บทที่ 25 นักล่าแห่งทุ่งร้าง·เส้นทางสู่การเลื่อนขั้น

บทที่ 25 นักล่าแห่งทุ่งร้าง·เส้นทางสู่การเลื่อนขั้น

ส่วนลึกของถ้ำสัตว์แบดเจอร์ในทุ่งร้างราตรีนิรันดร์

แสงสีเหลืองนวลอบอุ่นของกองไฟที่ลุกโชนส่องกระทบผนังหินจนเกิดเป็นเงาวูบวาบ ภายในถ้ำอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมไหม้เกรียมของเนื้อย่างและเสียงฉ่าๆ ของไขมันที่ละลาย

หานซั่วนั่งขัดสมาธิอยู่หน้ากองไฟ ใช้ดาบยาว "นักล่าราตรี" ในมือแทนมีดสำหรับมื้ออาหาร

คมดาบแล่เนื้ออุ้งหมีที่ย่างจนหนังกรอบเป็นสีเหลืองทองออกมาแผ่นหนึ่งอย่างคล่องแคล่ว หลังจากผ่านการรมควันและย่างมานานกว่าครึ่งค่อนวัน หนังด้านนอกก็กลายเป็นสีคาราเมลน่ารับประทาน แต่เนื้อด้านในยังคงความนุ่มฉ่ำ

เขากัดเข้าไปคำหนึ่ง

กลิ่นหอมเข้มข้นของเนื้อ ความชุ่มฉ่ำของไขมัน และสัมผัสคล้ายเจลาตินอันเป็นเอกลักษณ์ของอุ้งหมีก็ระเบิดออกในปากทันที

ต่อมรับรสที่ถูกเสริมความสามารถของเขาสามารถแยกแยะรสชาติแต่ละชั้นได้อย่างชัดเจน กลิ่นหอมไหม้เกรียมของหนัง ชั้นไขมันที่เข้มข้น ความหวานสดของเส้นใยกล้ามเนื้อ...

แต่หลังจากกินไปได้สองคำ หานซั่วก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย

"เลี่ยนเกินไป"

การติดอยู่ในถ้ำต่อเนื่องกันสองวัน แม้จะอาศัยเนื้อหมีและน้ำจากหิมะที่เก็บไว้เพื่อประทังพละกำลัง แต่เนื้อสัตว์ที่มีไขมันสูงเช่นนี้เมื่อขาดผักและผลไม้มาช่วยเสริม ก็ทำให้รู้สึกเลี่ยนได้ง่ายจริงๆ

ยิ่งไปกว่านั้น หมีคลั่งเขี้ยวน้ำแข็งตัวนี้เป็นสิ่งมีชีวิตระดับอีลิท เลือดเนื้อของมันมีพลังงานสูงกว่าสัตว์ป่าทั่วไปมาก ภาระต่อร่างกายจึงหนักกว่าด้วย

"ต้องหาอะไรมาแก้เลี่ยนหน่อย"

หานซั่วคิดในใจ แล้วหยิบของสองสามอย่างออกมาจากพื้นที่เก็บของในระบบ

นั่นคือผลเบอร์รี่สีม่วงเข้มขนาดเท่ากำปั้นสิบกว่าผล ผิวของมันปกคลุมด้วยผลึกสีขาวคล้ายเกล็ดน้ำตาล—เบอร์รี่เหมันต์

นี่คืออาหารที่สัตว์แบดเจอร์ขุดดินเก็บสะสมไว้ในส่วนลึกของถ้ำ หานซั่วพบมันตอนที่กำลังทำความสะอาดถ้ำ จึงเก็บมันไว้ในพื้นที่เก็บของในระบบ

ผลเบอร์รี่เหล่านี้ยังคงความสดใหม่ด้วยวิธีการเก็บรักษาของสัตว์แบดเจอร์ เมื่อถือไว้ในมือจะสัมผัสได้ถึงความเย็นจากผิวของมัน

หานซั่วใช้ปลายดาบกรีดเบาๆ ที่ผลหนึ่ง เนื้อผลไม้สีแดงอมม่วงก็เผยออกมาทันที ส่งกลิ่นหอมอันเป็นเอกลักษณ์ที่ผสมผสานระหว่างความเปรี้ยวอมหวานของเบอร์รี่และความเย็นสดชื่นของมินต์

【เบอร์รี่เหมันต์ (ผลไม้พฤกษาขั้นที่หนึ่ง)】

【ผล: หลังจากรับประทาน สามารถบรรเทาความเหนื่อยล้าได้เล็กน้อย ให้ความสดชื่นและแก้เลี่ยน การรับประทานในระยะยาวสามารถเพิ่มความต้านทานความหนาวเย็นได้เล็กน้อย】

【หมายเหตุ: ของโปรดของสัตว์แบดเจอร์ขุดดิน พวกมันจะเสาะหาผลเบอร์รี่ชนิดนี้เพื่อเก็บไว้เป็นเสบียงสำหรับฤดูหนาวโดยเฉพาะ กรดผลไม้ตามธรรมชาติในเนื้อผลไม้สามารถย่อยสลายไขมันในเนื้อสัตว์ได้อย่างมีประสิทธิภาพ】

ตอนแรกที่เห็นคำว่า "ขั้นที่หนึ่ง" หานซั่วยังนึกว่าเจอของวิเศษที่มีพลังเหนือธรรมดาเสียอีก แต่ปรากฏว่ามันทำได้เพียงเพิ่มความต้านทานความหนาวเย็นได้เล็กน้อยเท่านั้น

ถึงอย่างนั้น นี่ก็น่าจะนับเป็นคุณสมบัติเหนือธรรมดาอย่างหนึ่งได้เช่นกัน

จากนั้นหานซั่วก็ไม่คิดมากอีกต่อไป เขาหยิบแผ่นหินแบนๆ แผ่นหนึ่งมาล้างด้วยน้ำจากหิมะจนสะอาด แล้ววางไว้ข้างกองไฟเพื่ออุ่น จากนั้นก็นำเบอร์รี่เหมันต์สองสามผลวางบนแผ่นหิน แล้วใช้ด้ามดาบกดย้ำเบาๆ

"ซ่า—"

ในชั่วขณะที่เนื้อผลไม้สัมผัสกับแผ่นหินอุ่นๆ กลิ่นหอมเปรี้ยวอมหวานก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น

น้ำสีม่วงไหลนองอยู่บนแผ่นหิน ผสมกับเนื้อผลไม้กลายเป็นซอสผลไม้ข้นๆ หานซั่วควบคุมอุณหภูมิอย่างระมัดระวังเพื่อไม่ให้ซอสไหม้ ขณะเดียวกันก็ใช้ปลายดาบคนให้เมล็ดและใยผลไม้เข้ากันอย่างสม่ำเสมอ

ไม่กี่นาทีต่อมา ซอสผลไม้สีม่วงเข้มถ้วยเล็กๆ ก็ทำเสร็จ

ในขณะที่หานซั่วมัวแต่เพลิดเพลินกับอาหารเลิศรส เสียงแจ้งเตือนจากลานล่าของทวยเทพก็ปรากฏขึ้นบนม่านแสงของนาฬิกาข้อมือทันที

【คำเตือน: คลื่นความหนาวเย็นแห่งจันทราสีม่วงสิ้นสุดลงแล้ว】

【สภาพแวดล้อมของทุ่งร้างราตรีนิรันดร์กลับสู่สภาวะปกติ: อุณหภูมิ -25°C】

【กำลังกู้คืนสัญญาณถ่ายทอดสด...】

ในขณะเดียวกัน ที่ต้าเซี่ย เวลา 01:17 น.

ห้องถ่ายทอดสดของหานซั่วจอดำไปนานถึงสองวันเต็ม

ในช่วงสองวันนี้ ผู้คนนับไม่ถ้วนคลิกเข้ามาในช่องนี้ แล้วก็จากไปอย่างผิดหวัง

บนฟอรัมต่างประเทศ กระทู้ "หานซั่วตายแล้ว" ถูกดันขึ้นไปอยู่หน้าแรก บทความวิเคราะห์ต่างๆ ยกสถิติการเสียชีวิตในอดีตของทุ่งร้างราตรีนิรันดร์มาอ้าง เพื่อพิสูจน์ว่า "อัตราการตายร้อยเปอร์เซ็นต์" นั้นไม่อาจทำลายลงได้

แม้แต่ในประเทศต้าเซี่ยเอง ผู้คนจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ก็เริ่มยอมรับความจริงอันโหดร้ายนี้

เพราะนั่นคือทุ่งร้างราตรีนิรันดร์

แต่ก็ยังมีคนบางกลุ่มที่ยังคงรีเฟรชหน้าเว็บอย่างไม่ลดละ

เช่นหานเจี้ยนหัวและโจวหว่านหนิง

สองสามีภรรยานั่งเคียงข้างกันบนโซฟาเก่าๆ ในห้องเช่าราคาถูก หน้าจอแท็บเล็ตตรงหน้ายังคงสว่างไสว ค้างอยู่ที่ห้องถ่ายทอดสดของหานซั่ว

พวกเขาไม่ได้เอ่ยคำใด เพียงเฝ้ารออย่างเงียบงัน

จนกระทั่งวินาทีนี้—

หน้าจอที่มืดสนิทก็กระพริบขึ้นมาทันที

สัญญาณรบกวนคล้ายเกล็ดหิมะปรากฏขึ้นวูบวาบ จากนั้นภาพก็พลันคมชัดขึ้น

กองไฟ ผนังหิน หนังหมี และชายหนุ่มที่นั่งอยู่หน้ากองไฟ กำลังกินเนื้อย่างอย่างสบายอารมณ์

"เสี่ยวซั่ว!" โจวหว่านหนิงร้องออกมาเสียงหลง น้ำตาทะลักออกมาในทันที

มือของหานเจี้ยนหัวกำแน่น จ้องเขม็งไปที่หน้าจอ ริมฝีปากสั่นระริก แต่กลับพูดอะไรไม่ออก

และเพียง 0.5 วินาทีหลังจากที่ภาพกลับมา ข้อความวิ่งก็ระเบิดขึ้น!

ราวกับสายน้ำที่เขื่อนแตก ราวกับภูเขาไฟที่ปะทุ ข้อความวิ่งนับไม่ถ้วนเลื่อนผ่านหน้าจออย่างบ้าคลั่งด้วยความเร็วที่ยากจะมองด้วยตาเปล่า!

"!!!!!!!!!!"

"เชี่ย!"

"พี่ซั่ว!!!!!!!!!!"

"รอดแล้ว! รอดจริงๆ! พี่ซั่วสุดยอด!!!!"

"สองวัน! สองวันเต็ม! พี่ซั่วรอดชีวิตจากคลื่นความหนาวเย็นมาได้!!!"

"ประวัติศาสตร์หน้าใหม่แห่งทุ่งร้างราตรีนิรันดร์! ทำลายคำสาปอัตราการตายร้อยเปอร์เซ็นต์!!!"

ข้อความวิ่งแทบจะท่วมท้นไปทั้งหน้าจอ

อักษรต้าเซี่ย ภาษาอังกฤษ ภาษาญี่ปุ่น ภาษาเกาหลี... คำอุทาน ความสงสัย ความดีใจอย่างบ้าคลั่ง และความไม่อยากจะเชื่อในภาษาต่างๆ ถาโถมเข้าใส่กัน กลายเป็นสึนามิข้อมูลระดับโลก

และเมื่อกล้องซูมเข้าไปใกล้จนผู้ชมเห็นชัดเจนว่าหานซั่วกำลังกินอะไรอยู่—

คลื่นข้อความวิ่งระลอกใหม่ก็เริ่มต้นขึ้น

"? พี่ซั่วกินอะไรอยู่อะ?"

"รูปทรงนั่น? เชี่ย! อุ้งหมี?!"

"นั่นมันอุ้งหมีของสิ่งมีชีวิตระดับอีลิทไม่ใช่เรอะ????"

"หมีคลั่งเขี้ยวน้ำแข็ง: ฉันตายแล้ว แต่ยังไม่ตายสนิท อุ้งเท้าของฉันยังถูกคนเอาไปย่างกินอยู่เลย"

"พี่ซั่วมีมารยาทหน่อยมั้ย?? อย่างน้อยมันก็เป็นระดับอีลิทนะ ให้เกียรติกันหน่อยสิ!!"

"เดี๋ยวนะ พวกคุณดูของสีม่วงในถ้วยข้างๆ เขาสิ นั่นมันอะไรอะ??"

ในภาพ หานซั่วเพิ่งจะแล่เนื้อชิ้นหนึ่งออกมา แล้วจิ้มลงไปในซอสผลไม้สีม่วงเข้มในถ้วยหิน

เนื้อย่างสีคาราเมลเคลือบไปด้วยซอสผลไม้สีแดงอมม่วง ก่อให้เกิดภาพที่กระตุ้นสายตาอย่างรุนแรง หานซั่วส่งชิ้นเนื้อเข้าปาก—

ตูม!

ต่อมรับรสราวกับถูกจุดระเบิด!

ไขมันที่ชุ่มฉ่ำของเนื้อย่างและความเปรี้ยวอมหวานสดชื่นของซอสผลไม้สร้างความสมดุลที่สมบูรณ์แบบในปาก

กรดผลไม้ตามธรรมชาติในซอสเปรียบเสมือนคมมีดที่ตัดผ่านความเลี่ยนของเนื้อในทันที ช่วยปลดปล่อยความหวานสดที่ซ่อนลึกอยู่ภายในออกมา

และความเย็นสดชื่นจางๆ ของมินต์ ก็ทำให้ทั่วทั้งปากรู้สึกสดชื่น ราวกับเป็นโอเอซิสท่ามกลางรสชาติเข้มข้นของเนื้อ

"อืม..."

หานซั่วอดไม่ได้ที่จะส่งเสียงพอใจออกมาทางจมูก ใบหน้าของเขาแสดงออกถึงความพึงพอใจอย่างถึงที่สุด

สีหน้าเช่นนั้น เห็นได้ชัดว่าเป็นความเพลิดเพลินที่บริสุทธิ์ถึงขีดสุด

สมบูรณ์แบบ

"????????"

"กูจะบ้า... พี่ซั่วทำอะไรอยู่เนี่ย??"

"นี่มันป้ายยามื้อดึกชัดๆ!!!"

"เฮ้ย ทำอะไรของนายเนี่ย?!"

"กูเพิ่งจะต้มบะหมี่เสร็จ!!!"

"คนข้างบน ผมอนาถกว่าคุณอีก ผมกำลังแทะบิสกิตอัดแท่ง พอมองดูอุ้งหมีย่างของพี่ซั่ว บิสกิตในมือผมก็หมดความอร่อยไปเลย"

"เดี๋ยวนะ พี่ซั่ว ปกตินายจะฆ่ามอนสเตอร์อย่างเท่ๆ ไม่ใช่เหรอ? ไหงเปลี่ยนแนวมาทำรายการอาหารซะงั้น??"

ในตอนนี้ ผู้ชมบางส่วนที่มาจากห้องถ่ายทอดสดอื่นก็เริ่มพิมพ์ข้อความวิ่งอย่างบ้าคลั่ง

"พวกเรา ผมเพิ่งจะมาจากห้องของไอ้ญี่ปุ่นซูซูกิ มาซาโตะ ไอ้นั่นกำลังแทะปลาดิบอยู่ในบึงวิญญาณ! เต็มปากไปด้วยโคลนกับเลือด!"

"ฉันก็ดู! สาวน้อยจากประเทศตงอิ๋งคนนั้น ซากุระอิ ริอะ ยิ่งอนาถกว่า เผลอกินกลีบดอกไม้มีพิษในหุบเขาหิมะเข้าไป ตอนนี้ทั้งอ้วกทั้งท้องเสีย หน้าเขียวไปหมดแล้ว!"

"ส่วนไอ้เกาหลีพัคกุกชังเกือบจะโดนฟ้าผ่าตายที่ผาอัสนีบาต ตอนนี้กำลังหลบอยู่ในถ้ำตัวสั่นงันงก ไม่กล้าแม้แต่จะก่อไฟ ตลกชะมัดเลยฮ่าๆๆๆๆ!"

"ฮ่าๆๆๆๆ! ของแบบนี้ไม่เทียบก็ไม่เจ็บ!"

"@ตงอิ๋ง·โคบายาชิ จิโร่ @ตงอิ๋ง·ยามากุจิ ชินอิจิ ออกมาพูดสิ! สองวันก่อนไม่ใช่ว่าพูดอย่างมั่นอกมั่นใจเหรอว่าพี่ซั่วต้องตายแน่? หน้าเจ็บมั้ยล่ะ?"

"@อินทรีขาว·โทนี่ @เกาหลีใต้·คิมซูฮยอน พวกแกด้วย! ที่พูดว่า 'ทุ่งร้างราตรีนิรันดร์ไม่เคยมีผู้รอดชีวิต'? ตอนนี้จะว่ายังไง?"

"เจ้าบ้าเอ๊ย แค่ฟลุ๊คเท่านั้นแหละ! คลื่นความหนาวเย็นนี้เป็นแค่ภัยพิบัติพื้นฐานที่สุดของทุ่งร้างราตรีนิรันดร์เท่านั้นแหละ ข้างหลังต้องมีอะไรที่น่ากลัวกว่านี้อีกแน่นอน!"

"บัดซบเอ๊ย! หานซั่วก็แค่โชคดีหาถ้ำที่แข็งแรงเจอเท่านั้นแหละ เปลี่ยนเป็นใครก็รอดได้เหมือนกัน!"

"โย่ ยังปากแข็งอยู่อีกเหรอ? หน้าโดนตบจนบวมแล้วยังจะมาพล่ามอยู่อีก?"

"อะไรคือ 'เปลี่ยนเป็นใครก็รอดได้'? งั้นนายลองไปทุ่งร้างราตรีนิรันดร์ดูเองสิ? ดูสิว่าจะรอดพ้นวันแรกได้ไหม?"

การทะเลาะกันในข้อความวิ่งปะทุขึ้นอีกครั้ง

แต่ครั้งนี้ ผู้ชมชาวต้าเซี่ยมีความมั่นใจเต็มเปี่ยม

เพราะหานซั่วยังมีชีวิตอยู่

เพราะในเขตต้องห้ามที่อัตราการตายเป็นร้อยเปอร์เซ็นต์ ผู้ถูกเลือกของพวกเขาไม่เพียงแต่รอดชีวิต แต่ยังกำลังเพลิดเพลินกับชีวิตอีกด้วย

ในภาพ ในที่สุดหานซั่วก็กินเนื้ออุ้งหมีชิ้นสุดท้ายหมด

เขาพ่นลมหายใจออกมาอย่างพึงพอใจ แล้วมองออกไปนอกถ้ำ

คลื่นความหนาวเย็นสิ้นสุดลงแล้ว

ถึงเวลาออกเดินทางต่อแล้ว

หานซั่วยืนขึ้น ขยับร่างกายที่แข็งทื่อเล็กน้อย การขดตัวอยู่ในถ้ำนานสองวัน แม้จะปลอดภัย แต่ก็ทำให้การเคลื่อนไหวของเขาถูกจำกัด

พอได้กลับมายืดตัวยืนตรงอีกครั้ง กระดูกทั่วร่างก็ส่งเสียงลั่นเปรี๊ยะปร๊ะออกมาทันที

เขาเดินไปที่ปากถ้ำ มองออกไปยังทุ่งร้างราตรีนิรันดร์ที่กลับสู่ความสงบ

หิมะยังคงหนา ลมหนาวยังคงกัดกระดูก แต่ความรู้สึกกดดันแห่งความตายที่น่าอึดอัดนั้น ได้ลดน้อยลงไปมากแล้ว

"ได้เวลาล่าต่อแล้ว"

หานซั่วพึมพำกับตัวเอง

เขาต้องล่าอย่างต่อเนื่องเท่านั้นเพื่อรับแต้มสถานะและแต้มทักษะ เพื่อที่จะแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ และต้องแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้นถึงจะมีชีวิตรอดในดินแดนแห่งความตายนี้ และมีพลังพอที่จะได้กลับบ้าน

ราวกับจะตอบสนองความคิดของเขา เสียงแจ้งเตือนของระบบก็ดังขึ้นในใจ

【ติ๊ง!】

【ประกาศภารกิจต่อเนื่อง: นักล่าแห่งทุ่งร้าง·เส้นทางสู่การเลื่อนขั้น】

【รายละเอียดภารกิจ: ทุ่งร้างราตรีนิรันดร์ซ่อนความลับและอันตรายไว้นับไม่ถ้วน มีเพียงนักล่าที่แท้จริงเท่านั้นที่จะสามารถเปิดเผยโฉมหน้าของมันได้ โปรดทำการสังหารสัตว์ป่าระดับบอสในพื้นที่นี้ให้ได้สามตัวภายในสามสิบวัน】

【ความคืบหน้าปัจจุบัน: 0/3】

【รางวัลภารกิจ: แต้มสถานะ×50, แต้มทักษะ×30, แต้มยกระดับทักษะระดับเชี่ยวชาญ×5, ม้วนคัมภีร์ทักษะ·การต่อสู้ระยะประชิดขั้นพื้นฐาน×1, ทักษะติดตัวพื้นฐานสายความทนทาน·กายาแกร่ง×1, เครื่องยืนยันความเป็นเหนือธรรมดา (ขั้นที่หนึ่ง)×1, ข้อมูลอาชีพเหนือธรรมดา×1】

[จบตอน]