บทที่ 140 …

“พี่ผิง ที่เจ้าว่าตระกูลฝูนั้น หรือจะเป็นตระกูลฝูแห่งภูเขาลั่วเฟิงที่ถูกพวกหนานหมานปล้นชิงไปเมื่อสิบเอ็ดปีก่อน?”

ผู้นำตระกูลเฉามีบางอย่างไม่ค่อยเชื่อ เพราะในความทรงจำของเขา ตระกูลฝูในตอนนั้นดูเหมือนจะเหลือเพียงลูกหลานผู้ฝึกตนสี่คนเท่านั้น ผู้สืบทอดตำแหน่งผู้นำตระกูลอย่างฝูชางเซิงในตอนนั้นมีอายุเพียงสิบห้าปี อยู่ขั้นฝึกพลังระดับสอง แล้วจะเป็นไปได้อย่างไรว่าในเวลาเพียงสิบเอ็ดปีจะทะลวงถึงการสร้างฐาน เรื่องนี้เหลือเชื่อเกินไปจริงๆ

ผู้นำตระกูลผิงหรี่ตาลงเล็กน้อย:

“พี่เฉา ข้าก็เหมือนเจ้า ก่อนหน้านี้ไม่ได้สนใจฝูชางเซิงผู้นี้มากนัก แต่พอให้คนไปสืบดู กลับตกใจไม่น้อย”

“เจ้าอย่าเห็นว่าเขาอายุยังน้อย”

“แต่ตระกูลหลี่กับตระกูลจางที่เคยเข้ายึดภูเขาหนิวโส่ว ล้วนพินาศอยู่ในมือตระกูลฝูทั้งสิ้น”

“นอกจากนี้”

“ข้าได้สืบมาว่า ตอนนั้นที่เผ่ามังกรฟ้าและเผ่านิวเถิงถูกล้างบาง ก็มีฝูชางเซิงเข้าไปพัวพันด้วย อีกทั้งเส้นชีพจรวิญญาณหินวิญญาณในหุบเขาหมื่นดอกไม้เส้นนั้น ก็เป็นข่าวสารที่ฝูชางเซิงมอบให้ตระกูลซางกวน คาดว่าตอนนั้นตระกูลซางกวนต้องสัญญาว่าจะมอบวัตถุวิญญาณสร้างฐานแก่ฝูชางเซิงหนึ่งชิ้น มิฉะนั้นอีกฝ่ายจะสร้างฐานได้อย่างไร!”

ผู้นำตระกูลผิงยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่าเป็นเช่นนั้น

ผู้นำตระกูลเฉากับผู้นำตระกูลเหอได้ยินดังนั้นก็ขมวดคิ้วพร้อมกัน:

“พี่ผิง หากฝูชางเซิงผู้นี้เก่งกาจอย่างที่เจ้าว่า ก็ปล่อยให้เติบโตต่อไปไม่ได้เด็ดขาด! ตระกูลซางกวนก็รับมือยากอยู่แล้ว หากได้ฝูชางเซิงเป็นกำลังช่วยอีกคน ต่อไปมิใช่ว่าจะกลายเป็นอันดับหนึ่งในสกุลลำดับเก้าของเมืองฮวายนานหรอกหรือ?”

เช่นนี้แล้ว

ตระกูลซางกวนเกรงว่าจะได้นั่งมั่นคงในฐานะสกุลลำดับแปด!

ผิงซิงหยางที่อยู่ด้านข้างได้ยินดังนั้นก็ร้อนใจ รีบพูดโพล่งออกมาว่า: “เช่นนั้น เราจะไปดักซุ่มบนทางที่ฝูชางเซิงจะเดินทางไปเมืองฮวายนานเพื่อขึ้นทะเบียนสกุลลำดับเก้ากันดีหรือไม่?”

“ไม่ได้”

ผู้นำตระกูลผิงปฏิเสธในทันที

เมื่อครู่เขาเพิ่งพูดจบ ว่าราชสำนักสอดส่องดูแลสกุลใหญ่ทั้งหลาย หากพวกเขาลงมือโดยพลการ มิใช่ว่าเท่ากับมอบหลักฐานให้ตระกูลซางกวนไปตรงๆ หรือ

พวกเขาไม่เพียงหยุดยั้งไม่ได้ แต่ยังต้องภาวนาให้ตระกูลฝูเลื่อนขั้นเป็นสกุลกึ่งลำดับเก้าอย่างราบรื่น

เช่นนี้แล้ว

พวกเขาจึงจะมีข้ออ้างลงมือต่อตระกูลฝูได้อย่างชอบธรรม

ผู้นำตระกูลผิงยิ้มขึ้น หยิบถ้วยชาบนโต๊ะขึ้นอย่างใจเย็น จิบเบาๆ แล้วเอ่ยเรียบๆ:

“ที่ดินศักดินาในเมืองอวิ๋นซานนั้น ติดกับสิบหมื่นขุนเขา และอยู่ใกล้เผ่าหนานหมาน หากสามตระกูลของเราร่วมมือกัน จะจัดการตระกูลฝูที่มีผู้สร้างฐานเพียงคนเดียว ยังกลัวจะหาโอกาสดีๆ ไม่ได้อีกหรือ พี่เฉา พี่เหอ ดื่มชา ดื่มชา”

ภูเขาลั่วเฟิง

หลังฝูชางเซิงกลับจากตระกูลหลิว ก็ให้เม่ยเจินปิดผนึกภูเขาประจำตระกูลต่อไป พร้อมทั้งกำชับไม่ให้พูดถึงเรื่องที่บุกโจมตีตระกูลหลิวต่อหน้าคนในตระกูล

มอบสิ่งของที่ได้จากตระกูลหลิวให้เม่ยเจินลงทะเบียนบันทึก แล้วนำเข้าคลังตระกูล

จัดการงานธุระเบ็ดเตล็ดทั้งหมดเสร็จแล้ว

กลับไปยังห้องลับ

ตอนนี้ก็เหลือเพียงรอสัญญาณจากซางกวนเฟิง แล้วเดินทางไปเมืองฮวายนาน

ครานี้ที่จะไปเมืองฮวายนาน

เขาตั้งใจจะซื้อวัสดุที่ใช้หลอมอาวุธประจำกายของตนให้ครบถ้วน อีกทั้งยังจะเอาวัสดุของเต่าเพลิงออกไปขาย ดูว่าในตลาดว่านหนิงจะขายได้ราคาดีหรือไม่

แน่นอน

ยังต้องไปซื้อของที่จำเป็นสำหรับการสร้างที่ดินศักดินาในตลาดอีกด้วย

หลังเรียงรายการยาวเหยียดเสร็จ

ก็เหลือบมองหินวิญญาณที่ตนเก็บสะสมไว้ ดูแล้วเห็นได้ชัดว่าไม่พอ:

“ดูท่าต้องไปหาเม่ยเจินอีกรอบ”

หินวิญญาณไม่พอ

ก็ได้แต่เบิกจากคลังตระกูล

หลายปีมานี้กิจการในตระกูลดำเนินการได้ดี น่าจะเหลือหินวิญญาณเก็บไว้ไม่น้อย

แน่นอน

ก่อนออกเดินทาง

สิ่งสำคัญที่สุดย่อมต้องเป็นการแลกข่าวสาร

โดยเฉพาะครั้งนี้ที่เกี่ยวกับว่าตระกูลฝูของพวกเขาจะเลื่อนขั้นเป็นสกุลกึ่งลำดับเก้าได้อย่างราบรื่นหรือไม่

ทันใดนั้นจิตก็เคลื่อน:

“แลกข่าวสาร”

หึ่ง!

แผงข้อมูลสั่นไหว

แสงสีเหลืองจำนวนมากพวยพุ่ง

จากนั้นตัวอักษรเป็นบรรทัดๆ ก็ปรากฏขึ้น:

【1: หลังจากอวี๋จงซือศึกษาผังหมื่นผีอยู่พักหนึ่ง พบว่าผังหนึ่งในสี่ด้านของแผนผังค่ายกลสี่ด้านเสียหายไม่รุนแรงนัก และสามารถใช้งานเดี่ยวได้ พลังเทียบเท่าค่ายกลชั้นยอดระดับสอง เพียงแต่ต้องใช้หินชางหมิงชั้นยอดระดับสองในการซ่อมแซม】

【2: อวี๋ชิงหรูใช้ธูปวิญญาณบังคับสร้างฐานแต่ล้มเหลว เส้นลมปราณเสียหายหนัก คุณยายอวี๋ใกล้สิ้นอายุขัย พลังภายในร่างกายเหือดแห้งหมดสิ้น หนึ่งปีให้หลัง อวี๋ชิงหรูออกจากการบำเพ็ญ เหล่าผู้อาวุโสตระกูลอวี๋จะบีบให้อวี๋ชิงหรูยอมแต่งงานกับบุตรของผู้เฒ่าอันดับสองแห่งสกุลผิง คุณยายอวี๋สิ้นใจต่อหน้าทันที】

【3: ที่แผงขายของย่านถนนตะวันตกของตลาดว่านหนิงซึ่งเจ้ากำลังจะไป มีชายชราแผ่นหลังค่อมคนหนึ่งนำเมล็ดประหลาดสามเมล็ดที่เอามาจากดินแดนต้องห้ามสีเลือดมา หนึ่งในนั้นยังมีเค้าลางชีวิตอยู่ หากรดด้วยเลือดอสูรหรือเลือดสดของผู้ฝึกตนก็สามารถงอกงามได้ เมล็ดประหลาดนี้หากได้รับเลือดสดรดอย่างเพียงพอ จะทะลวงถึงขั้นสี่ได้ และมันคือเถาวัลย์คุ้มเมืองที่สำนักใหญ่ในยุคโบราณใช้เป็นเครื่องป้องกันนคร】

【4: เพื่อเกลี้ยกล่อมให้สกุลเหลียง สกุลลำดับเก้าเป็นผู้ค้ำประกันให้เจ้า ซางกวนเฟิงยอมเอาวัสดุหลอมอาวุธธาตุดินระดับสามชั้นต้นอย่างหินถู่หมิงออกมาเป็นค่าตอบแทน】

【5: ตอนที่หลิวชิงหยุนล้อมโจมตีแดนตระกูลฝูของพวกเจ้า เหล่าแขกผู้มีเกียรติล้วนเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกับตระกูลฝู มีเพียงเฉินต้าจู้ที่คิดว่าไม่จำเป็นต้องร่วมตายไปด้วย ทว่าโดนไชเซียนกูด่ากลับอย่างหนัก สุดท้ายเขาที่ตั้งใจจะหนีออกจากภูเขาหนิวโส่วก็ต้องยอมเลิกล้ม】

【6: บิดาของสือโถว ฝูหย่งอี้ เพราะสือโถวถูกตรวจพบว่ามีรากวิญญาณ ประกอบกับนิสัยอ่อนนุ่มเชื่อง่าย จึงกลายเป็นของหายากสำหรับการแต่งเชื่อมสัมพันธ์ไปในทันที ตอนนี้มีภรรยาหลายคนแล้ว และบุตรที่เกิดมาคนหนึ่งมีชื่อเล่นว่าสือเทียน ซึ่งจะถูกตรวจพบว่ามีรากวิญญาณ】

【7: หลังเจ้าไปลงทะเบียนเป็นสกุลกึ่งลำดับเก้าที่ตลาดว่านหนิงแล้ว ซางกวนเฟิงจะเข้าร่วมงานแลกเปลี่ยนของผู้สร้างฐาน ในงานนั้นจะปรากฏธงจักรพรรดิมนุษย์ที่เสียหายหนึ่งคัน ธงจักรพรรดิมนุษย์เป็นสมบัติประจำสำนักของสำนักอินหลัวโบราณ มีทั้งหมดสิบแปดคัน】

จากนั้นเขาก็แลกข่าวสารไปอีกหลายเรื่อง

ทว่าล้วนเป็นข้อมูลที่ไม่สำคัญ เขาจึงรีบหยุดแลก

ตอนนี้

บนแผงยังเหลือแต้มคุณูปการของตระกูลอยู่สี่ร้อยสี่สิบสองแต้ม

ข่าวสารที่ครั้งนี้ให้มามีมากเกินไป อีกทั้งยังมีคุณค่าในการอ้างอิงพอสมควร ฝูชางเซิงอ่านอย่างละเอียดหลายรอบแล้วจดจำไว้ในใจเงียบๆ

พร้อมกันนั้นก็จัดระเบียบรายการสิ่งที่ตนต้องใช้ไปตลาดว่านหนิงขึ้นมาใหม่อีกครั้ง

ตามข่าวสารที่ระบุ

หินชางหมิงชั้นยอดระดับสองที่อวี๋จงซือต้องใช้ซ่อมแผนผังหมื่นผีนั้นเป็นของที่หายากมาก โดยทั่วไปแผงร้านในตลาดคงหาซื้อไม่ได้ ต้องไปดูที่สำนักการค้าแห่งว่านหนิง

แต่ว่า

หินชางหมิงชั้นยอดระดับสองเกรงว่าราคาคงไม่ต่ำ

ไม่รู้ว่าหินวิญญาณที่เขาเอาไปพอหรือไม่

นอกจากนี้

เมล็ดประหลาดจากดินแดนต้องห้ามสีเลือดที่ถนนตะวันตกของตลาดว่านหนิงก็ต้องหาทางเอามาให้ได้ ของสิ่งนี้เหมาะจะใช้ในที่ดินศักดินาที่กำลังจะได้พอดี

แน่นอน

ยังต้องหาทางไปเข้าร่วมงานแลกเปลี่ยนของผู้สร้างฐานกับพี่เฟิงสักครั้ง ไม่ว่าอย่างไรต้องเอาธงผีหลัวนั่นมาให้ได้ มีธงจักรพรรดิมนุษย์นี้ คราวหน้าเมื่อชิวฉานบุกทะลวงขั้นสอง ก็น่าจะไม่ล้มเหลวเพราะพลังอวิชชาของธงร้อยผีไม่พออีกแล้ว

หลังขึ้นทะเบียนเป็นสกุลกึ่งลำดับเก้าแล้ว

ก่อนเดินทางไปยังที่ดินศักดินา

เขายังมีเรื่องอีกกองโตต้องทำ

อย่างแรกคือเคล็ดประทับตราจิตโคมไฟเก้าหมุนของตระกูลเล่ย รวมถึงตำรับแปรผลซางซานกั่วเป็นยาเลี้ยงวิญญาณของพวกเขา ก็ต้องเอามาให้ได้

ตอนแรกที่รับปากคุณยายอวี๋ไว้ว่าหากอีกฝ่ายมีภัยจะยื่นมือช่วย ก็ต้องไปตระกูลอวี๋สักครั้ง หาโอกาสช่วยอวี๋ชิงหรูออกมาจากรังเสือรังหมาป่าของตระกูลอวี๋นั้นให้ได้

สารพัดเรื่องราว

เขาจึงบันทึกไว้ในบัญชีเสียพร้อมกัน

ผ่านไปหลายวัน

ยันต์ส่งข้อความที่เอวสั่นครืนพร้อมเสียงถี่รัว

พอส่งคาถาหนึ่งเข้าไป

เสียงของซางกวนเฟิงก็ส่งออกมา:

“ชางเซิง มารวมตัวกันที่หุบเขาไท่หยุน นอกตลาดหนานหยาง”

ในที่สุดก็มาถึงแล้ว

ฝูชางเซิงถอนใจโล่งอก ละจากการปิดด่านแล้วเบิกหินวิญญาณส่วนหนึ่งจากเม่ยเจิน จากนั้นก็สวมเสื้อคลุมล่องหนแล้วออกจากแดนตระกูลทันที

เพราะต้องปิดบังระดับบำเพ็ญ เขายังไม่ทันเรียนวิชาเหาะโดยการควบคุมวัตถุ อีกทั้งค่ายกลล่องหนของเรือบินก็ถูกทำลายและยังซ่อมไม่เสร็จ หากใช้เรือบิน ย่อมยากจะไม่ดึงความสนใจจากสายสืบของสกุลอื่นๆ ดังนั้นจึงทำได้เพียงเดินเท้าไปยังหุบเขาไท่หยุนเพื่อพบกับซางกวนเฟิง

เพื่อไม่ให้ผู้ค้ำประกันของอีกสองตระกูลต้องเสียภาพลักษณ์ไม่ดี

ตลอดทาง

เขาใช้ทั้งยันต์เดินทางเร็วและก้าวเซียนในการเร่งเดินทาง

ห่างจากตลาดหนานหยางร้อยลี้

แสงสีรุ้งสายหนึ่งก็วาบปรากฏ

มองดูแล้ว

กลับพบว่าเป็นผู้สร้างฐานสองคนที่เหาะโดยการควบคุมวัตถุ ชายคนนั้นคาดกระบอกสุราที่เอวไว้ และไว้เคราสีแดง ส่วนหญิงนั้นใช้ผ้าดำคลุมครึ่งใบหน้า ทำให้มองไม่ออกว่าหน้าตาแท้จริงเป็นอย่างไร

ผู้บำเพ็ญสตรีนามว่าผีเซียนกู

ฝ่ายชายคือหลินเทียนฟู่

หากฝูชางเซิงอยู่ที่นี่ ย่อมต้องจำได้ทันที

คนทั้งสองนี้ก็คือสองผู้ฝึกตนตระกูลเถาที่ร่วมกับตระกูลซางกวนบุกโจมตีเผ่ามังกรฟ้าและเผ่านิวเถิงในตอนนั้น และครั้งนั้นพวกเขาเรียกร้องเอาเส้นชีพจรวิญญาณระดับสองของภูเขานิวเถิง

ผ่านไปสิบปี

บัดนี้ตระกูลหลินได้ถูกทางการแต่งตั้งเป็นสกุลลำดับเก้า และกลายเป็นสกุลลำดับเก้าลำดับที่เจ็ดแห่งเมืองฮวายนาน

พื้นที่ภูเขาของแนวเขาภูเขานิวเถิงก็ถูกตั้งชื่อให้เป็นเมืองเทียนหลง

เสียงแหบแห้งของผีเซียนกูกล่าวขึ้น:

“สามี เดี๋ยวอีกสักครู่พอเจอซางกวนเฟิง เจ้าห้ามรับปากเรื่องการเป็นผู้ค้ำประกันของอีกฝ่ายทันที แม้ซางกวนเฟิงจะพูดว่าฝูชางเซิงได้สร้างฐานแล้ว แต่ตอนนั้นพวกเราไม่ได้ติดต่อกับฝูชางเซิงโดยตรง อย่างน้อยต้องพบตัวจริงของเขาก่อน ค่อยลองหยั่งดูของอีกฝ่ายแล้วค่อยว่ากัน”

หลินเทียนฟู่พยักหน้าเบาๆ

ทั้งสองสามารถตั้งตระกูลขึ้นจากการเป็นผู้ฝึกตนเถา อีกทั้งยังได้รับการแต่งตั้งเป็นสกุลลำดับเก้า ย่อมทำเรื่องด้วยความระมัดระวังอย่างยิ่ง

ทว่า

หลินเทียนฟู่ยังคงมีความประทับใจต่อฝูชางเซิงอย่างลึกซึ้ง

เพราะเส้นชีพจรวิญญาณในหุบเขาหมื่นดอกไม้นั้น ฝูชางเซิงเป็นคนค้นพบ

อีกทั้งตอนนั้นยังต้องขอบคุณที่ฝูชางเซิงค้นพบแม่น้ำใต้ดินที่ทอดไปยังเมืองเทียนหลง พวกเขาจึงยึดเผ่ามังกรฟ้าได้อย่างง่ายดาย ต่อมาทำให้ซางกวนฮุ่ยหน้าแตกไปโดยตรงและสูญเสียส่วนแบ่งจากเส้นชีพจรวิญญาณหินวิญญาณ

ตอนนั้นเขาก็รู้สึกว่าเด็กคนนี้ไม่ธรรมดา

แต่ไม่คิดว่าอีกฝ่ายจะทะลวงถึงขั้นสร้างฐานในเวลาไม่ถึงสิบปี ถือว่าน่าตกใจไม่น้อย

ถ้าเขาจำไม่ผิด อีกฝ่ายมีอายุเพียงยี่สิบหกปี สามารถสร้างฐานได้ในวัยนี้ นับว่าเป็นยอดคนในหมู่สกุลใหญ่ทั้งหลายแล้ว

นั่นหมายความว่าอีกฝ่ายมีศักยภาพสูงมาก

นี่ก็เป็นหนึ่งในเหตุผลที่พวกเขาสามีภรรยายินดีออกหน้าเป็นผู้ค้ำประกัน

แน่นอน นอกจากเหตุผลนี้แล้ว เหตุผลสำคัญกว่าคือหากตระกูลฝูได้ที่ดินศักดินาเมืองอวิ๋นซานจริง ก็จะอยู่ติดกับที่ดินศักดินาเมืองเทียนหลงของพวกเขา พื้นที่ชายขอบของดินแดนรกร้างตะวันออก หากสามารถจับมือเป็นพันธมิตร คอยพึ่งพาอาศัยกันได้ ก็ย่อมดีมาก

นอกจากนี้

ซางกวนเฟิงก็รับปากให้ผลประโยชน์มหาศาลแก่พวกเขา นี่ก็เป็นเหตุผลสำคัญเช่นกัน

หลังหลินเทียนฟู่กับผีเซียนกูมาถึงหุบเขาไท่หยุน กลางหุบเขาก็มีม่านค่ายกลสว่างขึ้นฉับพลัน เกิดช่องเปิดขึ้น แล้วเห็นว่าด้านในซางกวนเฟิงรออยู่ก่อนแล้ว

ข้างกายซางกวนเฟิงคือสกุลแต่งเชื่อมสัมพันธ์ของตระกูลซางกวน ผู้เฒ่าใหญ่แห่งสกุลเหลียงลำดับเก้า ท่านบรรพบุรุษเหลียงก็เป็นผู้บำเพ็ญระดับสร้างฐานขั้นสูงสุดเช่นกัน เพียงแต่อาการชราภาพเห็นได้ชัด มองปราดเดียวก็รู้ว่าใกล้สิ้นอายุขัยแล้ว

ท่านบรรพบุรุษเหลียงเห็นชัดว่าเฝ้ารอมาพักหนึ่งแล้ว ระหว่างคิ้วแฝงแววไม่พอใจอยู่เล็กน้อย:

“ข้าพูดเลยนะน้องซางกวน พวกสหายหลินก็รีบร้อนมาจากเมืองเทียนหลงแล้ว เจ้าเด็กฝูที่เจ้าถูกใจนั่นทำไมยังไม่มาอีก? จากภูเขาลั่วเฟิงถึงหุบเขาไท่หยุน ต่อให้ใช้ความเร็วในการเหาะของผู้สร้างฐาน ก็ควรมาถึงนานแล้วสิ”

ท่านบรรพบุรุษเหลียงเกลียดที่สุดคือคนที่ไม่รักษาเวลา

ตอนนี้จึงประเมินฝูชางเซิงต่ำลงทันที และก็ไม่หลบเลี่ยงสามีภรรยาหลินเทียนฟู่ เอ่ยตรงๆ ว่า:

“น้องซางกวน ข้าขอพูดไว้ก่อน หากเจ้าหนูฝูที่เจ้าเล็งไว้นั่นไม่ถูกตาข้า งั้นเรื่องที่พวกเราเคยคุยกันไว้ก็เป็นอันล้มเลิก”

หากไม่ใช่เพราะสกุลเหลียงกับตระกูลซางกวนแต่งเชื่อมสัมพันธ์กันมาหลายชั่วรุ่น ร่วมทุกข์ร่วมสุขกันมา พวกสกุลเหลียงก็คงไม่มีทางไปเป็นผู้ค้ำประกันให้เจ้าเด็กที่ปากยังไม่สิ้นกลิ่นน้ำนมโดยพลการเช่นนี้แน่นอน

ฐานเดิมของตระกูลฝูบางเกินไป

อีกทั้งในตระกูลก็ไม่มีผู้อาวุโสคอยหนุน การสืบทอดก็ขาดช่วง

หากต้องการให้ภายในสิบปีบรรลุเงื่อนไขเลื่อนขั้นเป็นสกุลลำดับเก้า

เขารู้สึกว่ายังมีความเสี่ยงอยู่พอสมควร

ซางกวนเฟิงพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม สำหรับฝูชางเซิงแล้ว เขากลับมั่นใจอย่างยิ่ง

ทั้งสี่คนของซางกวนเฟิงรออีกประมาณกว่าหนึ่งชั่วยาม

ขณะที่ท่านบรรพบุรุษเหลียงรอจนเริ่มหมดความอดทน ซางกวนเฟิงก็ขยับสำนึกเทพ ส่งคาถาหนึ่งไปที่ม่านแสงค่ายกล ทำให้ในม่านแสงเกิดช่องว่างขึ้น แล้วตามด้วยลมอ่อนสายหนึ่งพัดเข้ามา

ฝูชางเซิงพุ่งกายเข้าไปในทันที โบกมือเก็บเสื้อคลุมล่องหนเข้ากองเก็บ แล้วประสานมือคารวะทั้งสี่คน:

“พี่เฟิง ท่านสหายทุกท่าน ขออภัยที่ให้ทุกท่านรอนาน”

ขณะพูด

ลมหายใจก็ยังไม่ค่อยสม่ำเสมอ

ท่านบรรพบุรุษเหลียงแค่นเสียงหึอย่างเย็นชา เห็นได้ชัดว่าไม่พอใจ

ซางกวนเฟิงช่วยคลี่คลายบรรยากาศให้ว่า:

“มาด้วยการเดินเท้าหรือ?”

ฝูชางเซิงพยักหน้ารับว่าใช่

ซางกวนเฟิงอธิบายว่า:

“ชางเซิงเพิ่งทะลวงสร้างฐานได้ไม่ถึงครึ่งปี เป็นข้ากำชับให้เขาซ่อนระดับพลังไว้ก่อน เด็กคนนี้ก็ซื่อจริงๆ เกรงว่าคงยังไม่เคยไปฝึกการเหาะโดยการควบคุมวัตถุเลย”

จากภูเขาลั่วเฟิงถึงหุบเขาไท่หยุน หากเหาะโดยการควบคุมวัตถุ ครึ่งวันก็มาถึง

แต่ถ้าเดินเท้า แทบต้องใช้เวลาทั้งวัน ฝูชางเซิงมาถึงในเวลานี้ได้ แสดงชัดว่าไม่หยุดพักแม้ชั่วครู่ และใช้ยันต์เดินทางเร็วตลอดทาง

พออธิบายเช่นนี้

สีหน้าท่านบรรพบุรุษเหลียงก็ดีขึ้นมาก ทันใดนั้นสายตาก็จับไปที่ฝูชางเซิง สีหน้ากลับแปลกประหลาดเล็กน้อย:

“น้องซางกวน เจ้าบอกว่าผู้นำตระกูลฝูเพิ่งทะลวงสร้างฐานได้ไม่ถึงครึ่งปี?”

พอคำพูดนี้ออกมา

หลินเทียนฟู่กับภรรยาก็เข้าใจบางอย่างขึ้นมาทันที

สายตาที่มองฝูชางเซิงเต็มไปด้วยความประหลาดใจ

แม้ฝูชางเซิงจะกดกลิ่นอายของตนไว้ แต่เพียงสำนึกเทพของผู้สร้างฐานกวาดตรวจครั้งเดียว ก็สัมผัสได้ว่าอีกฝ่ายทะลวงมาถึงขั้นสร้างฐานระดับสองแล้วอย่างชัดเจน!

แต่มองจากความชัดเจนแล้ว อีกฝ่ายเพิ่งสร้างฐานได้ไม่ถึงครึ่งปีเท่านั้น

ขั้นสร้างฐานแต่ละระดับที่ทะลวงขึ้นไปล้วนต้องใช้พลังแท้จำนวนมหาศาลหนุนเสริม ดังนั้นเมื่อเทียบกับขั้นฝึกพลังแล้วจึงต้องใช้เวลานานกว่า ทะลวงหนึ่งระดับภายในไม่ถึงครึ่งปี ต่อให้เป็นขั้นฝึกพลังก็ยังน่าตกตะลึง ยิ่งไม่ต้องพูดถึงขั้นสร้างฐาน

แม้แต่ซางกวนเฟิงก็ยังอึ้งไปชั่วครู่

ทว่า

พอคิดว่าฝูชางเซิงคงได้ผลประโยชน์บางอย่างจากซากปรักหักพังของสำนักชิงซวี ก็พอเข้าใจได้

เมื่อเห็นสีหน้าตกตะลึงของอีกสามคน ซางกวนเฟิงกลับยิ่งดีใจกว่าตัวเองทะลวงขั้นเสียอีก จึงเอ่ยด้วยน้ำเสียงออกแนวโอ้อวดอยู่บ้าง:

“หากชางเซิงเป็นคนธรรมดา ข้าจะดึงพวกเจ้าทั้งสองตระกูลมาร่วมเป็นผู้ค้ำประกันให้เขาได้หรือ?”

“น้องซางกวน การเร่งให้ต้นไม้โตเร็วไม่ใช่เรื่องที่ควรเอามาอวดกัน”

ท่านบรรพบุรุษเหลียงแม้จะตกใจอยู่พักหนึ่ง แต่ก็ขมวดคิ้ว

แม้แต่หลินเทียนฟู่กับภรรยาหลังตั้งสติได้ ก็ยังรู้สึกว่าฝูชางเซิงเร่งทะลวงขั้นสร้างฐานระดับสองภายในครึ่งปี ดูจะไม่สุขุมพอ ในฐานะผู้ค้ำประกันของตระกูลฝู หากฝูชางเซิงเป็นคนไม่เอาไหน พวกเขาในภายหน้าก็ต้องเป็นคนจ่ายค่าเสียหายให้ตระกูลฝู

ดังนั้น

ชั่วขณะหนึ่งทั้งสามคนเงียบลงทันที สีหน้าต่างมีความกังวล

ฝูชางเซิงกำลังคิดจะอธิบายอย่างไร

ท่านบรรพบุรุษเหลียงก็ขยับเท้าทันที เห็นเพียงฝ่ามือขวาของเขาระเบิดออกประหนึ่งสายฟ้า พลังแท้ระดับสร้างฐานขั้นสูงสุดทะลักออกมา กลายเป็นอสรพิษเขียวเส้นหนึ่งพุ่งคำรามเข้าหาฝูชางเซิง

หลินเทียนฟู่กับภรรยาที่อยู่ด้านข้างเห็นดังนั้นก็ตาเบิกกว้าง

ฝ่ามือนี้

ธรรมดาสามัญยิ่งนัก

แม้แต่ไม่ได้ใช้วิชาใดๆ

แต่หากพวกเขาซึ่งทะลวงถึงขั้นสร้างฐานระดับกลางแล้วถูกลอบโจมตีโดยไร้การป้องกัน ไม่ตายก็คงต้องถลกหนังชั้นหนึ่ง

พลังระดับสร้างฐานขั้นสูงสุดน่าหวาดหวั่นถึงเพียงนี้!

ทั้งสองมองฝูชางเซิงอย่างจับจ้อง

สิ่งที่คาดไว้ว่าอีกฝ่ายจะร้องขอความเมตตาไม่ได้เกิดขึ้น กลับเห็นว่าเขายืนตระหง่านไม่ขยับ มือทั้งสองร่ายคาถาอย่างรุนแรง ตูมหนึ่งกองเพลิงแปรเปลี่ยนขึ้นมา พร้อมกับการเปลี่ยนผนึกอักษร กลับหลอมรวมเป็นมังกรเพลิงยาวกว่าสามสิบจั้งในฉับพลัน

“โฮก”

หางมังกรเพลิงสะบัดลงอย่างรุนแรง ฟาดใส่อสรพิษเขียวที่พุ่งเข้ามาด้วยพลังหนักพันชั่งอย่างจัง

ตูมๆๆ!

พลังทั้งสองปะทะกัน

มังกรเพลิงและอสรพิษเขียวสลายหายไปในพริบตา เมฆเห็ดขนาดมหึมาค่อยๆ ลอยขึ้นสู่ฟ้า!

“นี่”

หลินเทียนฟู่กับภรรยามองฝูชางเซิงที่ถอยหลังเพียงไม่กี่ก้าวแล้วหยุดนิ่ง สายตาเต็มไปด้วยความตื่นตะลึง

ฝ่ามือเมื่อครู่แม้ท่านบรรพบุรุษเหลียงจะใช้พลังภายในเพียงสามสี่ส่วน หากเป็นพวกเขาสามีภรรยาก็พอรับไว้ได้ แต่คงไม่อาจสงบเยือกเย็นเช่นฝูชางเซิงแน่นอน

แต่พวกเขาทั้งสองก็เป็นขั้นสร้างฐานระดับสี่แล้ว!

นั่นก็คือ พลังของฝูชางเซิงขั้นสร้างฐานระดับสองเทียบได้กับพวกเขาขั้นสร้างฐานระดับสี่ นี้... นี่มีแต่ลูกหลานสกุลใหญ่ชั้นสูงเท่านั้นที่อาจปรากฏได้!

แม้แต่ท่านบรรพบุรุษเหลียงก็ยังตกใจไม่น้อย

เดิมทีเขาตั้งใจจะลองหยั่งรากฐานของฝูชางเซิงเสียหน่อย พร้อมทั้งสั่งสอนอีกฝ่ายให้รู้ว่า ครานี้ที่สกุลเหลียงออกมารับประกันให้ตระกูลฝูนั้น พวกเขาก็แบกรับความเสี่ยงไม่น้อย

แต่นึกไม่ถึงเลยว่าจะกลับกลายเป็นผลตรงข้าม

การแสดงออกเมื่อครู่ของฝูชางเซิง ได้พิสูจน์ด้วยความแข็งแกร่งว่า เขาทะลวงถึงขั้นสร้างฐานระดับสองภายในครึ่งปี ไม่เพียงไม่ใช่การเร่งร้อนเกินไป กลับยังทำให้รากฐานมั่นคงกว่าผู้สร้างฐานส่วนใหญ่เสียอีก

นั่นหมายความว่ารากวิญญาณของฝูชางเซิงไม่เลว และระดับเคล็ดวิชาที่เขาฝึกก็ไม่ต่ำ

ด้วยความเร็วในการฝึกเช่นนี้ ภายในสิบปีจะนำพาตระกูลฝูเลื่อนขั้นเป็นสกุลลำดับเก้า ย่อมไม่มีปัญหาแม้แต่น้อย

ท่านบรรพบุรุษเหลียงบ่นพึมพำในใจประโยคหนึ่ง:

“ไม่แปลกเลยที่ก่อนหน้านี้มีข่าวลือในตลาดว่า ซางกวนเฟิงตั้งใจจะยกบุตรสาวซางกวนหงหยู่ให้เจ้าหนุ่มนี่”

คนอีกสามคนที่อยู่ในที่นั้นล้วนตกตะลึงกันถ้วนหน้า ตรงกันข้ามซางกวนเฟิงกลับดูเหมือนคาดไว้ก่อนแล้ว จึงไม่มีทีท่าจะขัดขวางเมื่อท่านบรรพบุรุษเหลียงลงมือ

เพราะที่ทางออกของซากปรักหักพังภูเขาเผิงไหล ฝูชางเซิงสามารถกระตุ้นบาตรมหาฤทธิ์ระดับสามได้ต่อเนื่องหลายครั้งอย่างสบายๆ เพียงเท่านี้ก็มากพอจะบ่งบอกได้ว่ารากฐานของฝูชางเซิงมั่นคงกว่าผู้สร้างฐานทั่วไป

ดังนั้นตอนนี้จึงหัวเราะฮ่าๆ:

“พี่เหลียง สหายหลิน ตอนนี้พวกเจ้าก็เห็นความแข็งแกร่งของชางเซิงแล้ว ยังมีข้อกังวลในฐานะผู้ค้ำประกันของตระกูลฝูอีกหรือไม่?”

ท่านบรรพบุรุษเหลียงเบ้ปาก ถือเป็นการยอมรับโดยปริยาย

ส่วนหลินเทียนฟู่กับภรรยาก็ยิ้มกล่าวชมเชยว่า:

“สายตาเลือกคนของสหายซางกวนไม่เคยพลาด อีกทั้งด้วยความสามารถของสหายฝู อย่าว่าแต่ระดับเก้าเลย ต่อไปจะพาตระกูลฝูขึ้นถึงระดับแปดก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้ พวกเราสองสามีภรรยาจะมีข้อสงสัยอะไรได้”

ฝูชางเซิงรีบถ่อมตนไปหลายประโยค

สายตาที่ซางกวนเฟิงมองเขา ยิ่งพึงพอใจมากขึ้นกว่าเดิม

(จบตอน)