บทที่ 36 การตัดสินใจครั้งสุดท้าย

บทที่ 36 การตัดสินใจครั้งสุดท้าย

ส่วนลึกของบึงวิญญาณหมอกพิศวง

ซูซูกิ มาซาโตะ ซ่อนตัวอยู่ในเงาของต้นไม้แห้งต้นหนึ่ง มองดูประกาศบนม่านแสงที่ลอยอยู่เบื้องหน้า ใบหน้าที่ซูบตอบของเขาเผยให้เห็นสีหน้าที่ซับซ้อนและคลั่งไคล้

"สุโก้ยจริงๆ คุณหาน!" เขาชื่นชมเสียงเบา จากนั้นมุมปากก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มที่ดูหลงตัวเองราวกับตัวเอกในนิยาย "แต่ว่า ข้าต่างหากคือ 'ผู้กอบกู้' ที่ถูกเลือก! บุตรแห่งสวรรค์!"

"ขอบคุณที่ช่วยขจัดอุปสรรคเบื้องหน้าให้ข้า ส่วนเรื่องการก้าวเข้าสู่ความเป็นเหนือธรรมดาเป็นคนแรกน่ะ อีกไม่นานข้าก็จะตามทัน"

ดูเหมือนเขาจะจมดิ่งอยู่ในจินตนาการที่หลงใหลในตัวเอง "เมื่อพวกแกคิดว่าทุกอย่างปลอดภัยไร้กังวลแล้ว นั่นแหละคือเวลาที่ข้า ซูซูกิ มาซาโตะ จะปรากฏตัว! คว้า 'เกราะรบตัดสินสวรรค์' มาครอง และกอบกู้โลกใบนี้! ขอบคุณนะคุณหาน ที่มาเป็นบันไดให้ข้า! ฮ่าๆๆ!"

เสียงหัวเราะดังขึ้นอย่างน่าขนลุกในบึงที่เงียบสงัด

......

อีวาน เปโตรฟ ยืนอยู่ริมหน้าผา ปล่อยให้ลมหนาวที่พัดผ่านราวกับคมมีดโกรกใบหน้าที่แข็งกร้าวราวกับสลักจากหินผาของเขา

เขามองดูประกาศ เงียบไปนาน แล้วค่อยๆ พ่นลมหายใจขาวออกมา

"เป็นผู้เหนือธรรมดาคนแรก...แถมยังอยู่ในทุ่งร้างราตรีนิรันดร์อีกด้วย" เขาพึมพำกับตัวเอง แววตาที่เย็นชาและแข็งกร้าวกลับฉายแววความนับถืออย่างบริสุทธิ์ใจ "นี่สิลูกผู้ชายตัวจริง ควรค่าแก่การดื่มวอดก้าให้หนึ่งจอก"

......

พัคกุกชังกำลังจัดแต่งทรงผมที่หยิกงอเล็กน้อยจากการถูกฟ้าผ่าอยู่หน้ากล้องไลฟ์สด ทันทีที่เห็นประกาศ การควบคุมสีหน้าของเขาก็พังทลายลงโดยสิ้นเชิง

"อา...ซีปาล!!" เขาร้องตะโกนออกมาอย่างเสียอาการ "เป็นไปได้ยังไง! ผู้เหนือธรรมดาคนแรกจะเป็นคนของต้าเซี่ยไปได้ยังไง! เกียรติยศนี้ควรจะเป็นของชนชาติผู้ยิ่งใหญ่ของเราสิ! เราคือชนชาติที่ยอดเยี่ยมที่สุดในโลก! ต้องมีอะไรผิดพลาดแน่ๆ! หรือไม่เขาก็ใช้วิธีโกงอะไรบางอย่าง!"

......

หลี่เว่ยกั๋วและจ้าวหมิงหย่วนเพิ่งจะช่วยกันยกก้อนหินยักษ์ก้อนหนึ่งขึ้นไปบนกำแพง เมื่อได้ยินประกาศ ทั้งคู่ก็ตะลึงงันไป

"แม่เจ้าโว้ย..." หลี่เว่ยกั๋วเช็ดเหงื่อและฝุ่นบนใบหน้า แล้วยิ้มกว้าง "เจ้าหนุ่มหานซั่วนี่... สร้างชื่อให้ต้าเซี่ยของเราจริงๆ! ทุ่งร้างราตรีนิรันดร์นะโว้ย แค่ได้ยินชื่อข้าก็ขนหัวลุกแล้ว เขาไม่เพียงแต่ยังอยู่ดีมีสุข แต่ยังกลายเป็นผู้เหนือธรรมดาคนแรกอีก? โคตรเจ๋ง!"

จ้าวหมิงหย่วนก็ยิ้มเช่นกัน พลางขยับแว่น "คนรุ่นใหม่น่ากลัวจริงๆ ดูท่าพวกเราจะชะล่าใจเกินไปไม่ได้แล้ว ต้องขยันขึ้นอีกหน่อย เดี๋ยวจะไปถ่วงแข้งถ่วงขาคนหนุ่มสาวเอาได้"

ทั้งสองมองหน้ากันแล้วยิ้ม กำลังใจในการทำงานก็เพิ่มขึ้นอีก

......

ในป่าทึบ ชายหนุ่มในชุดสำรวจที่ดูดีคนหนึ่งโบกมืออย่างสบายๆ ลำแสงสีทองที่ควบแน่นราวกับของแข็งก็พุ่งออกจากปลายนิ้วของเขา ทะลวงศีรษะของ "หมีคลั่งกระดูกเหล็ก" ขั้นที่ 3 ที่พุ่งเข้ามาโจมตีในทันที

ผู้ติดตามสองคนที่อยู่ข้างหลังเขารีบเข้ามาเก็บร่างของสัตว์อสูรยักษ์ ส่วนเขาก็ขมวดคิ้วเล็กน้อยพลางมองประกาศโฮโลแกรมที่ปรากฏขึ้นมาบนนาฬิกาข้อมือ

"'ผู้เหนือธรรมดา' คนแรกของเหล่าผู้ถูกเลือกรุ่นที่สาม...หานซั่ว?"

เขาพึมพำชื่อนี้เบาๆ ใบหน้าหล่อเหลาเต็มไปด้วยความคิดและแววดูแคลนอย่างไม่ปิดบัง แต่ในดวงตากลับมีความสงสัยที่ซ่อนไว้ไม่อยู่

"ไม่ใช่หนึ่งในผู้ถูกเลือกตัวเต็งของต้าเซี่ย และก็ไม่เหมือนกับทายาทจากตระกูลใหญ่ตระกูลไหนของพวกเรา"

เขาหรี่ตาลง น้ำเสียงแฝงความหยิ่งยโสตามปกติ "หรือว่าจะเป็นแค่ไอ้บ้านนอกที่ปีนเต้าขึ้นมาจากเบื้องล่างจริงๆ แล้วดันไปเจอโชคหมาหล่นทับครั้งใหญ่ในสถานที่อย่างทุ่งร้างราตรีนิรันดร์นั่น?"

จากนั้น ความเย่อหยิ่งอันเย็นชาก็เข้ามาแทนที่อารมณ์ทั้งหมด

เขาเงยหน้ามองลึกเข้าไปในป่าทึบ ที่นั่นมีคลื่นพลังโบราณแผ่ออกมาอย่างแผ่วเบา

"ช่างเถอะ โชคก็คือโชค รอให้ข้าค้นพบวิหารสืบทอดของ 'เทพแห่งสงคราม' และกลายเป็นผู้ได้รับพรจากทวยเทพอย่างแท้จริงเสียก่อน เมื่อนั้นก็จะสามารถทลายข้อจำกัดของขั้นที่ 3 นี้ได้..."

มุมปากของเขายกขึ้นเป็นรอยยิ้ม สายตาราวกับมองทะลุไปไกลนับพันลี้ "ถ้าแกสามารถคว้าอันดับหนึ่งในการแข่งขันมาได้ ถึงตอนนั้นค่อยไปเยือนทุ่งร้างราตรีนิรันดร์นั่นก็ยังไม่สาย"

"เพราะ 'อาวุธแห่งปาฏิหาริย์' ระดับ S ไม่ใช่สิ่งที่ไอ้บ้านนอกอย่างแกจะมีสิทธิ์ครอบครอง"

......

ศูนย์บัญชาการคุนหลุน

หลังจากความตกตะลึงในตอนแรก ฉินหย่วนซานก็กลับมาสงบลงอย่างรวดเร็ว เขามองไปยังเสนาธิการอู๋ที่สีหน้ายังคงย่ำแย่ แล้วหันไปมองซูหมิงเสวี่ยและคนอื่นๆ ที่มีแววตาเป็นประกาย

"การวิเคราะห์ของเสนาธิการอู๋ หากมองจากมุมมองทางยุทธศาสตร์ทั่วไปแล้ว ก็ยังถือว่ามีเหตุผล"

ฉินหย่วนซานค่อยๆ เปิดปากพูด น้ำเสียงหนักแน่น แต่แฝงไว้ด้วยการตัดสินใจที่ไม่อาจโต้แย้งได้ "หานซั่วก้าวเข้าสู่ความเป็นเหนือธรรมดาเป็นคนแรก สร้างปาฏิหาริย์ขึ้นมาจริงๆ ช่วยปลุกขวัญและกำลังใจของประชาชนในประเทศเราได้อย่างมหาศาล และยังพิสูจน์ให้เห็นถึงศักยภาพที่ไม่ธรรมดาของเขา แต่ว่า—"

เขาเปลี่ยนเรื่อง "ประกาศก็ได้ระบุชัดเจนแล้วว่า นี่คือ 'การแข่งขัน' ที่เหลือเวลาอีกเพียงสิบเจ็ดวัน รางวัลอันมหาศาล อัตราการเพิ่มโชคชะตาของชาติที่สูงเป็นประวัติการณ์! การเพิ่มโชคชะตาของชาติ 60% และสิทธิ์ยกเว้นการลงโทษสำหรับอันดับหนึ่ง เพียงพอที่จะพลิกชะตากรรมของชาติเราที่กำลังตกต่ำให้กลับมาได้ในคราวเดียว หรือแม้กระทั่งนำมาซึ่งการพัฒนาแบบก้าวกระโดด!"

"หานซั่วมีความได้เปรียบ เขาเป็นผู้เหนือธรรมดาคนแรก แต่ความได้เปรียบนี้จะคงอยู่ได้นานแค่ไหน? แจ็ค วิลสันมี 'เมล็ดพันธุ์แห่งปฐมกาล' กู้หานอีกำลังตามหา 'บัวหิมะผลึกน้ำแข็ง' ผู้ถูกเลือกชั้นแนวหน้าของประเทศอื่นๆ ก็มีโอกาสของตัวเอง"

"ประตูสู่ความเป็นเหนือธรรมดาถูกหานซั่วเปิดออกเป็นคนแรก แต่ความเร็วในการทะลวงผ่านของคนอื่นๆ อาจจะเร็วขึ้น การที่หานซั่วนำหน้าอยู่ตอนนี้ อาจเป็นเพียงเรื่องชั่วคราวเท่านั้น"

ฉินหย่วนซานชี้ไปยังภาพของทุ่งร้างราตรีนิรันดร์ ที่นั่นยังคงเป็นดินแดนที่มืดมิดและแร้นแค้น "ที่สำคัญกว่านั้นคือ สภาพแวดล้อมของทุ่งร้างราตรีนิรันดร์ไม่ได้เปลี่ยนไป ที่นั่นยังคงขาดแคลนทรัพยากรที่มั่นคงและเกิดใหม่ได้"

"การเพิ่มขึ้นของความแข็งแกร่งของหานซั่ว อาจทำให้เขาสามารถล่าสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังยิ่งขึ้น ได้รับทรัพยากรที่มีมูลค่าสูงขึ้นในครั้งเดียว แต่ความไม่แน่นอนและความเสี่ยงสูงของ 'เศรษฐกิจแบบพรานล่า' นี้ยังคงอยู่"

"และในการแข่งขันที่กำลังจะมาถึงนี้ คุณค่าของแหล่งทรัพยากรที่มั่นคงและยั่งยืนจะยิ่งแสดงบทบาทสำคัญมากขึ้นเรื่อยๆ"

สายตาของเขาจับจ้องไปที่ภาพของหลินเสี่ยวในที่สุด "ป่ามหาสมุทรหยกที่ดร.หลินเสี่ยวอยู่ มีทรัพยากรค่อนข้างอุดมสมบูรณ์ และมีความหลากหลายทางชีวภาพ"

"ถ้าเธอสามารถสร้างฐานที่มั่นคงได้โดยเร็วที่สุด สำรวจ เก็บเกี่ยว และวิจัยอย่างเป็นระบบ หรือแม้กระทั่งพยายามเพาะปลูก ศักยภาพในการทำคะแนนอย่างต่อเนื่องของเธอในระยะยาว อาจจะน่าเชื่อถือกว่าการเก็บเกี่ยวแบบ 'ระเบิดพลัง' ของหานซั่ว"

"ดังนั้น ผมตัดสินใจว่า" ฉินหย่วนซานพูดทีละคำ " 'อำนาจเทพประทาน' ครั้งสุดท้าย จะมอบให้กับดร.หลินเสี่ยว"

เสนาธิการอู๋เงยหน้าขึ้นทันที ในดวงตามีแววตกตะลึง เขาอ้าปาก แต่สุดท้ายก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา

ซูหมิงเสวี่ยขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้เอ่ยคัดค้านอีก

เธอเข้าใจการพิจารณาของฉินหย่วนซาน นี่คือการตัดสินใจอย่างมีเหตุผลในระดับประเทศ เพื่อโอกาสสูงสุดในการชนะรางวัลโชคชะตาของชาติ

ในช่วงเวลาวิกฤตที่โชคชะตาของชาติแขวนอยู่บนเส้นด้าย การลงทุนทรัพยากรไปยังส่วนที่สามารถผลิตได้อย่างมั่นคงและยกระดับอันดับโดยรวมได้ ถือเป็นเรื่องสมเหตุสมผล

แต่ว่า หานซั่วจะไม่มีโอกาสเลยจริงๆ หรือ?

ซูหมิงเสวี่ยหันไปมองหานซั่วบนจอใหญ่ที่กำลังออกเดินทางล่าสังหารต่อไป ในดวงตามีแววคาดหวัง

ถึงแม้ทุกคนจะไม่เชื่อมั่นในตัวนาย...แต่นายจะยังคงสร้างปาฏิหาริย์ต่อไปใช่ไหม?

"เตรียมการทันที!"

ฉินหย่วนซานออกคำสั่ง "รวบรวมข้อมูลสำคัญทั้งหมดที่เรามี ทั้งการสร้างที่พักพิงขั้นพื้นฐาน, การควบคุมทรัพยากร, การเอาชีวิตรอดในป่า และการใช้ประโยชน์จากพืชพันธุ์ต่างๆ รวมถึงพิกัดของสถานที่รอบป่ามหาสมุทรหยกที่สำรวจแล้วว่าอาจมีพืชหรือแร่ธาตุล้ำค่า ส่งข้อมูลทั้งหมดนี้ผ่านอำนาจเทพประทานให้กับดร.หลินเสี่ยว!"

"พร้อมกันนั้น ให้กำลังใจเธอ บอกเธอว่าประเทศชาติเชื่อมั่นในความสามารถของเธอ และเธอคือส่วนสำคัญอย่างยิ่งในการต่อสู้เพื่อโชคชะตาของชาติของต้าเซี่ย!"

"ครับ!" ทีมสื่อสารเริ่มดำเนินการทันที

เมื่อคำสั่งถูกประกาศออกไป ฉินหย่วนซานก็เดินไปที่หน้าจอหลักตามลำพัง มองดูไลฟ์สดของหานซั่ว แล้วพึมพำกับตัวเองด้วยเสียงที่ได้ยินเพียงคนเดียว

"สหายหานซั่ว คุณได้สร้างปาฏิหาริย์มามากเกินพอแล้ว แต่ครั้งนี้ ประเทศชาติก็มีความจำเป็นและการตัดสินใจที่ยากลำบากของตนเอง เส้นทางข้างหน้าต่อจากนี้...คุณคงต้องเดินต่อไปเพียงลำพัง"

"โปรดอภัยให้กับการตัดสินใจของผม แต่ผมยังคงคาดหวังว่า คุณจะใช้ดาบของคุณ...ในทุ่งร้างราตรีนิรันดร์...เพื่อต้าเซี่ย...สร้าง 'ปาฏิหาริย์' ที่แท้จริงขึ้นมา!"

แสงสีทองบนหน้าจอค่อยๆ จางหายไป แต่การนับถอยหลังของ "การต่อสู้แห่งปาฏิหาริย์" ได้เริ่มขึ้นแล้ว

ผู้ถูกเลือกทั่วโลก ไม่ว่าจะตกตะลึง อิจฉาริษยา ฮึกเหิมด้วยจิตวิญญาณการต่อสู้ หรือกำลังวางแผนอย่างเยือกเย็น...ทุกคนต่างรู้ดีว่า การต่อสู้แย่งชิงคะแนนที่โหดร้ายและดุเดือดยิ่งกว่าเดิม...ได้เปิดฉากขึ้นแล้ว

[จบตอน]