ตอนที่ 38 : ทำนาและล่าสัตว์

ตอนที่ 38 : ทำนาและล่าสัตว์

คันนาเต็มไปด้วยผู้คนที่กำลังง่วนอยู่กับการทำงาน และชาวบ้านต่างก็เต็มไปด้วยพลัง

ระบบความรับผิดชอบตามสัญญารับเหมาของครัวเรือนทำให้ทุกคนมีความหวัง แม้แต่เอ้อร์ไหลจื่อที่ปกติขี้เกียจที่สุด ก็ยังโก่งโค้งโก่งตูดพรวนดินในทุ่งนาของตัวเอง

หลังจากหว่านเมล็ดข้าวโพดเสร็จ เฉินหย่งเฉียงก็บอกกับหลินซิ่วเหลียนว่า "เธอไปทำกับข้าวก่อนเถอะ ปล่อยเรื่องรดน้ำให้ฉันจัดการเอง"

หลินซิ่วเหลียนพยักหน้ารับและแบกจอบเดินกลับไป

เฉินหย่งเฉียงหยิบถังน้ำแล้วไปตักน้ำจากคูชลประทานที่อยู่ต่ำลงไปหลายสิบเมตร

แต่ทว่า สายตาของเขากลับเหม่อมองไปยังภูเขาชิงหลงที่อยู่ไกลออกไปอย่างไม่ตั้งใจ

เขาคิดในใจ: "ไม่รู้ว่าบนภูเขาชิงหลงจะมีแหล่งน้ำหรือเปล่านะ ถ้าดึงน้ำมาที่นี่ได้ ฉันก็คงไม่ต้องเดินตักน้ำไปมาหลายรอบสำหรับที่นาบนเนินสูงแบบนี้"

ที่ดินที่เขาได้มาอยู่บนเนินสูง และทุกครั้งที่เขารดน้ำ น้ำก็มักจะไหลลงที่ต่ำเสมอ ซึ่งทำให้เหนื่อยมากจริงๆ

เมื่อเขาหาบน้ำหาบแรกกลับมา เฉินหย่งเฉียงก็นึกถึงน้ำพุวิญญาณในมิติของเขา จึงแอบผสมมันลงไปในถังน้ำ

หลังจากนั้น เขาก็รดน้ำที่ผสมน้ำพุวิญญาณลงบนเมล็ดพันธุ์ที่เพิ่งหว่านไป โดยหวังลึกๆ ว่าเมล็ดพันธุ์เหล่านี้จะงอกงามขึ้นมาอย่างไม่ธรรมดา

ขณะที่เขาก้มลงรดน้ำ จู่ๆ เขาก็ได้ยินเสียงฝีเท้าเดินเข้ามาใกล้ริมนา

เหลียงเหมยเอ๋อถือตะกร้าไม้ไผ่เดินยิ้มเข้ามาหาเขา "หย่งเฉียง พี่ตั้งใจจะปลูกอะไรในนาแปลงนี้ล่ะ?"

ที่ดินสี่หมู่ที่ครอบครัวของเธอได้มาอยู่ไม่ไกลจากที่นี่นัก เนื่องจากเธอต้องเลี้ยงดูลูกชายลูกสาวและดูแลพ่อแม่สามีที่แก่ชรา เธอจึงเป็นแรงงานเพียงคนเดียวในครอบครัว

เฉินหย่งเฉียงยืดตัวขึ้นและวางกระบวยตักน้ำกลับลงในถัง "ปลูกข้าวโพดกับมันเทศน่ะ แล้วในตะกร้านั่นมีอะไรล่ะ?"

เหลียงเหมยเอ๋อเลิกผ้าที่คลุมตะกร้าออก เผยให้เห็นต้นกล้าผักสีเขียวอ่อนหลายต้น "นี่คือต้นกล้ามะเขือยาวจากบ้านแม่ฉันน่ะ ฉันกะว่าจะปลูกสักสองสามต้นตามคันนา ที่ดินของพี่อยู่บนเนินสูง รดน้ำคงลำบากน่าดูใช่ไหม?"

เฉินหย่งเฉียงมองไปทางที่นาของเธอ "ก็จริงอย่างเธอว่านั่นแหละ เธอต้องดูแลที่นาตั้งสี่หมู่คนเดียว จะไหวเหรอ?"

เหลียงเหมยเอ๋อยิ้มเจื่อนๆ "ไม่ไหวก็ต้องไหวแหละ โชคดีที่พ่อแม่สามีช่วยดูแลเด็กๆ ได้ แต่งานหาบน้ำนี่เหนื่อยสายตัวแทบขาดเลยล่ะ"

เมื่อมองดูรูปร่างบอบบางของเธอ และนึกถึงครอบครัวที่เธอต้องดูแลหลังจากสามีของเธอประสบอุบัติเหตุในเหมืองเมื่อปีที่แล้ว เฉินหย่งเฉียงก็รู้สึกสงสาร "เดี๋ยวรดน้ำนาฉันเสร็จ ฉันจะไปช่วยหาบน้ำให้เธอสักสองสามหาบก็แล้วกัน"

เหลียงเหมยเอ๋อรีบโบกมือปฏิเสธ "จะรบกวนพี่ได้ยังไงคะ..."

"คนบ้านเดียวกันแท้ๆ จะเกรงใจไปทำไม?" เฉินหย่งเฉียงพูดแทรกและก้มลงรดน้ำต่อ

เหลียงเหมยเอ๋อยืนอยู่บนคันนา มองดูเฉินหย่งเฉียงทำงานด้วยรูปร่างกำยำ ยิ่งมองเธอก็ยิ่งชอบเขา ถ้าไม่ใช่เพราะหลินซิ่วเหลียน เธอคงอยากจะอยู่กินกับเฉินหย่งเฉียงไปแล้ว

เธอรีบหิ้วตะกร้าไม้ไผ่ไปที่ริมนาของตัวเอง ใช้จอบขุดหลุมเล็กๆ สองสามหลุมตามคันนา และปลูกต้นกล้ามะเขือยาวทีละต้น

เฉินหย่งเฉียงรักษาคำพูด หลังจากทำงานในนาของตัวเองเสร็จ เขาก็หยิบถังน้ำไปตักน้ำจากคูอีกหาบ แล้วหาบมาที่ริมนาของเหลียงเหมยเอ๋อ

"เธอเอาน้ำหาบนี้ไปรดก่อนนะ เดี๋ยวเสร็จแล้วฉันจะไปตักมาให้อีก" พูดพลาง เฉินหย่งเฉียงก็วางถังน้ำลง โดยแอบเติมน้ำพุวิญญาณลงในน้ำหาบนี้ด้วยเช่นกัน

เหลียงเหมยเอ๋อก้าวเข้ามาแล้วดึงผ้าเช็ดหน้าออกจากอก "เหนื่อยแย่เลย ให้ฉันเช็ดเหงื่อให้นะ!"

การเคลื่อนไหวของเธอดูเป็นธรรมชาติและใกล้ชิด โดยไม่สนใจสายตาคนอื่นเลย

เฉินหย่งเฉียงมองไปรอบๆ ตามสัญชาตญาณ ตอนนี้เป็นเวลาเที่ยงวัน คนส่วนใหญ่ที่ทำงานในนากลับไปกินข้าวที่บ้านแล้ว ไกลออกไปมีเพียงเงาคนลางๆ ไม่กี่คนที่กำลังง่วนอยู่กับการทำงาน และไม่มีใครสนใจสิ่งที่เกิดขึ้นทางฝั่งพวกเขาเลย

ตอนนั้นเองเขาถึงได้ผ่อนคลายและปล่อยให้เหลียงเหมยเอ๋อเช็ดเหงื่อที่หน้าผากให้

"คืนนี้..." เหลียงเหมยเอ๋อบอกใบ้กับเฉินหย่งเฉียง ใบหน้าของเธอแดงระเรื่อขึ้นมาก่อนที่เธอจะพูดจบประโยค

เฉินหย่งเฉียงพยักหน้าอย่างรู้กันและช่วยเธอหาบน้ำต่ออีกหลายหาบ

ด้วยความช่วยเหลือของเฉินหย่งเฉียง เหลียงเหมยเอ๋อก็ปลูกต้นกล้าผักทั้งหมดเสร็จอย่างรวดเร็ว

"ฉันกลับก่อนนะ คืนนี้ฉันจะเปิดประตูทิ้งไว้ให้" เหลียงเหมยเอ๋อหยิบตะกร้าเปล่าขึ้นมา ส่งสายตาขอบคุณให้เฉินหย่งเฉียง แล้วเดินกลับบ้านไปตามคันนา

หลังจากกินข้าวเที่ยงเสร็จ เฉินหย่งเฉียงก็งีบหลับไปพักหนึ่ง ก่อนจะหยิบจอบและกลับไปที่ทุ่งนา

เขาปลูกมันเทศที่เหลือและผักทั่วไปอีกหลายชนิด

กว่าดวงอาทิตย์จะตกดิน ในที่สุดเขาก็ปลูกผักจนเต็มพื้นที่ เฉินหย่งเฉียงยืนอยู่บนคันนา มองดูทุ่งนาด้วยความรู้สึกภาคภูมิใจ

เมื่อเฉินหย่งเฉียงแบกจอบกลับมาถึงลานบ้าน หลินซิ่วเหลียนกำลังผัดกับข้าวจานสุดท้ายอยู่หน้าเตา เมื่อเห็นเขาเข้ามา เธอก็หันมายิ้ม "กลับมาพอดีเลยค่ะ กับข้าวเสร็จพอดีเลย"

ทั้งสองนั่งล้อมวงกันที่โต๊ะสี่เหลี่ยม หลินซิ่วเหลียนตักข้าวต้มให้เฉินหย่งเฉียงชามหนึ่งและอดไม่ได้ที่จะบ่นพึมพำว่า "ที่นาของเรามันแห้งเกินไปจริงๆ นะคะ หว่านเมล็ดไปแล้ว แต่ถ้าหลังจากนี้ฝนไม่ตก ไม่รู้ผลผลิตจะออกมาเป็นยังไงเลย"

เฉินหย่งเฉียงกัดหมั่นโถวไปคำหนึ่ง "ไม่ต้องห่วงหรอก นาของเราต้องได้ผลผลิตดีแน่นอน"

ถ้าขนาดใช้น้ำพุวิญญาณแล้วยังไม่ได้ผลผลิตที่ดี ก็คงจะแปลกเกินไปแล้ว

หลังจากกินหมั่นโถวคำสุดท้ายเสร็จ เฉินหย่งเฉียงก็เปลี่ยนไปใส่รองเท้าบูทยางและหยิบปืนนกลงมาจากกำแพง

ขณะที่กำลังคาดไฟฉายคาดหัว เขาก็บอกกับหลินซิ่วเหลียนที่กำลังเก็บกวาดถ้วยชามว่า "ฉันจะขึ้นเขาไปดูหน่อยนะ เผื่อจะได้ของป่ากลับมาบ้าง"

หลินซิ่วเหลียนเงยหน้ามองเขา "สองวันที่ผ่านมาพี่ทำงานในนาเหนื่อยมามากแล้วนะคะ อย่าไปเลยค่ะ!"

"ไม่เป็นไรหรอก ฉันไม่เหนื่อยเลยสักนิด!" เฉินหย่งเฉียงพูดพลางเดินออกไปที่ลานบ้าน

แปลกดีเหมือนกัน ตั้งแต่ที่เขาดื่มน้ำพุวิญญาณ นอกจากจะไม่รู้สึกเหนื่อยแล้ว เขายังรู้สึกมีแรงมากขึ้นเรื่อยๆ ยิ่งทำงานก็ยิ่งมีพลัง ราวกับว่าพละกำลังไม่มีวันหมด

หลินซิ่วเหลียนมองดูแผ่นหลังอันแข็งแกร่งของเขาแล้วพึมพำกับตัวเอง: ผู้ชายคนนี้ทำด้วยเหล็กหรือไงนะ? ทั้งๆ ที่ทำงานหนักมาทั้งวัน แต่ตอนนี้กลับดูมีพลังมากกว่าตอนที่ออกจากบ้านไปเมื่อเช้าเสียอีก

เฉินหย่งเฉียงสะพายปืนนกและมุ่งหน้าไปยังภูเขาชิงหลง เขาหารู้ไม่ว่าน้ำพุวิญญาณได้ค่อยๆ ปรับสภาพร่างกายของเขาอย่างแนบเนียน ทำให้กล้ามเนื้อและกระดูกของเขาแข็งแรงขึ้นผ่านการทำงานหนัก

การออกไปข้างนอกตอนกลางคืนเป็นเพราะเขามีนัดกับเหลียงเหมยเอ๋อเป็นหลัก เขามองดูท้องฟ้าและรู้สึกว่ายังหัวค่ำอยู่ จึงตั้งใจจะเดินเล่นข้างนอกพร้อมกับปืนนกไปพลางๆ ก่อน

ไม่คาดคิดเลยว่า ทันทีที่เขาเดินไปถึงคันนาท้ายหมู่บ้านทางทิศตะวันออก ลำแสงจากไฟฉายคาดหัวก็สาดไปข้างหน้าและส่องโดนกระต่ายป่าตัวหนึ่งที่กำลังแทะหญ้าอยู่พอดี

กระต่ายป่าตกใจกับแสงจ้าจนยืนแข็งทื่ออยู่กับที่ ไม่รู้ตัวว่าต้องวิ่งหนี

เฉินหย่งเฉียงเป็นพรานป่าผู้มากประสบการณ์ เขาจะปล่อยให้โอกาสที่มาอยู่ตรงหน้าหลุดมือไปได้อย่างไร?

เขายกปืนนกขึ้น เล็ง และเหนี่ยวไก

"ปัง!"

สิ้นเสียงปืน กระต่ายป่าก็ล้มลงกับพื้น

เฉินหย่งเฉียงเดินเข้าไปหยิบกระต่ายป่าที่ยังคงดิ้นกระแด่วๆ ขึ้นมา ลองชั่งน้ำหนักดูด้วยมือ มันน่าจะหนักอย่างน้อยสามถึงสี่จินเลยทีเดียว

"โชคดีแฮะ ได้ประเดิมตั้งแต่หัววันเลย ทีนี้เทียนหลางก็มีของกินแล้ว"

เทียนหลางที่เขาพูดถึงก็คือลูกหมาป่าที่เขาเก็บมาจากภูเขาชิงหลงเมื่อไม่กี่วันก่อน

ลูกหมาป่ากำลังโตวันโตคืน ลำพังแค่นมแพะคงไม่พอแล้ว ได้เวลาให้มันกินเนื้อสัตว์บ้าง นี่คือหนึ่งในเหตุผลที่เขาต้องออกมาเดินเล่นในคืนนี้

เฉินหย่งเฉียงแขวนกระต่ายป่าไว้ที่เอว บรรจุดินปืนและกระสุนเหล็กใส่ปืนนกอีกครั้ง

เขาเดินต่อไปตามคันนาเพื่อมองหาเหยื่อตัวอื่นๆ

ไม่น่าเชื่อว่า เดินไปได้ไม่ไกล เขาก็พบกระต่ายป่าอีกตัว เสียงปืนนกดังขึ้นอีกครั้ง และกระต่ายป่าอีกตัวก็ถูกจัดการ

"แปลกจัง ทำไมวันนี้ถึงมีกระต่ายป่าเยอะขนาดนี้เนี่ย?" เฉินหย่งเฉียงหยิบกระต่ายป่าขึ้นมาจากพื้นและเงยหน้ามองไปยังภูเขาชิงหลง