บทที่ 680 การคำนวณเทพความลับสวรรค์

บทที่ 680 การคำนวณเทพความลับสวรรค์

หลังจากออกมาจากสถานที่ทำการขององครักษ์เสื้อแพรแล้ว กู้เส้าอันไม่ได้ก้าวเดินเร็วมากนัก เดินตามถนนสายยาวในเมืองมุ่งหน้าออกไปเรื่อยๆ

สองข้างทางถนน ผู้คนยังคงพลุกพล่าน พ่อค้าหาบเร่ พ่อค้าร้องขายของตามถนน ชาวบ้านที่ต้อนเกวียนวัวเข้าเมือง เดินสวนกันไปมา ก่อให้เกิดเป็นภาพยามเช้าของเมืองที่ธรรมดาจนไม่รู้จะธรรมดาอย่างไรอีกแล้ว

แต่เมื่อกู้เส้าอันเดินอยู่ท่ามกลางผู้คน ในสมองกลับนึกไปถึงประสบการณ์ในตอนที่เดินทางเข้าเมืองหลวงโดยเฉพาะ เพื่อให้สำนักง้อไบ๊ได้เลื่อนระดับเป็นขุมกำลังชั้นหนึ่งในครั้งที่แล้ว

ในครั้งนั้น เขาต้องเดินทางเข้าเมืองหลวงด้วยตนเอง ต้องเผชิญกับความยุ่งยากมากมายทั้งก่อนและหลัง

แต่ในครั้งนี้ เขากระทั่งไม่ต้องออกจากเมืองเจียติ้งไปไกลเลย เพียงแค่เดินเข้าไปในสถานที่ทำการขององครักษ์เสื้อแพร สั่งการเรื่องราวลงไป ก็ย่อมจะมีคนช่วยส่งข่าวไปยังเมืองหลวงด้วยความเร็วที่เร็วที่สุดแทนเขา จากนั้นทางฝั่งเมืองหลวงก็จะลงมือจัดการเรื่องราวที่ตามมาเอง

เมื่อนำมาเปรียบเทียบกันแล้ว ต่อให้เป็นกู้เส้าอัน ก็ต้องยอมรับว่า บางครั้งความสะดวกสบายที่ได้มาจากอำนาจบารมีนั้น รวดเร็วและตรงไปตรงมามากกว่าการใช้กำลังเพียงอย่างเดียวจริงๆ

แต่ทว่าความคิดเช่นนี้ ก็เพียงแค่หยุดอยู่ในใจของกู้เส้าอันครู่หนึ่งเท่านั้น

พริบตาต่อมา เขาก็ส่ายหน้าเบาๆ กดข่มความคิดฟุ้งซ่านในหัวลงไปจนหมดสิ้น จากนั้นก็เปลี่ยนทิศทาง มุ่งหน้าตรงไปยังนอกประตูเมือง

เมื่อออกจากเมืองเจียติ้งมาแล้ว กู้เส้าอันก็ขยับเท้า ทั้งร่างพุ่งทะยานออกไปราวกับควันสีเขียวสายหนึ่ง

เพียงชั่วอึดใจ ร่างของเขาก็ออกห่างจากถนนหลวงไปไกลแล้ว เปลี่ยนไปใช้เส้นทางป่าเขาที่ตรงไปตรงมามากกว่า มุ่งหน้าทะยานไปยังทิศทางที่ตั้งของสำนักเทียนหลงอย่างรวดเร็ว

เส้นทางบนเขาลาดชันขึ้นลง ป่าไม้ทอดยาวติดต่อกัน

เวลานี้ใกล้จะเที่ยงวันแล้ว แสงแดดสาดส่องลงมาจากที่สูง ลอดผ่านช่องว่างระหว่างกิ่งไม้และใบไม้ ทอดเป็นเงาแสงกระดำกระด่างลงบนพื้นดิน

ในระหว่างที่ร่างของกู้เส้าอันพุ่งทะยานขึ้นลงนั้น ชายเสื้อเพียงแค่พลิ้วไหวเบาๆ ทั้งร่างแทบจะไม่ทิ้งเสียงใดๆ เอาไว้บนพื้นดินเลย

บางครั้งมีลมภูเขาพัดมาปะทะหน้า ก็เพียงแค่พัดเอาปอยผมที่ขมับของเขาให้พลิ้วไหวเบาๆ จากนั้นก็ถูกเขาทิ้งเอาไว้เบื้องหลัง

เขาเดินทางอย่างรวดเร็วเช่นนี้มาตลอดทาง จนกระทั่งออกห่างจากเมืองไปประมาณหนึ่งร้อยลี้ ร่างของกู้เส้าอันที่กำลังพุ่งทะยานไปข้างหน้า ก็จู่ๆ ชะงักไปเล็กน้อยจนแทบจะมองไม่เห็น จากนั้นความเร็วก็ลดลงอย่างกะทันหัน

ในเสี้ยววินาทีเมื่อครู่นี้เอง กู้เส้าอันสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า พลังแห่งฟ้าดินในพื้นที่แห่งนี้ ราวกับมีบางสิ่งบางอย่างเพิ่มขึ้นมาอย่างไร้สาเหตุในชั่วพริบตา

ความเปลี่ยนแปลงนั้นเล็กน้อยจนแทบจะสังเกตไม่เห็น หากเปลี่ยนเป็นคนอื่น เกรงว่าคงไม่อาจรับรู้ได้เลย แต่กู้เส้าอันในเวลานี้ได้ก้าวเข้าสู่ขั้นเทวะแล้ว การรับรู้ที่มีต่อพลังแห่งฟ้าดินนั้น เหนือชั้นกว่าเมื่อก่อนมากนัก ดังนั้นแม้จะเป็นเพียงความผันผวนเพียงเล็กน้อยเช่นนี้ ก็ยังคงถูกเขาจับสังเกตได้ในทันที

"หรือว่าผนึกของดินแดนจิ่วโจวจะเกิดปัญหาขึ้นแล้ว"

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ ทั้งร่างของเขาก็หยุดลงในทันที

เมื่อสองเท้ายืนหยัดอย่างมั่นคง เสียงลม เสียงแมลงร้อง เสียงใบไม้เสียดสีกันในป่าเขารอบๆ ก็ราวกับชัดเจนขึ้นมาในเสี้ยววินาทีนี้เช่นเดียวกัน

กู้เส้าอันยืนอยู่กับที่ หรี่ตาทั้งสองข้างลงเล็กน้อย

ตามติดมาด้วย ความคิดของเขาก็พลิกผัน เจตจำนงสมองกระบี่ของตนเองแผ่ขยายออกไปอย่างเงียบๆ ทำงานร่วมกับวิชามองปราณโอรสสวรรค์

ชั่วพริบตานั้น ฟ้าดินในสายตาของกู้เส้าอัน ก็ราวกับเปลี่ยนไปจากเมื่อก่อนอย่างสิ้นเชิง

ในบริเวณที่สายตามองเห็น ทิศทางของภูเขาและแม่น้ำ การไหลเวียนของชีพจรดิน กลิ่นอายที่ลอยอยู่เหนือต้นไม้ใบหญ้าในป่า กระทั่งพลังไร้รูปร่างและไร้สสารแต่ละสายระหว่างฟ้าดิน ล้วนปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจนในการรับรู้ของเขาในเวลานี้

หลายสิบอึดใจต่อมา ปราณกังภายในร่างกายของกู้เส้าอันก็ค่อยๆ สงบลง คิ้วขมวดเข้าหากันเบาๆ

จากการสังเกตของเขาเมื่อครู่นี้ การไหลเวียนของกลิ่นอายในฟ้าดินผืนนี้ยังคงราบเรียบสม่ำเสมอ ไม่ได้มีร่องรอยของความปั่นป่วนใดๆ เลย

ไม่ว่าจะเป็นทิศทางของชีพจรดิน หรือวิถีโคจรของพลังแห่งฟ้าดิน ก็ไม่ได้แตกต่างจากยามปกติมากนัก

ความเปลี่ยนแปลงในเสี้ยววินาทีเมื่อครู่นี้ ราวกับเป็นเพียงความผันผวนเพียงชั่วครู่ชั่วยามเท่านั้น

หรืออีกนัยหนึ่งก็คือ ความเปลี่ยนแปลงนั้นแม้จะมีอยู่จริง แต่ก็ไม่ได้มีต้นกำเนิดมาจากตัวผนึกของดินแดนจิ่วโจวเอง

พริบตาต่อมา กู้เส้าอันก็ส่ายหน้าเบาๆ อีกครั้ง

ท้ายที่สุดแล้วเมื่อครึ่งปีก่อน เขาเพิ่งจะลงมือถอนรากถอนโคนหมากที่ราชวงศ์ต้าเซี่ยทิ้งเอาไว้ในดินแดนจิ่วโจวไปจนหมดสิ้นด้วยตนเอง

ด้วยวิธีการของราชวงศ์ต้าเซี่ย ย่อมไม่มีทางที่จะรับรู้ถึงความผิดปกติทางฝั่งจิ่วโจวได้ใหม่ภายในระยะเวลาอันสั้นถึงเพียงนี้ แล้ววางแผนอะไรขึ้นมาอีกครั้งได้อย่างแน่นอน

ยิ่งไปกว่านั้น หากผนึกจิ่วโจวเกิดปัญหาขึ้นมาจริงๆ ก็ไม่น่าจะเป็นเพียงความผันผวนที่เกิดขึ้นเพียงชั่วพริบตาเดียวอย่างเมื่อครู่นี้

เมื่อความคิดตกลง กู้เส้าอันก็ปัดเป่าความคิดในใจทิ้งไป แล้วออกตัวพุ่งทะยานไปเบื้องหน้าอีกครั้ง มุ่งหน้าไปยังทิศทางของสำนักเทียนหลงต่อไป

ท่ามกลางป่าเขา ร่างของเขารวดเร็วราวกับสายลม

เนินเขาแต่ละลูกถูกทิ้งไว้เบื้องหลังอย่างรวดเร็ว ป่าไม้แต่ละผืนถอยร่นไปด้านหลังทั้งสองข้าง

กู้เส้าอันพุ่งทะยานไป ปลายเท้าเพียงแค่แตะลงบนกิ่งไม้เป็นครั้งคราว กิ่งไม้นั้นก็สั่นไหวเพียงเบาๆ พริบตาต่อมา ร่างของเขาก็ไปปรากฏอยู่ห่างออกไปหลายสิบจ้างแล้ว

และในขณะที่กู้เส้าอันกำลังเดินทางผ่านป่าเขาแห่งนี้อย่างรวดเร็วอยู่นั้นเอง

ทางด้านหนึ่ง

ณ บริเวณเนินสิบลี้ซึ่งเป็นที่ตั้งของทางเข้าคลังสมบัติหยางกง กลับมีเงาร่างสองสายกำลังค่อยๆ เดินออกมาจากด้านหลังเนินเขาที่รกร้างแห่งหนึ่ง

คนทั้งสองคนนั้นคนหนึ่งสูงคนหนึ่งเตี้ย

คนที่เดินอยู่ด้านหน้า เป็นชายชรารูปร่างผอมบางคนหนึ่ง

ชายชราสวมเสื้อผ้าหยาบๆ สีซีดจางจากการซักหลายครั้ง ชายเสื้อรุ่ยร่ายอย่างหนัก กระทั่งที่ปลายแขนเสื้อยังมีรอยขาดให้เห็นอย่างชัดเจนอยู่หลายแห่ง

บนหลังแบกตะกร้าไม้ไผ่เอาไว้ใบหนึ่ง ดูเหมือนจะค่อนข้างหนัก ทำให้ท่อนบนของชายชราค่อมลงมาหลายส่วนอย่างไม่รู้ตัว

ชายชราดูค่อนข้างอ่อนแอ แม้เพียงแค่ยืนอยู่ ก็ยังต้องอาศัยไม้เท้าขนาดยาวที่ถือเอาไว้ในมือพยุงตัว ไม้เท้ายาวนั้นดูไม่เหมือนจะมีอะไรพิเศษ เป็นสีทึบไปทั้งอัน ราวกับถูกเหลามาจากไม้บนภูเขาทั่วไป

เพียงแต่เมื่อนำมาเทียบกับการแต่งกายที่ซอมซ่อนี้แล้ว สิ่งที่ดึงดูดสายตาผู้คนได้มากกว่า กลับเป็นใบหน้าของเขา

เพราะบนใบหน้านั้น เต็มไปด้วยฝีหนองขนาดเล็กใหญ่ผุดขึ้นมาอย่างชัดเจน

ฝีหนองเหล่านั้นมีสีคล้ำ บางจุดก็ปูดโปน บางจุดก็แตกออก ขับให้ใบหน้านั้นดูน่าสะพรึงกลัวเป็นพิเศษ ทำให้ผู้คนเพียงแค่มองดูจากที่ไกลๆ ก็จะเกิดความรู้สึกอยากหลีกเลี่ยงขึ้นมาตามสัญชาตญาณแล้ว

และที่ด้านข้างของชายชราผู้นี้ ก็มีเด็กหญิงหน้าตาอายุราวๆ สิบขวบคนหนึ่งเดินตามมาด้วย

เด็กหญิงสวมเสื้อผ้าหยาบๆ เช่นเดียวกัน การแต่งกายไม่นับว่าประณีต กระทั่งยังพอมองออกถึงร่องรอยของการเดินทางที่เหนื่อยล้าอยู่หลายส่วน

แต่ถึงกระนั้น ก็ยังคงไม่อาจปิดบังความมีชีวิตชีวาที่แฝงอยู่ระหว่างคิ้วและดวงตาของนางได้เลย

ประกอบกับใบหน้าที่งดงามราวกับหยกสลัก ไม่เพียงแต่จะไม่ดูซอมซ่อ แต่กลับให้ความรู้สึกที่สะดุดตาเป็นพิเศษ

และสิ่งที่ทำให้คนไม่อาจมองข้ามได้มากที่สุด กลับไม่ใช่ตัวเด็กหญิงผู้นี้เอง

แต่เป็นบนไหล่ของนาง ที่มีลิงตัวหนึ่งหมอบอยู่

ลิงตัวนั้นมีขนาดไม่ใหญ่นัก แขนขาทั้งสี่ปราดเปรียว ขนทั่วทั้งตัวไม่ใช่สีน้ำตาลเทาอย่างลิงทั่วไป แต่กลับเป็นสีแดงเพลิงที่สดใสเป็นอย่างยิ่ง

ยามที่แสงแดดสาดส่องลงมา ขนสีแดงทั้งตัวนั้นกระทั่งราวกับมีแสงเงาไหลเวียนอยู่ลางๆ ดูไม่ธรรมดาเลยแม้แต่น้อย โดยเฉพาะอย่างยิ่งดวงตาคู่นั้น ที่เต็มไปด้วยความมีชีวิตชีวาเป็นอย่างยิ่ง

หากในเวลานี้มีผู้ที่มีความรอบรู้มากพอจากดินแดนเสินโจวยืนอยู่ที่นี่ เพียงแค่มองแวบเดียว ก็ย่อมจะสามารถจดจำที่มาของลิงตัวนี้ได้จากความแปลกประหลาดของมัน

ลิงตัวนี้ ก็คือสัตว์วิเศษในตำนาน ลิงอัคคี นั่นเอง

เด็กหญิงเงยหน้าขึ้นมองดูรอบๆ ครู่หนึ่ง จากนั้นก็หันไปถามชายชราที่อยู่ด้านข้างด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นว่า "ท่านปู่ ที่นี่ก็คือดินแดนจิ่วโจวหรือคะ รู้สึกว่าไม่ได้แตกต่างจากดินแดนเสินโจวเลยนะคะ"

เมื่อเผชิญกับคำถามของเด็กหญิง ชายชราก็ยกมือขึ้นลูบศีรษะของเด็กหญิงพลางกล่าวว่า "ดินแดนจิ่วโจวแห่งนี้เดิมทีก็เป็นส่วนหนึ่งของดินแดนเสินโจวอยู่แล้ว เพียงแต่ถูกคนของราชวงศ์ต้าเซี่ยร่วมมือกับวิชาลับของสำนักเทียนจีของข้าผนึกเอาไว้ นอกเหนือจากความหนาแน่นของพลังแห่งฟ้าดินที่ด้อยกว่าดินแดนเสินโจวเล็กน้อยแล้ว พื้นที่อื่นๆ ย่อมต้องเหมือนกับดินแดนเสินโจวอยู่แล้วล่ะ"

เมื่อเผชิญกับคำพูดของชายชรา เด็กหญิงก็พยักหน้าก่อน จากนั้นก็เอ่ยถามว่า "ถ้าอย่างนั้นคนที่ภาพลักษณ์ของคำทำนายบอกว่าสามารถรักษาท่านได้ ก็อยู่ในดินแดนจิ่วโจวแห่งนี้หรือคะ"

ชายชราพยักหน้ายืนยันพลางกล่าวว่า "ถูกต้อง!"

เด็กหญิงเอ่ยถามว่า "ถ้าอย่างนั้นพวกเราเข้ามาในดินแดนจิ่วโจวแล้ว ก็ไม่ต้องหลบๆ ซ่อนๆ ไปทั่วกับท่านปู่ทุกวันเหมือนแต่ก่อนแล้วใช่ไหมคะ"

เสียงที่แฝงไว้ด้วยความไร้เดียงสาและความคาดหวังดังเข้าหู ทำให้ภายในดวงตาของชายชราอดไม่ได้ที่จะมีประกายของความรู้สึกผิดวูบผ่าน

ชายชราถอนหายใจยาวพลางกล่าวว่า "ก็โทษปู่ที่ทั้งชีวิตนี้เปิดเผยความลับสวรรค์มากเกินไป จนทำให้ตอนนี้ความลับสวรรค์สะท้อนกลับเปลี่ยนพลังแห่งฟ้าดินให้กลายเป็นพิษแทรกซึมเข้าสู่กระดูก ต่อให้มีวิชา 'การคำนวณเทพความลับสวรรค์' อยู่กับตัว แต่ก็ยากที่จะแก้ไขอาการป่วยของตัวเองได้ กลับกลายเป็นการชักนำให้มันกลายเป็นหายนะเสียเอง"

"หลายปีมานี้ไม่เพียงแต่จะต้องพึ่งพาเจ้าหั่วเอ๋อร์คอยดูดซับพิษในร่างกายเพื่อบรรเทาความเจ็บปวดเท่านั้น แต่มันยังทำร้ายพ่อแม่ของเจ้า ทำให้เจ้าต้องหลบซ่อนตัวไปทั่วกับปู่ราวกับหนูข้ามถนนในช่วงหลายปีมานี้ด้วย"

เพียงแต่เด็กหญิงเห็นได้ชัดว่าไม่เข้าใจคำพูดที่ต่อกันเป็นชุดเหล่านี้ของชายชรา และก็ไม่รู้ด้วยว่าเหตุใด 'การคำนวณเทพความลับสวรรค์' ที่เคยทำให้ชายชราภาคภูมิใจ จู่ๆ ถึงได้กลายเป็นหายนะไปได้

แต่มองดูชายชราที่กำลังโทษตัวเอง เด็กหญิงก็เพียงแค่ยกมือขึ้นกุมมือของชายชราเอาไว้

เมื่อเห็นดังนั้น ชายชราก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะฝืนยิ้มออกมาบนใบหน้าอย่างยากลำบาก

"วางใจเถอะ ปู่ได้ใช้ 'การคำนวณเทพความลับสวรรค์' คำนวณดูแล้ว โอกาสรอดของปู่อยู่ภายในดินแดนจิ่วโจวแห่งนี้ ขอเพียงแค่สามารถหาคนผู้นั้นที่สามารถรักษาอาการความลับสวรรค์สะท้อนกลับภายในร่างกายของปู่ได้พบ ทุกอย่างก็จะดีขึ้นเอง"

เด็กหญิงเอ่ยถามว่า "ถ้าอาการป่วยของท่านปู่หายดีแล้ว ต่อไปก็ไม่ต้องทำนายดวงชะตาให้ใครแล้วใช่ไหมคะ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ชายชราก็ค่อยๆ เงยหน้าขึ้น ครู่ใหญ่ เมื่อประสานสายตากับเด็กหญิง ชายชราก็เอ่ยเสียงเบาว่า "หวังว่าจะเป็นเช่นนั้นนะ!"

"ถ้าอย่างนั้นท่านปู่ ตอนนี้พวกเราจะไปทางไหนกันคะ"

ชายชราได้ยินเช่นนั้น ปราณกังภายในร่างกายก็ค่อยๆ โคจรขึ้นมา

ชั่วพริบตานั้น กลิ่นอายไร้รูปขุมหนึ่งก็กระจายออกจากรอบกายของเขา รอบด้านที่เดิมทียังพอนับได้ว่าเงียบสงบ ก็ราวกับถูกกลิ่นอายขุมนี้ดึงดูด กระทั่งฝุ่นดินบนพื้นยังม้วนตัวขึ้นมาเล็กน้อย

ลิงอัคคีที่หมอบอยู่บนไหล่ของเด็กหญิงก็คล้ายจะรับรู้ได้ถึงอะไรบางอย่าง ร้องออกมาเบาๆ หนึ่งครั้ง จากนั้นก็เงียบลง ดวงตาสีแดงเพลิงคู่หนึ่งจ้องมองชายชราเขม็ง ดูมีชีวิตชีวาเป็นอย่างยิ่ง

เมื่อเด็กหญิงเห็นดังนั้น ก็กลั้นหายใจในทันที ไม่ส่งเสียงรบกวนอีก

พริบตาต่อมา ก็เห็นเพียงชายชราค่อยๆ ยกมือทั้งสองข้างขึ้น นิ้วทั้งสิบประสานไขว้กันสลับไปมา มุทราแต่ละสายถูกประสานออกมาอย่างต่อเนื่อง

การเคลื่อนไหวนั้นดูเหมือนจะไม่เร็วนัก แต่กลับแฝงไว้ด้วยความรู้สึกอันลึกล้ำที่ยากจะอธิบาย ราวกับทุกครั้งที่ปลายนิ้วเปลี่ยนตำแหน่ง ล้วนสอดคล้องกับวิถีโคจรบางอย่างในความมืดมิดพอดี

ในขณะเดียวกัน ชายชราก็สวดท่องคาถาเสียงเบาออกมาจากปากเช่นเดียวกัน

"ความลับสวรรค์เพียงเส้นเดียว โชคชะตาราวกับหมอกควัน"

"เทพซ่อนเก้าวิถี เต๋าบรรเลงสามพัน"

"ชมดาวจำแนกทิศ สังเกตปราณค้นหาโชคชะตา"

"อดีตและอนาคต ล้วนตกลงสู่แป้นทำนาย"

เสียงของคาถาสองสามประโยคนี้ไม่ดังนัก แต่ทุกตัวอักษรกลับชัดเจน

และพร้อมกับคาถาที่หลุดออกจากปาก ปราณกังที่พลุ่งพล่านภายในร่างกายของชายชราก็ทวีความตื่นตัวมากขึ้นตามไปด้วย

เห็นเพียงปราณกังไร้รูปแต่ละสายนั้นกระจายออกมาจากระหว่างฝ่ามือของเขา เริ่มแรกรวมตัวกันราวกับปุยเมฆ จากนั้นก็ควบแน่นอย่างรวดเร็ว กระทั่งค่อยๆ ควบแน่นกลายเป็นแป้นหลัวผานอันหนึ่งขึ้นมาตรงหน้าของเขากับเด็กหญิงในระยะห่างไม่ถึงสามฉื่อ

แป้นหลัวผานนั้นในตอนแรกเป็นเพียงโครงร่างเลือนลาง แต่เพียงแค่เวลาไม่กี่อึดใจ ก็ค่อยๆ กลายเป็นรูปธรรมขึ้นมาแล้ว

บนแป้นมีหยินหยางแบ่งแยก แปดทิศกำหนดทิศทาง รอบนอกยังมีลวดลายเส้นเล็กๆ แต่ละสายสอดประสานกัน ในระหว่างความเลือนลาง ราวกับได้รวมเอาลักษณะภูมิประเทศของภูเขา แม่น้ำ ดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ และดวงดาวเข้าไว้ด้วยกันจนหมดสิ้น

สิ่งที่แปลกประหลาดที่สุดก็คือ พื้นผิวของแป้นหลัวผานไม่ได้หยุดนิ่งอย่างสมบูรณ์ แต่กลับมีแสงเงาบางๆ ชั้นหนึ่งไหลเวียนอยู่อย่างต่อเนื่อง ทำให้แป้นหลัวผานทั้งอันยิ่งดูลึกลับและยากจะคาดเดามากขึ้น

เด็กหญิงมองดูฉากนี้ ภายในดวงตาเต็มไปด้วยความรู้สึกทึ่งในทันที

แม้นางจะติดตามอยู่ข้างกายชายชรามาตั้งแต่เด็ก และก็ไม่ใช่ครั้งแรกที่เห็นชายชราใช้วิชา 'การคำนวณเทพความลับสวรรค์' แต่ทุกครั้งที่ได้เห็นภาพเช่นนี้ ก็ยังอดไม่ได้ที่จะรู้สึกมหัศจรรย์อยู่ดี

แต่ชายชรากลับไม่ได้วอกแวก

เขาในเวลานี้ หลับตาทั้งสองข้างลงเล็กน้อย สีหน้าเมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้ก็ซีดขาวลงไปอีกหลายส่วน กระทั่งลมหายใจก็ยังหอบหนักขึ้นมาเล็กน้อย

เห็นได้ชัดว่าด้วยสภาพร่างกายของเขาในปัจจุบันนี้ การกระตุ้นวิชา 'การคำนวณเทพความลับสวรรค์' อีกครั้ง ไม่ใช่เรื่องที่ทำได้ง่ายๆ เลย

และในตอนนั้นเอง

กลางอากาศ ใบไม้แห้งใบหนึ่งที่ถูกลมพัดจนร่วงหล่น จู่ๆ ก็ล่องลอยลงมาอย่างอ้อยอิ่ง

ใบไม้ร่วงใบนั้นหมุนวนไปมา หลังจากลอยคว้างอยู่กลางอากาศหลายรอบแล้ว ก็ตกลงบนแป้นหลัวผานที่ควบแน่นขึ้นมาจากปราณกังอันนั้นอย่างพอดิบพอดี ไม่เอียงไปทางใดทางหนึ่งเลย

"วี้ง~"

ในเสี้ยววินาทีที่ใบไม้ร่วงสัมผัสกับพื้นผิวของแป้นหลัวผาน แป้นหลัวผานที่เดิมทีไหลเวียนอย่างแช่มช้านั้น ก็จู่ๆ สั่นไหวเบาๆ ขึ้นมา

ตามติดมาด้วย ลวดลายที่เล็กละเอียดเหล่านั้นบนแป้นราวกับถูกชักนำด้วยพลังบางอย่าง เริ่มเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว

หยินหยางหมุนเวียน แปดทิศเคลื่อนย้าย แสงเงาแต่ละสายวิ่งวนไปมาบนหน้าแป้นอย่างไม่หยุดนิ่ง ท้ายที่สุดก็ค่อยๆ หยุดนิ่งลงที่ทิศทางใดทิศทางหนึ่ง

เมื่อเห็นภาพนี้ ชายชราก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น

เขาก้มหน้าลงมองดูความเปลี่ยนแปลงบนแป้นหลัวผานแวบหนึ่ง ภายในดวงตามีประกายแห่งความครุ่นคิดวูบผ่านก่อน พริบตาต่อมา สายตาก็ไล่ตามทิศทางสุดท้ายที่ถูกกำหนดเอาไว้นั้น ค่อยๆ เงยหน้าขึ้น มองไปยังที่ไกลๆ

และทิศทางที่เขามองไปนั้น ก็คือดินแดนที่ตั้งของแคว้นต้าเว่ยพอดี

เด็กหญิงมองตามสายตาของชายชราไป อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามเสียงเบาว่า "ท่านปู่ ทางนั้นหรือคะ"

ชายชราพยักหน้าเบาๆ น้ำเสียงแฝงไว้ด้วยความอ่อนแรงอยู่หลายส่วน แต่ก็มีความมั่นใจเพิ่มขึ้นมาอีกหลายส่วนเช่นเดียวกัน

"ถูกต้อง"

"ตามที่ภาพลักษณ์ของคำทำนายบอกเอาไว้ โอกาสรอดก็อยู่ในทิศทางนั้นนั่นแหละ"

ขณะพูด ชายชราก็โบกมือขึ้น สลายแป้นหลัวผานที่ควบแน่นขึ้นมาจากปราณกังตรงหน้านี้ทิ้งไป

เพียงแต่พร้อมกับที่ปราณกังเหล่านี้หมุนวนกลับไป สีหน้าของชายชราก็แย่ลงอีกหลายส่วนอย่างเห็นได้ชัด กระทั่งภายใต้ใบหน้าที่เต็มไปด้วยฝีหนองนั้น ก็ยังแฝงไว้ด้วยสีเทาหม่นของความเจ็บป่วยที่รุนแรงอยู่ลางๆ

เมื่อเด็กหญิงเห็นดังนั้น ก็รีบประคองมือของชายชราเอาไว้ เอ่ยด้วยความห่วงใยว่า "ท่านปู่ ท่านไม่เป็นไรใช่ไหมคะ"

ชายชราก้มหน้าลงมองเด็กหญิงแวบหนึ่ง ก่อนจะฝืนยิ้มออกมา

"ไม่เป็นไรหรอก ก็แค่สิ้นเปลืองเรี่ยวแรงไปอีกหน่อยเท่านั้นเอง"

พูดจบ เขาก็หันหน้าไปมองลิงอัคคีที่อยู่บนไหล่

ลิงอัคคีราวกับรู้ใจ กระโดดขึ้นเบาๆ ในทันที พุ่งไปที่ข้างไหล่ของชายชรา อุ้งเท้าเล็กๆ ข้างหนึ่งเกาะอยู่บริเวณลำคอของชายชรา ครู่ต่อมา กลิ่นอายสีคล้ำที่ดูเหมือนจะมีหรือไม่มีก็ได้สายหนึ่ง ก็ถูกลิงอัคคีค่อยๆ สูบเข้าไปในปาก

พร้อมกับกลิ่นอายสีคล้ำนั้นที่ถูกสูบออกไปหลายส่วน สีหน้าของชายชราจึงค่อยๆ ดีขึ้นมาเล็กน้อย

จากนั้น เขาก็กำไม้เท้ายาวในมือแน่นอีกครั้ง สายตามองไปยังทิศทางของแคว้นต้าเว่ย เอ่ยเสียงเบาว่า "ไปกันเถอะ"

เด็กหญิงได้ยินเช่นนั้น ก็รีบพยักหน้ารับ

"อืม!"

พริบตาต่อมา ชายชราและเด็กหญิง พร้อมกับลิงอัคคีตัวนั้น ก็เดินทอดน่องมุ่งหน้าไปยังทิศทางที่คำทำนายชี้แนะเอาไว้