ตอนที่ 325 หลังฝน! (ฟรี)

ตอนที่ 325 หลังฝน!

"วันนี้ที่เรียกพวกเจ้ามาชุมนุมกันเพื่อจัดการประชุมตระกูล ก็เพราะว่าช่วงนี้มีเรื่องใหญ่เกิดขึ้นที่เมืองอวิ๋นซี ไม่ทราบว่าพวกเจ้าได้ยินมาบ้างหรือไม่"

เยี่ยนหนานเทียน ท่านบรรพบุรุษตระกูลเยี่ยนกล่าวเรียบๆ

ผู้นำตระกูลเยี่ยนกล่าวว่า "สิ่งที่ท่านบรรพบุรุษพูดถึง คือเรื่องที่สำนักเทียนชางยกทัพไปที่เมืองอวิ๋นซีเพื่อจับกุมเฉินฉางเกอ แต่กลับต้องพ่ายแพ้กลับมาใช่ไหมขอรับ ได้ยินมาว่าแม้แต่ท่านผู้อาวุโสสูงสุดระดับวิญญาณก่อกำเนิดก็ยังปรากฏตัว แต่ก็ถูกคูหรงเจินจวินตีกระเจิงกลับไป"

"เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นด้วยหรือ?!" ผู้อาวุโสบางคนที่มัวแต่ปิดด่านบำเพ็ญเพียรไม่เคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อนต่างร้องอุทาน

"เรื่องนี้ออกจะเหลือเชื่อเกินไปหน่อย อาจจะเป็นแค่ข่าวลือโคมลอยก็ได้นะขอรับ" ผู้นำตระกูลเยี่ยนกล่าว

"ไม่มีมูลฝอยหมาไม่ขี้ ขวางถู เจ้าลองบอกความเห็นของเจ้ามาสิ?" เยี่ยนหนานเทียนหันไปมองเยี่ยนขวางถู

"หลานคิดว่ามีความเป็นไปได้สูงที่จะเป็นเรื่องจริงขอรับ บางทีรายละเอียดอาจจะถูกพูดเกินจริงไปบ้าง แต่ท่านผู้อาวุโสสูงสุดของสำนักเทียนชางต้องปรากฏตัวและถูกบีบให้ถอยกลับไปอย่างแน่นอน"

"ไม่เลว ยังไม่ถือว่าเลอะเลือน" เยี่ยนหนานเทียนลูบเคราพร้อมรอยยิ้ม "เมืองอวิ๋นซีผ่านเรื่องนี้ไปได้ อำนาจและบารมีก็คงไม่อาจหยุดยั้งได้อีกต่อไป ในการปะทะกันของขุมกำลังทั้งสี่ ข้าว่าเมืองอวิ๋นซีน่าจะเป็นฝ่ายที่มีโอกาสผงาดขึ้นมามากที่สุด"

"ตระกูลสวี่เพิ่งจะมาตั้งรกรากในเขตเทียนชางได้แค่สามสิบกว่าปีเอง นี่กำลังจะกลายมาเป็นผู้กุมอำนาจของเขตนี้แล้วหรือ?" ผู้อาวุโสระดับสร้างรากฐานคนหนึ่งทอดถอนใจ

"ท่านปู่สาม เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับระยะเวลาหรอกขอรับ ตระกูลสวี่ทั้งห้าคนล้วนเป็นอัจฉริยะที่หลายร้อยปีจะปรากฏสักคน หากไม่ด่วนอายุสั้นไปเสียก่อน การผงาดขึ้นมาก็เป็นเรื่องช้าเร็วเท่านั้น

คูหรงเจินจวินระดับพลังพุ่งพรวดพราด ในสงครามสองเขตไม่รู้ว่าเขาสังหารผู้บ่มเพาะเซียนระดับแก่นทองคำของเขตทานหลางไปมากเท่าไหร่ เขามีรากฐานที่จะกลายเป็นผู้ยิ่งใหญ่ของเขตเทียนชางมาตั้งนานแล้ว เพียงแต่ก่อนหน้านี้เขาทำตัวเงียบเชียบมาตลอดก็เท่านั้น"

เยี่ยนขวางถูหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหันไปมองเยี่ยนหนานเทียนและกล่าวว่า "ท่านบรรพบุรุษ ที่ท่านเรียกประชุมในครั้งนี้ หรือว่าตั้งใจจะทำตามแบบตระกูลเฉิน ย้ายตระกูลไปที่เมืองอวิ๋นซีหรือขอรับ?"

"ถูกต้อง ตอนนี้เมืองอวิ๋นซีมีตระกูลระดับแก่นทองคำเพียงแค่ตระกูลเฉินตระกูลเดียว หากเราย้ายไปตั้งแต่เนิ่นๆ ก็จะสามารถฉวยความได้เปรียบทางภูมิศาสตร์ได้" เยี่ยนหนานเทียนกล่าว "หากข้าเดาไม่ผิด ในอนาคตเมืองอวิ๋นซีจะต้องกลายเป็นศูนย์กลางของเขตเทียนชางแน่ๆ

เผลอๆ อาจจะมีโอกาสกลายเป็นเมืองแห่งการบำเพ็ญเพียรที่ยิ่งใหญ่แบบเดียวกับเมืองเสวียนเยว่เลยก็ได้!

พวกเจ้ามีความคิดเห็นอย่างไรก็ลองว่ามา ตระกูลเยี่ยนของเราไม่ใช่เผด็จการ"

"ข้าเห็นด้วย!"

"ข้าก็เห็นด้วย!"

เยี่ยนขวางถู เยี่ยนหาน เยี่ยนชิง และบรรดาศิษย์แกนนำรุ่นเยาว์อีกหลายคนต่างพากันออกความเห็นสนับสนุน

"ข้าผู้เฒ่าคิดว่าไม่สมควร การย้ายตระกูลเป็นเรื่องใหญ่ ก่อนหน้านี้ที่ถูกบีบให้ควบรวมเจ็ดเมืองเข้าด้วยกัน ตระกูลเยี่ยนของเราก็สูญเสียไปไม่น้อย ตอนนี้เพิ่งจะตั้งหลักได้ จะให้ย้ายอีกแล้ว แบบนี้มิเท่ากับต้องไปเริ่มต้นใหม่ที่เมืองอวิ๋นซีหรอกหรือ?"

"ใช่แล้ว ข้าก็ไม่เห็นด้วย หากพวกเราจากไป ย่อมทำให้สำนักเทียนชางไม่พอใจแน่ หากพวกเขาสืบสาวเอาความ ตระกูลสวี่จะยอมปกป้องตระกูลเยี่ยนของเราหรือ?

ยังไงซะ ความสัมพันธ์ของตระกูลเยี่ยนกับตระกูลสวี่ ก็เทียบไม่ได้กับตระกูลเฉิน พวกเขามีความสัมพันธ์เป็นดองกัน แถมตระกูลสวี่ในตอนนี้ก็มีสวี่ฉงเฟยเป็นเด็กรุ่นหลังเพียงคนเดียว พวกเขาย่อมต้องให้ความสำคัญอยู่แล้ว"

"นั่นสิ" ผู้อาวุโสหลายคนต่างพยักหน้าเห็นด้วย

"หากมัวแต่ลังเล ไม่กล้าตัดสินใจ สุดท้ายก็จะยิ่งเดือดร้อน!" เยี่ยนขวางถูโต้กลับทันที น้ำเสียงหนักแน่น "ตอนนี้โครงสร้างของเขตเทียนชางได้ถูกพลิกโฉมไปแล้วตั้งแต่ศึกที่ประตูเมืองฝั่งตะวันออก!

สำนักเทียนชางถึงแม้จะดูเหมือนมีรากฐานที่ลึกซึ้ง แต่ความจริงแล้วกำลังง่อนแง่นใกล้จะพังทลาย

การพึ่งพาพวกเขา อาจจะทำให้ได้อยู่อย่างสงบสุขชั่วคราว แต่ไม่มีทางมีอนาคตที่ก้าวหน้าได้เลย และอาจจะถูกฝังกลบไปพร้อมกับพวกเขาในตอนที่พวกเขาล่มสลายด้วยซ้ำ!

ในตอนนี้ เมืองอวิ๋นซีนอกจากตระกูลสวี่ผู้เป็นเจ้าของแล้ว ก็มีเพียงตระกูลเฉินที่เป็นตระกูลระดับแก่นทองคำ หากตระกูลเยี่ยนย้ายไป ย่อมต้องได้เปรียบกว่าพวกที่มาทีหลังแน่นอน"

ผู้อาวุโสหลายคนเมื่อได้ฟังก็เริ่มรู้สึกว่าสิ่งที่เยี่ยนขวางถูพูดนั้นมีเหตุผล

สำนักเทียนชางในช่วงที่รุ่งเรืองที่สุด ขุมกำลังทั้งหมดในเขตเทียนชางต่างก็ต้องก้มหัวให้ แต่ตอนนี้ความเสื่อมถอยของสำนักเทียนชางเป็นสิ่งที่ไม่อาจหยุดยั้งได้ สำหรับตระกูลเยี่ยนแล้ว การเลือกข้างในครั้งนี้คือโอกาสทอง

ผู้คนเริ่มถกเถียงกันไปต่างๆ นานา

แต่ท้ายที่สุดแล้ว ฝ่ายที่เห็นด้วยกับการย้ายตระกูลก็มีมากกว่าฝ่ายที่อยากจะรอดูสถานการณ์

ท้ายที่สุด เมื่อเยี่ยนหนานเทียนและผู้บ่มเพาะเซียนที่จะก้าวขึ้นเป็นระดับแก่นทองคำในอนาคตต่างก็เห็นด้วย คนส่วนใหญ่ก็ย่อมต้องคล้อยตาม

ในตระกูลนั้น การพึ่งพาผู้ที่แข็งแกร่งกว่าถือเป็นเรื่องปกติ ความผูกพันทางสายเลือดมีอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้มากมายอะไรนัก

"ในเมื่อคนส่วนใหญ่เห็นด้วย เช่นนั้นก็ตกลงตามนี้ โส่วเฉิง ในฐานะผู้นำตระกูล ช่วงนี้เจ้าจงไปจัดการตรวจสอบทรัพย์สินและเตรียมการย้ายตระกูลให้เรียบร้อย"

"ขอรับ ท่านบรรพบุรุษ" เยี่ยนโส่วเฉิงตอบรับ

"ขวางถู เจ้าเคยเข้าร่วมงานชุมนุมยอดอัจฉริยะพร้อมกับท่านเจ้าเมืองเย่ฝาน ก็นับว่ามีความสนิทสนมกันอยู่บ้าง เจ้าจงเดินทางไปที่เมืองอวิ๋นซีสักรอบ พร้อมกับช่วยเลือกทำเลดีๆ ให้ตระกูลเยี่ยนของเราด้วย"

"หลานทราบแล้วขอรับ ท่านบรรพบุรุษ เดี๋ยวหลานจะออกเดินทางทันที"

"ถ้าอย่างนั้น การประชุมตระกูลครั้งนี้ก็ขอจบลงเพียงเท่านี้"

บรรดาสมาชิกระดับแกนนำของตระกูลเยี่ยนต่างก็แยกย้ายกันไป

ส่วนเยี่ยนขวางถูก็ออกเดินทางมุ่งหน้าไปยังเมืองอวิ๋นซี

กว่าครึ่งวันต่อมา

ณ เมืองชั้นในของเมืองอวิ๋นซี คฤหาสน์เจ้าเมือง

เยี่ยนขวางถูต้องการจะขอเข้าพบเย่ฝาน เฉินฉางเกอก็พอจะเดาจุดประสงค์ของเขาออก จึงส่งข้อความไปบอกเย่ฝาน

เมื่อเย่ฝานได้รับข้อความ เขาคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะออกมาพบ

"สหายเต๋าเยี่ยน ตั้งแต่งานชุมนุมครั้งก่อน ก็ไม่ได้พบกันนานเลยนะ" เย่ฝานประสานมือทักทายพร้อมรอยยิ้ม

"ใช่แล้วล่ะ จากสหายเต๋า ตอนนี้ท่านกลายเป็นผู้อาวุโสเย่สำหรับข้าไปเสียแล้ว" เยี่ยนขวางถูพูดติดตลก

"เรียกผู้อาวุโสเย่มันดูแปลกๆ นะ สหายเต๋าเยี่ยนก็เรียกข้าว่าสหายเต๋าเหมือนเดิม หรือจะเรียกท่านเจ้าเมืองก็ได้"

"งั้นก็เรียกท่านเจ้าเมืองเย่ก็แล้วกัน"

เย่ฝานพยักหน้ารับแล้วนั่งลง ก่อนจะเอ่ยถามว่า "อ้อจริงสิ สหายเต๋าเยี่ยนมาเยือนในครั้งนี้ มีธุระอะไรหรือ?"

"พูดตามตรง ตระกูลเยี่ยนของข้าก็อยากจะย้ายมาตั้งรกรากที่เมืองอวิ๋นซีเหมือนกับตระกูลเฉิน ไม่ทราบว่าจะได้หรือไม่?"

เย่ฝานตอบกลับ "ย่อมได้แน่นอน หากตระกูลเยี่ยนจะย้ายมา ข้าก็สามารถเป็นคนตัดสินใจให้ตระกูลเยี่ยนเลือกพื้นที่ในสี่เขตเมืองชั้นนอกได้ตามใจชอบเลย"

"ขอบพระคุณท่านเจ้าเมืองเย่มาก เพียงแต่ว่าการย้ายตระกูลของพวกเราในครั้งนี้อยู่ในเมืองเทียนชาง การเคลื่อนย้ายคนคงจะวุ่นวายไม่น้อย ข้าเกรงว่าคฤหาสน์เจ้าเมืองที่นั่นคงจะสังเกตเห็นแน่ๆ

และคนที่คอยดูแลเมืองเทียนชางอยู่ก็คือผู้อาวุโสไป๋เหยียนของสำนักเทียนชาง

เขาเป็นถึงผู้บ่มเพาะเซียนระดับแก่นทองคำขั้นปลายเชียวนะ!ข้าเกรงว่าเขาอาจจะขัดขวาง"

เย่ฝานเข้าใจสถานการณ์ทันที เขายิ้มและกล่าวว่า "เรื่องนี้ง่ายมาก วันที่ตระกูลเยี่ยนจะย้าย ท่านก็ส่งข่าวมาที่เมืองอวิ๋นซี ข้าจะเป็นคนเดินทางไปคุ้มกันให้เอง"

"หากได้เช่นนั้น ก็ต้องขอขอบพระคุณท่านเจ้าเมืองเย่มาก"

หลังจากนั้นตระกูลเยี่ยนก็เริ่มเลือกทำเลสำหรับสร้างคฤหาสน์

ที่เขตตะวันออกมีตระกูลเฉินอยู่แล้ว แถมพวกเขายังมีความสัมพันธ์ที่พิเศษกับตระกูลสวี่ และเฉินฉางเกอก็ยังมีศักยภาพที่ไม่ธรรมดา ปัจจุบันก็ยังเป็นถึงรองเจ้าเมืองอวิ๋นซี คงไม่จำเป็นต้องไปแย่งชิงพื้นที่กับตระกูลเฉิน

หลังจากคิดทบทวนไปมา ตระกูลเยี่ยนก็ตัดสินใจเลือกเขตทิศเหนือ

นอกประตูทิศเหนือก็คือทะเลสาบอวิ๋นหู สามารถรับสมัครชาวประมงมาเลี้ยงปลาวิญญาณได้ ซึ่งนั่นก็ถือเป็นอุตสาหกรรมอย่างหนึ่งของตระกูล

เพราะการย้ายตระกูลในครั้งนี้ เหมืองเหล็กวิญญาณและทรัพย์สินอื่นๆ ของตระกูลเยี่ยนก่อนหน้านี้ อาจจะไม่สามารถรักษาเอาไว้ได้ทั้งหมด

หลังจากตกลงกันเสร็จสรรพ เยี่ยนขวางถูก็เดินทางกลับไป

แต่ทว่า ผ่านไปเพียงไม่กี่วัน

ท่านบรรพบุรุษตระกูลเหยียนก็เดินทางมาเจรจาเรื่องการย้ายตระกูลด้วยเช่นกัน

เฉินฉางเกอย่อมยินดีต้อนรับ

ความแข็งแกร่งของตระกูลเหยียนในบรรดาตระกูลของเมืองเทียนชางนั้นไม่ถือว่าอ่อนแอเลย มีผู้บ่มเพาะเซียนระดับแก่นทองคำถึงสองคน ท่านบรรพบุรุษตระกูลเหยียนก็มีระดับพลังอยู่ถึงแก่นทองคำขั้นกลางช่วงสูงสุด ห่างจากขั้นปลายเพียงก้าวเดียว

และยังมีผู้บ่มเพาะเซียนระดับแก่นทองคำขั้นต้นอีกหนึ่งคน

นอกจากนี้ ตระกูลเหยียนยังเป็นตระกูลนักสร้างอาวุธ ท่านบรรพบุรุษตระกูลเหยียนมีความสามารถในการสร้างอาวุธวิเศษระดับคุณภาพกลางได้

ก่อนที่สำนักเทียนหลิงจะก่อตั้งขึ้น เขาคือช่างสร้างอาวุธระดับ 3 ขั้นกลางที่เก่งที่สุด เทียบเท่ากับผู้อาวุโสชื่อหยางแห่งสำนักเทียนชาง ซึ่งถือเป็นเพียงสองคนในเขตเทียนชางที่ทำได้

"ขอบคุณท่านเจ้าเมืองเฉินที่ให้การต้อนรับอย่างอบอุ่น ตระกูลเหยียนของข้าขอเลือกพื้นที่ในเขตทิศใต้ก็แล้วกัน"

พวกเขาเลือกพื้นที่ที่ไม่ไกลจากสำนักเทียนหลิงนัก แต่ตราบใดที่เป็นพื้นที่ว่างเปล่าก็สามารถอยู่ได้

"ตกลง" เฉินฉางเกอกล่าว "ตระกูลเยี่ยนในเมืองเทียนชางก็จะย้ายมาอยู่ที่เขตทิศเหนือของเมืองอวิ๋นซีเหมือนกัน พวกท่านทั้งสองตระกูลสามารถปรึกษากันเพื่อเดินทางมาพร้อมกันได้เลย

เมื่อถึงเวลา เมืองอวิ๋นซีของเราจะส่งผู้มีฝีมือไปคุ้มกันพวกท่านเอง"

"ถ้าอย่างนั้นก็ต้องรบกวนด้วย" ท่านบรรพบุรุษตระกูลเหยียนลูบเคราพร้อมกับยิ้มบางๆ

วันรุ่งขึ้น ตระกูลถังก็เดินทางมาเจรจาขอย้ายตระกูลมาอยู่ที่เขตทิศตะวันตกของเมืองอวิ๋นซี

และหลังจากนั้นไม่นาน

ทั้งสามตระกูลก็ส่งข่าวมาว่า พวกเขาเตรียมตัวจะย้ายตระกูลในอีกครึ่งเดือนข้างหน้า

ความเคลื่อนไหวใหญ่โตขนาดนี้ย่อมปิดบังไปไม่ได้ เจ้าเมืองเทียนชาง ไป๋เหยียน พอรู้เรื่องก็ไม่ได้วู่วามลงมือทำอะไร เขาเลือกที่จะส่งข่าวกลับไปที่สำนักแทน

เพิ่งจะปะทะกันซึ่งๆ หน้ากับเมืองอวิ๋นซีไปหมาดๆ หากสำนักเทียนชางลงมือตอนนี้ ก็ยากที่จะหลีกเลี่ยงไม่ให้เมืองอวิ๋นซีหาเรื่องกลับ

ถ้าเป็นฐานที่มั่นของสำนักเทียนชางก็คงไม่กลัว แต่เมืองเทียนชางนั้นไม่แน่ว่าจะสามารถต้านทานการโจมตีของเมืองอวิ๋นซีได้

ซีเฟิงเย่ว์โกรธเป็นฟืนเป็นไฟ เขาไม่ได้ปรึกษาใครและแอบตัดสินใจทุ่มเงินก้อนโตเพื่อจ้างนักฆ่าเป็นการลับ

เป้าหมายหลักคือคนของตระกูลสวี่ เป้าหมายรองลงมาคือผู้บ่มเพาะเซียนระดับแก่นทองคำของทั้งสามตระกูล

หากคนของตระกูลสวี่ไม่ปรากฏตัว ก็ให้สังหารผู้บ่มเพาะเซียนระดับแก่นทองคำของทั้งสามตระกูลให้หมด

ครึ่งเดือนผ่านไปอย่างรวดเร็ว

สวี่ชวนให้เย่ฝานและภรรยา พร้อมด้วยสวี่เต๋อหลิง รวมสามคนเดินทางไปทำหน้าที่คุ้มกัน

แต่ก่อนจะจากไป สวี่ชวนได้เอ่ยเตือนว่า "พวกเจ้าสามคนมีกลิ่นอายแห่งหายนะลางๆ ล้อมรอบอยู่ การเดินทางครั้งนี้คงมีอันตรายรออยู่"

"ท่านอาจารย์ ท่านหมายถึงสำนักเทียนชางหรือขอรับ?"

"มีโอกาสน้อยมากที่สำนักเทียนชางจะลงมือด้วยตัวเอง เป็นไปได้ว่าพวกเขาอาจจะจ้างผู้บ่มเพาะเซียนอิสระที่แข็งแกร่งหรือกลุ่มนักฆ่ามาจัดการ จงอย่าระวังแค่สภาพแวดล้อมรอบตัว แม้แต่คนในตระกูลเยี่ยน ตระกูลถัง และตระกูลเหยียน ก็ต้องคอยระวังให้ดี

องค์กรนักฆ่าส่วนใหญ่มักจะมีเคล็ดวิชาแปลงโฉม ทำให้คนทั่วไปมองไม่ออกง่ายๆ สรุปก็คือ จงระมัดระวังตัวให้มาก"

"ขอรับ/เจ้าค่ะ ท่านอาจารย์ (ท่านปู่)!"

ทั้งสามคนประสานมือคำนับ ก่อนจะกลายสภาพเป็นลำแสง พุ่งทะยานไปทางเมืองเทียนชาง

หนึ่งชั่วยามต่อมา

สวี่ชวนก็ลุกขึ้นยืน พึมพำกับตัวเองว่า "มีพลังบางอย่างปิดบังลิขิตฟ้าอยู่เบาบาง แต่ก็ไม่ได้แข็งแกร่งนัก ไม่รู้ว่าเป็นวิชาลับหรืออาวุธเวทอะไรกันแน่ การเดินทางครั้งนี้น่าจะได้อะไรกลับมาบ้าง"

ถึงแม้เขาจะถูกรบกวนจนไม่สามารถคำนวณเบื้องลึกเบื้องหลังและระดับพลังที่แท้จริงของนักฆ่า หรือแม้กระทั่งทิศทางที่พวกเขาจะลงมือได้ แต่คนที่กล้าลงมือในครั้งนี้ย่อมต้องเป็นผู้ที่แข็งแกร่งระดับเจินจวิน เผลอๆ อาจจะเป็นผู้ที่อยู่ระดับแก่นทองคำขั้นสมบูรณ์เลยก็ได้

หากปล่อยให้ธงเรียกวิญญาณสูบกินวิญญาณ อย่างน้อยก็จะได้วิญญาณระดับ 3 ขั้นกลางมาอีกหนึ่งดวง

ณ นอกเมืองเทียนชาง

"เย่ฝาน เต๋อเยว่ พวกเจ้าสองคนไปที่ตระกูลเยี่ยนและตระกูลถัง ส่วนข้าจะไปที่ตระกูลเหยียน พวกเราไปรวมตัวกันที่นอกเมืองก่อนแล้วค่อยออกเดินทางพร้อมกัน"

"เข้าใจแล้วขอรับ พี่หลิง" เย่ฝานตอบรับ

ทั้งสามคนเข้าเมืองไป ทหารยามที่เฝ้าประตูก็ไม่กล้าขัดขวาง ทำความเคารพให้พวกเขาเดินเข้าไปแต่โดยดี

ที่ตระกูลเยี่ยน

ทุกคนในตระกูลจัดเตรียมข้าวของเสร็จสรรพแล้ว ผู้บ่มเพาะเซียนมีกระเป๋าเก็บของ จึงไม่ต้องแบกหามสิ่งของให้ยุ่งยากเหมือนคนธรรมดา พวกเขาจึงดูตัวเบาหวิวราวกับไม่มีสัมภาระอะไรเลย

"มาแล้ว"

เยี่ยนหนานเทียน ท่านบรรพบุรุษตระกูลเยี่ยนมองขึ้นไปบนท้องฟ้า ก็เห็นลำแสงสีแดงสายหนึ่งพุ่งทะยานมาด้วยความเร็วสูง และมาหยุดลงที่เหนือคฤหาสน์ตระกูลเยี่ยน

"สหายเต๋าเยี่ยน ข้ามาไม่สายไปใช่ไหม"

"กำลังดีเลย"

"ถ้างั้นก็อย่ามัวเสียเวลาเลย เรารีบออกเดินทางกันเถอะ"

เยี่ยนหนานเทียนพยักหน้ารับ สะบัดแขนเสื้อขึ้นและตะโกนสั่งว่า "คนของตระกูลเยี่ยนทุกคน ตามข้ามา!"

"ขอรับ ท่านบรรพบุรุษ!"

ตระกูลถังและตระกูลเหยียนก็มีภาพเหตุการณ์คล้ายๆ กัน

ท่านบรรพบุรุษตระกูลเหยียนยิ้มและประสานมือกล่าวว่า "ไม่คิดเลยว่าคนที่มาคุ้มกันตระกูลเหยียนของข้าไปตลอดทาง จะเป็นถึงเทพธิดาเฟิ่งหลิง ช่างเป็นเกียรติอย่างยิ่งเลยจริงๆ"

"ตระกูลเหยียนกำลังจะย้ายมาอยู่ใกล้กับสำนักเทียนหลิง ในอนาคตพวกเราก็ถือเป็นเพื่อนบ้านกันแล้วล่ะ"

"ใช่แล้ว" ท่านบรรพบุรุษตระกูลเหยียนลูบเคราและยิ้ม "อ้อจริงสิ เทพธิดาเฟิ่งหลิง ตระกูลเหยียนของข้ามีลูกหลานที่มีพรสวรรค์ในการสร้างอาวุธอยู่หลายคน ไม่ทราบว่าจะมีโอกาสได้ฝากฝังให้เข้าไปเป็นศิษย์ของสำนักเทียนหลิงบ้างหรือไม่?"

"สำนักเทียนหลิงเป็นสำนักที่เน้นการสร้างอาวุธ ย่อมยินดีต้อนรับอัจฉริยะด้านการสร้างอาวุธอยู่แล้ว ถึงแม้จะไม่ถนัดด้านนี้ แต่หากมีพรสวรรค์โดดเด่น พวกเราก็ยินดีรับเข้าสำนักเช่นกัน"

"ฮ่าๆ ถ้าอย่างนั้นก็ต้องขอขอบคุณเทพธิดาเฟิ่งหลิงมากแล้วล่ะ"

ภายในเมืองเทียนชาง ผู้คนพลุกพล่าน

การอพยพของสามตระกูลระดับแก่นทองคำใหญ่ถือเป็นเรื่องที่ไม่เคยมีมาก่อนในรอบร้อยปี

ผู้บ่มเพาะเซียนและชาวบ้านธรรมดานับไม่ถ้วนต่างหลั่งไหลกันออกมาตามท้องถนน บางคนก็ขึ้นไปอยู่บนที่สูง เพื่อแหงนหน้ามองดูท้องฟ้าด้วยความตกตะลึง

พวกเขามองเห็น "กระแสน้ำ" ของผู้คนสามสายขนาดใหญ่ กำลังลอยขึ้นจากมุมต่างๆ ของเมืองและมารวมตัวกัน!

ทางทิศตะวันออก เรือโลหะสีดำของตระกูลเยี่ยนดูเหมือนกับป้อมปราการเคลื่อนที่ รอบๆ มีแสงกระบี่สีทองปนเขียวและเงาร่างของผู้คนที่กำลังเหาะเหินเดินอากาศล้อมรอบอยู่อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย

ทางทิศตะวันตก เรือไม้ของตระกูลถังก็ดูปราดเปรียวและงดงาม แสงกระบี่สีฟ้าปนเขียวที่ลอยวนอยู่รอบๆ ก็ดูเหมือนกับสายน้ำในป่าที่ไหลมารวมกันเป็นแม่น้ำสายใหญ่

ทางทิศใต้ เรือเปลวเพลิงของตระกูลเหยียนก็มีคลื่นความร้อนพัดโหมกระหน่ำ ลำแสงสีแดงที่ลอยอยู่เต็มท้องฟ้าก็ดูเหมือนกับแสงตะวันยามเย็นที่ร่วงหล่นลงมาบนโลกมนุษย์

"ตระกูลเยี่ยน! ตระกูลถัง! ตระกูลเหยียน! พวกเขา... พวกเขากำลังจะไปกันหมดเลยจริงๆ!"

"ดูนั่นสิ! นั่นมันท่านเจ้าเมืองเย่ฝานแห่งเมืองอวิ๋นซี แล้วก็เทพธิดาหานเยว่ กับเทพธิดาเฟิ่งหลิงนี่นา ไม่น่าเชื่อเลยว่าพวกเขาทั้งสามคนจะเป็นคนมารับด้วยตัวเอง!"

"สวรรค์... ทั้งสามตระกูลใหญ่ระดับแก่นทองคำพร้อมใจกันทิ้งเมืองเทียนชางไปพึ่งพาเมืองอวิ๋นซี... ท้องฟ้ากำลังจะเปลี่ยนสีแล้วจริงๆ!"

"ก่อนหน้านี้ในสงครามที่เมืองอวิ๋นซี คูหรงเจินจวินสามารถต่อกรกับท่านผู้อาวุโสสูงสุดของสำนักเทียนชางได้อย่างสูสี จนพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าเขามีพลังระดับวิญญาณก่อกำเนิด ประกอบกับอัจฉริยะของตระกูลที่ผุดขึ้นมาเรื่อยๆ ใครบ้างล่ะจะไม่อยากไปอยู่ด้วย"

"ขนาดพวกเขายังมองว่าเมืองอวิ๋นซีมีอนาคตมากกว่า แล้วพวกเราล่ะ..."

"ระวังปากระวังคำหน่อย! อย่าหาเรื่องใส่ตัว!"

"สำนักเทียนชางคงไม่ยอมทนดูอยู่เฉยๆ หรอก การเดินทางไกลเป็นหมื่นลี้แบบนี้คงไม่ราบรื่นแน่ๆ ยังไม่รู้เลยว่าจะรอดไปถึงที่หมายได้อย่างปลอดภัยหรือเปล่า"

เสียงอุทานและเสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังก้องไปทั่วทุกตรอกซอกซอยของเมืองเทียนชาง

บางคนตกตะลึงกับภาพการอพยพที่ยิ่งใหญ่ บางคนก็รับรู้ได้ถึงความเปลี่ยนแปลงที่กำลังจะเกิดขึ้นในเขตเทียนชาง บางคนเริ่มเป็นกังวลถึงอนาคตของตัวเอง และบางคนก็มีแววตาเป็นประกายที่เต็มไปด้วยความหวัง

กระแสน้ำทั้งสามสายไม่ได้หยุดพักอยู่ในเมือง แต่พวกเขามุ่งหน้าตรงไปยังพื้นที่ว่างเปล่านอกประตูทิศเหนือตามที่ตกลงกันไว้

บนท้องฟ้าด้านนอกเมือง เริ่มจะเนืองแน่นไปด้วยผู้คน

เรือโลหะสีดำของตระกูลเยี่ยน เรือไม้ของตระกูลถัง และเรือเปลวเพลิงของตระกูลเหยียน ทั้งสามลำนี้มีรูปร่างหน้าตาที่แตกต่างกัน แต่พวกมันก็ลอยอยู่กลางอากาศเป็นรูปสามเหลี่ยมอย่างเป็นระเบียบ

รอบๆ มีแสงกระบี่และเงาร่างของคนที่เหาะเหินเดินอากาศอยู่หลายพันคน

"สหายเต๋าถัง สหายเต๋าเหยียน" เยี่ยนหนานเทียนประสานมือทักทายพร้อมกับรอยยิ้ม "การเดินทางในครั้งนี้ พวกเราทั้งสามตระกูลต้องร่วมมือร่วมใจกันนะ"

"นั่นเป็นเรื่องแน่นอนอยู่แล้ว" ท่านบรรพบุรุษตระกูลเหยียนพยักหน้า

ท่านบรรพบุรุษตระกูลถังกล่าวเสริมว่า "โชคดีที่ได้สามสหายเต๋าจากเมืองอวิ๋นซีมาคุ้มกัน ไม่อย่างนั้นหากพวกเราเดินทางกันเอง คงจะอันตรายไม่น้อยเลย"

ผู้อาวุโสระดับแก่นทองคำหลายคนกำลังพูดคุยกัน ในขณะที่คนในแต่ละตระกูลกำลังตรวจนับยอดคนเป็นครั้งสุดท้าย

เมื่อแน่ใจว่าไม่มีอะไรผิดพลาด บรรพบุรุษทั้งสามก็แจ้งให้เย่ฝานและคนอื่นๆ ทราบ

เย่ฝานกวาดสายตามองดูกลุ่มผู้บ่มเพาะเซียนหลายพันคนและเรือขนาดใหญ่หลายลำ เขาสูดหายใจลึกๆ และตะโกนเสียงดังว่า "ออกเดินทางได้!"

"ออกเดินทาง!" บรรพบุรุษทั้งสามประสานเสียงพร้อมกัน

ในวินาทีถัดมา ขบวนอพยพขนาดมหึมาของสามตระกูลระดับแก่นทองคำ ก็เคลื่อนตัวออกไป

มันดูราวกับมังกรยาวที่ประกอบไปด้วยแสงกระบี่ เงาร่างคน และเรือขนาดใหญ่ เคลื่อนตัวมุ่งหน้าไปยังเมืองอวิ๋นซีอย่างอลังการ

เนื่องจากขบวนมีขนาดใหญ่ ความเร็วในการเดินทางจึงไม่อาจเทียบกับตอนที่เย่ฝานและคนอื่นๆ เดินทางมาเองได้

คาดว่าน่าจะต้องใช้เวลาเกือบหนึ่งวันเต็มๆ

ขบวนอพยพราวกับแสงสีรุ้งที่เคลื่อนผ่านภูเขาและแม่น้ำอย่างยิ่งใหญ่

แม้จะมีคนจำนวนมาก แต่ทั้งสามตระกูลก็ถูกฝึกมาอย่างดี การเคลื่อนที่ยังคงรักษาค่ายกลและความระมัดระวังเอาไว้ โดยเฉพาะผู้อาวุโสระดับแก่นทองคำของทั้งสามตระกูล ที่คอยใช้สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ตรวจสอบสภาพแวดล้อมรอบๆ อยู่ตลอดเวลา

ที่ตอนกลางของขบวนตระกูลถัง

ชายหนุ่มในชุดคลุมสีฟ้าที่ดูธรรมดาคนหนึ่ง กำลังขี่กระบี่เหินเวหาไปพร้อมกับคนอื่นๆ

กลิ่นอายของเขาอยู่ในระดับสร้างรากฐานขั้นกลาง ท่าทางก็ดูธรรมดา ไม่ต่างจากลูกหลานตระกูลถังคนอื่นๆ รอบตัวเลย

ชายในชุดฟ้าหลุบตาลงต่ำ สายตาจับจ้องไปที่กระบี่ใต้เท้าของตนเท่านั้น บางครั้งที่เพื่อนร่วมทางพูดคุยด้วย เขาก็เพียงแค่พยักหน้าหรือส่ายหน้า ไม่ค่อยปริปากพูดอะไร

และในจังหวะที่ขบวนกำลังบินข้ามหุบเขาที่ภูมิประเทศค่อนข้างซับซ้อน และมีหมอกหนาปกคลุมอยู่นั้นเอง

ชายในชุดฟ้าคนนั้นก็ขยับตัว!

ไม่มีสัญญาณเตือน ไม่มีพลังวิญญาณรั่วไหล แม้กระทั่งจิตสังหารก็ยังถูกเก็บซ่อนไว้อย่างแนบเนียนจนถึงวินาทีที่เขาลงมือ!

ร่างกายของเขาราวกับกลายเป็นเงาดำที่ไร้ตัวตน!

"ฟุ่บ——!"

ลำแสงสีดำสนิทและถูกบีบอัดจนถึงขีดสุด พุ่งทะยานออกมาจากแขนเสื้อของเขาด้วยความเร็วที่เหนือกว่าปฏิกิริยาตอบสนองของผู้บ่มเพาะเซียนระดับแก่นทองคำส่วนใหญ่!

ในตอนแรกที่มันปรากฏขึ้นมา มันดูเล็กราวกับเส้นผม แต่ในพริบตาเดียว มันก็ขยายร่างกลายเป็นกระบี่บินสีดำสนิทที่ไร้แสงสะท้อน ความยาวประมาณสามฟุต!

บนใบกระบี่แผ่ซ่านกลิ่นอายของความตายที่เย็นเยียบและน่าสะพรึงกลัวออกมา

นี่มันคือกระบี่บินที่เป็นถึงอาวุธวิเศษระดับกลาง!

กระบี่เล่มนี้พุ่งทะยานไปตามเส้นทางที่บิดเบี้ยวและลี้ลับ มันอาศัยหมอกบางๆ เพื่อหลบเลี่ยงการตรวจสอบจากสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของคนส่วนใหญ่ และพุ่งตรงไปยังตำแหน่งหัวใจของสวี่เต๋อเยว่อย่างแม่นยำ!

การโจมตีครั้งนี้ถือเป็นศิลปะแห่งการลอบสังหารที่ไร้ที่ติ!

ไม่ว่าจะเป็นจังหวะ มุมมอง การพรางตัว หรือพลังทำลายล้าง ล้วนผ่านการฝึกฝนมาอย่างโชกโชน!

และระดับพลังของผู้ลงมือก็เพิ่มสูงขึ้นจากระดับสร้างรากฐานขั้นกลางที่เขาแสร้งทำเป็น พุ่งขึ้นสู่ระดับแก่นทองคำขั้นที่ 9 อย่างน่ากลัวในพริบตา!

ทว่า——

ในจังหวะที่ปลายกระบี่สีดำสนิทกำลังจะสัมผัสกับชุดคลุมเวทที่ด้านหลังของสวี่เต๋อเยว่นั้นเอง!

"วิ้ง——!"

เสียงกระบี่ที่ดังกังวานและเย็นเยียบก็ดังขึ้นมาจากภายในร่างกายของสวี่เต๋อเยว่!

จากนั้นแสงกระบี่ที่สว่างไสวและเยือกเย็นราวกับแสงจันทร์ก็พุ่งทะยานออกมารับการโจมตีของลำแสงสีดำสนิทนั้น!

"เคร้ง——!!!"

เสียงโลหะกระทบกันดังสนั่นหวั่นไหวจนแสบแก้วหู!

แสงสีดำและแสงสีขาวของดวงจันทร์เข้าปะทะกันอย่างรุนแรง!

ไม่มีการระเบิดที่สะเทือนเลื่อนลั่น พลังทั้งหมดถูกบีบอัดรวมกันอยู่ที่จุดเดียว!

"อึก!"

เมื่อปะทะกัน แสงสีขาวของดวงจันทร์ก็สั่นไหวอย่างรุนแรง พลังงานที่ตกค้างระเบิดออก สวี่เต๋อเยว่ถูกแรงกระแทกจนปลิวถอยหลังไปหลายสิบจั้ง

ร่างกายของนางสั่นสะท้าน มุมปากมีเลือดไหลซึมออกมาเล็กน้อย

แต่นางก็ป้องกันการโจมตีเอาไว้ได้สำเร็จ!

นักฆ่าผู้นี้มีฝีมือลอบสังหารที่ยอดเยี่ยมมาก หากไม่ได้รับการเตือนจากสวี่ชวนมาก่อน สวี่เต๋อเยว่คงตกอยู่ในอันตรายร้ายแรงแน่!

"อ๊าก!!"

"อั้ก——!"

กลุ่มคนของตระกูลถังที่อยู่ใกล้ที่สุดเป็นกลุ่มแรกที่ได้รับผลกระทบ!

ผู้บ่มเพาะเซียนระดับสร้างรากฐานและระดับรวบรวมลมปราณหลายสิบคนปลิวว่อนราวกับใบไม้ที่ถูกลมพายุพัดกระหน่ำ พวกเขาส่งเสียงกรีดร้องออกมาขณะที่ถูกซัดกระเด็นไป

ม่านพลังป้องกันของพวกเขาแตกกระจายในพริบตา หลายคนกระอักเลือดออกมาตั้งแต่ยังอยู่กลางอากาศ เห็นได้ชัดว่าอวัยวะภายในได้รับความเสียหายอย่างหนัก

"ไอ้หนูสกปรก กล้าดียังไง!!"

"รนหาที่ตาย!!"

เสียงตวาดอย่างเกรี้ยวกราดดังขึ้นราวกับฟ้าร้อง แทบจะพร้อมๆ กับเสียงการปะทะที่ดังขึ้น!

เย่ฝานที่อยู่ด้านหน้าและสวี่เต๋อหลิงที่อยู่ด้านข้างตอบสนองด้วยความรวดเร็วถึงขีดสุด!

เลือดลมในร่างกายของเย่ฝานเดือดพล่าน แสงสีทองอ่อนๆ ห่อหุ้มไปทั่วทั้งร่าง เขาพุ่งกลับมาเหมือนลูกกระสุนปืนใหญ่ และชกหมัดตรงเข้าใส่นักฆ่าชุดฟ้า

ส่วนสวี่เต๋อหลิงก็มีเงาของนกฟีนิกซ์ไฟส่งเสียงร้องดังปรากฏขึ้นที่ด้านหลัง ลำแสงสีแดงทองสองสายจากดวงตาของนางพุ่งทะยานออกมาก่อนราวกับตัดผ่านมิติ มุ่งเป้าหมายไปยังศีรษะและจุดตันเถียนของนักฆ่า!

นักฆ่าในชุดฟ้าคาดไม่ถึงเลยว่าการตอบสนองของพวกเขาจะรวดเร็วขนาดนี้ เขาไม่มีแม้แต่เวลาที่จะหลบหนี

เขาตบกระเป๋าเก็บของ เรียกโล่สีดำซึ่งเป็นอาวุธวิเศษระดับคุณภาพกลางออกมาเพื่อป้องกันการโจมตีของทั้งสองคน พร้อมกับอาศัยแรงกระแทกจากการปะทะนี้ หวังจะถอยหนีออกจากวงล้อม

แต่การโจมตีของสวี่เต๋อเยว่ก็ตามมาติดๆ แสงกระบี่อันเย็นเยียบนับร้อยนับพันสายปิดกั้นพื้นที่เอาไว้ บีบให้เขาต้องถอยกลับมาอีกครั้ง

เหตุการณ์ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นในเวลาเพียงชั่วพริบตา!

จนกระทั่งตอนนี้ บรรพบุรุษของทั้งสามตระกูลถึงเพิ่งจะตั้งสติได้ สีหน้าของพวกเขาเปลี่ยนเป็นย่ำแย่ทันที

โดยเฉพาะท่านบรรพบุรุษตระกูลถัง!

เมื่อเขาเห็นว่าการลอบสังหารเกิดจาก "คนในตระกูล" ของเขาที่จู่ๆ ก็ระเบิดพลังระดับแก่นทองคำออกมาหมายจะสังหารสวี่เต๋อเยว่ ความเย็นเยียบก็พุ่งจากฝ่าเท้าขึ้นสู่กระหม่อม

ใบหน้าของเขาเปลี่ยนจากตกตะลึงเป็นเขียวคล้ำ และจากเขียวคล้ำกลายเป็นซีดเผือด!

การลอบสังหารเกิดขึ้นในกลุ่มของตระกูลถัง!

นักฆ่าแฝงตัวมาในฐานะคนของตระกูลถัง!

ไม่ว่าตระกูลถังจะรู้เรื่องนี้หรือไม่ แต่ความผิดนี้ก็ถูกโยนมาให้รับไว้เต็มๆ!

ท่านบรรพบุรุษตระกูลถังรู้สึกทั้งโกรธ ทั้งกลัว และทั้งตื่นตระหนกจนแทบจะกระอักเลือด

"เจ้าเป็นใคร! กล้าดียังไงมาปลอมตัวเป็นคนของตระกูลถังเพื่อทำเรื่องต่ำช้าแบบนี้! ทิ้งชีวิตของเจ้าไว้ที่นี่ซะ!"

บรรพบุรุษตระกูลถังแววตาเต็มไปด้วยจิตสังหาร เขาตวาดเสียงดังก้อง

จังหวะที่เขากำลังจะพุ่งเข้าไป สวี่เต๋อหลิงก็รีบตะโกนห้ามไว้ "อย่าเข้ามา! เขาเป็นถึงยอดฝีมือที่อยู่ในระดับแก่นทองคำขั้นที่ 9 และฝึกฝนวิชาเทพจนถึงขั้นสมบูรณ์แล้ว!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น บรรพบุรุษตระกูลถังก็ชะงักฝีเท้า เหงื่อเย็นเยียบไหลซึมออกมาเต็มหน้าผาก

เขามีพลังอยู่แค่แก่นทองคำขั้นต้นช่วงสูงสุดเท่านั้น หากต้องไปเผชิญหน้ากับยอดฝีมือระดับนี้ คงถูกจัดการได้ในกระบวนท่าเดียว

ตระกูลเหยียนและตระกูลเยี่ยนเองก็รู้สึกตกตะลึง พวกเขาแอบคิดในใจว่า "สำนักเทียนชางถึงกับยอมจ่ายหนักขนาดนี้เพื่อจ้างยอดฝีมือมาลอบสังหารเลยหรือเนี่ย!"

"้เจ้าเป็นใคร? ทำไมถึงมาลอบสังหารคนของเมืองอวิ๋นซี?"

นักฆ่าชุดฟ้ายิ้มเย็นและพูดเรียบๆ ว่า "เมื่อดอกปี่อั้นบาน ข้าจะส่งพวกเจ้าไปยังปรโลกเอง!"

เย่ฝานและคนอื่นๆ อาจจะไม่เคยได้ยินชื่อนี้ แต่บรรดาบรรพบุรุษตระกูลเยี่ยนและคนอื่นๆ ต่างก็เป็นคนรุ่นเก่าที่มีอายุห้าหรือหกร้อยปีแล้ว ย่อมเคยได้ยินชื่อขององค์กรนักฆ่า 'ปี่อั้น' และ 'โยวหมิง' มาบ้าง

"พวกเจ้าคือองค์กรนักฆ่าปี่อั้น!"

"ตาเฒ่านี่แม้ระดับพลังจะต่ำเตี้ยเรี่ยดิน แต่ก็ยังพอมีความรู้อยู่บ้างนี่" นักฆ่าชุดฟ้าพูดพลางกวาดสายตามองไปรอบๆ เพื่อหาเส้นทางหลบหนีที่เหมาะสมที่สุด

"ไม่เหมือนตระกูลสวี่ ที่เพิ่งจะผงาดขึ้นมาได้ไม่ถึงยี่สิบปี เลยรู้อะไรน้อยเหลือเกิน"

"ใครเป็นคนจ้างเจ้ามา?" เย่ฝานถาม

"ถึงข้าบอกไป เจ้าจะเชื่อหรือ?" นักฆ่าชุดฟ้าหัวเราะเยาะ "ตระกูลโม่ สำนักเทียนชาง ตระกูลเหลย สำนักทานหลาง ตระกูลเนี่ย ตระกูลเฉา...

ขุมกำลังที่อยากจะจัดการกับตระกูลสวี่มีถมไป พวกเจ้าก็ไปเดาเอาเองก็แล้วกัน"

ท้ายที่สุด นักฆ่าชุดฟ้าก็เลือกที่จะหลบหนีไปทางฝั่งของเย่ฝาน เพราะเมื่อดูจากระดับพลังแล้ว ฝั่งของเย่ฝานถือว่าอ่อนแอที่สุด

แต่คำว่าอ่อนแอ ไม่ได้แปลว่าจะสามารถสังหารได้ง่ายๆ เสมอไป

มีหรือที่ร่างกายระดับ 3 จะเป็นแค่เครื่องประดับ!

นักฆ่าชุดฟ้านั้นมีฝีมือร้ายกาจมาก แม้แต่สวี่เต๋อหลิงก็ยังด้อยกว่าเขาเล็กน้อย ไม่นานเขาก็สามารถฝ่าวงล้อมออกไปได้

ทว่าในจังหวะที่เขากำลังจะใช้วิชาหลบหนีนั้นเอง เข็มสัมผัสศักดิ์สิทธิ์เล่มหนึ่งก็พุ่งทะลวงเข้าสู่ทะเลแห่งการหยั่งรู้ของเขา ทำให้เขาส่งเสียงกรีดร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด

วินาทีถัดมา

พลังกดทับอันมหาศาลก็พุ่งทะยานลงมาจากบนฟ้า ฟาดเขาให้ร่วงหล่นลงกระแทกพื้นดิน

"ทำร้ายคนของตระกูลสวี่ของข้า แล้วยังคิดจะหนีรอดไปได้อีกงั้นหรือ?"

ทุกคนเงยหน้ามองขึ้นไป ก็พบชายหนุ่มชุดคลุมสีขาวกำลังยืนเอามือไพล่หลังอยู่บนท้องฟ้าเบื้องบน

เขาใช้ 'มุทราเหี่ยวเฉา' สามมุทราหลอมรวมเป็นหนึ่ง ฉีกทะลวงผ่านม่านพลังป้องกันของนักฆ่าชุดฟ้าลงมา ทำให้เขาได้รับบาดเจ็บสาหัส

จากนั้น 'มุทราเป็นตาย' ก็ตามลงมากระแทก ทำให้จิตวิญญาณของเขาได้รับความเสียหายอย่างรุนแรง จนทำให้เขาสลบเหมือดไปในทันที

สวี่ชวนชี้นิ้ว ลำแสงสายหนึ่งก็พุ่งเข้าไปในร่างกายของนักฆ่า เพื่อผนึกจุดตันเถียนและทะเลแห่งการหยั่งรู้ของเขาเอาไว้ จากนั้นก็เก็บเอา 'ตราประทับฉงเสวียน' กลับมา

ในเรื่องของการพรางตัวนั้น สวี่ชวนเชี่ยวชาญยิ่งกว่าองค์กรนักฆ่าพวกนี้เสียอีก ยิ่งเขามีวิชาลับสายสัมผัสศักดิ์สิทธิ์อยู่ด้วย มันก็ถือเป็นวิชาที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการลอบสังหารเลยทีเดียว

นักฆ่าระดับเจินจวินที่ฝีมือสูสีกับแก่นทองคำขั้นที่ 9 ถือเป็นนักฆ่าระดับแนวหน้าขององค์กร 'ปี่อั้น' แต่กลับถูกสวี่ชวนจัดการได้อย่างง่ายดาย

"ท่านอาจารย์!" เย่ฝานรีบประสานมือพร้อมกับแสดงความยินดี

"ท่านปู่" สวี่เต๋อเยว่และสวี่เต๋อหลิงก็เรียกเขาเช่นกัน

บรรพบุรุษของทั้งสามตระกูลและคนในตระกูลต่างก็โค้งคำนับอย่างนอบน้อม "คารวะคูหรงเจินจวิน"

สวี่ชวนพยักหน้ารับเบาๆ

บรรพบุรุษตระกูลถังเหงื่อตก เขารีบก้าวออกไปข้างหน้า ประสานมือและกล่าวว่า "คูหรงเจินจวิน การลอบสังหารครั้งนี้ตระกูลถังไม่มีส่วนรู้เห็นเลยนะขอรับ โปรดพิจารณาด้วย"

"ข้ายังไม่ตาบอดหรอกน่า ค่าจ้างนักฆ่าระดับนี้ เกรงว่าต้องทุ่มทรัพย์สินทั้งหมดของตระกูลถังเลยทีเดียว"

" ท่านช่างมีวิสัยทัศน์ที่กว้างไกลจริงๆ ขอรับ"

"เรื่องที่เกิดขึ้นในวันนี้ ห้ามให้ทุกคนนำไปพูดต่อ หากมีขุมกำลังอื่นรู้เรื่อง ไม่ว่าจะเป็นใครก็ตามในระดับแก่นทองคำที่ปล่อยข่าวออกไป คนผู้นั้นจะต้องตาย"

"พวกเราเข้าใจแล้ว"

"พวกท่านเดินทางกันต่อไปเถอะ ข้าขอตัวไปก่อน"

พูดจบ สวี่ชวนก็รวบตัวนักฆ่าชุดฟ้าพร้อมกับใช้พลังเวทหอบร่างของเขา หายตัวไปในพริบตา

เย่ฝานหันไปกวาดสายตามองคนของทั้งสามตระกูล ก่อนจะกล่าวด้วยเสียงหนักแน่นว่า "ท่านอาจารย์ของข้าได้ออกคำสั่งมาแล้ว พวกท่านคงได้ยินกันทุกคน วันนี้ให้ถือเสียว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น

ตระกูลสวี่ของเรามีรางวัลและบทลงโทษที่ชัดเจน การเข้ามาอาศัยที่เมืองอวิ๋นซี ตระกูลสวี่จะไม่กดขี่พวกท่านเหมือนที่สำนักเทียนชางทำ พวกท่านสามารถพัฒนาตัวเองและแข่งขันกันได้อย่างเต็มที่

แต่เมื่อเข้ามาอยู่ในเมืองอวิ๋นซีแล้ว ก็ต้องเคารพกฎของเมืองอวิ๋นซี

มิเช่นนั้นตระกูลสวี่ก็จะไม่ไว้หน้าใครทั้งนั้น"

"สหายเต๋าเย่โปรดวางใจ พวกเราเข้าใจดี" เยี่ยนหนานเทียนกล่าว

บรรพบุรุษของตระกูลเหยียนและตระกูลถังก็ตอบรับเช่นเดียวกัน

"ถ้าอย่างนั้นก็เดินทางต่อเถอะ ผู้บาดเจ็บก็ให้ขึ้นไปพักรักษาตัวบนเรือ"

กว่าครึ่งวันต่อมา

ทั้งสามตระกูลก็เดินทางมาถึงเมืองอวิ๋นซี จากนั้นก็แยกย้ายกันไปเข้าเมืองทางประตูทิศใต้ ทิศตะวันตก และทิศเหนือ

มีเย่ฝาน สวี่เต๋อหลิง และคนอื่นๆ คอยคุ้มกัน พวกเขาจึงสามารถเปิดค่ายกลคุ้มครองเมืองและผ่านเข้าไปได้โดยตรง

เมื่อนำแต่ละตระกูลไปส่งยังที่ตั้งของพวกเขาเรียบร้อยแล้ว เย่ฝานและคนอื่นๆ ก็แยกย้ายกันไป

ทั้งสามตระกูลเริ่มจัดแจงตั้งถิ่นฐาน

ความเคลื่อนไหวที่ใหญ่โตขนาดนี้ ย่อมไม่อาจปิดบังสายตาชาวเมืองอวิ๋นซีได้

ในเวลาไม่ถึงครึ่งก้านชงชา ข่าวที่ตระกูลถัง ตระกูลเหยียน และตระกูลเยี่ยน ย้ายออกจากเมืองเทียนชางมาตั้งรกรากก็แพร่สะพัดไปทั่วเมือง

ผู้คนนับไม่ถ้วนต่างพากันพูดคุยถึงเรื่องนี้

ข่าวก็เริ่มกระจายออกไปอย่างรวดเร็ว

ซีเฟิงเย่ว์ในไม่ช้าก็ได้รับข่าว เขารู้ว่าการลอบสังหารล้มเหลว จึงรู้สึกโกรธแค้นเป็นอย่างมาก

ข่าวนี้แพร่กระจายไปทั่ว ทำให้ตระกูลระดับสร้างรากฐานหลายแห่งเริ่มทำตาม และมีผู้บ่มเพาะเซียนอิสระจำนวนมากแห่เข้ามายังเมืองอวิ๋นซี

ชื่อเสียงของเมืองอวิ๋นซีในฐานะเมืองบำเพ็ญเพียรอันดับหนึ่งของเขตเทียนชางเริ่มขจรขจายไปทั่ว

ส่วนสวี่ชวน เมื่อเขากลับมาถึงคฤหาสน์ เขาก็จัดการกับนักฆ่าจากองค์กร 'ปี่อั้น' ผู้นั้น

หลังจากการค้นตัวอย่างละเอียดและพยายามทำลายการป้องกันของกระเป๋าเก็บของ สวี่ชวนก็พบกับเข็มทิศเวทมนตร์ชิ้นหนึ่ง ซึ่งผลของการปกปิดการหยั่งรู้นั้นมาจากของชิ้นนี้เอง

จากนั้นเขาก็ปลุกนักฆ่าให้ตื่นขึ้น

เมื่อฟื้นขึ้นมา ชายผู้นี้ก็เข้าใจสถานการณ์ของตนเองได้ทันที แต่เขากลับมีท่าทีสงบ ไม่ร้องโวยวาย เอ่ยเพียงคำพูดเรียบๆ ว่า "ชื่อเสียงของคูหรงเจินจวิน สมคำร่ำลือจริงๆ"

"สมกับที่เป็นนักฆ่า ใจคอเด็ดเดี่ยวดีนี่" สวี่ชวนตอบกลับ "ข้าจะถาม เจ้าก็แค่ตอบ บางทีอาจจะมีโอกาสรอดชีวิต"

"เจินจวินอยากรู้เรื่องอะไรก็ถามมาเถอะ ตอนนี้ข้าก็เป็นแค่ปลาบนเขียงของท่านเท่านั้นแหละ"

"เจ้าชื่ออะไร?"

"คนของ 'ปี่อั้น' ล้วนใช้รหัสแทนชื่อ เรียกข้าว่า 'เฮยเฟิง' ก็ได้"

"วิชาแปลงโฉมของเจ้าเป็นเคล็ดวิชาลับของ 'ปี่อั้น' หรือเปล่า?"

"เจินจวินสนใจหรือ? น่าเสียดายที่เคล็ดวิชาลับและวิชาเทพขององค์กรมีข้อจำกัด แม้แต่ข้าซึ่งเป็นถึงระดับผู้บริหารของ 'ปี่อั้น' ก็ถ่ายทอดให้ได้เฉพาะคนในองค์กรเท่านั้น"

"ง่ายนิดเดียว ก็แค่เข้าร่วมองค์กรซะ เมื่อมีเจ้าคอยนำทาง ข้อจำกัดเหล่านั้นก็ไม่น่าจะมีปัญหาแล้วใช่ไหมล่ะ"

"เจินจวินไม่ได้พูดเล่นใช่ไหม?"

เฮยเฟิงมองด้วยความแปลกใจ

สวี่ชวนยิ้มแต่ไม่ตอบ ก่อนจะถามต่อ "แล้วเข็มทิศนั่นคืออาวุธเวทอะไร?"

"มันคือ 'เข็มทิศดาราฟ้า' เป็นของเลียนแบบจากเข็มทิศดาราฟ้าที่เป็นถึงอาวุธวิเศษที่อยู่ในมือของหัวหน้า 'ปี่อั้น' มันสามารถปกปิดการหยั่งรู้จากสวรรค์ได้

เฉพาะนักฆ่าระดับแก่นทองคำขึ้นไปเท่านั้นถึงจะได้รับมอบให้เป็นรางวัล

แต่แน่นอนว่าประสิทธิภาพของมันเทียบไม่ได้กับของจริงในมือท่านหัวหน้าเลย!"

"เข้าใจแล้ว แต่การที่สามารถสร้างของเลียนแบบอาวุธวิเศษที่ปกปิดการหยั่งรู้ได้ แสดงว่า 'ปี่อั้น' ต้องมีช่างสร้างอาวุธของตัวเองสินะ"

"ใช่ เขาเป็นช่างสร้างอาวุธระดับ 3 ขั้นสูง แต่เขาใส่หน้ากากปกปิดใบหน้าตลอด ว่ากันว่ามีเพียงหัวหน้าและรองหัวหน้าเท่านั้นที่รู้ตัวตนที่แท้จริงของเขา"

"'ปี่อั้น' มีผู้บ่มเพาะเซียนระดับวิญญาณก่อกำเนิดกี่คน?"

เฮยเฟิงเงียบไปครู่หนึ่ง แต่ก็ตอบออกมา "สามคน ว่ากันว่าหัวหน้ามีระดับพลังวิญญาณก่อกำเนิดขั้นกลางช่วงสูงสุด ส่วนรองหัวหน้าทั้งสองคนอยู่ในระดับวิญญาณก่อกำเนิดขั้นต้น

แต่หากใครในองค์กรก้าวเข้าสู่ระดับวิญญาณก่อกำเนิดได้ ก็จะได้รับการแต่งตั้งให้เป็นรองหัวหน้าและดูแลเขตพื้นที่แห่งหนึ่ง"

"อีกคำถาม ศูนย์บัญชาการของพวกเจ้าอยู่ที่ไหน?"

"ตำแหน่งที่แน่ชัด ข้าเองก็ไม่ทราบ รู้แค่ว่ามันตั้งอยู่ทางตอนกลางของแดนเทียนหนาน!"

"ถือว่าให้ความร่วมมือดีทีเดียว" สวี่ชวนพยักหน้าเบาๆ ยิ้มและถาม "อยากรอดไหม?"

"แน่นอนสิ ข้าใกล้จะถึงระดับแก่นทองคำขั้นสมบูรณ์แล้ว ชีวิตนี้ยังมีหวังที่จะก้าวเข้าสู่ระดับวิญญาณก่อกำเนิด ข้าคงไม่ยอมตายง่ายๆ แบบนี้หรอก!

แต่แน่นอนว่าการที่ได้ตายด้วยน้ำมืออัจฉริยะอย่างคูหรงเจินจวิน ก็ถือเป็นเกียรติสำหรับเฮยเฟิงแล้ว"

"ความต้องการที่จะรอดชีวิตของเจ้าสูงดีนี่"

"ตอนแรกข้าตั้งใจจะจัดการเจ้าซะ เพราะพวกนักฆ่าที่รับจ้างฆ่าคนอื่น มักจะมองข้ามความเป็นความตายไปหมดแล้วไม่ใช่หรือ"

เฮยเฟิงเบิกตากว้าง แอบด่าในใจ: 'เจ้านั่นแหละที่มองข้ามความเป็นความตาย โคตรเง่าตระกูลเจ้าสิที่มองข้ามความเป็นความตาย!'

ใครบ้างที่อยากจะตายในตอนที่ยังมีชีวิตอยู่!

ยังมีชีวิตก็แปลว่ายังมีโอกาสไร้ขีดจำกัด!

ยังมีชีวิตก็แปลว่ายังมีโอกาสได้เสพสุขกับความเจริญของโลกนี้!

"แต่ข้ามาคิดดูแล้ว การให้เจ้ามีชีวิตอยู่อาจจะทำประโยชน์ให้ตระกูลสวี่ของเราได้มากกว่า หากเจ้ายอมเปิดใจให้ข้าลงอักขระควบคุมวิญญาณ ข้าก็อาจจะไว้ชีวิตเจ้า"

"ให้ข้าทรยศองค์กรงั้นหรือ?"

"ไม่ใช่หรอก เจ้าอยู่เป็นคนของ 'ปี่อั้น' ต่อไปนั่นแหละถึงจะมีประโยชน์มากที่สุด ถ้าออกจากองค์กร เจ้าก็เป็นแค่นักสู้ระดับแก่นทองคำคนหนึ่ง เผลอๆ ข้าอาจจะช่วยดันให้เจ้าก้าวขึ้นไปอยู่ในจุดที่สูงขึ้นใน 'ปี่อั้น' ได้ด้วย

อย่างเช่น การผูกวิญญาณก่อกำเนิด"

"เจินจวินมีโชควาสนาผูกวิญญาณก่อกำเนิดอยู่กับตัวงั้นหรือ? แล้วยอมยกมันให้ข้าเลยงั้นหรือ?" เฮยเฟิงตกใจมาก

"ข้าจะมีโชควาสนาระดับวิญญาณก่อกำเนิดหรือไม่มันไม่ใช่เรื่องของเจ้า แต่ว่าเจ้าจะสามารถทำให้ข้าหยิบมันออกมาให้เจ้าได้หรือไม่นั้น ก็ต้องดูว่าเจ้าทำประโยชน์ให้ตระกูลสวี่ของข้าได้มากน้อยแค่ไหน"

สีหน้าของเฮยเฟิงเปลี่ยนแปลงไปมาไม่หยุด

หลังจากผ่านไปสักพัก ในที่สุดเขาก็กล่าวว่า "ข้ายินดีจะเป็นสายสืบของเจินจวินใน 'ปี่อั้น' เพื่อรับใช้ท่าน"

"เป็นคนรู้รักษาตัวรอดเป็นยอดดีจริงๆ ถ้าอย่างนั้นก็เปิดจิตวิญญาณของเจ้าออกเถอะ"

เฮยเฟิงทำตามอย่างว่าง่าย

สวี่ชวนประทับตราข้อจำกัดลงในส่วนลึกของจิตวิญญาณของเขา จากนั้นก็ปลดผนึกข้อจำกัดบนร่างกายของเฮยเฟิง

เฮยเฟิงรู้สึกได้ทันทีว่าพลังในจุดตันเถียนเริ่มไหลเวียน สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ก็สามารถใช้งานได้อีกครั้ง

"ขอบคุณนายท่าน" เฮยเฟิงหยิบป้ายหยกออกจากกระเป๋าเก็บของแล้วส่งให้สวี่ชวน "นี่คือป้ายหยกประจำตัวของข้า

นายท่านเพียงแค่ใช้สัมผัสศักดิ์สิทธิ์แตะที่สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของข้าในป้ายหยกนี้ แม้จะอยู่ห่างกันเป็นล้านลี้ ข้าน้อยก็สามารถรับรู้ได้ และจะรีบหาทางมาหานายท่านทันที"

ของสิ่งนี้คล้ายกับป้ายหยกสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของตระกูลสวี่แต่มีคุณภาพที่ดีกว่า

"ของชิ้นนี้ไม่เลวเลย มีข้อจำกัดอะไรหรือเปล่า? ถ้าไม่มี ก็จงเขียนวิธีสร้างทิ้งไว้"

"ไม่มีข้อจำกัดอะไร ข้าน้อยจะบอกท่านเดี๋ยวนี้เลย"

ไม่กี่อึดใจต่อมา

"นายท่านมีอะไรจะสั่งอีกไหม?"

"หลังจากนี้ เจ้าก็แค่รวบรวมข่าวสารต่างๆ ใน 'ปี่อั้น' มาให้ข้า เช่น มีใครจ้างฆ่าใครบ้าง หรือข่าวสารต่างๆ ของแดนเทียนหนานที่ 'ปี่อั้น' รวบรวมมา

เมื่อได้ข้อมูลมา ให้เจ้าส่งข่าวออกมาเป็นระยะๆ

แน่นอนว่าหากไม่สะดวก ก็สามารถเลื่อนเวลาออกไปก่อนได้

ก่อนที่เจ้าจะไป ข้าจะสร้างป้ายหยกสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของข้าให้เจ้าพกติดตัวไปหนึ่งอัน

หากปลอดภัยดี ให้ส่งสัญญาณเตือนมาหนึ่งครั้งในช่วงกลางเดือน

หากมีปัญหาหรือมีความล่าช้า ให้ส่งสัญญาณมาติดกันสองครั้ง

สามครั้งหมายความว่า 'ปี่อั้น' รับงานลอบสังหารที่เกี่ยวข้องกับตระกูลสวี่

สี่ครั้งหมายความว่าเจ้ากำลังตกอยู่ในอันตราย"

"ข้าน้อยเข้าใจแล้ว"

"งั้นเจ้าก็พักฟื้นในห้องนี้ไปสักสองสามวันก็แล้วกัน"

"ขอบคุณนายท่าน!"