บทที่ 1 บอนไซที่แปลกประหลาด

เมืองตงเจียง

บริษัทก่อสร้างแห่งที่สองของตงเจียง สำนักงานรองหัวหน้าวิศวกร

มองหินประดับตรงหน้า ซูป๋ออันถอดแว่นออกแล้วขยี้ตา รู้สึกว่าตัวเองคงตาฝาดไป

เดิมทีซื้อมาทำเป็นของตกแต่งกระถางบอนไซ กลับมีมนุษย์ขนาดเท่าเมล็ดแตงโมอยู่!

ซูป๋ออันใส่แว่นกลับไปแล้วมองดูอย่างละเอียด

มนุษย์ตัวเล็กสูงประมาณหนึ่งเซนติเมตร กำลังปีนขึ้นไปบนหน้าผาของบอนไซ

ซูป๋ออันงงงวยอย่างสิ้นเชิง

มนุษย์ตัวเล็กที่มีลักษณะเป็นชาย สวมเสื้อผ้าผ้าลินินหยาบจากยุคไหนไม่รู้ จับกิ่งไม้แห้งที่ดูเหมือนเถาวัลย์ เหยียบหน้าผาก้าวขึ้นไปอย่างสมจริง ซึ่งทำให้ซูป๋ออันต้องทึ่งกับระดับเทคโนโลยีในปัจจุบัน

ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือ กระถางบอนไซนี้มีอายุการใช้งานสั้นเกินไป

เมื่อสามเดือนก่อนตอนเพิ่งหย่าร้าง ซูป๋ออันซื้อบอนไซกระถางนี้ระหว่างทางกลับจากสำนักงานทะเบียนสมรส

ตอนนั้นหินประดับในบอนไซยังดูเขียวชอุ่ม

ร้านค้าบอกว่าหินประดับนี้เป็นหินน้ำธรรมชาติ

ตอนนี้ยังไม่ถึงร้อยวัน น้ำตกหายไปไม่พอ แม้แต่ยอดเขาที่เขียวชอุ่มก็กลายเป็นสีเหลืองแห้ง

บางที่ก็เผยให้เห็นหิน

ซูป๋ออันพอดีวันนี้ว่าง คิดว่าหลังจากกินข้าวเสร็จจะย่อยอาหาร แล้วค่อยเอากระถางนี้ออกไปทิ้ง ถือว่าเป็นการออกกำลังกาย

ไม่คิดว่าจะพบตุ๊กตามนุษย์ตัวเล็กที่ประณีตนี้โดยบังเอิญ

ซูป๋ออันสนใจทันที จ้องมองมนุษย์ตัวเล็กในบอนไซโดยไม่กระพริบตา เขาอยากสังเกตว่ามนุษย์ตัวเล็กนี้จะทำอะไรต่อไป

ไม่คิดว่าในขณะนั้น โทรศัพท์ดังขึ้น

ซูป๋ออันหยิบเข็มหมุดมาใช้เป็นไม้จิ้มฟันแคะฟัน รับสายโทรศัพท์

"ฮัลโหล แม่ นัดดูตัว? โอ้"

หลังจากซูป๋ออันหย่าร้าง แม่แก่ก็เป็นห่วงมาก

เพื่อไม่ให้แม่เสียใจ ซูป๋ออันก็ไม่กล้าปฏิเสธ ตอบรับโดยไม่พูดมาก

วางสายโทรศัพท์ ซูป๋ออันกำลังคิดว่าจะรับมือกับการนัดดูตัวพรุ่งนี้อย่างไร

ทันใดนั้นได้ยินเสียงเหมือนยุงหึ่งๆ มาจากบอนไซ

ซูป๋ออันก้มลงมองอย่างตั้งใจ มนุษย์ตัวเล็กนั้นปีนขึ้นไปถึงกลางภูเขาแล้ว

กำลังคุกเข่าต่อหน้าวัดเล็กๆ บนที่ราบกลางภูเขา

ปากยังพึมพำไม่รู้ว่าพูดอะไร

ความคิดสงสัยในใจซูป๋ออันเพิ่งปรากฏขึ้น ก็รู้สึกว่ามีเสียงหนึ่งดังขึ้นในสมองอย่างชัดเจน

"ท่านเทพภูเขา ข้าคือคนจากหมู่บ้านเค่าเชิงที่อยู่เชิงเขา ทั้งหมู่บ้านไม่มีน้ำสักหยดแล้ว ขอร้องท่านช่วยพวกเราด้วย"

มนุษย์ตัวเล็กเหมือนนักบวชที่เคร่งครัด ก้าวหนึ่งคุกเข่าหนึ่งครั้งเดินไปยังวัด

ซ้ำไปซ้ำมาคุกเข่าพร้อมกับอธิษฐานอยู่สักพัก มนุษย์ตัวเล็กในที่สุดก็เดินไปถึงหน้าประตูวัด

"ท่านเทพภูเขา โปรดยกโทษให้ข้าด้วย ถ้าทุกคนยังไม่มีน้ำดื่มก็จะไม่มีชีวิตรอด"

ระหว่างพูด มนุษย์ตัวเล็กผลักประตูเข้าไปในลานวัด

แล้วก็ส่งเสียงร้องด้วยความตกใจ

"มีน้ำจริงๆ! ท่านเทพภูเขาแสดงปาฏิหาริย์แล้ว ท่านเทพภูเขาแสดงปาฏิหาริย์แล้ว!"

ในลานวัด น้ำในที่ลุ่มทำให้มนุษย์ตัวเล็กดีใจมาก

จากนั้น มนุษย์ตัวเล็กรีบวิ่งไปก้มหน้าดื่มน้ำในบ่ออย่างบ้าคลั่ง

เมื่อดื่มน้ำอิ่มแล้ว ก็หยิบถุงน้ำสองใบออกมาจากตัว เติมน้ำไปพลางพึมพำไปพลาง

"น้ำของท่านเทพภูเขาช่างหวานจริงๆ!"

ซูป๋ออันมีสีหน้าแปลกๆ

น้ำเหล่านั้นคือตัวเขาเองที่เทลงไป

ตามการออกแบบของบอนไซนี้ ลานวัดเป็นที่เก็บน้ำต้นน้ำของน้ำตกประดับ

ช่วงก่อนหน้านี้น้ำตกบนหินประดับนั้นขาดน้ำ ซูป๋ออันหยิบขวดน้ำวาฮาฮาขวดหนึ่งเทลงไปในลานวัดบ้าง หวังว่าจะฟื้นฟูทิวทัศน์น้ำตก

น่าเสียดายที่สามารถคงอยู่ได้เพียงไม่กี่นาทีก็ไม่มีน้ำขึ้นมาอีก ซูป๋ออันจึงไม่สนใจอีก

ตอนนี้น้ำในที่แอ่งนั้นคือน้ำที่เหลืออยู่ก่อนหน้านี้

สำหรับซูป๋ออันแล้วน้ำเพียงเล็กน้อยขนาดเล็บมือ ในสายตามนุษย์ตัวเล็กกลับเป็นบ่อน้ำขนาดสองเมตร

มนุษย์ตัวเล็กเติมน้ำเต็มถุงน้ำสองใบแล้ว ไถลลงจากหน้าผาตามเถาวัลย์

จากนั้น เดินไปเดินมา เดินไปถึงขอบของบอนไซ

แล้วก็หายไป

ซูป๋ออันตะลึง

นี่มันไม่ใช่วิทยาศาสตร์!

ถาดรองใต้บอนไซนี้เป็นเพียงถาดรองธรรมดา ไม่มีกลไกหรือทางลับใดๆ

แม้ว่าตอนแรกผู้ขายจะโฆษณาว่าหินประดับในบอนไซนี้เป็นหินน้ำธรรมชาติ หินอาจมีช่องว่าง

แต่มนุษย์ตัวเล็กก็ไม่ได้ซ่อนอยู่ในถ้ำหิน!

ซูป๋ออันหมุนดูหินประดับนี้รอบหนึ่ง ยังคิดไม่ออก

ในขณะนั้น มนุษย์ตัวเล็กปรากฏขึ้นอีกครั้ง

แต่คราวนี้วิ่งมาอย่างรวดเร็ว วิ่งไปมองไปข้างหลัง ดูเหมือนถูกไล่ตาม

ไม่นานหลังจากนั้น ด้านหลังมนุษย์ตัวเล็กปรากฏสิ่งหนึ่ง...สิ่งหนึ่ง...สิ่งหนึ่ง...

นี่มันอะไรกันแน่?

ซูป๋ออันก้มลงมองอย่างละเอียด จึงพบว่าสิ่งที่ดูเหมือนหนอนตัวเล็กนี้ กลับเป็นงูตัวเล็กมาก!

บังเอิญพอดี ในขณะนั้น มนุษย์ตัวเล็กที่กำลังหนีสะดุดล้มลง

เห็นงูตัวเล็กนั้นบิดตัวเข้ามาใกล้ มนุษย์ตัวเล็กตะโกนขอความช่วยเหลืออย่างหมดหนทาง

"ช่วยด้วย!"

ซูป๋ออันขมวดคิ้ว หยิบเข็มหมุดที่กัดอยู่ในปาก แทงลงไปที่งูตัวเล็กนั้น

งูตัวเล็กนั้นถูกตรึงไว้กับพื้น บิดตัวอยู่สักพัก แล้วไม่ขยับอีก

ของเหลวสีแดงดำไหลออกมาจากงูตัวเล็ก แทรกซึมลงในดินทันที

จากนั้นก็เห็นมนุษย์ตัวเล็กที่ตกใจกลัวคุกเข่าลงกราบ

"ท่านเทพภูเขาแสดงปาฏิหาริย์แล้ว"

"ขอบคุณท่านเทพภูเขา"

ซูป๋ออันตัวสั่น นี่เป็นมนุษย์ที่มีสติปัญญา มนุษย์ตัวเล็กนี้มีอยู่จริงหรือ?

ตัวเขาเองเพียงแค่สนใจจึงใช้เข็มหมุดช่วยเหลือ ถ้ามนุษย์ตัวเล็กนี้เป็นเพียงของเล่น คงไม่มีการตอบสนองที่ปรับตัวได้เช่นนี้

ขณะที่ซูป๋ออันตกใจ มนุษย์ตัวเล็กในกล่องนั้นพูดขึ้นอีกครั้ง

"ท่านเทพภูเขา ถ้าท่านไม่สนใจงูยักษ์นี้ จะกรุณามอบให้มนุษย์ตัวเล็กได้ไหม พวกเราหมู่บ้านเค่าเชิงมีคนหลายสิบคนที่ใกล้จะไม่มีอาหารแล้ว"

ซูป๋ออันพยักหน้า "อืม" โดยไม่รู้ตัว

มนุษย์ตัวเล็กเบิกตากว้างนิ่งไปครู่หนึ่ง แล้วก็คุกเข่าลงกราบอีกครั้ง

"ท่านเทพภูเขาแสดงปาฏิหาริย์จริงๆ"

"ขอบคุณท่านเทพภูเขาที่เมตตา"

ประมาณว่าคุกเข่ากราบสิบกว่าครั้ง จึงเห็นมนุษย์ตัวเล็กลุกขึ้นวิ่งไปยังงูตัวเล็กนั้น

จากนั้นจับเข็มหมุดนั้นอย่างแรง พยายามดึงขึ้น

แล้ว...

มนุษย์ตัวเล็กนั้นก็คุกเข่าลงอีกครั้ง

"มนุษย์ตัวเล็กขออภัย ท่านเทพภูเขาโปรดยกโทษ"

"ท่านเทพภูเขาเมตตา รบกวนท่านเทพภูเขาช่วยยกอาวุธศักดิ์สิทธิ์นี้ขึ้นไป มนุษย์ตัวเล็กไม่มีพลังที่จะขยับอาวุธศักดิ์สิทธิ์"

เข็มหมุดนั้นแทงลงไปในดินเกินครึ่งหนึ่ง ตรึงงูตัวเล็กนั้นไว้กับพื้น มนุษย์ตัวเล็กไม่สามารถดึงขึ้นมาได้

ซูป๋ออันระมัดระวังยื่นมือจับเข็มหมุด ดึงเข็มหมุดขึ้นมาอย่างง่ายดาย

มนุษย์ตัวเล็กคุกเข่ากราบอีกหลายครั้ง ก่อนจะลุกขึ้นลากหางงูยักษ์ขึ้นบ่าก้าวเดินไป

โอ้ ดูไม่ออกเลย มนุษย์ตัวเล็กนี้แข็งแรงมาก

งูตัวเล็กนี้ดูใหญ่กว่ามนุษย์ตัวเล็กสี่ห้าเท่า กลับถูกลากไปอย่างง่ายดาย

ซูป๋ออันสังเกตดูเงาของมนุษย์ตัวเล็กอย่างละเอียด

จริงๆ แล้วเมื่อมนุษย์ตัวเล็กเดินไปถึงขอบของบอนไซ มนุษย์ตัวเล็กก็หายไปอีกครั้ง

ซูป๋ออันยื่นมือไปอย่างรวดเร็ว ใช้เข็มหมุดแทงลงไปที่ครึ่งตัวงูที่ยังไม่หายไป

ดึงเบาๆ ทั้งคนและงูก็ถอยกลับมาอีกครั้ง

"เดี๋ยวก่อน ฉันมีเรื่องจะถามคุณ"

ซูป๋ออันเพิ่งพูดจบ ก็เห็นมนุษย์ตัวเล็กคุกเข่าลงกราบอีกครั้ง

"ท่านเทพภูเขาโปรดชี้แนะ มนุษย์ตัวเล็กจะปฏิบัติตามคำสั่งของท่านอย่างเคร่งครัด"

ซูป๋ออันถามด้วยความสงสัย: "คุณชื่ออะไร ที่นี่คือที่ไหน?"

(จบตอน)