ตอนที่ 40 : การเข้าใจผิด

ตอนที่ 40 : การเข้าใจผิด

หลังจากเหอจุนออกจากบ้านของเหลียงเหมยเอ๋อ ความโกรธที่ไร้ชื่อก็คุกรุ่นอยู่ภายในใจ

เขาเดินเตร็ดเตร่ไปตามถนนในหมู่บ้านอยู่นาน ในที่สุดก็ไปหยุดอยู่ที่ทางเข้าโรงเรียนประถมของหมู่บ้าน

"ติงหว่านหรูก็ไม่สนใจฉัน ส่วนเหลียงเหมยเอ๋อก็ปิดประตูใส่หน้าฉันอีก!" เหอจุนบ่นพึมพำกับตัวเอง สายตาจับจ้องไปที่หน้าต่างที่มีแสงไฟสว่างไสวบานนั้น

"ครูเกาเป็นคนมีการศึกษาจากในเมือง บางทีเธออาจจะชอบคนซื่อสัตย์และติดดินอย่างฉันก็ได้"

ความคิดนี้ทำให้เขามีความกล้าที่จะเดินไปที่ประตูหอพักข้างห้องเรียน

ขณะที่เหอจุนกำลังจะยกมือขึ้นเคาะประตู จู่ๆ เขาก็ได้ยินเสียงน้ำสาดกระเซ็นดังมาจากข้างใน

เขาแนบหูเข้ากับช่องประตูเพื่อแอบดู ภายใต้แสงไฟสีเหลืองสลัว เกาหยวนหยวนกำลังอาบน้ำโดยหันหลังให้ประตู

แผ่นหลังที่เนียนนุ่มของเกาหยวนหยวนส่องประกายสีขาวมุกภายใต้แสงไฟ และผมยาวของเธอก็ลู่แนบติดกับลำคอ

เหอจุนจ้องมองอย่างเหม่อลอย ดวงตาเบิกกว้าง พร่ำสวดภาวนาในใจอย่างเงียบๆ "หันมาสิ หันมา..."

บางทีสวรรค์อาจจะได้ยินคำภาวนาของเขา เพราะเกาหยวนหยวนค่อยๆ หันกลับมาจริงๆ

เหอจุนเอนตัวไปข้างหน้าด้วยความตื่นเต้น แต่ไม่คาดคิด เท้าของเขาไปเตะโดนกรอบประตูจนเกิดเสียงดัง

"ใครน่ะ?" เกาหยวนหยวนร้องอุทานด้วยความตกใจ รีบคว้าเสื้อผ้ามาปิดบังร่างกาย

เฉินหย่งเฉียงที่กำลังจะกลับบ้าน บังเอิญเห็นร่างของเหอจุนที่กำลังวิ่งหนีอย่างลนลานพอดี

เฉินหย่งเฉียงรู้สึกใจหายวาบ "นั่นใครน่ะ? ขโมยหรือเปล่า?"

เขารีบวิ่งตามไป แต่เหอจุนคุ้นเคยกับเส้นทางในหมู่บ้านเป็นอย่างดี และหายลับไปในความมืดหลังจากเลี้ยวไปไม่กี่โค้ง

เฉินหย่งเฉียงนึกถึงเกาหยวนหยวน ครูอาสาสมัครที่พักอยู่ที่โรงเรียนประถม ด้วยความกังวล เขาจึงหันหลังกลับและมุ่งหน้าไปที่โรงเรียน

ตอนนั้นเอง เกาหยวนหยวนเปลี่ยนเสื้อผ้าเสร็จแล้ว กำไม้ตีผ้าไว้แน่น และกำลังจะออกไปดูความผิดปกติข้างนอก

เกาหยวนหยวนดึงประตูเปิดออก และเมื่อเห็นเฉินหย่งเฉียงยืนอยู่ข้างนอก คิ้วทรงใบหลิวของเธอก็ขมวดเข้าหากันด้วยความโกรธ

"ครูเกา เป็นอะไรไหมครับ? เมื่อกี้นี้ผม..."

"ที่แท้ก็เป็นนายเองเหรอ!" เกาหยวนหยวนขัดจังหวะเขาก่อนที่เขาจะพูดจบ

"ปกติฉันก็คิดว่านายเป็นคนซื่อสัตย์และไว้ใจได้นะ ไม่คิดเลยว่านายจะทำเรื่องน่ารังเกียจแบบนี้!"

เฉินหย่งเฉียงอึ้งไปชั่วขณะและกำลังจะอธิบาย "ครูเกาครับ ผม..."

"ไม่ต้องพูดแล้ว" เกาหยวนหยวนตัดบทอย่างเย็นชา

"ถ้ามีครั้งหน้า ฉันจะไปบอกผู้ใหญ่บ้านหยาง"

ยังไม่ทันสิ้นเสียง เกาหยวนหยวนก็หันหลังปิดประตู ปิดหน้าเฉินหย่งเฉียงซะงั้น

"นี่มันเรื่องอะไรกันเนี่ย?" เฉินหย่งเฉียงงุนงงไปหมด และไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องหันหลังเดินกลับ

เกาหยวนหยวนฟังเสียงฝีเท้าของเขาที่ค่อยๆ จางหายไป ตอนนั้นเองที่หัวใจที่แขวนอยู่บนเส้นด้ายของเธอสงบลง และลมหายใจของเธอก็ค่อยๆ สม่ำเสมอขึ้น

"โชคดีนะที่เขาไม่ได้ทำอะไรฉันเมื่อกี้นี้!" ยิ่งคิดเธอก็ยิ่งหวาดกลัว

ถ้าผู้ชายตัวใหญ่บึกบึนอย่างเฉินหย่งเฉียงคิดจะทำมิดีมิร้ายกับเธอจริงๆ เธอคงไม่มีแม้แต่โอกาสจะขัดขืนด้วยซ้ำ

"ฉันควรจะไปบอกผู้ใหญ่บ้านเรื่องนี้ดีไหมนะ?"

"ช่างเถอะ ฉันว่าเขาคงไม่ได้ตั้งใจหรอก" เกาหยวนหยวนปลอบใจตัวเอง ค่อยๆ สงบสติอารมณ์ลง

ในขณะเดียวกัน เฉินหย่งเฉียงที่กลับมาถึงบ้านแล้ว ไม่รู้ตัวเลยว่าตัวเองตกเป็นแพะรับบาปแทนเหอจุนเสียแล้ว

เมื่อได้ยินเสียงความวุ่นวาย หลินซิ่วเหลียนก็ลุกขึ้นมาช่วย และห้องครัวก็กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง

เฉินหย่งเฉียงแขวนกระต่ายป่าไว้ที่เสาไม้ในลานบ้าน ก่อนอื่นเขาใช้มีดเล่มเล็กกรีดเป็นวงกลมรอบๆ ข้อต่อขากระต่าย จากนั้นก็ค่อยๆ ดึงตามแนวกล้ามเนื้อ หนังกระต่ายทั้งตัวก็หลุดลอกออกมาอย่างสมบูรณ์แบบ ราวกับถอดเสื้อผ้า

เทคนิคของเขาช่ำชองมาก และขนก็แทบไม่มีเนื้อหรือเลือดติดอยู่เลย หลังจากตากหนังพวกนี้ให้แห้งสักสองสามผืน เขาก็จะสามารถเอาไปขายแลกเงินในวันที่มีตลาดนัดได้

หลินซิ่วเหลียนนั่งยองๆ อยู่ข้างเตา เติมน้ำลงในหม้อเพื่อเตรียมล้างเนื้อกระต่าย "พี่หย่งเฉียง คืนนี้ได้ของป่ามาเยอะเลยนะคะเนี่ย"

เฉินหย่งเฉียงยื่นเนื้อกระต่ายที่ถลกหนังแล้วให้ "คืนนี้ดวงฉันดีจริงๆ แหละ"

เขาไม่ได้ออกแรงอะไรมากมายก็ได้กระต่ายป่ามาถึงห้าตัว แถมยังแบ่งให้เหลียงเหมยเอ๋อไปแล้วตัวหนึ่งด้วย

ตอนนั้นเอง ลูกหมาป่าที่อยู่ในรังก็ได้กลิ่นคาวเลือดและเริ่มเดินวนไปวนมาอย่างกระวนกระวาย เห็นได้ชัดว่ามันทนไม่ไหวอีกต่อไปแล้ว

เฉินหย่งเฉียงหั่นตับกระต่ายป่าชิ้นหนึ่ง นั่งยองๆ ลงและยื่นให้ลูกหมาป่า "เทียนหลาง กินซะ!"

ดวงตาของลูกหมาป่าเป็นประกาย และมันก็อ้าปากงับตับสีแดงคล้ำนั้นทันที

มันสวาปามเนื้ออย่างตะกละตะกลาม ส่งเสียงครางในลำคออย่างพึงพอใจ เพียงแค่สองสามคำ ตับก็ลงไปอยู่ในท้องของมันเรียบร้อยแล้ว

"กินเร็วขนาดนี้เลยเหรอ?" เมื่อเห็นว่าลูกหมาป่ายังไม่อิ่ม เฉินหย่งเฉียงก็หั่นเครื่องในกระต่ายให้อีกสองสามชิ้น

คราวนี้ ลูกหมาป่ากินไปพลางส่ายหัวไปพลาง และส่งเสียงขู่ต่ำๆ ในลำคอเป็นระยะเพื่อหวงอาหาร

แววตาของเฉินหย่งเฉียงฉายแววพึงพอใจ เจ้าตัวเล็กนี่แสดงสัญชาตญาณความดุร้ายออกมาตอนฉีกกินเหยื่อ

"โตไวๆ นะ พอถึงฤดูใบไม้ผลิหน้า ฉันจะพาแกเข้าป่าไปเปิดหูเปิดตา"

ในอนาคตอันใกล้นี้ เจ้าก้อนขนนี้จะเติบโตเป็นนักล่าที่ปราดเปรียว เดินทางท่องไปในป่าทึบของภูเขาชิงหลงเคียงข้างเขา

ถึงเวลานั้น ความเข้าขากันระหว่างคนกับหมาป่าจะรับประกันได้ว่าพวกเขาจะได้ของป่ากลับมาทุกครั้งที่ออกล่าแน่นอน

เฉินหย่งเฉียงจำเป็นต้องดูแลเรื่องในบ้านของตัวเองให้เรียบร้อยก่อน ถึงจะไปโฟกัสเรื่องใหญ่ๆ ได้

หลังจากนั้นครู่หนึ่ง กลิ่นหอมของเนื้อกระต่ายป่าตุ๋นก็ลอยอบอวลไปทั่วห้องครัว

หลินซิ่วเหลียนคีบเนื้อน่องกระต่ายตุ๋นแสนนุ่มขึ้นมา และอดไม่ได้ที่จะอุทาน "เนื้อกระต่ายป่านี่หอมจังเลยค่ะ ไม่เหนียวเลยสักนิด!"

เฉินหย่งเฉียงจิบเหล้าเอ้อร์กัวโถว สีหน้าของเขาจริงจังขึ้น "พองานในนาเสร็จ ฉันคงต้องเข้าป่าให้บ่อยขึ้นแล้วล่ะ"

หลินซิ่วเหลียนชะงักตะเกียบและมองเขาด้วยความเป็นห่วง "เข้าป่าลึกอีกแล้วเหรอคะ?"

"ใช่ ตอนนี้เป็นช่วงที่สัตว์ป่ากำลังขุนตัวเองให้อ้วนพีเตรียมรับฤดูใบไม้ร่วง พวกมันจะออกมาหาอาหารกันเพียบเลย พอเข้าหน้าหนาว พวกมันก็จะไปซ่อนตัวอยู่ในรังกันหมด" เฉินหย่งเฉียงอธิบาย

หลินซิ่วเหลียนพยักหน้าเบาๆ "งั้นพี่ก็ต้องระวังตัวด้วยนะคะ"

"ไม่ต้องห่วงหรอก ฉันรู้ตัวดี" เฉินหย่งเฉียงพูด พลางมองไปที่ปืนนกบนกำแพง

ถ้าเอาปืนเก่าคู่ใจกระบอกนี้เข้าไปในภูเขาชิงหลงลึกๆ มันคงยิงไม่ทะลุแม้แต่หนังของหมูป่าตัวใหญ่ด้วยซ้ำ เมื่อก่อนเขาถึงกล้าล่าแต่พวกตัวเล็กๆ ไง

มีปืนดีๆ นอนนิ่งอยู่ในระบบ แต่ของสิ่งนั้นมันสะดุดตาเกินไป ไม่มีทางที่จะเอามันออกมาใช้ในที่แจ้งได้เลย

เฉินหย่งเฉียงนึกถึงปืนลูกซองแฝดที่เขาเล็งไว้ในตัวเมืองเมื่อคราวก่อน ถ้ามีเจ้ายักษ์ใหญ่นั่น เขาก็คงพอฟัดพอเหวี่ยงกับหมีได้สบายๆ

เขาต้องรีบไปที่สถานีตำรวจเพื่อขอใบอนุญาตครอบครองอาวุธปืนและซื้อปืนลูกซองแฝดกระบอกนั้นมาให้ได้

วันหนึ่ง เฉินหย่งเฉียงหาบน้ำไปที่ทุ่งนาของเขา เตรียมที่จะรดน้ำพืชผลที่เพิ่งปลูกใหม่

เขาตรวจดูเถามันเทศที่เพิ่งปลูก ต้นกล้าที่ย้ายมาจากในมิติพวกนี้มันไม่ธรรมดาจริงๆ

เพิ่งปลูกไปแค่สามสี่วัน เถาก็เลื้อยยาวไปครึ่งฟุตแล้ว

ในขณะที่ต้นกล้าของบ้านอื่นเพิ่งจะเริ่มฟื้นตัว แต่ร่องนาของเขาเริ่มแผ่เถาวัลย์ออกไปแล้ว

เฉินหย่งเฉียงคำนวณในใจว่าต้นกล้าจากในมิติพวกนี้ทนแล้งและทนต่อศัตรูพืชได้ดี ซึ่งช่วยประหยัดแรงเขาไปได้เยอะเลย

หลังจากรดน้ำในทุ่งนาเสร็จ เขาก็มุ่งหน้าตรงไปยังบ้านของผู้ใหญ่บ้านหยางต้าไห่

หยางต้าไห่กำลังสานตะกร้าไม้ไผ่อยู่ในลานบ้าน และรีบวางงานในมือลงทันทีเมื่อเห็นเขาเดินเข้ามา

"หย่งเฉียง งานพิทักษ์พืชผลของแกนี่ทำได้ยอดเยี่ยมจริงๆ!"

"ตั้งแต่ที่แกจัดการหมูป่าพวกนั้นไปเมื่อคราวก่อน พวกสัตว์ป่าบนเขาก็ไม่กล้าลงมาทำลายพืชผลอีกเลย"

เฉินหย่งเฉียงจงใจพูดให้สถานการณ์ดูร้ายแรงขึ้น "ฝูงหมูป่าแค่ตกใจหนีไปชั่วคราวเท่านั้นแหละครับ อีกไม่กี่วันพวกมันต้องกลับมาแน่"

หลังจากปูทางเสร็จ เขาก็อธิบายจุดประสงค์ของเขา "ผู้ใหญ่บ้านครับ ผมตั้งใจจะไปขอใบอนุญาตครอบครองอาวุธปืนและเปลี่ยนไปใช้อาวุธที่เหมาะสมกว่านี้ เพื่อที่จะได้รับมือกับหมูป่าได้ตอนที่พวกมันกลับมา"

หยางต้าไห่พยักหน้าเข้าใจ "ก็ถึงเวลาต้องเปลี่ยนปืนใหม่แล้วจริงๆ ปืนนกที่คุณปู่ของแกทิ้งไว้ให้มันไม่ค่อยได้เรื่องแล้วล่ะ"

ไม่นาน หยางต้าไห่ก็ยื่นใบรับรองที่ประทับตราแล้วให้เฉินหย่งเฉียง "เอาใบนี้ไปที่สถานีตำรวจ แล้วแกก็จะได้ใบอนุญาตครอบครองอาวุธปืน"