บทที่ 220: พระราชโองการ (ฟรี)

วันถัดมา ซีลอร์ดและอัลเบิร์ตก็มาถึงกองเรือของแดเนริสตามที่สัญญาไว้ และประกาศยอมจำนนอย่างเป็นทางการ

ในสิบล้านโกลด์ดรากอนนั้น มีสองล้านถูกจ่ายล่วงหน้า ส่วนที่เหลือจะถูกส่งไปยังคิงส์แลนดิ้งภายในหนึ่งเดือน

นอกจากสิบล้านโกลด์ดรากอนนี้แล้ว ในฐานะนครบรรณาการ บราวอสยังต้องส่งบรรณาการประจำปีให้คิงส์แลนดิ้งอีกด้วย

ในคืนที่ทองถูกส่งมา โดรกอนก็นอนอย่างมีความสุขอยู่บนกองเหรียญทอง เขาสนุกกับมันอย่างเต็มที่

หลังจากจัดการเรื่องในบราวอสเสร็จ แดเนริสก็ให้จอราห์นำกองเรือมุ่งหน้าไปยังเพนทอสอย่างช้าๆ ขณะที่เธอขี่โดรกอนบินล่วงหน้าไปหากองเรือของยาร่า

สองชั่วโมงต่อมา เมื่อพวกเขาเข้าใกล้เพนทอส แดเนริสกับโดรกอนก็เห็นกองเรือจำนวนมหาศาลกระจายอยู่บนผืนน้ำด้านนอกนคร

จากจำนวนและรูปแบบ นอกจากกองเรือของเธอแล้ว ยังมีกองเรืออีกมากกว่าสองร้อยลำกำลังเผชิญหน้ากับยาร่า

หลังจากลงจอดบนเรือรบของยาร่า แดเนริสก็สอบถามและได้รู้ว่ากองเรือฝ่ายตรงข้ามไม่ได้มีเพียงของเพนทอส แต่ยังรวมถึงเรือจากนครการค้าเสรีอื่นๆ ที่เหลือทั้งหมด ยกเว้นบราวอส

เขามารวมตัวกันเพื่อร่วมมือกันต่อต้านยาร่า

ก่อนจะถึงเพนทอส ยาร่าถูกพันธมิตรใหม่ที่ก่อตั้งโดยแปดนครสกัดเอาไว้

ตามคำสั่งของแดเนริส เธอไม่ได้โจมตีทันที แต่เหมือนกับบราวอส เธอเรียกร้องให้เขายอมจำนนก่อน

อย่างไรก็ตาม คำตอบที่ได้รับคือคำขอเวลาสามวันเพื่อพิจารณา

เมื่อแดเนริสมาถึง ยาร่าก็รู้ทันทีว่าเหตุผลที่แปดนครต้องการเวลาสามวัน น่าจะเป็นเพราะเขากำลังรอข่าวจากบราวอส

เมื่อเดาเจตนาของผู้นำทั้งแปดนครได้ แดเนริสก็ส่งข้อความไปยังอีกฝ่ายทันที

เธอบอกว่าบราวอสได้ยอมจำนนต่อเธอแล้ว และสั่งให้ผู้นำของแปดนครยอมจำนนทันที

ไม่อย่างนั้นเธอจะนำกองทัพบดขยี้พันธมิตรของเขา แล้วบุกโจมตีนครของเขา

หลังจากได้รับคำสั่งให้ยอมจำนนจากแดเนริส พันธมิตรแปดนครไม่ได้ตอบทันที

ครึ่งวันต่อมา เขาจึงส่งคำตอบร่วมกันมา โดยแสดงความยินดีจะเป็นนครบรรณาการเหมือนบราวอส

เมื่อเห็นคำตอบของนครเหล่านั้น แดเนริสก็ยิ้มเย็น

ทุกนครต้องการเลียนแบบบราวอส แต่น่าเสียดายที่พวกเขาทำไม่ได้

จากนั้นเธอก็ออกคำขาดต่อกองเรือพันธมิตร

ถ้าเขาต้องการเป็นเพียงนครบรรณาการ เขาต้องจ่ายสิบล้านโกลด์ดรากอน

ไม่อย่างนั้น แปดนครจะถูกนำมาอยู่ภายใต้การปกครองโดยตรงของแดเนริสทั้งหมด

เธอให้เวลาครึ่งวันเพื่อพิจารณา

ถ้าครบเวลาแล้วยังไม่มีคำตอบ หรือไม่ยอมรับเงื่อนไขยอมจำนน กองเรือของแดเนริสจะเริ่มโจมตี

เมื่อได้รับคำขาด ผู้นำของแปดนครก็เข้าสู่ความโกลาหลทันที

อย่าว่าแต่สิบล้านโกลด์ดรากอนเลย แม้แต่วอลันทิสที่มีอำนาจและความมั่งคั่งรองจากบราวอสก็ยังไม่สามารถหาได้แม้แต่ห้าล้าน

การเปรียบเทียบพวกเขากับบราวอสของแดเนริส เท่ากับบังคับให้พวกเขากลับไปสู่สถานะเหมือนนครการค้าเสรีในยุคที่จักรวรรดิวาลีเรียปกครอง

กลายเป็นดินแดนของเธอโดยสมบูรณ์

พวกเขาอยากต่อต้านอย่างสิ้นหวัง

แต่เมื่อเห็นร่างมหึมาของมังกรดำที่แบกแดเนริสบินกลับมา และนึกถึงพลังอันน่ากลัวของมังกรตัวนั้นในศึกใหญ่หน้าดราก้อนสโตน ความรู้สึกไร้พลังก็เกิดขึ้นในใจของเขา

เมื่อเส้นตายใกล้มาถึงและยังไม่มีคำตอบจากพันธมิตร ขณะที่แดเนริสกำลังสั่งให้กองเรือเตรียมโจมตี เธอก็เห็นเรือเล็กสองลำกำลังเข้ามาใกล้กองเรือของเธอ

พันธมิตรส่งฟิทช์ ผู้วิเศษฝ่ายเสือคนใหม่ของวอลันทิส เป็นตัวแทนหลักเพื่อเจรจารายละเอียดการยอมจำนนกับแดเนริส

เมื่อเขาไม่สามารถหาเงินสิบล้านโกลด์ดรากอนได้ นครของเขาก็ต้องถูกยกให้แดเนริส

แดเนริสยังจะคำนวณจำนวนค่าชดเชยตามจำนวนกองทัพที่แต่ละนครส่งมาในศึกก่อนหน้า

ผู้นำของพันธมิตรแปดนครตอนนี้เหมือนแกะที่รอถูกเชือด

พวกเขาเพียงรอให้มีดตกลงมา

เมื่อไม่เห็นผู้วิเศษฝ่ายช้างและฝ่ายเสือของวอลันทิสที่เคยต้อนรับเธออยู่ในกลุ่มตัวแทน แดเนริสก็สอบถาม

เธอได้รู้ว่าคนสองคนถูกฟิทช์จับขังหลังจากเขาก่อรัฐประหารกะทันหัน ส่วนอีกคนตายในการจลาจล

อิลลีริโอ ผู้วิเศษแห่งเพนทอส ก็ถูกผู้วิเศษคนอื่นโจมตีอย่างกะทันหันและจับขังเช่นกัน

เมื่อรู้ว่าอิลลีริโอยังไม่ตาย แดเนริสก็โล่งใจ

หลังจากการหารือระหว่างแดเนริสกับผู้ใต้บังคับบัญชา และการต่อรองบางส่วนกับผู้นำของแปดนคร

สุดท้ายพวกเขาก็ตกลงจะจ่ายค่าชดเชยสงครามรวมแปดล้านโกลด์ดรากอน

และนครการค้าเสรีทั้งหมดจะตกอยู่ภายใต้การปกครองของแดเนริส

ด้วยเหตุนี้ เกือบทั้งหมดของเก้านครเสรีก็ถูกนำกลับคืนมา

เมื่อข่าวว่ากองทัพยึดเก้านครเสรีได้โดยไม่สูญเสียทหารแม้แต่คนเดียวมาถึงคิงส์แลนดิ้ง ทั้งอาณาจักรก็เต็มไปด้วยความยินดี

บางคนถึงกับเสนอให้แดเนริสเปลี่ยนตำแหน่งจากราชินีเป็นจักรพรรดินี

โดยเลียนแบบจักรวรรดิรุ่งอรุณอันยิ่งใหญ่ของตะวันออกในอดีต

เพราะดินแดนที่อยู่ภายใต้การปกครองของแดเนริสในตอนนี้มีขนาดใหญ่เกินกว่าของกษัตริย์ธรรมดา

การเรียกมันว่าจักรวรรดิไม่ได้เกินจริงเลย

หลังจากแดเนริสกลับมาจากการรณรงค์ เสียงเรียกร้องให้เธอขึ้นเป็นจักรพรรดินีก็ยิ่งดังขึ้น

หลังจากปฏิเสธสามครั้ง เธอก็ไม่สามารถต้านทานการสนับสนุนอย่างแรงกล้าของเหล่ารัฐมนตรีได้

เธอจึงเปลี่ยนตำแหน่งจากราชินีเป็นจักรพรรดินี และตั้งชื่อจักรวรรดิตามร่างมังกรดำของโดรกอน

จักรวรรดิมังกรดำ

หลังจากขึ้นครองบัลลังก์เป็นจักรพรรดินีอย่างเป็นทางการ แดเนริสก็ออกพระราชกฤษฎีกาหลายฉบับ

นอกจากการขยายถนนหลวงและสร้างท่อระบายน้ำของคิงส์แลนดิ้งขึ้นใหม่แล้ว

แดเนริสยังสั่งยกเลิกเหรียญฮุยที่ใช้ในคาร์ธและทะเลของชาวดอธรากี และกำหนดให้ใช้โกลด์ดรากอนแทน

เหรียญฮุยเก่าสามารถนำไปแลกเป็นโกลด์ดรากอนได้ที่อ่าวทาส วอลันทิส และคิงส์แลนดิ้ง

เธอยังออกมาตรการหลายอย่างเพื่อสนับสนุนเกษตรกรรมและการค้าทางทะเล

เพื่อทำให้การค้าระหว่างเวสเทอรอส เก้านครเสรี อ่าวทาส และกิสใหม่กับกิสเก่าสะดวกยิ่งขึ้น

สุดท้าย แดเนริสประกาศว่าสถาบันเวสเทอรอสจะถูกก่อตั้งอย่างเป็นทางการบนเนินวิเซนย่าในอีกสิบวัน

เธอต้อนรับผู้ที่มีคุณสมบัติเหมาะสมจากทั่วโลกให้เข้าร่วม

จากนั้นแดเนริสก็ออกพระราชโองการลับในฐานะจักรพรรดินี

เธอปลดจอนจากตำแหน่งผู้บัญชาการของหน่วยพิทักษ์ราตรีและจากการเป็นสมาชิกของหน่วยพิทักษ์ราตรี

และสั่งให้เขากลับคิงส์แลนดิ้งทันทีหลังจากมีการเลือกผู้บัญชาการคนใหม่

หนึ่งวันต่อมา ที่กำแพง

ภายใต้สายตาตกตะลึงของผู้ใต้บังคับบัญชา จอนให้สจ๊วตอ่านพระราชโองการของจักรพรรดินี

เขาถอดเสื้อผ้าสีดำออก

และผู้ที่สืบตำแหน่งผู้บัญชาการหน่วยพิทักษ์ราตรีต่อจากเขาก็คือน้องชายที่สนิทของเขา ไพพาร์

ที่วินเทอร์เฟล แบรนบอกแม่ของเขา ร็อบบ์ และซานซ่าเกี่ยวกับตัวตนที่แท้จริงของจอน

เขาไม่เคยคิดว่าจอนจะเป็นลูกของไลแอนนาและเรการ์

เกือบจะในเวลาเดียวกัน เขาก็ได้รับข่าวว่าจะมีการก่อตั้งสถาบันในคิงส์แลนดิ้ง

เมื่อได้ยินข่าวนี้ ซานซ่าก็ตัดสินใจทันทีว่าจะเดินทางลงใต้เพื่อเข้าร่วมสถาบันที่คิงส์แลนดิ้ง

หลังจากแคทลินไม่สามารถเกลี้ยกล่อมลูกสาวได้ เธอก็ทำได้เพียงปล่อยให้เธอออกเดินทางอีกครั้ง

ขณะที่ซานซ่ากำลังจะออกเดินทาง จอนก็มาถึงวินเทอร์เฟลพร้อมอีกริตต์

แคทลิน ร็อบบ์ และคนอื่นยอมรับจอนอีกครั้งเพราะตัวตนใหม่ของเขา

แคทลินถึงกับขอโทษสำหรับท่าทีของเธอในอดีต

เธอไม่เพียงเข้าใจผิดเกี่ยวกับสามีของเธอ เน็ด ที่ซื่อสัตย์ต่อเธอมาตลอด

แต่ยังปฏิบัติต่อจอนที่บริสุทธิ์ด้วยความเย็นชา

เมื่อรู้ตัวตนจริงของจอนในตอนนี้ เธอก็เต็มไปด้วยความเสียใจ

พวกเขายังได้รู้จากจอนว่าแดเนริสได้ปลดเขาออกจากหน่วยพิทักษ์ราตรี และสั่งให้เขาไปตั้งถิ่นฐานที่ดราก้อนสโตน

ทุกคนต่างสับสนกับการจัดการแบบนี้ และในใจของเขาก็เริ่มคาดเดาเกี่ยวกับชะตากรรมในอนาคตของจอน

เมื่อจอนร่วมเดินทางลงใต้ไปกับซานซ่า แคทลินก็รู้สึกสบายใจขึ้น

เธอส่งทหารคุ้มกันเพียงห้าสิบคนไปกับเขาเท่านั้น

……………