ตอนที่ 745 คนจากกระทรวงยุติธรรมมาถึงแล้ว

"จำไม่ได้จริงๆ หรือ?" ฮ่องเต้จิ่งเยว่ตรัสถามอีกครั้ง

"จำไม่ได้จริงๆ พ่ะย่ะค่ะ!"

เฉินซื่อเหม่ยตัดสินใจแล้ว การยอมรับก็ตาย ไม่ยอมรับยังพอมีโอกาสรอด ก็สู้ตายไปเลย! ไม่ยอมรับโดยเด็ดขาด!

"ดี" ฮ่องเต้จิ่งเยว่พยักพระพักตร์ แล้วมองไปยังฉินเซียงเหลียน "สตรีผู้นั้น เจ้าเงยหน้าขึ้นมา ตอบคำถามของเราสองสามข้อ"

ฉินเซียงเหลียนปาดน้ำตา อุ้มลูกทั้งสองที่กุมท้องร้องโอดโอยว่าเจ็บ คุกเข่าอยู่ตรงนั้น แล้วพยักหน้าด้วยน้ำตานองหน้า

"เจ้าชื่อแซ่อะไร บ้านอยู่ที่ไหน เจ้ากับเฉินซื่อเหม่ยผู้นี้รู้จักกันหรือไม่ รู้จักกันได้อย่างไร วันนี้เจ้าจงเล่าเรื่องราวทั้งหมดต่อหน้าชาวโลกนี้ออกมาทีละเรื่อง อย่าได้กลัว หากสิ่งที่เจ้ากล่าวทั้งหมดเป็นความจริง เราจะให้ความเป็นธรรมแก่เจ้า หากสิ่งที่เจ้ากล่าวทั้งหมดเป็นเท็จ หรือแม้แต่เป็นการใส่ร้ายป้ายสีดังที่เฉินซื่อเหม่ยกล่าว เราจะต้องลงโทษอย่างเด็ดขาด!"

ฮ่องเต้จิ่งเยว่ตรัส

"เพคะ ฝ่าบาท หม่อมฉันมีนามว่าฉินเซียงเหลียน เป็นชาวหานโจวแห่งจงหยวน......" ฉินเซียงเหลียนปาดน้ำตา แล้วเล่าเรื่องราวชีวิตของตนซ้ำอีกครั้ง

ต้องบอกว่าเรื่องราวทั้งหมดนั้นน่าเศร้าและน่าเวทนาเหลือเกิน ยิ่งกว่านั้นยังถูกเล่าออกมาจากสตรีผู้หนึ่งด้วยเสียงสะอื้น และข้างๆ ยังมีเด็กสองคนกอดแขนแม่ร้องไห้โฮ ทำให้ผู้ที่ใจอ่อนในหมู่ผู้คนเบื้องล่างต่างก็ร้องไห้ตามไปด้วย

สถานการณ์ทั้งหมดค่อยๆ พลิกผัน เฉินซื่อเหม่ยที่อยู่ข้างๆ ฟังอย่างตกใจ ตัวสั่นไปหมด แต่ก็ไม่กล้าพูดแทรกแม้แต่ครึ่งคำ ทำได้เพียงยืนอยู่ข้างๆ จ้องมองฉินเซียงเหลียนด้วยแววตาอาฆาตแค้น หากคราวนี้เขารอดไปได้ เขาจะต้องกำจัดผู้หญิงสกปรกและลูกทั้งสองคนนี้ให้ตาย!

แต่เดิมแล้ว ช่างน่าชังนัก ทำไมถึงละเลยการจัดการกับผู้หญิงสกปรกคนนี้และลูกทั้งสองคนนี้ได้!

ในตอนแรก เฟิงเจิ้งซิ่วบอกว่าได้ขายพวกนางไปแล้วที่โรงค้าทาส เขารู้ดีว่าผู้หญิงและเด็กที่ถูกขายไปโรงค้าทาส สุดท้ายแล้วก็ยากจะรอดพ้นความตาย

ดังนั้นเขาจึงคิดว่าทุกอย่างจบลงแล้ว ไม่ได้ใส่ใจอะไรเลย ไม่คิดเลยว่าด้วยความผิดพลาดที่ไม่คาดคิด ผู้หญิงคนนี้กับลูกสองคนกลับถูกหลี่เฉินซื้อไปได้ ช่างน่าชิงชังยิ่งนัก!

"ฝ่าบาท หม่อมฉันเล่าจบแล้ว ขอฝ่าบาทโปรดให้ความเป็นธรรมแก่หม่อมฉันด้วย สามีของหม่อมฉัน เขา...เขาถึงกับไม่ยอมรับพวกข้าทั้งแม่ลูกสามคน หากไม่ได้ท่านโหวหลี่เมตตารับพวกข้าไว้ ด้วยความเมตตาแล้ว โลกนี้กว้างใหญ่ไพศาล แต่พวกข้าก็คงไม่มีที่ให้ยืนเลย!"

ฉินเซียงเหลียนร้องไห้พร้อมกับโขกศีรษะลงพื้นเสียงดัง 'ปังๆ' เดิมทีหน้าผากของนางก็เต็มไปด้วยเลือดอยู่แล้ว ยิ่งกว่านั้น ประสบการณ์อันน่าเศร้าของนางก็ยิ่งทำให้ทุกคนเบื้องล่างเวทีโกรธแค้นยิ่งขึ้น

"นึกว่าเป็นบุรุษผู้กล้าหาญผู้มีใจจริง แต่ไม่นึกเลยว่าจะเป็นเพียงสัตว์เดรัจฉานในคราบมนุษย์ บัณฑิตผู้เสื่อมทราม"

"ใช่แล้ว คนถ่อยที่คอยประจบประแจงผู้มีอำนาจ ละทิ้งภรรยาและลูก ควรตายไปซะ!"

"ตายร้อยครั้งก็ไม่พอ ควรจะแล่เนื้อเป็นชิ้นๆ เสีย!"

แต่ก็มีบางคนตะโกนเสียงดังมาจากด้านล่างว่า "เราจะเชื่อคำพูดของผู้หญิงคนนั้นฝ่ายเดียวไม่ได้ สองฝ่ายต่างมีคำกล่าวของตนเอง ใครจะรู้ว่าสิ่งที่ผู้หญิงคนนั้นพูดเป็นความจริงหรือเท็จ? ให้ธนูบินไปอีกหน่อยก่อน!"

"ใช่แล้ว ใช่แล้ว ไม่แน่ว่าอาจจะเป็นอย่างที่ท่านผู้ช่วยเฉินว่าไว้ มีคนจงใจให้ผู้หญิงคนนี้กับลูกสองคนมาแสดงละคร ใส่ร้ายป้ายสีท่านผู้ช่วยเฉินก็ได้นะ"

"ใช่ ไม่แน่ว่าท่านผู้ช่วยเฉินอาจจะถูกใส่ร้ายก็ได้"

ชั่วขณะนั้น เสียงต่างๆ นานา ก็ดังขึ้นทั้งบนเวทีและใต้เวที อาศัยโอกาสนี้ เฉินซื่อเหม่ยก็คุกเข่าลงบนเวทีแล้วร้องออกมาว่า

"ฝ่าบาท มีคนใส่ร้ายป้ายสี กระหม่อม...กระหม่อมถูกใส่ร้ายพ่ะย่ะค่ะ ขอฝ่าบาทโปรดพิจารณา"

"นี่..." ฉากตรงหน้าทำให้ฮ่องเต้จิ่งเยว่ขมวดพระขนง

ฉินเซียงเหลียนกล่าวว่าเฉินซื่อเหม่ยละทิ้งภรรยาและลูก แต่เฉินซื่อเหม่ยก็พยายามปฏิเสธอย่างเต็มที่ เรื่องนี้ช่างยากจะตัดสินนัก

ในขณะนั้น ซวีหยางบนเวทีไอเบาๆ แล้วมองไปยังฉินเซียงเหลียน

"ฉินเซียงเหลียน เจ้ามีหลักฐานอะไรที่จะพิสูจน์ได้ว่าเฉินซื่อเหม่ยคือสามีที่เจ้าตามหามานาน? เช่น ตอนนี้มีพยานหลักฐานจากบ้านเกิดที่เจ้ารู้จัก หรือหลักฐานทางวัตถุอื่นๆ หรือไม่?"

"ข้า...คนในบ้านเกิดของข้าส่วนใหญ่ตายหมดแล้ว ไม่มีญาติพี่น้องอยู่ที่นี่ ไม่มีใครสามารถเป็นพยานให้ข้าได้ ส่วนหลักฐานทางวัตถุ...ท่านใต้เท้า เจ้าตัวน้อยมีเพียงลูกสองคนนี้" ฉินเซียงเหลียนร้องไห้เบาๆ และส่ายหน้า

“ไม่มีหลักฐาน เจ้ายังพูดอะไร…อีก? ฝ่าบาท ท่านขุนนางทั้งหลาย นางกำลังใส่ร้ายป้ายสีนะ!” เฉินซื่อเหม่ยดีใจในใจ การเคลื่อนไหวของอัครมหาเสนาบดีซวีช่างยอดเยี่ยมนัก โจมตีตรงจุดสำคัญเลยทีเดียว และแน่นอน ฮ่องเต้จิ่งเยว่ก็ขมวดคิ้วแน่นขึ้น

"ฝ่าบาท ในกฎหมายของต้าเหยียนมีข้อหนึ่ง ที่บอกว่าสามารถยืนยันความสัมพันธ์ทางสายเลือดด้วยการหยดเลือดได้ไม่ใช่หรือพ่ะย่ะค่ะ? ลองทำดูก็ไม่เสียหาย"

มีคนข้างๆ กระซิบ แต่ก็มีคนส่ายหน้า

"การยืนยันความสัมพันธ์ทางสายเลือดด้วยการหยดเลือดนั้น คือการที่คนหนึ่งหยดเลือดลงบนกระดูก และเลือดซึมเข้าไป เลือดทั้งสองรวมกันจึงจะสมบูรณ์ แล้วจะให้เฉินซื่อเหม่ยหรือเด็กสองคนคนใดคนหนึ่งตายก่อนจึงจะหยดเลือดเพื่อยืนยันความสัมพันธ์ทางสายเลือดได้หรือ? ยิ่งกว่านั้น ความจริงก็ได้พิสูจน์แล้วว่า เว้นแต่จะจำเป็นจริงๆ จะไม่ใช้วิธีนี้เพื่อยืนยันความสัมพันธ์อย่างแน่นอน"

"ฝ่าบาท ขณะนี้ทั้งสองฝ่ายต่างก็อ้างสิทธิ์ของตนเอง ยากที่จะแยกแยะว่าจริงหรือเท็จ ยิ่งวันนี้เป็นวันมงคลของเทศกาลหยวนเซียว หากปล่อยให้เรื่องเช่นนี้มาบดบังความสุขก็จะดูไม่ดีนัก ดังนั้น ฝ่าบาท ควรให้คนทั้งสี่ไปที่กรมอาญาก่อน แล้วค่อยพิจารณาคดีภายหลัง ส่วนงานเทศกาลหยวนเซียวนี้ก็ดำเนินการต่อไปตามเดิม จะเป็นอย่างไรพ่ะย่ะค่ะ?" ซวีหยางกราบทูลฮ่องเต้จิ่งเยว่

"ตอนนี้ก็คงต้องทำเช่นนั้นแล้ว" ฮ่องเต้จิ่งเยว่พยักพระพักตร์อย่างช้าๆ หลี่เฉินที่อยู่ข้างๆ กลับนิ่งเงียบ ไม่พูดอะไร สีหน้าสงบราวกับว่าไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับเขาเลย

แต่ความเงียบของเขากลับทำให้ซวีหยางที่อยู่ข้างๆ ขมวดคิ้วแน่น รู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย รู้สึกว่าเด็กคนนี้ดูไม่ค่อยปกติ แต่ไม่ว่าอย่างไร ก็ต้องพาเฉินซื่อเหม่ยไปที่กรมอาญาก่อน

กรมอาญาอยู่ภายใต้การควบคุมของเขา แต่กระทรวงยุติธรรม แม้จะอยู่ภายใต้ตงฟู่ แต่ก็ไม่ได้อยู่ภายใต้การควบคุมของเขา

ดังนั้น มีเพียงการพาไปที่กรมอาญาเท่านั้นจึงจะช่วยเฉินซื่อเหม่ยได้ แต่จริงๆ แล้ว เขารู้สึกผิดหวังกับเฉินซื่อเหม่ยมาก

แม้ว่าเด็กคนนี้จะฉลาด มีพรสวรรค์และสามารถใช้งานได้ แต่กลับทิ้งเรื่องสกปรกไว้มากมายโดยไม่จัดการให้เรียบร้อย ทำให้หลี่เฉินจับได้ นี่มันไร้ประโยชน์สิ้นดี

"ถ้าอย่างนั้น ก็พาคนทั้งสี่นี้ไปที่กรมอาญาเถิด" ซวีหยางพยักหน้า แล้วสั่งให้คนพาคนทั้งสี่บนเวทีไป

ผู้คนเบื้องล่างต่างอลหม่าน ไม่เข้าใจความจริง ต่างก็คาดเดากันไปต่างๆ นานา แต่ในขณะที่ทหารองครักษ์ไม่กี่คนเพิ่งเดินขึ้นไปบนเวที แล้วจะพาคนทั้งสี่ลงมา จู่ๆ ก็มีคนตะโกนเสียงดังมาจากที่ไกลๆ ว่า "หยุดก่อน!"

หลังจากนั้น ฝูงชนก็ถูกกลุ่มทหารองครักษ์ผู้ถือดาบแหวกออกไป กลุ่มคนเดินเข้ามาอย่างเร่งรีบ พร้อมกับคุมตัวคนสองคนมา

คนที่นำหน้ามานั้นกลับเป็นผางอวิ๋น เสนาบดีกระทรวงยุติธรรม

เมื่อเห็นว่าผางอวิ๋นเมื่อมาถึงที่นี่ ก็เดินตรงขึ้นไปบนเวทีทันที จากนั้นก็โค้งคำนับฮ่องเต้จิ่งเยว่ที่ประทับอยู่บนอัฒจันทร์ข้างๆ "ฝ่าบาท กระหม่อมผางอวิ๋น มีเรื่องจะกราบทูล เป็นเรื่องเร่งด่วน หากมีสิ่งใดไม่เหมาะสม ขอฝ่าบาทโปรดอภัย"

"ไม่เป็นไร" ฮ่องเต้จิ่งเยว่มองผางอวิ๋นด้วยความสงสัย ไม่รู้ว่าเขามีเรื่องอะไร

แต่ซวีหยางเมื่อเห็นคนสองคนที่ถูกคุมตัวอยู่ด้านล่างเวที ก็รู้สึก 'ตกใจ' ขึ้นมาทันที เพราะคนสองคนนั้น คนหนึ่งคือเฟิงเจิ้งซิ่ว อดีตผู้ว่าการหย่งคัง และอีกคนหนึ่งคือจ้าวหนาน อันธพาลที่เคยสาดโคลนใส่หลี่เฉินต่อหน้าราชสำนักอย่างเปิดเผย ซึ่งเป็นน้องชายภรรยาของเฟิงเจิ้งซิ่ว!

ทั้งสองคนเต็มไปด้วยเลือด สภาพห่อเหี่ยว สีหน้าซีดเซียว เห็นได้ชัดว่าถูกทรมานมาแล้ว