บทที่ 102 ข้าบอกมันว่า เจ้าให้ข้ามาฆ่ามัน มันก็เลยไม่ดิ้นรนอีก

บทที่ 102 ข้าบอกมันว่า เจ้าให้ข้ามาฆ่ามัน มันก็เลยไม่ดิ้นรนอีก

ทุ่งร้างราตรีนิรันดร์ ท้องฟ้าสีเทาหม่น

ร่างสีทองเข้มขนาดมหึมาสายหนึ่งกำลังทะลุผ่านหมู่เมฆ บินไปยังทิศทางของเขตกองหินอย่างรวดเร็ว

อินทรีราชันย์ปีกฉีกทองคำ

ปีกทั้งสองข้างของมันกระพือแต่ละครั้ง ก็จะเกิดลมพายุพัดพาหิมะที่กองอยู่ด้านล่างให้ปลิวกระจาย ร่างกายมหึมาที่กางปีกกว้างกว่ายี่สิบเมตร ทอดเงาขนาดใหญ่ลงบนท้องฟ้า

ในตอนนี้ อารมณ์ของมันดีมาก

มันก้มลงมองกรงเล็บแหลมคมของตนเอง ที่นั่นกำลังจับกวางยักษ์ทุ่งหิมะที่เพิ่งล่ามาได้ตัวหนึ่ง

กวางยักษ์ตัวนั้นมีขนาดยาวถึงสามเมตร เลือดยังคงหยดลงมาไม่หยุดหย่อน ทิ้งรอยสีเข้มไว้เป็นทางบนทุ่งร้าง

กวางยักษ์ตัวนี้ มันเตรียมไว้ให้ "เธอ" โดยเฉพาะ

เมื่อนึกถึง "เธอ" ในดวงตาสีทองแนวตั้งคู่นั้นของอินทรีราชันย์ปีกฉีกทองคำ ก็ฉายแววอ่อนโยนและตื่นเต้นที่หาได้ยาก

"เธอ" คืออินทรีราชันย์ปีกฉีกทองคำตัวเมียที่มันพบในหุบเขาที่ซ่อนเร้นเมื่อครึ่งเดือนก่อน

นั่นคืออินทรีราชันย์ปีกฉีกทองคำที่โตเต็มวัยเช่นกัน ขนของเธอสวยงามกว่าเพื่อนร่วมสายพันธุ์ตัวใดที่มันเคยเห็น

ปีกสีทองเข้มประดับด้วยลายจุดสีเงิน ส่องประกายงดงามใต้แสงจันทร์

สิ่งมีชีวิตเช่นพวกมัน มีจำนวนน้อยอยู่แล้ว ในทุ่งร้างราตรีนิรันดร์อันกว้างใหญ่นี้ การได้พบเพื่อนร่วมสายพันธุ์ก็ถือเป็นโชคดีอย่างยิ่งแล้ว ยิ่งไปกว่านั้นยังเป็นเพศตรงข้ามอีกหรือ?

ตอนนั้นอินทรีราชันย์ปีกฉีกทองคำตื่นเต้นจนเกือบจะตกจากท้องฟ้า

มันค่อยๆ เข้าไปใกล้ แสดงความงดงามและความแข็งแกร่งของตนเอง แสดงของสะสมที่มันเก็บรวบรวมไว้

"เธอ" ยอมรับมันในที่สุด

ตั้งแต่วันนั้น ชีวิตของมันก็เปลี่ยนไป ไม่ได้อยู่โดดเดี่ยวอีกต่อไป ไม่ได้บินอย่างโดดเดี่ยวอีกต่อไป

ทุกครั้งที่กลับมาจากการล่าสัตว์ เมื่อเห็นร่างมหึมาเช่นเดียวกันในรัง มันก็รู้สึกพึงพอใจอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

นี่คือเพื่อนร่วมสายพันธุ์ของมัน คู่ชีวิตของมัน และในอนาคต ก็จะเป็นแม่ของลูกๆ ของมัน

มันเริ่มตั้งตารอแล้ว รอให้ "เธอ" วางไข่ รอให้สายเลือดของมันฟักออกมา...

มันจะพวกลูกๆ เรียนบิน สอนพวกมันล่าสัตว์ พาพวกมันตรวจตราดินแดนที่เป็นของพวกมัน

นั่นคงจะเป็นภาพที่สวยงามเพียงใด

อินทรีราชันย์ปีกฉีกทองคำคิดไปคิดมา ความเร็วก็เพิ่มขึ้นอีกเล็กน้อย

กวางยักษ์ตัวนี้ในวันนี้ เนื้อนุ่ม "เธอ" ต้องชอบแน่

หน้าผาของเขตกองหินใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

อินทรีราชันย์ปีกฉีกทองคำหุบปีก เริ่มลดระดับความสูง รังขนาดมหึมาที่สร้างจากกิ่งไม้แห้งและกระดูกสัตว์นับไม่ถ้วน อยู่ในสายตาแล้ว

มันถึงกับเริ่มจินตนาการถึงปฏิกิริยาของ "เธอ" เมื่อเห็นเหยื่อ—บางทีอาจจะใช้หัวถูคอของมัน บางทีอาจจะใช้ปีกตบหลังของมัน...

ทว่า ในขณะที่ยังอยู่ห่างจากรังร้อยเมตร การเคลื่อนไหวของอินทรีราชันย์ปีกฉีกทองคำก็พลันแข็งทื่อ

ในสายลม มีกลิ่นคาวเลือดจางๆ ลอยมา

กลิ่นนั้นจางมาก จางมาก หากไม่ใช่มันที่เป็นนักล่าระดับสูงสุดของพื้นที่นี้ ล่าสังหารสิ่งมีชีวิตมานับไม่ถ้วน ก็คงจะไม่สังเกตเห็นความผิดปกตินี้

นัยน์ตาของอินทรีราชันย์ปีกฉีกทองคำหดเล็กลงอย่างรุนแรง

มันไม่ได้ลดความเร็ว ไม่ได้บินวน ไม่ได้ลองเชิงใดๆ ในส่วนลึกของลำคอ มันก็ส่งเสียงกรีดร้องก้องฟ้า!

"กรี๊ด—!!!"

เสียงนั้นโหยหวนราวกับภูตผี ฉีกกระชากท้องฟ้า สะเทือนจนหิมะที่กองอยู่บนทุ่งหิมะด้านล่างสั่นสะท้าน

จากนั้นปีกทั้งสองข้างก็กระพืออย่างแรง!

ตูม—!!!

คลื่นพลังอันบ้าคลั่งระเบิดออกจากร่างของมัน

ในรัศมีร้อยจั้ง หิมะที่กองอยู่ เศษหิน กิ่งไม้แห้ง ทั้งหมดถูกคลื่นพลังนี้พัดปลิว

อินทรีราชันย์ปีกฉีกทองคำกลายเป็นลำแสงสีทองเข้ม พุ่งตรงไปยังรังของตนเอง

ในชั่วพริบตาที่พุ่งเข้าไปในรัง ปีกทั้งสองข้างของมันก็กระพืออย่างแรงอีกครั้ง

"ตูมๆๆ—!!!"

คมมีดวายุนับสิบที่แข็งแกร่งราวกับของจริง พุ่งออกจากใต้ปีก ราวกับพายุฝนถล่มรังขนาดมหึมานั้น

กิ่งไม้แห้งที่มันใช้เวลาสร้างอย่างประณีตไม่รู้เท่าไหร่ กระดูกสัตว์ที่มันใช้โอ้อวด ของสะสมที่มันถือเป็นของล้ำค่า ทั้งหมดถูกคมมีดวายุฉีกกระชาก

รังพังทลายลงในเสียงดังสนั่น กิ่งไม้แห้งกระเด็น กระดูกสัตว์แตกละเอียด ฝุ่นควันคลุ้งตลบ

อินทรีราชันย์ปีกฉีกทองคำยืนอยู่กลางซากปรักหักพัง ดวงตาสีทองแนวตั้งลุกโชนไปด้วยไฟแห่งความโกรธ

มันอยากจะดูว่ามันเป็นตัวอะไร ที่กล้าบุกเข้ามาในรังของมัน

ฝุ่นควันค่อยๆ จางลง อินทรีราชันย์ปีกฉีกทองคำมองเห็นฉากตรงหน้า แล้วนัยน์ตาของมันก็หดเล็กลงจนเป็นจุด

ส่วนลึกของรัง บนพื้นที่ว่างเปล่า มีมนุษย์คนหนึ่งนั่งยองๆ อยู่

มนุษย์คนนั้นสวมเสื้อกันลมสีดำ กำลังนั่งอยู่บนโขดหินที่เรียบอย่างสบายๆ ข้างหน้ามีกองไฟอยู่ บนกองไฟมีไม้ที่เหลาแหลมปักอยู่ บนไม้นั้น มีปีกขนาดใหญ่เสียบอยู่

ขนถูกถอนออกหมดแล้ว เผยให้เห็นเนื้อหนังสีเหลืองเกรียมด้านล่าง ไขมันหยดลงบนกองไฟ เกิดเสียง "ฉ่าๆ" กลิ่นหอมฟุ้งกระจาย

มนุษย์คนนั้น กำลังหมุนไม้อย่างเชื่องช้า เพื่อให้ปีกสุกทั่วถึง

และในมุมที่ไม่ไกลนัก อินทรีราชันย์ปีกฉีกทองคำก็ได้เห็น "เธอ"

อินทรีราชันย์ปีกฉีกทองคำที่สวยงาม มีลายจุดสีเงินตัวนั้น ตอนนี้นอนจมกองเลือดอยู่ ขนทั่วร่างถูกถอนออกจนเกลี้ยง เผยให้เห็นผิวหนังที่น่าเกลียดด้านล่าง

ปีกข้างหนึ่งถูกตัดขาดจากโคน กำลังถูกสิ่งมีชีวิตที่ไม่รู้จักชื่อที่น่ารังเกียจตนนั้นปักย่างอยู่บนกองไฟ ศพถูกทิ้งไว้ข้างๆ อย่างไม่ไยดี ดวงตาที่เคยอ่อนโยนคู่นั้น ตอนนี้สูญเสียประกายไปหมดแล้ว

สมองของอินทรีราชันย์ปีกฉีกทองคำ ราวกับถูกอะไรบางอย่างทุบอย่างแรง ว่างเปล่าไปในทันที

จากนั้น ไฟแห่งความโกรธที่ถาโถม ก็ระเบิดออกจากก้นบึ้งของหัวใจ!

ปีกทั้งสองข้างของมันกางออกอย่างแรง ขนทั่วร่างสั่นสะท้าน ดวงตาสีทองแนวตั้งนั้น ตอนนี้กลายเป็นสีแดงเลือดโดยสมบูรณ์

"กรี๊ด—!!!"

เสียงกรีดร้องอีกครั้ง!

แต่ครั้งนี้ ในเสียงนั้นแฝงไปด้วยความโกรธ ความเศร้า และความอาฆาตแค้นที่ไม่สิ้นสุด

มนุษย์คนนั้นเงยหน้าขึ้นในที่สุด

เขามองดูอินทรียักษ์ที่กำลังโกรธเกรี้ยวอยู่ตรงหน้า สีหน้าของเขาไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ

เขาไม่ได้ลุกขึ้นด้วยซ้ำ เพียงแค่หมุนไม้ในมืออีกครั้งอย่างเชื่องช้า แล้วก็เผยรอยยิ้มออกมา

รอยยิ้มนั้นอ่อนโยน หรือแม้กระทั่งแฝงไปด้วยความเกียจคร้านเล็กน้อย ราวกับเป็นการทักทายคนรู้จักธรรมดาๆ

"โย่"

เขาเอ่ยปาก "กลับมาแล้วเหรอ? รอตั้งนานแล้วนะ"

อินทรีราชันย์ปีกฉีกทองคำตะลึงไปเล็กน้อย

ไม่ใช่เพราะคำพูดของเขา แน่นอนว่ามันฟังภาษาคนไม่ออก

แต่เป็นเพราะ มันสามารถเข้าใจความหมายของประโยคนั้นได้

ในชั่วพริบตาที่เสียงนั้นเข้าสู่หู ก็ถูกแปลงเป็นความหมายที่มันเข้าใจได้โดยอัตโนมัติ

แต่มันไม่มีเวลาคิดมาก

เพราะมันเห็นมนุษย์คนนั้นก้มลงมองปีกย่างในมืออีกครั้ง แล้วก็เงยหน้าขึ้น ยิ้มให้มัน

ในรอยยิ้มนั้น แฝงไปด้วยการเยาะเย้ยที่ทำให้เลือดของมันพลุ่งพล่านขึ้นมาทันที

"กรี๊ด—!!!"

อินทรีราชันย์ปีกฉีกทองคำบ้าคลั่งโดยสมบูรณ์

ปีกทั้งสองข้างของมันกระพืออย่างแรง คมมีดวายุนับสิบพุ่งเข้าใส่มนุษย์ที่น่ารังเกียจตนนั้นราวกับพายุฝน

คมมีดวายุแต่ละเล่มล้วนสามารถตัดทองตัดเหล็กได้ คมมีดวายุแต่ละเล่มล้วนแฝงไปด้วยไฟแห่งความโกรธที่ถาโถมของมัน

มนุษย์คนนั้นขยับในที่สุด

เขาวางปีกย่างไว้ข้างๆ อย่างสบายๆ ร่างถอยหลังอย่างรวดเร็ว พร้อมกันนั้นมือขวาก็ลูบที่เอว ดาบยาวทองดำเล่มหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในฝ่ามือ

"แคร๊งๆๆๆ—!"

ประกายดาบสว่างวาบ คมมีดวายุนับสิบถูกฟันขาดทีละเล่ม คมมีดวายุที่แตกสลายกระเด็นไปทั่ว ทิ้งรอยลึกไว้บนผนังหินโดยรอบ

ฝุ่นควันคลุ้งตลบ

เมื่อฝุ่นควันจางลง อินทรีราชันย์ปีกฉีกทองคำก็ได้พุ่งไปอยู่ข้างศพของ "เธอ" แล้ว

มันก้มลงมองเพื่อนร่วมสายพันธุ์ที่นอนจมกองเลือดอยู่ ในดวงตาสีทองแนวตั้ง ไฟแห่งความโกรธแทบจะล้นออกมาจากเบ้าตา

มนุษย์คนนั้นกลับเก็บดาบยาวอย่างเชื่องช้า หยิบธนูยาวคันหนึ่งออกมาจากความว่างเปล่า

ธนูยาวคันนั้นทั้งคันเป็นสีดำสนิท บนนั้นมีลวดลายสีทองเข้มไหลเวียนอยู่ ดูแล้วก็ไม่ใช่ของธรรมดา

เขาพลางน้าวคันศรพลางเอ่ยปาก น้ำเสียงเหมือนกำลังคุยเล่น

"เจ้ารู้ไหม?"

เสียงของเขาสงบมาก "ก่อนที่มันจะตาย มันเรียกชื่อชื่อหนึ่งอยู่ตลอดเวลา"

อินทรีราชันย์ปีกฉีกทองคำเงยหน้าขึ้นทันที ดวงตาสีแดงเลือดจ้องเขม็งไปที่เขา

"ชื่อนั้น..."

มนุษย์คนนั้นเอียงศีรษะ เผยสีหน้าครุ่นคิด "เหมือนจะ... 'ครุก'?"

เขามองไปยังอินทรีราชันย์ปีกฉีกทองคำ "นั่นคือชื่อของเจ้าใช่ไหม?"

นัยน์ตาของอินทรีราชันย์ปีกฉีกทองคำ หดเล็กลงอย่างรุนแรง

ครุก

นั่นคือชื่อจริงของมัน มนุษย์คนนี้รู้ได้อย่างไร

แต่ยังไม่ทันที่มันจะได้คิดให้เข้าใจ มนุษย์คนนั้นก็พูดต่อ "เจ้ารู้ไหม? ตอนแรกมันยังดิ้นรนอย่างรุนแรง เพราะความแข็งแกร่งของมันก็ไม่เลว ข้าต้องใช้แรงไปไม่น้อยเลย"

"จากนั้น—"

เขายิ้ม "ข้าบอกมันว่า เจ้าให้ข้ามาฆ่ามัน มันก็เลยไม่ดิ้นรนอีก"

ร่างกายของอินทรีราชันย์ปีกฉีกทองคำ สั่นสะท้านอย่างรุนแรง

เสียงของมนุษย์คนนั้นเบามาก แต่กลับเหมือนกับมีดคม ค่อยๆ เชือดเฉือนหัวใจของอินทรีราชันย์ปีกฉีกทองคำทีละเล่ม

"มันก็มองข้าอย่างนั้น ในดวงตา..."

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง "เหมือนกำลังจะบอกว่า: เป็นเจ้าที่ให้เขามาเหรอ? เจ้าไม่ต้องการข้าแล้วเหรอ?"

"กรี๊ด—!!!"