บทที่ 38 เราต่างไม่มีทางเลือก

บทที่ 38 เราต่างไม่มีทางเลือก

ทว่า ในชั่วพริบตาที่คมดาบกำลังจะสัมผัสขนของลูกหมี หมีตัวเมียที่ดูเหมือนจะหลับสนิทพลันลืมตาขึ้น ในดวงตาสีฟ้าน้ำแข็งคู่นั้นไม่มีแววง่วงงุนเลยแม้แต่น้อย มีเพียงความโกรธและความเด็ดเดี่ยว มันกลับรับรู้ถึงอันตรายได้ตั้งนานแล้ว!

ร่างมหึมาของมันเคลื่อนที่ไปด้านข้างด้วยความเร็วที่ไม่น่าเชื่อ เข้ามาขวางหน้าลูกหมีอย่างจัง!

"ฉัวะ!"

'นักล่าราตรี' ทะลวงเข้าไปในบริเวณสะบักของหมีตัวเมียโดยไม่มีสิ่งใดขวางกั้น ลึกจนเห็นกระดูก! เลือดหมีร้อนระอุพวยพุ่งออกมา ย้อมขนสีขาวราวหิมะจนแดงฉาน

แต่หมีตัวเมียราวกับไม่รู้สึกเจ็บปวด มันคำรามลั่นจนแก้วหูแทบแตก ขาหน้าที่บาดเจ็บกลับมีกล้ามเนื้อโป่งพองขึ้นมา หนีบคมดาบของ 'นักล่าราตรี' ไว้แน่น

ในขณะเดียวกัน อุ้งเท้าขนาดมหึมาอีกข้างที่ยังดีอยู่ก็ตบเข้าใส่ศีรษะของหานซั่วพร้อมกับเสียงแหวกอากาศอันน่าหวาดหวั่น

ในเวลาเดียวกัน หมีตัวผู้และลูกหมีที่ถูกปลุกให้ตื่นก็คำรามอย่างบ้าคลั่ง หมีตัวผู้ยืนสองขาขึ้นมาราวกับภูเขาสีขาวลูกย่อมๆ แล้วพุ่งเข้าใส่ เงาร่างมหึมาของมันทาบทับร่างของหานซั่ว

แม้ลูกหมีจะหวาดกลัว แต่มันก็แยกเขี้ยวที่ยังเป็นฟันน้ำนม แล้วกระโจนเข้าใส่หานซั่วจากด้านข้าง

ในชั่วพริบตา หานซั่วก็ตกอยู่ในสถานการณ์คับขันถึงตาย

แต่ความเยือกเย็นในดวงตาของเขากลับไม่สั่นคลอนแม้แต่น้อย

ร่างกายของเขาราวกับไร้กระดูก บิดตัวในองศาที่น่าประหลาด หลบอุ้งเท้าของหมีตัวเมียและการพุ่งชนของหมีตัวผู้ได้อย่างหวุดหวิด

ในขณะเดียวกันก็บิดข้อมือ อาศัยความคมของ 'นักล่าราตรี' เกือบจะตัดขาหน้าของหมีตัวเมียจนขาด อาศัยจังหวะที่อีกฝ่ายเจ็บปวดจนคลายแรง เขาก็รีบชักดาบถอยออกมา

ยกแรก การลอบโจมตีล้มเหลว แต่โชคดีที่ทำให้หมีตัวเมียบาดเจ็บสาหัสได้

"โฮก!!!" เลือดไหลทะลักออกจากไหล่ของหมีตัวเมียราวกับสายน้ำ แต่มันก็ยังคงยืนขวางหน้าลูกหมีอย่างแน่วแน่ สายตาที่มองมายังหานซั่วเต็มไปด้วยความเกลียดชังและเจตนาฆ่าฟัน

หมีตัวผู้ยืนอยู่ข้างภรรยาของมัน ร่างมหึมาสั่นเทาเล็กน้อย ไม่ใช่เพราะความกลัว แต่เป็นเพราะความโกรธเกรี้ยว

มันก้มหัวลง ใช้จมูกสัมผัสบาดแผลที่เลือดไหลของหมีตัวเมียเบาๆ ในลำคอส่งเสียงครางต่ำๆ อย่างเศร้าสร้อย ลูกหมีซบอยู่ข้างแม่ของมันอย่างแนบชิด ส่งเสียงร้องโหยหวนด้วยความกลัว

ภาพนี้ทำให้คอมเมนต์ที่กำลังถกเถียงเรื่องกลยุทธ์กันอย่างดุเดือด พลันเงียบลงไปชั่วขณะ

"นี่... พวกมัน..."

"หมีตัวเมียตั้งใจรับดาบแทน! มันทำเพื่อปกป้องลูก!"

"ท่าทางของหมีตัวผู้นั่น พวกมันดูเหมือนจะมีความรู้สึกของตัวเองจริงๆ นะ?"

"พี่ซั่ว พอแค่นี้เถอะ? พวกมันก็แค่อยากจะปกป้องครอบครัวกับผลไม้ของพวกมัน"

"พวกโลกสวยไสหัวไป! นี่คือลานล่าของทวยเทพ! ผู้อ่อนแอย่อมเป็นเหยื่อของผู้แข็งแกร่ง! ถ้าพี่ซั่วไม่ฆ่าพวกมัน จะเอาทรัพยากรมาจากไหน? จะแข็งแกร่งขึ้นได้ยังไง? จะเอาวัตถุดิบมาแลกให้พวกเราได้ยังไง?"

"แต่ดูแล้วรู้สึกไม่ดีเลย พวกมันดูไม่เหมือนสัตว์ประหลาดที่มีแต่สัญชาตญาณดิบเถื่อน"

"ช่วยไม่ได้ นี่คือการเอาชีวิตรอด ผู้ถูกเลือกดูเหมือนจะเท่ แต่พูดให้ถึงที่สุดก็เป็นแค่หมากในมือของทวยเทพ ดิ้นรนเอาชีวิตรอดในลานล่าเท่านั้น ถ้าพี่ซั่วไม่สู้ พวกเราจะมีเนื้อกินได้ยังไง? โชคชะตาของชาติจะเพิ่มขึ้นได้ยังไง?"

"เลิกเถียงกันได้แล้ว! ดูพี่ซั่วสิ!"

หานซั่วก็เห็นภาพนี้เช่นกัน มือที่กำดาบของเขาเกร็งขึ้นเล็กน้อย

สติปัญญา อารมณ์ความรู้สึก การปกป้อง... คุณลักษณะเหล่านี้ที่ไม่ควรจะปรากฏใน "สัตว์ป่า" กลับปรากฏอยู่เบื้องหน้าอย่างสมจริง

"ขอโทษ" หานซั่วพูดเสียงเบา เสียงของเขาแทบจะไม่ได้ยินท่ามกลางพายุหิมะ "พวกนายไม่มีทางเลือก ฉันก็ไม่มีทางเลือก"

"ฉันต้องแข็งแกร่งให้มากพอ เหมือนกับที่นายอยากจะปกป้องพวกมัน..." สายตาของเขากวาดมองหมีตัวเมียที่บาดเจ็บและลูกหมีที่หวาดกลัว "ฉันก็มีคนที่ต้องปกป้องเหมือนกัน"

ทันทีที่สิ้นเสียง หานซั่วก็เคลื่อนไหวอีกครั้ง ครั้งนี้เขาไม่ได้ลอบโจมตี แต่เป็นการบุกโจมตีซึ่งๆ หน้า

【วิชาฝีเท้าเชี่ยวชาญ】ถูกใช้ออกมาจนถึงขีดสุด ร่างของเขาวูบไหวไปมาระหว่างหมีทั้งสามตัว รวดเร็วจนราวกับภาพมายา 【วิชาดาบเชี่ยวชาญ】ถูกใช้ออกมา แสงดาบราวกับคลื่นหิมะที่ถาโถมไม่หยุดหย่อน ทุกดาบแม่นยำและเหี้ยมโหด พุ่งตรงไปยังจุดตาย

หมีตัวผู้และหมีตัวเมียโต้กลับอย่างบ้าคลั่ง ทั้งตบด้วยอุ้งเท้า ฉีกกระชากด้วยกรงเล็บ หรือแม้กระทั่งพ่นลมหายใจเยือกแข็งออกมา

แต่ค่าสถานะของหานซั่วไม่ได้ด้อยกว่าพวกมันมากนัก ในขณะที่ทักษะและความเร็วกลับเหนือกว่าอย่างเห็นได้ชัด เขาสามารถหลบการโจมตีได้ฉิวเฉียดเสมอ แล้วโต้กลับด้วยคมดาบที่เฉียบคมยิ่งกว่า

การต่อสู้ดุเดือดและยืดเยื้อ

เนื่องจากบาดเจ็บ การเคลื่อนไหวของหมีตัวเมียจึงค่อยๆ ช้าลง หมีตัวผู้เพื่อปกป้องภรรยาและลูก บนร่างกายจึงมีบาดแผลเพิ่มขึ้นหลายแห่ง ลูกหมีพยายามจะช่วย แต่ก็ถูกหานซั่วฟันดาบสกัดไว้ ทำได้เพียงคำรามอย่างร้อนใจอยู่ข้างๆ

ในที่สุด ในจังหวะที่หานซั่วใช้ท่าหลอกล่อหมีตัวผู้ แล้วตวัดดาบพุ่งตรงไปยังหัวใจของหมีตัวเมีย—

"โอ้ว—!!!"

หมีตัวเมียกรีดร้องโหยหวนยาวนานอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

นั่นไม่ใช่เสียงร้องด้วยความเจ็บปวด แต่เป็นเสียงร้องที่เด็ดเดี่ยว ราวกับแฝงไปด้วยข้อมูลบางอย่าง

ในขณะเดียวกัน พลังที่อ่อนแรงของมันก็พลันพุ่งสูงขึ้น มันไม่ป้องกัน ไม่หลบหลีกอีกต่อไป แต่ใช้พลังเฮือกสุดท้ายพุ่งเข้าใส่ ใช้กรงเล็บหน้าทั้งสองข้างกอดรัดหานซั่วไว้แน่น

มันกำลังใช้ชีวิตเพื่อสร้างโอกาสให้สามีและลูกหนีไป

ทันทีที่หมีตัวผู้ได้ยินเสียงร้องยาวนั้น ร่างมหึมาของมันก็สั่นสะท้านขึ้นมาทันที ในดวงตาสีฟ้าน้ำแข็งปรากฏความเจ็บปวดและความขัดแย้งอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน มันมองไปยังหานซั่วที่ถูกหมีตัวเมียรัดไว้แน่น แล้วมองไปยังลูกหมีที่กำลังร้องโหยหวนอยู่ข้างๆ ในที่สุด—

"โฮก!!!"

มันคำรามด้วยความโกรธที่ปนเปไปด้วยความเศร้าและความไม่พอใจ แล้วตบไปที่ลูกหมีอย่างแรง ผลักมันไปยังส่วนลึกของสวนผลไม้ แล้วตัวเองก็หันหลังวิ่งตามไปอย่างบ้าคลั่งโดยไม่หันกลับมามอง

คอมเมนต์ระเบิดขึ้นมาโดยสิ้นเชิง แต่ครั้งนี้ การทะเลาะกันน้อยลง มีแต่ความตกตะลึงและความเงียบงัน

"เชี่ย!"

"หมีตัวเมียโจมตีแบบพลีชีพเหรอ?"

"หมีตัวผู้พาลูกหนีไปแล้ว มันเข้าใจ! "

"นี่มันสัตว์อสูรเรอะ? สติปัญญาขนาดนี้ ความรู้สึกแบบนี้..."

"พี่ซั่ว พอเถอะ?"

"ไม่ต้องพูดแล้ว นี่คือลานล่า"

หานซั่วเองก็ตกตะลึงกับการโจมตีแบบยอมตายของหมีตัวเมียไปชั่วขณะ แต่เขาไม่ลังเล แสงดาบสว่างวาบ ปลดเปลื้องความทุกข์ทรมานของหมีตัวเมีย

เมื่อมองดูร่างมหึมาของหมีตัวเมียล้มลงอย่างหมดแรง แสงสุดท้ายในดวงตาดับวูบลง หานซั่วเงียบไปหนึ่งวินาที จากนั้น เขาก็ชักดาบออกมา มองไปยังทิศทางที่หมีตัวผู้และลูกหมีหนีไป

"ขอโทษ แต่... ฉันปล่อยพวกนายไปไม่ได้"

เขาต้องทำภารกิจให้สำเร็จ เพื่อที่จะแข็งแกร่งขึ้นต่อไป

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ 【วิชาฝีเท้าเชี่ยวชาญ】ระเบิดพลังออกมาอย่างเต็มที่

ค่าสถานะที่ใกล้จะเต็มระดับของผู้เหนือธรรมดาขั้นที่ 1 บวกกับการควบคุมร่างกายถึงขีดสุดจากวิชาดาบและวิชาฝีเท้าที่เชี่ยวชาญเต็มระดับ ทำให้ความเร็วของเขาไปถึงระดับที่น่าสะพรึงกลัวอย่างไม่เคยมีมาก่อน

พื้นน้ำแข็งใต้ฝ่าเท้าถึงกับทนแรงระเบิดของเขาไม่ไหว แตกออกเป็นหลุมตื้นๆ ร่างของเขาแทบจะกลายเป็นเงาที่ตาเปล่ามองตามไม่ทัน พุ่งไล่ตามทิศทางที่หมีตัวผู้และลูกหมีหนีไปอย่างรวดเร็ว

เพียงไม่กี่นาที ร่างของหมีตัวผู้ที่กำลังหนีตายอยู่เบื้องหน้าก็ปรากฏอยู่ในสายตา

เมื่อได้ยินเสียงแหวกอากาศที่ใกล้เข้ามาอย่างรวดเร็วจากด้านหลัง หมีตัวผู้ก็รู้ว่าไม่มีทางหนีรอด มันหยุดกะทันหัน หันกลับมา ยืนสองขาขึ้น แล้วคำรามอย่างสิ้นหวังจนทุ่งน้ำแข็งสั่นสะเทือน เพื่อต่อสู้เป็นครั้งสุดท้าย

ทว่า ความแตกต่างของความแข็งแกร่งและสภาพร่างกายนั้นห่างกันเกินไป บาดแผลสาหัสบวกกับความเศร้าโศก ทำให้การเคลื่อนไหวของหมีตัวผู้เต็มไปด้วยช่องโหว่

หานซั่วไม่ให้โอกาสมันเลยแม้แต่น้อย แสงดาบพาดผ่านราวกับสายฟ้าฟาด ตัดผ่านลำคอของมันอย่างแม่นยำ

ตัวที่สอง

หานซั่วไม่หยุดพัก เขายังคงพุ่งลึกเข้าไปในสวนผลไม้ ลูกหมีหนีไปได้ไม่ไกล ดูเหมือนมันจะไม่เข้าใจการตัดสินใจของพ่อแม่ มันกำลังเดินวนเวียนอยู่ท่ามกลางโขดหินน้ำแข็งอย่างสับสน ส่งเสียงร้องโหยหวนอย่างสิ้นหวัง

เมื่อร่างของหานซั่วปรากฏขึ้นตรงหน้า ลูกหมีก็ถอยหลังอย่างหวาดกลัว แยกเขี้ยวคำรามต่ำๆ แต่ในดวงตากลับเต็มไปด้วยความสับสนและความเศร้าเสียมากกว่า

หานซั่วชะงักไปชั่วครู่ แต่สุดท้ายก็ยกดาบขึ้น

ชั่วครู่ต่อมา ทุกอย่างก็กลับสู่ความเงียบสงบ

【ภารกิจล่าสังหารพิเศษสำเร็จ!】

【ได้รับรางวัล: แต้มสถานะ×100, แต้มทักษะ×60, ม้วนคัมภีร์ทักษะ·วิชาธนูพื้นฐาน×1, สัมผัสรู้ พาสซีฟพื้นฐาน·แรงบันดาลใจ×1, แต้มยกระดับทักษะระดับเชี่ยวชาญ×6, เครื่องยืนยันความเป็นเหนือธรรมดา (ขั้นที่ 2)×1, ข้อมูลแหล่งทรัพยากรระดับสูง×1, ข้อมูลที่พักพิงระดับ B×1】

เสียงแจ้งเตือนของระบบดังขึ้นต่อเนื่อง แต่ในใจของหานซั่วกลับไม่มีความยินดีมากนัก

เขาเก็บซากหมีทั้งสามร่าง พอดีเป็นเวลาอัปโหลดวัตถุดิบ เขาจึงถือโอกาสอัปโหลดพวกมันให้กับประเทศชาติ

หลังจากทำสิ่งเหล่านี้เสร็จ เขาก็ถอนหายใจยาวๆ ออกมา แล้วเริ่มตรวจสอบรางวัลมากมายที่ได้รับ