บทที่ 12 รากวิญญาณปฐพีพันปี

บทที่ 12 รากวิญญาณปฐพีพันปี

"ตกลงครับ"

"ผมเข้าใจแล้ว"

ภายในอาคารที่พักอาศัยแถบชานเมืองหมายเลข 063 เฉินเหยียนกำลังตอบรับสายโทรศัพท์จากบิดาแท้ๆ ของเขา

พ่อของเขาไม่ใช่ใครอื่น แต่คือเฉินหมิงเทียน ผู้บัญชาการทหารสูงสุดแห่งกองทัพเมืองฐานทัพจิงตู้

ทันทีที่เฉินเหยียนวางสาย เฉินสือที่เห็นสีหน้าเคร่งขรึมของพี่ชายก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม "พี่ใหญ่ พ่อว่ายังไงบ้าง"

เป็นความจริงที่เฉินเหยียนและเฉินสือเป็นพี่น้องคลานตามกันมา

จะว่าไปแล้ว ความสัมพันธ์ภายในทีมต่อสู้พันสีนั้นค่อนข้างน่าสนใจ เฉินสือและเฉินเหยียนเป็นพี่น้อง ส่วนหนงม่านและเฉินเหยียนก็ตกลงปลงใจคบหากันด้วยความรักไปแล้ว จึงเหลือเพียงฉินหมิงที่เป็นคนนอก

แต่เมื่อเฉียนคุนก้าวเข้ามา ทั้งสองคนจึงกลายเป็นคนนอกด้วยกันทั้งคู่

"พ่อบอกว่าให้พวกเราร่วมมือกับทีมขวานเทพ เพื่อชิงของสิ่งหนึ่งที่มังกรคะนองน้ำสีเขียวเขาเดียวเฝ้าอยู่" เฉินเหยียนกล่าวด้วยสีหน้าจริงจังอย่างยิ่ง

"ของอะไรหรือครับ"

ทุกคนต่างแสดงความอยากรู้อยากเห็น

เฉินเหยียนลดเสียงต่ำลงแล้วตอบว่า "จิตวิญญาณแห่งพฤกษา รากวิญญาณปฐพีพันปี"

"จิตวิญญาณแห่งพฤกษาคืออะไร"

"ทำไมผมไม่เคยได้ยินชื่อนี้เลย"

นอกจากเฉียนคุนที่ยังมีท่าทีสงบนิ่งเหมือนปกติ อีกสามคนที่เหลือต่างมองหน้ากันด้วยความฉงนสงสัย

"จิตวิญญาณแห่งพฤกษานั้นล้ำค่าอย่างยิ่ง เป็นเรื่องปกติที่พวกนายจะไม่เคยได้ยิน" เฉินเหยียนอธิบาย "นับตั้งแต่เหตุการณ์มหาภัยพิบัติ สัตว์บนโลกของเราต่างกลายพันธุ์ไปทีละน้อยจนกลายเป็นสัตว์อสูรในปัจจุบัน พืชพรรณเองก็กลายพันธุ์เช่นกัน พวกมันเติบโตสูงใหญ่ขึ้น รวดเร็วขึ้น ผลผลิตมีขนาดใหญ่และรสชาติดีขึ้น และอื่นๆ อีกมากมาย"

"จิตวิญญาณแห่งพฤกษาคือพืชกลายพันธุ์ชนิดพิเศษที่มีระดับจิตวิญญาณในตัว ฉันเคยได้ยินมาว่าจิตวิญญาณแห่งพฤกษาที่ทรงพลังบางต้น ถึงกับมีกำลังพอที่จะต่อกรกับระดับสมาชิกสภาได้เลยทีเดียว"

"จิตวิญญาณแห่งพฤกษาแต่ละชนิดมีสรรพคุณพิเศษแตกต่างกันไป ตัวอย่างเช่น บางชนิดเปรียบเสมือนน้ำแห่งชีวิตที่สามารถชุบชีวิตคนตายให้ฟื้นคืน หรือสร้างเนื้อเยื่อขึ้นใหม่บนกระดูกที่แตกฉาน บางชนิดสามารถล้างพิษได้ทุกประเภทหากบริโภคเข้าไป และยังมี..." เฉินเหยียนหยุดเว้นจังหวะอย่างตั้งใจก่อนจะกล่าวต่อว่า "พวกมันสามารถเพิ่มความแข็งแกร่งให้ร่างกายได้โดยตรงโดยไม่มีผลข้างเคียงใดๆ"

"มหัศจรรย์ขนาดนั้นเลยหรือ"

เฉินสือ หนงม่าน และฉินหมิง ต่างแสดงสีหน้าประหลาดใจ นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้ยินว่ามีสมบัติล้ำค่าเช่นนี้อยู่บนโลก

"มันมหัศจรรย์จริงๆ และมีคนที่อยู่ข้างๆ พวกเรานี่เองที่เคยใช้มันมาแล้ว" หลังจากเฉินเหยียนพูดจบ สายตาของเขาก็ตกไปที่เฉียนคุน

คนอื่นๆ ต่างก็หันมามองเขาด้วยความประหลาดใจเช่นกัน

"หึหึ ผมเคยได้รับประทานมันมาจริงๆ ครับ" เฉียนคุนยิ้มออกมา ในตอนที่เขาข้ามมิติมาใหม่ๆ เขาได้กุเรื่องโกหกเล็กน้อยเพื่อปกปิดความลับเรื่องของเหลววิญญาณสรรพสร้าง "สิ่งที่ผมกินเข้าไปคือผลึกใสที่เติบโตออกมาจากต้นไม้ต้นหนึ่ง ขนาดเท่าเล็บมือเท่านั้น หลังจากกินเข้าไป ไม่เพียงแต่บาดแผลทั้งหมดจะหายเป็นปลิดทิ้ง แต่พละกำลังของผมยังทะลวงจากระดับนักรบขั้นสูงไปถึงระดับขุนพลขั้นสูงได้เลย"

เมื่อได้ยินคำบอกเล่าของเฉียนคุน ดวงตาของทุกคนรวมถึงเฉินเหยียนต่างก็เป็นประกายขึ้นมา

"ไม่มีเวลาให้เสียแล้ว พวกเรารีบติดต่อทีมขวานเทพเดี๋ยวนี้"

เฉินเหยียนกดโทรศัพท์ไปยังเบหมายเลขที่เพิ่งได้รับมา และปลายสายก็ตอบรับอย่างรวดเร็ว

"สวัสดี ผมเหยาเทียนซัน"

"สวัสดีครับ ท่านเทพสงครามขวานเทพ ผมเฉินเหยียน กัปตันทีมต่อสู้พันสีสังกัดกองทัพ พวกเราได้รับคำสั่งจากเบื้องบนให้ร่วมมือกับทางคุณเพื่อชิงจิตวิญญาณแห่งพฤกษา ไม่ทราบว่าจะให้ไปพบที่ไหนดีครับ"

"ส่งพิกัดของพวกคุณมา ผมจะนำทีมไปหาเอง"

"ตกลงครับ"

แปดนาทีต่อมา สมาชิกทั้งห้าคนของทีมขวานเทพก็มาถึง

"น้องเฉียนคุน ครั้งนี้ต้องขอบใจนายมากนะ ถ้าไม่ได้นาย ทีมของพวกเราคงต้องสูญเสียอย่างหนักแน่ๆ"

"น้องเฉียนคุน ขอบใจมาก"

ทันทีที่ทีมขวานเทพมาถึง สวี่ฉินและเหยาเทียนซันก็รีบกล่าวขอบคุณเฉียนคุนทันที ส่วนสมาชิกอีกสามคนต่างก็ส่งสายตาที่เป็นมิตรมาให้

"พวกเราต่างก็เป็นชาวจีนด้วยกัน การช่วยเหลือกันในดินแดนรกร้างถือเป็นเรื่องที่ถูกต้องแล้วครับ ไม่ต้องเกรงใจขนาดนั้นหรอก" เฉียนคุนกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

หลังจากทักทายกันพอเป็นพิธี ทั้งสิบคนจากทั้งสองทีมก็นั่งลงร่วมกันเพื่อวางแผนการต่อสู้

"จำนวนอสูรในสนามกีฬานั้นมหาศาลมาก แต่มีเพียงอสูรระดับขุนพลสิบสามตัวเท่านั้นที่เป็นภัยคุกคามสำคัญต่อพวกเรา"

"อสูรระดับขุนพลสิบสามตัวอย่างนั้นหรือ"

เฉินเหยียนและคนอื่นๆ อดไม่ได้ที่จะใจหายเมื่อได้ยินจำนวนนี้ สำหรับทีมต่อสู้พันสี เพียงแค่อสูรระดับขุนพลที่ทรงพลังตัวเดียวก็เพียงพอที่จะทำให้ทั้งทีมต้องระแวดระวังแล้ว แต่นี่มีถึงสิบสามตัว

เหยาเทียนซันกล่าวต่อว่า "สิบสามตัวคือจำนวนเดิมครับ ในการต่อสู้เมื่อสักครู่ พวกเราฆ่าอสูรระดับขุนพลขั้นต้นไปแล้วสามตัว ดังนั้นตอนนี้จึงเหลืออสูรระดับขุนพลอยู่ภายในเพียงสิบตัวเท่านั้น"

"อย่างไรก็ตาม ความแข็งแกร่งของอสูรสิบตัวนี้ไม่ธรรมดาเลย ตัวที่แข็งแกร่งที่สุดย่อมเป็นมังกรคะนองน้ำสีเขียวเขาเดียวตัวนั้น ในฐานะอสูรตระกูลมังกร แม้จะถูกถือว่าเป็นสายพันธุ์ที่อ่อนแอที่สุดในหมู่พวกมัน แต่มันก็ยังแข็งแกร่งกว่าอสูรชนิดอื่น แม้ผมจะสวมชุดเกราะเทพดำ ก็ยังทำได้เพียงต่อกรกับมันได้อย่างสูสีเท่านั้น ไม่สามารถเอาชนะได้ และยิ่งไม่ต้องพูดถึงเรื่องการฆ่ามันเลย"

"ในบรรดาอสูรเก้าตัวที่เหลือ มีระดับขุนพลขั้นกลางสามตัว ซึ่งก็คือ... และอีกหกตัวที่เหลือเป็นระดับขุนพลขั้นต้น..."

เหยาเทียนซันแนะนำข้อมูลของอสูรภายในสนามกีฬาอย่างละเอียด ขณะที่เฉียนคุนและคนอื่นๆ ตั้งใจฟังด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

"จิตวิญญาณแห่งพฤกษาที่พวกเราค้นพบอยู่ในสวนเล็กๆ ส่วนลึกของสนามกีฬา มันคือรากวิญญาณปฐพีพันปี"

"รากวิญญาณปฐพีพันปีหรือครับ" เฉินเหยียนถามด้วยความอยากรู้ "มันมีสรรพคุณอย่างไร"

"มันเป็นสมบัติที่เมื่อบริโภคเข้าไปแล้ว จะสามารถเสริมสร้างสมรรถภาพทางกาย เพิ่มความแข็งแรงของเซลล์ และเพิ่มพละกำลังได้ ยิ่งไปกว่านั้น รากวิญญาณปฐพีพันปีหนึ่งต้นไม่ได้มีเพียงรากเดียว แต่มันมีถึงเก้าราก ซึ่งสามารถแบ่งให้คนเก้าคนรับประทานได้"

"ผลลัพธ์จากการบริโภคขึ้นอยู่กับพรสวรรค์ของแต่ละบุคคล ผู้ที่มีพรสวรรค์น้อยอาจเพิ่มพละกำลังได้ประมาณ 30,000 กิโลกรัม ส่วนผู้ที่มีพรสวรรค์ดีอาจเพิ่มขึ้นได้ถึง 100,000 กิโลกรัมเลยทีเดียว"

"เพิ่มพละกำลังขั้นต่ำถึง 30,000 กิโลกรัมเลยหรือ"

ทุกคนต่างตื่นเต้นอย่างยิ่งเมื่อได้ยินตัวเลขนี้

พละกำลัง 30,000 กิโลกรัมหมายถึงอะไร มันสามารถเปลี่ยนคนธรรมดาให้กลายเป็นขุนพลขั้นสูงได้ทันที และเพียงพอที่จะส่งให้ขุนพลขั้นสูงกลายเป็นเทพสงครามได้โดยตรง

นั่นเป็นเพียงเกณฑ์ขั้นต่ำเท่านั้น หากสามารถเพิ่มพละกำลังได้มากกว่า 100,000 กิโลกรัม มันก็เพียงพอที่จะส่งให้เฉินเหยียนก้าวขึ้นเป็นเทพสงครามระดับขั้นสูงได้เลย

"บอกมาได้เลยครับว่าต้องทำอย่างไร ทีมต่อสู้พันสีของเราพร้อมให้ความร่วมมืออย่างเต็มที่" เฉินเหยียนกล่าวด้วยความร้อนรน

"ดีครับ" เหยาเทียนซันพยักหน้า แตก่อนจะมอบหมายหน้าที่เฉพาะเจาะจง เขากล่าวเสริมว่า "จากรากวิญญาณปฐพีทั้งเก้าราก สมาชิกทีมขวานเทพของพวกเราต้องได้รับคนละหนึ่งราก ส่วนสี่รากที่เหลือสามารถมอบให้ทางกองทัพได้ทั้งหมด พวกคุณมีความเห็นอย่างไร"

"ไม่มีปัญหาครับ"

เฉินเหยียนพยักหน้ารับ ขณะที่เฉินสือ หนงม่าน ฉินหมิง และเฉียนคุน ต่างก็ไม่มีใครคัดค้าน

สมบัตินี้ถูกค้นพบโดยอีกฝ่ายตั้งแต่แรก และความแข็งแกร่งของทีมขวานเทพก็เหนือกว่าทีมต่อสู้พันสีมาก การได้รับแบ่งถึงสี่รากถือเป็นความกรุณาอย่างยิ่งแล้ว เพื่อเป็นการตอบแทนที่พวกเขาช่วยเตือนภัยในช่วงวิกฤตและในฐานะที่เป็นทีมจากกองทัพ มิฉะนั้นมันย่อมเป็นไปไม่ได้เลยที่จะมีการเสนอแผนแบ่งปันผลประโยชน์เช่นนี้

"ดีครับ ถ้าอย่างนั้นผมจะมอบหมายหน้าที่การต่อสู้เดี๋ยวนี้"

"ผมจะรับหน้าที่รับมือกับมังกรคะนองน้ำสีเขียวเขาเดียวตัวนั้นเอง ผมจะพยายามล่อมันให้ออกห่างจากรากวิญญาณปฐพีให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้"

"อสูรระดับขุนพลขั้นกลางอีกสามตัวที่เหลือ กำลังเฝ้าอยู่ในสามทิศทางของสนามกีฬา พวกเรามีเทพสงครามระดับขั้นกลางรวมกันห้าคน เราจะแบ่งสามคนไปพัวพันพวกมันไว้ ส่วนอีกสองคนที่เหลือ ร่วมกับเฉินสือและหนงม่าน จะรับหน้าที่สกัดกั้นอสูรระดับขุนพลขั้นต้นที่เหลืออีกหกตัว"

"เฉียนคุนและฉินหมิง พวกคุณสองคนพยายามหลบเลี่ยงอสูรและลอบเข้าไปในสนามกีฬาเพื่อเก็บเกี่ยวรากวิญญาณปฐพีพันปีมาให้ได้"

"ในขณะที่เก็บเกี่ยวรากวิญญาณปฐพี มังกรคะนองน้ำสีเขียวเขาเดียวจะต้องโกรธจัดแน่นอน ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ทุกคนต้องต้านทานคู่ต่อสู้ของตัวเองไว้ให้ได้เพื่อซื้อเวลาให้เฉียนคุนและคนอื่นๆ เก็บเกี่ยว"

"ส่วนต่อไปคือจุดที่สำคัญที่สุด หลังจากเก็บเกี่ยวสำเร็จแล้ว พวกคุณต้องรีบหนีออกมาทันที ยิ่งไปกว่านั้น พวกคุณต้องบินอยู่ที่ระดับความสูงมากกว่าหกร้อยเมตรเพื่อรอสัญญาณรวมตัวจากพวกเรา ห้ามลงจอดจนกว่าจะได้รับสัญญาณเด็ดขาด"

"คุณกลัวว่าหลี่เหยาจะลอบเล่นงานพวกเขางั้นหรือ" เฉินเหยียนเอ่ยถาม

"ถูกต้องครับ" เหยาเทียนซันพยักหน้า "ถึงแม้พวกคุณจะเป็นบุคลากรของกองทัพ และตามหลักการแล้วจะไม่มีใครในจีนกล้าลงมือกับพวกคุณอย่างเปิดเผย แต่ไอ้หมอหลี่เหยานั่นบางครั้งมันก็เหมือนคนบ้า มันทำได้ทุกอย่างเพื่อผลประโยชน์ พวกเราต้องป้องกันไว้ก่อน"

"เข้าใจแล้วครับ"

เฉียนคุนและฉินหมิงต่างพยักหน้าพร้อมกัน

"ไม่มีเวลาแล้ว พวกเราลงมือกันเดี๋ยวนี้เลย"

หลังจากสรุปแผนการต่อสู้และตรวจสอบความเรียบร้อยจนมั่นใจว่าไม่มีสิ่งใดตกหล่น สมาชิกทั้งสิบคนจากสองทีมก็พุ่งตรงไปยังสนามกีฬาอย่างรวดเร็ว

"พวกมันเริ่มเคลื่อนไหวอีกแล้ว" ภายในอาคารที่ผุพังซึ่งห่างจากสนามกีฬาเพียงสามกิโลเมตร สีหน้าของหลี่เหยาดูย่ำแย่ลงเมื่อเห็นเหยาเทียนซันและคนอื่นๆ พุ่งไปยังสนามกีฬาอีกครั้ง "ทำไมพวกมันถึงรอไม่ได้นะ อีกแค่ครึ่งชั่วโมง คนจากพันธมิตรเอชอาร์ก็น่าจะมาถึงแล้ว"

"แต่มันก็ใช่ว่าจะไม่มีโอกาสเสียทีเดียว"

แววตาเย็นเยียบวาบผ่านดวงตาของหลี่เหยา ไม่ได้มีเพียงกลุ่มของเหยาเทียนซันเท่านั้นที่รู้ตำแหน่งของรากวิญญาณปฐพีพันปี

อีกด้านหนึ่ง กลุ่มของเฉียนคุนมาถึงสนามกีฬาจากทิศทางที่แตกต่างกัน เมื่อเห็นอสูรระดับนักรบและระดับขุนพลเฝ้าอยู่รอบนอกสนามกีฬา เฉินเหยียน เฉินสือ สวี่ฉิน และคนอื่นๆ ก็พุ่งเข้าใส่โดยตรง

ภายในสนามกีฬา เหล่าอสูรระดับขุนพลได้ยินเสียงความวุ่นวายจึงพุ่งออกมาพร้อมเสียงคำรามกึกก้อง และการต่อสู้ครั้งใหญ่ก็ปะทุขึ้นในทันที