บทที่ 10: คำท้าประลองจากถังซาน! ข้อมูลสัตว์วิญญาณจากอวี้เสี่ยวกัง!

บทที่ 10: คำท้าประลองจากถังซาน! ข้อมูลสัตว์วิญญาณจากอวี้เสี่ยวกัง!

วันรุ่งขึ้น

ไท่ชูเดินทางไปยังสาขาย่อยเพื่อลงทะเบียนยืนยันตัวตนในฐานะวิญญาจารย์ และถือโอกาสรับเงินอุดหนุนจากสำนักวิญญาณยุทธ์ไปพร้อมกันเลย

หนึ่งเหรียญทอง!

แม้มันจะไม่ได้มากมายอะไร แต่เขาเป็นคนรู้จักใช้เงิน ในเมื่อมีเหรียญทองให้รับฟรีๆ แล้วทำไมจะไม่รับไว้ล่ะ? โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขายังมีอีกหลายสิ่งที่ต้องใช้เงิน อย่างเช่นการกว้านซื้อยางวาฬ เป็นต้น

ซึ่งนั่นนับว่าเป็นรายจ่ายก้อนโตเลยทีเดียว

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้ซื้อยางวาฬอายุสิบปีหรือร้อยปีหรอกนะ

เพราะยางวาฬสองประเภทนี้ถือว่ามีราคาแพงที่สุด ในทางกลับกัน ราคาของยางวาฬระดับพันปีและหมื่นปีนั้นถือว่าถูกกว่ามาก

แม้จะว่ากันว่าในช่วงเวลานี้ยางวาฬถูกมองว่าเป็นเพียงยาปลุกกำหนัดเท่านั้นก็ตาม

ทว่าสรรพคุณทางยาของยางวาฬอายุสิบปีและร้อยปีก็เพียงพอแล้วสำหรับคนส่วนใหญ่ ส่วนยางวาฬระดับพันปีหรือหมื่นปีน่ะเหรอ? นั่นมันสำหรับพวกเศรษฐีและขุนนางมีเงินที่อยากจะใช้ของหรูหรามีระดับเท่านั้นแหละ

แต่ถ้าพูดถึงสินค้าขายดี ยางวาฬสิบปีและร้อยปีนั้นเป็นที่นิยมที่สุด ดังนั้นราคาของพวกมันจึงค่อนข้างสูงตามไปด้วย

ตัวอย่างเช่น ยางวาฬสิบปีหนึ่งชิ้นราคาหนึ่งเหรียญทอง ในขณะที่ยางวาฬร้อยปีต้องใช้ถึงสิบเหรียญทอง

แต่พอเป็นยางวาฬพันปี หนึ่งชิ้นกลับมีราคาเพียงห้าสิบเหรียญทองเท่านั้น

ส่วนยางวาฬหมื่นปีก็ราคาแค่สามร้อยเหรียญทองต่อชิ้น

ตอนแรกที่เขาไปซื้อและได้รู้ราคา เขาก็ถึงกับอึ้งไปเลย เพราะมันถูกแสนถูก

หากความลับเรื่องที่การกินยางวาฬสามารถเสริมสร้างสมรรถภาพทางกาย และช่วยให้ดูดซับวงแหวนวิญญาณที่อายุมากขึ้นได้ถูกเปิดเผยออกไป ราคาของยางวาฬเหล่านี้จะต้องพุ่งสูงขึ้นปรี๊ดจนน่าใจหายอย่างแน่นอน

บางทียางวาฬสิบปีแค่ชิ้นเดียวอาจจะต้องใช้เงินอย่างน้อยหลายร้อยเหรียญทองเพื่อซื้อมัน และสำหรับยางวาฬหมื่นปี ต่อให้มีเงินเป็นล้านเหรียญทองก็อาจจะหาซื้อไม่ได้ด้วยซ้ำ

ดังนั้น... เขาจึงเตรียมการกักตุนยางวาฬระดับพันปีและหมื่นปีไว้เป็นจำนวนมาก

เพราะไม่ช้าก็เร็ว เขาจะต้องเปิดเผยความลับของยางวาฬออกไปแน่นอน ไม่มีเหตุผลอื่นใด ในเมื่อปี่ปี๋ตงใช้อำนาจแก้แค้นเขาเพราะเรื่องของอวี้เสี่ยวกัง เขาก็จะต้องเอาคืนอวี้เสี่ยวกังด้วยวิธีอื่น เพื่อให้ปี่ปี๋ตงต้องทนทุกข์ทรมานบ้าง

สำหรับอวี้เสี่ยวกัง เดิมทีก็เป็นแค่ตัวไร้ค่า สิ่งเดียวที่คอยค้ำจุนชื่อเสียงของเขาก็คือ 'ทฤษฎีหลักสิบประการของการฝึกฝนวิญญาณยุทธ์' ที่ไปลอกเขามา ซึ่งนั่นทำให้เขาได้รับฉายา 'ปรมาจารย์' และพอจะทำให้เขารู้สึกภาคภูมิใจในตัวเองได้บ้าง

นั่นคือเหตุผลที่เขาจำเป็นต้องโจมตีอีกฝ่ายอย่างหนักหน่วงในเชิงวิชาการ

ยิ่งไปกว่านั้น การทำเช่นนี้ แม้ว่าในอนาคตเขาจะเปิดเผยเรื่องวงแหวนวิญญาณวงแรกระดับพันปี เมื่อข่าวเรื่องสรรพคุณของยางวาฬแพร่สะพัดไปทั่วทั้งทวีป ขุมอำนาจใหญ่เหล่านั้นก็คงจะไม่เพ่งเล็งมาที่เขาเพียงคนเดียว อย่างน้อยที่สุด มันก็คงช่วยแบ่งเบาความกดดันของเขาไปได้มาก

ในช่วงเวลาหลังจากนั้น เขาใช้เวลาเกือบทั้งหมดไปกับการบ่มเพาะพลัง นอกเหนือจากนั้น เขาก็ใช้เวลาไปกับการกว้านซื้อยางวาฬระดับพันปีและหมื่นปี ทว่าปริมาณของยางวาฬระดับนี้ไม่ได้มีมากมายนัก

ระดับพันปีนั้นพอมีให้เห็นอยู่บ้าง แต่ระดับหมื่นปีนั้นหายากสุดๆ อย่ามองแค่ว่าเขาสามารถซื้อยางวาฬหมื่นปีมาได้ถึงสองชิ้น เขาต้องใช้เวลาหลายเดือนกว่าจะได้มันมา ซึ่งนั่นก็แสดงให้เห็นแล้วว่ามันหายากขนาดไหน

แต่มันก็เป็นเรื่องปกติ ท้ายที่สุดแล้ว คงไม่มีใครดั้นด้นออกไปล่าสัตว์วิญญาณประเภทวาฬระดับหมื่นปีเพียงเพื่อเอายาปลุกกำหนัดหรอก

ในวันนี้ ขณะที่เขากำลังตั้งใจบ่มเพาะพลังอย่างหนัก เพื่อพยายามทะลวงถึงระดับยี่สิบให้เร็วที่สุดและไปดูดซับวงแหวนวิญญาณวงที่สอง แขกที่ไม่ได้รับเชิญก็มาเยือน

"ข้ามาเพื่อท้าประลองกับเจ้า!" ถังซานประกาศจุดประสงค์อย่างตรงไปตรงมา

"ไม่สนใจ" ไท่ชูเตรียมจะปิดประตูใส่หน้า ขับไสอีกฝ่ายออกไปทันที

"เจ้ากลัวรึไง?!" ถังซานที่รู้สึกหงุดหงิดกับท่าทีเมินเฉยของไท่ชูเอ่ยท้าทาย

"ข้าไม่มีความสนใจในคนที่ข้าเคยเอาชนะมาแล้วหรอก แทนที่จะมาเสียเวลาประลองกับเจ้า เอาเวลาไปตั้งใจบ่มเพาะพลังยังจะดีเสียกว่า"

เขาปรายตามองอีกฝ่ายอย่างเรียบเฉย หลังจากบ่มเพาะพลังมานานกว่าหนึ่งเดือน เขารู้สึกว่าตนเองใกล้จะบรรลุระดับสิบเก้าแล้ว เขากำลังพยายามอย่างหนักเพื่อจะทะลวงระดับให้เร็วที่สุด แต่ถังซาน ผู้พ่ายแพ้คนนี้กลับโผล่มา ส่วนเรื่องความสนใจนั้น เขาไม่มีเลยสักนิด ในทางกลับกัน ในสายตาของเขา อีกฝ่ายเป็นแค่ตัวน่ารำคาญเท่านั้น

"เจ้า..." ถังซานรู้สึกเหมือนถูกหยามเกียรติ

"ที่เจ้าชนะข้าได้ ก็เพราะเจ้าใช้วิธีสกปรกต่างหากล่ะ" เขากล่าวอย่างดื้อดึง

เขาไม่อยากจะรื้อฟื้นเรื่องที่ตัวเองพ่ายแพ้เพราะหลงกลคาถาลวงตาของอีกฝ่ายเลยจริงๆ

"ข้าบอกไปแล้วไงว่าข้าไม่สนใจเจ้า เพราะงั้นข้าขอปฏิเสธคำท้าของเจ้า ถ้าเจ้าอยากจะยืนเตร็ดเตร่อยู่ตรงนี้ต่อไปก็เชิญตามสบาย" พูดจบ ไท่ชูก็เตรียมจะปิดประตู

ปึ่ก—! ถังซานยื่นเท้าไปขัดประตูเอาไว้

"เดี๋ยวก่อน!"

"ข้าจะจ่ายเงินให้เจ้า แบบนี้ตกลงไหม?"

แววตาปวดใจฉายชัดบนใบหน้าของถังซาน หลังจากกลายเป็นวิญญาจารย์ เขาสามารถรับเงินอุดหนุนจากสำนักวิญญาณยุทธ์ได้เดือนละหนึ่งเหรียญทอง ยิ่งไปกว่านั้น ในช่วงเวลานี้ เพื่อที่จะล้างอาย เขาจึงทุ่มเทเวลาทั้งหมดให้กับการบ่มเพาะพลังและไม่ได้ไปหางานพิเศษทำเพื่อหาเงินเลย ดังนั้น เหรียญทองเหรียญนี้จึงแทบจะเป็นสมบัติทั้งหมดที่เขามีติดตัว

"เจ้ารวยมากนักรึไง?" ไท่ชูปรายตามองถังซาน แววตาเย้ยหยันปรากฏชัดเจนโดยไม่ปิดบัง

"หนึ่งเหรียญทองก็น่าจะพอแล้วมั้ง" ถังซานหยิบเหรียญทองหนึ่งเหรียญออกจากอุปกรณ์วิญญาณด้วยความรู้สึกเจ็บปวดใจอย่างที่สุด เขาตั้งใจมาเพื่อล้างอาย แต่กลับกลายเป็นว่าเขาต้องเสียเงินของตัวเองเพื่อท้าประลองกับอีกฝ่ายเสียนี่

"เจ้าคิดว่าข้าขาดแคลนไอ้เหรียญทองเหรียญเดียวนี่นักหรือไง?" ไท่ชูกล่าวอย่างเหยียดหยาม

ถ้าอีกฝ่ายควักออกมาสักสิบหรือร้อยเหรียญทอง เขาก็คงไม่ขัดข้องที่จะรับคำท้าหรอก แต่ด้วยเหรียญทองแค่เหรียญเดียว ถังซานก็ถือว่ากำลังดูถูกเขาอยู่กลายๆ แล้ว

"แล้วข้าต้องทำยังไง เจ้าถึงจะยอมรับคำท้าของข้า?" ถังซานเอ่ยถาม พลางเก็บเหรียญทองกลับไปด้วยความอับอาย

"ข้อมูลสัตว์วิญญาณ"

"แน่นอนว่าไม่ใช่ข้อมูลสัตว์วิญญาณดาดๆ จากสถาบันนั่วติงหรอกนะ แต่เป็นข้อมูลสัตว์วิญญาณที่อยู่ในมือของอวี้เสี่ยวกัง อาจารย์ของเจ้าต่างหาก" ไท่ชูระบุสิ่งที่ตนต้องการ

ปฏิเสธไม่ได้เลยว่า 'ทฤษฎีหลักสิบประการของการฝึกฝนวิญญาณยุทธ์' ที่อวี้เสี่ยวกังเขียนขึ้นมานั้นมันก็แค่ขยะชิ้นหนึ่ง แต่ข้อมูลสัตว์วิญญาณในมือของเขานั้นไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน เพราะสิ่งเหล่านั้นคือสิ่งที่เขาได้เห็นมาจากสำนักวิญญาณยุทธ์

ข้อมูลโดยละเอียดในนั้นย่อมเป็นสิ่งที่บันทึกสัตว์วิญญาณในสาขาย่อยเมืองนั่วติงไม่อาจเทียบเคียงได้อย่างแน่นอน สัตว์วิญญาณที่เขาวางแผนจะดูดซับในอนาคต—บันทึกในสาขาย่อยส่วนใหญ่เป็นประเภทที่พบเห็นได้ทั่วไป และไม่มีข้อมูลใดๆ เกี่ยวกับสัตว์วิญญาณระดับท็อปอย่างเช่นวานรยักษ์ไททันหรือราชามังกรฟ้าเลยแม้แต่น้อย

เขาเชื่อว่าข้อมูลสัตว์วิญญาณที่อวี้เสี่ยวกังคัดลอกมาจากสำนักวิญญาณยุทธ์จะต้องมีบันทึกเหล่านี้อยู่แน่

"เจ้า..." ถังซานอ้าปากค้าง อยากจะด่าทออีกฝ่ายว่าชั่วช้าไร้หน้าอาย ที่บังอาจมาหมายปองข้อมูลสัตว์วิญญาณที่อาจารย์ของเขารวบรวมไว้

"เจ้าไม่ตกลงงั้นรึ?"

"ถ้าอย่างนั้นก็ช่างเถอะ ถือซะว่าข้าไม่เคยพูดก็แล้วกัน เจ้ากลับไปได้แล้ว!" พูดจบ ไท่ชูก็เตรียมจะปิดประตูอีกครั้ง

"เดี๋ยวก่อน ข้าขอไปถามความเห็นท่านอาจารย์ก่อน" ถังซานกัดฟัน ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยขึ้น

"เชิญ" จากนั้นไท่ชูก็มองดูอีกฝ่ายเดินจากไปอย่างรวดเร็ว

แต่หลังจากนั้นไม่นาน ประตูบ้านของเขาก็ถูกเคาะอีกครั้ง ถังซานกลับมาแล้ว และเขาก็นำข้อมูลสัตว์วิญญาณที่เกี่ยวข้องมาด้วย ไท่ชูรับข้อมูลสัตว์วิญญาณมาเปิดดู ตรวจสอบจนแน่ใจว่าไม่มีปัญหาใดๆ จึงค่อยเงยหน้าขึ้นมองถังซาน

"ข้ารับคำท้าของเจ้า!"