บทที่ 207 ไทแรนต์สามตัว

บทที่ 207 ไทแรนต์สามตัว

ตำแหน่งแอร์ดรอป ทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือของเมือง

เสาควันสีแดงฉานขนาดมหึมาพวยพุ่งขึ้นจากพื้นดิน ราวกับเสาเพลิงยักษ์ โดดเด่นเป็นพิเศษท่ามกลางซากปรักหักพังสีเทาหม่นของเมือง

รอบๆ เสาควัน ฝูงซอมบี้ราวกับเศษเหล็กที่ถูกแม่เหล็กดึงดูด พากันหลั่งไหลมาจากทุกทิศทุกทาง กระแสธารสีเทาขาวรวมตัวกันบนถนน ค่อยๆ เคลื่อนตัวไปยังเสาควันสีแดงนั้น

ใต้เสาควันคือลานกว้างขนาดเล็ก

ณ ใจกลางลานกว้าง กล่องแอร์ดรอปสีแดงฉานวางนิ่งอยู่บนพื้น มีแสงจางๆ ไหลเวียนอยู่บนพื้นผิว

นั่นคือกลไกป้องกันของแอร์ดรอป ตราบใดที่ควันสีแดงยังไม่จางหายไป กล่องแอร์ดรอปก็จะไม่ถูกทำลาย และไม่มีสิ่งมีชีวิตใดเปิดมันได้นอกจากผู้ถูกเลือก

และรอบๆ กล่องแอร์ดรอป สัตว์มหึมาสองตัวกำลังกระหน่ำทุบมันอย่างบ้าคลั่ง

นี่คือสุดยอดนักล่าแห่งเมืองซอมบี้ ไทแรนต์

แต่ละตัวสูงเกือบสามเมตร ผิวสีเทาขาวราวกับหินที่ถูกลมกัดกร่อน กล้ามเนื้อเป็นมัดๆ เส้นเลือดปูดโปนอยู่ใต้ผิวหนัง ราวกับอสรพิษสีม่วงเข้มหลายตัว

แขนขวาของพวกมันกลายพันธุ์ไปอย่างน่าสยดสยอง มันไม่ใช่แขนปกติ แต่เป็นก้อนเนื้อขนาดใหญ่ที่บิดเบี้ยว ผิวของมันปกคลุมไปด้วยแผ่นกระดูกที่แข็งตัวและหนามกระดูกแหลมคม

แขนนั้นหนาเสียยิ่งกว่าลำตัวของพวกมันเสียอีก ทุกครั้งที่ฟาดลงมาก็เปี่ยมไปด้วยน้ำหนักอันน่าสะพรึงกลัว

“ตูม!”

แขนกระดูกของไทแรนต์ตัวหนึ่งทุบลงบนกล่องแอร์ดรอป พื้นดินสั่นสะเทือน เศษหินกระเด็นไปทั่ว แต่กล่องแอร์ดรอปกลับไม่ไหวติงแม้แต่น้อย แสงจางๆ บนพื้นผิวของมันไม่แม้แต่จะสั่นไหว

ไทแรนต์คำรามเสียงต่ำอย่างเดือดดาล จากนั้นมันก็ยกแขนกระดูกขึ้นอีกครั้ง แล้วทุบลงไปอย่างบ้าคลั่ง ครั้งแล้วครั้งเล่า

ไทแรนต์อีกตัวหนึ่งอ้อมไปอีกด้านของกล่องแอร์ดรอป แล้วเริ่มทุบตีเช่นกัน สัตว์ยักษ์สองตัวราวกับเครื่องตอกเสาเข็มที่ไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย สลับกันทุบกล่องสีแดงใบเล็กๆ นั้น

และรอบๆ ลานกว้างแห่งนี้ ในอาคารสูงที่ยังคงหลงเหลืออยู่ ก็เริ่มมีเงาร่างของผู้คนมารวมตัวกัน

ไม่ใช่ซอมบี้ แต่เป็นผู้ถูกเลือก

ชั้นบนสุดของอาคารสำนักงานที่พังทลายไปครึ่งหนึ่ง คนสามคนนอนหมอบอยู่หลังหน้าต่างที่แตกละเอียด ปากกระบอกปืนยื่นออกมาจากขอบหน้าต่าง เล็งไปยังลานกว้างเบื้องล่าง

ชั้นสองของห้างสรรพสินค้าฝั่งตรงข้าม ชายคนหนึ่งนั่งยองๆ อยู่หลังชั้นวางสินค้าที่ล้มระเนระนาด ในมือถือปืนไรเฟิลจู่โจม ปากกระบอกปืนสะท้อนแสงสีน้ำเงินเข้มในแสงสลัว

ไกลออกไปอีก บนยอดแหลมของหอนาฬิกา เงาร่างหนึ่งนอนหมอบอยู่หลังราวกั้น ในมือถือปืนไรเฟิลซุ่มยิง เส้นเล็งของกล้องเล็งทาบทับอยู่บนศีรษะของไทแรนต์ตัวหนึ่งแล้ว

พวกเขาไม่ได้มาจากอารยธรรมที่เพิ่งเข้าร่วมสมรภูมิดวงดาวเป็นครั้งแรก พวกเขารู้กฎของการทดสอบดีกว่าหานซั่วมากนัก

แต่ในตอนนี้ยังไม่มีใครลงมือก่อน ทุกคนกำลังรอคอย ดูว่าใครจะทนไม่ไหว และเป็นฝ่ายเปิดฉากก่อน

แต่ดูเหมือนว่าไทแรนต์จะไม่คิดจะให้โอกาสพวกเขา

ในนาทีที่สาม ซอมบี้เริ่มมีจำนวนมากขึ้น เงาร่างสีเทาขาวหนาทึบหลั่งไหลมาจากทุกถนนมุ่งหน้าสู่ลานกว้าง ราวกับกระแสน้ำเชี่ยวกราก

พวกมันรวมตัวกันเป็นวงน้ำวนขนาดใหญ่รอบๆ กล่องแอร์ดรอป โดยมีไทแรนต์เป็นศูนย์กลาง และหมุนวนอย่างช้าๆ

จากนั้น ก็ไม่รู้ว่าใครเป็นคนยิงก่อน

“ปัง!”

เสียงปืนดังสนั่นขึ้นท่ามกลางซากปรักหักพัง กระสุนนัดหนึ่งเจาะเข้าที่ท้ายทอยของไทแรนต์ตัวหนึ่งอย่างแม่นยำ

ร่างของไทแรนต์เอนไปข้างหน้าอย่างแรง ท้ายทอยของมันพลันระเบิดออกเป็นรูโหว่ขนาดเท่ากำปั้น

แต่มันไม่ได้ล้มลง เพียงแค่ร่างกายสั่นสะท้านไปเล็กน้อย แล้วค่อยๆ หันกลับมา ใช้ดวงตาที่ขุ่นมัวและเต็มไปด้วยเส้นเลือดนั้นมองไปยังทิศทางที่กระสุนพุ่งมา

นั่นคือชั้นบนสุดของอาคารสำนักงานแห่งหนึ่ง

ไทแรนต์อ้าปากคำรามกึกก้อง

เสียงนั้นราวกับซับวูฟเฟอร์ระเบิดในอก ทำให้เศษกระจกรอบๆ ร่วงกราวลงมา จากนั้นมันก็ย่อตัวลง ขาของมันก็ออกแรงถีบส่ง—

“ตูม!”

พื้นดินถูกเหยียบจนเป็นหลุมลึกขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางสองเมตร จากนั้นร่างของไทแรนต์ก็พุ่งทะยานไปราวกับกระสุนปืนใหญ่ ตรงไปยังอาคารสำนักงานนั้น

ในขณะเดียวกัน ไทแรนต์ตัวที่สองก็เคลื่อนไหวเช่นกัน

แต่มันไม่ได้กระโดด กลับพุ่งไปยังห้างสรรพสินค้าฝั่งตรงข้ามของลานกว้าง แล้วตบผนังกระจกของห้างสรรพสินค้าจนแตกละเอียด

การต่อสู้ปะทุขึ้นอย่างเต็มรูปแบบในวินาทีนั้น

คนสามคนที่อยู่บนชั้นบนสุดของอาคารสำนักงานได้เริ่มถอยหนีตั้งแต่ก่อนที่ไทแรนต์จะตกลงมาถึง

การเคลื่อนไหวของพวกเขารวดเร็วและประสานงานกันอย่างรู้ใจ เมื่อไทแรนต์กระแทกลงบนดาดฟ้า แรงกระแทกมหาศาลทำให้พื้นอาคารทั้งหลังพังทลายลงไปครึ่งหนึ่ง แต่ก็ไม่มีใครได้รับบาดเจ็บ

ทว่าผู้ถูกเลือกในห้างสรรพสินค้ากลับไม่ได้โชคดีเช่นนั้น เส้นทางถอยของเขาถูกกำแพงที่พังทลายปิดกั้นไว้ พอเขาเตะซากปรักหักพังที่ขวางทางออกแล้วพุ่งไปยังหน้าต่าง ไทแรนต์ก็มายืนอยู่ชั้นล่างแล้ว

แขนกระดูกขนาดมหึมานั้นกวาดเข้ามา ผนังครึ่งหนึ่งถูกฉีกออกราวกับกระดาษ

เขาจำใจต้องกระโดดลงมาจากชั้นบน กลิ้งตัวไปสองสามตลบบนพื้น ก่อนจะรีบลุกขึ้นวิ่งหนีไป ไทแรนต์ไล่ตามอยู่ข้างหลัง ทุกย่างก้าวที่มันเหยียบลงไปทำให้พื้นแตก เศษหินกระเด็นไปราวกับกระสุน

เสียงปืน เสียงคำราม เสียงอาคารถล่มประสานกัน ราวกับบทเพลงซิมโฟนีแห่งความโกลาหล

และบนลานกว้าง ซอมบี้จำนวนมากขึ้นกำลังถูกเสียงเหล่านี้ดึงดูดเข้ามา พวกมันละทิ้งกล่องแอร์ดรอป แล้วเริ่มมุ่งหน้าไปยังอาคารที่ส่งเสียงดัง

กระแสน้ำสีเทาขาวแบ่งออกเป็นหลายสาย ไหลไปยังทิศทางต่างๆ

สถานการณ์เริ่มควบคุมไม่ได้แล้ว

......

บริเวณขอบลานกว้าง หลังกองเศษคอนกรีตที่แตกหัก เงาร่างเล็กๆ ร่างหนึ่งกำลังเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วแนบไปกับพื้น

นั่นคือผู้ถูกเลือกผิวสีเขียว สูงไม่ถึงหนึ่งเมตรครึ่ง แขนขาเรียวยาว ผิวหนังปกคลุมไปด้วยเกล็ดละเอียดบางๆ สะท้อนแสงสีเขียวเข้มในแสงสลัว

ศีรษะของเขาเล็กมากจนไม่ได้สัดส่วนกับร่างกาย แต่ดวงตาคู่นั้นกลับใหญ่โตอย่างน่าประหลาด เกือบหนึ่งในสามของใบหน้า ม่านตาของมันเป็นแนวนอน คล้ายกับตาของแพะ

ท่าทางการเคลื่อนที่ของเขาในซากปรักหักพังนั้นแปลกประหลาดมาก ไม่ใช่การวิ่ง แต่เหมือนกับการ “ว่ายน้ำ” มากกว่า ร่างกายของเขาแทบจะแนบติดไปกับพื้น แขนขาสลับกันพุ้ยไปข้างหน้า ราวกับงูที่เลื้อยอยู่บนผืนทราย

เขาสามารถซ่อนเร้นกลิ่นอายของตัวเองได้เป็นอย่างดี แทบจะไม่มีเสียง ไม่มีการสั่นสะเทือน แม้แต่อุณหภูมิร่างกายก็ถูกกดไว้ด้วยความสามารถบางอย่างจนใกล้เคียงกับสภาพแวดล้อมโดยรอบ

เขาเลื้อยออกมาจากเงาของอาคารหลังหนึ่ง เคลื่อนที่แนบไปกับฐานกำแพงที่พังทลายบริเวณขอบลานกว้าง ค่อยๆ เคลื่อนเข้าไปใกล้กล่องแอร์ดรอปอย่างเงียบเชียบ

ผู้ถูกเลือกรอบๆ ไม่ว่าจะกำลังหลบหนีไทแรนต์หรือต่อสู้กับฝูงซอมบี้ ก็ไม่มีใครสังเกตเห็นชายร่างเล็กคนนี้ที่กำลังแอบเข้าไปใกล้กล่องแอร์ดรอป

มุมปากของเขาฉีกยิ้มกว้าง ปากใหญ่บนใบหน้าเล็กๆ นั้นอ้าออก เผยให้เห็นฟันสีเหลืองแหลมคมสองแถว รอยยิ้มดูเจ้าเล่ห์และลำพองใจ

ใกล้แล้ว อีกนิดเดียว

ในตอนนี้ ควันสีแดงของแอร์ดรอปเริ่มจางลงแล้ว แสงจางๆ บนพื้นผิวของกล่องแอร์ดรอปกำลังค่อยๆ เลือนหายไป และนิ้วของเขาก็ได้สัมผัสกับขอบของกล่องแล้ว—

“ตูม!”

เงาร่างขนาดมหึมาตกลงมาจากฟากฟ้า กระแทกลงข้างๆ กล่องแอร์ดรอป

พื้นดินสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง เศษหินและฝุ่นผงระเบิดออกไปทุกทิศทาง

ผู้ถูกเลือกผิวสีเขียวคนนั้นถูกแรงอัดกระแทกจนปลิวกระเด็น กลิ้งออกไปไกลกว่าสิบเมตรอย่างน่าอนาถ

จากนั้นเขาก็ลุกขึ้นจากพื้นอย่างทุลักทุเล ถ่มฝุ่นในปากออกมาพร้อมกับสบถ ก่อนจะเงยหน้ามองไปข้างหน้า แล้วสีหน้าของเขาก็พลันเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

นั่นคือไทแรนต์ตัวที่สาม

[จบตอน]