ตอนที่ 210 การตอบสนอง

หยางหลิงยิ้มบางๆ แล้วเอ่ยว่า “ท่านเสนาบดี ข้าปฏิรูปครั้งนี้ก็เพื่อทำให้แผ่นดินฮั่นเข้มแข็งเท่านั้น ส่วนผลประโยชน์ของตระกูลใหญ่ย่อมได้รับความเสียหาย ก็เป็นเรื่องที่ช่วยไม่ได้ หากมัวแต่ปกป้องผลประโยชน์ของตระกูลใหญ่ แล้วผลประโยชน์ของแผ่นดินฮั่นเล่าจะรักษาไว้ได้อย่างไร?

บัดนี้แผ่นดินฮั่นเสมือนเรือกลางพายุ หากพวกเรายังยึดติดกับระเบียบเดิมไม่เปลี่ยนแปลง แผ่นดินฮั่นจะคงอยู่ได้อีกนานเพียงใด?”

“แต่ว่า ท่านโหว หากไม่มีการสนับสนุนจากตระกูลใหญ่ จะรักษาการปกครองของแผ่นดินฮั่นไว้ได้อย่างไร? ต้องรู้ว่า ตระกูลใหญ่คือรากฐานของการปกครองแผ่นดินฮั่น หากรากฐานไม่มั่นคง แผ่นดินฮั่นย่อมพังครืนลงมาแน่” หลิวอวี๋เอ่ยอย่างครุ่นคิด

หยางหลิงส่ายศีรษะ แล้วหัวเราะกล่าวว่า “ท่านเสนาบดี คำนี้ไม่ถูกต้องนัก เมิ่งจื่อตรัสว่า ราษฎรสำคัญที่สุด แผ่นดินและสังคมรองลงมา ส่วนองค์ประมุขเบาที่สุด รากฐานของการปกครองแผ่นดินฮั่นมิใช่ตระกูลใหญ่ หากแต่เป็นราษฎรแผ่นดินฮั่นนับไม่ถ้วน ฝ่าบาทหากทรงได้รับการสนับสนุนจากผู้คนทั่วหล้า จะเกรงตระกูลใหญ่เพียงเล็กน้อยไปไย?

ข้าคิดว่า เมิ่งจื่อยังพูดอ้อมเกินไป มองจากข้าแล้ว ควรจะเป็น ราษฎรคือสายน้ำ องค์ประมุขคือเรือ ผู้ใดบรรทุกเรือได้ ผู้นั้นก็พลิกเรือได้เช่นกัน หากราชสำนักไม่อาจทำให้ราษฎรมีชีวิตที่ดีได้ ราษฎรก็ย่อมลุกขึ้นต่อต้าน โค่นล้มการปกครองของราชสำนัก การจลาจลผ้าโพกเหลืองก็คือหลักฐาน หากแผ่นดินฮั่นปฏิรูปข้อบกพร่องได้แต่เนิ่นๆ ทำให้ราษฎรอยู่รอดได้ จะยังมีการจลาจลผ้าโพกเหลืองที่ไหนอีก?”

“นี่...” หลิวอวี๋ชะงักไปครู่หนึ่ง ราวกับว่าหยางหลิงพูดมีเหตุผลอยู่บ้าง ทว่า เขากลับรู้สึกเสมอว่ามีตรงไหนไม่ถูกต้อง

ลูจื๊อก็ออกมากล่าวว่า “ความหมายของโหวแห่งกว่านจวิ่นคือ เพื่อรักษาผลประโยชน์ของราษฎร จึงสามารถทอดทิ้งตระกูลใหญ่ได้หรือ? ท่านโหวอย่าได้ลืมว่า ตระกูลหยางแห่งหงหนงของท่าน ก็คือตัวแทนของตระกูลใหญ่แห่งแผ่นดินฮั่น”

หยางหลิงส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า “ไม่ใช่ ข้าไม่เคยคิดจะทอดทิ้งตระกูลใหญ่ หากแต่ต้องการจัดการกับตระกูลที่ขูดรีดราษฎร ตระกูลหยางแห่งหงหนงของข้า แม้จะเป็นตระกูลชั้นนำแห่งแผ่นดินฮั่น ทว่าไม่เคยขูดรีดราษฎร แน่นอน หากตระกูลหยางมีลูกหลานทรยศ กล้าขูดรีดราษฎร ข้าก็จะไม่ละเว้นเช่นกัน ย่อมชำระล้างคนในตระกูล”

ลูจื๊อจึงจำใจถอยลงไป

หลิวเปี้ยนนั่งอยู่บนที่ประทับเบื้องบนอย่างเฉยชา ไม่เอ่ยสักคำ

ในแววตาของไทเฮาเหอพลันมีประกายวาบอย่างชัดเจน นางย่อมเห็นได้ว่า การกระทำของหยางหลิงเช่นนี้ จะทำให้สูญเสียใจของตระกูลใหญ่ทั่วหล้า นี่คือโอกาสอันดีสำหรับหลิวเปี้ยนที่จะกลับมามีอำนาจอีกครั้ง

ดังนั้น ไทเฮาเหอจึงไม่เปิดโอกาสให้ผู้ใดคัดค้าน รีบกล่าวทันทีว่า “โหวแห่งกว่านจวิ่นมีเหตุผล นโยบายใหม่ที่เอื้อประโยชน์แก่ราษฎรนี้ ขอให้ฝ่าบาททรงประกาศใช้ลงไป”

เห็นได้ชัดว่า ไทเฮาเหอกลัวเหลือเกินว่า การปฏิรูปของหยางหลิงจะล้มครืนเพราะการคัดค้านของผู้คน จึงรีบช่วยตัดสินให้แน่ชัดลงไป

หยางหลิงประหลาดใจเล็กน้อย คาดไม่ถึงว่าไทเฮาเหอจะสนับสนุนตนถึงเพียงนี้!

ทว่า สำหรับหยางหลิงแล้ว นี่ก็เป็นเรื่องดีเช่นกัน ดังนั้น เขาจึงประสานมือคารวะแก่ไทเฮาเหอเล็กน้อย

เมื่อไทเฮาเหอเอ่ยปาก หลิวเปี้ยนก็ไม่ลังเลอีก รีบออกพระราชโองการให้ประกาศใช้นโยบายใหม่ของหยางหลิง

เมื่อมีการผลักดันนโยบายใหม่ออกไป ทั้งอวี๋โจวก็แตกตื่นอลหม่านไปทั่ว ทุกหนแห่งล้วนมีตระกูลใหญ่ที่ไม่พอใจออกมาก่อเรื่อง

ส่วนชาวบ้านกลับต้อนรับนโยบายใหม่อย่างยิ่ง ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป พวกเขาไม่ต้องเสียภาษีและส่วยอันหนักหนาเช่นเดิม อีกทั้งยังสามารถอาศัยผลงานทางทหารเพื่อเลื่อนขั้นได้

แม้แต่ลูกๆ ของพวกเขาก็ยังมีโอกาสได้เข้าเรียน ภายภาคหน้าได้ออกไปรับราชการเป็นขุนนาง พวกเขาจะไม่สนับสนุนได้อย่างไร?

เพียงแต่ตระกูลใหญ่ก็ไม่ใช่คนโง่ พวกเขาถูกกระทบผลประโยชน์อย่างรุนแรง ย่อมไม่ยอมอยู่เฉย ต่างพากันใช้เส้นสายของตน แสดงจุดยืนคัดค้านนโยบายใหม่ หวังให้หยางหลิงยกเลิกกฎหมายใหม่

ทว่าหยางหลิงตัดสินใจแน่วแน่แล้ว ไม่ว่าพวกเขาจะไปหาผู้ใด ก็ไร้ประโยชน์ทั้งสิ้น

ตระกูลใหญ่เหล่านี้จึงเริ่มเดินไปสู่ความสุดโต่ง

ด่านจัวจวิ้น

ที่นี่เดิมเป็นที่ว่าการของหลิวอวี๋ และเป็นสถานที่ซึ่งตระกูลใหญ่ในอวี๋โจวมีอำนาจแข็งแกร่งที่สุด

ภายในคฤหาสน์ของตระกูลซุน ตัวแทนจากตระกูลใหญ่ต่างๆ แห่งอวี๋โจวมารวมตัวกันพร้อมหน้า

ตระกูลซุนเป็นตระกูลใหญ่แห่งอวี๋โจว บรรพชนเคยเป็นซุนเฉิงแห่งจงหวงเหมิน ถูกแต่งตั้งเป็นโหวแห่งฝูหยาง ตั้งแต่นั้นตระกูลซุนจึงเริ่มผงาดขึ้น ปัจจุบันตระกูลซุนก็ยังเป็นหนึ่งในตระกูลใหญ่ที่ทรงอำนาจของอวี๋โจว

“หยางหลิงทำสิ่งที่สวนกระแส ไม่สนผลประโยชน์ของพวกตระกูลใหญ่ของเรา ยืนกรานจะผลักดันนโยบายใหม่ พวกท่านมีความเห็นอย่างไร?” ซุนชง ผู้เป็นประมุขตระกูลซุนในรุ่นปัจจุบัน กล่าวด้วยสีหน้ามืดมน

“ท่านเจ้าตระกูลซุน ตระกูลหยางแห่งหงหนงก็เป็นตระกูลใหญ่มีชื่อแห่งแผ่นดินฮั่นเช่นกัน ทว่าเมื่อหยางหลิงกุมอำนาจแล้ว กลับไม่เห็นหัวผลประโยชน์ของตระกูลพวกเรา พวกเราไม่อาจนั่งรอความตายได้” เถียนเจิ้น ประมุขตระกูลเถียน เอ่ยขึ้น

“ถูกต้อง ท่านเจ้าตระกูลซุน ตระกูลซุนเป็นผู้นำของบรรดาตระกูลใหญ่ในอวี๋โจว ท่านเจ้าตระกูลซุนต้องนำพาพวกเรา ต่อต้านทรราชแล้ว” เฉินเจี๋ย ประมุขตระกูลเฉิน ก็รีบเอ่ยขึ้นเช่นกัน

สีหน้าของซุนชงดูย่ำแย่ เขากล่าวอย่างช่วยไม่ได้ว่า “ท่านประมุขทั้งหลาย ข้าจะไม่รู้ได้อย่างไร? เพียงแต่นโยบายใหม่ของหยางหลิง เป็นที่ต้อนรับของพวกชาวนามากนัก กองทัพอวี๋โจวได้เข้าประจำการตามหัวเมืองต่างๆ แล้ว แม้แต่ด่านจัวจวิ้นเองก็ยังมีกองกำลังของฮองตงคุมอยู่ หากพวกเราคัดค้าน มิเท่ากับเอาแขนเล็กๆ ไปขวางรถศึก หาที่ตายเองหรอกหรือ?”

“นี่... ท่านเจ้าตระกูลซุน หรือว่าพวกเราต้องยอมจำนนเท่านี้?” เถียนเจิ้นกล่าวด้วยความไม่ยินยอมอย่างยิ่ง

ซุนชงครุ่นคิดแล้วกล่าวว่า “ท่านเจ้าตระกูลเถียน พวกสาขารองของตระกูลเถียนของพวกท่าน มีเถียนโฉวซึ่งนับว่าเป็นขุนนางคนสำคัญใต้บังคับบัญชาของหยางหลิง เจ้ามีข่าวอะไรบ้าง หากพวกเราร่วมกันคัดค้าน จะเป็นไปได้หรือไม่ที่จะทำให้หยางหลิงยกเลิกนโยบายใหม่?”

เถียนเจิ้นส่ายหน้าแล้วหัวเราะขื่นกล่าวว่า “ท่านเจ้าตระกูลซุนไม่ทราบ เถียนโฉวแม้จะเป็นสายรองของตระกูลเถียน ทว่าไม่ลงรอยกับตระกูลเถียนของเรามาโดยตลอด เขาจะเปิดเผยข่าวให้ข้าได้อย่างไร? ส่วนเถียนอวี้เพิ่งไปพึ่งพาหยางหลิง ยังไม่ได้เข้าสู่แกนกลางของอวี๋โจว จึงรู้ข่าวไม่มากนัก ข้าผู้อาวุโสเองก็ไม่อาจแน่ใจจริงๆ ว่าจะทำให้หยางหลิงเปลี่ยนใจได้หรือไม่”

ซุนชงขมวดคิ้วแล้วกล่าวว่า “เหล่าขุนนางในราชสำนักมีท่าทีเช่นไร? หากเป็นไปได้ พวกเราสามารถสนับสนุนฝ่าบาท ชิงอำนาจอวี๋โจวกลับมา พวกเขายินดีจะลองดูหรือไม่?”

เฉินเจี๋ยด่าทันทีว่า “ท่านเจ้าตระกูลซุน พอพูดถึงเรื่องนี้ ข้าก็โมโหจนแทบควันออกหู ตอนที่นโยบายใหม่ของหยางหลิงเพิ่งออกมา ตระกูลเฉินของข้าเคยติดต่อกับหลิวอวี๋แล้ว แสดงจุดยืนว่าพวกเราสนับสนุนฝ่าบาทให้ชิงอำนาจอวี๋โจวกลับมา ทว่าไอ้เฒ่าหลิวอวี๋นั่นกลับปฏิเสธทันที บอกว่าไทเฮาเหอคิดว่าเวลายังไม่สุกงอม ราชสำนักจะไม่เป็นศัตรูกับหยางหลิง”

“น่าชังนัก!” ซุนชงเดือดดาลอย่างยิ่ง แล้วตบโต๊ะตรงหน้าอย่างรุนแรง

(จบตอน)