บทที่ 530: ว่าด้วยเรื่องของคุณธรรมอันยิ่งใหญ่ (ฟรี)

หลังจากที่หลี่ฉินอู่ไถนาเสร็จ เขาก็แผดเสียงคำรามลั่นและกระโดดขึ้นกลางอากาศในท่าทางราวกับตัวละครในเกมคอนทรา เมื่อเท้าแตะพื้น เขาก็ตามด้วยการเตะกวาด หมัดตรง หมัดแย็บ และปิดท้ายด้วยรอยยิ้มแบบโอลิวา

จากนั้นเขาก็โพสท่าโชว์กล้ามเนื้อไบเซปส์ด้านหน้า ท่ากางปีกด้านหน้า ท่าโชว์กล้ามเนื้อบั้นท้ายด้านข้าง ท่าโชว์กล้ามเนื้อไบเซปส์ด้านหลัง ท่ากางปีกด้านหลัง ท่าโชว์กล้ามเนื้อไตรเซปส์ด้านข้าง และปิดท้ายด้วยท่าเบ่งกล้ามปูอันทรงพลัง!

หลังจากจบชุดท่าเบ่งกล้ามมาตรฐาน เสียงสูดปากด้วยความตื่นตะลึงก็ดังมาจากชาวนาสูงวัยเบื้องล่าง พวกเขาต่างพากันร้องอุทานด้วยความประหลาดใจ

"นายท่านผู้นี้ช่างสง่าผ่าเผยเสียนี่กระไร!"

"นายท่านผู้นี้ช่างหล่อเหลาเอาการ!"

"ข้าว่านายท่านผู้นี้ยังมีเสน่ห์ดึงดูดใจอยู่ไม่น้อยเลยนะเนี่ย!"

ท่ามกลางเสียงซุบซิบชื่นชมจากฝูงชน หลี่ฉินอู่ก็เดินกลับไปพร้อมกับเก็มเปย์ด้วยท่าทางที่ดูภาคภูมิใจในตัวเองไม่น้อย

หลังมื้อค่ำ ก่อนที่ดวงอาทิตย์จะลับขอบฟ้าไปจนหมด เก็มเปย์ก็เริ่มสอนวิชาดาบให้กับลูกชายคนโตของเขา

พวกเขายืนอยู่ในลานบ้าน แต่ละคนถือดาบไม้ที่มีขนาดใหญ่และยาวเป็นพิเศษ หลังจากโค้งคำนับและเผชิญหน้ากัน พวกเขาก็เริ่มประลองฝีมือ

หลี่ฉินอู่นั่งอยู่บนบันไดไม้ ใช้ไม้จิ้มฟันแคะฟันพลางดูสองพ่อลูกฝึกวิชาดาบไปด้วย

เก็มเปย์ประลองกับลูกชาย ดาบไม้ของพวกเขากระทบกันดังตั้บๆ

หลังจากแลกเพลงดาบกันไปหลายสิบกระบวนท่า ทั้งสองคนก็ยังไม่มีทีท่าว่าจะหอบเหนื่อย และการเคลื่อนไหวของพวกเขาก็ยังคงรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ

หลังจากการปะทะกันอีกครั้งจนต้องถอยห่างออกมา ทั้งสองคนก็หยุดชะงัก

ทาโร่มีรอยยิ้มแห่งความปีติบนใบหน้า เห็นได้ชัดว่าเขาพอใจกับพัฒนาการของตัวเอง แต่เก็มเปย์กลับเอ่ยปากสั่งสอน:

"วิชาดาบประจำตระกูลเก็นของเรา เพลงดาบตัดเหล็กหลอมใจ เรียกร้องให้นักดาบไม่เพียงแต่ต้องหล่อหลอมร่างกายเท่านั้น แต่ยังต้องขัดเกลาจิตใจด้วย

จิตใจของเจ้าต้องแข็งแกร่งดุจเหล็กกล้า เพื่อที่จะได้ไร้ความเกรงกลัวเมื่อต้องเผชิญหน้ากับคมดาบ!"

เขาเดาะดาบไม้ในมือ

"วิชาดาบของเจ้านั้นบรรลุผลแล้ว และการเคลื่อนไหวของเจ้าก็รวดเร็ว แต่หากเจ้าต้องเผชิญหน้ากับคมดาบของจริง เจ้าจะยังคงรักษาระดับฝีมือในปัจจุบันไว้ได้โดยไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อยได้หรือไม่?"

สำหรับคำสอนของพ่อ ทาโร่ผู้เยาว์วัยดูเหมือนจะมีความคิดเห็นเป็นของตัวเอง หรือบางทีเขาอาจจะเชื่อมั่นว่าตัวเองแข็งแกร่งพอแล้ว

เขายืดอกอย่างภาคภูมิใจ

"แน่นอนครับท่านพ่อ จิตใจของข้าแข็งแกร่งดุจเหล็กกล้า!"

เมื่อเห็นดังนั้น เก็มเปย์ก็วางดาบไม้ลง เดินเข้าไปในห้องโถงใหญ่ของบ้าน และหยิบดาบเล่มงามลงมา

เขากลับมาที่ลานบ้าน ชักดาบออกจากฝัก และชี้ปลายดาบอันแหลมคมไปที่ลูกชาย

"ทาโร่ แล้วตอนนี้ล่ะ? เจ้าจะยังสามารถรุกและรับด้วยความเยือกเย็นเหมือนตอนที่เราซ้อมด้วยดาบไม้ได้อยู่หรือไม่?"

ทาโร่มองดูคมดาบอันแหลมคมแล้วกลืนน้ำลายเอื้อก แต่ก็ยังคงตอบไปว่า:

"ข้าทำได้ครับ!"

เก็มเปย์ส่ายหน้า

"ไม่ เจ้าพูดแบบนั้นก็เพราะเจ้ารู้ว่าข้าจะไม่มีวันทำร้ายเจ้า ไม่ว่าข้าจะถือดาบจริงหรือดาบไม้ มันก็ไม่มีความแตกต่างใดๆ สำหรับเจ้าเลย"

จากนั้น เขาก็หันไปมองหลี่ฉินอู่ ซึ่งกำลังนอนเอนหลังพิงเสาอยู่ใต้ชายคาพื้นไม้ พลางแคะฟันไปด้วย

"นายท่าน ท่านพอจะช่วยข้าสักเรื่องได้หรือไม่?"

หลี่ฉินอู่เฝ้าดูสองพ่อลูกฝึกซ้อมกันราวกับกำลังดูหนังซามูไร เขาจึงรู้ดีว่าเก็มเปย์ต้องการให้เขาทำอะไร

เขาดีดตัวลุกขึ้นยืน เดินเข้าไปรับดาบเล่มงามจากมือของเก็มเปย์ ควงดาบโชว์หนึ่งรอบ แล้วชี้ปลายดาบไปที่ทาโร่

"มาสิทาโร่ ข้าจะซ้อมกับเจ้าเอง ไม่ต้องห่วง ข้าไม่ทำร้ายเจ้าหรอกน่า"

ทาโร่กลืนน้ำลาย ถึงหลี่ฉินอู่จะพูดแบบนั้น แต่เขาไม่รู้จักหลี่ฉินอู่เลยสักนิด

เขารู้จักเก็มเปย์พ่อของเขาดีพอที่จะมั่นใจเต็มร้อยว่าพ่อจะไม่มีวันทำอันตรายเขา

แต่หลี่ฉินอู่คือคนแปลกหน้า ใครจะไปรู้ว่าเขามีฝีมือแค่ไหน หรือเขาจะเผลอฟันโดนตัวเองด้วยดาบเล่มนั้นรึเปล่า?

ทาโร่โค้งคำนับหลี่ฉินอู่และกล่าวว่า "เชิญครับ" แต่ภายในใจของเขากลับปั่นป่วนวุ่นวาย เขากำดาบไม้ไว้แน่น ไม่กล้าโจมตีหลี่ฉินอู่อย่างเป็นอิสระเหมือนตอนที่โจมตีพ่อของตัวเอง

หลี่ฉินอู่พอจะเข้าใจเป้าหมายในการสั่งสอนของเก็มเปย์อย่างคร่าวๆ เขาถือว่าตัวเองเป็นนักดาบที่เจนจัด และการปะทะกับคนที่มีดาบจริงอยู่ในมือนั้นเป็นเรื่องที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง

เขามีร่างกายที่เป็นอมตะ แต่ตอนที่เขาถูกนักรบเอลดาร์ฆ่าตายนับครั้งไม่ถ้วน ความเจ็บปวดก็ทำให้เขารู้สึก 'ดิ่ง' ไปพักใหญ่เลยทีเดียว

โชคดีที่ด้วยความอมตะของเขา เขาจึงใช้ความพยายามอย่างหนักหน่วงฝ่าฟันช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุดนั้นมาได้ด้วยชีวิตนับไม่ถ้วน

แต่สำหรับคนธรรมดาอย่างทาโร่ที่ต้องการจะเดินบนเส้นทางของนักดาบ มันก็เหมือนกับการพยายามเล่นเกมเซกิโระให้จบโดยมีแค่ชีวิตเดียวนั่นแหละ!

หลี่ฉินอู่พุ่งทะยานเข้าไปตรงๆ การเคลื่อนไหวของเขารวดเร็วมากจนยากที่ตาเปล่าจะมองตามทัน

เขาตวัดดาบยาวในมือด้วยแขนข้างเดียว ฟาดฟันตรงไปยังลำคอของทาโร่!

ทาโร่สัมผัสได้เพียงประกายแสงเย็นเยียบที่กวาดต้อนเข้ามาหาลำคอของเขา ในวินาทีนั้น สมองที่เคยเต็มไปด้วยความรู้ด้านวิชาดาบของเขากลับขาวโพลนไปหมด และเขาก็ลืมวิชาการปัดป้องทุกกระบวนท่าที่เคยฝึกฝนมาจนสิ้น!

เขาร้องอุทานด้วยความตกใจและกระโดดถอยหลังหนี

วินาทีต่อมา เขาก็รู้สึกว่าดาบไม้ในมือของเขาเบาหวิว เมื่อก้มลงมอง เขาก็เห็นดาบเหล็กเล่มหนึ่งจ่ออยู่ที่คอของเขา ในขณะที่ดาบไม้ของเขาถูกฟันขาดเป็นสองท่อน!

ทาโร่กลัวจนขวัญหนีดีฝ่อ ยืนตัวแข็งทื่ออยู่กับที่ เก็มเปย์พ่อของเขายืนกอดอกอยู่ด้านข้างและกล่าวว่า:

"จิตใจของเจ้าต้องแข็งแกร่งดุจเหล็กกล้า เพื่อที่จะได้ไร้ความเกรงกลัวเมื่อต้องเผชิญหน้ากับคมดาบ ทาโร่ จิตใจของเจ้าสั่นคลอน การฝึกฝนของเจ้ายังต้องใช้เวลาอีกยาวไกลนัก"

หลี่ฉินอู่ดึงดาบออกจากคอของทาโร่แล้วตบไหล่เขาเบาๆ

"ไม่เป็นไรหรอก เจ้าไม่ได้เข่าทรุดเพราะความกลัว แค่นี้ก็ถือว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว แม้ว่าจิตใจของเจ้าอาจจะยังไม่แข็งแกร่งดุจเหล็กกล้า แต่อย่างน้อยมันก็แข็งแกร่งดุจทองสัมฤทธิ์ล่ะนะ"

พูดจบ หลี่ฉินอู่ก็เดินไปหาเก็มเปย์และคืนดาบเล่มงามให้ ขณะที่ส่งคืนเขาก็ถามขึ้นว่า:

"ท่านเก็มเปย์ ดาบเล่มนี้เป็นสมบัติประจำตระกูลที่สืบทอดมาจากบรรพบุรุษของท่านงั้นรึ?"

เก็มเปย์รับดาบไปแล้วเก็บเข้าฝัก

"ใช่แล้ว ดาบเล่มนี้อยู่คู่ตระกูลของข้ามาถึงห้าชั่วอายุคน เป็นที่รู้จักในนาม ดาบพิฆาตเหล็กกล้า

คมดาบนี้แหลมคมอย่างเหลือเชื่อ มันสามารถฟันอาวุธที่ทำจากเหล็กให้ขาดสะบั้นได้เลยทีเดียว!"

หลี่ฉินอู่มองดูส่วนเชื่อมต่อที่ประดับด้วยโลหะบนด้ามดาบ แล้วคิดในใจว่า 'นี่มันดาบพลังงานชัดๆ ไม่ใช่รึไง?'

ใช่แล้ว อาวุธที่มีรูปทรงคล้ายดาบคาตานะในมือของเก็มเปย์ คืออาวุธพลังงาน!

ทว่า ส่วนเชื่อมต่อพลังงานและเครื่องกำเนิดพลังงานกลับหายไปอย่างไร้ร่องรอย บางทีพลังงานอาจจะหมดลงและไม่สามารถเติมได้ ส่วนพวกนั้นก็เลยถูกถอดออกไปเพื่อลดน้ำหนัก

แม้จะไม่มีเครื่องกำเนิดสนามพลังรบกวน แต่ดาบพลังงานก็ยังคงเป็นดาบที่แหลมคมเป็นพิเศษ ซึ่งทำมาจากโลหะผสมชั้นดี

ดาบพลังงานทุกเล่มล้วนมีคมดาบระดับโมเลกุลเดี่ยว หากปราศจากการปกป้องจากสนามพลังรบกวน คมดาบระดับโมเลกุลเดี่ยวก็จะบิ่นได้อย่างรวดเร็ว

แต่ถึงแม้จะบิ่นไปแล้ว มันก็ยังคงแหลมคมกว่าคมดาบทั่วไปอยู่ดี

ตอนนี้หลี่ฉินอู่ยิ่งรู้สึกสงสัยมากขึ้นไปอีก: โลกใบนี้มันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นกันแน่?

ดาบพลังงานรูปทรงคาตานะเล่มนี้ เห็นได้ชัดว่าเป็นผลผลิตจากจักรวรรดิแห่งมนุษยชาติ

แต่ตลอดช่วงเวลาหลายวันที่หลี่ฉินอู่เดินเตร็ดเตร่ไปรอบๆ หมู่บ้าน เขาไม่พบเห็นร่องรอยใดๆ ของจักรวรรดิแห่งมนุษยชาติเลยแม้แต่น้อย

ราวกับว่ามีบางสิ่งบางอย่างกวาดล้างการมีอยู่ของจักรวรรดิแห่งมนุษยชาติไปจนหมดสิ้น

ทันใดนั้น คำถามของเก็มเปย์ก็ดึงหลี่ฉินอู่หลุดออกจากห้วงความคิด

"นายท่าน ข้าเห็นว่าการใช้ดาบของท่านนั้นเชี่ยวชาญยิ่งนัก หรือว่าท่านเองก็เป็นนักดาบเช่นกัน?"

หลี่ฉินอู่ส่ายหน้า "ข้าไม่ใช่นักดาบ ข้าเป็นนักรบต่างหาก

อาวุธของข้าไม่ได้จำกัดอยู่แค่ดาบ ข้ายินดีที่จะใช้อะไรก็ตามที่สามารถปลิดชีพศัตรูของข้าได้

ส่วนเรื่องดาบน่ะ ข้าไม่ค่อยได้ใช้หรอก ประสิทธิภาพในการฆ่ามันต่ำเกินไป"

เก็มเปย์กล่าวว่า "บางสิ่งบางอย่างอาจมีรูปแบบการแสดงออกที่แตกต่างกัน แต่แก่นแท้ของพวกมันนั้นเหมือนกัน"

เขาชูดาบเล่มงามของเขาขึ้นมา

"พวกเราซามูไรมักจะผสานเจตจำนงของเราเข้ากับดาบ โดยหวังว่าเจตจำนงของเราจะแหลมคมดุจคมดาบ สามารถฟาดฟันศัตรูให้ขาดสะบั้นได้!

แม้ว่าในมือของท่านจะไม่มีดาบ นายท่าน แต่ในใจของท่านนั้นมีดาบอยู่!

แม้ท่านจะไม่ยึดติดกับธรรมเนียมปฏิบัติเล็กๆ น้อยๆ แต่ในใจของท่านก็แบกรับคุณธรรมอันยิ่งใหญ่ของโลกหล้าเอาไว้!"