บทที่ 205 ท่านผู้ใหญ่ ฉันมีข้อมูล

บทที่ 205 ท่านผู้ใหญ่ ฉันมีข้อมูล

หานซั่วปรากฏตัวขึ้นด้านหลังโฮชิโนะ ริน คมดาบจ่ออยู่ที่หลอดเลือดแดงที่คอของเธอ ห่างจากผิวหนังเพียงแค่ความหนาของกระดาษแผ่นเดียว

นิ้วของหานซั่วกระชับขึ้นเล็กน้อย เตรียมจะออกแรง—

"ท่านผู้ใหญ่!!!"

"ฉันมีข้อมูล!!!"

เสียงนั้นดังก้องไปทั่วซากเมืองที่รกร้างว่างเปล่า แหลมจนแสบแก้วหู ราวกับเสียงกรีดร้องของแมวที่ถูกเหยียบหาง

คิ้วของหานซั่วเลิกขึ้นเล็กน้อย

เขาไม่ได้เก็บดาบ คมดาบยังคงจ่ออยู่ที่ลำคอขาวผ่องนั้นอย่างมั่นคง แต่ก็ไม่ได้ออกแรงเพิ่มขึ้นแต่อย่างใด

โฮชิโนะ รินยกมือทั้งสองข้างขึ้น ฝ่ามือหันออกไปข้างหน้า

ข้อความในห้องถ่ายทอดสดทะลักขึ้นมาทันที

"ฮ่าๆๆๆๆๆๆๆๆ ยัยนี่คุกเข่าเร็วชะมัด!"

"ดาบจ่อคอปุ๊บเปลี่ยนเป็นเด็กดีปั๊บ.jpg"

"ว่าไปแล้ว น้องสาวคนนี้หน้าตาคล้ายคนดาวสีน้ำเงินอยู่นะ แค่สีผมไม่เหมือนกัน สีเงินขาวก็สวยดี"

"ไม่ใช่แค่คล้ายนะ ถ้าไม่ใช่เพราะสีผมกับสีตานั่น จะบอกว่าเป็นคนดาวสีน้ำเงินฉันก็เชื่อ"

"สวยก็ส่วนสวย ชีวิตสำคัญกว่าสิ ดูสิว่าเธอยกมือได้มาตรฐานขนาดไหน ดูปุ๊บก็รู้ว่าฝึกมา"

"เดี๋ยวนะ ทำไมเราถึงฟังเธอพูดรู้เรื่องล่ะ? เธอควรจะพูดภาษาของอารยธรรมของพวกเธอไม่ใช่เหรอ?"

"น่าจะผ่านการประมวลผลจากห้องถ่ายทอดสดของลานล่าแล้ว"

"ก็จริง"

"แต่น้องสาวคนนี้ปฏิกิริยาเร็วมากจริงๆ ดาบจ่อคออยู่แล้วยังตะโกนออกมาได้ว่า 'ฉันมีข้อมูล' ถ้าเป็นคนทั่วไปคงฉี่ราดไปแล้ว"

"ไร้สาระน่า คนที่เข้าสมรภูมิดวงดาวได้จะมีคนธรรมดาได้ยังไง? ล้วนเป็นยอดฝีมือของแต่ละอารยธรรมทั้งนั้น"

"ยอดฝีมือก็แบ่งเป็นหลายระดับนะ ดูสองคนก่อนหน้านั่นสิ ไม่มีโอกาสแม้แต่จะตะโกนก็ม่องไปแล้ว"

"ยัยนี่คงจะเตรียมตะโกนตั้งนานแล้ว แค่ไม่นึกว่าตอนที่ตะโกนออกมา พี่ซั่วจะปรากฏตัวขึ้นข้างหลังเธอแล้ว"

"ดังนั้นน้องสาวคนนี้จึงเป็นคนฉลาด รู้ว่าเมื่อไหร่ควรแข็งกร้าว เมื่อไหร่ควรยอม"

"ว่าแต่ พี่ซั่วจะไม่ฆ่าเธอจริงๆ เหรอ? ดูแล้วก็น่ารักดีนะ..."

"นี่มันตรรกะอะไรของแกวะ? สวยแล้วไม่ฆ่าเหรอ? มาตรฐานทางศีลธรรมขึ้นอยู่กับหน้าตาหรือไง!"

"ไม่ใช่ๆ ฉันหมายความว่าในเมื่อเธอมีข้อมูล การเก็บเธอไว้ก็มีประโยชน์กว่าการฆ่าทิ้งไม่ใช่เหรอ"

"อันนี้ก็จริง พี่ซั่วไม่ได้โง่ ต้องฟังเธอพูดให้จบก่อนอยู่แล้ว"

......

หานซั่วเพียงแค่มองหญิงสาวต่างเผ่าพันธุ์ที่ยกมือทั้งสองข้าง ผมยาวสีเงินขาวปลิวไสวเล็กน้อยในสายลม นิ่งเงียบไปหลายวินาที

จากนั้นเขาก็เอ่ยขึ้น "โอ้? ข้อมูลอะไร?"

เสียงนั้นเรียบเฉย ราวกับกำลังถามว่าวันนี้อากาศเป็นอย่างไร

แต่โฮชิโนะ รินกลับได้ยินความหมายที่ซ่อนอยู่ภายใต้สุ้มเสียงนั้น หากข้อมูลที่เธอบอกไม่มีน้ำหนักพอ เขาก็พร้อมจะปลิดชีวิตเธอได้ทุกเมื่อ

ลำคอของเธอแห้งผาก

"ท่านผู้ใหญ่" เสียงของเธอแหบแห้งกว่าที่คาดไว้ แต่เธอก็ไม่ได้หยุด "ฉันมีวิธีหาตัวไทแรนต์พบ"

คมดาบไม่ขยับ

เธอไม่รู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงใดๆ ไม่รู้ว่าความเงียบนี้หมายความว่าอะไร—กำลังพิจารณาอยู่? หรือกำลังรอให้เธอพูดต่อ? เธอไม่กล้าเสี่ยง ได้แต่พูดต่อไปด้วยความเร็วที่เร็วกว่าปกติเป็นเท่าตัว

"และ—ฉันมีข้อมูลเกี่ยวกับทรัพยากรระดับสูงสุดของโลกแห่งการทดสอบเหล่านี้"

"ข้อมูลเหล่านี้ พอจะซื้อชีวิตของฉันได้ไหมคะ?"

หลังจากพูดประโยคนี้จบ คมดาบก็ยังไม่ขยับ

ความเงียบเหมือนก้อนหินขนาดมหึมากดทับอยู่บนหัวใจของโฮชิโนะ ริน

หนึ่งวินาที สองวินาที สามวินาที...

โฮชิโนะ รินรู้สึกได้ว่าหน้าผากของเธอเริ่มมีเหงื่อซึม

หยาดเหงื่อเม็ดนั้นไหลลงมาจากไรผม ผ่านขมับลงมายังแก้ม ค้างอยู่ที่คางชั่วครู่หนึ่ง แล้วก็หยดลงไป เกิดเป็นจุดสีเข้มเล็กๆ บนพื้นคอนกรีตที่แตกร้าว

ห้าวินาที หกวินาที...

ความเย็นเยียบที่แผ่นหลังแผ่ซ่านจากกระดูกก้นกบไปจนถึงท้ายทอย

ลมพัดผ่านซากปรักหักพัง พัดเส้นผมสีเงินขาวของเธอปลิวไสว เส้นผมปัดผ่านคมดาบ ขาดสะบั้นลงอย่างเงียบงัน ปอยผมสองสามเส้นลอยอยู่ในอากาศชั่วครู่หนึ่ง ถูกลมพัดปลิวไป หายลับไปในหมอกควันสีเทาหม่น

เมื่อเวลาผ่านไป โฮชิโนะ รินถึงกับเริ่มสงสัยว่าตัวเองเดิมพันผิดไปหรือเปล่า บางทีเขาอาจจะไม่สนใจข้อมูลอะไรเลย บางทีสำหรับเขาแล้ว การฆ่าคนเพิ่มอีกคนก็ไม่ได้ต่างอะไรกับการฆ่าซอมบี้เพิ่มอีกตัว

งั้นเธอควรจะลุกขึ้นสู้กับเขาดีไหม

ขณะที่โฮชิโนะ รินกำลังลังเลอยู่นั้น—

"ได้"

คมดาบเคลื่อนออกจากคอของเธอ

เสียง "แกร๊ก" ดาบยาวถูกเก็บเข้าฝัก เสียงใสและสั้น

ในวินาทีที่เสียงนั้นดังขึ้น โฮชิโนะ รินก็พลันหมดเรี่ยวแรงราวกับถูกสูบพลังชีวิตออกไป ไหล่ของเธอทรุดลงอย่างควบคุมไม่ได้ เข่าอ่อนยวบจนแทบจะทรุดลงกับพื้น

เธอยังมีชีวิตอยู่ เธอยังมีชีวิตอยู่

เธอสูดหายใจเข้าลึกๆ บังคับให้ตัวเองยืนให้มั่น แล้วเธอก็หันกลับไป

ชายคนนั้นยืนอยู่ห่างจากเธอไปสองก้าว

เสื้อโค้ตสีดำ ที่เอวแขวนดาบยาว ยืนย้อนแสง มองไม่เห็นสีหน้าชัดเจน แต่ท่าทางของเขาผ่อนคลายมาก

โฮชิโนะ รินกดความกลัวและความโล่งใจที่ถาโถมอยู่ในอกลงไป พยายามทำให้เสียงของตัวเองไม่สั่น

"ท่านผู้ใหญ่ สวัสดีค่ะ ฉันชื่อโฮชิโนะ ริน เผ่าแสงเหนือจากดาวแสงเหนือค่ะ"

เธอหยุดไปครู่หนึ่ง ราวกับกำลังรอให้อีกฝ่ายตอบกลับ

หานซั่วพยักหน้า "หานซั่ว"

โฮชิโนะ รินพึมพำชื่อนี้กับตัวเอง

หานซั่ว

การออกเสียงแปลกมาก ไม่เหมือนกับภาษาของอารยธรรมชั้นสูงใดๆ ที่เธอรู้จัก และเธอก็เพิ่งจะตระหนักว่า ไม่เพียงแต่เธอจะสามารถฟังคำพูดของอีกฝ่ายเข้าใจ อีกฝ่ายก็สามารถเข้าใจความหมายของเธอได้เช่นกัน

แต่เธอก็ไม่ได้คิดอะไรมาก เพียงแค่สลักชื่อนี้ไว้ในความทรงจำอย่างแน่นหนา

โชคดี โชคดี การสื่อสารทางภาษาไม่มีอุปสรรคอะไร ไม่อย่างนั้นวันนี้เธอคงจะไม่มีทางรอดแล้ว

หานซั่วไม่ได้ให้เวลาเธอได้พักหายใจมากนัก เอ่ยขึ้นโดยตรง "เธอว่าเธอมีวิธีหาตัวไทแรนต์พบ"

นี่ไม่ใช่คำถาม แต่เป็นการยืนยัน

ความหมายของหานซั่วคือ ถึงเวลาที่เธอต้องพิสูจน์คำพูดของตัวเองแล้ว

โฮชิโนะ รินพยักหน้า ความเร็วในการพูดกลับมาเป็นปกติ "ค่ะ"

หานซั่วมองเธอ "ว่ามา"

โฮชิโนะ รินสูดหายใจเข้าลึกๆ เรียบเรียงคำพูด แล้วก็เริ่มพูด "ท่านผู้ใหญ่ ท่านทราบหรือไม่ว่าโลกกระจกเงาที่ใช้ในการทดสอบเหล่านี้มีกลไกบางอย่างซ่อนอยู่ค่ะ"

หานซั่วไม่พูดอะไร เพียงแค่พยักพเยิดหน้าให้อีกฝ่ายพูดต่อไป

โฮชิโนะ รินกระแอมเล็กน้อย เสียงของเธอหนักแน่นกว่าเมื่อครู่มากแล้ว แม้จะยังแหบแห้งอยู่บ้าง แต่ก็หนักแน่นชัดถ้อยชัดคำ

"ผู้ถูกเลือกทุกคนที่เข้าสู่โลกกระจกเงาเพื่อเข้าร่วมการทดสอบ ความแข็งแกร่งจะถูกจำกัดไว้ที่ขั้นหนึ่งค่ะ"

"แต่สิ่งมีชีวิตในโลกแห่งการทดสอบ พลังการต่อสู้สูงสุดกลับสามารถไปถึงขีดสุดขั้นสามได้—เช่นไทแรนต์ของโลกนี้ ตามบันทึกที่ผู้ถูกเลือกของดาวแสงเหนือของพวกเราทิ้งไว้ น่าจะอยู่ในระดับขีดสุดขั้นสามค่ะ"

หานซั่วไม่พูดอะไร เพียงแค่ฟัง

โฮชิโนะ รินพูดต่อ "และพลังของสิ่งประดิษฐ์ทางเทคโนโลยีบางอย่างในโลกกระจกเงา ก็อาจจะไม่ถูกจำกัดด้วยค่ะ หมายความว่า ผู้ถูกเลือกที่ถูกจำกัดความแข็งแกร่งไว้ที่ขั้นหนึ่ง ในโลกแห่งการทดสอบเหล่านี้ อาจจะต้องเผชิญหน้ากับผู้แข็งแกร่งหรืออาวุธที่มีพลังเหนือกว่าขั้นหนึ่งมาก"

หานซั่วพยักหน้าเล็กน้อย เรื่องนี้เขาเคยเดาไว้ก่อนแล้ว

เพราะขนาดซอมบี้ธรรมดายังมีพลังการต่อสู้ใกล้เคียงกับขีดจำกัดของคนธรรมดา งั้นไทแรนต์เป็นขีดสุดขั้นสามก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ ซึ่งนั่นก็ไม่ใช่สิ่งที่ผู้ถูกเลือกระดับเหนือธรรมดาขั้นหนึ่งจะสามารถต่อกรได้โดยตรง

หากต้องการทำภารกิจให้สำเร็จ ก็ต้องอาศัยความร่วมมือระหว่างผู้ถูกเลือก หรือไม่ก็ต้องมีปัจจัยภายนอกเข้ามาแทรกแซง

"ดังนั้น" โฮชิโนะ รินหยุดไปครู่หนึ่ง "เพื่อให้ผู้ถูกเลือกมีโอกาสต่อสู้กับสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ โลกกระจกเงาจะทำการส่งแอร์ดรอปลงมาทุกวันค่ะ ทรัพยากรในแอร์ดรอปจะสามารถช่วยให้เราต่อสู้กับไทแรนต์ หรือก็คือผู้แข็งแกร่งที่สุดของโลกกระจกเงาแห่งนี้ค่ะ"

คิ้วของหานซั่วขมวดเล็กน้อย "นี่มันเกี่ยวอะไรกับการหาตัวไทแรนต์?"

โฮชิโนะ รินไม่ได้อ้อมค้อม พูดออกมาตรงๆ "แม้ว่าลานล่าของทวยเทพจะส่งทรัพยากรแอร์ดรอปลงมา แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าเราจะได้รับมันมาง่ายๆ ค่ะ โดยทั่วไปแล้ว แอร์ดรอปจะถูกส่งลงมาในสถานที่ที่อันตรายพอสมควรของโลกกระจกเงา และในเมืองซอมบี้นี้—"

เธอหยุดไปครู่หนึ่ง ราวกับกำลังยืนยันว่าความทรงจำของเธอไม่ผิดพลาด "บริเวณใกล้เคียงกับจุดที่แอร์ดรอปตก โดยทั่วไปแล้วจะมีไทแรนต์อยู่ และมีความเป็นไปได้สูงที่จะไม่ได้มีแค่ตัวเดียวค่ะ"

คิ้วของหานซั่วเลิกขึ้นเล็กน้อย

นี่หมายความว่าจุดตกของแอร์ดรอปไม่ได้เป็นแบบสุ่ม แต่ถูกจัดวางไว้โดยเจตนาภายในอาณาเขตของไทแรนต์

หากต้องการได้แอร์ดรอป ก็ต้องผ่านด่านไทแรนต์ไปก่อน ไทแรนต์ถูกดึงดูดเข้าหาแอร์ดรอป หรืออาจกล่าวได้ว่าแอร์ดรอปถูกส่งมาเพื่อล่อไทแรนต์โดยเฉพาะ

"แอร์ดรอปจะมาถึงเมื่อไหร่?"

โฮชิโนะ รินส่ายหน้า "ไม่แน่ใจค่ะ แต่ตามบันทึกของบรรพบุรุษ แอร์ดรอปครั้งแรกมักจะถูกส่งลงมาภายในหกถึงแปดชั่วโมงหลังจากเริ่มการทดสอบ ตำแหน่งที่แน่นอนจะถูกระบุด้วยควันไฟ ซึ่งจะมองเห็นได้ทั่วทั้งเมืองค่ะ"

หานซั่วพยักหน้า

กลไกนี้ฟังดูคุ้นๆ เหมือนกับรางวัลแอร์ดรอปที่ได้รับการคืนกลับมากกว่าหมื่นเท่าในด่านแรกของลานล่าของทวยเทพเลย

ลานล่าของทวยเทพดูเหมือนจะมีความหลงใหลใน "แอร์ดรอปแบบล่อเหยื่อ" อยู่ไม่น้อย

เขาไม่ได้สนใจปัญหานี้มากนัก แต่เปลี่ยนเรื่องคุย "แล้วทรัพยากรระดับสูงสุดที่เธอบอกล่ะ?"

แววตาของโฮชิโนะ รินสว่างขึ้นเล็กน้อย

"อันที่จริง" เธอพูดเสียงเบาลง "ลานล่าของทวยเทพเคยบอกไว้ก่อนที่เราจะเข้ามาแล้วว่า ผู้ถูกเลือกแต่ละคน ในแต่ละด่านจะมีโอกาสอัปโหลดทรัพยากรหนึ่งครั้งค่ะ"

หานซั่วพยักหน้า

"โอกาสนี้ จริงๆ แล้วสำคัญมากค่ะ" โฮชิโนะ รินพูด "ถ้าเรามัวแต่สนใจการแย่งชิงตั๋วรถไฟ เราก็จะมองข้ามคุณค่าที่แท้จริงของแต่ละโลกกระจกเงาไป"

[จบตอน]