พลิกร้ายกลายเป็นดี 250 แนวหน้ากำชัย

พลิกร้ายกลายเป็นดี 250 แนวหน้ากำชัย

ยามเหม่า ท้องฟ้าเริ่มสาง

ยังคงเหลือเวลาอีกระยะหนึ่งก่อนจะถึงการประชุมเช้า

จักรพรรดิหย่งอันสวมฉลองพระองค์มังกร บนพระเศียรสวมมงกุฎจักรพรรดิไหมทองเก้าเส้น ท่วงท่าดุดันสง่างามไม่ธรรมดา พระองค์ประทับยืนไพล่พระหัตถ์อยู่เบื้องหน้ากระจกทองแดง พินิจพิเคราะห์ริ้วรอยบนพระพักตร์ หว่างพระขนงเต็มไปด้วยความหดหู่

“องค์ชายรัชทายาทจะเดินทางกลับเมืองหลวงในวันนี้ รายงานการรบฉบับล่าสุด คาดว่าจะมาถึงเมื่อใด?”

สุรเสียงราบเรียบ ตรัสถามขันทีเฒ่าที่อยู่ด้านข้าง

“ทูลฝ่าบาท องค์ชายรัชทายาทจะเสด็จกลับเมืองหลวงภายในไม่กี่วันนี้พ่ะย่ะค่ะ ส่วนรายงานการรบ เช้าวันนี้น่าจะประกาศไปทั่วเมืองหลวงได้แล้วพ่ะย่ะค่ะ” เหยียนกงกงตอบกลับด้วยความเคารพ

“หึ!”

เสียงแค่นเย็นชาที่ซึมลึกเข้าไปในจิตใจผู้คน ทำให้อุณหภูมิของโถงใหญ่ทั้งหลังลดลงไปหลายส่วน บนหน้าผากของเหยียนกงกงมีเหงื่อเย็นผุดพราย

“เหตุใดเขาจึงสามารถคว้าชัยชนะมาได้?”

จักรพรรดิหย่งอันหรี่พระเนตร ทอดพระเนตรไปยังค่ายกลกำแพงมังกรต้าเหยียนอันสูงตระหง่านที่อยู่ไม่ไกล พลางครุ่นคิด “เด็กคนนี้ ภายในม้วนภาพชางหลานพันภพ ท้ายที่สุดแล้วเขาได้พบเจอสิ่งใดมากันแน่?”

เหยียนกงกงเอ่ยเตือน “มีข่าวลือว่า ผู้ที่ออกมาจากม้วนภาพนี้ ล้วนไม่ธรรมดา องค์ชายรัชทายาทเกรงว่าคงจะได้พบพานวาสนาใหม่อีกแล้วพ่ะย่ะค่ะ”

ผ่านไปเนิ่นนาน ก็ไม่มีสุ้มเสียงใดดังขึ้นมาอีก

จักรพรรดิหย่งอันหันพระวรกายเสด็จกลับไปยังตำหนักบรรทม เหยียนกงกงกำลังจะตามไป ข้างหูกลับแว่วสุรเสียงอันน่าเกรงขามและเย็นชาของจักรพรรดิหย่งอัน “เจ้าเฝ้าอยู่หน้าประตูเถิด”

เหยียนกงกงทำความเคารพ และหยุดยืนอยู่ด้านนอก

หลังจากเข้าสู่ส่วนลึกของตำหนัก จักรพรรดิหย่งอันดำเนินไปบนพื้นอันเรียบง่ายและสง่างาม ภายในพระเนตรทอประกายวูบวาบอย่างต่อเนื่อง ราวกับกำลังชั่งน้ำหนักบางสิ่ง และกำลังจะตัดสินพระทัยในเรื่องสำคัญบางอย่าง

พระองค์เสด็จมาถึงบริเวณห้องทรงพระอักษร ทรงใช้พระหัตถ์กดลงไปตามแนวขอบกำแพงบริเวณที่ประดับด้วยหยก

“วูบ!”

หยกเบื้องหน้าพลันเปล่งประกายแสงจาง ๆ ออกมาในทันที แสงสว่างแปรเปลี่ยนเป็นเส้นสาย เคลื่อนไหวไปมาบนกำแพงจนกลายเป็นภาพวาด ท้ายที่สุดก็ก่อตัวเป็นอักขระมังกรที่ดูราวกับมีชีวิต

หลังจากอักขระมังกรทองก่อตัวขึ้น เบื้องหน้าก็ปรากฏม่านแสงและช่องทางสายหนึ่งขึ้นมา

จักรพรรดิหย่งอันเสด็จเข้าไปโดยตรง ม่านแสงเบื้องหลังเกิดระลอกคลื่น และปิดลงอย่างรวดเร็ว

มุ่งหน้าไปตลอดทาง

จนกระทั่งเบื้องหน้าปรากฏลูกแก้วเวทสีดำที่ดูคล้ายกับมุกราตรี ขนาดเท่ากำปั้น แผ่ประกายแสงสีเขียวลี้ลับ ดูมืดมนอย่างหาเปรียบมิได้ มีความชั่วร้ายที่อธิบายไม่ถูก ราวกับว่าหากถูกมันแปดเปื้อน ก็จะพบกับความโชคร้าย

“มหาปุโรหิตเผ่าจอมเวท เหตุใดเจ้าจึงสู้แม้กระทั่งองค์ชายเพียงคนเดียวไม่ได้เล่า? ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็อย่าหาว่าเราไม่รักษาคำพูดก็แล้วกัน”

จักรพรรดิหย่งอันตรัสกับพระองค์เอง ด้วยน้ำเสียงเย็นชา

สิ่งนี้คือวัตถุเทพของเผ่าจอมเวท หากสืบย้อนกลับไปให้ไกลที่สุด มันคือสมบัติที่ทวยเทพโบราณแห่งเซิ่งหมิงประทานลงมา ลูกแก้วนี้คือหัวใจของเทพโบราณองค์หนึ่ง ภายในอัดแน่นไปด้วยพลังเทพที่มิอาจต่อกรได้

จักรพรรดิหย่งอันทรงปล่อยลูกแก้วเทพสีดำ มันไม่ร่วงลงพื้น แต่กลับปลดปล่อยแก่นสารบริสุทธิ์ที่ราวกับแสงสีดำลี้ลับ เข้าสู่พระวรกายของจักรพรรดิหย่งอัน

เพียงแค่พลังงานสายเดียว ก็ทำให้เส้นพระเกศาขาวของจักรพรรดิหย่งอันกลับมาดำขลับขึ้นไม่น้อย

ทว่าตามมาติด ๆ ตราประทับคำสาปลูกอ๊อดสีดำที่คดเคี้ยวราวกับงู ก็ปรากฏขึ้นบนพระศอของจักรพรรดิหย่งอัน สว่างวาบแล้วหายไป

ราวกับว่าทรงแปดเปื้อนคำสาปบางอย่าง

เลือนรางนั้น จักรพรรดิหย่งอันทรงได้ยินเสียงมังกรคำรามด้วยความเจ็บปวด ดังมาจากใต้ดินของเส้นชีพจรมังกรต้าเหยียน

ลูกแก้วเทพสีดำกลับยิ่งดูลึกล้ำมากขึ้น ตรงกลางปรากฏกระแสวนขนาดใหญ่ ดูดซับโชคชะตาทั้งหมดที่อยู่รอบ ๆ

มีเพียงผู้ฝึกปราณที่เชี่ยวชาญวิชาอ่านโชคชะตาเท่านั้น จึงจะสามารถมองเห็นได้ว่า ภายในตำหนักบรรทมเดิมที โชคชะตาจักรพรรดิอันหนาแน่นของสถานที่แห่งนี้ ได้เบาบางลงไปมาก

จักรพรรดิหย่งอันทรงวางลูกแก้วเทพลง ภายในพระเนตรเต็มไปด้วยความไม่ยินยอม “สิ่งนี้แม้จะสามารถยืดอายุวัฒนะได้ แต่ผลข้างเคียงกลับใหญ่หลวงเกินไป อย่างไรเสียก็เป็นของนางมารผู้นั้น หากเราต้องการควบคุมลูกแก้วเทพนี้อย่างสมบูรณ์ จำเป็นต้องใช้โชคชะตามาเติมเต็มให้มากกว่านี้”

“โชคชะตาแคว้นต้าเหยียนพัฒนามาจนถึงบัดนี้ ผ่านทั้งจุดต่ำสุด และผ่านทั้งจุดสูงสุด หากยังคงดึงออกไปอีก ก็จะทำให้เกิดฟ้าถล่มแผ่นดินทลาย โชคชะตาแคว้นต้องล่มสลาย แผนการที่กำหนดไว้ก่อนหน้านี้ ก็สมควรถึงเวลาดำเนินการแล้ว รอให้ลูกหกกลับถึงเมืองหลวงเมื่อใด ก็ต้องเริ่มดำเนินการในทันที และประกาศให้ใต้หล้ารับรู้”

“ต่อให้เจ้านำโลงศพของฉีสิงเยี่ยนกลับมาได้แล้วจะอย่างไร ใต้หล้านี้ท้ายที่สุดก็ยังคงเป็นใต้หล้าของเรา ความเป็นความตายของเจ้า มิใช่เราเป็นคนกำหนดหรอกหรือ คนทั่วหล้ามิใช่ยืนอยู่ข้างเราหรอกหรือ”

มุมพระโอษฐ์ของจักรพรรดิหย่งอันยกขึ้น ทรงแย้มพระสรวลเบา ๆ แล้วเสด็จออกจากห้องลับไป

ท้องฟ้ายังไม่สาง นภากาศทอแสงสีฟ้าอ่อนจาง ๆ

กองกำลังพิทักษ์ที่ประตูเมืองจักรพรรดิหาวหวอด ในที่สุดก็ถึงเวลาเปลี่ยนเวรเสียที

ทว่าม้าเร็วที่นำรายงานการรบมาด้วยกลับควบตะบึงเข้าสู่เมืองหลวง นำพาความสั่นสะเทือนเล็ก ๆ มาสู่เมืองจักรพรรดิในยามเช้าตรู่

“รายงานด่วนแปดพันลี้จากแนวหน้า!”

“องค์ชายรัชทายาทกำชัยครั้งใหญ่! แคว้นมารถอนทัพแล้ว!”

ทหารที่ขี่ม้า ใบหน้าเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้า ทว่าก็ไม่อาจต้านทานความตื่นเต้นเอาไว้ได้ เขาเดินทางผ่านยี่สิบเอ็ดด่านแดนเหนือ เจ็ดมณฑลสิบสี่จวิ้น ในที่สุดก็นำข่าวนี้กลับมายังเมืองหลวงต้าเหยียนได้สำเร็จ

ทันทีที่ข่าวนี้ปรากฏขึ้น

กองกำลังพิทักษ์ที่เฝ้าประตูต่างก็ชะงักงันอยู่กับที่

ผู้บัญชาการกองกำลังพิทักษ์รอบ ๆ ล้วนมีปฏิกิริยาคล้ายคลึงกัน

พวกเขาทั้งประหลาดใจระคนยินดีและสับสน

แนวหน้าชนะศึกแล้วหรือ?

ข่าวดีนี่นา!

พวกเขาในฐานะทหาร ย่อมยินดีที่ได้ยินข่าวดีเช่นนี้

“คิดไม่ถึงเลย กองทัพที่องค์ชายรัชทายาทนำทัพจะชนะศึกจริง ๆ ก่อนหน้านี้ข้ายังเคยสงสัยเขา ว่าใช้ทหารไม่เป็นอยู่เลย” รองผู้บัญชาการกองกำลังพิทักษ์ผู้หนึ่งกล่าวขึ้นก่อน

“ใช่แล้ว ข้าก็เหมือนกัน ข่าวดีเช่นนี้ ควรให้คนรู้มากขึ้น ช่วงนี้เมืองหลวงประกาศเคอร์ฟิว ชัยชนะครั้งใหญ่เช่นนี้ เพียงพอที่จะกวาดล้างความหม่นหมองของเมืองหลวงไปได้”

ผ่านไปเพียงครึ่งวัน

ข่าวชัยชนะครั้งใหญ่ที่แนวหน้า ก็แพร่สะพัดไปทั่วทั้งเมืองหลวง

ในบรรดาคนเหล่านั้น ผู้ที่ตื่นเต้นที่สุด ย่อมต้องเป็นบรรดาสตรีแห่งตำหนักบูรพา ซึ่งรวมถึงมารดาของลู่หมิงหยวน หวังเจาเยียน สาวใช้อวิ๋นชิงเหอ และชายาองค์ชายรัชทายาททั้งสอง ฮั่วหงหลิง และฉีมู่เสวี่ยด้วย

ตำหนักบูรพาในปัจจุบัน ยิ่งเจริญรุ่งเรืองมากขึ้นเรื่อย ๆ

ผู้บำเพ็ญที่มาพึ่งพิงมีจำนวนมากขึ้นเรื่อย ๆ แสดงให้เห็นถึงการยอมรับที่ทุกคนมีต่อองค์ชายรัชทายาทองค์ปัจจุบัน

ภายในตำหนักบูรพา หวังเจาเยียนนั่งอยู่บนตำแหน่งประธาน ประกาศข่าวดีนี้ต่อบรรดาก้งเฟิ่งเบื้องล่าง รวมถึงผู้บำเพ็ญของตระกูลหวังด้วย

“ดีเหลือเกิน! หยวนเอ๋อร์ชนะศึกแล้ว ต่อจากนี้ ย่อมต้องเข้าใกล้บัลลังก์จักรพรรดิไปอีกก้าวอย่างแน่นอน ในเมืองหลวง ผู้ใดจะสามารถสั่นคลอนตำแหน่งของเขาได้?”

พระสนมเหยากวง หวังเจาเยียนได้ยินข่าวนี้ตั้งแต่เช้าตรู่ ก็รีบมายังเมืองราชาในทันที บอกกล่าวแก่ญาติพี่น้องทั้งในและนอกจนหมดสิ้น

ลูกชายของตนเองได้ดี คนเป็นแม่จะโอ้อวดสักหน่อยไม่ได้เชียวหรือ?

ผู้นำตระกูลหวัง อดีตอัครมหาเสนาบดีหวังเหอฟู่ ก็หัวเราะหึหึ ลูบเคราพลางกล่าวว่า

“ข้าบอกแล้ว เลือกที่จะเชื่อ ย่อมไม่มีทางผิดพลาด หยวนเอ๋อร์ภายนอกดูธรรมดาสามัญ แท้จริงแล้วซ่อนเร้นความสามารถเอาไว้ลึกล้ำ มีขุมอำนาจหลายฝ่ายคอยช่วยเหลือ จะเกิดเรื่องได้อย่างไร”

ริมฝีปากแต้มชาดสีแดง ฮั่วหงหลิงผู้งดงามจับใจยิ้มบาง ๆ ให้ฉีมู่เสวี่ยพลางกล่าวว่า “ฝ่าบาทในตอนนี้ ถือว่านั่งตำแหน่งองค์ชายรัชทายาทได้อย่างมั่นคงแล้ว ต่อจากนี้ก็รอเพียงเรื่องการสืบทอดบัลลังก์เท่านั้น”

“ดูเหมือนว่าตำแหน่งฮองเฮา คงหนีไม่พ้นพี่สาวเป็นแน่”

“ฮองเฮา...”

ฉีมู่เสวี่ยดูเหมือนจะยังไม่ได้สติกลับมาจากข่าวนี้ บางทีอาจจะคิดไม่ถึงว่าวันหนึ่ง ตนเองจะได้นั่งในตำแหน่งฮองเฮา

พูดตามตรง ตอนแรกที่นางอยู่กับลู่หมิงหยวน จุดประสงค์ที่แท้จริงก็ไม่ใช่การเป็นฮองเฮาอะไรนั่น

แต่หวังเพียงจะได้อยู่เคียงคู่กับลู่หมิงหยวนไปตลอดกาล

แต่หากลู่หมิงหยวนสามารถนั่งบนบัลลังก์มังกร ครองใต้หล้าได้ นางก็ดีใจมากเช่นกัน

บัดนี้ ท่านพ่อได้จากไปแล้ว

ห่วงที่ใหญ่ที่สุดของนาง ก็มีเพียงลู่หมิงหยวนคนเดียวเท่านั้น

ต่อจากนี้ เป้าหมายของฉีมู่เสวี่ย ก็คือการรับช่วงต่อภารกิจสายสืบทอดปราชญ์จารีตของบิดา นำพาปรัชญาจารีตในยุคปัจจุบัน ให้เจริญรุ่งเรืองยิ่งขึ้นไป

ความรับผิดชอบบนบ่าของนาง หนักอึ้งยิ่งนัก

ในขณะที่ทุกคนกำลังเบิกบานใจ ภายในตำหนักบูรพากลับมีเสียงเป่าขลุ่ยเตือนภัยของทหารยามดังขึ้น

“มีคนนอกบุกรุกตำหนักบูรพา!”

“เป็นมือสังหาร รีบจับกุมตัวเร็วเข้า!”

กองกำลังพิทักษ์สวมเกราะแต่ละหน่วยรีบพุ่งเข้าไปในลานหลังบ้านของตำหนักบูรพาอย่างรวดเร็ว ทว่ากลับถูกคลื่นอากาศอันมหาศาลซัดกระเด็นออกไป

“เกิดเรื่องอันใดขึ้น?”

หวังเจาเยียนเรียกผู้บัญชาการตำหนักบูรพามา เพื่อซักถามเรื่องนี้

ผู้บัญชาการตำหนักบูรพาเหงื่อเย็นผุดพรายบนศีรษะ อธิบายว่า “เมื่อหลายวันก่อน มีผู้บำเพ็ญกลุ่มหนึ่งอ้างตัวว่าเป็นสหายขององค์ชายรัชทายาท นำป้ายหยกขององค์ชายรัชทายาทมาด้วย ดังนั้นผู้น้อยจึงปล่อยให้พวกเขาเข้ามา แต่ใครจะคิดเล่า ว่าคนเหล่านี้ จะวางยาพิษในน้ำบ่อของตำหนักบูรพา โชคดีที่พวกเราพบเข้าเสียก่อน”

“เพียงแต่ตบะของผู้บำเพ็ญเหล่านี้ไม่ต่ำเลย จำต้องใช้เวลาสักหน่อย จึงจะสามารถจับกุมได้”

หวังเจาเยียนปั้นหน้าเย็นชา สั่งการผู้บำเพ็ญมากมายเบื้องหลังว่า “พวกเจ้าไปช่วยเหลือองครักษ์ตำหนักบูรพา จับกุมผู้ต้องสงสัย”

“ขอรับ!”

บรรดาผู้บำเพ็ญศาลาอู๋เจียนที่มาพึ่งพิง โดยมีอวิ๋นชิงเหอเป็นผู้นำชั่วคราว กลายร่างเป็นลำแสงเทวะหลายสาย พุ่งทะยานไปยังวังหลัง

แววตาของอวิ๋นชิงเหอเย็นชาถึงขีดสุด ตอนนี้ลู่หมิงหยวนเพิ่งจะได้รับชัยชนะครั้งใหญ่ ข่าวเพิ่งจะเข้าเมืองหลวง ตำหนักบูรพาก็เกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้น ช่างน่าสงสัยเกินไปแล้วจริง ๆ

หรือว่ามีคนกำลังเพ่งเล็งตำหนักบูรพา?

นางรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ

อวิ๋นชิงเหอเป็นผู้นำเดินทางมาถึงเป็นคนแรก พบกลุ่มคนชุดดำต้องสงสัยสวมหน้ากากสัตว์ประหลาด กำลังต่อสู้ดุเดือดกับองครักษ์มากมาย

องครักษ์ที่ตำหนักบูรพาคัดเลือกมา ตบะไม่ต่ำเลย จัดเตรียมตามมาตรฐานของพระราชวังทุกประการ มียอดฝีมือระดับมหายอดปรมาจารย์ และผู้บำเพ็ญห้าระดับกลาง จะเป็นไปได้อย่างไรที่จะจัดการมือสังหารตัวเล็ก ๆ ไม่ได้

นางจ้องมองไปยังชายชุดดำหัวหนูที่เป็นผู้นำ หมวกเกราะบนหัว ก็คือหัวหนูทองแดง บริเวณดวงตาไม่ได้เจาะรู ดูแปลกประหลาดเป็นอย่างยิ่ง

คนชุดดำเหล่านี้ ล้วนแต่งกายเช่นนี้

บ้างก็เป็นหัวไก่ หัวกระต่าย หัวสุนัข... สรุปก็คือหัวของสัตว์ประหลาดชนิดต่าง ๆ

กลางฝ่ามือของชายชุดดำหัวหนู ปรากฏกงล้อบินเปลวเพลิงสีม่วงขนาดใหญ่

ชั่วพริบตา กงล้อบินก็ขยายใหญ่ขึ้นอย่างหาเปรียบมิได้

ปราณมารทะลวงฟ้าสายหนึ่งพวยพุ่งออกมาจากกงล้อบิน กวาดล้างไปทั่วทั้งตำหนักบูรพาในทันที ทำให้สถานที่เกิดเหตุตกอยู่ในความโกลาหล

อวิ๋นชิงเหอชักกระบี่ออกมา ใช้อิทธิฤทธิ์กระบี่บิน หมายจะใช้กระบี่สังหารคนผู้นี้ ทว่ากลับถูกพัดเหล็กอันแข็งแกร่งต้านทานเอาไว้ บังเกิดเสียง “เคร้ง” ดังขึ้น

จากนั้นร่างก็รีบถอยร่นไปด้านหลังอย่างรวดเร็ว ราวกับสู้ไม่ได้

ภาพเหตุการณ์เช่นนี้ ทำให้สายตาของนางชะงักไปเล็กน้อย

ตบะและพลังอำนาจของนาง คือระดับสิบระยะสมบูรณ์ขั้นเลิศล้ำ ต่อให้เป็นระดับสิบเอ็ดธรรมดา ก็ยากที่จะต้านทานได้ กระอักเลือดถือว่าเบาไปแล้ว มือสังหารตัวเล็ก ๆ ผู้นี้ ตบะกลับสูงส่งถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

ถึงกับสามารถรับการโจมตีของนางได้

หากสูงส่งถึงเพียงนี้จริง แล้วเหตุใดจึงยังป้วนเปี้ยนอยู่ในตำหนักบูรพาแห่งนี้ ทำไมไม่หนีไป?

พลังอำนาจของมือสังหารเหล่านี้ดูเหมือนจะไม่สูงนัก ผ่านไปไม่นาน แต่ละคนก็พ่ายแพ้ลง

แต่ทุกคนล้วนถูกกลุ่มคนชุดดำเหล่านี้ทำให้รำคาญจนทนไม่ไหว

โชคดีที่มหาค่ายกลของตำหนักบูรพา ค่อย ๆ ทำงาน กระตุ้นองครักษ์เงาเทาเที่ยโลหิตของตำหนักบูรพา

ก้งเฟิ่งตำหนักบูรพาทั้งสี่ที่เก็บตัวเงียบ ก็พากันลงมือ จับกุมเจ้าพวกนี้ไว้ได้ทั้งหมด

จอมสังหารหยางเจี่ยน ปรมาจารย์ฌานฝ่าไห่ เต้าจวินจ้าวกงหมิง มหาเมธีเหลียงซือจางเจวี๋ย

เมื่อไม่มีการควบคุมจากลู่หมิงหยวน องครักษ์เงาเทาเที่ยโลหิตก็ทำได้เพียงพึ่งพาสัญชาตญาณของตนเองในการลงมือ ลงมืออย่างเรียบง่ายและป่าเถื่อน การมีอยู่ของพวกเขานี่เอง ที่ทำให้ลู่หมิงหยวนสามารถรับรู้ได้ว่าเกิดอะไรขึ้นที่ตำหนักบูรพา

ถือเป็นวิธีการรักษาชีวิตที่ลู่หมิงหยวนทิ้งไว้ให้มารดาและบรรดาสตรี

ชายชุดดำหัวหนูก็คิดไม่ถึงเช่นกัน ว่าก้งเฟิ่งหลายคนที่จู่ ๆ ก็โผล่มาตรงหน้า จะมีพลังอำนาจไม่ธรรมดาถึงเพียงนี้ เหนือกว่ายอดฝีมือส่วนใหญ่ก่อนหน้านี้ ลูกน้องของตนจึงถูกจับกุมอย่างรวดเร็ว

“กรมหมิงเติงอยู่ที่นี่! กบฏชั่วอย่าได้กำเริบเสิบสาน!”

“มีอสูรร้ายซุ่มซ่อนอยู่ในตำหนักบูรพา ไม่อาจทนได้ หากจับเป็นได้ก็พยายามจับเป็น!”

ความเคลื่อนไหวของตำหนักบูรพานั้นใหญ่โตเกินไป ดึงดูดความสนใจของกรมหมิงเติงและผู้บำเพ็ญจากสามสถาบันแล้ว

อวิ๋นชิงเหอมองไปยังบรรดาสตรี อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามประโยคหนึ่ง “ฮูหยินท่านใด เป็นคนเรียกกรมหมิงเติงของราชสำนักมาช่วยเหลือหรือ?”

ฉีมู่เสวี่ยพยักหน้าเบา ๆ “ข้าเพิ่งจะส่งพิราบสื่อสารไป ผ่านไปเพียงครึ่งก้านธูป กรมหมิงเติงก็มาถึงแล้ว ที่ทำการกรมหมิงเติง ดูเหมือนจะอยู่ด้านข้างประตูเหนือของเมืองชั้นใน ความเร็วนับว่ารวดเร็วยิ่งนัก”

ฮั่วหงหลิงครุ่นคิด “ไม่แน่อาจเป็นเพราะตำหนักบูรพามีความสำคัญอย่างยิ่ง ดังนั้นจึงมีองครักษ์จิ่นอีของกรมหมิงเติงจำนวนไม่น้อยซุ่มเฝ้าอยู่ใกล้ ๆ ขอเพียงมีความเคลื่อนไหว ก็สามารถรับรู้ได้อย่างรวดเร็ว”

ทว่าอวิ๋นชิงเหอกลับลอบส่ายหน้า

เท้าหน้าเพิ่งจะมีมือสังหาร เท้าหลังกรมหมิงเติงก็นำคนรุดมาถึง

คล้ายกับโจรตะโกนจับโจรเสียมากกว่า

ช่างบังเอิญเกินไปหน่อยจริง ๆ

ผ่านไปไม่นาน ผู้บัญชาการกรมหมิงเติง ก็มาถึงเบื้องหน้าหวังเจาเยียน ป้องมือกล่าวว่า

“ทูลพระสนม โจรชั่วถูกสังหารหมดแล้วพ่ะย่ะค่ะ!”

แท้จริงแล้ว พวกเขาไม่ได้ทำอะไรเลย เรื่องราวล้วนถูกองครักษ์เงาเทาเที่ยโลหิตจัดการจนหมดแล้ว

“ต้องสืบหาที่มาของมือสังหารเหล่านี้ให้กระจ่าง กล้าลอบเข้ามาในตำหนักบูรพา ช่างเบื่อหน่ายที่จะมีชีวิตอยู่แล้วจริง ๆ !”

หวังเจาเยียนไม่มีทางทำหน้าดี ๆ ใส่ผู้บัญชาการกรมหมิงเติงผู้นี้ ย่อมต้องปั้นหน้าบึ้งตึงใส่ให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

“พ่ะย่ะค่ะ!”

เรื่องนี้ราวกับเป็นเพียงฉากคั่นเล็ก ๆ ดูเหมือนจะไม่มีอะไรน่าสนใจ

ทว่าผ่านไปไม่กี่วัน ภายในเมืองจักรพรรดิก็มีข่าวที่น่าตกใจแพร่สะพัดออกมา

มือสังหารในวันนั้น หลังจากผ่านการสอบสวนและสืบค้นดวงจิตวิญญาณแล้ว กรมหมิงเติงก็ปล่อยข่าวออกมา

คนชุดดำเหล่านี้ บนร่างกายมีตราประทับอักขระเทพที่เซิ่งหมิงศรัทธา เห็นได้ชัดว่า ล้วนเป็นคนของแคว้นมาร

การลอบเข้ามาในต้าเหยียนครั้งนี้ ก็เพื่อองค์ชายรัชทายาทต้าเหยียน

กล่าวอีกนัยหนึ่ง พวกเขาล้วนเป็นสายลับที่แคว้นมารส่งมา

เมื่อฝ่าบาททรงทราบเรื่องนี้ ก็ทรงกริ้วเป็นอย่างมาก ทรงให้ความสำคัญกับเรื่องนี้เป็นพิเศษ มีรับสั่งให้คณะรัฐมนตรีตรวจสอบอย่างละเอียด โดยไม่เสียดายสิ่งใด

คณะรัฐมนตรีออกคำสั่งอย่างเคร่งครัด ต้องตรวจสอบสายลับแคว้นมารทั้งหมดในเมืองหลวงอย่างละเอียด จะปล่อยให้คนของแคว้นมาร แทรกซึมเข้ามาในต้าเหยียนไม่ได้

กรมหมิงเติงออกปฏิบัติการในยามค่ำคืน เดินไปตามถนนหนทาง ตรวจสอบคฤหาสน์ของตระกูลขุนนางใหญ่มากมาย ผลปรากฏว่าในบ้านของขุนนางคนอื่น ๆ ก็ปรากฏสายลับแคว้นมารในลักษณะคล้ายคลึงกัน มีคนแคว้นต้าหมิงที่แบกรับตราประทับอักขระเทพอยู่มากมาย

พวกเขาล้วนเป็นสายลับที่แคว้นมารส่งมา แฝงตัวอยู่ในเมืองหลวง

เรื่องนี้ยิ่งบานปลาย คฤหาสน์ของตระกูลใหญ่จำนวนไม่น้อยถูกยึดทรัพย์

ชั่วขณะหนึ่ง ผู้คนต่างหวาดระแวง

พายุลูกนี้ ถึงขั้นลุกลามไปถึงตำหนักบูรพา

อย่างไรเสียตำหนักบูรพาก็เป็นสถานที่แรกที่ตรวจสอบพบสายลับแคว้นมาร น่าสงสัยที่สุด

หวังเจาเยียน ฉีมู่เสวี่ย และคนอื่น ๆ มองดูตำหนักบูรพาอันงดงามตระการตา ถูกปิดประตูลงต่อหน้าต่อตา

นับตั้งแต่เรื่องนั้นผ่านไปสามวัน พวกนางทั้งหมดก็ถูกกักบริเวณอยู่ภายในตำหนักบูรพา ก่อนที่จะตรวจสอบจนกระจ่าง ห้ามออกจากตำหนัก

“ฝ่าบาทมีรับสั่ง ตำหนักบูรพามีเดนแคว้นมารปรากฏตัว ก่อนที่จะตรวจสอบความจริงจนกระจ่าง ผู้ที่เกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ทั้งหมด ต้องเข้ารับการตรวจสอบ พระสนมทุกท่าน หวังว่าจะเข้าใจบ้าง พวกเราก็ทำตามคำสั่งเช่นกัน!”

ผู้นำอันดับหนึ่งของกรมหมิงเติง ทูตกรมหมิงเติงหวังเซี่ยว เดินทางมาขออภัยที่ตำหนักบูรพาด้วยตนเอง

กรมหมิงเติงคือองครักษ์ส่วนพระองค์ของฝ่าบาท รับฟังเพียงคำสั่งของฝ่าบาท ตรวจสอบเมืองหลวง ดังนั้นไม่ว่าจะเป็นผู้ใด ก็ไม่กล้าตอแยพวกเขา แต่ตำหนักบูรพาก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง

อย่างไรเสียตอนนี้องค์ชายรัชทายาทก็คว้าชัยชนะครั้งใหญ่กลับมา กำลังรุ่งโรจน์ ไม่มีผู้ใดกล้าล่วงเกิน

แต่ใครจะคิดเล่า ว่าจะเกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้น