ตอนที่ 91 : การหมางเมิน

ตอนที่ 91 : การหมางเมิน

เฉินหย่งเฉียงปั่นจักรยานออกจากปากทางหมู่บ้านและมองเห็นร่างที่คุ้นเคยกำลังเดินอยู่บนถนนดินข้างหน้าแต่ไกล

สวมเสื้อลายดอกสีฟ้าอ่อน ผมเปียสีดำขลับสองเส้นห้อยอยู่บนไหล่ นั่นคือครูอาสาประจำโรงเรียนประถมของหมู่บ้าน เกาหยวนหยวน

เธอสะพายกระเป๋าผ้าและกำลังเดินทอดน่องมุ่งหน้าเข้าเมือง

เฉินหย่งเฉียงเร่งความเร็วขึ้นอีกสองสามก้าว และจักรยานก็ชะลอความเร็วลงเมื่อมาเทียบข้างเธอ

"ครูเกา จะเข้าเมืองไปซื้อของเหมือนกันเหรอครับ?" เขาทักทายด้วยน้ำเสียงปกติ

เกาหยวนหยวนหันหน้ามาเห็นว่าเป็นเฉินหย่งเฉียง เธอจึงถอยไปสองก้าวชิดริมถนน จงใจรักษาระยะห่าง

เธอเม้มปาก สายตาจดจ่ออยู่แต่ถนนดินข้างหน้า ราวกับไม่มีใครอยู่ข้างๆ เลย

รอยยิ้มบนใบหน้าของเฉินหย่งเฉียงแข็งค้าง มือที่จับแฮนด์จักรยานกำแน่นขึ้น

"โอเค ถือซะว่าผมจุ้นจ้านไปเอง" เขาพึมพำเสียงเบา ออกแรงถีบลูกบันได และจักรยานก็เร่งความเร็วขึ้นอีกครั้ง ปั่นแซงเกาหยวนหยวนไป

เกาหยวนหยวนยังคงเข้าใจผิดคิดว่าเฉินหย่งเฉียงแอบดูเธออาบน้ำวันนั้น เธอถึงได้ทำเย็นชาใส่เขาแบบนี้

เฉินหย่งเฉียงปั่นจักรยานมาถึงตลาดในเมืองและจอดไว้หน้าแผงขายผักของหวังคุ้ยเซียง

หวังคุ้ยเซียงกำลังจัดเรียงผักบนแผง เมื่อเงยหน้าขึ้นมาเห็นเขา รอยยิ้มก็เบ่งบานบนใบหน้าทันที "หย่งเฉียง มาแล้วเหรอ"

เธอวางมือจากงานและเข้ามาช่วยยกตะกร้าไม้ไผ่ลงจากเบาะหลังจักรยาน

"ช่วงนี้ดูเหมือนคนเอาเนื้อหมูป่ามาขายที่ตลาดจะเยอะขึ้นนะ" เธอพูดขณะนับชิ้นเนื้อ

เธอบ่นพึมพำต่อ "เมื่อเช้าสองพี่น้องตระกูลจ้าวก็เอามาเยอะเลย แถมยังกดราคาลงกว่าปกติด้วย"

เฉินหย่งเฉียงยกเนื้อไปวางบนแผงด้วยสีหน้าเรียบเฉย

เขาคาดการณ์ไว้ตั้งนานแล้วว่าต้องมีวันนี้ พอรัฐบาลเปิดกว้างเรื่องนโยบาย ชาวนาก็เริ่มหันมาหารายได้เสริมกัน หมูป่าไม่เพียงแต่ขายเนื้อได้ แต่หนังก็ยังเอาไปขายได้เงินอีก มันก็เลยกลายเป็นสินค้ายอดฮิตโดยปริยาย สองพี่น้องตระกูลจ้าวก็เป็นแค่หนึ่งในนั้น

"เราก็ขายของเราไป ไม่ต้องไปสนใจคนอื่นหรอก" เขารู้ดีว่าพอหมดกระแสนี้ไป ทุกอย่างก็จะกลับสู่สภาวะปกติเอง

หวังคุ้ยเซียงปาดเหงื่อบางๆ บนหน้าผาก "นายพูดก็ถูก ฉันแค่กลัวว่าต่อไปหมูป่าจะหายากขึ้นน่ะสิ"

เฉินหย่งเฉียงก็รู้ดีเหมือนกันว่า ถ้าชาวนายังคงออกล่ากันแบบนี้ ต่อไปเขาคงต้องบุกเข้าไปในป่าลึกถึงจะได้เหยื่อกลับมา

เขาเตรียมแผนไว้แล้ว สัตว์ป่าในเขตป่าตื้นๆ คงทนการถูกล่าจากคนตั้งเยอะขนาดนี้ไม่ได้นานหรอก มีแต่ต้องเข้าไปในป่าลึกที่ห่างไกลผู้คนเท่านั้นแหละถึงจะเจอของดีๆ

โชคดีที่เขาสะสมประสบการณ์ในป่ามาหลายปี ก็เลยไม่หวั่นกับป่าลึก

"เธอขายไปก่อนนะ เดี๋ยวฉันไปทำธุระแป๊บนึง" เฉินหย่งเฉียงบอกหวังคุ้ยเซียง "เรื่องราคาเธอตัดสินใจเองเลย ไม่ต้องตั้งให้ต่ำเกินไปหรอก"

"ไม่ต้องห่วง ฉันจัดการเอง" หวังคุ้ยเซียงพยักหน้าอย่างเข้าใจและมองตามหลังเขาที่เดินกลืนหายเข้าไปในฝูงชนในตลาด

เฉินหย่งเฉียงออกจากแผงของหวังคุ้ยเซียงและเดินเข้าไปในตลาดที่จอแจ

ทันทีที่เลี้ยวตรงหัวมุม สายตาของเขาก็สะดุดกับภาพตรงหน้า

สองข้างทางของถนนที่เคยว่างโล่ง บัดนี้คลาคล่ำไปด้วยแผงลอย ชาวนาหน้าใหม่หลายคนปูกระสอบฟางไว้ตรงหน้า เต็มไปด้วยของป่านานาชนิด

เห็นทั้งเห็ดสดๆ สมุนไพรเป็นกำๆ หรือแม้แต่กระต่ายป่าและไก่ป่าที่ถูกมัดขาไว้ก็มีประปราย

เสียงร้องขายของและเสียงต่อรองราคาดังเซ็งแซ่ ผู้คนเบียดเสียดกันเดิน ตลาดแทบจะกลายเป็นถนนขายของป่าไปแล้ว

เขาชะลอฝีเท้าลงและแวะดูตามแผงต่างๆ

นอกจากเห็ดหูหนูและเห็ดฮาเซลที่เห็นกันบ่อยๆ แล้ว ก็ยังมีผลไม้ป่าและรากไม้แปลกๆ อีกหลายอย่างที่เขาเรียกชื่อไม่ถูก

ชายชราคนหนึ่งมีรากเหอโส่วอูสภาพดีวางอยู่ตรงหน้า ส่วนตะกร้าของหญิงอีกคนก็เต็มไปด้วยผักกูดที่เพิ่งเก็บมาใหม่ๆ

"เร่เข้ามาดูเลยจ้า เห็ดปุยฝ้ายสดๆ จากภูเขาชิงหลงจ้า!" เด็กหนุ่มคนหนึ่งตะโกนสุดเสียง

เฉินหย่งเฉียงนั่งยองๆ หยิบเห็ดปุยฝ้ายขึ้นมาดู คุณภาพดีจริงๆ "ขายยังไงน้อง?"

"จินละสามสิบเซนต์ครับ ถ้าเหมาหมดเดี๋ยวลดให้หน่อยก็ได้" เด็กหนุ่มแนะนำอย่างเป็นมิตร

เฉินหย่งเฉียงไม่ได้ต่อราคา เขาวางเห็ดลงแล้วเดินดูต่อ เขาเหลือบไปเห็นแผงของสองพี่น้องตระกูลจ้าวอยู่ไม่ไกล นอกจากเนื้อหมูป่าแล้ว พวกเขาก็ยังมีหนังกระต่ายป่าที่ฟอกแล้วอีกหลายผืน ท่าทางจะขายดิบขายดีเชียวล่ะ

เขาคำนวณในใจ: ดูเหมือนว่าทรัพยากรบนภูเขาชิงหลงจะอุดมสมบูรณ์กว่าช่วงก่อนหน้านี้มากเลยนะ

พวกชาวนาได้กลิ่นช่องทางทำกินก็เลยแห่กันเข้าป่า ผลผลิตในเขตป่าตื้นคงทนการถูกกอบโกยหนักขนาดนี้ได้ไม่นานแน่

เฉินหย่งเฉียงเดินทอดน่องไปตามตลาดที่จอแจ สายตาของเขากวาดมองแผงลอยต่างๆ อย่างเฉียบคม

เขาไม่ได้รีบร้อนจะซื้ออะไร แต่กลับมองหาสมุนไพรประเภทรากที่ยังมีดินติดอยู่ต่างหาก

ในมุมที่ไม่สะดุดตา ชายชราผมขาวคนหนึ่งนั่งยองๆ อยู่ ตรงหน้าเขามีต้นไม้หลายต้นที่ยังมีดินชื้นๆ ติดอยู่บนกระสอบฟาง เฉินหย่งเฉียงหยุดและนั่งยองๆ ลง

"ลุงครับ อวี้จู๋นี่ขายยังไงครับ?" เขาหยิบสมุนไพรที่มีรากสมบูรณ์ขึ้นมาแล้วบีบดูที่เหง้าอวบๆ

ชายชราเงยหน้ามองเขาและชูนิ้วขึ้นสามนิ้ว "ต้นละสามสิบเซนต์ เพิ่งขุดมาไม่นาน สดๆ เลยล่ะ"

เฉินหย่งเฉียงตรวจสอบระบบราก รากอวี้จู๋พวกนี้สมบูรณ์ดี และน่าจะเอาไปปลูกต่อได้สบายๆ

เขาสังเกตเห็นต้นไม้ที่มีใบแปลกๆ อีกหลายต้นอยู่ใกล้ๆ "ลุงขุดพวกชีเย่ถังซื่อนี่มาด้วยเหรอครับ?"

"ตาแหลมนี่พ่อหนุ่ม" ชายชราท่าทางกระตือรือร้นขึ้น "พวกนี้เจอในหุบเขาลึกน่ะ ขุดยากน่าดูเลย"

เฉินหย่งเฉียงยังเลือกกล้วยไม้ดินและรากสามสิบสองประดงมาอีกหลายต้น พวกนี้เป็นสมุนไพรราคาสูงที่ปลูกในมิติได้ง่ายๆ ทั้งนั้น

"ผมเหมาหมดนี่เลยล่ะกัน" ในที่สุดเขาก็เลือกสมุนไพรมาได้เจ็ดแปดชนิด "คิดราคาเหมาๆ ให้ผมหน่อยสิครับ"

หลังจากต่อราคากันนิดหน่อย เฉินหย่งเฉียงก็ซื้อสมุนไพรมีรากพวกนี้มาได้ทั้งหมดในราคาที่เหมาะสม

ชายชราใช้มอสเปียกๆ ห่อรากอย่างระมัดระวัง แล้วก็ใช้เชือกฟางมัดให้แน่นหนา

เฉินหย่งเฉียงเดินหิ้วถุงสมุนไพรใบใหญ่กลับมา ในใจกำลังคำนวณ: ถ้าเอาสมุนไพรพวกนี้ไปปลูกในทุ่งวิญญาณ ไม่นานมันก็จะขยายพันธุ์เป็นแปลงใหญ่แน่ๆ ถึงตอนนั้น เขาไม่เพียงแต่จะขายสมุนไพรได้เท่านั้น แต่ยังขายต้นกล้าได้อีกด้วย ซึ่งมันจะได้กำไรมากกว่าการเอาของป่ามาขายเฉยๆ ตั้งเยอะ

จู่ๆ เสียงร้องขายของแบบบ้านๆ ก็ดึงดูดความสนใจของเขา:

"เห็ดหลินจือแดงร้อยปีจ้า เร่เข้ามาดูเลย!" ชายวัยกลางคนในชุดผ้าฝ้ายเนื้อหยาบยืนอยู่ริมถนน ในมือถือเห็ดหลินจือสีแดงเข้ม ตะโกนร้องขายอย่างแข็งขัน

คนผ่านไปผ่านมาหลายคนเข้ามามุงดู ชี้ชวนและวิพากษ์วิจารณ์ ชายชราสวมหมวกฟางคนหนึ่งส่ายหัว "ทำไมเห็ดหลินจือของนายถึงหน้าตาเหมือนเจดีย์ล่ะ? ของปลอมหรือเปล่าเนี่ย? เห็ดหลินจือแดงร้อยปีมันจะไปหามาง่ายๆ ได้ยังไง?"

ใบหน้าของชายวัยกลางคนแดงก่ำด้วยความร้อนใจ "ฉันเก็บมาจากป่าลึกบนภูเขาชิงหลงเลยนะ ของจริงแท้แน่นอน! ถ้าดูไม่เป็นก็อย่ามาพูดมั่วๆ สิ!"

เฉินหย่งเฉียงรีบก้าวเข้าไปใกล้ เขารู้สูตรของยาหล่อหลอมร่างกายขึ้นใจอยู่แล้ว และเห็ดหลินจือแดงร้อยปีก็เป็นหนึ่งในส่วนผสมหลักที่หายากที่สุด

เขาค้นหาบนภูเขามาหลายครั้งแล้วแต่ก็ไม่เคยเจอ ไม่คิดเลยว่าจะมาเจอที่ตลาดในวันนี้

"ขอดูหน่อยสิ" เฉินหย่งเฉียงพูดเสียงทุ้ม

เมื่อเห็นสีหน้าจริงจังของเขา ชายวัยกลางคนก็รีบยื่นเห็ดหลินจือให้

เฉินหย่งเฉียงรับมาพิจารณาดูอย่างละเอียด เห็ดหลินจือดอกนี้มีสีแดงเข้มราวกับเลือด และแทนที่จะมีรูปร่างเหมือนร่มตามปกติ มันกลับมีรูปร่างคล้ายเจดีย์ที่บิดเบี้ยว

เมื่อนับจากล่างขึ้นบน จะเห็นว่ามีชั้นซ้อนทับกันเกินกว่า 100 ชั้น ซึ่งแต่ละชั้นก็เป็นตัวแทนของอายุหนึ่งปี แถมยังมีกลิ่นหอมของสมุนไพรที่เป็นเอกลักษณ์อีกด้วย

ของจริงแน่นอน เฉินหย่งเฉียงแอบดีใจอยู่ในใจ แต่ภายนอกยังคงนิ่งเฉย

"ขายเท่าไหร่ครับ?"

เมื่อเห็นว่าเขาดูเป็น ชายวัยกลางคนก็ชูนิ้วขึ้นสองนิ้ว "สองร้อยหยวน ขาดตัว!"

เกิดเสียงฮือฮาขึ้นรอบด้าน ราคานี้ถือว่าสูงลิบลิ่วสำหรับตลาดแห่งนี้เลยทีเดียว