บทที่ 110 การแสวงหาและวิถีแห่งการปฏิบัติ

ตลอดสองวันต่อมา ฉินเฉิงยังคงไปฝึกหมัดวัชระที่วัดโบราณตามคำเชิญของหลวงจีนเฒ่า ด้วยความยินดี หลวงจีนเฒ่าจึงถ่ายทอดเพลงหมัดมหาวัชระให้แก่เขาเพิ่มเติม

หลวงจีนเฒ่ารู้สึกว่าในตัวของฉินเฉิงมีจิตวิญญาณลี้ลับ มีแสงแห่งพระโพธิสัตว์ไหลเวียนอยู่ ทุกครั้งที่เขาฝึกหมัดมักจะเกิดท่วงท่าที่น่าอัศจรรย์ กระทั่งทำให้รูปปั้นพระพุทธรูปในบริเวณใกล้เคียงเกิดปฏิกิริยาที่ผิดปกติ

ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นผลจากการที่หวังเซวียนคอยอยู่เคียงข้างฉินเฉิง เขาช่วยชักนำปัจจัยลี้ลับมาเสริมสร้างพลังให้เพื่อน และขัดเกลารากฐานให้แข็งแกร่งจนถึงขีดสุด!

หวังเซวียนไม่มีเวลาโอ้เอ้อยู่บนดวงจันทร์ใหม่นานนัก เขาตั้งใจจะเดินทางไปยังดาวใหม่ในอีกไม่กี่วันข้างหน้า ดังนั้นก่อนจะจากไป เขาจึงต้องช่วยฉินเฉิงวางรากฐานให้มั่นคงที่สุดเท่าที่จะทำได้

ครั้งนี้ ท่านเจ้าลัทธิหวังมีความยับยั้งชั่งใจอย่างมาก เขาไม่กล้าทำอะไรบุ่มบ่ามภายในวัด แม้จะค้นพบวัตถุวิเศษระดับอวี่ฮว่าอย่างน้อยแปดอย่าง แต่เขาก็ไม่กล้าปลดปล่อย "หลวงจีนเฒ่า" ในอดีตออกมาเลยแม้แต่รูปเดียว เพราะเขารู้สึกหวาดเกรงอยู่ลึกๆ

หากเขาปลดปล่อยเซียนสงฆ์ออกมาเพียงคนเดียว เขาอาจจะตกอยู่ภายใต้พันธนาการและถูกบังคับให้ต้องดึงเอาตัวตนระดับอวี่ฮว่าทั้งหมดที่ตกค้างอยู่ใน "หลุมพราง" แห่งอดีตออกมาจากวัดแห่งนี้

นั่นจะเป็นปัญหาใหญ่ระดับวิกฤต เพราะเมื่อสมดุลถูกทำลายลง ก็ไม่มีใครรู้ได้เลยว่าความวุ่นวายระดับไหนจะเกิดขึ้น!

"นี่คือ... วัดม้าขาวจริงๆ สินะ!" หวังเซวียนรำพึงด้วยความทึ่ง เขาไม่ได้เชื่อคำพูดของหลวงจีนเฒ่าไปเสียทั้งหมด แต่ได้ตรวจสอบและพิสูจน์ด้วยตนเอง

ศิลาจารึก ฐานสถูป และแดนใต้ดินบางส่วนของวัดแห่งนี้อาจมีประวัติศาสตร์ยาวนานถึงสองพันปี กลิ่นอายความเก่าแก่ที่สะสมผ่านกาลเวลาเช่นนี้ไม่สามารถตบตาเขตแดนจิตวิญญาณของเขาได้

ส่วนกำแพงวัด อิฐ และกระเบื้องต่างๆ นั้นเคยถูกทำลายหลายครั้งในยามสงคราม และมีการบูรณะขึ้นใหม่ในทุกยุคสมัย ดังนั้นวัสดุที่ใช้จึงมาจากช่วงเวลาที่แตกต่างกัน

วัดแห่งนี้มีชื่อเสียงโด่งดังอย่างยิ่ง ได้รับการขนานนามว่าเป็นอารามที่เก่าแก่เป็นอันดับหนึ่ง และเป็นสำนักบรรพชนของนิกายพุทธ!

ในหน้าประวัติศาสตร์มีการบันทึกไว้อย่างละเอียดว่า วัดม้าขาวถูกสร้างขึ้นในปี ค.ศ. 68 หรือปีที่ 11 แห่งรัชสมัยหยงผิงในสมัยราชวงศ์ฮั่นตะวันออก ถือเป็นวัดแห่งแรกในประวัติศาสตร์จีนโบราณ

เมื่อหวังเซวียนเข้าใกล้แดนใต้ดิน เขารู้สึกราวกับกำลังเผชิญหน้ากับท้องฟ้าที่ไร้จุดสิ้นสุด มันทั้งอ้างว้างและกว้างใหญ่เกินพรรณนา

ในใจของเขาสั่นสะท้าน ตามตำนานเล่าว่าภายในแดนใต้ดินแห่งนี้อาจจะมี "พระธาตุส่วนพระเศียร" บรรจุอยู่!

เขาครุ่นคิดซ้ำแล้วซ้ำเล่าก่อนจะตัดสินใจถอยออกมา แค่หลวงจีนวิญญาณตนเดียวก็น่าปวดหัวพอแล้ว หากเขาปลดปล่อยตัวตนที่เป็นต้นกำเนิดของนิกายพุทธออกมาจริงๆ เพียงแค่จินตนาการเขาก็รู้สึกไม่มั่นใจขึ้นมาทันที

ตราบใดที่ยังไม่รู้ชัดว่าตัวตนในอดีตเหล่านั้นอยู่ในสถานะใดกันแน่ เขาตัดสินใจที่จะระงับมือไว้ก่อน

"มันมีเงื่อนงำบางอย่าง ฝั่งหนึ่งคืออารามอันดับหนึ่งของนิกายพุทธ ส่วนอีกฝั่งก็น่าจะเป็นสำนักของเหล่าจาง ทำไมถึงต้องย้ายสำนักบรรพชนของทั้งสองนิกายมาไว้บนดวงจันทร์ใหม่ด้วยกัน?" รูปแบบเช่นนี้ทำให้หวังเซวียนเกิดความสงสัย

"ว่ากันว่าตอนที่สร้างฐานที่มั่นบนดวงจันทร์แห่งนี้ พวกเขาขุดเจออะไรบางอย่างเข้า จะย้ายสถานที่ก็สายเกินไปแล้วเพราะการก่อสร้างใกล้จะเสร็จสมบูรณ์" ฉินเฉิงบอกข้อมูล

เรื่องเล่านี้ค่อนข้างลึกลับ ไม่มีใครรู้ว่าสิ่งที่พวกเขาขุดพบคืออะไร เพราะไม่มีการประกาศให้คนภายนอกรับรู้ สุดท้ายจึงต้องอัญเชิญสำนักบรรพชนของทั้งนิกายพุทธและนิกายเต๋ามาประดิษฐานไว้บนดวงจันทร์เพื่อสะกดบางอย่าง

"มีเรื่องแบบนี้ด้วยเหรอ?" หวังเซวียนเริ่มสนใจ

ฉินเฉิงพยักหน้า ตอนที่เขามาถึงดวงจันทร์ใหม่ครั้งแรกเขาก็เคยสงสัยและไปสืบหาความจริงมาเหมือนกัน

เขาพบข้อมูลบางส่วนในบันทึกภายในของบริษัทสาขาติ่งอู่ เนื่องจากองค์กรนี้ให้บริการด้านความปลอดภัย จึงมีการบันทึกเหตุการณ์ผิดปกติไว้

"ในช่วงแรก เมื่อประมาณร้อยกว่าปีก่อน ระหว่างการก่อสร้างฐานที่มั่นบนดวงจันทร์ เคยเกิดอุบัติเหตุร้ายแรงจนมีคนตายจำนวนมาก แต่ไม่มีการบันทึกรายละเอียดไว้"

"ไม่กี่ปีหลังจากนั้น สำนักบรรพชนของนิกายเต๋าและอารามที่เก่าแก่ที่สุดของนิกายพุทธก็ถูกย้ายมาทั้งหลังทีละแห่ง"

"เมื่อแปดสิบปีก่อน คนในฐานที่มั่นสิบกว่าคนเกิดเสียสติไปอย่างลึกลับ พวกเขาเอาแต่ร้องตะโกนคำแปลกๆ ที่ไม่มีใครฟังออก"

...

ฉินเฉิงเล่าเรื่องราวมากมาย สุดท้ายเขาก็พาหวังเซวียนกลับไปที่บริษัทเพื่อหาข้อมูลเหล่านั้นมาให้เพื่อนอ่านด้วยตนเอง

หวังเซวียนเปิดอ่านพลางแสดงสีหน้าประหลาดใจ จิตใจของเขาถูกดึงดูดไปกับเนื้อหาเหล่านั้นอย่างสมบูรณ์

เมื่อห้าสิบปีก่อน มีศาสตราจารย์คนหนึ่งฝืนกฎแห่งธรรมชาติ ร่างกายกลับกลายเป็นหนุ่มอีกครั้งอย่างปาฏิหาริย์ แต่กลับเสียชีวิตลงอย่างกะทันหันในอีกครึ่งชั่วโมงต่อมา มีผู้เห็นเหตุการณ์ทั้งหมดหกคน ซึ่งหกคนนั้นทยอยเสียชีวิตลงตามกันไปภายในเวลาสามปี

เมื่อยี่สิบปีก่อน มีคนลอยขึ้นไปบนอากาศได้ แต่เมื่อร่างตกลงสู่พื้น ร่างกายของเขาก็เน่าเปื่อยและเสียชีวิตลงอย่างรวดเร็ว

เหตุการณ์พิเศษที่ถูกบันทึกไว้อย่างย่อเหล่านี้ล้วนเกิดขึ้นในสถานที่เดียวกัน นั่นคือ "หลุมดวงจันทร์" ที่เคยขุดพบสิ่งผิดปกติ ซึ่งปัจจุบันทางเข้าถูกปิดตายไปนานแล้ว

หวังเซวียนวางเอกสารเหล่านั้นลงและถามว่า "ไม่มีใครไปสืบหาความจริงอย่างละเอียดเลยเหรอ?"

ฉินเฉิงเอ่ย "ทำไมจะไม่มีล่ะ? คนธรรมดาอาจจะไม่รู้ แต่ในแต่ละปีจะมีทีมสำรวจนับสิบทีมเดินทางไปที่นั่นด้วยความอยากรู้อยากเห็น ฉันจำได้ว่าเมื่อครึ่งเดือนก่อนก็เพิ่งมีคนไป ส่วนใหญ่ไม่มีอันตรายอะไร แต่นั่นก็หมายความว่าพวกเขาไม่ได้อะไรกลับมาเลย ส่วนทีมที่โชคร้าย พอเข้าไปแล้วก็ไม่มีใครได้กลับออกมาอีก"

จากนั้นเขาก็ลดเสียงลง "ว่ากันว่าในยุคแรกๆ เคยมียานรบตกที่นั่นด้วย หลังจากนั้นมาก็ไม่มีใครกล้าทำการเคลื่อนไหวใหญ่ๆ อีก ตราบใดที่ไม่เข้าใกล้ที่นั่น ก็จะไม่มีเรื่องอะไรร้ายแรงเกิดขึ้น"

ฉินเฉิงมองหวังเซวียนและเตือนด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า อย่าได้มีความอยากรู้อยากเห็นจนเกินไป ที่นั่นถูกองค์กรติ่งอู่จัดให้เป็นสถานที่ที่อันตรายที่สุดบนดวงจันทร์ โดยไม่มีที่อื่นมาเทียบได้!

หวังเซวียนพยักหน้า แน่นอนว่าเขาคงไม่วู่วามจนถึงขั้นวิ่งไปสำรวจที่นั่นทันที

เขาพึมพำเบาๆ "น่าสนใจดีนะ ดวงจันทร์ฝั่งโลกเก่าขุดพบเทคโนโลยีขั้นสูง ส่วนดวงจันทร์ฝั่งนี้กลับขุดเจอเรื่องราวลี้ลับ ดวงจันทร์ทั้งสองดวงนี้ช่างประหลาดจริงๆ"

ฉินเฉิงทอดถอนใจ "จะว่าไป การย้ายสำนักบรรพชนนิกายเต๋าและพุทธมาไว้บนดวงจันทร์ กลายเป็นจุดดึงดูดนักท่องเที่ยวได้มหาศาลจริงๆ มีคนมากมายแห่กันมาชมความงามบนดวงจันทร์ เพราะทางฝั่งดาวใหม่นั้นให้ความสำคัญกับสิ่งที่มีประวัติศาสตร์และรากฐานลึกซึ้งที่สุด"

หวังเซวียนไร้คำโต้ตอบ ในที่สุดเขาก็รู้แล้วว่าทำไมกลุ่มทุนถึงต้องขุดคุ้ยโลกเก่าอย่างหนัก เพราะเมืองทุกแห่งบนดาวใหม่ล้วนสร้างขึ้นใหม่ ประวัติศาสตร์ของพวกเขามีเพียงร้อยกว่าปีเท่านั้น ยิ่งขาดสิ่งใดก็ยิ่งโหยหาสิ่งนั้น พวกเขาจึงพยายาม "เติมเต็ม" มันอย่างสุดกำลัง

เมื่อพูดถึงการท่องเที่ยวบนดวงจันทร์ ฉินเฉิงก็เริ่มมีท่าทีตื่นเต้นขึ้นมา "ไอ้สารเลวลี่คุนนั่นขอเวลาฉันอีกหนึ่งวัน มันบอกว่าเงินห้าล้านจะเข้าบัญชีให้ครบแน่นอน"

เมื่อเงินเข้าบัญชี เขาตั้งใจจะโอนเงินสองล้านส่วนที่เกินมาให้หวังเซวียน

และเขาเตรียมจะทำตัวเป็นเศรษฐีสักครั้ง ด้วยการใช้เงินสามล้านของตัวเองพาหวังเซวียนเข้าไปเที่ยวในพระราชวังกว่างหาน

"สมองนายมีปัญหาหรือไง จะเอาเงินมหาศาลขนาดนั้นไปเที่ยวชมวิวเนี่ยนะ?" หวังเซวียนเตือนให้เพื่อนสติกลับมา มันก็แค่สถานที่ท่องเที่ยวแห่งหนึ่ง ไม่จำเป็นต้องฟุ่มเฟือยขนาดนั้น

"ก็นั่นแหละ เหล่าหวัง นายยังไม่เข้าใจ เพราะนายช่วยฉันไว้มาก ฉันเลยอยากจะกัดฟันพานายเข้าไปดูสักครั้ง" ฉินเฉิงบอกความลับว่า พระราชวังกว่างหานคือสถานที่สำหรับต่ออายุขัย

"ข้างในนั้นมีรายละเอียดมากมาย ทุกอย่างล้วนมีที่มา อาหารการกินทุกมื้อคือการบำรุงชีวิต คำขวัญของพวกเขาคือ: จำลองวิมานเซียนในสมัยโบราณมาไว้ที่นี่"

"พระราชวังกว่างหานมีน้ำแกงชนิดหนึ่งที่เคี่ยวจากเห็ดทองคำ มีข่าวลือวงในบอกว่านี่คือวัตถุดิบล้ำค่าที่เก็บมาจากดินแดนลี้ลับ สามารถบำรุงไขกระดูกและสร้างเลือดที่มีพลังชีวิตได้มากขึ้น หลังจากกินไปได้สักพัก ร่างกายจะได้รับการยกระดับในทุกๆ ด้าน"

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ ฉินเฉิงก็แสดงสีหน้าอิจฉาสุดขีด

หวังเซวียนเริ่มสะเทือนใจขึ้นมาจริงๆ ธุรกิจของพระราชวังกว่างหานช่างน่าทึ่งเกินไป เบื้องหลังต้องถูกควบคุมโดยกลุ่มทุนระดับซูเปอร์แน่นอน ไม่อย่างนั้นใครจะสามารถจัดหาของวิเศษหายากเหล่านี้มาได้?

เห็ดทองคำคือของล้ำค่าที่เหล่าเฉินเคยเอ่ยถึงด้วยตัวเอง มันสามารถปรับสภาพร่างกายและเป็นประโยชน์อย่างมหาศาลต่อผู้ฝึกศาสตร์เก่า!

"ถ้าต้องจ่ายสามล้านเหรียญดาวใหม่จริงๆ พวกเราก็ลองลุยกันสักตั้ง!" แม้แต่หวังเซวียนก็เริ่มสนใจ เขาอยากจะเข้าไป "บำรุงชีวิต" พร้อมกับฉินเฉิง เรื่องอื่นช่างมัน แค่มีเห็ดทองคำก็นับว่าคุ้มค่าแล้ว

ฉินเฉิงมีสีหน้าลำบากใจ "การจ่ายสามล้านเข้าได้แน่นอน และจะมีบริการบำรุงชีวิตที่เหมาะสมให้ แต่ฉันไม่รู้ว่าพวกเขาจะจัดเห็ดทองคำให้ได้หรือเปล่า"

หวังเซวียนได้ยินก็เข้าใจทันที คงจะไม่มีเห็ดทองคำแน่ๆ เขารู้ดีกว่าฉินเฉิงเสียอีกว่าของวิเศษเช่นนั้นมีค่าเพียงใด

"ไม่เป็นไร ไม่ต้องรีบหรอก รอไว้พรุ่งนี้หรือมะรืนถ้าฉันมีโอกาสเข้าสู่ดินแดนลี้ลับ ฉันจะเก็บเห็ดทองคำมาให้สักเข่งเลย ถึงตอนนั้นฉันจะเลี้ยงแกงไก่ใส่เห็ดให้จุใจ!" หวังเซวียนโบกมือให้คำมั่นอย่างห้าวหาญ และไม่ลืมที่จะดูแคลนพระราชวังกว่างหาน "ดูสิ พวกนั้นขี้เหนียวจริงๆ ใส่เห็ดแค่สองสามชิ้นมาต้มซุป ช่างใจแคบเหลือเกิน!"

"เหล่าหวัง นายช่างใจกว้างยิ่งกว่ากลุ่มทุนเสียอีก ฉันจะจำคำพูดนายไว้" ฉินเฉิงกลืนน้ำลาย แม้จะไม่รู้ว่าจะเป็นจริงได้ไหม แต่การได้จินตนาการว่ามีวันนั้นก็นับว่ายอดเยี่ยมแล้ว "อีกไม่นานฉันก็น่าจะย้ายไปดาวใหม่ได้แล้ว ถึงตอนนั้นฉันจะรอกินมื้อใหญ่จากนาย!"

หวังเซวียนโบกมือ "ไม่มีปัญหา นายเล่าให้ฉันฟังหน่อยสิว่าพระราชวังกว่างหานยังมีของพิเศษอะไรอีก เผื่อวันไหนฉันเข้าไปในดินแดนลี้ลับแล้วอยากจะเก็บอะไรบางอย่างออกมา อย่างน้อยต้องให้ดีกว่าพวกนั้น"

นี่ถือเป็นการเรียนรู้ทางอ้อมของเขา ว่าดินแดนลี้ลับให้กำเนิดของวิเศษชนิดใดบ้าง เพื่อจะได้เตรียมตัวไว้ก่อน

" 'สุราเซียน' ของพระราชวังกว่างหานก็นับว่าเป็นสุดยอดเท่าที่ฉันรู้มา หัวหน้าขององค์กรใหญ่หลายแห่งต่างเดินทางมาที่นี่เพื่อลิ้มลองและต่างชื่นชมไม่ขาดปาก ดูเหมือนในน้ำสุราจะมีการผสมสารสกัดจากหอยทากภูเขาบางชนิด ว่ากันว่ามันล้ำค่าอย่างยิ่ง เดือนหนึ่งจะมีเพียงไม่กี่กาน้ำเท่านั้น และจะถูกขายหมดตั้งแต่วันแรกของต้นเดือนเลยทีเดียว"

เมื่อได้ยินดังนั้น หวังเซวียนก็ใจกระตุกวูบ หอยทากภูเขาคืออะไร? ตามบันทึกในหนังสือที่เหล่าเฉินมอบให้ หอยทากภูเขาเกิดตามซอกหินในป่าลึก จัดเป็นของล้ำค่าที่หาได้ยากยิ่ง หากจับได้แล้วนำมาตากแห้งบดเป็นผง กินวันละหนึ่งสลึงติดต่อกันครึ่งเดือน จะสามารถยืดอายุขัยได้ถึงห้าปี

นี่คือ "ของวิเศษ" ที่สามารถต่ออายุขัยได้จริงๆ นึกไม่ถึงว่าจะมีคนนำมันออกมาใช้ในแต่ละเดือน ช่างร้ายกาจจริงๆ!

เขาเริ่มเข้าใจแล้วว่าทำไมพระราชวังกว่างหานถึงดูดเงินได้ราวกับหลุมดำ นอกจากเรื่องอื่นแล้ว แค่อาหารที่มีของพวกนี้รวมอยู่ด้วยก็เหนือกว่าจินตนาการของคนธรรมดาไปไกลแล้ว

พระราชวังกว่างหานจะปล่อยสุราหอยทากภูเขาออกมาทุกเดือน เพื่อดึงดูดสมาชิกคนสำคัญขององค์กรใหญ่และกลุ่มทุนให้มาแย่งชิงกัน ซึ่งสุดท้ายสิ่งเหล่านี้จะกลายเป็นคอนเนกชันที่ทรงพลัง

หวังเซวียนตระหนักได้ว่า ทำไมวันแรกที่เขามาถึงดวงจันทร์ใหม่ถึงเห็นหลินฉี่หมิงเดินออกมาด้วยใบหน้าแดงก่ำมีสง่าราศี อีกฝ่ายต้องเข้าไป "บำรุงขนานใหญ่" เพื่อปรับสภาพร่างกายมาแน่ๆ!

"ของพวกนี้มันจะสักแค่ไหนกันเชียว หอยทากภูเขายังต้องคิดเป็นกรัมเพื่อเอามาดองเหล้าเนี่ยนะ? ช่างน่าเวทนาจริงๆ" หวังเซวียนตบบ่าฉินเฉิง "อีกไม่นานหรอก ฉันจะเลี้ยงหอยทากภูเขาอบกระเทียมให้นายกิน เราจะกินแบบย่างสดๆ กินกันเป็นกิโลๆ เลย เอาให้กินจนอิ่มจนจุกตายไปเลย!"

ฉินเฉิงนึกภาพตามแล้วถึงกับเหม่อลอยไปครู่หนึ่ง สุดท้ายจึงทอดถอนใจ "เหล่าหวัง นายช่างใจกล้าจริงๆ! อย่างไรก็ตาม แค่มีความคิดแบบนี้และจินตนาการเล่นๆ ในยามว่าง มันก็สวยงามมากพอแล้ว"

หวังเซวียนจมอยู่ในความคิด ดินแดนลี้ลับไม่ธรรมดาจริงๆ มันซ่อนของวิเศษไว้มากมาย และสิ่งที่เขาพูดเมื่อครู่ไม่ใช่เพียงคำพูดลอยๆ เขาต้องการรู้ว่าในดินแดนลี้ลับมีอะไรบ้าง เพราะทั้งหมดนั่นคือเป้าหมายของเขา!

ความรู้สึกของฉินเฉิงกลับมาสู่โลกแห่งความเป็นจริง เขาบอกหวังเซวียนว่า ทางฝั่งดาวใหม่นั้นชีวิตความเป็นอยู่โดยทั่วไปถือว่าดีมาก แต่การแบ่งแยกชนชั้นนั้นรุนแรงยิ่งนัก คนส่วนน้อยที่อยู่บนยอดพีระมิดเริ่มแสวงหาความเป็นอมตะแล้ว นั่นคือโลกที่คนธรรมดายากจะก้าวไปถึง

หวังเซวียนพยักหน้าพลางเอ่ย "ทุกอย่างไม่ต้องรีบร้อน ค่อยเป็นค่อยไป สิ่งที่พวกเขาโหยหาแสวงหาเหล่านั้น ฉันกำลังพิสูจน์มันด้วยวิถีแห่งการปฏิบัติของตนเองอยู่"

(จบบท)