บทที่ 5 หมั่นโถวลูกเล็กหนึ่งลูกเลี้ยงคนทั้งหมู่บ้าน

ซูป๋ออันพบว่าสวนกระถางนี้น่าทึ่งมาก

แม้ว่าเขาจะไม่เอามันออกมา ก็ยังสามารถรับรู้การเปลี่ยนแปลงของต้นไม้ใบหญ้าภายในได้อย่างละเอียด

เพียงแต่ดูเหมือนจะไม่สามารถสื่อสารกับคนภายในได้โดยตรง

ขณะนี้ภายในสวนกระถาง บริเวณที่ว่างใต้ภูเขามีคนตัวเล็กๆ ที่สวมเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่งมารวมตัวกันกว่า 30 คน

และยังมีสัตว์เลี้ยงไม่มากนัก วัวหนึ่งตัว หมูสองตัว ไก่สิบกว่าตัว

กว่าครึ่งเป็นคุณลุงคุณป้าที่รูปร่างผอมแห้ง

อาวุธเทพที่ซูป๋ออันให้ไป ในมือของคนเหล่านี้ก็แค่ใช้เป็นไม้เท้าได้เท่านั้น

หลี่ชิงสือเรียกหลายครั้ง แต่ไม่ได้รับการตอบกลับจากซูป๋ออัน ทันใดนั้นฝูงชนก็เริ่มเสียงดัง

"เสี่ยวสือ? เจ้าเชื่อถือได้หรือไม่? เหนื่อยจะตายแล้ว"

เมื่อคำพูดเช่นนี้ออกมา ทันใดนั้นก็มีเสียงบ่นคล้ายๆ กันดังขึ้น

"ใช่แล้ว พวกเราลำบากยากเย็นวิ่งมาที่นี่ หิวจนหน้าอกแทบจะติดหลังแล้ว เทพภูเขาอยู่ที่ไหน?"

"ใช่เลย ตลอดทางนี้อย่าว่าแต่อาหารเลย แม้แต่น้ำก็ยังไม่ได้ดื่มสักหยด โชคดีที่เก็บผลไม้ป่าสองลูกได้"

คุณป้าหน้าตาใจดีคนหนึ่งพูดว่า "เอาล่ะๆ เสี่ยวสือคนนี้เราเห็นเขาโตขึ้นมา เขาจะทำร้ายเราได้อย่างไร?"

"ถูกต้อง แม่ของซวนจู้พูดถูก ทุกคนอย่าโวยวาย เสี่ยวสือ เจ้าอย่าเพิ่งรีบร้อน พวกเรามาเก็บของพักผ่อนก่อนแล้วค่อยว่ากัน"

ชาวบ้านที่บ่นก่อนหน้านี้ยิ้มอย่างอายๆ "โอ้ ข้าไม่ได้หมายความอย่างอื่น ถ้าไม่เชื่อเสี่ยวสือ เราก็คงไม่วิ่งตามมาถึงที่นี่หรอก"

"อืม ใช่แล้ว หรือว่าเพราะท่าทีของเสี่ยวสือไม่ดี? อย่างไรก็ตามนั่นคือเทพนะ เจ้าตะโกนเสียงดังแบบนี้ไม่เหมาะสม" มีชาวบ้านเสนอคำแนะนำ

"มีเหตุผล" หลี่ชิงสือเข้าใจทันที

"ก่อนหน้านี้ข้าคุกเข่ากราบทีละก้าวเข้าไปในศาลาเทพภูเขา ถึงได้รับน้ำหวานจากเทพภูเขา ทั้งหมดเป็นความผิดของข้า เทพภูเขาเคยดีกับข้ามากเกินไปจนลืมตัว ละเลยมารยาทและความเคารพพื้นฐาน เป็นความผิดของข้า"

หลี่ชิงสือยิ่งพูดยิ่งรู้สึกว่าเป็นเหตุผลนี้

ทันใดนั้นเขาก็คุกเข่าลงกับพื้นและกราบ

"เทพภูเขาอยู่เบื้องบน ข้าหลี่ชิงสือเสียมารยาท ท่านมีเมตตาอย่าได้ถือโทษ ข้าขอกราบท่าน"

พูดจบ "ปัง ปัง ปัง" กราบสามครั้ง เสียงดังจนฝุ่นฟุ้ง

ชาวบ้านคนอื่นเห็นดังนั้น ก็ทำตามกันคุกเข่าลงกับพื้น ปากพึมพำ

"ขอเทพภูเขามีเมตตา ให้ทางรอดแก่พวกเราด้วยเถิด"

...

จริงๆ แล้ว รวมถึงหลี่ชิงสือ ชาวบ้านเหล่านี้คิดมากเกินไป

ขณะนี้ซูป๋ออันเพิ่งเข้าห้องพักในโรงแรม

เพื่อความปลอดภัยและความลับ ซูป๋ออันเปิดห้องพักชั่วคราวที่โรงแรมในว่านต๋าพลาซ่า และตรวจสอบอีกครั้งว่าไม่มีใครติดตั้งกล้องหรือสิ่งของอื่นๆ ในห้อง

จากนั้นจึงใช้จิตใจปล่อยสวนกระถางออกมา

เพราะถ้าเรื่องนี้รั่วไหลออกไป มันจะน่าตกใจเกินไป

เห็นการคุกเข่าของชาวบ้านในสวนกระถาง ซูป๋ออันพูดปลอบเบาๆ

"เอาล่ะ ลุกขึ้นเถอะ"

ทันใดนั้น คนตัวเล็กๆ ในสวนกระถางก็หยุดนิ่งอยู่กับที่

จากนั้นก็มองตากันใหญ่โต

ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ

"จริงๆ แล้วเทพภูเขาแสดงปาฏิหาริย์" คนตัวเล็กคนหนึ่งตะโกนด้วยความดีใจ แล้วกราบอีกครั้ง

"เทพภูเขาอยู่เบื้องบน ขอรับการกราบจากข้าพเจ้า"

ภายใต้การนำของคนนี้ ชาวบ้านเหล่านั้นก็เริ่มกิจกรรมกราบอีกครั้ง ปากพึมพำคำอธิษฐานคล้ายๆ กัน

เห็นคนตัวเล็กๆ เหล่านี้แย่งกันกราบ ซูป๋ออันยิ้มขมขื่นสองครั้ง

เขารู้ว่าตอนนี้ไม่ว่าจะทำอย่างไร ก็ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงการกระทำและความคิดของพวกเขาได้ทันที

จึงต้องปล่อยพวกเขาไปก่อน แล้วค่อยว่ากันใหม่

"หลี่ชิงสือ เจ้าหยุดก่อน ข้ามีเรื่องจะถามเจ้า"

หลี่ชิงสือจึงหยุดการกราบ หน้าผากตอนนี้แดงไปหมด ซูป๋ออันเห็นแล้วรู้สึกสงสาร

"ขอเทพภูเขาชี้แนะ"

ซูป๋ออันกล่าวว่า "พวกเจ้ามาทางนี้ เจออันตรายหรือไม่"

"ตอนที่พวกเรามา ทางค่อนข้างราบรื่น แม้แต่ข้าก็ยังรู้สึกไม่เชื่อ ต้องเป็นเพราะเทพภูเขาท่านคุ้มครองพวกเรา" หลี่ชิงสือพูดด้วยความดีใจ แล้วกราบอีกครั้ง

ซูป๋ออันขมวดคิ้วกล่าวว่า "โอ้? ถ้าเช่นนั้น ทำไมอาวุธเทพที่ข้าให้เจ้าดูเหมือนจะหายไปครึ่งหนึ่ง"

หลี่ชิงสือรีบอธิบายว่า "เทพภูเขาตาทิพย์เป็นอย่างยิ่ง เป็นเช่นนี้ พวกเราทั้งหมู่บ้านมีคนกว่า 50 คน มี 20 กว่าคนที่นับว่าเป็นคนแก่คนอ่อนคนป่วย ไม่สามารถทนต่อการเดินทางที่ลำบากนี้ได้ ปู่ของข้าอยู่ที่หมู่บ้านคอยดูแลทุกคน รอให้พวกเราที่นี่มั่นคงแล้วค่อยไปรับพวกเขามา"

ซูป๋ออันได้ยินแล้วเข้าใจทันที หินในใจจึงตกลง

ก่อนหน้านี้เขาเห็นคนตัวเล็กๆ ในสวนกระถางสวมเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง อาวุธที่เขาส่งไปก็หายไปครึ่งหนึ่ง คิดว่าพวกเขาเจออันตรายใหญ่หลวงระหว่างทาง

ถ้าจริงๆ แล้วมีคนบริสุทธิ์เสียชีวิตเพราะความคิดชั่วคราวของซูป๋ออัน ซูป๋ออันคงรู้สึกไม่สบายใจ

เมื่อปมในใจคลาย ซูป๋ออันก็มีความสุขมาก

คิดถึงชาวบ้านที่เหนื่อยล้าจากการเดินทาง หิวกระหาย ทันใดนั้นเขาก็มองไปรอบๆ ห้อง หยิบกล่องขนมเล็กๆ ที่โรงแรมเตรียมไว้ให้แขก เปิดถุงหมั่นโถวเล็กๆ หยิบออกมาหนึ่งลูก วางเบาๆ ลงในสวนกระถาง

ทันใดนั้น ในสายตาของชาวบ้าน เงาดำขนาดใหญ่ลอยมา

ยังไม่ทันที่ชาวบ้านจะมองเห็นว่าสิ่งนี้คืออะไร วัตถุทรงกลมขนาดครึ่งคนสูงก็ตกลงบนพื้นที่ว่างข้างๆ

พร้อมกันนั้น กลิ่นหอมหวานก็ลอยเข้าสู่จมูกของชาวบ้าน

ยังไม่ทันที่ชาวบ้านจะถามข้อสงสัยในใจ ซูป๋ออันก็อธิบายว่า "ทุกคนหิวแล้วใช่ไหม กินขนมรองท้องก่อนเถอะ"

เมื่อได้ยินว่าสิ่งนี้กินได้ ดวงตาของชาวบ้านก็เบิกกว้างทันที

ทันใดนั้นก็มีชาวบ้านที่หิวจนหน้ามืดพุ่งเข้าไปกัดหมั่นโถวเล็กๆ นั้นอย่างแรง

ว้าว หอมหวานอร่อย กรอบนุ่ม ละลายในปากทันที

นี่คงเป็นสิ่งที่เทพเท่านั้นที่ทำได้ใช่ไหม?

เมื่อเห็นมีคนเริ่มต้น ชาวบ้านที่เหลือก็ไม่ยอมแพ้พุ่งเข้าไป

เจ้ากัดคำหนึ่ง ข้าหักชิ้นหนึ่ง กินอย่างเอร็ดอร่อย

"ขอบคุณเทพภูเขา หอมมาก"

"ใช่ๆ ลุงแก่แล้ว 60 ปี ยังไม่เคยกินของอร่อยแบบนี้เลย"

"พอเข้าปากก็ละลาย ดูเหมือนจะแข็ง แต่กินแล้วกรอบ แล้วก็กลายเป็นเหมือนโจ๊กนิดๆ พ่อของข้าที่อายุ 80 ปีมากินก็ไม่ต้องใช้ฟัน"

"ถูกต้อง และสิ่งนี้หอมมาก กินได้อิ่มโดยไม่ต้องกับข้าว"

"แค่กๆๆ โอ้! สำลักตายแล้ว"

ชาวบ้านคนหนึ่งเพราะกินเร็วเกินไป ใส่ปากมากเกินไป น้ำลายไม่สามารถละลายหมั่นโถวเล็กๆ ได้ทันที จึงสำลักออกมา

ชาวบ้านที่มองอยู่ข้างๆ มีคนอดไม่ได้ที่จะบ่น

"เจ้าคนนี้ เสียของจริงๆ กินคำเล็กๆ ไม่ได้หรือ ของกินเยอะขนาดนี้ ยังกลัวไม่พอหรือ?"

ซูป๋ออันตบหัวตัวเอง นี่เป็นสิ่งที่เขาคิดไม่รอบคอบ

ทันใดนั้นกล่าวว่า "อย่าตกใจ อาหารแบบนี้มีเยอะ มา น้ำมาแล้ว"

พูดจบ ซูป๋ออันเปิดน้ำโซดามิงเหรินในห้อง เทใส่ฝาขวดเล็กๆ วางในที่ต่ำข้างๆ ชาวบ้าน

เพราะความสูงของฝาขวดถ้าวางราบกับพื้น จะสูงถึงไหล่คอของคนตัวเล็กๆ ไม่สะดวกในการดื่ม

ซูป๋ออันวางแบบนี้ ทำให้ขอบฝาขวดอยู่ที่เอวของคนตัวเล็กๆ ทำให้ชาวบ้านส่วนใหญ่เห็นน้ำในฝาขวดได้

ทันใดนั้น ชาวบ้านก็เห็นวัตถุขนาดใหญ่ตกลงมาจากฟ้า แล้วน้ำพุใสก็ปรากฏในสายตาของทุกคน

น้ำ!

น้ำคือแหล่งกำเนิดของทุกสิ่ง

โดยเฉพาะสำหรับคนที่เพิ่งกินหมั่นโถวเล็กๆ ปากแห้งขาดน้ำลาย ความต้องการน้ำยิ่งมากขึ้น

ทันใดนั้น คนตัวเล็กๆ หลายคนก็พุ่งไปดื่มน้ำ

คนที่พิถีพิถัน ตักน้ำใส่ถ้วยดื่ม คนทั่วไป ใช้มือรองน้ำดื่ม คนที่ไม่พิถีพิถัน ก้มหน้าดื่มเหมือนวัว

ทุกคนเป็นชาวบ้านที่ผ่านความยากลำบากมาด้วยกัน ไม่มีใครรังเกียจน้ำ ดื่มอย่างมีความสุขจนพอใจ

"อืม น้ำนี้หวานจริงๆ เสี่ยวสือไม่ได้โกหกเรา"

"ไม่เพียงแค่นั้น น้ำที่เสี่ยวสือนำกลับมาก่อนหน้านี้ฉันก็ได้ดื่มไปหนึ่งคำ น้ำที่นี่หวานกว่าน้ำนั้นอีก"

"ไม่แปลกใจเลยที่เป็นอาหารและน้ำของเทพ ทั้งหมดหวานขนาดนี้ จักรพรรดิยังไม่มีอาหารดีขนาดนี้"

ซูป๋ออันฟังแล้วรู้สึกอาย โลกไหนก็ตามที่ล้าหลังแค่ไหน ความสุขของจักรพรรดิก็ไม่ใช่สิ่งที่เขาจะจินตนาการได้

ซูป๋ออันกำลังดูคนตัวเล็กๆ เหล่านี้ใช้ชีวิตเหมือนเล่นบ้านตุ๊กตา เหมือนกำลังดูสารคดีชีวิตชนบท 3D

ทันใดนั้น เสียงฝีเท้าวิ่งดังขึ้น

จากนั้น ซูป๋ออันเห็นชาวบ้านเหล่านั้นมองไปยังที่ที่เขามองไม่เห็นด้วยความตกใจ รวมตัวกันเป็นกลุ่ม

(จบตอน)