บทที่ 1 นักสู้ผู้ใกล้สิ้นใจ

บทที่ 1 นักสู้ผู้ใกล้สิ้นใจ

"ผู้อำนวยการจางมาถึงหรือยัง คนไข้บาดเจ็บสาหัสเกินไป เราต้องรีบผ่าตัดด่วนเพื่อเอาซี่โครงที่ทิ่มปอดออก"

"ญาติคนไข้อยู่ไหน ไปตามมาเซ็นชื่อยินยอมให้เร็วที่สุด"

"ยังติดต่อญาติไม่ได้เลยค่ะ"

"คุณหมอคะ เขาเป็นนักสู้ แถมยังอายุน้อยขนาดนี้ คุณต้องช่วยเขาให้ได้ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม"

"ญาติของคุณสวี่เฉียนคุนคะ ตอนนี้คนไข้กำลังอ่อนแอมากและอาจเสียชีวิตได้ทุกเมื่อ โปรดอย่าดึงดันอีกเลยค่ะ"

ท่ามกลางสติที่พร่าเลือน สวี่เฉียนคุนคล้ายจะมองเห็นรถสปอร์ตสีแดงพุ่งเข้าหาเขาในขณะที่กำลังเดินอยู่บนทางเท้า จากนั้นภาพก็ตัดไป เขาราวกับอยู่ในเมืองที่ถูกทิ้งร้างมานานนับปี ในมือกุมทวนยาวต่อสู้กับอสูรกายร่างยักษ์ที่มีความเร็วเหนือมนุษย์

"เจ็บ..."

ความเจ็บปวดร้าวรานแล่นพล่านไปทั่วร่าง ราวกับกระดูกทุกส่วนถูกบดละเอียด ทว่าสติของเขากลับยิ่งแจ่มชัดขึ้นทุกที คล้ายกับว่าเขากำลังรับรู้ถึงความเจ็บปวดที่แผ่ซ่านออกมาจากกระดูกและเนื้อหนังทุกชิ้นอย่างชัดเจน

เสียงอื้ออึงที่เคยชุลมุนวุ่นวายค่อยๆ แจ่มชัดขึ้นตามลำดับ

"บาดเจ็บหนักขนาดนี้ ทั้งแขนขาหักหมด ต่อให้รักษาหายก็กลายเป็นคนพิการ พวกเราไม่รักษาแล้ว"

นั่นเป็นเสียงแหลมสูงของผู้หญิงคนหนึ่ง ดูท่าทางอายุราวสี่สิบปี

"ญาติคะ โปรดสงบสติอารมณ์ด้วยค่ะ ตอนนี้คนไข้อ่อนแอมาก ไม่สามารถรับแรงกระทบกระเทือนได้อีกแล้ว อีกอย่าง เพื่อนร่วมทีมของเขาก็ชำระค่ารักษาพยาบาลมาเพียงพอแล้วด้วยค่ะ"

คราวนี้เป็นเสียงนุ่มนวลของผู้หญิงอีกคน เจ้าของเสียงน่าจะมีอายุไม่เกินสามสิบปี

"ฉันเป็นป้าของเขา เป็นผู้ปกครองตามกฎหมาย ถ้าฉันบอกว่าไม่รักษา ก็คือไม่รักษา รบกวนทางโรงพยาบาลคืนเงินค่ารักษาที่เหลือมาให้พวกเราด้วย" เสียงแหลมนั้นเต็มไปด้วยความเด็ดขาด

"คุณอา คุณป้า หนูขอร้องละค่ะ อย่าเคลื่อนย้ายพี่ชายของหนูเลย"

"คุณหมอ อย่าไปฟังป้านะคะ หนูเป็นน้องสาวแท้ๆ ของคนไข้ หนูขอร้องละค่ะ คุณต้องช่วยเขาให้ได้นะคะ"

นั่นคือเสียงอ้อนวอนอย่างสิ้นหวังของเด็กสาวอายุประมาณสิบสามสิบสี่ปี

"นี่มันสถานการณ์อะไรกัน"

"เราไม่เคยได้ยินเสียงนี้มาก่อนแน่ๆ แต่ทำไมถึงรู้สึกคุ้นเคยขนาดนี้"

สวี่เฉียนคุนเต็มไปด้วยความสับสน ทันใดนั้น ความทรงจำระลอกใหญ่ก็พรั่งพรูเข้ามา

น้องสาว การฝึกฝน การเป็นนักสู้ การต่อสู้กับสัตว์ประหลาด ยุคมหานิพพาน ไวรัสอาร์อาร์ ฮงผู้แข็งแกร่งที่สุดในโลก...

"ที่แท้ นี่ก็คือโลกของกลืนกินดวงดาว"

สวี่เฉียนคุนพลันตระหนักได้ เขาได้ทะลุมิติมายังโลกของกลืนกินดวงดาว และเข้ามาอยู่ในร่างของนักสู้ที่กำลังจะตายซึ่งมีชื่อเดียวกับตัวเขาเอง

พ่อของเจ้าของร่างเดิมคือนักสู้ที่โชคร้ายเสียชีวิตระหว่างการออกล่าเมื่อหกปีก่อน

แม่ของเขาซึ่งสุขภาพย่ำแย่อยู่แล้วก็ล้มป่วยด้วยความโศกเศร้าและจากไปหลังจากนั้นไม่นาน ทิ้งให้น้องสาววัยเจ็ดขวบและตัวเขาต้องพึ่งพากันเพียงสองคน

ในช่วงเวลานั้นเองที่คุณอาและคุณป้าซึ่งแทบไม่เคยติดต่อกันเลยก็มาปรากฏตัวที่หน้าประตูบ้าน บอกว่าต้องการจะมาดูแลพี่น้องทั้งสองคน

ในตอนแรก เจ้าของร่างเดิมมีท่าทีต่อต้าน เพราะเมื่อครั้งที่พ่อแม่ยังอยู่ พวกเขาก็ไม่ได้ติดต่อกับครอบครัวอามากนัก และความสัมพันธ์ก็ไม่ได้ดีเป็นพิเศษ

อย่างไรก็ตาม ภายใต้คำลวงที่หว่านล้อมอย่างต่อเนื่อง พี่น้องสองคนที่ยังไม่เคยเห็นด้านมืดของจิตใจมนุษย์ก็พ่ายแพ้ต่อคำพูดเหล่านั้นอย่างรวดเร็ว พวกเขายอมให้ความร่วมมือในขั้นตอนต่างๆ คุณอาและคุณป้าจึงย้ายเข้ามาอยู่ในบ้านที่พ่อทิ้งไว้ให้พร้อมกับลูกๆ อีกสามคนอย่างเป็นทางการ หลังจากนั้นไม่นาน ท่าทีของพวกเขาก็เปลี่ยนไปจากหน้ามือเป็นหลังมือ

พวกเขายึดเงินบำนาญและเงินเก็บที่พ่อทิ้งไว้ให้ไปเป็นของตนเอง แถมยังนำอาวุธและอุปกรณ์ที่ได้รับมรดกมาไปขายทิ้ง ต่อมาแม้แต่ห้องส่วนตัวของสองพี่น้องก็ถูกยึดไป พวกเขาต้องกินเพียงเศษอาหารที่เหลือ บางครั้งก็ไม่มีอาหารให้กินจนต้องดื่มน้ำประทังชีวิต

โชคดีที่เจ้าของร่างเดิมมีความสามารถไม่น้อย เมื่ออายุไม่ถึงสิบเก้าปี เขาก็ผ่านการทดสอบเป็นว่าที่นักสู้ และการฝึกพลังยีนครั้งแรกก็เพิ่มพละกำลังให้เขาได้มากกว่าสองพันกิโลกรัม

"ไอ้ขยะเอ๊ย โดนพวกนั้นรังแกขนาดนี้ พอตัวเองได้เป็นนักสู้ แค่เขาพูดจาดีด้วยหน่อยก็กลับไปทำดีกับพวกนั้นเหมือนเป็นครอบครัวอีกครั้ง แถมยังให้คนพวกนั้นอยู่ในคฤหาสน์ต่อไปอีกเหรอ"

สวี่เฉียนคุนรู้สึกรังเกียจจนถึงขั้วหัวใจ

เมื่อได้รับความทรงจำทั้งหมดมา เขาย่อมรู้ดีว่าเจ้าของร่างเดิมคิดอะไรอยู่ มันไม่มีอะไรมากไปกว่าความกลัวที่ว่าหากวันหนึ่งเขาต้องตายในถิ่นทุรกันดาร น้องสาวของเขาจะอยู่อย่างโดดเดี่ยวและไร้ที่พึ่ง

"มีญาติแบบนี้ เธอไม่ใช่แค่โดดเดี่ยวหรอก แต่กำลังถูกสูบเลือดสูบเนื้อจนหมดตัวต่างหาก"

"แล้วดูตอนนี้สิ พวกนั้นถึงขนาดไม่ยอมให้หมอรักษาแก พอแกตายไป น้องสาวแกต้องโดนรังแกแน่ๆ ไม่แน่อาจจะถูกขายไปในราคาดีๆ ด้วยซ้ำ"

"เดี๋ยวก่อน" สวี่เฉียนคุนตอบสนองทันที "เจ้าของร่างเดิมตายไปแล้ว คนที่กำลังจะซวยตอนนี้ก็คือฉันนี่หว่า!"

"ฉันบอกว่าไม่รักษา ก็คือไม่รักษา! ฟังภาษาคนไม่รู้เรื่องหรือไง!"

เจ้าของเสียงแหลมสูงพลันระเบิดอารมณ์ออกมาพร้อมกับเตะเตียงคนไข้อย่างแรง เตียงสั่นสะเทือนไปพร้อมกับร่างกายของสวี่เฉียนคุน ความเจ็บปวดรุนแรงเสียจนเขาเกือบจะสลบไปอีกรอบ

"ร้องไห้อยู่นั่นแหละ รู้จักแต่ร้องไห้! ตัวซวยอย่างแกจะมีประโยชน์อะไร"

"ญาติคะ ถ้าคุณยังอาละวาดไม่เลิก ฉันจะแจ้งตำรวจนะคะ และฉันจะรายงานพฤติกรรมของคุณไปยังค่ายฝึกสุดขีดด้วย ฉันอยากจะรู้นักว่าคุณจะรับผิดชอบข้อหาทำร้ายนักสู้ที่บาดเจ็บสาหัสไหวไหม" เสียงของคุณหมอเริ่มเย็นชาขึ้น

"แก..."

เจ้าของเสียงแหลมเงียบเสียงลงทันควัน

หล่อนนั้นใจดำและอกตัญญู แต่ไม่ได้โง่ หากเรื่องไปถึงค่ายฝึกสุดขีดจริงๆ เมื่อพิจารณาจากสิ่งที่ครอบครัวของพวกเขาทำมาตลอดหลายปี พวกเขาต้องเดือดร้อนหนักแน่ หรืออาจจะถูกนักสู้ที่อารมณ์ร้อนบางคนแอบมาเก็บทิ้งเสียด้วยซ้ำ

เพราะนักสู้เป็นอาชีพที่มีความเสี่ยงสูง ไม่มีใครรับประกันได้ว่าจะไม่บาดเจ็บสาหัสหรือตายในสนามรบ การปกป้องครอบครัวของนักสู้หรือผู้ที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสจึงเป็นข้อตกลงร่วมกันในหมู่นักสู้

"ไปกันเถอะ กลับบ้าน"

เจ้าของเสียงแหลมหยุดโวยวาย

"หนูจะอยู่กับพี่ชาย" เสียงของเด็กสาวหนักแน่น

"เหอะ งั้นก็อยู่ไป ถ้าเก่งนักก็ไม่ต้องกลับไปอีกนะ"

เสียงแหลมสะบัดเสียงใส่ก่อนจะเดินจากไปทันที เสียงฝีเท้าค่อยๆ ห่างออกไป สวี่เฉียนคุนได้ยินว่ามีสองคนที่เดินจากไป หนึ่งในนั้นน่าจะเป็นคุณอาของเจ้าของร่างเดิมที่ไม่ยอมพูดอะไรเลยตลอดเวลาที่ผ่านมา

"การมีญาติแบบนี้มันน่ารังเกียจจริงๆ"

"แล้วนิสัยเจ้าของร่างเดิมนี่ก็... สมควรแล้วกับความทุกข์ที่ได้รับมาตลอดหกปี"

การถูกรังแกตอนที่ไม่มีพลังก็เรื่องหนึ่ง แต่การที่ยังมีพลังแล้วยังยอมให้ถูกรังแก ถ้าไม่ใช่พวกขี้ขลาดไม่มีกระดูกสันหลังแล้วจะเรียกว่าอะไร

ถ้าเขาเป็นเจ้าของร่างเดิม เขาคงจะไปตามหาเพื่อนร่วมทีมเก่าของพ่อมาช่วยจัดการพวกนั้นตั้งแต่ครั้งแรกที่พวกนั้นกล้าแสดงท่าทีแย่ๆ ใส่เขาและน้องสาวแล้ว

หากตักเตือนซ้ำแล้วซ้ำเล่ายังไม่ยอมเปลี่ยน สำหรับนักสู้นั้น การจะฆ่าคนธรรมดาสักไม่กี่คนไม่ใช่เรื่องยากเลย

ส่วนเรื่องที่คนเหล่านั้นจะช่วยหรือไม่นั้น ไม่ต้องสงสัยเลย ทุกช่วงเทศกาล พวกเขาจะเตรียมของขวัญมาให้สองพี่น้องเสมอ และก็เพราะของขวัญเหล่านี้เองที่ทำให้เจ้าของร่างเดิมสามารถกลายเป็นว่าที่นักสู้ได้ตั้งแต่อายุสิบเก้า

การให้ของขวัญหมายความว่าพวกเขาไม่ได้ลืมมิตรภาพเก่าก่อน

"คุณหมอคะ หนูขอร้องละค่ะ คุณต้องช่วยพี่ชายหนูให้ได้นะ" เด็กสาวอ้อนวอนอย่างขมขื่น น้ำเสียงเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง "เขาเป็นครอบครัวคนเดียวที่หนูเหลืออยู่"

"วางใจเถอะ เราจะทำให้ดีที่สุด" คุณหมอไม่ได้ให้คำมั่นสัญญาที่ยิ่งใหญ่เกินไป "แต่หนูต้องเตรียมใจไว้บ้างนะ อวัยวะภายในของคนไข้ได้รับความกระทบกระเทือนอย่างรุนแรงมาก แม้ว่าเขาจะเป็นนักสู้ที่มีพลังชีวิตแข็งแกร่ง แต่อาจจะก้าวข้ามผ่านมันไปไม่ได้"

"หนูเชื่อว่าพี่ชายจะไม่มีวันทิ้งหนูไปแน่นอนค่ะ"

น้ำเสียงของเด็กสาวมั่นคง สวี่เฉียนคุนอยากจะบอกเธอเหลือเกินว่า หนูเชื่อเร็วเกินไปแล้ว เจ้าคนก่อนหน้านี้มันทิ้งหนูหนีไปเรียบร้อยแล้ว

จากนั้น สวี่เฉียนคุนก็รู้สึกว่าตัวเองถูกเข็นเข้าไปในห้องผ่าตัด หลังจากนั้นเขาก็หมดสติไป

...

"ที่นี่ที่ไหน"

เมื่อเขารู้สึกตัวอีกครั้ง สวี่เฉียนคุนก็มาถึงพื้นที่มืดมิดแห่งหนึ่ง เขารู้สึกราวกับว่าร่างกายถูกแช่อยู่ในน้ำ

"หรือว่าโรงพยาบาลจะเอาน้ำยาเติมสารอาหารหรืออะไรสักอย่างมาช่วยชีวิตเรา"

ในขณะที่เขากำลังคาดเดาไปต่างๆ นานา ความทรงจำมหาศาลก็พลันผุดขึ้นมา ทำให้สวี่เฉียนคุนได้รับรู้ถึงสถานการณ์ปัจจุบันของเขาในที่สุด