บทที่ 135 สาวงาม, ผลงานที่ได้มาโดยไม่คาดคิด, ข่าวกรองสำคัญ

สหายผู้อาวุโสของสกุลผิงมองหน้ากันแวบหนึ่ง

ผู้อาวุโสอันดับสองลังเลกล่าวว่า:

“ขอรายงานผู้นำตระกูล ตามที่ข้าทราบ ตอนนี้มีเพียงในบรรดาสกุลบริวารภายใต้การปกครองของตระกูลซางกวนในเมืองอันหยางเท่านั้น ที่สกุลหลิวมีผู้ฝึกตนสร้างฐานหนึ่งคนถือกำเนิดขึ้นมา!”

ในเมื่อมาจากใต้การปกครองของตระกูลซางกวน แน่นอนว่าต้องถูกดึงเข้าสู่ค่ายของตระกูลซางกวน

ทว่าผู้นำตระกูลผิงกลับหัวเราะบางๆ:

“แม้สกุลหลิวจะอยู่ในเมืองอันหยาง แต่ก็อาจไม่ได้มีใจเดียวกับตระกูลซางกวนเสมอไป”

จากนั้นก็เล่าความแค้นระหว่างสกุลหลิว ตระกูลฝู และตระกูลซางกวนเสียยืดยาว

กล่าวจบ

ก็กล่าวต่อไป:

“ตอนนี้แม้ผู้นำตระกูลหลิวจะสร้างฐานสำเร็จแล้ว แต่แต้มคุณูปการต่อราชสำนักยังขาดอยู่ครึ่งหนึ่ง หากพวกเราไปช่วยเหลือก่อน แล้วคัดเลือกผู้ฝึกตนหญิงที่ช่างสังเกตสักคนจากสกุลของเราส่งไปแต่งเข้าสกุลหลิว ให้คอยเป่าหูอยู่ข้างหูหลิวชิงหยุนอยู่ทุกวัน เมื่อเวลาผ่านไปนานเข้า พวกเจ้าว่าใจของสกุลหลิวจะเปลี่ยนหรือไม่?”

ผู้อาวุโสทั้งสี่ตาลุกวาว

นี่นับเป็นวิธีที่ดีอย่างไม่ต้องสงสัย ผู้อาวุโสอันดับสองเพราะเรื่องของน้องสามของตนรู้สึกผิด ชั่วคราวนี้ก็อยากทำอะไรให้ตระกูลบ้าง จึงอาสาทันทีว่า:

“ผู้นำตระกูล ฝั่งสกุลหลิวให้ข้าไปเป็นคนเกลี้ยกล่อมเถอะ”

ผู้นำตระกูลผิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนพยักหน้า พร้อมกำชับอีกหลายประโยคอย่างเป็นพิเศษ

ผู้อาวุโสอันดับสองออกจากอำเภอผิงซานแล้วควบม้าเต็มกำลังมาถึงสกุลหลิวในอำเภออันหยาง ตอนนั้นหลิวชิงหยุนกำลังคิดจะไปเยือนตระกูลซางกวนสักครั้ง ตั้งใจจะสอบถามเรื่องการเลื่อนขึ้นเป็นสกุลลำดับเก้า

ก่อนหน้านี้

เขาไปตระกูลซางกวน มักจะถูกเมินแทบทุกครั้ง ราวกับเอาหน้าร้อนๆ ไปแนบก้นเย็นๆ ทว่า ณ วันนี้ไม่เหมือนเดิมแล้ว เขาทะลวงถึงขั้นสร้างฐานแล้ว ต่อให้ไปถึงตระกูลซางกวน พวกเขาก็ต้องต้อนรับเขาในฐานะแขกผู้มีเกียรติ

ได้ยินคนรับใช้รายงานว่า มีแขกผู้ลึกลับคนหนึ่งอยากพบเขา

หลิวชิงหยุนโบกมือว่า: “ไม่พบ”

หลังทะลวงสร้างฐาน

แมวหมาอะไรก็ยังคิดจะมาเกี่ยวข้องกับเขา

เขาจะไปมีอารมณ์ว่างเช่นนั้นที่ไหน

คนรับใช้กลับยื่นหีบลายมังกรพื้นขาวมาให้สองมือ:

“ผู้นำตระกูล แขกที่สวมหน้ากากผู้นั้นบอกว่า หากท่านได้เห็นสิ่งของในหีบแล้ว จะต้องยอมพบเขาแน่”

หลิวชิงหยุนขมวดคิ้ว สงสัยอยู่ครึ่งเชื่อครึ่งไม่เชื่อ สะบัดแขนเสื้อ หีบลอยเข้ามาหาเขา พอเห็นอาคมขั้นสองบนหีบ หลิวชิงหยุนก็ตัวสั่นวูบ รูม่านตาหดลง:

“ผู้ฝึกตนสร้างฐาน?!”

มีเพียงผู้ฝึกตนสร้างฐานเท่านั้นที่วางอาคมขั้นสองได้

เพียงแต่

ภายในเมืองอันหยาง

นอกจากตระกูลซางกวนแล้ว เขายังไม่เคยได้ยินว่ามีผู้บำเพ็ญอิสระคนใดสร้างฐานสำเร็จ

เมื่อสงสัยในใจว่าใครกันแน่ที่มาเยือน เขารีบกล่าว:

“รีบเชิญคนเข้ามาเร็ว”

ผ่านไปสักครู่

ชายชุดดำก็ปรากฏตัวในห้องประชุม

หลังหลิวชิงหยุนเปิดค่ายกลแล้ว

จึงกล่าวว่า:

“สหายเต๋า ตอนนี้พูดคุยได้สะดวกแล้ว”

กล่าวจบ

กลับเห็นว่าชายชุดดำสะบัดมือหนึ่งที หน้ากากบนใบหน้าก็สลายไป ที่แท้ก็คือผู้อาวุโสอันดับสองของสกุลผิง

หลิวชิงหยุนตะลึงไปครู่หนึ่ง: “ผู้ฝึกตนสร้างฐานของสกุลผิงผู้นี้เหตุใดจึงมาที่สกุลหลิวของพวกเขาได้”

ในใจยังคงกังขา

ทว่าในเมื่อผู้อาวุโสอันดับสองเป็นผู้ฝึกตนสร้างฐานขั้นกลาง ระดับบำเพ็ญสูงกว่าเขามาก เขาจึงไม่กล้าทำตัวใหญ่โต รีบประสานมือกล่าว:

“ไม่ทราบว่าผู้อาวุโสอันดับสองมาเยือน มีแต่ความไม่สมควรที่ไม่ได้ออกไปรับขวัญ ขออภัย ขออภัย”

กล่าวพลางเชิญให้นั่ง และยังชงชาห้าวหลิงให้ด้วยตนเองหนึ่งถ้วย

เพียงแต่

หลิวชิงหยุนคิดจนหัวแทบแตกก็ยังนึกเหตุผลไม่ออก ว่าทำไมสกุลผิงถึงได้มาหาถึงที่ด้วยตนเอง

พอเขาได้ยินเรื่องของสกุลกึ่งลำดับเก้าแล้ว

หลิวชิงหยุนตื่นเต้นจนลุกพรวดขึ้นจากที่นั่งทันที หากเรื่องนี้เป็นจริง นี่สำหรับสกุลหลิวของพวกเขาย่อมเป็นลาภลอยมหาศาล

ตอนนั้นก็ไม่สนว่าอีกฝ่ายมีจุดประสงค์อะไร กล่าวขอบคุณด้วยความจริงใจ

ผู้อาวุโสอันดับสองกลับประหลาดใจกล่าว:

“สหายหลิว เดิมทีท่านก็อยู่ภายใต้การปกครองของตระกูลซางกวน ข่าวกรองสำคัญเช่นนี้ ตระกูลซางกวนไม่ได้ส่งคนมาแจ้งท่านหรือ? นี่ช่างไม่เห็นหัวกันเลย”

“เรื่องสำคัญของท่านเลยนะ”

คำพูดครึ่งหลังแม้ไม่ได้พูดออกมา

แต่หลิวชิงหยุนกลับเดาต่อเอาเองแล้ว

ต่อท่าทีของตระกูลซางกวน เขาเองก็มีความเห็นอยู่ไม่น้อย ในชั่วพริบตาเดียว เขาก็เข้าใจแล้วว่าทำไมสกุลผิงถึงมาที่นี่ ชัดเจนว่าอีกฝ่ายมาชักชวนเขา นี่เป็นการปฏิบัติที่เขาไม่เคยได้รับมาก่อน จิตใจจึงแปลกประหลาดอยู่บ้าง

ทว่า

อย่างไรเสียเขาก็ยังเป็นตระกูลที่อยู่ใต้การปกครองของตระกูลซางกวน

หากยอมไปเข้าพวกกับสกุลผิงจริงๆ เรื่องเล่าออกไปก็ไม่น่าฟังเป็นเรื่องหนึ่ง ที่สำคัญที่สุดคือจะได้ไปล่วงเกินตระกูลซางกวนเอา ซึ่งไม่งดงามนัก

แม้เขาจะสร้างฐานแล้ว แต่เมื่อเทียบกับตระกูลซางกวนที่เลื่อนขึ้นเป็นสกุลลำดับเก้ามาหลายปีแล้ว ก็ยังห่างชั้นกันมาก เขารู้ดีว่าตัวเองมีน้ำหนักเท่าไร

เพื่อไม่ให้ตระกูลซางกวนเข้าใจผิด

เขาจึงไม่กล้ารั้งผู้อาวุโสอันดับสองไว้อีกต่อไป กล่าวอย่างอ้อมค้อมว่า:

“ผู้อาวุโสอันดับสอง วันนี้ข้ายังมีธุระต้องออกไปข้างนอกสักเที่ยว วันหน้าข้าจะเชิญผู้อาวุโสอันดับสองไปดื่มสุราที่จุ้ยเซียนโหลวอีกครั้ง ขออภัย ขออภัย”

กล่าวพลาง

ก็ลุกขึ้นไปส่งแขก

สถานการณ์นี้ตรงกับที่ผู้อาวุโสอันดับสองคาดไว้ทุกประการ ทว่าเขาหน้าหนาพอ ราวกับไม่เข้าใจ ยังคงนั่งอย่างสงบไม่ขยับ เขารู้ว่าหากตอนนี้ไม่ยกเงื่อนไขที่ทำให้หลิวชิงหยุนหวั่นไหวออกมา อีกฝ่ายเกรงว่าคงจะรีบไปยังตระกูลซางกวนเพื่อสอบถามเรื่องสกุลลำดับเก้าทันที

จึงส่งเสียงถ่ายทอดความคิดทันที:

“สหายหลิว หากอยากเลื่อนเป็นสกุลกึ่งลำดับเก้า นอกจากในตระกูลจะต้องมีผู้ฝึกตนสร้างฐานหนึ่งคนแล้ว แต้มคุณูปการต่อราชสำนักอีกหนึ่งร้อยก็เป็นเงื่อนไขสำคัญเป็นอันดับแรกเช่นกัน ข้าได้ยินมาว่าตอนนี้สกุลหลิวของพวกท่านก็ทำได้เพียงครึ่งเดียวเท่านั้น พวกเราสกุลผิงยินดีอย่างยิ่งที่จะช่วยสหายหลิวทำภารกิจนี้ให้สำเร็จ ถือเสียว่าเป็นสินเดิมที่บุตรสาวของข้าแต่งเข้าสกุลหลิวของพวกท่าน สหายหลิว คิดว่าอย่างไร?”

ห้าสิบแต้มคุณูปการของทางราชสำนัก

ต่อให้เขาเป็นผู้สร้างฐานแล้วก็ยังไม่อาจทำให้สำเร็จได้ในวันสองวัน

หลิวชิงหยุนเริ่มหวั่นไหว

โดยเฉพาะเมื่อเห็นสตรีสกุลผิงที่ผู้อาวุโสอันดับสองพามา มีเสน่ห์งดงามโดยกำเนิดแล้ว น้ำหนักในใจยิ่งเอนเอียง ทว่าท้ายที่สุดก็ยังฝืนใจปฏิเสธ:

“ขอบคุณความหวังดีของผู้อาวุโสอันดับสอง แต่เมื่อคนอยู่ใต้ชายคาก็ต้องก้มศีรษะด้วยความจำยอม ด้วยกำลังของสกุลหลิวในตอนนี้ ข้าไม่กล้าไปเปิดศึกกับตระกูลซางกวนจริงๆ”

คราวนี้

หลิวชิงหยุนพูดจากใจจริง

ผู้อาวุโสอันดับสองยังอยากเกลี้ยกล่อมต่อ

แต่หลิวชิงหยุนไม่ได้ฟังอีกต่อไป ส่งแขกออกไปโดยตรง

ผู้อาวุโสอันดับสองก็รู้ว่ามิใช่เรื่องที่จะสำเร็จได้ในฉับพลัน จึงยิ้มกล่าวว่า:

“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าก็จะไม่ฝืนสหายหลิวแล้ว แต่บุตรสาวน้อยของข้า ว่านหนิง แท้จริงก็ชื่นชอบสหายหลิวมานานแล้ว ท่านอย่าทำให้หัวใจของเด็กน้อยนางนี้ต้องเจ็บช้ำเลย”

กล่าวพลาง

ก็หัวเราะฮ่าๆ ทิ้งตัวพาหลิวว่านหนิงไว้แล้วเดินจากไปอย่างสง่างาม

หลิวว่านหนิงมีระดับพลังเป็นกลางของการฝึกพลัง พอผู้อาวุโสอันดับสองจากไป ก็มองหลิวชิงหยุนด้วยดวงตาหวานเยิ้มทันที: “ท่านพี่ หากท่านไล่ข้าออกไป ข้าก็จะไร้บ้านจริงๆ แล้ว”

ดูก็รู้ว่าผ่านการฝึกมาอย่างดี

ทุกถ้อยคำล้วนมีเสน่ห์แปลกประหลาด คอยยั่วยวนหัวใจบุรุษ

หากยังไม่สร้างฐาน

หลิวชิงหยุนย่อมไม่กล้ารับสาวงามเช่นนี้ แต่ตอนนี้เขาสร้างฐานแล้ว ตระกูลผิงก็แค่ส่งสาวงามมาให้เท่านั้น รับไว้ก็คือรับไว้ ต่อให้ตระกูลซางกวนรู้เรื่อง ก็ย่อมไม่พูดอะไรมาก

ตอนนั้นจึงตัดสินใจเลื่อนเรื่องการไปตระกูลซางกวนออกไปก่อน

แม้แต่สกุลผิงที่อยู่ไกลถึงอำเภอผิงซานยังมาชักชวนเขา แสดงว่าเขาได้กลายเป็นของหอมที่ใครๆ ก็ต้องการแล้ว ไม่จำเป็นต้องรีบร้อนไปเอาหน้าแนบก้นเย็นๆ ของตระกูลซางกวน

รอให้พวกเขาได้ข่าว

ว่าสกุลผิงเคยมาที่สกุลหลิวของพวกเขา

เกรงว่าพวกเขาคงจะรีบวิ่งตีนแตกมาประจบหลิวชิงหยุน

ในชั่วขณะหนึ่ง

หลิวชิงหยุนอารมณ์ดีอย่างยิ่ง

หัวเราะฮ่าๆ

ยื่นมือคว้าหลิวว่านหนิงเข้ามาในอ้อมแขน:

“สาวงาม ให้พี่ชายได้เอ็นดูเจ้าดีๆ”

“ท่านพี่...”

ชั่วพริบตาต่อมา

ภายในห้องก็เกิดระลอกคลื่นไม่รู้จบ

เพื่อจะทะลวงสร้างฐาน หลิวชิงหยุนไม่เคยใกล้ชิดสตรีมาก่อน พอลองลิ้มรสครั้งแรกก็หลงใหลไม่รู้ลืม ครั้นเขาฟื้นจากห้วงแดนหอมหวานนั้นก็เป็นเรื่องของหลายเดือนให้หลังแล้ว

พอถามไถ่ดู

ในช่วงเวลาที่ผ่านมา

ตระกูลซางกวนกลับไม่เคยมาเยือนแม้แต่ครั้งเดียว:

“แย่แล้ว!”

หลิวชิงหยุนรู้สึกตามสัญชาตญาณว่ามีบางอย่างผิดปกติ

…

อีกด้านหนึ่ง

กว่าหนึ่งเดือนก่อน

ฝูชางเซิงกับบุตรสาวของซางกวนเฟิงออกจากดินแดนรกร้างตะวันออกไปด้วยกัน หลังจากนั้นก็จะแยกย้ายกันคนละทาง

เรื่องการเลื่อนเป็นสกุลลำดับเก้า มีความสำคัญอย่างยิ่ง ต้องป้องกันไม่ให้เกิดความผิดพลาด

ฝูชางเซิงครุ่นคิดแล้ว ยังคงขยับจิต

“แลกเปลี่ยนข่าวกรอง”

หึ่ง!

แผงสถานะสั่นสะเทือน

แสงสีเหลืองจำนวนมากพวยพุ่ง

จากนั้นตัวอักษรเป็นแถวยาวก็ปรากฏขึ้น:

【1: ใต้พื้นของภูเขาหนิวโส่วมีเปลวไฟจากเส้นชีพจรปฐพีซ่อนอยู่ ภายในลาวามีผลไม้พฤกษาไฟระดับสองขั้นต่ำ ต้นหนึ่งเติบโตอยู่ ทว่าผลบนต้นถูกปีศาจไฟในทะเลสาบลาวากลืนกินไปมากกว่าครึ่ง】

【2: ทางเหนือของเมืองอวิ๋นซาน ใกล้แนวแบ่งเขตที่ติดกับอาณาเขตของอำเภอผิงซาน มีสายแร่เหล็กดำระดับหนึ่งขั้นบนขนาดกลางหนึ่งสายซ่อนอยู่】

【3: หลิวชิงหยุนสร้างฐานสำเร็จแล้ว สกุลผิงในอำเภอผิงซานส่งผู้อาวุโสอันดับสองมาชักชวนสกุลผิง โดยใช้ข้ออ้างว่าจะช่วยอีกฝ่ายเลื่อนเป็นสกุลลำดับเก้า เพื่อดึงหลิวชิงหยุนเข้าสู่ค่ายของสกุลผิง】

“หยุดแลกเปลี่ยน!”

เมื่อเห็นข่าวกรองสองข้อแรก

จิตใจของฝูชางเซิงยังพอรักษาความสงบนิ่งไว้ได้

แต่พอเห็นข่าวกรองข้อที่สาม เขาก็ไม่อาจสงบได้อีก

เขานึกไม่ถึงจริงๆ ว่ามือของสกุลผิงจะยาวขนาดนี้ ถึงกับยื่นมาถึงเมืองอันหยางเพื่อชักชวนหลิวชิงหยุนเสียแล้ว เมื่อมีสกุลผิงมาป่วนเช่นนี้ สกุลกึ่งลำดับเก้าที่เดิมแทบจะแน่นอนอยู่แล้วก็เริ่มมีตัวแปร

เขารีบเรียบเรียงถ้อยคำในใจ

ตอนกำลังล่ำลาสองพ่อลูกสกุลซางกวน

เขาจึงแจ้งทั้งสองว่า:

“พี่เฟิง ข้าได้รับข่าวจากคนในตระกูลว่า หลิวชิงหยุนสร้างฐานสำเร็จแล้ว สกุลผิงช่วงไม่กี่วันนี้กำลังพยายามเข้าหาหลิวชิงหยุน หากข้าเดาไม่ผิด สกุลผิงคงอยากใช้ตำแหน่งสกุลกึ่งลำดับเก้าเป็นเหยื่อล่อ ให้สกุลหลิวเข้าร่วมค่ายของพวกเขา!”

กล่าวคือ

พวกเขาต้องรีบทำเรื่องสกุลกึ่งลำดับเก้าให้เรียบร้อยก่อนที่หลิวชิงหยุนกับสกุลผิงจะร่วมมือกัน

ซางกวนหงหยู่ตวัดดวงตาหงส์:

“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ชางเซิง เรื่องที่เจ้าสร้างฐานแล้ว อย่าเพิ่งบอกคนอื่นชั่วคราว แม้แต่คนที่นอนข้างเจ้าก็ห้าม กลับถึงแคว้นตระกูลแล้ว เจ้าอย่าเพิ่งออกไปไหนชั่วคราว รอฟังข่าวจากพวกเราแล้วค่อยลงมือ”

“เช่นนั้นก็ต้องรบกวนพี่เฟิงกับคุณหนูหงหยูแล้ว”

ซางกวนเฟิงเห็นฝูชางเซิงเกรงอกเกรงใจเช่นนี้ ก็หัวเราะด่าเขาไปชุดหนึ่ง พอเห็นหว่างคิ้วของเขาแฝงความกังวลอยู่บ้าง ก็รีบปลอบว่า:

“เจ้าวางใจได้ เรื่องที่พวกตระกูลฝูจะเลื่อนเป็นสกุลลำดับเก้านั้น ข้าจะช่วยเจ้าจัดการให้มั่นคงแน่นอน สกุลหลิวกับสกุลผิงคิดจะเข้ามายุ่งก็ไม่ได้!”

ได้รับการรับปากจากซางกวนเฟิง

ฝูชางเซิงก็วางใจลงเล็กน้อย

หลังลาแยกจากทั้งสองคนแล้ว

ฝูชางเซิงกล่าวกับโม่หลานและน้องสาวสี่ว่า:

“เมื่อครู่พี่เฟิงพูดอะไร พวกเจ้าเองก็ได้ยินแล้ว กลับถึงตระกูลแล้ว พวกเจ้าต้องจำไว้ ห้ามพูดเรื่องที่ข้าสร้างฐานออกไป”

“เจ้าค่ะ ผู้นำตระกูล”

ทั้งสองรับคำ

ฝูชางเซิงตบถุงเก็บของของตนทีหนึ่ง แสงสีรุ้งวาบขึ้น ขวดยาลดกลิ่นลมหายใจปรากฏในมือ หลังกลืนยานี้ลงไป ลมหายใจของเขาจะลดลงเหลือเพียงขั้นสูงสุดของการฝึกพลัง เช่นนี้ก็จะไร้กังวลโดยสิ้นเชิง

ยังเหลือระยะทางอีกพอสมควรกว่าจะถึงภูเขาลั่วเฟิง

ฝูชางเซิงให้น้องสาวสี่จับหางเสือ สะบัดแขนเสื้อหนึ่งที ค่ายกลหลงทางถูกจัดวางรอบตัวเขา เมื่อค่ายกลยกตัวขึ้นแล้ว เขาจึงหยิบถุงเก็บของของผู้เฒ่าหยุนออกมา

ก่อนหน้านี้มัวแต่เร่งเดินทาง

ยังไม่มีเวลาได้ตรวจดู

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเก็บถุงเก็บของของผู้ฝึกตนสร้างฐานได้ แม้ว่าอีกฝ่ายจะบาดเจ็บหนักไม่นานหลังเข้าไปในซาก แต่ก็นับว่าเคยเข้าไปในซากปรักหักพังของสำนักชิงซวีมาแล้ว อย่างน้อยก็น่าจะมีของติดมือกลับมาอยู่บ้าง

ฝูชางเซิงเต็มไปด้วยความคาดหวัง

ตบถุงเก็บของ

แสงสีรุ้งวาบ

แต่เห็นหีบหลายใบลอยออกมา:

“เอ๊ะ”

หีบใบหนึ่งที่มีลายมังกรพื้นดำ ดูเก่าแก่และงดงาม ดึงดูดความสนใจของเขาทันที หีบนั้นทำจากไม้เซียงหอมระดับสองที่หล่อหลอมขึ้น ลวดลายบนหีบมองแวบเดียวก็รู้ว่าไม่ใช่ของยุคสมัยนี้

หีบนี้เห็นได้ชัดว่าได้มาจากซากปรักหักพังโดยผู้เฒ่าหยุน

ของในสำนักชั้นใน

ย่อมไม่น่าจะแย่กว่าของสำนักชั้นนอก

ยิงคาถาเข้าไปหนึ่งครั้ง

หึ่งเสียงหนึ่ง

หีบเปิดออก

กลับพบว่าด้านในวางเศษหยกชำรุดอยู่ชิ้นหนึ่ง

เศษหยกนี้ไม่รู้ว่าหล่อหลอมจากวัสดุชนิดใด พอถืออยู่ในมือกลับรู้สึกสงบใจอย่างหนึ่ง ลองใช้จิตรู้กวาดตรวจอย่างละเอียด จึงพบว่าภายในเศษหยกนี้มีอักษรโบราณสลักเอาไว้อย่างแน่นหนาเต็มไปหมด:

“นี่คือ...”

ดูเหมือนว่านี่จะไม่ใช่หยกชำรุดธรรมดา

แต่เป็นวัตถุหยกที่ผู้ฝึกตนโบราณใช้สลักเคล็ดวิชาหรือสืบทอดวิชา

แนบไว้ที่หว่างคิ้ว

กระแสข้อมูลอันยิ่งใหญ่ก็ไหลเข้าสู่สมอง

สุดท้ายแปรเป็นอักษรโบราณสามสิบหกตัว อักษรโบราณชุดนี้เหมือนกับอักษรโบราณที่ปรมาจารย์เค่อกูใช้ในการหล่อหลอมอาวุธประจำกายไม่มีผิด ฝูชางเซิงจ้องอยู่นาน ก็ยังอ่านไม่ออกแม้แต่ตัวเดียว

ทว่า

ในเมื่อใช้ไม้จิตวิญญาณระดับสองถึงบรรจุ ย่อมไม่น่าจะเป็นของหาง่ายตามท้องตลาด

หลังจากเก็บเศษหยกชำรุดใส่หีบแล้วปิดอย่างระมัดระวัง

จึงค่อยๆ เปิดหีบอื่นทีละใบ

หนึ่งในนั้นเป็นหีบลายใบไม้ขอบขาว พอเปิดออก กลิ่นหอมชื่นใจพลันตลบอบอวล พอมองใกล้ๆ พบว่ากลางหีบมีผลไม้สีเขียวสองผล ขนาดเท่านิ้วหัวแม่มือของผู้ใหญ่

ผลมีลักษณะคล้ายน้ำเต้า

คิดอยู่ครู่หนึ่ง

ฝูชางเซิงก็เบิกตาเป็นประกายทันที:

“ผลชางชั้นสองขั้นต่ำ!”

ผลชางไม่จำเป็นต้องนำไปปรุงยา สามารถกลืนกินได้โดยตรง นับเป็นผลวิญญาณที่ผู้ฝึกตนสร้างฐานขั้นต้นใช้เพิ่มพลัง นี่สำหรับเขาในตอนนี้ย่อมเหมาะสมที่สุด

กดความอยากกลืนลงไปในใจ

หลังวางค่ายผนึกอย่างระมัดระวัง

จึงค่อยหันไปดูหีบที่เหลือ

“เอ๊ะ?”

ในหีบใบหนึ่งกลับบรรจุหยกจี้อันหนึ่งที่ออกเหลืองเล็กน้อย พอเอามาแนบหว่างคิ้วตรวจคร่าวๆ แล้ว ฝูชางเซิงก็ตาลุกวาว

หยกจี้เล่มนี้เป็นผลงานที่ผู้เฒ่าหยุนเขียนขึ้นด้วยตนเอง

ภายในบรรจุวิธีทำยันต์ระเบิดระดับสองขั้นกลางเอาไว้:

“หยกจี้เล่มนี้มาได้ทันเวลา!”

ก่อนเข้าสู่ซากปรักหักพังของสำนักชิงซวี

เขาสามารถทำยันต์แสงไหลระดับสองขั้นล่างได้สำเร็จแล้ว เมื่อมีวิธีทำยันต์ระเบิดนี้ ก็พอจะลองก้าวข้ามไปเป็นผู้วาดยันต์ระดับสองขั้นกลางได้

นอกจากนี้

อาจเป็นเพราะเป็นผู้วาดยันต์

ในถุงเก็บของของผู้เฒ่าหยุนยังพบพู่กันยันต์ทองจูระดับสองขั้นบนหนึ่งด้าม ปลายพู่กันทำจากขนคอของลิงตาเงินอสูรระดับสอง ก้านพู่กันทำจากทองจิงและเหล็กดำ ผ่านการประทับตราจิตด้วยไฟบุ๋นไฟบู๊สิบวันสิบคืนจึงสำเร็จ

พอเห็นพู่กันยันต์ทองจูด้ามนี้

ฝูชางเซิงอดตื่นเต้นไม่ได้

มีพู่กันยันต์ด้ามนี้แล้ว ก่อนที่เขาจะก้าวไปเป็นผู้วาดยันต์ระดับสองขั้นสูงสุด ก็ไม่ต้องกังวลเรื่องพู่กันยันต์อีก เพียงแต่น่าเสียดายที่ไม่พบเลือดอสูรระดับสอง อาจเป็นเพราะผู้เฒ่าหยุนใช้จนหมดในซากปรักหักพังแล้ว:

“ถึงตอนที่ไปเมืองฮวายนาน ก็คงแวะตลาดว่านหนิงสักครั้งได้”

เลือดอสูรระดับสองที่ตลาดว่านหนิงมีขาย แถมราคายังสมเหตุสมผลกว่าหน่อย อีกทั้งตั้งแต่เกิดมาจนถึงตอนนี้ เขายังไม่เคยไปตลาดว่านหนิงแม้แต่ครั้งเดียว พอดีจะไปเปิดหูเปิดตาก็ไม่เลว

หลังตรวจนับผลได้เสร็จ

ฝูชางเซิงก็พลันเกิดความคิดหนึ่งขึ้นมา

ในใจพึมพำว่า:

“ยันต์ระเบิดระดับสองขั้นกลาง น่าจะนำเข้าคลังตระกูลได้ นอกจากนี้วัสดุอื่นๆ ที่ตัวเองยังใช้ไม่ถึงก็สามารถนำเข้าคลังตระกูลไว้สำรองได้เช่นกัน”

ความคิดเพิ่งจบลง

ในสมองก็มีเสียงไร้อารมณ์ที่คุ้นเคยดังขึ้นทันที

ต่างจากก่อนหน้า

ตอนนี้เขาค่อยๆ เข้าใจเคล็ดลับเล็กๆ ของระบบบางอย่างแล้ว เช่นเมื่อครู่ วัสดุพวกนั้นไม่จำเป็นต้องส่งเข้าคลังตระกูลเท่านั้นจึงจะได้รับแต้มคุณูปการ แค่ในเวลานั้นเขามีความคิดนั้นก็พอ

แน่นอน

เขาเองก็เคยลองพิสูจน์แล้ว

หลังจากนั้นกลับคำ

แต่พบว่าแต้มคุณูปการที่เพิ่มขึ้นเดิมก็หายไปทันที จึงเข้าใจว่าระบบนั้นใช้งานสะดวกได้จริง ทว่าไม่มีช่องให้โกง

ตอนนี้ฝูชางเซิงค่อนข้างตึงเครียด เพราะของจุกจิกที่นำขึ้นคลังครั้งนี้มีไม่น้อย แถมยังมีวิธีทำยันต์ระเบิดระดับสองขั้นกลางติดมาด้วยอีกหนึ่งชิ้น เขาจึงอยากรู้มากว่าครั้งนี้จะเพิ่มแต้มคุณูปการได้เท่าไร

“ติ๊ง”

“เจ้าช่วยเพิ่มวิธีทำยันต์ระเบิดระดับสองขั้นกลางและวัตถุดิบสมุนไพรวิญญาณจำนวนไม่น้อยให้แก่ตระกูล รวมได้รับแต้มคุณูปการของตระกูลสามร้อยแต้ม”

พร้อมกันนั้น

บนแผงสถานะของตระกูล

แต้มคุณูปการพุ่งจากสองร้อยสองขึ้นไปถึงห้าร้อยสองอย่างชัดเจน

เห็นจำนวนแต้มคุณูปการที่เพิ่มขึ้นบนแผง

ฝูชางเซิงพลอยยินดีในใจ

เช่นนี้แล้ว

เขาก็จะสามารถจับฉลากสองครั้งแบบทวีคูณได้ อีกทั้งยังสามารถแลกเปลี่ยนข่าวกรองได้อีกห้าสิบเอ็ดรายการ

อดกลั้นความอยากจะจับฉลากทันที

ผ่านไปอีกหลายวัน

ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงเชิงภูเขาลั่วเฟิง

นับตั้งแต่หลิวชิงหยุนสร้างฐานสำเร็จแล้ว ชาวตระกูลฝูก็ปิดภูเขาไม่ออกไปไหน แม้จะมีค่ายกลคุ้มกัน แต่คนทั้งตระกูลย่อมอดรู้สึกไม่สบายใจไม่ได้

ตรงกันข้าม หลิวเม่ยเจินกลับสงบนิ่งที่สุด

ทุกวันยังคงจัดการงานต่างๆ อย่างเป็นระเบียบ อีกทั้งยังทำให้คนในตระกูลยุ่งมากกว่าปกติ ด้วยเหตุนี้คนในตระกูลจึงค่อยๆ ลืมความตื่นตระหนกในใจไป

ตอนนี้

ในห้องปรุงโอสถหลังเขา

ท่ามกลางกลิ่นโอสถที่ลอยมา

เม็ดยาหยุดเลือดก็รวมตัวขึ้นในพริบตา

หลิวเม่ยเจินมองสีสันของเม็ดยาแล้วกล่าวยิ้มๆ กับฝูหยงตันว่า:

“หยงตัน ยินดีด้วยที่เจ้ากลายเป็นผู้หลอมโอสถระดับหนึ่งขั้นล่างคนที่สองของตระกูล จงพยายามต่อไป ให้มากขึ้นอีก และมุ่งมั่นทะลวงขึ้นเป็นผู้หลอมโอสถระดับหนึ่งขั้นกลางให้ได้โดยเร็ว!”

ขณะกล่าว

ยันต์ส่งข้อความที่เอวของหลิวเม่ยเจินกลับสว่างวาบหนึ่งที หลิวเม่ยเจินสีหน้าเปลี่ยนเล็กน้อย หลังสั่งกำชับให้ทุกคนฝึกฝนกันตามอิสระแล้ว รีบกลับไปยังห้องลับ จากนั้นยิงคาถาหนึ่งที เสียงของฝูชางเซิงก็ส่งออกมาจากยันต์ส่งข้อความ:

“เม่ยเจิน ข้ากลับมาแล้ว”

เพียงไม่กี่คำสั้นๆ

กลับทำให้หลิวเม่ยเจินตื่นเต้นยิ่งนัก

ตลอดช่วงเวลานี้ นางแม้ดูเหมือนไม่มีอะไร แต่ในแต่ละวันกลับแบกรับแรงกดดันมหาศาล กลัวว่าอยู่ดีๆ หลิวชิงหยุนจะคลุ้มคลั่ง แล้วเปิดศึกโดยไม่สนอะไรทั้งสิ้น

ทุกวันล้วนอยู่ด้วยความระแวงหวาดกลัว

บัดนี้เสาหลักของบ้านในที่สุดก็กลับมาแล้ว

ก้อนหินใหญ่ที่แขวนค้างอยู่ในอกมาตลอด ในที่สุดก็ร่วงลงพื้น

หลิวเม่ยเจินตื่นเต้นจนร่างวูบไหวหลายครั้ง ไปถึงสำนักในชั่วพริบตา เพื่อความแน่ชัด นางยังให้ฝูชางเซิงหยิบป้ายผู้นำตระกูลออกมา ตรวจยืนยันว่าเป็นตัวจริงแล้วจึงเปิดค่ายกลทรายไหลเจ็ดดาว ปล่อยคนเข้ามาแล้วรีบปิดค่ายกลทันที

ฝูชางเซิงเข้าไปในภูเขา

ใช้จิตรู้กวาดตรวจหนึ่งครั้ง

พบว่าชีวิตของคนในภูเขาเป็นระเบียบเรียบร้อยและสงบร่มเย็น อีกทั้งเมื่อเทียบกับหนึ่งปีก่อน เม่ยเจินกลับผอมซูบและอิดโรยลงไม่น้อย จึงอดไม่ได้ที่จะทั้งปวดใจและซาบซึ้งกล่าวว่า:

“เม่ยเจิน ช่วงนี้ลำบากเจ้าแล้ว”

(จบตอน)