บทที่ 20 มูลค่าของพยัคฆ์กระบี่เพลิง

บทที่ 20 มูลค่าของพยัคฆ์กระบี่เพลิง

"ความแข็งแกร่งของเจ้านี่ คงจะเทียบเท่ากับระดับราชาเลยใช่ไหม"

ข้างซากอันมหึมาของพยัคฆ์กระบี่เพลิง เฉินสือใช้ดาบหนักเคาะไปที่หนามกระดูกชิ้นหนึ่ง ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความทึ่ง

ในฐานะยอดฝีมือจากกองทัพ เขาเคยจัดการกับวัสดุจากอสูรที่ทรงพลังมามากมาย แต่ก็นับเป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นสิ่งที่ทั้งแข็งแกร่งและแหลมคมขนาดนี้

"หนามกระดูกเหล่านี้น่าจะเป็นไม้ตายก้นหีบเพื่อเอาชีวิตรอดของพยัคฆ์กระบี่เพลิง และการสูญเสียมันไปน่าจะส่งผลเสียต่อร่างกายของมันอย่างรุนแรง มิฉะนั้นมันคงไม่ปล่อยพวกมันออกมาเฉพาะในตอนที่ใกล้จะตายเท่านั้น"

คนในกลุ่มยืนล้อมรอบพยัคฆ์กระบี่เพลิงพลางเอ่ยชมอย่างต่อเนื่อง ในขณะเดียวกัน สายตาที่พวกเขามองไปยังสวี่เฉียนคุนก็ยิ่งเต็มไปด้วยความเลื่อมใส พละกำลังของเขาในตอนนี้อาจบรรลุถึงระดับเทพสงครามขั้นสูงสุดไปแล้วก็เป็นได้

"พวกเรานำพยัคฆ์กระบี่เพลิงและหมาป่าอำมหิตเกล็ดดำสามตัวนี้ออกไปก่อน แล้วค่อยกลับมากวาดล้างอสูรตัวอื่นๆ ในเมืองนี้ให้สิ้นซาก"

เฉินเหยียนหันไปมองสวี่เฉียนคุนเพื่อขอความเห็น

"ตกลงครับ"

สวี่เฉียนคุนพยักหน้าและเป็นคนแรกที่แบกซากพยัคฆ์กระบี่เพลิงขึ้นบ่า ฉินหมิงเก็บโล่ที่ถูกหนามกระดูกแทงทะลุขึ้นมา แล้วจึงเดินไปยังซากหมาป่าอำมหิตเกล็ดดำที่เธอเป็นคนสังหาร

ในบรรดาอสูรระดับขุนพลขั้นต้นอีกสองตัวที่เหลือ ตัวหนึ่งตายสนิทแล้ว ส่วนอีกตัวหนึ่งเป็นอัมพาตเพราะกระดูกสันหลังถูกตัดขาดแต่ยังคงมีชีวิตอยู่

อสูรระดับขุนพลที่ยังมีชีวิตอยู่นั้นเป็นหัวข้อวิจัยที่ล้ำค่าอย่างยิ่ง มูลค่าของมันไม่ได้ด้อยไปกว่าซากอสูรระดับขุนพลขั้นกลางเลย

สมาชิกทั้งห้าของทีมต่อสู้พันสีกลับมายังแนวป้องกันชั่วคราวพร้อมกับร่างอสูรขนาดมหึมาทั้งสี่

"นี่มัน..."

เมื่อได้เห็นอสูรตัวนั้นที่มีสีแดงฉานราวกับเปลวเพลิง และยังคงแผ่กลิ่นอายความกดดันที่น่าสะพรึงกลัวออกมาแม้จะตายไปแล้ว เหล่าทหารและนักสู้ที่ประจำการอยู่ในฐานป้องกันต่างก็ตกตะลึงเป็นอย่างมาก

"ไหนว่าจัดการแค่หมาป่าอำมหิตเกล็ดดำสี่ตัวไง แล้วพยัคฆ์กระบี่เพลิงนี่มาจากไหนกัน"

ทุกคนต่างพากันงุนงง

ทว่าความยินดีก็ตามมาในไม่ช้า พยัคฆ์กระบี่เพลิงตัวนี้แข็งแกร่งกว่าหมาป่าอำมหิตเกล็ดดำอย่างเห็นได้ชัดและหาได้ยากยิ่ง ดังนั้นมันย่อมมีมูลค่ามหาศาล การที่พวกเขาช่วยขนส่งซากอสูรย่อมจะได้รับส่วนแบ่งที่มากขึ้นตามไปด้วย

"เคลื่อนแนวป้องกันไปข้างหน้าอีกสิบห้ากิโลเมตร"

เฉินเหยียนสั่งการผู้บังคับกองร้อยรบพิเศษ ไม่นานนักฐานป้องกันก็ถูกเก็บกู้ ซากอสูรระดับขุนพลทั้งสามถูกยกขึ้นรถขนส่ง ส่วนหมาป่าอำมหิตเกล็ดดำที่ยังคงมีชีวิตอยู่ถูกขังไว้ในกรงเหล็กขนาดใหญ่ที่สร้างขึ้นเป็นพิเศษ

จากนั้นทีมงานจึงเคลื่อนย้ายไปตั้งแนวป้องกันใหม่ที่บริเวณชานเมือง

ภารกิจหลังจากนั้นเป็นไปอย่างเรียบง่าย ภายใต้การนำของยอดฝีมือระดับเทพสงครามทั้งห้าของทีมต่อสู้พันสี ทั้งกำลังทหารและนักสู้จากทีมต่อสู้ระดับขุนพลทั้งสี่ทีมต่างร่วมมือกันกวาดล้างอสูรออกจากเมือง

หลังจากผ่านไปสองวัน อสูรทั้งหมดในเมืองก็ถูกกำจัดจนสิ้นซาก

อสูรระดับแม่ทัพกว่าสองร้อยแปดสิบตัว และระดับทหารอสูรเกือบสามพันห้าร้อยตัวถูกสังหาร

ยังมีอสูรอีกจำนวนมากที่สามารถหลบหนีไปได้

ซึ่งก็ช่วยไม่ได้ เพราะพวกเขามีกำลังคนน้อยเกินไปที่จะล้อมกรอบเมืองได้อย่างมีประสิทธิภาพ

"รีบตัดชิ้นส่วนวัสดุที่มีค่าจากพวกทหารอสูร ส่วนซากอสูรระดับแม่ทัพให้ขนส่งกลับไปทั้งหมดพร้อมกัน"

เหล่าทหารและนักสู้ระดับขุนพลต่างวุ่นอยู่กับการเก็บกู้สิ่งของที่ได้จากสงคราม รถขนส่งในขบวนถูกบรรทุกจนเต็มพิกัด

สมาชิกทั้งห้าของทีมต่อสู้พันสีนั่งพักผ่อนอยู่ใกล้ๆ พลางหลับตาลง หลังจากออกล่าอสูรติดต่อกันสองวัน แม้จะไม่มีการต่อสู้ที่รุนแรงนัก แต่พวกเขาก็เหนื่อยล้าไม่น้อย

ล่วงเข้าเวลาตีหนึ่งของวันที่ 29 สิงหาคม ทีมต่อสู้พันสีได้นำกลุ่มเดินทางกลับถึงฐานทัพป้อมปราการ

"มันเป็นวัสดุระดับราชาจริงๆ หรือ"

เมื่อผลการตรวจสอบออกมา สมาชิกทั้งห้าของทีมต่อสู้พันสีต่างก็ประหลาดใจและยินดีเป็นอย่างยิ่ง

ผู้เชี่ยวชาญด้านวัสดุศาสตร์ของกองทัพกล่าวพร้อมรอยยิ้ม "ความแข็งแกร่งของหนามกระดูกบนหลังพยัคฆ์กระบี่เพลิงตัวนี้สูงมาก จนเกือบจะถึงเกณฑ์มาตรฐานของวัสดุระดับเอสเอส หากนำไปผสมกับวัสดุอื่นเพื่อสร้างโลหะผสม ก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะบรรลุถึงระดับเอสเอสเอส ยิ่งไปกว่านั้น หนามกระดูกเหล่านี้มีความคมกริบในตัวมันเอง สามารถนำไปใช้เป็นอาวุธได้โดยตรง"

"นอกจากนี้ กระดูกสันหลังของมันยังมีความแข็งแกร่งเท่ากับหนามกระดูกทั้งเจ็ดเล่มนี้ และจัดเป็นวัสดุระดับเอสเอสเช่นกัน"

"รวมถึงฟัน กรงเล็บ และส่วนอื่นๆ ต่างก็บรรลุถึงระดับเอสทั้งหมด"

"ทว่าส่วนที่ล้ำค่าที่สุดของพยัคฆ์กระบี่เพลิงตัวนี้ไม่ใช่สิ่งเหล่านี้ แต่มันคือเลือดของมัน"

"พวกเราเพิ่งจะทดสอบเสร็จ เลือดของมันประกอบไปด้วยโมเลกุลที่มีความตื่นตัวสูงมาก ซึ่งเป็นประโยชน์อย่างมหาศาลต่อการฝึกฝนของคนธรรมดา บางทีใช้เพียงแค่แปดขีด ก็สามารถขัดเกลาลูกศิษย์ขั้นสูงให้กลายเป็นนักสู้ได้เลย"

เมื่อเฉียนคุนและคนอื่นๆ ได้ฟัง พวกเขาก็เข้าใจได้ทันทีว่าทำไมพันธมิตรเอชอาร์ถึงต้องการปกปิดข้อมูลที่แท้จริงของพยัคฆ์กระบี่เพลิง หนามกระดูกและกระดูกสันหลังที่เทียบเท่ากับวัสดุอสูรระดับราชานั้นเป็นเพียงเรื่องรอง สาเหตุหลักคือเลือดของมันต่างหาก

ด้วยเลือดของพยัคฆ์กระบี่เพลิงตัวนี้ พวกเขาจะสามารถสร้างนักสู้ขึ้นมาได้อีกเป็นจำนวนมาก

ในยุคสมัยที่ผู้แข็งแกร่งเป็นที่เคารพนับถือ จำนวนของนักสู้ก็เป็นหนึ่งในเกณฑ์มาตรฐานที่ใช้ชี้วัดความแข็งแกร่งของขุมกำลัง

ยิ่งไปกว่านั้น ยิ่งมีนักสู้มากเท่าไหร่ โอกาสที่จะมีอัจฉริยะปรากฏตัวขึ้นก็ยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น

"ราคาของพยัคฆ์กระบี่เพลิงตัวนี้ น่าจะพุ่งสูงถึงกว่าสามหมื่นล้านเหรียญ"

หนงม่านกล่าวด้วยความตื่นเต้นในขณะที่พวกเขากำลังเดินออกจากฐานทัพป้อมปราการ

"สามหมื่นล้านหรือครับ"

เฉียนคุนค่อนข้างประหลาดใจ

มูลค่าของอสูรระดับขุนพลนั้นมีความหลากหลาย อสูรระดับขุนพลขั้นต้นมีราคาประมาณ 500 ล้านถึง 3,000 ล้านเหรียญ ซากอสูรระดับขุนพลขั้นกลางราคาประมาณ 1,500 ล้านถึง 9,000 ล้านเหรียญ และระดับขุนพลขั้นสูงอยู่ระหว่าง 5,000 ล้านถึง 20,000 ล้านเหรียญ

ราคา 20,000 ล้านเหรียญ ก็นับว่าเป็นราคาที่สูงมากแล้ว

ราคา 30,000 ล้านเหรียญ จึงแทบจะไม่ต่างจากอสูรระดับราชาบางตัวเลย

"นั่นเป็นเพราะคุณไม่รู้ว่าเลือดของพยัคฆ์กระบี่เพลิงมีความสำคัญต่อประเทศชาติมากขนาดไหน" หนงม่านกล่าวพร้อมรอยยิ้ม "ถ้าของสิ่งนี้ถูกนำไปใช้กับทหารทั่วไป มันย่อมไม่มีมูลค่าสูงขนาดนี้แน่ แต่ถ้ามันถูกนำไปใช้กับเหล่านักวิทยาศาสตร์ในห้องวิจัยล่ะ"

"ใช้กับนักวิทยาศาสตร์หรือครับ"

เฉียนคุนนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเข้าใจในทันที

จริงด้วย หากใช้เลือดพยัคฆ์กระบี่เพลิงกับคนธรรมดา ต่อให้สร้างนักสู้ขึ้นมาได้เป็นร้อยเป็นพันคน ผลลัพธ์ที่ได้ก็คงไม่ยิ่งใหญ่เท่าไหร่นัก

แต่หากนำไปใช้กับบุคลากรด้านการวิจัย ผลลัพธ์จะแตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง

พละกำลังและความเร็วในการคิดอ่านของนักสู้นั้นแข็งแกร่งกว่าคนธรรมดามาก หากนักวิทยาศาสตร์ในห้องวิจัยสามารถเป็นนักสู้กันได้หมด พวกเขาอาจจะสามารถวิจัยสิ่งที่เหนือธรรมดาออกมาได้

"ดังนั้น สิ่งที่สามารถสร้างนักสู้ได้ทีละมากๆ เช่นนี้ จึงเป็นทรัพยากรทางยุทธศาสตร์ที่สำคัญยิ่งของประเทศชาติ คุณบอกผมทีว่ามันคุ้มค่ากับราคาห้าหมื่นล้านไหม"

"ผมเข้าใจแล้วครับ"

รถยนต์แล่นกลับเข้าสู่ตัวเมือง เฉียนคุนเดินทางกลับไปยังวิลล่าหมายเลข 508 ในหมู่บ้านหลางหวนอย่างเงียบเชียบ เขาอาบน้ำชำระร่างกายก่อนเป็นอันดับแรก จากนั้นจึงเริ่มฝึกฝนพลังงานพันธุกรรมตามวิชาชักนำพลังงานสรรพสร้างของจักรวาลเทพมาร

เมื่อเขาสิ้นสุดการฝึกฝน เวลาได้ผ่านไปสามชั่วโมง และแสงตะวันก็เริ่มสาดส่อง

ก๊อก ก๊อก ก๊อก

มีเสียงเคาะประตูดังขึ้น พร้อมกับเสียงใสของสวี่อี้ซินจากด้านนอก "พี่คะ กลับมาแล้วเหรอ"

เฉียนคุนใช้พลังจิตเปิดประตู "พี่กลับมาดึกไปหน่อยเมื่อคืน เลยฝึกต่อทั้งคืน ตอนนี้ง่วงมาก ขอตัวนอนก่อนนะ"

เฉียนคุนพูดพลางมุดตัวเข้าไปใต้ผ้าห่มทันที

"พี่คะ หนูทำมื้อเช้าไว้แล้ว ทานหน่อยเถอะค่ะแล้วค่อยนอน" สวี่อี้ซินวิ่งเข้ามาดึงตัวเขา

หลังจากยอมตามใจน้องสาวทานมื้อเช้าด้วยความกึ่งเต็มใจ เฉียนคุนก็กลับเข้าห้องนอนเพื่อนอนชดเชย ส่วนสวี่อี้ซินก็ออกไปโรงเรียนอย่างมีความสุข

เขาหลับไปได้ไม่นาน นาฬิกาสื่อสารอัจฉริยะก็ดังขึ้น เฉียนคุนที่เริ่มฟื้นฟูกำลังวังชาขึ้นมาบ้างแล้วเหลือบมองดู และพบว่าเป็นสายเรียกเข้าจากฉินหมิง

"ว่าไงครับคนสวย มีธุระอะไรเหรอ"

เฉียนคุนถามด้วยน้ำเสียงเกียจคร้าน หลังจากสนิทกันมากขึ้น เขาก็พูดจาเป็นกันเองมากขึ้น และบางครั้งก็มีการเย้าแหย่กันบ้าง

"รีบมาที่ชั้นห้าของสนามประลองเทพสงครามเดี๋ยวนี้เลย"

น้ำเสียงร้อนรนของฉินหมิงดังผ่านเข้ามา

"เกิดเรื่องอะไรขึ้นครับ" เฉียนคุนถามด้วยสีหน้าจริงจัง

"มีเรื่องใหญ่เกิดขึ้นแล้วค่ะ มาถึงก่อนแล้วเราค่อยคุยกัน"

"ตกลงครับ"

เฉียนคุนรีบลุกจากเตียง เปลี่ยนเป็นชุดลำลอง พกมีดบินระดับเอสเอสเอสทั้งหกเล่มติดตัว และก้าวฉับๆ มุ่งหน้าไปยังสนามประลองเทพสงคราม

ที่ชั้นห้าของสนามประลองเทพสงคราม ทันทีที่เฉียนคุนก้าวออกจากลิฟต์ เขาก็เห็นฉินหมิงยืนรออยู่ที่หน้าประตู เขาเดินเข้าไปหาอย่างรวดเร็วแล้วถามว่า "เกิดเรื่องอะไรขึ้น"

ฉินหมิงลดเสียงต่ำลงแล้วกล่าวว่า "พี่ม่านบอกฉันเมื่อเช้าว่า กัปตันกับพี่สือตัดสินใจสมัครเข้าสู่โบราณสถานหมายเลข 9 ค่ะ พี่ม่านอยากให้พวกเราช่วยพูดกล่อมให้พวกเขาล้มเลิกความคิดนี้"

"อะไรนะ โบราณสถานหมายเลข 9 กำลังจะเปิดแล้วเหรอ"

เฉียนคุนถูกดึงดูดความสนใจไปที่ครึ่งแรกของประโยคของเธอในทันที

"นี่คุณฟังฉันอยู่หรือเปล่า เดี๋ยวช่วยกันพูดให้พวกเขาล้มเลิกความคิดนี้นะคะ"

เมื่อเห็นเขาตาโตและยิ้มร่าราวกับเจอเงินตก ฉินหมิงจึงรีบเตือนสติเขาอีกครั้ง

"ตกลงครับ"

เฉียนคุนตอบรับทันทีโดยที่ไม่ได้ฟังสิ่งที่เธอพูดด้วยซ้ำ ในความเป็นจริง จิตใจของเขาพุ่งทะยานเข้าสู่โบราณสถานหมายเลข 9 ไปเรียบร้อยแล้ว

ข้างในนั้นมีสิ่งของหลายอย่างที่จะเป็นประโยชน์ระดับสูงสุดต่อเขาในตอนนี้

"แต่ผมไม่รู้ว่าระดับพัฒนาการทางสมองของผมจะเกิน 18 หรือเปล่า จำได้ว่ามีแต่คนที่พัฒนาการสมองเกิน 18 เท่านั้นถึงจะเข้าสู่การทดสอบระดับอัจฉริยะได้"

เมื่อนึกถึงข้อมูลเกี่ยวกับโบราณสถานหมายเลข 9 จากต้นฉบับ เฉียนคุนและฉินหมิงก็ก้าวเข้าสู่ห้องส่วนตัวไปด้วยกัน