ตอนที่ 33 : เข้าป่าหาสมุนไพร

ตอนที่ 33 : เข้าป่าหาสมุนไพร

เฉินหย่งเฉียงตอบอย่างไม่ใส่ใจ "มีอะไรให้กังวลล่ะ? ฉันพลังเหลือเฟือแถมยังเก่งกาจจะตาย"

หลินซิ่วเหลียนที่กำลังก้มหน้าก้มตากินข้าวอยู่ถึงกับสำลักเมื่อได้ยินเช่นนี้

ตอนแรกเฉินหย่งเฉียงก็ไม่เข้าใจหรอก แต่พอเห็นหลินซิ่วเหลียนหน้าแดง เขาก็เพิ่งจะรู้ตัวว่าพูดอะไรออกไป จึงรีบอธิบาย "ฉันหมายถึงทำงานในทุ่งนาน่ะ..."

ตกเย็น เฉินหย่งเฉียงถอดเสื้อแจ็คเก็ตออกแล้วล้มตัวลงนอนบนเตียง

ครู่ต่อมา หลินซิ่วเหลียนก็เดินตามเข้ามาเช่นกัน ตอนนี้เธอถือว่าตัวเองเป็นภรรยาของเฉินหย่งเฉียงอย่างสมบูรณ์แล้ว และไม่ได้พูดถึงเรื่องแยกห้องนอนอีกเลย

เธอเปลี่ยนมาใส่ชุดผ้าฝ้ายเรียบๆ ต่อหน้าเฉินหย่งเฉียงแล้วก็ขึ้นเตียง

เฉินหย่งเฉียงสัมผัสได้ถึงร่างกายที่อบอุ่นและอ่อนนุ่มของหลินซิ่วเหลียนที่เอนมาซบเขา

เขาเอื้อมมือออกไปและดึงเธอเข้ามากอดอย่างเป็นธรรมชาติ หลินซิ่วเหลียนซุกใบหน้าลงบนแผงอกอันแข็งแกร่งของเขา

เฉินหย่งเฉียงไม่ได้พูดอะไร เพียงแต่ตอบสนองเธอด้วยการกระทำแทน

เขาก้มศีรษะลง ประกบริมฝีปากอันอ่อนนุ่มของเธอ และขบเม้มเบาๆ หลินซิ่วเหลียนครางเสียงแผ่วและโอบแขนรอบคอของเขา

ค่ำคืนในฤดูร้อนช่างเงียบสงัด มีเพียงเสียงแมลงร้องจากนอกหน้าต่างและเสียงหอบหายใจที่ถี่กระชั้นขึ้นเรื่อยๆ บนเตียงเตา

หนึ่งชั่วโมงต่อมา หลังจากพายุฝนพัดผ่านไป เฉินหย่งเฉียงก็นอนหงายอยู่บนเตียงเตา หลินซิ่วเหลียนนอนตะแคงซบอยู่ข้างๆ เขา แก้มของเธอแนบกับไหล่ที่ชุ่มเหงื่อของเขา

"วันนี้พี่เป็นอะไรไปคะ? เป็นเพราะเรื่องแบ่งที่ดินมันไม่ราบรื่นเหรอ?" หลินซิ่วเหลียนสัมผัสได้ว่าเขามีเรื่องหนักใจ

เฉินหย่งเฉียงนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยขึ้นในที่สุด "มีเรื่องนึงที่ฉันต้องบอกเธอน่ะ"

"เรื่องอะไรคะ?"

"เรื่องพี่สาวของเธอน่ะ"

หลินซิ่วเหลียนถามอย่างไม่แยแส "พี่สาวฉันทำไมเหรอคะ?"

เฉินหย่งเฉียงบอกความจริงกับเธอ: "ขั้นตอนการหย่ากับพี่สาวเธอยังไม่เสร็จสมบูรณ์เลย พูดง่ายๆ ก็คือ ในทางนิตินัย... ฉันกับพี่สาวของเธอยังเป็นสามีภรรยากันอยู่"

เขากลืนคำว่า 'ฉันยังแต่งงานกับเธอไม่ได้' ลงคอไป

หลินซิ่วเหลียนเงียบไปไม่กี่วินาที แล้วก็ซุกตัวกลับเข้าไปในอ้อมกอดของเขา มือของเธอลูบไล้กรามที่ตึงเครียดของเขา

"ฉันก็นึกว่าเรื่องใหญ่อะไร ไอ้กระดาษแผ่นนั้นน่ะ ฉันไม่สนหรอก สิ่งที่ฉันสนคือพี่และชีวิตที่เรากำลังใช้ร่วมกันอยู่ตอนนี้ต่างหาก"

เธอพูดต่อ "ในเมื่อพี่สาวฉันไปแล้ว ใครจะรู้ล่ะว่าเธอจะกลับมาเมื่อไหร่ การที่เราสองคนอยู่ด้วยกันก็มีฟ้าดินเป็นพยาน เราผูกมัดกันด้วยใจ และนั่นมันก็แข็งแกร่งกว่าทะเบียนสมรสใบไหนๆ เสียอีก"

เฉินหย่งเฉียงกระชับอ้อมกอด ดึงคนที่อยู่ในอ้อมแขนเข้ามาใกล้ขึ้นอีก "ไม่ต้องห่วงนะ ฉันจะไม่ทิ้งเธอหรอก"

หลินซิ่วเหลียนครางตอบรับเบาๆ และผล็อยหลับไปในอ้อมกอดของเฉินหย่งเฉียง

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ขณะที่ท้องฟ้ากำลังจะสว่าง เฉินหย่งเฉียงยังคงหลับสนิทอยู่ในผ้าห่มอุ่นๆ โดยกอดหลินซิ่วเหลียนไว้

"พี่หย่งเฉียง..."

จู่ๆ ก็มีเสียงเรียกดังมาจากนอกลานบ้าน มันคือเสียงของติงหว่านหรู

เฉินหย่งเฉียงตื่นขึ้นมาอย่างงัวเงีย หลินซิ่วเหลียนที่อยู่ในอ้อมกอดก็ถูกปลุกด้วยเสียงนั้นเช่นกันและขยับตัว

เขาร้องบอกไปว่า "มาแล้ว!" พร้อมกับสะบัดผ้าห่มออกเพื่อลุกจากเตียง

หลินซิ่วเหลียนยันตัวลุกขึ้นด้วยดวงตาที่พร่ามัว ผมสีดำยาวของเธอสยายคลุมไหล่ "ใครมาแต่เช้าขนาดนี้เนี่ย?"

"หมอประจำหมู่บ้านน่ะ ติงหว่านหรูไง" เฉินหย่งเฉียงสวมเสื้อคลุมและเดินออกไปพร้อมกับติดกระดุม

เขาผลักประตูออกและเห็นติงหว่านหรูยืนอยู่นอกประตูรั้วพร้อมกับตะกร้าสมุนไพรบนหลัง เขย่งปลายเท้าชะเง้อมองเข้ามาข้างใน

"หมอติง มีธุระอะไรกับฉันแต่เช้าเลยครับ?" เฉินหย่งเฉียงถามขณะผูกเชือกกางเกง

"วันนี้ฉันจะเข้าป่าไปเก็บสมุนไพรน่ะ พี่บอกว่าจะไปรักษาต้นไม้โบราณต้นนั้นไม่ใช่เหรอ?" ติงหว่านหรูมาตามนัดหมายเมื่อไม่กี่วันก่อน

"อ๋อ เรื่องนั้นเอง ช่วงนี้ฉันยุ่งมากจนปลีกตัวไปไหนไม่ได้เลย" เฉินหย่งเฉียงเพิ่งจะไปซ่อมคลองน้ำกับทีมงานผลิตมาหลายวัน และเมื่อวานก็เพิ่งมีการแบ่งที่ดิน การรักษาต้นไม้โบราณก็เลยถูกเลื่อนออกไป

ติงหว่านหรูกำลังจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็ต้องหยุดชะงัก เพราะเธอเห็นหลินซิ่วเหลียนเดินออกมาจากในบ้าน

ที่น่าตกใจคือ หลินซิ่วเหลียนเดินออกมาจากห้องเดียวกับที่เฉินหย่งเฉียงเพิ่งจะเดินออกมา ซึ่งนั่นเป็นเครื่องยืนยันอย่างไม่ต้องสงสัยเลยว่าทั้งสองคนนอนห้องเดียวกันเมื่อคืนนี้

ก่อนหน้านี้ ติงหว่านหรูได้ยินแต่ข่าวลือในหมู่บ้านที่ว่าเฉินหย่งเฉียงและหลินซิ่วเหลียนอยู่กินด้วยกัน

เมื่อมาเห็นด้วยตาตัวเองวันนี้ หน้าอกของเธอก็รู้สึกเจ็บแปลบ ราวกับถูกเข็มทิ่มแทง

หลินซิ่วเหลียนส่งยิ้มบางๆ ให้ติงหว่านหรู "เดี๋ยวฉันไปอุ่นกับข้าวให้นะคะ พวกคุณกินอะไรกันสักหน่อยก่อนเข้าป่าดีกว่า"

เฉินหย่งเฉียงฉวยโอกาสเชิญเธอ "หมอติง มากินข้าวด้วยกันไหมครับ?"

ปฏิกิริยาตามสัญชาตญาณของติงหว่านหรูคือหันหลังกลับและเดินหนีไป แต่เธอฝืนระงับอารมณ์ไว้ "ไม่เป็นไรหรอกค่ะ รีบไปเตรียมตัวเถอะ"

เฉินหย่งเฉียงหันหลังเดินเข้าไปในห้องด้านข้างเพื่อเริ่มรวบรวมอุปกรณ์ที่จำเป็นสำหรับการเข้าป่า

เขาหยิบตะขอลวดที่ยาวหลายสิบเซนติเมตรออกมาเป็นอันดับแรก ซึ่งใช้สำหรับดึงตัวอ่อนของด้วงหนวดยาวออกจากโพรงไม้โดยเฉพาะ

เมื่อสอดตะขอเข้าไปในรูหนอน ก็จะสามารถเกี่ยวตัวอ่อนของด้วงหนวดยาวออกมาได้

จากนั้นเฉินหย่งเฉียงก็เก็บมีดพร้าและอุปกรณ์ยังชีพในป่าอื่นๆ ลงในตะกร้าไม้ไผ่

ครู่ต่อมา หลินซิ่วเหลียนก็เดินออกมาจากครัวและเห็นเขากำลังตรวจดูอุปกรณ์อยู่ "กินข้าวก่อนสิคะ"

เฉินหย่งเฉียงพยักหน้าและเดินเข้าไปในครัว หลินซิ่วเหลียนยกหมั่นโถวที่อุ่นแล้วมาวางบนโต๊ะ

ติงหว่านหรูที่ยืนอยู่ริมประตูรั้ว ได้เห็นภาพชีวิตครอบครัวที่อบอุ่นนี้อย่างเต็มตา

"ฉันด้อยกว่ายัยนั่นตรงไหนกัน?" ความคิดนี้ผุดขึ้นมาในหัวของเธออย่างไม่ทันตั้งตัว

เฉินหย่งเฉียงรีบกินข้าวไปสองสามคำ แล้วก็หยิบปืนนกลงมาจากกำแพง

ไม่มีทางรู้ได้เลยว่าจะเจอสัตว์ป่าอะไรบ้างระหว่างทางบนเขา การพกอาวุธไปด้วยก็ทำให้เขาอุ่นใจขึ้น

"เราจะไปกันแล้วนะ" เขาตะโกนบอกไปทางครัว

หลินซิ่วเหลียนกำลังล้างจานโดยพับแขนเสื้อขึ้น "ระวังตัวด้วยนะคะ แล้วก็รีบกลับมานะ"

เฉินหย่งเฉียงและติงหว่านหรูเดินตามกันไปตามทางเดินบนเขา มุ่งหน้าไปยังวัดเทพแห่งขุนเขา

ติงหว่านหรูหยุดอยู่หน้าวัด "เราเข้าไปจุดธูปไหว้ท่านเทพแห่งขุนเขากันเถอะ!"

เฉินหย่งเฉียงพยักหน้าและเดินนำเข้าไปก่อน ตั้งแต่เปิดใช้งานระบบ เขาก็มาเยี่ยมเยียนวัดเทพแห่งขุนเขาบ่อยขึ้น

ติงหว่านหรูหยิบถั่วลิสงจากตะกร้าสมุนไพรมาวางบนแท่นบูชา "ขอให้ท่านเทพแห่งขุนเขาคุ้มครองให้การไปเก็บสมุนไพรของเราราบรื่นด้วยเถิด"

เฉินหย่งเฉียงก็จุดธูปเช่นกัน พลางคิดในใจอย่างเงียบๆ 'วันนี้ ลูกช้างจะไปรักษาต้นไม้โบราณต้นนั้น'

หลังจากนั้นครู่หนึ่ง ทั้งสองก็ออกจากวัดเทพแห่งขุนเขา และเส้นทางก็เริ่มสูงชันขึ้นเรื่อยๆ

จู่ๆ ติงหว่านหรูก็หยุดและชี้ไปที่ทางลาดชันข้างหน้า "คราวที่แล้วฉันเจอกล้วยไม้กล้วยไม้หวายตรงนั้นน่ะ ไม่รู้ว่ายังเหลืออยู่อีกไหม"

เฉินหย่งเฉียงมองไปตามทิศทางที่เธอชี้ ตอนนั้นเอง เท้าของติงหว่านหรูก็ลื่น และเขาก็เอื้อมมือไปจับแขนเธอไว้ตามสัญชาตญาณ

ติงหว่านหรูรีบทรงตัว แม้ว่ามันจะเป็นแค่ท่าทางธรรมดาๆ แต่มันก็ทำให้หัวใจของเธอเต้นระรัว

ความรู้สึกที่ติงหว่านหรูมีต่อเฉินหย่งเฉียงไม่ได้เกิดขึ้นเพียงชั่วข้ามคืน

หลังจากเดินต่อไปอีกระยะหนึ่ง เสียงประหลาดก็ดังมาจากส่วนลึกของป่าทึบ เฉินหย่งเฉียงรีบยกปืนนกขึ้นและส่งสัญญาณให้ติงหว่านหรูไปซ่อนอยู่ข้างหลังเขาทันที

ครู่ต่อมา ไก่ฟ้าตัวหนึ่งก็บินกระพือปีกออกมาจากพุ่มไม้

เขาลดปืนลง และเมื่อหันกลับมา เขาก็เห็นติงหว่านหรูกำลังจ้องมองเขาด้วยใบหน้าที่แดงก่ำและว่างเปล่า

"เป็นอะไรไป?"

ติงหว่านหรูรีบเบือนหน้าหนี "เปล่าค่ะ... มันอยู่ข้างหน้านี่เอง"

หลังจากเดินไปอีกนิด ต้นไม้โบราณก็ปรากฏอยู่ตรงหน้าพวกเขา แม้ว่าตอนนี้เรือนยอดของมันจะบางตาจนแสงแดดส่องผ่านลงมาได้แล้วก็ตาม

เฉินหย่งเฉียงเดินวนรอบต้นไม้เพื่อตรวจสอบอย่างละเอียด หลังจากที่เขารดน้ำพุวิญญาณให้มันคราวก่อน มันก็กลับมามีชีวิตชีวาขึ้นบ้าง

อย่างไรก็ตาม เขาพบรูหนอนใหม่ๆ หลายรูบนลำต้น ต้นไม้ทั้งต้นพรุนไปด้วยรูหนอน

"ฉันต้องจัดการเอาตัวอ่อนของด้วงหนวดยาวออกให้หมดก่อน" ขณะที่เฉินหย่งเฉียงพูด เขาก็หยิบตะขอลวดออกมาและเริ่มสอดเข้าไปในรูหนอน

ติงหว่านหรูช่วยถางวัชพืชใกล้ๆ และจู่ๆ เธอก็ถามขึ้นเบาๆ ว่า "พี่หย่งเฉียง พี่ไม่กลัวชาวบ้านนินทาเรื่องที่พี่ไปอยู่กับหลินซิ่วเหลียนบ้างเลยเหรอคะ?"

"ปล่อยให้พวกเขาพูดไปเถอะ" เฉินหย่งเฉียงมุ่งมั่นที่จะอยู่กับหลินซิ่วเหลียน ไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้นก็ตาม