ตอนที่ 17 : ลูกหมาป่า

ตอนที่ 17 : ลูกหมาป่า

พอตกเย็น เฉินหย่งเฉียงก็สวมรองเท้าบูทยาง คาดไฟฉายคาดหัว หยิบปืนนก และเตรียมตัวจะไปล่าสัตว์บนภูเขาอีกครั้ง

ก่อนออกจากบ้าน เขากำชับหลินซิ่วเหลียนว่า "คืนนี้ล็อคประตูหน้าต่างให้ดีล่ะ ฉันจะไปเดินดูบนเขาสักหน่อย"

หลินซิ่วเหลียนตอบกลับว่า "เข้าใจแล้วค่ะพี่หย่งเฉียง"

เฉินหย่งเฉียงเดินไปตามทางเดินเล็กๆ และเข้าสู่ภูเขาชิงหลงอีกครั้ง

ฝูงหมูป่าจากเมื่อคืนน่าจะตื่นกลัวและคงไม่กล้าเข้าใกล้คันนาอีก ดังนั้นเขาคงต้องไปลองเสี่ยงโชคที่อื่น

เมื่อมาถึงไหล่เขา เขาก็ต้องเดินผ่านวัดเทพแห่งขุนเขาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ที่นี่เองที่เฉินหย่งเฉียงได้เปิดใช้งานระบบ และชีวิตของเขาก็เริ่มดีขึ้นเรื่อยๆ นับตั้งแต่นั้นมา

เขาจงใจเดินเข้าไปในวัดและรินเหล้าหนึ่งจอกถวายแด่เทพแห่งขุนเขาด้วยความเคารพ

วัดเทพแห่งขุนเขาทรุดโทรมมาก เฉินหย่งเฉียงหยิบขวดเหล้าเล็กๆ จากเอวออกมารินสามจอกลงบนแท่นหินหน้าวัด

เขากระซิบว่า "ท่านเทพแห่งขุนเขา โปรดคุ้มครองข้าด้วย ข้ากำลังนำของจากภูเขาของท่านไปขายเพื่อหาเลี้ยงชีพ"

พูดจบเขาก็เก็บขวดเหล้า หลังจากมองไปรอบๆ จนแน่ใจว่าไม่มีใครอยู่ เขาก็รวบรวมสมาธิ ร่างของเขากระพริบและหายวับไปจากตรงนั้น แล้วเข้าไปในมิติอีกครั้ง

พืชผลในแปลงที่ถูกรดด้วยน้ำพุวิญญาณกำลังเจริญเติบโตได้ดีอย่างคาดไม่ถึง

ต้นแตงกวาสามต้นที่ปลูกเป็นชุดแรกเติบโตอย่างเขียวชอุ่ม เถาวัลย์ของมันเต็มไปด้วยแตงกวาลูกเล็กๆ ที่มีหนามอ่อนๆ ซึ่งจะพร้อมเก็บเกี่ยวในอีกไม่กี่วัน

"ฉันยังต้องทำภารกิจของเทพแห่งขุนเขาให้มากขึ้น ดินแดนแห่งนี้ต้องการน้ำพุวิญญาณในการรดน้ำ"

ลูกเจี๊ยบทั้งหกตัวก็โตขึ้นมากเช่นกัน เฉินหย่งเฉียงนำไข่ที่เขาแลกมาเมื่อตอนกลางวันใส่เข้าไปในมิติเพื่อฟักไข่ด้วย

หลังจากอยู่ในมิติครู่หนึ่ง เขาก็สลับสมาธิและกลับมาอยู่หน้าวัดเทพแห่งขุนเขา

เฉินหย่งเฉียงเดินเตร่ไปรอบๆ ภูเขาชิงหลงเป็นเวลานาน แต่ก็ไม่เห็นแม้แต่เงาของกระต่ายป่า

"ดูเหมือนคืนนี้ฉันคงต้องกลับบ้านมือเปล่าซะแล้ว"

เมื่อเห็นว่าดึกมากแล้ว เขาก็เก็บปืนนกและตั้งใจจะกลับบ้าน

ตอนนั้นเอง เสียงแจ้งเตือนจากระบบก็ดังขึ้นในหัวของเขาอย่างกะทันหัน

【คำแนะนำภารกิจ: ห่างออกไปหนึ่งร้อยเมตรทางด้านหน้าซ้าย มีสัตว์ที่ได้รับบาดเจ็บและต้องการความช่วยเหลือ】

เฉินหย่งเฉียงเปลี่ยนทิศทางทันทีและรีบพุ่งไปที่นั่น "ไม่คิดเลยว่าจะบังเอิญเจอภารกิจของระบบเข้า!"

หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็พบร่างขนปุยอยู่หลังโขดหินจริงๆ มันคือลูกหมาป่าอายุไม่ถึงสองสัปดาห์

ขาหลังของเจ้าตัวเล็กถูกเถาวัลย์หนามพันไว้ และมันก็นอนหอบหายใจรวยรินอยู่บนพื้น

"เจ้าตัวเล็ก ไม่ต้องกลัวนะ ฉันมาช่วยแล้ว"

ซอกหินนี้ดูไม่เหมือนรังหมาป่า เฉินหย่งเฉียงเดาว่าลูกหมาป่าอาจจะไปติดเถาวัลย์ตอนที่ฝูงกำลังย้ายรัง

แม่หมาป่าไม่สามารถพามันไปด้วยได้ จึงต้องทิ้งมันไว้ที่นี่ แม้ว่าลูกหมาป่าจะอ่อนแอ แต่สัญชาตญาณสัตว์ป่าก็ยังคงอยู่ มันแยกเขี้ยวและส่งเสียงขู่เตือนตามสัญชาตญาณ

แต่มันตัวเล็กเกินกว่าจะเป็นอันตรายต่อเฉินหย่งเฉียงได้

เฉินหย่งเฉียงตรวจสอบสภาพแวดล้อมรอบๆ อย่างระแวดระวังก่อน แม่หมาป่าอาจจะซ่อนตัวอยู่ที่ไหนสักแห่งและเฝ้ามองทุกสิ่งอยู่ที่นี่

หลังจากไม่พบความผิดปกติใดๆ เขาก็ชักมีดพร้าออกมา ตัดเถาวัลย์ และช่วยลูกหมาป่าออกมา

ตอนนั้นเอง เสียงแจ้งเตือนจากระบบก็ดังขึ้น 【ภารกิจช่วยเหลือสำเร็จ รางวัลแต้มพร 10 แต้ม】

"มันบาดเจ็บหนักเกินไป มันคงเอาชีวิตรอดในป่าไม่ได้หรอก" เฉินหย่งเฉียงมองดูบาดแผลที่ขาของลูกหมาป่า

"ในเมื่อท่านเทพแห่งขุนเขานำทางให้ฉันมาช่วยแก ถ้างั้นก็กลับบ้านกับฉันเถอะ" เฉินหย่งเฉียงเอาเสื้อห่อลูกหมาป่าไว้แล้วอุ้มมันไว้ในอ้อมแขน

เขาอุ้มชีวิตน้อยๆ ขนปุยนี้ไว้และเร่งฝีเท้าเดินลงจากเขา

เขาคำนวณในใจ: ถ้าเขาสามารถฝึกมันได้ดีๆ มันก็จะเป็นผู้ช่วยอีกแรงสำหรับการล่าสัตว์บนภูเขาในอนาคต

แต่เฉินหย่งเฉียงก็รู้ดีว่าการฝึกหมาป่าให้เชื่องนั้นเป็นเรื่องยาก

ตอนนี้เจ้าตัวเล็กยังเล็กอยู่ นิสัยของมันจึงยังไม่ชัดเจนนัก

แต่พอมันโตขึ้น สัญชาตญาณสัตว์ป่าที่ฝังรากลึกอยู่ในกระดูกของมันก็จะไม่อาจปกปิดได้อีกต่อไป

ถึงตอนนั้น แค่แยกเขี้ยวขู่คงเป็นเรื่องเล็กไปเลย เพราะไม่มีอะไรรับประกันได้ว่ามันจะแว้งกัดเมื่อไหร่

ไม่งั้นจะมีคำโบราณที่ว่า 'หมาป่าเนรคุณไม่มีวันเลี้ยงให้เชื่องได้' ไปทำไมล่ะ!

เฉินหย่งเฉียงอุ้มลูกหมาป่าและเดินจ้ำอ้าวลงจากเขา เมื่อเขากลับมาถึงหมู่บ้าน เขาก็มองเห็นจากไกลๆ ว่าหน้าต่างบ้านของติงหว่านหรู หมอประจำหมู่บ้าน ยังคงมีแสงไฟสว่างอยู่

เขาคิดว่าอาการบาดเจ็บที่เท้าของเจ้าตัวเล็กคงต้องการการรักษา เขาจึงไปเคาะประตูบ้านของติงหว่านหรู

"ใครคะ?" เสียงของติงหว่านหรูดังมาจากข้างใน

"ฉันเอง หย่งเฉียง!"

ติงหว่านหรูเอาเสื้อคลุมคลุมไหล่และเปิดประตู "พี่หย่งเฉียง พี่ไม่สบายเหรอ? หรือว่าได้รับบาดเจ็บตรงไหนคะ?"

"ไม่ใช่ฉันหรอก เจ้านี่ต่างหาก" เฉินหย่งเฉียงดึงเสื้อที่ห่อไว้ตรงหน้าอกออก เผยให้เห็นหัวขนปุยเล็กๆ

ติงหว่านหรูมองดูใต้แสงไฟและจำไม่ได้ว่าเป็นลูกหมาป่า เธอคิดว่าเป็นลูกหมา "ลูกหมาตัวนี้เป็นอะไรไปคะ?"

เธอเอื้อมมือไปจับหูที่ตกของลูกหมาป่า "น่าสงสารจังเลย"

เฉินหย่งเฉียงไม่ได้อธิบายอะไรมาก "เจอระหว่างทางน่ะ เท้ามันเจ็บนิดหน่อย ฉันก็เลยอยากให้เธอช่วยทายาให้หน่อย"

เมื่อได้ยินเหตุผล ติงหว่านหรูก็หันไปหยิบกล่องยาไม้จากห้องด้านใน

เฉินหย่งเฉียงนั่งบนเก้าอี้และอุ้มลูกหมาป่าไว้ในอ้อมแขนแนวนอน เผยให้เห็นอุ้งเท้าที่ได้รับบาดเจ็บของมัน

ติงหว่านหรูหยิบผ้าฝ้ายและยาสมุนไพรออกมาจากกล่องยา เธอสวมเสื้อกั๊กแขนกุดสีขาวนวล แขนเสื้อที่เปิดเผยของเธอดึงดูดสายตาของเฉินหย่งเฉียงเล็กน้อย

"จับมันไว้แน่นๆ นะคะ" เธอประคองอุ้งเท้าของลูกหมาป่าด้วยมือข้างหนึ่งและใช้อีกข้างจุ่มผ้าฝ้ายลงในยาสมุนไพร แล้วเช็ดบาดแผลอย่างระมัดระวัง

ลูกหมาป่าดิ้นไปมาอย่างกระสับกระส่ายในอ้อมแขนของเฉินหย่งเฉียง พลางส่งเสียงร้องครางอย่างอ่อนแรง

ติงหว่านหรูรีบเบามือลง "โอ๋ๆ ไม่เป็นไรนะลูก เดี๋ยวก็หายแล้ว"

เฉินหย่งเฉียงได้กลิ่นหอมอ่อนๆ ของสมุนไพรจากตัวเธอ ทั้งสองคนอยู่ใกล้กันมาก จนหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะมีการสัมผัสทางผิวหนัง

ขณะที่ติงหว่านหรูกำลังทายาให้ จู่ๆ เธอก็เปิดประเด็นสนทนาขึ้นมา "ฉันได้ยินคนในหมู่บ้านพูดกันว่า หลินซิ่วเหลียนย้ายเข้าไปอยู่ในบ้านของพี่แล้วเหรอคะ"

เธอไม่กล้าถามเรื่องการนอนเตียงเดียวกัน

"พ่อของเธอจะขายเธอให้กับชายโสดแก่ในหมู่บ้านข้างๆ เธอก็เลยหนีมาซ่อนตัวอยู่กับฉันสักสองสามวันน่ะ" เฉินหย่งเฉียงอธิบายอย่างกำกวม

ติงหว่านหรูก้มมองบาดแผลของลูกหมาป่า ราวกับกำลังคุยกับตัวเอง "อ๋อ อย่างนี้นี่เอง แล้วเธอจะไปเมื่อไหร่ล่ะคะ?"

เฉินหย่งเฉียงถึงกับพูดไม่ออก ไม่รู้จะตอบคำถามนี้อย่างไรดี

ในหมู่บ้านเล็กๆ กลางหุบเขาที่ปิดตายแห่งนี้ ติงหว่านหรูแอบซ่อนความรู้สึกที่ไม่อาจเปิดเผยได้ที่มีต่อเฉินหย่งเฉียงไว้ในใจมาโดยตลอด

เธอยังจำได้ดีถึงฤดูร้อนปีนั้น ครั้งแรกที่เธอเห็นเฉินหย่งเฉียงถอดเสื้อทำงานให้กับทีมงานผลิต

เหงื่อไหลลงมาตามร่องหลังสีทองแดงของเขา ส่องประกายระยิบระยับใต้แสงแดด

เขาเหวี่ยงพลั่วเพื่อถางพื้นที่รกร้าง ทุกจังหวะการฟาดฟันแฝงไปด้วยความทรหดอดทนอันเป็นเอกลักษณ์ของคนภูเขา

ตอนนั้นเธอยังเด็ก แอบซ่อนตัวอยู่ใต้ร่มไม้บนคันนา เฝ้ามองดูชายหนุ่มที่อายุมากกว่าเธอเจ็ดแปดคนนี้ และหัวใจของเธอก็รู้สึกราวกับถูกบางสิ่งบางอย่างกระแทกเบาๆ

ติงหว่านหรูยังจำได้อีกว่า ตอนที่เธอได้ยินว่าเฉินหย่งเฉียงแต่งงานกับหลินซิ่วเจินในปีนั้น เธอไปแอบอยู่หลังกองฟางหน้าหมู่บ้านและร้องไห้จนแขนเสื้อเปียกชุ่ม

ตอนนั้นเธออายุเพียงสิบแปดปี และความรู้สึกที่เพิ่งผลิบานในใจของเธอก็เหี่ยวเฉาลงในผืนดินไปแบบนั้นเอง

ต่อมา เมื่อเธอรู้ว่าเฉินหย่งเฉียงกับหลินซิ่วเจินหย่าขาดกันแล้ว เปลวไฟในใจเธอก็ลุกโชนขึ้นอีกครั้งอย่างเงียบๆ

แต่ก่อนที่เธอจะรวบรวมความกล้าได้ หลินซิ่วเหลียนก็ย้ายเข้าไปอยู่ในบ้านของเฉินหย่งเฉียงเสียแล้ว

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ มือของติงหว่านหรูที่กำลังผูกผ้าพันแผลก็รัดแน่นขึ้นอย่างไม่รู้ตัว ลูกหมาป่าร้องด้วยความเจ็บปวดและหดอุ้งเท้ากลับ

"เสร็จแล้วค่ะ! อีกสองวันค่อยมาเปลี่ยนผ้าพันแผลนะคะ" ติงหว่านหรูมองดูคิ้วที่ขมวดลงของเขา และกลืนคำพูดที่เหลือลงคอไป