ตอนที่ 1505 ขอเพียงมีกำลังที่มากพอ
ตอนที่ 1505 ขอเพียงมีกำลังที่มากพอ
หลังจากมู่เหลียงและคนอื่นๆ จากไป ฮู่เตียนก็ดื่มชาร้อนในมือจนหมด ก่อนจะลุกขึ้นยืนอย่างแช่มช้อย
เธอหันไปมองซูหลินอีซือแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนหวานว่า
“คุณซูหลินอีซือ โปรดตามฉันมาเถอะค่ะ”
“ตกลง”
ซูหลินอีซือตอบรับด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย
เธอสบตากับลุงจาง จากนั้นก็ลุกขึ้นเดินตามหญิงสาวผู้มีหางจิ้งจอกลงไปชั้นล่าง
บริเวณชั้นหนึ่งของหอสมบัติในเวลานี้เนืองแน่นไปด้วยเหล่าขุนนางมากมาย พวกเขาล้วนมาเพื่อซื้อชาประกายแสงและอุปกรณ์เวทต่างๆ
ซูหลินอีซือประหลาดใจเป็นอย่างมาก ที่นี่มีอะไรดีกันแน่นะ ทำไมพวกขุนนางจากเมืองอีหลีถึงได้แห่กันมาที่นี่หมด?
“ได้ยินจากมู่เหลียงว่า พวกคุณต้องการเสบียงที่เก็บรักษาไว้ได้นานใช่ไหมคะ?”
ฮู่เตียนเอ่ยถามขึ้น
“ใช่ค่ะ ยิ่งเก็บได้นานเท่าไหร่ก็ยิ่งดี”
ซูหลินอีซือตอบกลับด้วยสีหน้าจริงจัง
“รู้จักมันเทศไหมคะ?”
ฮู่เตียนเอียงคอหันไปมองหญิงสาว
“ไม่รู้จักค่ะ”
ซูหลินอีซือส่ายหน้า
“ถ้าอย่างนั้นฉันขอแนะนำให้คุณซื้อมันเทศค่ะ มันสามารถเก็บไว้ได้นานมาก ทิ้งไว้เป็นเดือนก็ไม่มีปัญหา แถมยังกินดิบได้ด้วยนะคะ”
ฮู่เตียนเสนอแนะ
“ขอดูก่อนแล้วกันค่ะ”
ซูหลินอีซือตอบด้วยสีหน้าจริงจัง
“ตามฉันมาสิคะ”
ฮู่เตียนไม่ได้ปฏิเสธ เธอพาพวกเขาทั้งสองออกจากหอสมบัติ แล้วเดินตรงไปยังร้านค้าที่อยู่ไม่ไกลนัก
ที่นั่นเป็นร้านขายวัตถุดิบอาหารนานาชนิด ตัวร้านมีขนาดใหญ่โตถึงสามชั้น สินค้าหลักที่ขายคือพวกมันเทศ ข้าวโพด แป้งสาลี และวัตถุดิบอื่นๆ
ซูหลินอีซือและลุงจางที่เพิ่งก้าวออกจากหอสมบัติต่างก็ชะงักไปเล็กน้อย เมื่อมองดูถนนหนทางที่สะอาดสะอ้าน พวกเขากลับรู้สึกราวกับว่านี่ไม่ใช่ความจริง
ทั้งสองคนถูกมู่เหลียงพาเข้ามาในหอสมบัติโดยตรง นี่จึงเป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้เห็นสภาพแวดล้อมโดยรวมของย่านการค้า
“ที่นี่สะอาดมากเลยนะคะ แถมยังไม่มีกลิ่นเหม็นอีกด้วย”
ซูหลินอีซือหันไปมองฮู่เตียน พลางเอ่ยชม
“ทั้งเมืองเต่าทมิฬก็เป็นแบบนี้แหละค่ะ”
ฮู่เตียนยักไหล่ ทำท่าทางราวกับว่านี่เป็นเรื่องของพวกบ้านนอกเข้ากรุง
“ทำได้ยังไงกัน?”
ซูหลินอีซือถามด้วยความสนใจ
“ง่ายมากค่ะ ขอเพียงคุณมีกำลังที่แข็งแกร่งพอ และสามารถทำให้ชาวเมืองรักใคร่และเคารพเทิดทูนคุณได้ จากนั้นก็แค่ตั้งกฎหมายและข้อบังคับขึ้นมา เท่านี้ก็สำเร็จแล้ว”
ฮู่เตียนอธิบายอย่างกระชับและได้ใจความ
แน่นอนว่า… ยังต้องใช้เงินก้อนโตเพื่อบำรุงรักษาด้วย
“ฉันคงทำไม่ได้หรอกค่ะ…”
ซูหลินอีซือกระตุกมุมปาก ถอนหายใจอย่างท้อแท้และเอ่ยด้วยความหดหู่
“มันยากจริงๆ นั่นแหละค่ะ ยิ่งไปกว่านั้นกำลังของคุณก็ไม่ได้แข็งแกร่งนัก ต่อให้ในอนาคตคุณจะได้ขึ้นครองบัลลังก์ มันก็ยากที่จะทำให้พวกขุนนางและชาวเมืองยอมรับ”
ฮู่เตียนยกมือป้องปากหัวเราะเบาๆ พลางพูดด้วยท่าทีราวกับคุ้นเคยกันมาแต่กำเนิด
ซูหลินอีซือเม้มริมฝีปาก ไม่สามารถปฏิเสธคำพูดของหญิงสาวหางจิ้งจอกได้เลย
เธอนึกถึงคำพูดที่มู่เหลียงเคยบอกไว้ ว่าต่อให้ได้นั่งบนบัลลังก์จริงๆ มันก็ยากที่จะนั่งได้อย่างมั่นคง เว้นเสียแต่ว่าจะมีคนคอยสนับสนุนเธอ
การสนับสนุน…แววตาของซูหลินอีซือเป็นประกาย ภาพของมู่เหลียงผุดขึ้นมาในหัว
“เข้ามาสิคะ”
ฮู่เตียนก้าวเข้าไปในร้าน ผู้จัดการร้านก็รีบออกมาต้อนรับทันที
ซูหลินอีซือกดความกังวลในใจลงไป แล้วหันมาสนใจภายในร้าน เธอเห็นโหลแก้วผลึกขนาดใหญ่ตั้งเรียงรายอยู่ ภายในบรรจุวัตถุดิบอาหารไว้หลากหลายชนิด
“นี่คือมันเทศค่ะ จะเอาไปปิ้ง ทอดน้ำมัน อบ ตุ๋น หรือต้มก็ได้หมด ทำยังไงก็อร่อยค่ะ”
ฮู่เตียนหยิบมันเทศขึ้นมาหนึ่งหัว แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงยั่วยวน
“จริงเหรอคะ?”
ซูหลินอีซือแสดงท่าทีสงสัย
ฮู่เตียนไม่พูดพร่ำทำเพลง เธอใช้มือลูบผ่านตุ๊กตาแก้วผลึกที่ห้อยอยู่ตรงหน้า หยิบมีดเล่มเล็กออกมา แล้วจัดการปอกเปลือกมันเทศอย่างคล่องแคล่ว
ซูหลินอีซือมองไปที่ตุ๊กตาแก้วผลึกตรงหน้าหญิงสาวหางจิ้งจอกด้วยความตกตะลึงในใจ
“ลองชิมดูสิคะ”
ฮู่เตียนยื่นมันเทศที่ปอกเปลือกแล้วให้กับซูหลินอีซือ
กร้วม
ซูหลินอีซือกัดไปคำเล็กๆ อย่างสงวนท่าที เนื้อมันเทศดิบนั้นกรอบมาก ทันทีที่เข้าปากก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นหอมอันเข้มข้นของมันเทศ
เธอเคี้ยวเนื้อมันเทศ พลางพบว่ายิ่งเคี้ยวก็ยิ่งหอม รสชาติดีกว่าที่คิดไว้มาก
“ไปกันต่อค่ะ เดี๋ยวฉันจะพาไปชิมมันเผา”
ฮู่เตียนเดินออกจากร้านด้วยท่วงท่าเยื้องย่างงดงาม มุ่งหน้าไปยังร้านขายมันเผาที่อยู่ไม่ไกลนัก
เธอจงใจพาทั้งสองคนเดินเที่ยวในถนนการค้า เพื่อเป็นการปูทางสำหรับความร่วมมือที่อาจเกิดขึ้นในอนาคต
ขอเพียงซูหลินอีซือได้เป็นราชินี การค้าขายและร่วมมือกันในระยะยาวก็มีความเป็นไปได้สูง
สิบนาทีต่อมา ซูหลินอีซือและลุงจางก็ได้มันเผามาถือไว้ในมือ เมื่อได้กลิ่นหอมยั่วน้ำลาย พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะลอบกลืนน้ำลาย
“อร่อยจัง หอมมากๆ เลยค่ะ”
ซูหลินอีซือกัดเนื้อมันเทศสีเหลืองอมส้มไปหนึ่งคำ แล้วเอ่ยชมออกมาจากใจจริง
“ยังมีแพนเค้กมันเทศ กับมันเทศแผ่นทอดด้วยนะคะ อยากลองชิมไหม?”
ฮู่เตียนเลิกคิ้วถาม
“ได้เหรอคะ?”
ซูหลินอีซือถามอย่างเกรงใจ
เธอเริ่มหลงรักเมืองเต่าทมิฬเข้าแล้วสิ อาหารที่นี่อร่อยเกินไปจริงๆ อร่อยกว่าอาหารทุกอย่างที่เธอเคยชิมมาทั้งชีวิตเสียอีก
“แน่นอนค่ะ เพียงแต่ฉันยังมีธุระต้องไปจัดการ คงต้องให้ลูกน้องพาพวกคุณเดินดูรอบๆ ถนนการค้าแทนแล้วล่ะ”
ฮู่เตียนตอบด้วยน้ำเสียงกังวานใส
วันนี้ถนนการค้ามีรายการสั่งซื้อใหญ่เข้ามาเพียบ เธอต้องไปคอยคุมงาน จะมามัวเสียเวลามากไม่ได้
“แล้วเรื่องแลกเปลี่ยนล่ะ…”
ซูหลินอีซืออ้าปากถาม
“วางใจเถอะค่ะ พรุ่งนี้เมื่อได้รับแร่แล้ว อาหารและเสื้อผ้าที่คุณต้องการก็จะถูกส่งไปให้เช่นกัน”
ฮู่เตียนตอบอย่างสง่างาม
“ดีแล้ว… เชิญคุณไปจัดการธุระเถอะ”
ซูหลินอีซือโล่งใจ
ฮู่เตียนกลับไปที่หอโภชนาการ และเรียกตัวเว่ยหยูหลันมา
“น้องหลัน พาแขกทั้งสองท่านไปเดินเที่ยว ดื่มอะไรหน่อย แล้วก็ไปดูหนังด้วยล่ะ”
“รับทราบค่ะ”
เว่ยหยูหลันรับคำทันที
เธอรับป้ายคำสั่งที่ฮู่เตียนยื่นให้ ด้วยป้ายนี้พวกเธอสามารถใช้จ่ายตามสถานที่ต่างๆ ในถนนการค้าได้โดยไม่เสียเงิน
“ทั้งสองท่าน โปรดตามฉันมาค่ะ”
เว่ยหยูหลันหันไปมองซูหลินอีซือและลุงจาง
ซูหลินอีซือยังคงรู้สึกขัดเขินอยู่เล็กน้อย เธอทำเพียงพยักหน้า และก้าวเดินตามจังหวะเท้าของสาวใช้ตัวน้อยไป
พวกเขาไปที่ร้านเครื่องดื่มเย็นกันก่อน แต่ละคนซื้อชานมมาคนละแก้ว ซึ่งนี่ก็เป็นการเปิดโลกใบใหม่ให้กับทั้งสองคนอีกครั้ง
“อร่อยจังเลยค่ะ”
ซูหลินอีซืออุทานด้วยความทึ่ง
“เหล้า ชา และกาแฟของเมืองเต่าทมิฬก็เป็นที่เลื่องลือว่าอร่อยทุกคนเลยนะคะ”
เว่ยหยูหลันยิ้มแย้มสดใสพลางกล่าว
“ชาอร่อยมากจริงๆ ค่ะ”
ซูหลินอีซือพยักหน้าเห็นด้วย
“ตอนนี้พวกเราไปดูหนังกันเถอะค่ะ”
เว่ยหยูหลันเสนอ
“หนังคืออะไรหรือคะ?”
ซูหลินอีซือถูกดึงดูดความสนใจไปในทันที
“มันคือกิจกรรมอย่างหนึ่งที่จะทำให้ผู้คนหลงใหลค่ะ”
เว่ยหยูหลันยิ้มอย่างมีเลศนัย พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงกังวานใส
“ฉันตั้งตารอเลยล่ะ”
แววตาของซูหลินอีซือเต็มไปด้วยความคาดหวัง ร่างกายและจิตใจของเธอผ่อนคลายลงอย่างสมบูรณ์
“ตามฉันมาเลยค่ะ หวังว่าจะยังมีตั๋วเหลืออยู่นะ”
เว่ยหยูหลันพึมพำอธิษฐาน
เธอพาทั้งสองคนไปที่โรงภาพยนตร์ และหลังจากแสดงป้ายคำสั่งแล้ว ก็สามารถซื้อตั๋วหนังสำหรับรอบอีกครึ่งชั่วโมงข้างหน้ามาได้สามใบ
ก่อนที่หนังจะฉาย สาวใช้ตัวน้อยก็ไปซื้อป๊อปคอร์นกับกาแฟมา ซึ่งนั่นก็ทำให้ซูหลินอีซือกับลุงจางติดใจอีกครั้ง จนดื่มกาแฟรวดเดียวสองแก้วภายในสิบนาที
ครึ่งชั่วโมงต่อมา ทั้งสามคนก็เดินเข้าไปในโรง
ภายในโรงภาพยนตร์มีคนนั่งอยู่เต็มไปหมด ดูจากเสื้อผ้าที่พวกเขาสวมใส่ก็พอจะเดาได้ไม่ยากว่าคนเหล่านี้ไม่ใช่แค่คนรวยก็ต้องเป็นผู้ลากมากดี และทั้งหมดล้วนมาจากเมืองอีหลี
ภาพยนตร์เริ่มฉายในเวลาไม่นาน ซูหลินอีซือและลุงจางต่างก็ดำดิ่งลึกลงไปกับมันอย่างรวดเร็ว พวกเขาถูกดึงดูดด้วยเนื้อเรื่องที่กระชับและน่าตื่นเต้นจนถอนตัวไม่ขึ้น
หนึ่งชั่วโมงกว่าต่อมา
ซูหลินอีซือและลุงจางเดินออกจากโรงภาพยนตร์ บนใบหน้าของทั้งสองเต็มไปด้วยท่าทีที่ ค้างคาอยู่ในใจ
“สนุกมากเลย…”
ซูหลินอีซือถอนหายใจด้วยความชื่นชม
“ไปที่ภัตตาคารเต่าทมิฬกันต่อไหมคะ”
เว่ยหยูหลันเสนอ
“ไว้โอกาสหน้าเถอะค่ะ ตอนนี้ก็สายมากแล้ว พวกเราควรกลับกันได้แล้ว”
ซูหลินอีซือส่ายหน้าอย่างเสียดาย
เวลาล่วงเลยมามากแล้ว เธอต้องรีบกลับไปที่เหมืองก่อนที่ฟ้าจะมืด ไม่อย่างนั้นพวกลูกน้องอาจจะเข้าใจผิดคิดว่าเธอเกิดเรื่อง แล้วบุกเข้าไปในพระราชวังได้
“ก็ได้ค่ะ งั้นฉันจะไปส่งทั้งสองท่านข้างนอกนะคะ”
เว่ยหยูหลันไม่ได้เซ้าซี้ เธอเดินนำออกไปข้างนอก