ตอนที่ 61 : กวางวิเศษ
ตอนที่ 61 : กวางวิเศษ
ตอนที่ 61 : กวางวิเศษ
"อย่าพูด!" น้ำเสียงทุ้มต่ำของเฉินหย่งเฉียงแฝงความเด็ดขาดที่ไม่อาจปฏิเสธ ฝ่ามือของเขาสอดเข้าไปใต้ชายเสื้อของเธอแล้ว สัมผัสกับผิวพรรณที่ละเอียดอ่อนและอบอุ่นบริเวณเอว
ติงหว่านหรูไม่ได้ผลักเขาออกไป ประกายแสงอันซับซ้อนวาบขึ้นในดวงตาของเธอ ดูราวกับความโล่งใจที่ในที่สุดก็สมปรารถนา
ความคิดพลิกผันไปมาในหัวของเฉินหย่งเฉียง ถ้าเขาปฏิเสธตอนนี้ ด้วยนิสัยที่ดื้อดึงของติงหว่านหรู เธอก็อาจจะประชดด้วยการปล่อยให้ชายโสดแก่อย่างเหอจุนฉวยโอกาสเอาเปรียบเธอจริงๆ หลังจากกลับไป
นั่นเป็นสถานการณ์ที่เขายอมรับไม่ได้เด็ดขาด แทนที่จะมาเสียใจภายหลัง สู้...
ความคิดนี้เปรียบเสมือนฟางเส้นสุดท้ายที่บดขยี้ความลังเลทั้งหมดในใจเขาจนหมดสิ้น
เขาเลิกคิดฟุ้งซ่านและก้มตัวลง ปิดผนึกถ้อยคำทั้งหมดที่ยังไม่ได้เอ่ยออกมา
เงาของหน้าผาหินบดบังร่างของทั้งสองไว้ได้อย่างมิดชิด มีเพียงประกายไฟที่แตกปะทุเป็นระยะๆ จากกองไฟที่ไม่ไกลนัก
ลมภูเขายังคงพัดผ่านยอดไม้ และเสียงร้องแว่วๆ ของนกเค้าแมวก็ดังมาจากแดนไกล แต่ทั้งหมดนี้ก็กลายเป็นเพียงพยานเงียบๆ ในค่ำคืนอันมืดมิด
ทันทีที่ทั้งสองคนตกลงปลงใจกันใต้หน้าผาหิน จู่ๆ ก็มีเสียงดังกรอบแกรบแผ่วเบาดังมาจากป่าไกลๆ แต่เฉินหย่งเฉียงไม่ได้ยิน
ราชาหมูป่าปรากฏตัวขึ้นแล้ว มันถูกดึงดูดด้วยมันเทศที่เฉินหย่งเฉียงวางไว้บนกับดัก และทันทีที่มันกัดมันเทศ กลไกก็ทำงาน
กิ่งไม้พุ่มดีดตัวขึ้น ดึงเชือกจนตึง และรัดเข้าที่ขาหน้าของราชาหมูป่าพอดิบพอดี
ตอนนั้นเอง เสียงดิ้นรนอย่างรุนแรงก็ดังมาจากในป่า กิ่งไม้หัก เชือกตึงเปรี๊ยะ ปะปนกับเสียงร้องฮึดฮัดอย่างหนักหน่วง
เฉินหย่งเฉียงหันขวับไปมองทางป่า
"ส-เสียงอะไรน่ะคะ?" ติงหว่านหรูถามด้วยความกังวล
"ดูเหมือนว่ากับดักจะจับอะไรได้แล้วล่ะ" เฉินหย่งเฉียงตั้งใจฟัง ประเมินจากความเคลื่อนไหว "ฟังจากเสียงร้องน่าจะเป็นหมูป่านะ"
"เราควรไปดูหน่อยไหมคะ?" ติงหว่านหรูเสนอเสียงเบา แม้ว่ามือของเธอจะยังคงกำชายเสื้อของเขาไว้แน่นก็ตาม
"ไม่เห็นต้องรีบเลย พรุ่งนี้เช้าค่อยไปดูก็ยังไม่สาย" เฉินหย่งเฉียงละสายตากลับมาและกอดเธอแน่นขึ้น
มีความอบอุ่นและอ่อนนุ่มอยู่ในอ้อมกอดแบบนี้ เขาจะมีกะจิตกะใจไปสนใจหมูป่าได้ยังไงกัน?
การดิ้นรนในป่ารุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ต้นไม้สั่นไหวอย่างรุนแรง และเชือกก็ส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดราวกับจะทนรับน้ำหนักไม่ไหว สัตว์ร้ายตัวนี้มีพละกำลังมหาศาลอย่างเห็นได้ชัด มันพุ่งชนไปมาอย่างบ้าคลั่งในกับดัก
ครู่ต่อมา เชือกก็ขาดผึง เสียงดิ้นรนหยุดลงทันที และป่าก็กลับคืนสู่ความเงียบสงบ
เขาก้มมองดูคนในอ้อมกอด ลูบผมเธอเบาๆ เพื่อสานต่อความใกล้ชิด
จนกระทั่งวันรุ่งขึ้น เฉินหย่งเฉียงและติงหว่านหรูก็จัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อย และเดินตามกันไปที่จุดตั้งกับดัก
ที่เกิดเหตุเละเทะไปหมด พุ่มไม้ถูกถอนรากถอนโคน ดินถูกคุ้ยเขี่ยจนกระจาย และมีรอยเท้ากีบตื้นลึกทิ้งไว้บนพื้น
เชือกป่านที่ใช้ทำบ่วงขาดเป็นสองท่อน รอยขาดหลุดลุ่ยไม่สม่ำเสมอ เห็นได้ชัดว่าถูกกระชากขาดด้วยพละกำลังมหาศาล ต้นไม้ใบหญ้ารอบๆ กระจัดกระจายและหักงอ ราวกับเพิ่งผ่านการต่อสู้อย่างดุเดือด
"ดูจากขนาดรอยเท้าและแรงที่กระชากเชือกจนขาดแล้ว เกรงว่าเราจะเจอราชาหมูป่าเข้าให้แล้วล่ะ" เฉินหย่งเฉียงนั่งยองๆ ลง ตรวจสอบเชือกที่ขาดและรอยเท้าบนพื้นอย่างละเอียด หมูป่าธรรมดาไม่มีทางมีแรงมหาศาลขนาดนี้หรอก
ติงหว่านหรูยืนอยู่ข้างหลังเขา รู้สึกโทษตัวเองเล็กน้อย "ความผิดฉันเองแหละ... ถ้าไม่ใช่เพราะฉัน เมื่อคืนเราก็คงมาดูแล้ว มันก็คงหนีไปไม่ได้หรอก"
เฉินหย่งเฉียงยืนขึ้น สายตาของเขาไล่ตามร่องรอยเละเทะบนพื้นลึกลงไปในป่าทึบ
"ถึงแม้มันจะดิ้นหลุดไปได้ แต่มันก็ทิ้งร่องรอยไว้ในป่าตั้งเยอะ"
เฉินหย่งเฉียงพาติงหว่านหรูสะกดรอยตามร่องรอยที่ราชาหมูป่าทิ้งไว้ มุ่งหน้าเข้าสู่ป่าลึก
สัตว์ร้ายที่ดิ้นหลุดจากกับดักทิ้งร่องรอยไว้ตลอดทางอย่างชัดเจน ทั้งพุ่มไม้ที่หักโค่น รอยเท้าบนพื้นโคลน และคราบเลือดประปรายบนใบหญ้า
เมื่อเดินผ่านเนินลาดชัน เฉินหย่งเฉียงก็ยื่นมือไปหาติงหว่านหรูที่อยู่ข้างหลังอย่างเป็นธรรมชาติ
มือของเธอวางลงบนฝ่ามือของเขา และด้วยแรงดึงของเขา เธอก็กระโดดลงมาได้อย่างง่ายดาย
เมื่อมือของทั้งสองผละออกจากกัน การเคลื่อนไหวของทั้งคู่ก็ดูอึกอักเล็กน้อย ราวกับว่าความใกล้ชิดเมื่อคืนยังคงทิ้งความอบอุ่นเอาไว้
เมื่อเดินผ่านดงพุ่มไม้ทึบ เฉินหย่งเฉียงก็แหวกกิ่งไม้ที่ห้อยระย้าออก และหันกลับมาส่งสัญญาณให้ติงหว่านหรูระวังตัว
"เหนื่อยไหม?" เมื่อหยุดพักบนเนินเขาที่ไม่ชันนัก เฉินหย่งเฉียงก็หยิบกระติกน้ำที่เอวส่งให้เธอ
ติงหว่านหรูรับกระติกน้ำไปจิบ ทั้งสองไม่ได้พูดอะไรกันมากนัก แต่ทุกการสบตาล้วนซ่อนความอบอุ่นที่รู้กันอยู่แก่ใจ
ยิ่งเดินลึกเข้าไปในป่า ต้นไม้ก็ยิ่งขึ้นหนาทึบมากขึ้นเรื่อยๆ
เมื่อถึงริมลำธารบนภูเขา เฉินหย่งเฉียงก็กระโดดข้ามกระแสน้ำที่เชี่ยวกรากไปก่อน จากนั้นก็หันกลับมาและกางแขนออกรับเธอ
ติงหว่านหรูกระโดดเบาๆ และลงสู่อ้อมแขนของเขาอย่างพอดิบพอดี เฉินหย่งเฉียงรับเธอไว้ วงแขนของเขาโอบรัดเอวของเธออยู่ครู่หนึ่งก่อนจะปล่อย
เฉินหย่งเฉียงเห็นกองดินที่ถูกคุ้ยเขี่ย "เมื่อคืนมันน่าจะพักอยู่ตรงนี้"
ทั้งสองสะกดรอยตามต่อไป แต่ร่องรอยของราชาหมูป่าก็เริ่มเลือนลางลงเรื่อยๆ เห็นได้ชัดว่าไอ้สัตว์ร้ายตัวนี้คุ้นเคยกับวิถีชีวิตในป่าเป็นอย่างดี และรู้ลึกซึ้งถึงวิธีลบร่องรอยของตัวเอง
เฉินหย่งเฉียงหยุดอยู่ที่ทางแยก ตรวจสอบรอยเท้ากีบที่แทบจะมองไม่เห็นบนพื้นอย่างละเอียด
ทว่า สายตาของติงหว่านหรูกลับไปสะดุดกับกลุ่มพืชพรรณที่ไม่สะดุดตาตามซอกหิน
"พี่หย่งเฉียง ดูนี่สิคะ!" เธอเรียกเบาๆ พลางแหวกกอหญ้าออกอย่างระมัดระวัง
ตรงนั้น ในร่มเงาของโขดหิน มีโสมอวี้จู๋ขึ้นอยู่สองสามกอ ซึ่งเห็นได้ชัดว่ามีอายุมากและเก่าแก่
ติงหว่านหรูพูดด้วยความดีใจประหลาดใจ "ดูจากคุณภาพแล้ว อายุไม่ต่ำกว่ายี่สิบปีแน่นอนค่ะ"
ตลอดทาง มีการค้นพบที่คล้ายกันนี้เกิดขึ้นครั้งแล้วครั้งเล่า
"ป่าลึกนี่ซ่อนของมีค่าไว้เยอะจริงๆ" ติงหว่านหรูนำสมุนไพรที่เพิ่งเก็บได้ใส่ลงในตะกร้าสมุนไพร
เฉินหย่งเฉียงยืนระวังภัยอยู่ด้านข้าง ปืนล่าสัตว์ไม่เคยห่างกาย แม้ว่าพวกเขาจะยังตามราชาหมูป่าไม่ทัน แต่การเดินทางครั้งนี้ก็ไม่ถือว่าสูญเปล่าแล้ว
ตอนนั้นเอง กวางซิก้าตัวหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในสายตาของเฉินหย่งเฉียง เขานึกถึงสิ่งที่ช่างทำเครื่องหนังเฒ่าเคยสั่งไว้ ว่าถ้ามีหนังดีๆ เขาก็ยินดีจะรับซื้อในราคาสูง
เฉินหย่งเฉียงยกปืนขึ้นทันทีและเตรียมจะเหนี่ยวไก แต่จู่ๆ ก็มีเสียงใสกระจ่างดังก้องขึ้นในหัวของเขา:
【กวางตัวนี้มีจิตวิญญาณ ห้ามล่าเด็ดขาด】
กวางซิก้าที่อยู่ในศูนย์เล็งดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่าง มันเงยหน้าขึ้นและมองมาทางเขา จากนั้นก็กระโจนหายไปในการกระโดดเพียงไม่กี่ครั้ง
เมื่อเห็นว่าเขาไม่ได้ยิง ติงหว่านหรูก็รู้สึกเสียดายเล็กน้อย "เป็นอะไรไปคะ?"
เฉินหย่งเฉียงลดปืนล่าสัตว์ลง สายตายังคงมองตามกวางตัวนั้นไป "มันวิ่งเร็วเกินไปน่ะ"
ติงหว่านหรูมองไปทางที่กวางหายตัวไป "อย่างนี้นี่เอง"
ตอนนั้นเอง เฉินหย่งเฉียงก็สังเกตเห็นอะไรบางอย่างโผล่พ้นกอหญ้าลางๆ ตรงจุดที่กวางเพิ่งจะยืนอยู่เมื่อครู่นี้
เมื่อเดินเข้าไปดูใกล้ๆ ก็พบว่ามันคือเขากวางที่สมบูรณ์หนึ่งคู่ รูปร่างเหมือนปะการังและมีเนื้อสัมผัสที่แข็งแรงทนทาน เห็นได้ชัดว่ามันผลัดเขาตามธรรมชาติ
"ดูเหมือนว่านี่จะเป็นของขวัญแทนคำขอบคุณที่มันทิ้งไว้ให้เรานะ" เฉินหย่งเฉียงหยิบเขากวางขึ้นมา
เขานึกถึงคำพูดของคุณปู่ที่เคยบอกว่า กวางวิเศษจะผลัดเขาของมันในช่วงเวลาเฉพาะของปีเพื่อมอบให้กับผู้ที่มีวาสนาต่อกัน
ติงหว่านหรูลูบเขากวางด้วยความอยากรู้อยากเห็น "ดูจากคุณภาพแล้ว น่าจะมีค่ามากกว่าหนังกวางซะอีกนะคะ"
เฉินหย่งเฉียงเอาเขากวางใส่ลงในตะกร้าของติงหว่านหรู "ไปเถอะ เราเดินไปดูข้างหน้ากันต่อ"
ในเมื่อเทพแห่งขุนเขาได้ออกคำเตือนแล้ว เฉินหย่งเฉียงก็ย่อมต้องละเว้นชีวิตกวางตัวนั้นตามระเบียบ
ตอนที่ 61 : กวางวิเศษ
"อย่าพูด!" น้ำเสียงทุ้มต่ำของเฉินหย่งเฉียงแฝงความเด็ดขาดที่ไม่อาจปฏิเสธ ฝ่ามือของเขาสอดเข้าไปใต้ชายเสื้อของเธอแล้ว สัมผัสกับผิวพรรณที่ละเอียดอ่อนและอบอุ่นบริเวณเอว
ติงหว่านหรูไม่ได้ผลักเขาออกไป ประกายแสงอันซับซ้อนวาบขึ้นในดวงตาของเธอ ดูราวกับความโล่งใจที่ในที่สุดก็สมปรารถนา
ความคิดพลิกผันไปมาในหัวของเฉินหย่งเฉียง ถ้าเขาปฏิเสธตอนนี้ ด้วยนิสัยที่ดื้อดึงของติงหว่านหรู เธอก็อาจจะประชดด้วยการปล่อยให้ชายโสดแก่อย่างเหอจุนฉวยโอกาสเอาเปรียบเธอจริงๆ หลังจากกลับไป
นั่นเป็นสถานการณ์ที่เขายอมรับไม่ได้เด็ดขาด แทนที่จะมาเสียใจภายหลัง สู้...
ความคิดนี้เปรียบเสมือนฟางเส้นสุดท้ายที่บดขยี้ความลังเลทั้งหมดในใจเขาจนหมดสิ้น
เขาเลิกคิดฟุ้งซ่านและก้มตัวลง ปิดผนึกถ้อยคำทั้งหมดที่ยังไม่ได้เอ่ยออกมา
เงาของหน้าผาหินบดบังร่างของทั้งสองไว้ได้อย่างมิดชิด มีเพียงประกายไฟที่แตกปะทุเป็นระยะๆ จากกองไฟที่ไม่ไกลนัก
ลมภูเขายังคงพัดผ่านยอดไม้ และเสียงร้องแว่วๆ ของนกเค้าแมวก็ดังมาจากแดนไกล แต่ทั้งหมดนี้ก็กลายเป็นเพียงพยานเงียบๆ ในค่ำคืนอันมืดมิด
ทันทีที่ทั้งสองคนตกลงปลงใจกันใต้หน้าผาหิน จู่ๆ ก็มีเสียงดังกรอบแกรบแผ่วเบาดังมาจากป่าไกลๆ แต่เฉินหย่งเฉียงไม่ได้ยิน
ราชาหมูป่าปรากฏตัวขึ้นแล้ว มันถูกดึงดูดด้วยมันเทศที่เฉินหย่งเฉียงวางไว้บนกับดัก และทันทีที่มันกัดมันเทศ กลไกก็ทำงาน
กิ่งไม้พุ่มดีดตัวขึ้น ดึงเชือกจนตึง และรัดเข้าที่ขาหน้าของราชาหมูป่าพอดิบพอดี
ตอนนั้นเอง เสียงดิ้นรนอย่างรุนแรงก็ดังมาจากในป่า กิ่งไม้หัก เชือกตึงเปรี๊ยะ ปะปนกับเสียงร้องฮึดฮัดอย่างหนักหน่วง
เฉินหย่งเฉียงหันขวับไปมองทางป่า
"ส-เสียงอะไรน่ะคะ?" ติงหว่านหรูถามด้วยความกังวล
"ดูเหมือนว่ากับดักจะจับอะไรได้แล้วล่ะ" เฉินหย่งเฉียงตั้งใจฟัง ประเมินจากความเคลื่อนไหว "ฟังจากเสียงร้องน่าจะเป็นหมูป่านะ"
"เราควรไปดูหน่อยไหมคะ?" ติงหว่านหรูเสนอเสียงเบา แม้ว่ามือของเธอจะยังคงกำชายเสื้อของเขาไว้แน่นก็ตาม
"ไม่เห็นต้องรีบเลย พรุ่งนี้เช้าค่อยไปดูก็ยังไม่สาย" เฉินหย่งเฉียงละสายตากลับมาและกอดเธอแน่นขึ้น
มีความอบอุ่นและอ่อนนุ่มอยู่ในอ้อมกอดแบบนี้ เขาจะมีกะจิตกะใจไปสนใจหมูป่าได้ยังไงกัน?
การดิ้นรนในป่ารุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ต้นไม้สั่นไหวอย่างรุนแรง และเชือกก็ส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดราวกับจะทนรับน้ำหนักไม่ไหว สัตว์ร้ายตัวนี้มีพละกำลังมหาศาลอย่างเห็นได้ชัด มันพุ่งชนไปมาอย่างบ้าคลั่งในกับดัก
ครู่ต่อมา เชือกก็ขาดผึง เสียงดิ้นรนหยุดลงทันที และป่าก็กลับคืนสู่ความเงียบสงบ
เขาก้มมองดูคนในอ้อมกอด ลูบผมเธอเบาๆ เพื่อสานต่อความใกล้ชิด
จนกระทั่งวันรุ่งขึ้น เฉินหย่งเฉียงและติงหว่านหรูก็จัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อย และเดินตามกันไปที่จุดตั้งกับดัก
ที่เกิดเหตุเละเทะไปหมด พุ่มไม้ถูกถอนรากถอนโคน ดินถูกคุ้ยเขี่ยจนกระจาย และมีรอยเท้ากีบตื้นลึกทิ้งไว้บนพื้น
เชือกป่านที่ใช้ทำบ่วงขาดเป็นสองท่อน รอยขาดหลุดลุ่ยไม่สม่ำเสมอ เห็นได้ชัดว่าถูกกระชากขาดด้วยพละกำลังมหาศาล ต้นไม้ใบหญ้ารอบๆ กระจัดกระจายและหักงอ ราวกับเพิ่งผ่านการต่อสู้อย่างดุเดือด
"ดูจากขนาดรอยเท้าและแรงที่กระชากเชือกจนขาดแล้ว เกรงว่าเราจะเจอราชาหมูป่าเข้าให้แล้วล่ะ" เฉินหย่งเฉียงนั่งยองๆ ลง ตรวจสอบเชือกที่ขาดและรอยเท้าบนพื้นอย่างละเอียด หมูป่าธรรมดาไม่มีทางมีแรงมหาศาลขนาดนี้หรอก
ติงหว่านหรูยืนอยู่ข้างหลังเขา รู้สึกโทษตัวเองเล็กน้อย "ความผิดฉันเองแหละ... ถ้าไม่ใช่เพราะฉัน เมื่อคืนเราก็คงมาดูแล้ว มันก็คงหนีไปไม่ได้หรอก"
เฉินหย่งเฉียงยืนขึ้น สายตาของเขาไล่ตามร่องรอยเละเทะบนพื้นลึกลงไปในป่าทึบ
"ถึงแม้มันจะดิ้นหลุดไปได้ แต่มันก็ทิ้งร่องรอยไว้ในป่าตั้งเยอะ"
เฉินหย่งเฉียงพาติงหว่านหรูสะกดรอยตามร่องรอยที่ราชาหมูป่าทิ้งไว้ มุ่งหน้าเข้าสู่ป่าลึก
สัตว์ร้ายที่ดิ้นหลุดจากกับดักทิ้งร่องรอยไว้ตลอดทางอย่างชัดเจน ทั้งพุ่มไม้ที่หักโค่น รอยเท้าบนพื้นโคลน และคราบเลือดประปรายบนใบหญ้า
เมื่อเดินผ่านเนินลาดชัน เฉินหย่งเฉียงก็ยื่นมือไปหาติงหว่านหรูที่อยู่ข้างหลังอย่างเป็นธรรมชาติ
มือของเธอวางลงบนฝ่ามือของเขา และด้วยแรงดึงของเขา เธอก็กระโดดลงมาได้อย่างง่ายดาย
เมื่อมือของทั้งสองผละออกจากกัน การเคลื่อนไหวของทั้งคู่ก็ดูอึกอักเล็กน้อย ราวกับว่าความใกล้ชิดเมื่อคืนยังคงทิ้งความอบอุ่นเอาไว้
เมื่อเดินผ่านดงพุ่มไม้ทึบ เฉินหย่งเฉียงก็แหวกกิ่งไม้ที่ห้อยระย้าออก และหันกลับมาส่งสัญญาณให้ติงหว่านหรูระวังตัว
"เหนื่อยไหม?" เมื่อหยุดพักบนเนินเขาที่ไม่ชันนัก เฉินหย่งเฉียงก็หยิบกระติกน้ำที่เอวส่งให้เธอ
ติงหว่านหรูรับกระติกน้ำไปจิบ ทั้งสองไม่ได้พูดอะไรกันมากนัก แต่ทุกการสบตาล้วนซ่อนความอบอุ่นที่รู้กันอยู่แก่ใจ
ยิ่งเดินลึกเข้าไปในป่า ต้นไม้ก็ยิ่งขึ้นหนาทึบมากขึ้นเรื่อยๆ
เมื่อถึงริมลำธารบนภูเขา เฉินหย่งเฉียงก็กระโดดข้ามกระแสน้ำที่เชี่ยวกรากไปก่อน จากนั้นก็หันกลับมาและกางแขนออกรับเธอ
ติงหว่านหรูกระโดดเบาๆ และลงสู่อ้อมแขนของเขาอย่างพอดิบพอดี เฉินหย่งเฉียงรับเธอไว้ วงแขนของเขาโอบรัดเอวของเธออยู่ครู่หนึ่งก่อนจะปล่อย
เฉินหย่งเฉียงเห็นกองดินที่ถูกคุ้ยเขี่ย "เมื่อคืนมันน่าจะพักอยู่ตรงนี้"
ทั้งสองสะกดรอยตามต่อไป แต่ร่องรอยของราชาหมูป่าก็เริ่มเลือนลางลงเรื่อยๆ เห็นได้ชัดว่าไอ้สัตว์ร้ายตัวนี้คุ้นเคยกับวิถีชีวิตในป่าเป็นอย่างดี และรู้ลึกซึ้งถึงวิธีลบร่องรอยของตัวเอง
เฉินหย่งเฉียงหยุดอยู่ที่ทางแยก ตรวจสอบรอยเท้ากีบที่แทบจะมองไม่เห็นบนพื้นอย่างละเอียด
ทว่า สายตาของติงหว่านหรูกลับไปสะดุดกับกลุ่มพืชพรรณที่ไม่สะดุดตาตามซอกหิน
"พี่หย่งเฉียง ดูนี่สิคะ!" เธอเรียกเบาๆ พลางแหวกกอหญ้าออกอย่างระมัดระวัง
ตรงนั้น ในร่มเงาของโขดหิน มีโสมอวี้จู๋ขึ้นอยู่สองสามกอ ซึ่งเห็นได้ชัดว่ามีอายุมากและเก่าแก่
ติงหว่านหรูพูดด้วยความดีใจประหลาดใจ "ดูจากคุณภาพแล้ว อายุไม่ต่ำกว่ายี่สิบปีแน่นอนค่ะ"
ตลอดทาง มีการค้นพบที่คล้ายกันนี้เกิดขึ้นครั้งแล้วครั้งเล่า
"ป่าลึกนี่ซ่อนของมีค่าไว้เยอะจริงๆ" ติงหว่านหรูนำสมุนไพรที่เพิ่งเก็บได้ใส่ลงในตะกร้าสมุนไพร
เฉินหย่งเฉียงยืนระวังภัยอยู่ด้านข้าง ปืนล่าสัตว์ไม่เคยห่างกาย แม้ว่าพวกเขาจะยังตามราชาหมูป่าไม่ทัน แต่การเดินทางครั้งนี้ก็ไม่ถือว่าสูญเปล่าแล้ว
ตอนนั้นเอง กวางซิก้าตัวหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในสายตาของเฉินหย่งเฉียง เขานึกถึงสิ่งที่ช่างทำเครื่องหนังเฒ่าเคยสั่งไว้ ว่าถ้ามีหนังดีๆ เขาก็ยินดีจะรับซื้อในราคาสูง
เฉินหย่งเฉียงยกปืนขึ้นทันทีและเตรียมจะเหนี่ยวไก แต่จู่ๆ ก็มีเสียงใสกระจ่างดังก้องขึ้นในหัวของเขา:
【กวางตัวนี้มีจิตวิญญาณ ห้ามล่าเด็ดขาด】
กวางซิก้าที่อยู่ในศูนย์เล็งดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่าง มันเงยหน้าขึ้นและมองมาทางเขา จากนั้นก็กระโจนหายไปในการกระโดดเพียงไม่กี่ครั้ง
เมื่อเห็นว่าเขาไม่ได้ยิง ติงหว่านหรูก็รู้สึกเสียดายเล็กน้อย "เป็นอะไรไปคะ?"
เฉินหย่งเฉียงลดปืนล่าสัตว์ลง สายตายังคงมองตามกวางตัวนั้นไป "มันวิ่งเร็วเกินไปน่ะ"
ติงหว่านหรูมองไปทางที่กวางหายตัวไป "อย่างนี้นี่เอง"
ตอนนั้นเอง เฉินหย่งเฉียงก็สังเกตเห็นอะไรบางอย่างโผล่พ้นกอหญ้าลางๆ ตรงจุดที่กวางเพิ่งจะยืนอยู่เมื่อครู่นี้
เมื่อเดินเข้าไปดูใกล้ๆ ก็พบว่ามันคือเขากวางที่สมบูรณ์หนึ่งคู่ รูปร่างเหมือนปะการังและมีเนื้อสัมผัสที่แข็งแรงทนทาน เห็นได้ชัดว่ามันผลัดเขาตามธรรมชาติ
"ดูเหมือนว่านี่จะเป็นของขวัญแทนคำขอบคุณที่มันทิ้งไว้ให้เรานะ" เฉินหย่งเฉียงหยิบเขากวางขึ้นมา
เขานึกถึงคำพูดของคุณปู่ที่เคยบอกว่า กวางวิเศษจะผลัดเขาของมันในช่วงเวลาเฉพาะของปีเพื่อมอบให้กับผู้ที่มีวาสนาต่อกัน
ติงหว่านหรูลูบเขากวางด้วยความอยากรู้อยากเห็น "ดูจากคุณภาพแล้ว น่าจะมีค่ามากกว่าหนังกวางซะอีกนะคะ"
เฉินหย่งเฉียงเอาเขากวางใส่ลงในตะกร้าของติงหว่านหรู "ไปเถอะ เราเดินไปดูข้างหน้ากันต่อ"
ในเมื่อเทพแห่งขุนเขาได้ออกคำเตือนแล้ว เฉินหย่งเฉียงก็ย่อมต้องละเว้นชีวิตกวางตัวนั้นตามระเบียบ