ตอนที่ 3 เขตแดนปีศาจรัตติกาล การหลอมกายด้วยกาววาฬ

ตอนที่ 3 เขตแดนปีศาจรัตติกาล การหลอมกายด้วยกาววาฬ

ทมิฬคือหนึ่งในสมาชิกของพันธมิตรเทพสงคราม ผู้ยืนหยัดเคียงบ่าเคียงไหล่กับเรย์ ไกอา คาซิอุส และมิวส์ ในโลกของเซียร์

ในฐานะผู้พิทักษ์แห่งแท่นบูชาศักดิ์สิทธิ์แห่งแสง เขากลับเลือกใช้พลังเงาแทน นี่อาจเป็นเพราะในโลกของเซียร์นั้น ธาตุเงาเป็นเพียงคุณลักษณะอย่างหนึ่งและไม่ได้เกี่ยวข้องกับนิสัยใจคอแต่อย่างใด

ทักษะทั้งหมดของทมิฬล้วนเกี่ยวข้องกับเงา ซึ่งส่วนใหญ่เป็นทักษะที่ใช้ลดทอนความสามารถของคู่ต่อสู้เพื่อเอาชนะศัตรู

ทว่า เนื่องจากที่นี่คือทวีปโต้วหลัว ทมิฬของเย่หยุนจึงมีเพียงพลังเงาแต่ยังไม่มีทักษะใดๆ เลยแม้แต่ทักษะเดียว

“ไม่สิ มันไม่ถูกต้องเสียทีเดียว”

เย่หยุนส่ายหน้าและละทิ้งความคิดนั้นไปทันที ทมิฬย่อมต้องมีอะไรมากกว่านี้แน่ มิเช่นนั้นมันคงเสียชื่อเกียรติภูมิของเขาหมด

เมื่อคิดได้ดังนั้น เย่หยุนจึงลุกขึ้นและเดินออกไปข้างนอกด้วยตั้งใจจะทดลองอะไรบางอย่าง

เขามาถึงป่าละเมาะที่รกร้างบริเวณหลังเขา เย่หยุนปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ทมิฬออกมา

ในชั่วพริบตา พื้นดินในรัศมีหลายสิบเมตรรอบตัวก็ถูกปกคลุมด้วยม่านเงาสีทมิฬ และดวงตาของเย่หยุนก็เปลี่ยนเป็นสีม่วงอีกครั้ง

“นี่มัน... เขตแดนงั้นหรือ?” เย่หยุนมองไปรอบๆ ด้วยความประหลาดใจ

เขาสัมผัสได้ว่าเขาสามารถควบคุมต้นหญ้าและต้นไม้ทุกต้นภายในขอบเขตของเงาสีทมิฬนี้ได้ตามใจปรารถนา

หลังจากนั้น เย่หยุนก็โบกมือเบาๆ หญ้าเงินครามต้นหนึ่งก็ถูกย้อมด้วยพลังเงาในทันที รูปร่างของมันดูเปลี่ยนไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงและให้ความรู้สึกที่แฝงไปด้วยอันตราย

“ดูเหมือนว่าพลังเงาจะสามารถกลืนกินและแปรเปลี่ยนบางสิ่งได้” เย่หยุนดึงหญ้าเงินครามต้นนั้นขึ้นมา โดยตั้งใจจะเก็บไว้เป็นที่ระลึก

“ในเมื่อมันถือกำเนิดมาจากเขตแดนของทมิฬ ข้าจะเรียกมันว่า... เขตแดนปีศาจรัตติกาล”

“เขตแดนปีศาจรัตติกาลดูเหมือนจะมีศักยภาพให้พัฒนาได้อีกมาก” เย่หยุนอดไม่ได้ที่จะแตะดวงตาของตนเอง

เมื่อกลับมาถึงหอพัก เย่หยุนก็เริ่มใคร่ครวญว่าเขาควรจะเลือกสัตว์วิญญาณประเภทใดมาเป็นวงแหวนวิญญาณวงแรกดี

เพื่อที่จะมาเป็นวงแหวนวิญญาณให้กับทมิฬ ธาตุความมืดย่อมดีกว่าอย่างแน่นอน และจะดียิ่งขึ้นหากเป็นสัตว์วิญญาณที่มีทั้งธาตุจิตวิญญาณและธาตุความมืดควบคู่กัน มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่จะปลดปล่อยพลังสูงสุดของทมิฬออกมาได้

สำหรับทมิฬแล้ว การใช้ทักษะวิญญาณของตนเองเพื่อทำสงครามยืดเยื้อคือกลยุทธ์ที่ดีที่สุด การลดทอนความสามารถของศัตรูในขณะที่เพิ่มพูนคุณสมบัติของตนเอง นี่คือวิธีการต่อสู้ที่เย่หยุนคิดค้นขึ้น

ส่วนเรื่องที่จะไปถามอวี้เสี่ยวกังเกี่ยวกับการเลือกวงแหวนวิญญาณน่ะหรือ... เหอะ เย่หยุนคิดว่าไปสวดอ้อนวอนต่อจักรวาลยังจะดีเสียกว่า บางทีเทพผู่นีผู้ยิ่งใหญ่อาจจะรับฟังคำอธิษฐานของเขาก็ได้

มันดูสมจริงกว่าหากจะให้ทมิฬจากโลกหลักถูกส่งตัวมาเพื่อสอนเขาด้วยตนเอง

อย่างไรเสีย เย่หยุนก็ได้ร่ำเรียนภายใต้การดูแลของราชทินนามพรหมยุทธ์ถึงสองท่านจากสำนักวิญญาณยุทธ์ ห้องสมุดของสำนักวิญญาณยุทธ์นั้นมีความรู้ที่มั่งคั่งกว่าที่นี่มากนัก

เขาสามารถนึกถึงสัตว์วิญญาณที่เหมาะสมได้หลายชนิดทันที “สิงโตเงา? มันน่าจะมอบทักษะวิญญาณที่ดีให้ได้ แต่มันหาตัวยากเกินไป”

“เม่นเงาก็ไม่เลวเหมือนกัน แต่มันเชี่ยวชาญการหลบหนีมากเกินไป ไม่รู้ว่าข้าจะจับมันได้หรือไม่”

“อาชาโครงกระดูกรัตติกาล... เจ้านี่ถ้าเอามาเป็นพาหนะคงจะเท่ไม่หยอก น่าเสียดายหากต้องฆ่ามัน”

ดูเหมือนว่าจะมีสัตว์วิญญาณค่อนข้างมากให้เขาได้เลือกสรร

เย่หยุนสะบัดศีรษะเพื่อหยุดความคิดเหล่านั้น เขาตั้งใจจะเพิ่มความแข็งแกร่งทางร่างกายให้มากกว่านี้ก่อนที่จะไปหาวงแหวนวิญญาณ

เขาหยิบกาววาฬชิ้นเล็กๆ ออกมาพร้อมกับภาชนะให้ความร้อนที่ทำขึ้นเป็นพิเศษ เขาใส่กาววาฬลงในภาชนะและเริ่มเคี่ยวให้ละลาย เขาทำเช่นนี้มาเป็นเวลาหลายปีแล้ว

เปลวเพลิงลุกโชนห่อหุ้มภาชนะเอาไว้ กาววาฬที่อยู่ภายในค่อยๆ ละลายและเปลี่ยนเป็นสีทองเข้ม

เวลาผ่านไปเนิ่นนานจนเริ่มดึกสงัด ทว่ากาววาฬเพิ่งจะละลายไปได้เพียงครึ่งเดียวเท่านั้น อีกครึ่งหนึ่งยังคงเป็นของแข็งอยู่

“กาววาฬชิ้นนี้ดูจะมีคุณภาพดีมาก หรือว่ามันจะเป็นกาววาฬหมื่นปี?” เย่หยุนมองดูของเหลวสีทองเข้มที่ไหลวนอยู่ในภาชนะด้วยความประหลาดใจ

“ข้าล่ะสงสัยจริงๆ ว่าปู่จู๋ไปเอาของสิ่งนี้มาจากไหน”

ในช่วงกลางดึก เย่หยุนจ้องมองของเหลวในภาชนะอย่างตั้งใจ เมื่อมันนิ่มนวลและกลายเป็นของเหลวทั้งหมดแล้ว เขาก็ปิดไฟและนำกาววาฬออกมา

จากนั้นเขาก็กลืนมันลงท้องไป และลงไปนั่งในอ่างน้ำแข็งที่เตรียมไว้ล่วงหน้าทันทีเพื่อเริ่มกระบวนการดูดซับและขัดเกลา

พลังเงาเองก็เข้ามาร่วมวงด้วยในเวลานี้ เขตแดนปีศาจรัตติกาลแผ่ขยายออกไปห่อหุ้มร่างกายของเย่หยุนเอาไว้ทั้งหมด เพื่อช่วยให้เขาดูดซับกาววาฬได้ดียิ่งขึ้น

เช้าวันรุ่งขึ้น หลังจากเสร็จสิ้นการดูดซับในที่สุด เย่หยุนก็ลุกขึ้นจากอ่างน้ำแข็งและระบายลมหายใจออกมาอย่างยาวเหยียด

เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังที่เปี่ยมล้นอยู่ภายในร่างกาย เย่หยุนก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

“คุณภาพของกาววาฬชิ้นนี้ยอดเยี่ยมมาก ข้ารู้สึกว่าตอนนี้ต่อให้ต้องดูดซับวงแหวนวิญญาณที่มีอายุเกินกว่าพันปีก็คงไม่มีปัญหา”

“โครก~”

เย่หยุนก้มลงมองท้องของตนเองที่เริ่มประท้วงเพราะขาดพลังงาน จากนั้นเขาก็แต่งตัวและมุ่งหน้าไปยังโรงอาหาร

เมื่อก้าวเข้าสู่โรงอาหาร เย่หยุนเดินตรงไปที่ชั้นสองโดยไม่ลังเล เขาไม่อยากให้ท้องของตนเองต้องลำบาก เพราะเขาเป็นถึงหลานของพรหมยุทธ์มารผี และเขาก็มีเหรียญทองมากมายมหาศาล

หลังจากสั่งอาหารชุดใหญ่มาวางเต็มโต๊ะบนชั้นสอง เย่หยุนก็นั่งกินอย่างช้าๆ เพียงลำพัง ในตอนนั้นเอง เสียงเอะอะโวยวายก็ดังมาจากชั้นล่าง

เมื่อลองฟังบทสนทนาเหล่านั้นครู่หนึ่ง เย่หยุนก็ตระหนักได้ว่าดูเหมือนจะเป็นฉากคลาสสิกที่ตัวร้ายออกมาทำตัวกร่าง ซึ่งนำโดยลูกชายเจ้าเมืองและกลุ่มของถังซานเหมือนในเนื้อเรื่องเดิม

แต่นั่นไม่ใช่กงการอะไรของเขา ในโลกใบนี้ การกินคือสิ่งที่สำคัญที่สุด

ลูกพี่เซียวเดินขึ้นมาที่ชั้นสองและเหลือบไปเห็นเย่หยุนในทันที

เมื่อเห็นเขานั่งอยู่ในที่ที่ตนเองมักจะนั่งเป็นประจำ เขาจึงก้าวเข้าไปหาและเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา “ไอ้หนู แกนั่งที่ของข้าอยู่ แกไม่รู้เรื่องนี้หรือไง?”

ในชั่วพริบตา เหล่านักเรียนและอาจารย์ในโรงอาหารชั้นสองต่างก็หันมามองที่เย่หยุนเป็นตาเดียว

อาจารย์บางคนที่รู้จักเย่หยุนเริ่มหัวเราะในลำคอ พวกเขาคิดว่าคราวนี้เซียวเฉินอวี่ผู้หยิ่งผยองคงจะได้เตะเข้ากับตอเหล็กเข้าให้แล้ว

ทว่าเย่หยุนซึ่งยืนอยู่ท่ามกลางวงล้อมกลับไม่ได้เงยหน้าขึ้นเลยแม้แต่นิดเดียว “ที่นั่งที่นี่มีตั้งเยอะแยะ”

“ดีมากไอ้หนู แกกล้ามาทำตัวอวดดีต่อหน้าปู่ของแกงั้นเหรอ?” ลูกพี่เซียวจ้องมองเขาด้วยความโกรธแค้น

“ลูกพี่ ให้ข้าจัดการสั่งสอนมันเอง!” เหล่าลูกน้องที่อยู่ด้านหลังลูกพี่เซียวต่างพากันถกแขนเสื้อและถูฝ่ามือ เตรียมจะเข้าไปรุมกินโต๊ะเย่หยุน

ในเวลานี้ อาหารเช้าของเย่หยุนใกล้จะหมดลงพอดี เขาเช็ดปากอย่างไม่รีบร้อนแล้วพูดขึ้นว่า “ท่านปู่ของข้าคือราชาวิญญาณ”

“...”

ในพริบตาเดียว แววตาของลูกพี่เซียวและเหล่าลูกน้องก็กลับมาแจ่มใสทันที

ลูกน้องที่พอจะรู้ข่าวคราวคนหนึ่งกระซิบข้างหูว่า “ลูกพี่ ข้าได้ยินมาว่าเมื่อวานมีราชาวิญญาณท่านหนึ่งพาเด็กมาคนหนึ่ง ท่านคิดว่าเขาอาจจะเป็น...”

“ที่... ที่แท้ก็เป็นญาติของท่านราชาวิญญาณนี่เอง”

ลูกพี่เซียวถูมือไปมา โค้งตัวลงพร้อมกับส่งยิ้มที่ดูประจบสอพลอ “ถ้าอย่างนั้นเชิญท่านกินต่อเถอะครับ พวกเราจะไม่รบกวนแล้ว พวกเราจะไปเดี๋ยวนี้แหละ”

“พวกเจ้ายังไปไม่ได้” เย่หยุนปรายตามอง “เมื่อกี้เจ้าบอกว่าเป็นปู่ของใครนะ?”

ตุบ!

เข่าของลูกพี่เซียวอ่อนแรงลงกะทันหันจนเขาลงไปคุกเข่ากับพื้น พร้อมกับส่งยิ้มที่ดูแย่ยิ่งกว่าการร้องไห้ “เข้าใจผิดครับ มันเป็นเรื่องเข้าใจผิดทั้งหมด ที่ข้าหมายถึงก็คือ... ท่านต่างหากที่เป็นปู่ของข้า”

“อย่าเที่ยวไปเรียกใครต่อใครว่าปู่ซี้ซั้ว” เย่หยุนพูดด้วยสีหน้าที่จริงจังเป็นอย่างยิ่ง “ปู่คือคนที่สนิทที่สุดในโลกสำหรับใครบางคนนะ”

ลูกพี่เซียวและเหล่าลูกน้องพยักหน้าหงึกๆ ราวกับไก่จิกข้าว “ครับๆๆ ลูกพี่พูดถูกที่สุดเลยครับ!”

เมื่อเห็นเช่นนั้น เย่หยุนก็เลิกสนใจพวกเขา ลุกขึ้นและเดินออกจากชั้นสองไป

เมื่อมองตามแผ่นหลังของเย่หยุน ลูกพี่เซียวก็ปาดเหงื่อเย็นๆ บนหน้าผาก โชคดีที่เขาไหวตัวทันและรีบคุกเข่ายอมสยบในทันที

หากพ่อของเขาซึ่งเป็นเจ้าเมืองรู้ว่าเขาไปล่วงเกินยอดฝีมือระดับราชาวิญญาณเข้า ก้นของเขาคงถูกฟาดจนเละคามือเป็นแน่

“มัวยืนบื้ออะไรกันอยู่? รอให้ข้ากราบกรานพวกแกมาช่วยพยุงข้าขึ้นหรือไง?” ลูกพี่เซียวคำรามอย่างหงุดหงิด

“อ๊ะ? อ้อๆ”

เหล่าลูกน้องรีบกุลีกุจอเข้ามาช่วยกันพยุงเซียวเฉินอวี่ไปนั่งบนเก้าอี้

เซียวเฉินอวี่โบกมือเตือน “วันหลังอย่าไปหาเรื่องเขาอีกเด็ดขาด เข้าใจไหม?”

ลูกน้องคนหนึ่งอดไม่ได้ที่จะบ่นพึมพำเบาๆ “ถ้าไม่ใช่เพราะท่านเริ่มก่อน พวกเราก็คงไม่ไปหาเรื่องเขาหรอก”

“หืม?”

เมื่อเห็นสายตาของลูกพี่เซียวที่ราวกับจะกินเลือดกินเนื้อ ลูกน้องคนนั้นก็รีบหุบปากฉับในทันที

จบตอน