บทที่ 685 เรือนเล็กบนเขาชิง

บทที่ 685 เรือนเล็กบนเขาชิง

วันที่สิบ ยามพลบค่ำ เมื่อดวงอาทิตย์ค่อยๆ คล้อยต่ำลงทางทิศตะวันตก ลานเรือนภูเขาด้านหลังทั้งแห่งก็ถูกสาดส่องจนกลายเป็นสีเหลืองสลัว

หวงเสวี่ยเหมยยืนนิ่งอยู่กลางลานเรือน ระหว่างที่หลับตาทั้งสองข้างลงเล็กน้อย ปราณกังทั่วร่างก็ควบแน่นขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง

ปราณกังแต่ละสายที่ราวกับสายน้ำไหลไม่ได้กระจายออกไปภายนอก แต่กลับเหมือนถูกพลังไร้รูปร่างบางอย่างชักนำ ค่อยๆ หดกลับเข้าสู่ภายในร่างกายของนางอย่างไม่ขาดสาย

นางยืนอยู่ตรงนั้นอย่างชัดเจนว่าไม่ได้ขยับเขยื้อนเลยแม้แต่น้อย แต่กลิ่นอายภายในรัศมีหลายจ้างรอบด้าน กลับราวกับถูกมือที่มองไม่เห็นข้างหนึ่งค่อยๆ สางอย่างเงียบเชียบ จนค่อยๆ ควบแน่นและบริสุทธิ์มากยิ่งขึ้นเรื่อยๆ

เนิ่นนานผ่านไป

ทันใดนั้น พลังลมปราณที่พิเศษเป็นอย่างยิ่งขุมหนึ่ง ก็ปะทุออกมาจากภายในร่างกายของหวงเสวี่ยเหมยอย่างฉับพลัน

ในเวลาเดียวกัน ภายในตันเถียนกลางของหวงเสวี่ยเหมย ก็ได้มีเมล็ดปราณที่โปร่งใสไปทั้งอันและมีหมอกควันไหลเวียนอยู่เพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งเม็ดแล้ว

เมื่อสัมผัสได้ถึงจุดนี้ ภายในดวงตาของหวงเสวี่ยเหมยก็อดไม่ได้ที่จะมีประกายแสงอันสว่างไสววูบผ่านไป

และหลังจากที่เมล็ดปราณควบแน่นเป็นรูปเป็นร่างแล้ว นางก็หันหน้าไปมองทางริมหน้าผาเป็นอันดับแรกในทันที

ข้างหน้าผา โต๊ะไม้ตัวหนึ่งวางอยู่อย่างเงียบสงบในจุดที่ร่มไม้และแสงแดดบรรจบกัน

กู้เส้าอันกำลังนั่งอยู่หน้าโต๊ะ ข้างมือมีชาใส่วางอยู่หนึ่งกา บนใบหน้าแฝงไว้ด้วยรอยยิ้มบางๆ เห็นได้ชัดว่าได้มองเห็นกระบวนการทั้งหมดที่หวงเสวี่ยเหมยควบแน่นเมล็ดปราณเมื่อครู่นี้อยู่ในสายตาแต่แรกแล้ว

เมื่อประสานสายตากับกู้เส้าอัน ที่มุมปากของหวงเสวี่ยเหมยก็อดไม่ได้ที่จะยกขึ้นเบาๆ

พริบตาต่อมา ปลายเท้าของนางก็แตะเบาๆ รูปร่างวูบไหว ทั้งร่างก็พุ่งผ่านระยะทางหลายจ้างในลานเรือน มาปรากฏตัวอยู่ตรงหน้ากู้เส้าอัน จากนั้นก็นั่งลงไปโดยตรง

กู้เส้าอันยกป้านชาขึ้น รินชาให้หวงเสวี่ยเหมยหนึ่งถ้วย

น้ำชาลงสู่ถ้วย กลิ่นหอมกรุ่นกระจายออกมาบางๆ

กู้เส้าอันเลื่อนถ้วยชาไปตรงหน้าหวงเสวี่ยเหมย เอ่ยปากขึ้นว่า "เมล็ดปราณควบแน่นแล้ว ต่อไปวรยุทธ์ทั้งร่างของเจ้า ก็ถือว่าสามารถควบคุมได้อย่างใจนึกจริงๆ เสียที"

ความล้ำลึกของวรยุทธ์หวงเสวี่ยเหมยก่อนหน้านี้ ในยุทธภพเดิมทีก็เรียกได้ว่าเป็นระดับชั้นหนึ่งอยู่แล้ว

แต่ปัญหาอยู่ที่ว่า วรยุทธ์ทั้งร่างของนางนี้ มีส่วนสำคัญที่มาจากนายท่านหกนิ้วและหลี่ฉางป๋อในวันวาน

แม้ในเวลาต่อมาจะถูกนางหลอมรวมทีละน้อย จนค่อยๆ กลายเป็นของตัวเอง แต่ท้ายที่สุดก็ไม่ใช่สิ่งที่ตัวเองฝึกฝนอย่างยากลำบากมาทีละก้าวตั้งแต่แรก ดังนั้นในแง่ของการควบคุมกำลังภายใน จึงมักจะขาดความกลมกล่อมและความแม่นยำในจุดที่ละเอียดอ่อนที่สุดไปชั้นหนึ่งเสมอ

ในเวลาปกติที่ต่อสู้กับคนอื่น ปัญหานี้อาจจะไม่ชัดเจนนัก

แต่ทันทีที่เกี่ยวข้องกับการควบคุมในระดับที่สูงขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงเวลาสำคัญอย่างการควบแน่นเมล็ดในตันเถียน หรือการรวมกลิ่นอายให้เป็นหนึ่งเดียว ภัยซ่อนเร้นนี้ก็จะถูกขยายให้ใหญ่ขึ้นอย่างไม่มีที่สิ้นสุด

ตอนนี้เมล็ดปราณสำเร็จแล้ว ปัญหานี้โดยธรรมชาติแล้วก็จะถูกแก้ไขตามไปด้วย

จากนี้เป็นต้นไป หวงเสวี่ยเหมยไม่เพียงแต่จะโคจรพลังได้ตามใจปรารถนามากขึ้นเท่านั้น กระทั่งความหนักเบาในการลงมือเมื่อเผชิญหน้ากับศัตรู หรือความเปลี่ยนแปลงของปราณกัง ก็จะละเอียดอ่อนกว่าเมื่อก่อนมาก

เมื่อได้ยินคำพูดของกู้เส้าอัน หวงเสวี่ยเหมยก็ยกถ้วยชาขึ้น จิบเบาๆ หนึ่งคำ จากนั้นถึงได้อมยิ้มพลางกล่าวว่า "ก็โชคดีที่ได้เจ้าอยู่ด้วย มิฉะนั้นแล้ว อย่าว่าแต่การควบแน่นเมล็ดปราณเลย ลำพังแค่อาการบาดเจ็บที่เส้นลมปราณและเส้นชีพจรซ่อนเร้นรอบๆ ตันเถียนกลางก่อนหน้านี้ ก็ยังต้องใช้เวลาหลายปีในการหล่อเลี้ยง"

ในตอนที่พูดประโยคนี้ น้ำเสียงของหวงเสวี่ยเหมยแฝงไว้ด้วยความทอดถอนใจอย่างไม่ปิดบังอยู่หลายส่วน

นางรู้ดีว่า การที่ตัวเองสามารถฟื้นตัวได้อย่างรวดเร็วถึงเพียงนี้ในครั้งนี้ อีกทั้งยังสามารถยืมพลังมาควบแน่นเมล็ดปราณได้นั้น ไม่ใช่เป็นเพียงเพราะมีรากฐานที่เพียงพออย่างแน่นอน

หากไม่ใช่เพราะกู้เส้าอันลงมือช่วยนางประคองอาการบาดเจ็บเอาไว้ อีกทั้งยังใช้วิชาและการสางเส้นลมปราณและซ่อมแซมเส้นชีพจรซ่อนเร้นให้นาง อย่าว่าแต่การควบแน่นเมล็ดได้อย่างราบรื่นเช่นนี้ในตอนนี้เลย เกรงว่าในช่วงหลายปีต่อจากนี้นางก็อาจจะไม่สามารถฟื้นฟูกลับคืนสู่สภาพสูงสุดได้เลย

เมื่อกู้เส้าอันได้ยินเช่นนั้น ก็เพียงแค่ยิ้มบางๆ

"เดิมทีเจ้าก็มาถึงขั้นนั้นอยู่แล้ว ข้าก็เพียงแค่ช่วยผลักดันให้เท่านั้นเอง"

ในตอนนั้นเอง

นอกลานเรือนจู่ๆ ก็มีเสียงฝีเท้าที่เร่งรีบดังขึ้นมาเป็นระลอก

เพียงชั่วครู่ เงาร่างสายหนึ่งก็รีบเดินเข้ามาภายในเรือนอย่างรวดเร็ว

ผู้มาเยือนดูมีอายุราวสี่สิบกว่าปี รูปร่างค่อนข้างอวบอั๋นเล็กน้อย ใบหน้าขาวเกลี้ยงเกลาไม่มีหนวดเครา การเคลื่อนไหวคล่องแคล่ว ส่วนสีหน้าแฝงไว้ด้วยความนอบน้อมที่เกิดจากการปรนนิบัติผู้คนมาเป็นเวลานานอยู่หลายส่วน

คนผู้นี้ก็คือชายที่เดินทางไปสำนักคุ้มภัยพยัคฆ์เหิน เพื่อใช้พิณมารฟ้าเป็นของคุ้มภัยในตอนนั้นนั่นเอง

ตามที่หวงเสวี่ยเหมยกล่าวไว้ก่อนหน้านี้ คนผู้นี้มีชื่อว่าหลี่ฟู่ เดิมทีเป็นเพียงผู้ฝึกยุทธ์อิสระคนหนึ่งในยุทธภพ ไม่ใช่ศิษย์ของสำนักเทียนหลง

เมื่อหลายปีก่อน เขาถูกศัตรูตามล่าจนเกือบจะเอาชีวิตไม่รอด ต่อมาก็ถูกหวงเสวี่ยเหมยลงมือช่วยเหลือเอาไว้

ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา หลี่ฟู่ก็เอาแต่รั้งอยู่ข้างกายหวงเสวี่ยเหมยมาโดยตลอด ในนามคือคนรับใช้ แต่ความเป็นจริงแล้วก็นับได้ว่าเป็นหนึ่งในคนสนิทเพียงไม่กี่คนข้างกายหวงเสวี่ยเหมยเช่นเดียวกัน

หลังจากเข้ามาในลานเรือนแล้ว หลี่ฟู่ก็ค้อมตัวทำความเคารพหวงเสวี่ยเหมยก่อน

"คุณหนู"

จากนั้น เขาก็หันไปทางกู้เส้าอัน ประสานมือให้ด้วยความเคารพเป็นอย่างยิ่ง

"คุณชายกู้"

กู้เส้าอันพยักหน้าเบาๆ ถือเป็นการตอบรับ

และหลังจากที่หลี่ฟู่ทำความเคารพแล้ว ก็ไม่ได้ชักช้า เอ่ยปากโดยตรงว่า "คุณหนู นับรวมที่เพิ่งจะมารายงานเมื่อครู่นี้ มีศิษย์สำนักเทียนหลงหลบหนีไปอีกสิบเจ็ดคนขอรับ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของหวงเสวี่ยเหมยก็สงบเงียบจนแทบจะไม่มีความผันผวนใดๆ เลย

นางเพียงแค่กล่าวอย่างราบเรียบว่า "ถือโอกาสนี้จัดการทิ้งไปก็แล้วกัน"

ตั้งแต่หวงเสวี่ยเหมยได้รับบาดเจ็บ และข่าวที่ว่าพรรคทรายขาวกำลังจะมาบุกโจมตีแพร่สะพัดออกไปภายในสำนัก ทั่วทั้งสำนักเทียนหลงตั้งแต่บนลงล่างก็เกิดความปั่นป่วนขึ้นมาแล้ว ท้ายที่สุดพรรคทรายขาวแม้จะนับไม่ได้ว่าเป็นขุมกำลังพรรคมาร แต่การกระทำในปีที่ผ่านๆ มาก็โหดเหี้ยมไม่แพ้กัน เรื่องอย่างการปล้นสะดม การฆ่าปิดปาก และการกลืนกินพรรคอื่นๆ ก็ไม่เคยทำน้อยไปกว่าใครเลย

หากสำนักทั่วไปได้ยินว่าพรรคทรายขาวกำลังจะมา ก็ยังต้องเกิดความหวาดผวาขึ้นมาหลายส่วน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงสำนักเทียนหลงในปัจจุบันนี้ ที่เดิมทีก็ไม่ได้เป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันอยู่แล้ว

หลายปีก่อนนายท่านหกนิ้วแอบวางแผน สำนักเทียนหลงถูกคนทรยศกุมอำนาจเป็นเวลานาน ศิษย์ที่รับเข้ามาในช่วงนั้นโดยธรรมชาติแล้วก็ย่อมมีทั้งดีและเลวปะปนกันไป

แม้จะกล่าวว่าในช่วงหลายปีมานี้ภายใต้มือของหวงเสวี่ยเหมย สำนักเทียนหลงจะดีขึ้นกว่าเมื่อก่อนมาก ไม่ว่าจะเป็นกฎระเบียบของสำนักหรือการใช้คนล้วนค่อยๆ ถูกจัดระเบียบให้เข้มงวดขึ้น แต่ท้ายที่สุดระยะเวลาก็ยังสั้นเกินไป เป็นไปไม่ได้ที่จะลบรอยแผลของภัยซ่อนเร้นทั้งหมดให้หายไปจนหมดสิ้นภายในระยะเวลาอันสั้นถึงเพียงนี้

ตอนนี้พอได้ยินข่าวลือ คนเหล่านั้นภายในสำนักที่มีจิตใจไม่มั่นคง หรือมีเจตนาแอบแฝงอยู่แต่แรกแล้ว โดยธรรมชาติก็ย่อมนั่งไม่ติด

บางคนก็แค่กลัวตาย อยากจะอาศัยความวุ่นวายหนีเอาชีวิตรอด

แต่บางคนกลับเห็นว่าสถานการณ์ไม่สู้ดี จึงตัดสินใจหาทางออกอื่น กระทั่งไม่อาจตัดความเป็นไปได้ที่บางคนจะมีส่วนรู้เห็นเป็นใจอย่างลับๆ กับหลี่จินเฉิงและพรรคทรายขาวอยู่แต่แรกแล้ว

สำหรับคนประเภทนี้ ภายในใจของหวงเสวี่ยเหมยก็ไม่มีความคิดที่จะไว้หน้าเลยแม้แต่น้อยตั้งแต่แรกแล้ว

แทนที่จะเก็บคนเหล่านี้ที่พร้อมจะหันหลังกลับมาแว้งกัดได้ทุกเมื่อเอาไว้ในสำนักเทียนหลง รอจนถึงช่วงเวลาสำคัญแล้วกลายมาเป็นมีดที่แทงเข้าหาพวกเดียวกันเอง สู้ตอนนี้ฉวยโอกาสนี้ กวาดล้างพวกเขาออกไปให้หมดเสียดีกว่า

นี่ก็เป็นเหตุผลที่แท้จริงที่ทำให้ก่อนหน้านี้หวงเสวี่ยเหมยตัดสินใจจะใช้คลื่นลมในครั้งนี้ กวาดล้างสำนักเทียนหลงให้สะอาดหมดจด

เมื่อเผชิญกับคำพูดของหวงเสวี่ยเหมย หลี่ฟู่ก็ก้มหน้ารับคำว่า "ขอรับ"

ในเวลานี้ หวงเสวี่ยเหมยก็วางถ้วยชาลง เงยหน้าขึ้นมองหลี่ฟู่

"คนพวกนี้มีปัญหาอะไรหรือไม่"

หลี่ฟู่ตอบกลับในทันทีว่า "เจ็ดคนในนั้นตรวจสอบพบก่อนหน้านี้แล้วว่ามีส่วนพัวพันกับเส้นทางการค้าสายสำนักนอก ส่วนอีกสิบคนแม้ชั่วคราวจะยังไม่พบปัญหาที่ชัดเจน แต่ล้วนเป็นคนที่เพิ่งเข้าสำนักมาในช่วงหลายปีมานี้ขอรับ"

หวงเสวี่ยเหมยกล่าวเสียงเย็นชาว่า "ให้คนทางฝั่งผู้อาวุโสโจวลงมือจัดการไปก็แล้วกัน"

สีหน้าของหลี่ฟู่เคร่งขรึมขึ้น ค้อมตัวรับคำ "ผู้ใต้บังคับบัญชาเข้าใจแล้วขอรับ"

กู้เส้าอันที่นั่งอยู่ด้านข้างรับฟังการจัดแจงเหล่านี้ของหวงเสวี่ยเหมย สีหน้าบนใบหน้ากลับไม่มีการเปลี่ยนแปลงอะไร

ในมุมมองของเขา การกระทำนี้ของหวงเสวี่ยเหมยไม่มีปัญหาอะไรเลย

บางครั้ง การทำตัวใจกว้างและเมตตาจนเกินไป ก็มีแต่จะทิ้งต้นเหตุแห่งหายนะเอาไว้ให้ตัวเองเท่านั้น

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสถานการณ์ที่ความวุ่นวายภายในสำนักยังไม่สงบ และศัตรูภายนอกก็ยังรอคอยโอกาสอยู่ด้านข้าง หากยังมีความลังเลอยู่ภายในใจ ก็มีแต่จะทำให้สถานการณ์ควบคุมได้ยากขึ้นไปอีก

ตามติดมาด้วย หวงเสวี่ยเหมยก็เปลี่ยนเรื่องพูดว่า "เรื่องอื่นๆ ที่ให้เจ้าไปสืบดู มีผลลัพธ์แล้วหรือยัง"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลี่ฟู่ก็ตอบกลับว่า "คนของพรรคทรายขาวเมื่อสองชั่วยามก่อนได้เดินทางเข้าสู่เมืองซิ่นหยางทางประตูทิศตะวันออกแล้ว ผู้ใต้บังคับบัญชาได้จัดคนคอยจับตาดูเอาไว้ตลอด หากพวกเขาเริ่มออกเดินทางมายังสำนักเทียนหลง ก็จะมีคนมารายงานในทันทีขอรับ"

หยุดไปครู่หนึ่ง หลี่ฟู่ก็กล่าวต่อว่า "ส่วนทางด้านหลี่จินเฉิงนั้น ผู้ใต้บังคับบัญชาได้จัดคนคอยจับตาดูทางฝั่งหลี่จินเฉิงเอาไว้ทั้งวันทั้งคืน พบว่านอกจากคนของพรรคทรายขาวแล้ว หลี่จินเฉิงไม่ได้ติดต่อกับคนอื่นหรือขุมกำลังอื่นใดเลยขอรับ"