บทที่ 34 อำนาจเทพประทาน

บทที่ 34 อำนาจเทพประทาน

ณ ศูนย์บัญชาการคุนหลุน บรรยากาศเต็มไปด้วยความตึงเครียด

บนจอภาพหลักรูปวงแหวนขนาดใหญ่ นอกจากภาพถ่ายทอดสดที่ถูกแบ่งเป็นหลายส่วนแล้ว สิ่งที่ปรากฏเด่นชัดที่สุดคือตัวเลขสีแดงสด

【ค่าโชคชะตาของชาติต้าเซี่ย: 40.9%】

ด้านล่างของตัวเลขคือเส้นกราฟที่ค่อยๆ ลดลง ราวกับมีดทื่อเล่มหนึ่งที่แขวนอยู่เหนือหัวใจของทุกคน กำลังฉุดรั้งพวกเขาให้จมดิ่งสู่ห้วงเหวที่เรียกว่า "โชคชะตาของชาติถดถอย" ทีละน้อย

"เพียงไม่กี่วัน โชคชะตาของชาติก็ลดลงอีก 0.8% แล้ว"

เสียงของผู้บัญชาการสูงสุดฉินหย่วนซานดังขึ้นในศูนย์บัญชาการที่เงียบสงัด แฝงไว้ด้วยความเหนื่อยล้าที่มิอาจสลัดทิ้ง "สำหรับผู้ถูกเลือกของต้าเซี่ยชุดนี้ อัตราการรอดชีวิตลดลงต่ำกว่า 30% แล้ว ความตายและความล้มเหลวกำลังกัดกินโชคชะตาของชาติสำรองของต้าเซี่ยอย่างต่อเนื่อง"

"เราจะรอต่อไปอีกไม่ได้แล้ว"

ผู้รับผิดชอบแผนกประสานงานด้านชีวิตความเป็นอยู่ของประชาชน ชายชราผมขาวโพลน ชี้ไปที่รายงานการวิเคราะห์ฉบับหนึ่งบนหน้าจอ

"ตามแนวโน้มนี้ เมื่อถึงเวลาสรุปผลเดือนแรก เราจำเป็นต้องมีผู้ถูกเลือกติดสิบอันดับแรกอย่างน้อยสองคน และต้องมีหนึ่งคนติดสามอันดับแรกให้ได้ มิฉะนั้นค่าโชคชะตาของชาติมีแนวโน้มสูงที่จะลดลงต่ำกว่าเกณฑ์ความปลอดภัย 40% ถึงตอนนั้น ภัยธรรมชาติที่เกิดขึ้นแบบสุ่มและบ่อยครั้ง... ผลที่ตามมาจะเลวร้ายเกินกว่าจะจินตนาการได้"

สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่หน้าจอรองตรงกลางซึ่งแสดงอันดับคะแนนเรียลไทม์ทั่วโลก

【อันดับ 1: ประเทศอินทรีขาว - แจ็ค วิลสัน, คะแนน: 51780】

【อันดับ 2: ประเทศต้าเซี่ย - กู้หานอี, คะแนน: 49520】

【อันดับ 3: ประเทศเป่ยสยง - อันนา อีวาโนวา, คะแนน: 48110】

【อันดับ 4: ประเทศตงอิ๋ง - ซูซูกิ มาซาโตะ, คะแนน: 46985】

......

"กู้หานอีและหลี่เว่ยกั๋ว คือความหวังเพียงสองคนของเราที่ยังคงติดอยู่ในสิบอันดับแรกอย่างมั่นคงในตอนนี้"

หัวหน้าทีมวิเคราะห์ยุทธศาสตร์ นายทหารวัยกลางคนสวมแว่นหนาเตอะกล่าวเสียงเข้ม "กู้หานอีพบ 'ถ้ำคริสตัลที่เกิดร่วมกับแร่เหล็กเหมันต์' ในป่าหิมะ ทำให้สามารถผลิตแร่เหล็กเหมันต์และคริสตัลพลังงานได้อย่างสม่ำเสมอทุกวัน คะแนนของเธอจึงเพิ่มขึ้นอย่างมั่นคง"

"ส่วนหลี่เว่ยกั๋วก็เช่นกัน อาศัยข้อมูลที่เรามอบให้ เมื่อสามวันก่อนเขาจึงสามารถพบกับผู้ถูกเลือกอีกคนของเรา ซึ่งเป็นศัลยแพทย์จากโรงพยาบาลทหาร 'จ้าวหมิงหย่วน' ได้"

ภาพตัดไปยังเทือกเขาสายฟ้าแลบ ในหุบเขาที่อับลม ที่พักพิงซึ่งสร้างจากท่อนไม้และหินเริ่มเป็นรูปเป็นร่างแล้ว ไม่เพียงแต่ซ่อนตัวได้ดี แต่ยังมีการป้องกันที่ดีพอสมควร แม้แต่สัตว์อสูรระดับบอสก็ใช่ว่าจะบุกเข้ามาได้ง่ายๆ

ในเวลานี้ อาการบาดเจ็บที่ขาของหลี่เว่ยกั๋วฟื้นตัวไปกว่าครึ่งภายใต้การดูแลอย่างมืออาชีพของจ้าวหมิงหย่วน

ทั้งสองแบ่งงานกันอย่างชัดเจน หลี่เว่ยกั๋วรับผิดชอบการป้องกัน การล่าสัตว์ และการก่อสร้าง ส่วนจ้าวหมิงหย่วนรับผิดชอบด้านการแพทย์ การเก็บรวบรวม และการสร้างเครื่องมือละเอียดอ่อนบางชนิด ข้างที่พักพิงยังมีแปลงสมุนไพรเล็กๆ ปลูกพืชสมุนไพรสองสามชนิดที่จ้าวหมิงหย่วนค้นพบ

ที่สำคัญกว่านั้นคือ ข้างๆ พวกเขามีแหล่งทรัพยากรธรรมชาติอย่างป่าเห็ดโลหิต ซึ่งสามารถผลิตเห็ดโลหิตได้ เห็ดชนิดนี้เป็นวัตถุดิบขั้นที่ 1 คนธรรมดากินแล้วสามารถเสริมสร้างร่างกายได้ ส่วนสารสกัดจากเห็ดโลหิตก็เป็นส่วนประกอบหลักของยาห้ามเลือดและสร้างเนื้อเยื่อที่มีประสิทธิภาพสูง ใช้ภายนอกสามารถเร่งการสมานแผลได้

นับเป็นหนึ่งในวัตถุดิบทางยุทธศาสตร์ของต้าเซี่ยในปัจจุบัน

"การเข้าร่วมของจ้าวหมิงหย่วนเป็นเรื่องน่าประหลาดใจอย่างยิ่ง เขาไม่เพียงแต่รักษาอาการบาดเจ็บของหลี่เว่ยกั๋วได้ แต่ยังนำแนวคิดการเอาชีวิตรอดและการก่อสร้างที่เป็นวิทยาศาสตร์มากขึ้นมาด้วย ฐานที่มั่นของพวกเขามีศักยภาพสูงมาก" ซูหมิงเสวี่ยกล่าวเสริม

"น่าเสียดายที่ 'อำนาจเทพประทาน' ที่ใช้กับกู้หานอีในครั้งนั้น ไม่สามารถสร้างผลประโยชน์สูงสุดได้" เจ้าหน้าที่ข่าวกรองเฉินซิงถอนหายใจ

อำนาจเทพประทาน คือสิทธิพิเศษที่แต่ละประเทศจะได้รับเดือนละสามครั้งหลังจากที่ผู้ถูกเลือกลงมายังลานล่าของทวยเทพ แต่ละครั้งสามารถส่งข้อมูลทางเดียวให้กับผู้ถูกเลือกที่กำหนดได้เป็นเวลาสิบนาที

ก่อนหน้านี้ ศูนย์บัญชาการได้ใช้ "อำนาจเทพประทาน" อันล้ำค่านี้ติดต่อกับกู้หานอีและหลี่เว่ยกั๋วไปแล้วตามลำดับ

ข้อมูลที่มอบให้กับกู้หานอี รวมถึงทิศทางคร่าวๆ ของผู้ถูกเลือกต้าเซี่ยอีกคนที่อยู่ใกล้เคียง

ทว่า เมื่อกู้หานอีเดินทางฝ่าฟันอุปสรรคนานัปการไปถึงชายขอบของพื้นที่นั้น ก็พบเพียงร่องรอยการต่อสู้อันดุเดือดและเศษเสื้อผ้าที่ขาดรุ่งริ่ง ผู้ถูกเลือกคนนั้นได้ตกเป็นอาหารของสัตว์อสูรไปเสียแล้ว

"เรื่องที่ผ่านไปแล้วไม่อาจย้อนกลับคืนมาได้"

ฉินหย่วนซานโบกมือ สายตาคมกริบ "ปัญหาในตอนนี้คือ อำนาจเทพประทานครั้งสุดท้าย... เราจะมอบให้ใคร? เราต้องแน่ใจว่าจะได้รับผลประโยชน์สูงสุด เพื่อทะยานสู่อันดับท็อปเท็น หรือแม้กระทั่ง... ต้องพยายามทะยานสู่สามอันดับแรก!"

"ก่อนที่จะตัดสินใจเรื่องนี้ ผมขอพูดเรื่องหนึ่งก่อน"

รองหัวหน้าแผนกปฏิบัติการเฉินซิงเรียกข้อมูลลับฉบับหนึ่งออกมา "แจ็ค วิลสันจากประเทศอินทรีขาวเป็นภัยคุกคามที่ใหญ่หลวง จากการสังเกตการณ์ เขาได้ค้นพบ 'โบราณสถานยุคโบราณ' แห่งหนึ่งในส่วนลึกของทะเลทรายโกบี และได้รับ 'เมล็ดพันธุ์แห่งปฐมกาล' มาหนึ่งเมล็ด"

ภาพขยายใหญ่ขึ้น ส่วนหนึ่งของไลฟ์สดของแจ็ค วิลสันถูกฉายให้เห็น

จะเห็นได้ว่าเขานั่งขัดสมาธิอยู่บนพื้นทรายที่ส่องแสงเรืองรอง ในมือถือเมล็ดพันธุ์สีทองขนาดเท่าไข่ไก่ที่เต็มไปด้วยลวดลายประหลาด กำลังหลับตาดูดซับกระแสพลังงานสีทองจางๆ ที่ไหลออกมาจากมัน

"เมล็ดพันธุ์แห่งปฐมกาล เป็นสมบัติล้ำค่าที่สามารถนำทางมนุษย์ให้ก้าวสู่การเป็นสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมดาได้อย่างปลอดภัย"

ซูหมิงเสวี่ยขยับแว่น "ในบรรดาผู้ถูกเลือกของประเทศอินทรีขาวชุดที่แล้ว ก็มีคนอาศัยของสิ่งนี้ทลายขีดจำกัด ก้าวเข้าสู่ความเป็นเหนือธรรมดา แจ็คในฐานะมนุษย์ดัดแปลง ร่างกายของเขาก็ใกล้เคียงกับขีดจำกัดของมนุษย์ธรรมดาอยู่แล้ว เมื่อมีสิ่งนี้ เขามีแนวโน้มสูงที่จะกลายเป็นคนแรกในบรรดาผู้ถูกเลือกชุดนี้ที่ทะลวงผ่านสู่ความเป็นเหนือธรรมดาได้"

"เมื่อเขาทำสำเร็จ" น้ำเสียงของฉินหย่วนซานต่ำลง "ด้วยความแข็งแกร่งของสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมดา เขาก็จะสามารถลองล่าสัตว์อสูรเหนือธรรมดาระดับอีลิทขั้นที่ 1 หรือแม้กระทั่งระดับบอสในทะเลทรายโกบีได้"

"บวกกับ 'โบราณสถานยุคโบราณ' ที่เขาครอบครองอยู่ก็เป็นแหล่งทรัพยากรระดับสูง... ประสิทธิภาพในการได้รับคะแนนของเขาจะเพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดด และตำแหน่งอันดับหนึ่งก็จะไม่มีใครสามารถสั่นคลอนได้อีกต่อไป"

"เราต้องหาทาง อย่างน้อยต้องมีคนคอยตามรอยเขาให้ทัน เพื่อแย่งชิงอันดับสองและสาม!"

ห้องประชุมตกอยู่ในความเงียบชั่วครู่

ในรายชื่อสิบอันดับแรก ต้าเซี่ยมีเพียงกู้หานอีและหลี่เว่ยกั๋วเท่านั้น ส่วนผู้ถูกเลือกคนอื่นๆ ตั้งแต่อันดับสิบเอ็ดถึงหนึ่งร้อย ต้าเซี่ยยังมีอีกห้าหกคน ซึ่งรวมถึงหานซั่วที่มีคะแนนเพิ่งจะเกินหนึ่งหมื่น

"ผมเสนอให้มอบอำนาจครั้งสุดท้ายให้กับหลินเสี่ยว" เสนาธิการแซ่อู๋คนหนึ่งซึ่งรับผิดชอบการประเมินศักยภาพของผู้ถูกเลือกเปิดปากพูดก่อน

จากนั้น เขาก็เรียกข้อมูลและภาพเรียลไทม์ของหลินเสี่ยวขึ้นมา

ในป่ามหาสมุทรหยก หลินเสี่ยวกำลังเก็บตะไคร่น้ำชนิดหนึ่งที่เรืองแสงอย่างระมัดระวัง สภาพของเธอดีขึ้นกว่าเมื่อก่อนมาก อาการบาดเจ็บที่ซี่โครงหายดีแล้ว ใบหน้าก็มีสีเลือดฝาดขึ้นเล็กน้อย

แต่การเพิ่มขึ้นของคะแนนส่วนใหญ่ของเธอมาจากการค้นพบและคุณค่าทางการวิจัยของตัวอย่างพืช ความสามารถในการต่อสู้ค่อนข้างอ่อนแอ อันดับจึงวนเวียนอยู่ราวๆ ห้าสิบ

"ดร.หลินเสี่ยวเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านพฤกษศาสตร์และเภสัชวิทยาระดับแนวหน้า คุณค่าของเธออยู่ที่ความรู้และศักยภาพในอนาคต ไม่ใช่พลังรบในทันที"

เสนาธิการอู๋พูดอย่างคล่องแคล่ว "เราสามารถส่ง 'พิมพ์เขียวการสร้างที่พักพิงขั้นพื้นฐาน' และ 'ประเด็นสำคัญในการสำรวจและควบคุมแหล่งทรัพยากรขนาดเล็ก' ที่ปรับให้เหมาะกับเธอโดยเฉพาะ ผ่านอำนาจเทพประทานครั้งนี้ เพื่อช่วยให้เธอสร้างฐานที่มั่นคงได้โดยเร็วที่สุด"

"ในขณะเดียวกัน ก็บอกตำแหน่งของผู้ถูกเลือกต้าเซี่ยที่อยู่ใกล้ที่สุดให้เธอทราบ แม้ว่าจะอยู่ห่างออกไปกว่าร้อยกิโลเมตร ความหวังที่จะพบกันมีน้อย แต่ก็อย่างน้อยก็ให้ทิศทางและความหวังแก่เธอได้ ด้วยวิธีนี้ จะสามารถดึงศักยภาพพิเศษของเธอออกมาได้สูงสุด เพิ่มอัตราการรอดชีวิตและความมั่นคงในการได้รับคะแนน"

"ฉันคัดค้าน" เสียงเย็นชาของซูหมิงเสวี่ยดังขึ้น ขัดจังหวะการนำเสนอของเสนาธิการอู๋ "ฉันคิดว่า อำนาจครั้งสุดท้ายควรให้แก่หานซั่ว"

"หานซั่ว?" เสนาธิการอู๋ขมวดคิ้ว "ดร.ซู ผมยอมรับว่าหานซั่วพิเศษมาก ในฐานะผู้ที่ไม่ได้เป็นผู้เล่นตัวเต็ง เขาสามารถรอดชีวิตมาได้จนถึงตอนนี้ในดินแดนอันตรายอย่างทุ่งร้างราตรีนิรันดร์ แถมยังสร้างเซอร์ไพรส์ได้หลายครั้ง จนได้รับความนิยมสูง"

"แต่การต่อสู้เพื่อโชคชะตาของชาติ ไม่สามารถพึ่งพา 'เซอร์ไพรส์' และ 'ความนิยม' ได้ เราต้องดูข้อมูล ดูคุณูปการที่เป็นรูปธรรม!"

เขาเรียกกราฟคะแนนและบันทึกการอัปโหลดวัตถุดิบของหานซั่วขึ้นมา "ทุกท่านดูนี่สิ การเพิ่มขึ้นของคะแนนของเขาไม่มั่นคงเลย พึ่งพาการล่าสัตว์เพียงอย่างเดียว ทุ่งร้างราตรีนิรันดร์มีสิ่งมีชีวิตน้อยและอันตราย มูลค่าของวัตถุดิบที่เขาอัปโหลดก็ขึ้นๆ ลงๆ สิบวันที่ผ่านมาคะแนนเพิ่งจะเกินหนึ่งหมื่น"

"นี่มันหมายความว่าอะไร? หมายความว่าเขาไม่มีแหล่งทรัพยากรที่มั่นคง! วิธีการ 'ผลิต' ของเขาคือการล่าสัตว์แบบดั้งเดิมที่มีความเสี่ยงสูง มองเห็นขีดจำกัดได้อย่างชัดเจน!"

เสนาธิการอู๋ยิ่งพูดยิ่งตื่นเต้น "และที่สำคัญที่สุดคือ เขายังไม่ทะลวงผ่านสู่ความเป็นเหนือธรรมดา! และมองไม่เห็นโอกาสที่เขาจะได้รับสมบัติเพื่อทะลวงผ่านสู่ความเป็นเหนือธรรมดาเลย"

"เขาฆ่าสัตว์อสูรระดับบอสได้ นี่พิสูจน์ได้ว่าพลังต่อสู้ของเขาแข็งแกร่ง แต่ไม่ทะลวงก็คือไม่ทะลวง! ต่อให้เขาฆ่าสัตว์อสูรระดับบอสได้อีกกี่ตัว เขาก็ไม่สามารถล่าสัตว์อสูรเหนือธรรมดาระดับอีลิทขั้นที่ 1 ขึ้นไปได้!"

"ความแข็งแกร่งและการได้รับทรัพยากรของเขามาถึงขีดจำกัดแล้ว! การใช้อำนาจอันล้ำค่ากับเขา จะได้อะไรกลับมา? บอกเขาว่าที่ไหนในทุ่งร้างราตรีนิรันดร์อาจจะมีสัตว์อสูร? นี่จะเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ที่เขาเผชิญอยู่ในปัจจุบันได้จริงหรือ? ยิ่งไปกว่านั้น ข้อมูลเกี่ยวกับทุ่งร้างราตรีนิรันดร์เราแทบไม่มีเลย!"

เขาหันไปหาฉินหย่วนซานและคนอื่นๆ น้ำเสียงจริงจัง "ผู้บัญชาการฉิน ทุกท่าน โชคชะตาของชาติกำลังแขวนอยู่บนเส้นด้าย อยู่ในภาวะวิกฤต! สิ่งที่เราต้องการคือความมั่นคง คือแผนการที่สามารถเพิ่มอันดับและคุณูปการต่อโชคชะตาของชาติได้อย่างทันท่วงทีและมีประสิทธิภาพ!"

"ดร.หลินเสี่ยวเมื่อได้รับคำแนะนำจากเรา มีโอกาสสูงที่จะสร้างจุดผลิตที่มั่นคง หรือแม้กระทั่งอาจค้นพบพืชสมุนไพรที่มีมูลค่าสูง คะแนนของเธอมีศักยภาพที่จะเติบโตอย่างต่อเนื่อง! ส่วนหานซั่ว เขาอาจจะสามารถสร้างปาฏิหาริย์ต่อไปได้ แต่การฝากความหวังไว้กับคำว่า 'อาจจะ' มันเสี่ยงเกินไป!"

[จบตอน]