ตอนที่ 11 : ล่าสัตว์ยามค่ำคืน

ตอนที่ 11 : ล่าสัตว์ยามค่ำคืน

หลังจากมื้อค่ำ ดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้าไปแล้ว และมีดวงจันทร์ครึ่งเสี้ยวโคจรขึ้นมาแทนที่

เฉินหย่งเฉียงสวมรองเท้าบูทยางสีดำ คาดไฟฉายคาดหน้าผากไว้ที่หัว เหน็บมีดล่าสัตว์ไว้ที่เอว และสะพายปืนนกไว้บนบ่า พร้อมที่จะออกลาดตระเวนบนภูเขา

เหยื่อโดยทั่วไปมักจะออกหากินในตอนกลางคืน

เขาสำชับหลินซิ่วเหลียนว่า "อย่าลืมล็อคประตูหน้าต่างให้เรียบร้อยนะ ฉันจะออกไปลาดตระเวนหน่อย"

หลินซิ่วเหลียนขานรับ เธอเก็บจานชามแล้วรีบตามมาที่ประตู "พี่เขย ทางบนเขาตอนกลางคืนมันเดินลำบาก พี่ต้องระวังตัวให้มากนะ"

แสงไฟจากไฟฉายคาดหน้าผากของเฉินหย่งเฉียงส่องสว่างท่ามกลางความมืด ก่อนจะหายลับไปนอกประตูรั้วลานบ้านอย่างรวดเร็ว

ค่ำคืนในหมู่บ้านนั้นมืดมิดเป็นพิเศษ มีเพียงเสียงสุนัขเห่าหอนแว่วมาจากไกลๆ เป็นระยะ

เฉินหย่งเฉียงก้าวเดินไปตามคันหญ้า และกลับมายังแปลงผักที่เขาได้พบร่องรอยของหมูป่าเมื่อตอนกลางวัน

ขณะที่แสงไฟกวาดไปตามพงหญ้าข้างคันนา จู่ๆ มันก็หยุดนิ่งอยู่ที่เงาสีเทาตัวหนึ่งไทป์มันคือกระต่ายป่าที่กำลังหมอบอยู่ข้างแปลงผักและแทะเล็มหญ้าอยู่

เฉินหย่งเฉียงยกปืนขึ้นเล็งไปยังเหยื่อที่ไม่รู้ตัวตามสัญชาตญาณ

นิ้วของเขาเพิ่งจะแตะอยู่ที่ไกปืน แต่เขาก็คลายแรงกดลงทันที

ลำกล้องปืนนกค่อยๆ ลดต่ำลง

"คืนนี้ฉันมาล่าหมูป่า จะมาเสียงานใหญ่เพราะเรื่องเล็กน้อยไม่ได้!" เขาพึมพำกับตัวเอง

เมื่อเสียงปืนดังขึ้น มันจะทำให้หมูป่าที่อาจอยู่แถวนี้ตื่นตกใจหนีไปอย่างแน่นอน

มันไม่คุ้มเลยที่จะทำให้เหยื่อไหวตัวทันเพียงเพื่อกระต่ายแค่ตัวเดียว

ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงบางอย่าง กระต่ายตัวนั้นก็กระโดดเข้าพงหญ้าและหายวับไป

เฉินหย่งเฉียงไม่ได้สนใจมัน เขาเปลี่ยนโหมดไฟฉายเป็นแบบแสงกว้าง และตรวจสอบร่องรอยบนดินโคลนอย่างละเอียด

และเขาก็ได้พบร่องรอยกีบเท้าใหม่ๆ หลายรอยที่ขอบแปลงผักจริงๆไทป์มันทั้งลึกและชัดเจนกว่ารอยที่เขาเห็นเมื่อตอนกลางวัน แถมดินโคลนยังดูชื้นอยู่ เจ้าสัตว์ร้ายนั่นต้องเพิ่งมาที่นี่คืนนี้แน่นอน

เฉินหย่งเฉียงเดินไปที่ข้างคันนา หลังโขดหินใหญ่ที่สูงเท่าตัวคน แล้วปิดไฟฉายลง

รอบกายจมดิ่งลงสู่ความมืดมิดทันที ภายใต้แสงจันทร์ สายตาของเขามองเห็นได้เพียงไม่กี่เมตรเท่านั้น

สิ่งที่เขาได้ยินมีเพียงเสียงแมลงกลางคืนและเสียงกบที่ร้องดังขึ้นเป็นครั้งคราวจากในคูน้ำ

เขานั่งลงพิงโขดหิน วางปืนนกไว้บนเข่า และทำตัวกลมกลืนไปกับเงามืด

การล่าสัตว์คือการทดสอบความอดทนมากกว่าสิ่งอื่นใด

เฉินหย่งเฉียงนึกถึงครั้งสุดท้ายที่เขาล่าหมูป่า นั่นมันเมื่อสามปีที่แล้ว

พรานสี่ห้าคนจากหมู่บ้านข้างๆ พาสุนัขล่าสัตว์มาเจ็ดแปดตัวเพื่อล้อมและดักทาง พวกเขาต่อสู้กันอยู่หลายวันกว่าจะล้มหมูป่าหนักกว่าสองร้อยจินได้ในที่สุด

สุดท้าย ส่วนแบ่งที่เขาได้มามีเพียงเนื้อไม่กี่สิบจินเท่านั้น

ครั้งนี้มันต่างออกไป แม้ว่าการลุยเดี่ยวจะมีความเสี่ยง แต่ถ้าเขาสามารถล้มมันได้ด้วยตัวคนเดียวจริงๆ ทุกอย่างก็จะตกเป็นของเขาแต่เพียงผู้เดียว

เฉินหย่งเฉียงคำนวณในใจ: เนื้อหมูเลี้ยงขายได้จินละหกหรือเจ็ดเหมา ส่วนเนื้อหมูป่าขายได้ง่ายๆ ถึงจินละเจ็ดหรือแปดเหมา

ถ้าเขาสามารถล่าหมูป่าหนักกว่าร้อยจินมาได้จริงๆ หลังจากเลาะกระดูกและเครื่องในออกแล้ว เขาจะมีเนื้ออย่างน้อยหกสิบหรือเจ็ดสิบจิน ซึ่งน่าจะขายได้เงินสามสิบหรือสี่สิบหยวนเลยทีเดียว

เหอจุนทำงานเป็นพ่อครัวในตัวเมือง ได้เงินเดือนละ 36 หยวน หมูป่าเพียงตัวเดียวจะมีค่าเท่ากับเงินเดือนทั้งเดือนของเหอจุนเลย

เวลาผ่านไป ดวงจันทร์ครึ่งเสี้ยวที่เคยแขวนอยู่บนฟ้าค่อยๆ เลื่อนหายไปหลังม่านเมฆหนา

ทัศนวิสัยในทุ่งนาลดลงอย่างรวดเร็ว รอบตัวมืดสนิทจนแทบมองไม่เห็นมือตัวเอง มีเพียงเสียงแมลงที่ยังคงร้องระงม

ตอนนั้นเอง เสียงฝีเท้าเหยียบใบไม้แห้งเบาๆ ดังมาจากที่ไกลๆ ความคิดหนึ่งแวบขึ้นมาในใจของเฉินหย่งเฉียง: "นั่นหมูป่าหรือเปล่า?"

เสียงนั้นดังขาดๆ หายๆ แต่ดูเหมือนกำลังมุ่งหน้ามาทางที่เขาซ่อนตัวอยู่

เขาประคองปืนให้มั่น ตั้งใจจะปล่อยให้เป้าหมายเข้ามาใกล้กว่านี้ก่อนจะลงมือ

เงาสีดำตะคุ่มปรากฏขึ้นท่ามกลางแนวคันนา รูปทรงของมันเคลื่อนที่อย่างช้าๆ ในสภาพที่มองเห็นได้น้อยมาก และค่อยๆ เข้าสู่ระยะยิงหวังผลของปืนนก

ขณะที่เฉินหย่งเฉียงยกปืนขึ้นและกำลังจะเหนี่ยวไก ดวงจันทร์ก็พอดีโผล่ออกมาจากช่องว่างระหว่างก้อนเมฆ

แสงจันทร์ส่องสว่างลงมาที่เงาตัวนั้น และมันเห็นได้ชัดเจนว่าเป็นร่างของคนที่กำลังเดินก้มๆ เงยๆ อยู่!

"ใครน่ะ?!" เฉินหย่งเฉียงลดปากกระบอกปืนลงและตะโกนออกมาด้วยความตกใจ

ในเวลาเกือบจะพร้อมกัน เสียงอุทานเบาๆ ด้วยความตกใจดังมาจากฝ่ายตรงข้าม: "อ๊ะ!"