ตอนที่ 121 : ทำสัญญากับลูกหมาป่า

ตอนที่ 121 : ทำสัญญากับลูกหมาป่า

"ถือว่าแกโชคดีไปนะ!" เพียงแค่คิด เขาก็คว้าตัวเทียนหลางที่กำลังวิ่งหนีและเข้าไปในมิติระบบด้วยกัน

เมื่อเข้ามาข้างใน เฉินหย่งเฉียงก็เริ่มเตรียมการปรุงผงเสริมวิญญาณควบแน่นปราณทันที

จู่ๆ ก็มาโผล่ในมิติที่อบอุ่นจากหิมะที่หนาวเหน็บ เทียนหลางก็งุนงงไปพักหนึ่ง แต่มันก็ถูกดึงดูดด้วยซากราชาหมูป่าหนักห้าหกร้อยปอนด์ในมิติอย่างรวดเร็ว

สัญชาตญาณผลักดันให้มันพุ่งเข้าไปกัดทึ้ง แต่หนังของราชาหมูป่านั้นหนาเกินไป มันดิ้นรนอยู่นานแต่ก็กัดไม่เข้าเลยสักนิด

เมื่อเห็นดังนั้น เฉินหย่งเฉียงก็ใช้มีดแล่เนื้อสดชิ้นใหญ่ออกมาและโยนไปตรงหน้าเทียนหลาง

"ในเมื่อฉันตัดสินใจจะลองฝึกแกดูแล้ว ก็ให้กินของดีๆ ซะหน่อยแล้วกัน"

เทียนหลางมองเขา แต่สุดท้ายมันก็ต้านทานความเย้ายวนของเนื้อไม่ไหว และก้มหน้าก้มตากินอย่างตะกละตะกลาม

หลังจากให้อาหารเทียนหลางแล้ว เฉินหย่งเฉียงก็เหวี่ยงขวานจามกะโหลกที่แข็งแกร่งของราชาหมูป่าจนแตก และนำเนื้อสมองที่ยังสมบูรณ์ออกมาจากข้างใน

เฉินหย่งเฉียงนำเนื้อสมองราชาหมูป่าใส่ลงในหม้อดินเผาที่ล้างสะอาดแล้ว และหยิบหญ้าสงบจิตแห้งสองสามต้นมาจากบริเวณที่เก็บสมุนไพร

หลังจากนั้น เขาก็เทน้ำพุวิญญาณจากในมิติลงไปในหม้อดินเผา ให้พอท่วมส่วนผสมทั้งหมด

"ไม่รู้ว่าผงเสริมวิญญาณนี้จะมีผลกับสัตว์ตัวอื่นไหมนะ?" แต่ราชาหมูป่ามีแค่ตัวเดียว ดังนั้นตอนนี้ก็คงต้องเอามาใช้ปราบเทียนหลางก่อนล่ะนะ

เฉินหย่งเฉียงจุดเตาและหรี่ไฟให้อ่อนลง

กระบวนการปรุงยาเริ่มต้นขึ้น แตกต่างจากการกลั่นอย่างเข้มข้นที่ต้องทำกับยาหล่อหลอมร่างกาย การปรุงผงเสริมวิญญาณจะเน้นไปที่การสร้างสมดุลของส่วนผสมมากกว่า

เขาทำตามวิธีคร่าวๆ ที่ปรากฏในข้อมูลระบบ และควบคุมไฟอย่างระมัดระวัง

ภายในหม้อดินเผา ภายใต้การแช่น้ำพุวิญญาณและความร้อนอ่อนๆ ส่วนผสมไม่ได้เดือดพล่าน แต่ค่อยๆ ผสมผสานเข้าด้วยกันอย่างช้าๆ

เทียนหลางกินเนื้อหมดไปตั้งนานแล้ว ตอนนี้มันกำลังหมอบอยู่ไม่ไกล จ้องมองหม้อดินเผา ดวงตาสีอำพันของมันไร้ซึ่งความดุร้ายป่าเถื่อนเหมือนก่อนหน้านี้

ดูเหมือนมันจะสัมผัสได้ว่าสิ่งที่กำลังก่อตัวขึ้นในหม้อนั้น มีแรงดึงดูดอันลึกลับสำหรับมัน

เฉินหย่งเฉียงสังเกตความเปลี่ยนแปลงในหม้อ มองดูสีของส่วนผสมที่ค่อยๆ เปลี่ยนจากการผสมผสานระหว่างสีแดงเข้มและสีเขียวใบไม้ กลายเป็นเนื้อกะปิสีน้ำตาลอ่อน

กลิ่นหอมสดชื่นและสะอาดนั้นถึงกับทำให้พลังวิญญาณบางเบาในมิติเคลื่อนไหว และหมุนวนเป็นเกลียวอ่อนๆ เหนือหม้อดินเผา

เขารู้ว่าความร้อนได้ที่แล้ว จึงรีบดับไฟ ปล่อยให้ความร้อนที่หลงเหลืออยู่ในหม้อดินเผาทำหน้าที่ขัดเกลาในขั้นตอนสุดท้าย

เมื่ออุณหภูมิลดลงเล็กน้อย เขาก็มองลงไปในหม้อและเห็นว่ามันแข็งตัวกลายเป็นยาเม็ดขนาดเท่าไข่ไก่

กลิ่นประหลาดที่โชยมาจากหม้อทำให้เทียนหลางกระวนกระวายใจ กลิ่นนั้นดูเหมือนจะพุ่งตรงเข้าไปถึงส่วนลึกของสัญชาตญาณของมัน

มันเดินวนไปวนมารอบๆ เท้าของเฉินหย่งเฉียงอย่างไม่หยุดหย่อน ส่งเสียงครางหงิงๆ อย่างร้อนรนในลำคอ จมูกฟุดฟิดดมกลิ่นอย่างแรง และบางครั้งก็ยกเท้าหน้าขึ้นมา ทำท่าเหมือนอยากจะตะปบมือข้างที่เฉินหย่งเฉียงถือหม้อไว้

"อย่าใจร้อนน่า รอให้มันเย็นหน่อย" เฉินหย่งเฉียงหลบเท้ามัน

จนกระทั่งเขารู้สึกว่าอุณหภูมิของยาเหมาะสมแล้ว เขาจึงหยิบมันออกมาป้อนให้เทียนหลาง

เทียนหลางแลบลิ้นออกมาอย่างร้อนรน และเลียกินเนื้อยาสีน้ำตาลเข้มจนหมดเกลี้ยงในไม่กี่คำ แถมยังเลียฝ่ามือของเขาจนสะอาดเอี่ยมอีกด้วย

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะผงเสริมวิญญาณออกฤทธิ์ หรือเป็นเพราะพลังงานที่ซ่อนอยู่ในเนื้อราชาหมูป่าถูกกระตุ้นกันแน่

แต่ร่างกายของเทียนหลางเริ่มมีการเปลี่ยนแปลงอย่างเห็นได้ชัด

เพียงชั่วพริบตา ขนาดตัวของมันก็ใหญ่ขึ้นอีกระดับ สลัดคราบความงุ่มง่ามแบบลูกหมาทิ้งไป เผยให้เห็นโครงร่างที่ดุดันและแข็งแกร่งของหมาป่าหนุ่มเต็มวัย

ความเปลี่ยนแปลงที่เห็นได้ชัดเจนยิ่งกว่าคือดวงตาของมัน ภายในดวงตาสีอำพันคู่นั้น แม้ความดุร้ายจะยังไม่จางหายไป แต่ก็มีความกระจ่างใสอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนเข้ามาแทนที่

ตอนนั้นเอง เสียงแจ้งเตือนจากระบบก็ดังขึ้นอย่างถูกจังหวะ:

【สามารถทำสัญญาผูกมัดได้ ยืนยันที่จะผูกมัดเป็นสัตว์เลี้ยงผู้พิทักษ์คู่สัญญาหรือไม่?】

"ยืนยัน" เฉินหย่งเฉียงคิดในใจอย่างเงียบๆ

【การผูกมัดสำเร็จ สัตว์เลี้ยงผู้พิทักษ์คู่สัญญา: เทียนหลาง (ทายาทหมาป่าสีคราม)】

ความเชื่อมโยงที่แผ่วเบาแต่ชัดเจนก่อตัวขึ้นระหว่างเฉินหย่งเฉียงและเทียนหลาง

ด้วยความนึกคิด เฉินหย่งเฉียงพยายามสื่อสารความตั้งใจที่ชัดเจนไปยังเทียนหลาง: "นั่งลง"

เทียนหลางที่จ้องมองเขาอยู่ ไม่ได้ลังเลเลย มันงอขาหลังและนั่งลงบนพื้น เงยหน้ามองเขา

"ลุกขึ้น"

เทียนหลางลุกขึ้นตามคำสั่ง

"เดินไปทางซ้ายสามก้าว"

เทียนหลางทำตามทันที การเคลื่อนไหวของมันแม่นยำมาก

นี่ไม่ใช่การเชื่อฟังแบบงูๆ ปลาๆ เพราะเห็นแก่อาหารหรือความกลัวเหมือนแต่ก่อนอีกต่อไป

มันคือการตอบสนองที่แทบจะไม่มีความหน่วงเลย เขาสามารถสัมผัสได้ถึงความสงบนิ่งของเทียนหลางในตอนนั้น

เขายังสามารถรับรู้ได้ลางๆ ถึงความพึงพอใจกับ "มื้อใหญ่" เมื่อกี้ รวมถึงความรู้สึกใกล้ชิดและพึ่งพาเขาอีกด้วย

เฉินหย่งเฉียงเดินไปหาเทียนหลางและเอื้อมมือไปลูบขนคอที่หนาขึ้นของมัน

เทียนหลางไม่ได้หลบหลีก มันเอียงคอเล็กน้อย ถูไถกับฝ่ามือของเขา และส่งเสียงครางครืดคราดอย่างเชื่องช้าในลำคอ

"ไปเถอะ ได้เวลากลับแล้ว" เฉินหย่งเฉียงส่งกระแสจิต และชายกับสัตว์ร้ายก็ออกจากมิติไป

เทียนหลางส่งเสียงครางต่ำๆ และเป็นฝ่ายเดินตามหลังเขาต้อยๆ รูปร่างของมันปราดเปรียว สายตาระแวดระวังและมีชีวิตชีวา มันเริ่มมีเค้าโครงของสัตว์ผู้พิทักษ์ขึ้นมาบ้างแล้ว

ระหว่างทางกลับ เฉินหย่งเฉียงใช้สายใยแห่งพันธสัญญา สื่อสารคำเตือนที่ชัดเจนและเด็ดขาดไปยังเทียนหลาง: ห้ามทำร้ายสัตว์ปีกที่บ้านอีกเป็นอันขาด

คราวนี้ เทียนหลางเข้าใจอย่างถ่องแท้

มันส่งเสียงครางตอบรับ และความคิดที่มันส่งกลับมาคือความยอมจำนน ไศรซึ่งความดุร้ายป่าเถื่อนเหมือนก่อนหน้านี้

เมื่อมาถึงบ้าน เฉินหย่งเฉียงชี้ไปที่รังที่เพิ่งเสริมความแข็งแรงใหม่ตรงมุมกำแพง และออกคำสั่งกับเทียนหลาง: "กลับไปอยู่รังของแก และอยู่เงียบๆ ซะ"

เทียนหลางเดินไปที่รังทันที ก้มหัว มุดเข้าไปข้างใน และมองไปทางประตูบ้านอย่างเงียบๆ

หลินซิ่วเหลียนคอยจับตาดูความเคลื่อนไหวข้างนอกอยู่ตลอด เมื่อเห็นเฉินหย่งเฉียงผลักประตูเข้ามา และมองผ่านหน้าต่างเห็นเทียนหลางกลับไปที่รังอย่างว่าง่าย สีหน้าประหลาดใจก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอ

เธอเดินเข้าไปหาและช่วยเฉินหย่งเฉียงปัดหิมะที่ยังไม่ละลายออกจากไหล่: "ทำไมเทียนหลางดูเปลี่ยนไปล่ะคะ? มันกลับไปที่รังอย่างว่าง่ายเลย"

เฉินหย่งเฉียงสลัดหิมะออกจากเสื้อผ้า: "อืม พี่พามันไปหลังเขาแล้วก็ฝึกมันอย่างหนักน่ะ ต่อไปนี้มันคงไม่กล้ากัดไก่อีกแล้วล่ะ"

เมื่อได้ยินเขาพูดแบบนี้ หลินซิ่วเหลียนก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก: "ก็ดีค่ะ ขอแค่ควบคุมได้ก็พอ เราเลี้ยงมันไว้เฝ้าบ้านเฝ้าเรือน จะปล่อยให้มันก่อเรื่องอยู่เรื่อยไม่ได้หรอกนะคะ"

เธอไม่ได้ซักไซ้ถึงรายละเอียดเรื่องขนาดตัวของเทียนหลางที่เปลี่ยนไป แค่คิดเอาเองว่าเป็นเพราะเฉินหย่งเฉียงฝึกมันมาอย่างดี ประกอบกับเจ้าหมาป่าตัวนี้กำลังอยู่ในวัยกำลังโต

เฉินหย่งเฉียงรู้ดีในใจว่า ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ทายาทหมาป่าสีครามตัวนี้ถือเป็นสมาชิกในครอบครัวอย่างแท้จริงแล้ว

หลายวันต่อมา เฉินหย่งเฉียงหาข้ออ้างออกไปข้างนอกกับเทียนหลาง

เขาไม่ได้ไปไหนไกล แค่เลี้ยวไปสองสามโค้งก็มาถึงหน้าบ้านของติงหว่านหรู

ตอนนี้เทียนหลางสามารถรับรู้ความตั้งใจของเขาได้อย่างแม่นยำ เฉินหย่งเฉียงยืนนิ่งอยู่หน้าประตูรั้ว: "เฝ้าอยู่ที่นี่ และคอยดูความเคลื่อนไหวรอบๆ นะ"

เทียนหลางส่งเสียงคำรามครืดคราดในลำคอ หาที่บังลมใกล้ๆ ประตู ซึ่งสามารถมองเห็นรอบๆ ได้ แล้วก็นั่งลง

จากนั้นเฉินหย่งเฉียงถึงยกมือขึ้นเคาะประตูไม้

ติงหว่านหรูที่สวมเสื้อแจ็คเก็ตผ้าฝ้ายที่เฉินหย่งเฉียงให้มา เป็นคนเปิดประตู เมื่อเห็นว่าเป็นเขา เธอก็เบี่ยงตัวให้เขาเข้ามาและปิดประตูตามหลังเขาทันที

ข้างในอุ่นกว่าข้างนอกมาก เมื่ออยู่กันตามลำพังสองคน บทสนทนาท่ามกลางหิมะครั้งก่อนก็ผุดขึ้นมาในหัวของทั้งคู่อย่างช่วยไม่ได้

หลังจากพูดคุยทักทายกันสั้นๆ สองสามคำ คำพูดก็ดูเหมือนจะไม่จำเป็นอีกต่อไป เฉินหย่งเฉียงโอบไหล่ของติงหว่านหรูอย่างเป็นธรรมชาติ และติงหว่านหรูก็เอนตัวซบเขาอย่างอ่อนโยน ลมหายใจของทั้งคู่ค่อยๆ ผสานเป็นหนึ่งเดียวกัน