บทที่ 25 สิ่งตอบแทน

บทที่ 25 สิ่งตอบแทน

"สวัสดีท่านผู้ดูแล ท่านช่วยดูแลคนทั้งสิบคนที่สวมชุดรบแบบเดียวกับผมหน่อยได้ไหม ในการทดสอบไม่จำเป็นต้องเปิดประตูลับให้พวกเขาหรอก ต่อให้พวกเขาล้มเหลวหรือได้รับบาดเจ็บก็ไม่เป็นไร ขอแค่พวกเขาไม่ตายระหว่างการทดสอบก็พอ"

"ในเมื่อคุณเป็นศิษย์ระดับอัจฉริยะคนแรกในรอบห้าพันปีที่ผ่านการทดสอบภารกิจมรณะ และคำขอของคุณก็ไม่ได้เกินเลยหรือละเมิดกฎเกณฑ์ใดๆ ฉันตกลง"

แววตาของมนุษย์คริสตัลหัวโล้นดูเหมือนจะมีกระแสแสงไหลเวียน มันนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยปากตกลง

...

"ทุกคนสนใจหน่อย มีคนออกมาจากซากอารยธรรมแล้ว!"

"พวกเขายังเข้าไปไม่ถึงสามวันเลยไม่ใช่หรือ? มีคนออกมาแล้วงั้นหรือ?"

ณ ทางเข้าซากอารยธรรม เจ้าหน้าที่ที่ปฏิบัติหน้าที่อยู่จู่ๆ ก็โพล่งขึ้นมา เรียกความสนใจจากคนอื่นๆ ทันที

"ใครกัน? ฝ่ายไหน?"

คนอื่นๆ ต่างมองไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น การออกมาภายในสามวันทำให้เขากลายเป็นหนึ่งในคนที่ทำเวลาได้เร็วที่สุดในประวัติศาสตร์การเปิดซากอารยธรรมโบราณหมายเลข 9 เลยทีเดียว

"ดูเหมือนจะเป็น..." เจ้าหน้าที่กล่าว "เทพสงครามสวี่ แห่งกองทัพหัวเซี่ย"

"สวี่เฉียนคุนหรือ? เขาเป็นนักอ่านจิตไม่ใช่หรือไง?"

"จริงอยู่ที่นักอ่านจิตไม่เคยมีประวัติการเสียชีวิต แต่น่าจะเป็นการทดสอบที่กินเวลานานมากไม่ใช่หรือ เขาจะออกมาภายในเวลาเพียงสามวันได้อย่างไรกัน?"

แกรก แกรก แกรก

ประตูหนาหนักของทางเดินซากอารยธรรมค่อยๆ เปิดออก สวี่เฉียนคุนในชุดรบมาตรฐานของกองทัพหัวเซี่ยก้าวเดินออกมาอย่างช้าๆ

เขามีท่าทางที่สะอาดสะอ้าน ไร้ซึ่งรอยฝุ่นแม้แต่เม็ดเดียวบนเสื้อผ้า ราวกับว่าเขาไม่ได้ผ่านการต่อสู้หรือการทดสอบใดๆ มาเลย

"ยินดีต้อนรับกลับมา ท่านเทพสงครามสวี่เฉียนคุน"

เสียงอิเล็กทรอนิกส์จากระบบควบคุมดังสะท้อนไปทั่วฐานทัพใต้ดิน

"เป็นท่านเทพสงครามสวี่จริงๆ ด้วย"

"ไม่น่าเชื่อเลย"

"เร็วเข้า รีบรายงานทุกฝ่าย ท่านเทพสงครามสวี่แห่งประเทศจีนกลับออกมาจากซากอารยธรรมโบราณหมายเลข 9 โดยใช้เวลาเพียงสองวัน สิบหกชั่วโมง กับอีกยี่สิบแปดนาที"

ฐานทัพใต้ดินพลันเกิดความโกลาหลวุ่นวายขึ้นมาทันที

"ท่านเทพสงครามสวี่" หยุนชางปรากฏตัวขึ้น "ตอนนี้ยังไม่ถึงเวลาที่แต่ละฝ่ายจะมารับตัวคน พวกเราได้จัดเตรียมห้องพักไว้ให้ท่านพักผ่อน หรือท่านจะติดต่อให้กองทัพหัวเซี่ยส่งเครื่องบินรบมารับเลยก็ได้"

"ตกลงครับ ขอบคุณมาก"

สวี่เฉียนคุนตอบกลับอย่างสุภาพและเดินตามทหารประจำการไปยังห้องพักภายในฐานใต้ดิน

เนื่องจากเป็นสถานที่ใต้ดิน แม้จะเป็นห้องที่จัดเตรียมไว้สำหรับยอดฝีมือระดับเทพสงครามที่มาเยือนซากอารยธรรมโบราณหมายเลข 9 แต่มันก็ไม่ได้หรูหราเป็นพิเศษ ทว่าสวี่เฉียนคุนไม่ได้ใส่ใจเรื่องนั้นเลย

นักสู้ที่ออกล่าสัตว์ประหลาดอยู่ข้างนอกย่อมสามารถนอนที่ไหนก็ได้ สภาพแวดล้อมที่นี่ถือว่าดีมากแล้ว

"มาดูกันว่าฉันได้อะไรมาบ้าง"

หลังจากส่งข้อความหาจ้าวอวิ๋นซานแล้ว สวี่เฉียนคุนก็นำสิ่งของห้าชิ้นออกมา

ชิ้นแรกคือ เครื่องคอมพิวเตอร์ออปติคัลเสริม ซึ่งเขาสวมไว้ที่ข้อมือเรียบร้อยแล้ว สิ่งนี้คือสมบัติเสริมชั้นเลิศสำหรับทั้งนักสู้พันธุกรรมและนักอ่านจิต มันสามารถบันทึกเนื้อหาสำคัญ สแกนระดับพลังของสิ่งมีชีวิต และยังมีวิธีการเลื่อนระดับจากระดับผู้ฝึกหัดไปสู่ระดับดวงดาวอีกด้วย

ชิ้นต่อมาคือ ชุดเกราะเทพดำ ซึ่งเขาได้ให้มันดูดซับเลือดจนเพียงพอแล้ว และตอนนี้เขาก็สวมมันไว้บนร่างกาย

"ด้วยชุดเกราะเทพดำนี้ ฉันสามารถต้านทานแรงกระแทกได้ถึงเก้าสิบเปอร์เซ็นต์ ส่วนอีกสิบเปอร์เซ็นต์ที่เหลือจะถูกกระจายไปทั่วร่าง คราวนี้ฉันมั่นใจว่าสามารถเผชิญหน้ากับมังกรหุ้มเกราะได้ตรงๆ แล้ว"

สำหรับเทพสงคราม การมีชุดเกราะเทพดำกับไม่มีนั้นถือเป็นสถานะที่ต่างกันราวฟ้ากับเหว

หากไม่มีชุดเกราะเทพดำ แม้พละกำลังของเขาจะไม่ด้อยไปกว่ามังกรหุ้มเกราะมากนัก แต่สวี่เฉียนคุนก็คงไม่กล้าสู้กับมันตรงๆ เพราะหากถูกมันโจมตีเข้าทีเดียว ร่างกายของเขาอาจจะแหลกสลายได้

แต่เมื่อมีชุดเกราะเทพดำ ทุกอย่างก็เปลี่ยนไป ต่อให้เขาถูกหางของมังกรหุ้มเกราะฟาดเข้าอย่างจัง แรงกระแทกเก้าสิบเปอร์เซ็นต์ก็จะถูกปัดเป่าไป ส่วนสิบเปอร์เซ็นต์ที่เหลือซึ่งกระจายไปทั่วร่างนั้นอยู่ในระดับที่เขาสามารถทนทานได้อย่างสบาย

ชิ้นที่สามคือ ป้ายคำสั่งดาวอวิ๋นโม่ สิ่งนี้คือของที่ไร้ประโยชน์ที่สุดที่สวี่เฉียนคุนได้รับมา เพราะดาวอวิ๋นโม่ถูกทำลายไปนานแล้ว และจิตวิญญาณของผู้นำก็ดับสูญไปจนไม่เหลือซาก

ส่วนของสองชิ้นที่เหลือคือ อาวุธพลังจิตระดับสอง 'โล่มังกรทะยาน' และวิชาควบคุมอาวุธพลังจิตที่มาคู่กันนั่นคือ 'มังกรทะยาน'

สิ่งนี้ทำให้สวี่เฉียนคุนรู้ว่ารางวัลในช่องทางระดับอัจฉริยะของซากอารยธรรมหมายเลข 9 นั้นไม่ได้ตายตัว

ในเรื่องราวเดิม หลัวเฟิงเข้าไปพร้อมกับอาวุธหอคอยทะยานฟ้า แต่เขาไม่มีวิธีควบคุมมัน เขาจึงได้รับวิชาลับการต่อสู้ของนักอ่านจิต 'ทะยานฟ้า' เป็นรางวัล

แต่เนื่องจากสวี่เฉียนคุนไม่มีอาวุธพลังจิต เขาจึงได้รับอาวุธพลังจิตระดับสองอย่างโล่มังกรทะยานและวิชาลับการต่อสู้ 'มังกรทะยาน' มาเป็นรางวัลแทน

"ลองทดสอบอานุภาพของโล่มังกรทะยานนี้หน่อยแล้วกัน"

สิ้นความคิดของสวี่เฉียนคุน ปลอกแขนที่แขนของเขาก็สลายตัวออก กลายเป็นมีดบินแปดสิบเอ็ดเล่ม

มีดบินเหล่านั้นประกอบตัวกันอย่างรวดเร็ว จนกลายเป็นโล่ที่มีรูปลักษณ์โบราณและลึกลับ

เพียงแค่ชักนำพลังจิตเล็กน้อย มีดบินสามสิบหกเล่มก็พุ่งออกมาจากตัวโล่ทันที และบินวนเวียนอยู่รอบกายสวี่เฉียนคุนอย่างต่อเนื่อง

"ดีมาก แม้จะยังไม่ได้ใช้วิชาลับควบคุม แต่มันก็บังคับได้ไหลลื่นกว่ามีดบินธรรมดามาก"

หลังจากเก็บโล่มังกรทะยานไปแล้ว สวี่เฉียนคุนก็หันไปให้ความสนใจกับวิชาลับมังกรทะยาน เขาจดจำเนื้อหาทั้งหมดไว้ แล้วส่งจิตสำนึกไปยังเยื่อหุ้มฟ้าดินเพื่อให้เทพปีศาจเฉียนคุนช่วยวิเคราะห์และเรียนรู้วิชานี้

...

ในเมืองฐานทัพจิงตู ประเทศจีน จ้าวอวิ๋นซานมองข้อความจากสวี่เฉียนคุนด้วยสีหน้าที่ไม่อยากจะเชื่อ จากนั้นเขาจึงรีบติดต่อหาผู้รับผิดชอบฐานทัพใต้ดินและได้รับคำตอบที่ยืนยันความจริง

"สวี่เฉียนคุนรอดกลับมาแล้ว ดี ฮ่าๆ ดีมาก!"

"ฮัลโหล ท่านผู้บัญชาการครับ? สวี่เฉียนคุนกลับออกมาจากซากอารยธรรมโบราณหมายเลข 9 อย่างปลอดภัยแล้วครับ... อะไรนะ? เขาต้องผ่านแน่นอนอยู่แล้วครับ! ไม่อย่างนั้นจะออกมาเร็วขนาดนี้ได้ยังไง?"

"เหล่าฉิน สวี่เฉียนคุนออกมาแล้วนะ เจ้าเด็กนั่นไม่ธรรมดาจริงๆ ใช้เวลาแค่สองวันกว่าๆ ก็เคลียร์ซากอารยธรรมแล้วรับรางวัลออกมาได้ พลังของเขาอาจจะเหนือกว่าที่เราคิดไว้ หรือไม่เขาก็ต้องมีการเลื่อนระดับภายในซากอารยธรรมแน่ๆ"

"อาจารย์ใหญ่สวี่ สวี่เฉียนคุนรอดกลับมาแล้ว..."

"คุณนายหนง..."

จ้าวอวิ๋นซานรีบส่งข่าวการกลับมาของสวี่เฉียนคุนให้แก่เหล่าตัวแทนยอดฝีมือคนอื่นๆ ของรัฐบาลหัวเซี่ย ทุกคนต่างก็รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง

ในขณะเดียวกัน ข่าวเกี่ยวกับสวี่เฉียนคุนก็ได้แพร่กระจายไปในขุมกำลังอื่นๆ เช่นกัน

ที่สาขาเมืองฐานทัพจิงตูของสำนักขีดจำกัด หนึ่งในห้าผู้ตรวจการผู้ยิ่งใหญ่อย่างฉินหมิงได้เดินทางมาถึงด้วยเครื่องบินรบ

"ท่านผู้ตรวจการ"

ที่บริเวณหน้าสำนักสาขา บุคลากรคนสำคัญทั้งหมดของสำนักขีดจำกัดในเมืองฐานทัพจิงตูต่างมารวมตัวกันและค้อมคำนับฉินหมิงอย่างนอบน้อม

"ผมมาที่นี่เพื่อเรื่องเดียวเท่านั้น" เมื่อก้าวลงจากเครื่องบินรบ สายตาอันเย็นชาของฉินหมิงก็กวาดมองไปทั่วฝูงชน ก่อนจะมาหยุดอยู่ที่เฉียนคุนผู้ดูแลสำนักสาขาจิงตู "ผู้ดูแลเฉียน ผมขอถามคุณหน่อย สวี่เฉียนคุนมีพ่อที่เป็นนักสู้ของสำนักขีดจำกัดเรา และตัวเขาเองก็เคยเข้าร่วมกับสำนักเราด้วย ทำไมสุดท้ายเขาถึงต้องลาออกไปเข้าร่วมกับทางกองทัพแทน?"

"และแล้ววันนี้ก็มาถึงจนได้"

เฉียนคุนและผู้บริหารระดับสูงของสำนักขีดจำกัดในเมืองฐานทัพจิงตูต่างรู้สึกใจหายวูบ

"ท่านผู้ตรวจการครับ เดิมทีสวี่เฉียนคุนอยู่ที่สำนักสาขาเมืองตงหยาง โดยมีหยุนชางเป็นผู้รับผิดชอบหลัก" เม็ดเหงื่อเริ่มผุดพรายบนหน้าผากของเฉียนคุนขณะที่เขารีบอธิบาย "หลังจากสวี่เฉียนคุนได้รับการรับรองเป็นเทพสงครามอย่างเป็นทางการและเข้าสู่สภาเทพสงคราม ผมก็ได้ส่งคนไปสืบสวนรายละเอียดเรื่องนี้ไว้แล้ว ผมจะส่งข้อมูลให้ท่านเดี๋ยวนี้ครับ"

ในใจของเฉียนคุนนั้นอยากจะก่นด่าหยุนชางและพวกคนในสำนักขีดจำกัดเมืองตงหยางนับพันครั้ง อัจฉริยะระดับเทพสงครามวัยเพียงสิบเก้าปีกลับถูกบีบให้ลาออกไปจากสำนัก เรื่องนี้ทำให้สำนักขีดจำกัดกลายเป็นตัวตลกไปทั่วโลก

แม้แต่ท่านหงก็อาจจะลงมาให้ความสนใจเรื่องนี้ด้วยตัวเอง

เพราะสวี่เฉียนคุนมีโอกาสสูงมากที่จะกลายเป็นยอดฝีมือระดับเหนือเทพสงครามในอนาคต

แล้วในสำนักขีดจำกัดมียอดฝีมือระดับนั้นกี่คนกัน?

นอกจากท่านหงชายผู้แข็งแกร่งที่สุดในโลกแล้ว ก็มีเพียงห้าผู้ตรวจการและสามราชองครักษ์ภายใต้สังกัดของเจ้าสำนัก รวมแล้วมีเพียงแปดคนเท่านั้น แต่ละคนล้วนมีฐานะและอำนาจที่ยิ่งใหญ่

ที่สำคัญกว่านั้น สำนักขีดจำกัดมีความรับผิดชอบที่มิอาจปฏิเสธได้ในเรื่องของสวี่เฉียนคุน

ลูกกำพร้าของนักสู้ที่พลีชีพกลับถูกคนนอกยึดครองทรัพย์สินของครอบครัวและถูกข่มเหงรังแกนานถึงหกปีเต็ม คนในวงการนักสู้บางส่วนรู้เห็นเหตุการณ์แต่กลับไม่รายงานหรือจัดการแก้ไข แถมยังมีการฉ้อราษฎร์บังหลวงและรับสินบนเกิดขึ้น

นอกจากนี้ยังมีเหตุการณ์ที่โรงพยาบาลหลังจากสวี่เฉียนคุนได้รับบาดเจ็บสาหัส และท้ายที่สุดเมื่อเขาถูกครอบครัวนั้นดักด่าทอถึงหน้าบ้าน แต่การที่เขาจะลงโทษคนเหล่านั้นกลับถูกหยุนชางขัดขวาง จนนำไปสู่การผิดใจกับหยุนชางและลาออกจากสำนักขีดจำกัดในที่สุด...

หากต้องมีการเอาผิดกันจริงๆ ไม่ใช่เพียงสำนักขีดจำกัดเมืองตงหยางที่จะต้องถูกล้างบางขนานใหญ่ แต่แม้แต่เขาที่เป็นผู้ดูแลสาขาเมืองฐานทัพจิงตูก็คงต้องพลอยเดือดร้อนไปด้วย

และเป็นไปตามคาด หลังจากฉินหมิงได้อ่านรายงานสิ่งที่สวี่เฉียนคุนเคยเผชิญมาในสำนักขีดจำกัด ใบหน้าของเขาก็มืดมนลงทันที

"ดูผลงาน 'ดีๆ' ที่พวกคุณทำไว้สิ" สายตาของฉินหมิงกวาดมองเหล่าผู้บริหารระดับสูงอย่างเย็นชา ก่อนจะออกคำสั่งโดยตรง "จับกุมทุกคนที่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ ไม่ว่าจะมีฐานะหรือตำแหน่งอะไรก็ตาม ไม่ว่าจะเป็นการละเลยต่อหน้าที่ หรือการฉ้อโกงรับสินบน พวกเขาต้องได้รับโทษที่สาสม"

"ครับผม"

เฉียนคุนรีบรับคำ สำนักขีดจำกัดสาขาเมืองฐานทัพจิงตูเริ่มเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว ยอดฝีมือนับสิบชีวิตในระดับนักรบขึ้นไป โดยการนำของเทพสงครามขั้นสูง ได้มุ่งหน้าไปยังเมืองตงหยางเพื่อจับกุมทุกคนที่เกี่ยวข้อง

สำนักขีดจำกัดเมืองตงหยางถูกลิขิตให้ต้องเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่

นอกเหนือจากสำนักขีดจำกัดและกองทัพที่มีความเกี่ยวพันกับสวี่เฉียนคุนแล้ว อีกสี่ประเทศมหาอำนาจ สมาพันธ์เอชอาร์ สำนักดาบสายฟ้า และขุมกำลังอื่นๆ ต่างก็กำลังเฝ้าติดตามข่าวคราวของเขาอยู่เช่นกัน

โดยเฉพาะหลังจากที่พวกเขาได้ตรวจสอบบันทึกการต่อสู้อย่างละเอียดของสวี่เฉียนคุน ทุกคนต่างก็ต้องตกตะลึง

"เทพสงครามไร้พ่ายวัยเพียงสิบเก้าปี ช่างเป็นเรื่องที่ไม่เคยปรากฏมาก่อนจริงๆ"

...

ฟึ่บ ฟึ่บ ฟึ่บ

โดยที่ไม่รู้ตัวเลยว่าตนเองได้กลายเป็นจุดสนใจของคนทั้งโลก สวี่เฉียนคุนลืมตาตื่นขึ้นจากการหลับใหล พลังจิตของเขาพลุ่งพล่าน และอาวุธพลังจิตระดับสอง 'โล่มังกรทะยาน' ก็ได้เริ่มทำงานแล้ว