บทที่ 120 คนพื้นเมืองของดาวใหม่

บนดาวใหม่มีคนพื้นเมืองอยู่ด้วย เรื่องนี้ทำให้หวังเซวียนอึ้งไปพักใหญ่ เพราะตอนอยู่โลกเก่าเขาไม่เคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อนเลย หรือว่าเรื่องนี้จะถูกจงใจปิดบังเอาไว้?

เขาลอบถอนหายใจ การบุกเบิกดาวใหม่ในตอนนั้นคงมี ‘เรื่องราว’ มากมาย ในฐานะผู้มาเยือน เขาไม่รู้เลยว่ามือของคนเหล่านั้นเปื้อนเลือดมามากเพียงใด

เขาหวังลึกๆ ว่ามันจะเป็นไปอย่างนุ่มนวล และโศกนาฏกรรมในประวัติศาสตร์ของโลกเก่าจะไม่มาอุบัติซ้ำที่นี่อีก

ทว่าตอนนี้จะพูดอะไรไปก็สายเกินการณ์แล้ว เวลาผ่านพ้นมานานกว่าร้อยปี เรื่องที่ควรจะเกิดขึ้นมันก็ได้เกิดขึ้นไปนานแล้ว

ไม่ว่าจะเป็นเมื่อร้อยกว่าปีก่อนหรือตอนนี้ พลังจากฝั่งตะวันออกก็ยังคงแข็งแกร่งที่สุด หวังว่าพวกเขาคงจะไม่เย็นชาเหมือนพวกผมทองพวกนั้นนะ หวังว่าจะเป็นอย่างนั้น! เขาทำได้เพียงแค่เห็นใจอยู่ลึกๆ ในใจเท่านั้น

ชั่วขณะหนึ่ง เมื่อเขามองไปที่เด็กหญิงตัวน้อย สายตาของเขาก็อ่อนโยนลงอย่างเห็นได้ชัด เขาไม่รู้เลยว่าตอนนี้คนพื้นเมืองยังหลงเหลืออยู่มากน้อยเพียงใด

“หนูไม่เป็นไรจริงๆ ใช่ไหม?” หวังเซวียนเอ่ยด้วยความกังวล เด็กน้อยคนนี้ปวดจนเหงื่อเย็นผุดเต็มหน้าผากขาวนวล แต่เธอกลับฝืนทนไว้ได้โดยไม่ร้องไห้หรือส่งเสียงกรีดร้องเลยสักนิด

เขาหยิบโทรศัพท์ออกมาเตรียมจะโทรแจ้งหน่วยฉุกเฉิน เขาไม่ค่อยเชื่อคำพูดของเด็กนัก หากเกิดเรื่องอะไรขึ้นมาคงเป็นเรื่องที่น่าเสียดายยิ่ง

“คุณลุงคะ หนูไม่เป็นไรหรอกค่ะ พักสักครู่ก็หายแล้ว!” เด็กหญิงใบหน้าจิ้มลิ้มสวยงาม คิ้วเรียวสวยขมวดมุ่นเล็กน้อย แม้อายุเพียงประมาณสี่ขวบ แต่กลับดูมีความคิดเป็นของตัวเองและเด็ดเดี่ยวอย่างยิ่ง เธอส่ายหน้าปฏิเสธความช่วยเหลือ

“เมี๊ยว เมี๊ยว เมี๊ยว!” แมวน้อยสีขาวขนาดเท่าฝ่ามือดูจะรู้ความมาก มันกระพือปีกขนฟูและเดินวนเวียนรอบตัวเด็กหญิงด้วยท่าทางกระวนกระวายใจ

“เล่อเล่อ!” หญิงสาวคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้น เธอสวยสะดุดตา อายุประมาณยี่สิบเจ็ดถึงยี่สิบแปดปี ผิวขาวจัด เส้นผมยาวประบ่ามีสีม่วงจางๆ ส่วนม่านตานั้นดูไม่ชัดเจนนัก แต่ค่อนไปทางสีดำ

เธอรีบวิ่งเข้ามาและอุ้มเด็กหญิงตัวน้อยขึ้นมาอย่างระมัดระวัง พลางกระซิบปลอบโยนและตบหลังเบาๆ ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความกังวลและประกายความรักของคนเป็นแม่

เมื่อเห็นลูกสาวเจ็บปวด ดวงตาของเธอก็รื้นไปด้วยหยดน้ำตา ราวกับอยากจะรับความเจ็บปวดนั้นไว้เองทั้งหมด

ไกลออกไปมีคนกระซิบกระซาบกันว่านี่คือโรคที่ไม่มีทางรักษา

ด้วยประสาทสัมผัสของหวังเซวียน ย่อมได้ยินเรื่องเหล่านั้นอย่างชัดเจน เด็กหญิงคนนี้ช่างโชคร้ายนัก ว่ากันว่าเธอจะมีอายุยืนยาวได้ไม่เกินห้าขวบ

เมื่อได้ยินดังนั้น หวังเซวียนก็ทั้งตกใจและรู้สึกสงสารเวทนาเธอเหลือเกิน

มีคนเดินเข้ามาถามว่าต้องการไปโรงพยาบาลไหม หญิงสาวส่ายหน้า และน้ำตาที่กลั้นไว้ก็หยดแหมะลงมาในที่สุด

“คุณแม่คะ อย่าร้องไห้เลยนะ หนูจะหายแล้วค่ะ” เด็กหญิงฝืนทนความเจ็บปวดและกลับเป็นฝ่ายปลอบใจแม่แทน เธอช่างเป็นเด็กที่รู้ความเกินวัยจริงๆ

จากนั้น เธอก็ยื่นมือเล็กๆ ออกไปช่วยเช็ดน้ำตาให้แม่ของเธอ

หวังเซวียนทนดูภาพสะเทือนใจเช่นนี้ไม่ได้ ส่วนที่อ่อนโยนที่สุดในใจถูกกระตุ้นจนเขาต้องลอบถอนหายใจเบาๆ เขาเริ่มโคจรเคล็ดวิชารากฐานของนักพรตสมัยก่อน พยายามควบคุมปัจจัยลี้ลับภายในร่างกาย

คนภายนอกมองไม่เห็น ทว่าในเขตแดนจิตวิญญาณของเขา เขาสามารถมองเห็นละอองสสารที่ดูราวกับเกล็ดหิมะเล็กๆ โปรยปรายลงมา ซึ่งเขาค่อยๆ ส่งมันเข้าไปในร่างกายของเด็กหญิงอย่างระมัดระวังที่สุด

ทว่า เขากลับต้องตกตะลึง เด็กหญิงที่ดูอ่อนแอและรู้ความคนนี้ ภายในอวัยวะทั้งห้าของเธอกลับมีสสารบางอย่างที่จัดการได้ยากยิ่ง คอยสลายปัจจัยลี้ลับของเขาให้มลายหายไป!

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้พบกับสถานการณ์เช่นนี้ ปกติแล้วปัจจัยลี้ลับมีประสิทธิภาพในการรักษาบาดแผลดีเยี่ยม ไม่ควรจะเป็นเช่นนี้เลย

ตอนที่เขาฝึกคัมภีร์แผ่นทองคำห้าหน้าของจางเต้าหลิง อวัยวะทั้งห้าของเขาเคยเกิดรอยร้าวเล็กๆ แต่เมื่อได้รับการหล่อเลี้ยงจากสสารชนิดนี้ มันก็กลับมาเป็นปกติได้อย่างรวดเร็ว

ภายในใจของเขาสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง หรือว่าสิ่งที่เด็กหญิงเรียกว่าโรคเทวะทั้งห้าเสื่อมสลายจะไม่ใช่เรื่องที่พูดเล่นลอยๆ แต่มันมีเบื้องลึกเบื้องหลังบางอย่างซ่อนอยู่?

หวังเซวียนลองส่งพลังเข้าไปอีกครั้ง เขาพบว่าความเจ็บปวดของเด็กหญิงเริ่มบรรเทาลง มันพอจะช่วยได้บ้างแต่ก็ยากที่จะเห็นผลที่ชัดเจนกว่านี้

ไม่นานนัก เด็กหญิงก็ค่อยๆ ฟื้นตัวและหายจากความเจ็บปวด เธอซบลงที่อกของแม่และนิ่งอยู่นาน

จนกระทั่งในตอนท้าย เธอถึงกระซิบเสียงเบาว่า “คุณแม่คะ แม่ช่วยน้องชายให้หนูสักคนได้ไหมคะ ถ้าวันไหนหนูไม่อยู่แล้ว จะได้ให้เขาอยู่เป็นเพื่อนแม่แทนไงคะ”

เมื่อได้ยินประโยคนี้ หญิงสาวก็สุดจะกลั้น น้ำตาพรั่งพรูออกมาดุจทำนบแตก เธอกอดลูกสาวไว้แน่นและรีบวิ่งกลับเข้าบ้านไป พยายามข่มความปวดร้าวในใจและกอดลูกสาวของตนไว้ให้แน่นที่สุด

“เมี๊ยว เมี๊ยว!” แมวน้อยสีขาวตัวจิ๋วรีบกระพือปีกวิ่งตามหลังไปติดๆ

คนรอบข้างต่างพากันถอนหายใจ ทุกคนที่อาศัยอยู่ในโครงการนี้ต่างก็พอจะรู้สถานการณ์ของเด็กหญิงมาบ้าง

แม้เทคโนโลยีบนดาวใหม่จะก้าวหน้าเพียงใด แต่โรคชนิดนั้นกลับไม่สามารถรักษาให้หายขาดได้ ในปัจจุบันยังไม่มีวิธีใดที่จะจัดการกับมันได้เลย

คนเหล่านั้นกระซิบกระซาบด้วยความเห็นใจ

“นั่นเป็นโรคทางพันธุกรรมน่ะ พ่อของเด็กเพิ่งเสียชีวิตไปเมื่อสองเดือนก่อน แต่เธอยังไม่รู้เลย นึกว่าพ่อไปทำงานต่างมณฑล”

“น่าจะเป็นกรรมพันธุ์นะ ครอบครัวนี้ฉลาดกันทุกคน พ่อแม่ทำงานในสถาบันวิจัยระดับท็อป เด็กคนนั้นเห็นอายุแค่สี่ขวบแต่เรียนรู้อะไรได้เร็วกว่าเด็กเจ็ดแปดขวบเสียอีก แต่น่าเสียดายที่ชะตาฟ้าลิขิตมาแบบนี้...”

...

ห้องที่หวังเซวียนเช่าอยู่บนชั้นยี่สิบห้า ของอาคารที่สูงสามสิบชั้น ชั้นนี้รับแสงได้ดีมาก

เขาเริ่มใช้โทรศัพท์ค้นหาข้อมูลเกี่ยวกับคนพื้นเมือง

ทุกครั้งที่เห็นความอ่อนแอเมื่อครู่ ใจของเขาก็สั่นไหว เขามักจะมีความรู้สึกเห็นอกเห็นใจผู้อื่นอย่างรุนแรง ยากที่จะทำเป็นมองไม่เห็น และรู้สึกว่ามันน่าเวทนาเกินไป

หากพอจะช่วยอะไรได้ เขาก็ยินดีจะยื่นมือเข้าไปช่วย

เขาพบข่าวเก่าๆ บางชิ้น แต่พอคลิกเข้าไปก็พบว่าขึ้นสถานะ ‘404’ ข้อมูลถูกลบหรือเข้าถึงไม่ได้เกือบทั้งหมด

จากนั้น เขาก็พบเบาะแสบางอย่างที่ยังไม่ถูกลบออกไปจนสิ้นเชิง เห็นได้ชัดว่ามีการคัดกรองเนื้อหาที่ละเอียดอ่อนออกไปแล้วเท่านั้น

มีบทความหนึ่งระบุว่า ในช่วงปีแรกๆ ที่มนุษย์เดินทางมาถึงดาวใหม่ เคยพบคนพื้นเมืองจำนวนหลายพันคน แม้จะมีการปะทะกันบ้างในช่วงแรก แต่ในไม่ช้าทั้งสองฝ่ายก็สามารถอยู่ร่วมกันได้อย่างสงบสุขและหลอมรวมเข้าด้วยกัน

ใต้บทความนั้นมีการพูดคุยกันถึงเรื่องที่คนพื้นเมืองมีโรคประจำตัวบางอย่างทางพันธุกรรม

และความเห็นหนึ่งก็น่าสนใจมาก: นั่นไม่ใช่แค่โรคพันธุกรรมธรรมดา แต่มันแฝงไปด้วยเรื่องราวในเทพปกรณัม มันคือโรคเทวะทั้งห้าเสื่อมสลาย

น่าเสียดายที่หลังจากนั้นก็ไม่มีใครพูดถึงเรื่องนี้ต่อ

หวังเซวียนใช้เวลาค้นหาอยู่นาน จนในที่สุดก็พบข่าวชิ้นหนึ่งที่ยังไม่ถูก ‘404’ และมีเนื้อหาที่น่าสนใจมาก

ในช่วงแรกของการสำรวจดาวใหม่ มีการค้นพบคนพื้นเมืองจริงๆ ประชากรมีไม่มากนัก เพราะอัตราการเกิดของพวกเขานั้นต่ำถึงขีดสุด นี่คือสาเหตุหลักที่ทำให้จำนวนประชากรน้อยนิด

หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ไม่ช้าก็เร็วพวกเขาจะค่อยๆ หายไปเองตามธรรมชาติ

คนพื้นเมืองส่วนใหญ่มีเส้นผมสีม่วงและดวงตาสีม่วง รูปร่างหน้าตาโดดเด่น และความสามารถในการเรียนรู้ของพวกเขาก็สูงส่งเป็นพิเศษ

เมื่อแรกพบคนพื้นเมือง แม้พวกเขาจะอาศัยอยู่ในบ้านไม้ท่ามกลางป่าเขา แต่ผู้คนที่มาจากโลกเก่าต่างก็ต้องตกตะลึง

คนจากโลกเก่ามองว่ายีนของคนกลุ่มนี้ยอดเยี่ยมมาก และควรจะรีบทำการดูดซับและหลอมรวมให้เร็วที่สุด

ในตอนนั้น คนพื้นเมืองอ้างว่าตนเองเป็นทายาทของเซียนแท้ ซึ่งทำให้ผู้ที่มาจากโลกเก่าต้องครุ่นคิดไปไกล

บทความระบุว่า กลุ่มทุนที่มีชื่อเสียงบางแห่ง บรรพบุรุษเคยแต่งงานกับคนพื้นเมืองผมม่วงตาม่วง แต่ภายหลังกลับไม่มีใครกล้าทำเช่นนั้นอีกเลย

คนพื้นเมืองมีโรคทางพันธุกรรมที่น่าสะพรึงกลัวอย่างหนึ่ง ซึ่งไม่มีหนทางรักษาได้เลย

คนบางคนจะเริ่มแสดงอาการตั้งแต่วัยเยาว์ บางคนก็รอจนโตเป็นผู้ใหญ่ถึงจะเริ่มมีอาการ แต่เมื่อใดที่อาการกำเริบขึ้นมา พวกเขาจะมีชีวิตอยู่ต่อได้อีกไม่กี่ปีเท่านั้น

ความผิดปกติเกิดขึ้นที่อวัยวะทั้งห้า

ต่อให้ภายหลังเทคโนโลยีทางการแพทย์จะก้าวหน้าจนสามารถเปลี่ยนอวัยวะเทียมได้ แต่พวกเขาก็ยังต้องตายอยู่ดี และลักษณะการตายก็ใกล้เคียงกับคำบรรยายเรื่อง ‘เทวะทั้งห้าเสื่อมสลาย’ ในตำนาน คือร่างกายจะส่งกลิ่นเหม็นเน่าก่อนจะสิ้นใจ

หวังเซวียนมองดูข้อมูลเหล่านั้นพลางเหม่อลอย นึกไม่ถึงว่าโรคนี้แม้แต่การแพทย์สมัยใหม่ก็ยังไร้ทางเยียวยา

เขาถอนหายใจอย่างเสียดายที่ไม่อาจช่วยอะไรได้

หวังเซวียนเริ่มตั้งหลักได้ ในช่วงสองวันต่อมา เขาพยายามทำความคุ้นเคยกับทุกอย่างบนดาวใหม่ จากนั้นจึงทุ่มเทเวลาไปกับการศึกษาสภาพภูมิศาสตร์เพื่อเตรียมตัวบุกเข้าสู่ดินแดนลี้ลับ!

เหล่าเฉินเคยบอกเขาว่า ดินแดนลี้ลับน่าจะซ่อนอยู่ในที่ราบสูงอวิ๋นอู้ มีเพียงที่นั่นที่เหมาะสมที่สุด เพราะมีพื้นที่กว้างขวางมหาศาลและเป็นเขตไร้ผู้คน

เฉินหย่งเจี๋ยเคยศึกษาเรื่องนี้อย่างจริงจัง และเชื่อว่าสถานที่อื่นไม่มีทางซ่อนดินแดนลี้ลับเอาไว้ได้

สาเหตุที่หวังเซวียนเลือกพักที่เมืองหยวน ก็เพราะมันตั้งอยู่ติดกับที่ราบสูงอวิ๋นอู้ ทำให้สะดวกต่อการเดินทางเข้าสู่เขตไร้ผู้คนแห่งนั้น

บนดาวใหม่ พลังของชาวตะวันออกนั้นเข้มแข็งมาก ประชากรส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในทวีปที่ใหญ่ที่สุดที่ชื่อว่า... จงโจว

แค่ได้ยินชื่อก็รู้แล้วว่ามันมีความเป็นตะวันออกเพียงใด ตอนที่อพยพมาจากโลกเก่าเมื่อร้อยกว่าปีก่อน ชาวตะวันออกได้ตั้งชื่อนี้ขึ้นมาทันที

แน่นอนว่าก็ยังมีชาวตะวันออกจำนวนไม่น้อยที่กระจายตัวอยู่ในทวีปอื่น

ทางทิศตะวันตกของจงโจวคือที่ราบสูงอวิ๋นอู้ มีระดับความสูงเฉลี่ยมากกว่าสองพันเมตร ยอดเขาบางแห่งพุ่งทะยานเสียดฟ้า ยอดเขาปกคลุมด้วยหิมะตลอดทั้งปี ช่วงกลางเขามีม่านหมอกหนาทึบ ส่วนที่เชิงเขากลับเขียวชอุ่มเปี่ยมไปด้วยพลังชีวิต

เรียกได้ว่า บนภูเขาเพียงลูกเดียวก็สามารถมองเห็นทัศนียภาพของทั้งสี่ฤดูได้พร้อมกัน

ที่ราบสูงอวิ๋นอู้มีพื้นที่กว้างขวางถึงเก้าล้านตารางกิโลเมตร ไม่เคยได้รับการบุกเบิกและเป็นเขตไร้ผู้คนมาโดยตลอด ภายในนั้นเต็มไปด้วยอันตรายนานัปการ

ทุกครั้งที่เหล่าเฉินมาที่ดาวใหม่ เขามักจะพกกระบี่ดำบุกเข้าไปในที่ราบสูงอวิ๋นอู้เสมอ เป้าหมายของเขาก็คือการตามหาดินแดนแห่งความโชคดีในยุคแรก และดินแดนลี้ลับในเวลาต่อมา

ตามที่เหล่าเฉินกล่าวไว้ นอกจากดินแดนลี้ลับและดินแดนแห่งความโชคดีแล้ว ยังมีสถานที่ลึกลับอยู่อีกหลายแห่ง เขาไม่เชื่อว่าเขาจะหาพวกมันไม่พบ

เขาได้ทำเครื่องหมายพิเศษไว้ให้หวังเซวียน ตอนนี้ในที่ราบสูงอวิ๋นอู้เหลือเพียงไม่กี่จุดที่น่าสงสัย ให้หวังเซวียนมุ่งตรงไปค้นหาที่จุดเหล่านั้นก็เพียงพอแล้ว

เหล่าเฉิน คุณจะไว้ใจได้จริงๆ ใช่ไหม? อย่ามาหลอกให้ผมไปเดินหลงอยู่ในเขตไร้ผู้คนคนเดียวนะ! หวังเซวียนตัดสินใจว่าจะออกเดินทางในอีกหนึ่งวันข้างหน้า!

ตลอดสองวันที่ผ่านมา เขาได้เจอเด็กหญิงที่ชื่อเล่อเล่อหลายครั้ง เธอสวยน่ารักและรู้ความมาก ทุกครั้งที่เธออุ้มแมวน้อยสีขาวตัวจิ๋วมักจะส่งเสียงหวานเรียกเขาว่าคุณลุงเสมอ

หวังเซวียนทอดถอนใจ เด็กคนนี้ช่างน่าสงสารนัก ว่ากันว่าหากโรคกำเริบเร็วขนาดนี้ เธอคงมีอายุไม่เกินห้าขวบ และมีความเป็นไปได้สูงว่าจะเหลือเวลาอีกไม่เกินครึ่งปีแล้ว

“คุณลุงคะ คืนนี้คุณลุงจะไปดูปลาแสงดาวไหมคะ?” เมื่อเห็นเล่อเล่อที่ใต้ตึกอีกครั้ง เธอแหงนหน้าถามเขา

“ปลาแสงดาวคืออะไรเหรอจ๊ะ?” หวังเซวียนถามพลางยิ้ม

เมื่อแรกมาถึงดาวใหม่ สิ่งที่เขาสนใจมีเพียงเรื่องการใช้ชีวิตและการเตรียมตัวบุกดินแดนลี้ลับ เรื่องอื่นจึงยังไม่ได้ใส่ใจ เท่ากับเขารู้ข้อมูลน้อยกว่าเด็กเสียอีก

“มันเป็นปลาที่สวยมากๆ เลยค่ะ หรือจะเรียกว่าปลาโคมไฟก็ได้ ตอนนี้เป็นฤดูกาลที่พวกมันจะว่ายทวนน้ำกลับมาวางไข่ พวกมันว่ายมาจากปลายน้ำมุ่งหน้าไปทางตะวันตกจนถึงเขตที่ราบสูงอวิ๋นอู้ มันทั้งอลังการและสวยงามมากเลยค่ะ ตอนนี้พวกมันว่ายมาถึงแถวเมืองหยวนแล้ว คืนนี้คุณลุงอยากไปดูด้วยกันไหมคะ? ริมสองฝั่งแม่น้ำจะคึกคักมาก มีแต่คนมาเดินเล่นชมวิวกันทั้งนั้นเลย”

ยามที่เล่อเล่อไม่ถูกความเจ็บปวดรุมเร้า เธอจะร่าเริงแจ่มใส พูดจาฉะฉาน และแนะนำสิ่งต่างๆ ราวกับเป็นผู้ใหญ่ตัวน้อย

เธอบอกหวังเซวียนว่า ช่วงลำน้ำนอกเมืองหยวนมีทำเลที่ยอดเยี่ยมมาก ในแต่ละปีจะมีนักท่องเที่ยวจำนวนนับไม่ถ้วนเดินทางมาเพื่อชมความงามของปลาแสงดาว

“ตอนหนูขวบเดียว สองขวบ แล้วก็สามขวบ คุณพ่อกับคุณแม่ก็พาหนูไปดูทุกปีเลยค่ะ แต่น่าเสียดายที่ปีนี้คุณพ่อไปทำงานต่างจังหวัด ไม่รู้ว่าจะกลับมาเมื่อไหร่ ปีนี้คุณแม่เลยจะพาหนูไปแค่สองคนค่ะ”

เธอมีท่าทีหงอยเหงาลงบ้าง แต่ด้วยนิสัยแบบเด็กๆ ไม่นานเธอก็เริ่มตั้งตารอชมความงามในคืนนี้ เธอไม่รู้เลยว่าพ่อของเธอได้จากโลกนี้ไปสองเดือนแล้ว

อย่างที่รู้กันว่าหวังเซวียนสนิทเพียงกับเธอเท่านั้น ส่วนแม่ของเล่อเล่อเขาก็เคยเจอแค่ครั้งเดียว เพื่อหลีกเลี่ยงความเข้าใจผิด เขาจึงไม่อาจร่วมเดินทางไปกับพวกเธอได้

ทว่าในตอนค่ำ เขาก็เดินทางออกไปนอกเมืองจริงๆ และก็เป็นอย่างที่คิด มีนักท่องเที่ยวมากมายอยู่ทุกแห่งหน มองจากระยะไกลจะเห็นเงาคนเต็มไปหมดตลอดริมฝั่งแม่น้ำ

แม่น้ำโจวเหอเป็นแม่น้ำที่ยาวเป็นอันดับห้าของทวีปจงโจว และช่วงลำน้ำนอกเมืองหยวนนั้นก็กว้างใหญ่และอลังการเป็นพิเศษ

เพียงไม่นาน หวังเซวียนก็ต้องตกตะลึง ท้องฟ้าเต็มไปด้วย ‘ดวงดาว’ ที่เจิดจ้าหาที่เปรียบไม่ได้ ตั้งแต่ผิวน้ำไปจนถึงท้องฟ้าเบื้องบนล้วนเต็มไปด้วยแสงดาวพราวระยับ

ปลาชนิดนี้เมื่อกระโดดขึ้นจากน้ำ ร่างกายของมันจะพองตัวขึ้นอย่างรวดเร็วและเปล่งแสงออกมา ดูราวกับโคมไฟที่สวยงามนับไม่ถ้วนลอยอยู่เหนือผิวน้ำ

โคมไฟดวงน้อยบางส่วนถูกเพื่อนฝูงที่เพิ่งกระโดดขึ้นมาชนเข้า จนลอยสูงขึ้นไปบนท้องฟ้า ทำให้ม่านฟ้าเต็มไปด้วยแหล่งกำเนิดแสงที่งดงามตระการตา

โดยเฉพาะเมื่อมองจากที่ไกลๆ ทั่วทั้งแม่น้ำโจวเหอจะเต็มไปด้วยแสงดาวพราวพร่าง ช่างเป็นภาพที่อลังการยิ่งนัก

ฉันมัวแต่สนใจเรื่องบุกดินแดนลี้ลับจนเกือบจะพลาดสิ่งดีๆ ในชีวิตไปเสียแล้วแฮะ เมื่อมาถึงดาวใหม่ ความงามระดับนี้ช่างคุ้มค่าแก่การมาชมจริงๆ

หวังเซวียนเดินเล่นอยู่ริมฝั่งแม่น้ำที่ยาวเหยียดกว่าหนึ่งชั่วโมง ทันใดนั้น เขาก็รีบหันหลังกลับทันที เพราะเขามองเห็นคนรู้จัก!

เล่อเล่อพูดถูกจริงๆ ทุกปีในฤดูกาลนี้จะมีนักท่องเที่ยวต่างถิ่นแห่กันมาชมความงามที่นี่

หวังเซวียนเห็นผู้หญิงสามคนเดินมาด้วยกัน พวกเธอคุยเล่นหัวเราะกันอย่างสนุกสนาน... สามคนนั้นมาเจอกันได้อย่างไร? แถมยังดูเข้ากันได้ดีเสียด้วย

พวกเธอล้วนเคยพยายามดึงตัวเขาไปร่วมทีมสำรวจของแต่ละคน นึกไม่ถึงว่าจะมาเจอกันที่นี่

เขาหลบเลี่ยงไปอีกทาง เพราะตอนนี้เขายังไม่อยากเจอพวกเธอ เขาต้องการเข้าสู่ดินแดนลี้ลับอย่างเงียบเชียบที่สุด

หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็พบเล่อเล่อและเจียงเสวี่ยแม่ของเธอ

“คุณแม่คะ ทำไมแม่ถึงร้องไห้ล่ะคะ?” เล่อเล่อแหงนหน้ามองเจียงเสวี่ย

คืนนี้เด็กน้อยแต่งตัวได้สวยงามมาก ราวกับเทพธิดาน้อยในนิทาน เธอสวมชุดกระโปรงสีม่วง เส้นผมสีม่วงอ่อนปลิวไสวไปตามสายลมลมอ่อนๆ ดวงตากลมโตเป็นประกายสดใส เธอช่างน่ารักและจิ้มลิ้มเหลือเกิน

เจียงเสวี่ยรีบเช็ดน้ำตาและอุ้มลูกสาวขึ้นมา

“แม่คิดถึงพ่อเหรอคะ? หนูก็คิดถึงพ่อเหมือนกัน แต่แม่ห้ามร้องไห้นะคะ” เล่อเล่อเอ่ยออกมาด้วยความรู้ความ

จากนั้น เด็กหญิงก็นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกระซิบเสียงเบา “แม่คะ แม่กังวลว่าหนูจะมีชีวิตอยู่ได้ไม่นานใช่ไหมคะ? ไม่เป็นไรหรอกค่ะ ถ้าหนูต้องจากไป หนูจะกลายเป็นดาวดวงเล็กๆ ที่นี่ และกลับมาหาแม่ทุกปีเลย หลังจากนี้ แม่กับพ่อก็มาหาหนูที่นี่ทุกปีนะ และอีกไม่นาน แม่ช่วยมีน้องชายให้หนูด้วยนะ ให้เขาอยู่เป็นเพื่อนพ่อกับแม่ เขาต้องน่ารักแน่ๆ เลย วันหลังถ้าแม่พาเขามาที่นี่ อย่าลืมให้หนูได้เห็นเขาด้วยนะคะ”

เจียงเสวี่ยกอดลูกสาวไว้แน่น เธอไม่อยากให้ลูกเห็นน้ำตาของเธอ เธอหันหน้าไปทางแม่น้ำโจวเหอ และปล่อยให้น้ำตาไหลรินออกมาไม่ขาดสาย

หวังเซวียนหันหลังกลับ เขาไม่กล้ามองต่ออีกแล้ว เขาถอนหายใจยาว เมื่อครู่เขายังรู้สึกว่าตนเองพลาดทิวทัศน์ริมทางไป แต่ตอนนี้เขายิ่งมั่นใจมากขึ้นว่าจะต้องก้าวสู่ระดับเหนือธรรมชาติให้ได้โดยเร็วที่สุด! ท่ามกลางโลกอันสวยงาม แม่น้ำโจวเหอที่อลังการ และแสงดาวที่ไร้ขอบเขต ภายใต้ความรุ่งโรจน์เหล่านั้นกลับมีหยดน้ำตาของคนบางคนซ่อนอยู่

(จบบท)