บทที่ 65 หมัดสยบคนพาล

บทที่ 65 หมัดสยบคนพาล

ร่างของสือเฟิงเลือนรางลงกะทันหันในทะเลแห่งกฎเกณฑ์ ไม่ใช่เพราะพึ่งพาความเร็วถึงขีดสุด แต่เป็นเพราะร่างของเขาราวกับหลอมรวมเข้ากับชีพจรของกฎเกณฑ์ดาราที่ไหลเวียนอยู่รอบๆ และใช้วิธีการที่ฝืนสามัญสำนึก ทะลวงผ่านวงล้อมของทั้งสามคนที่ยังไม่ทันก่อตัวสมบูรณ์ได้ในพริบตา!

"ระวัง!" ศิษย์ยอดเขาเลี่ยหยางผู้นั้นหน้าเปลี่ยนสีอย่างรุนแรง ตะโกนเตือนเสียงหลง พร้อมกันนั้นฝ่ามือทั้งสองก็กลายเป็นสีแดงฉาน ปราณวรยุทธ์เลี่ยหยางแทบจะพุ่งทะลักออกมา เปลี่ยนเป็นรอยฝ่ามือร้อนระอุสองสายตบเข้าใส่ตำแหน่งที่เป็นภาพติดตาของสือเฟิง

อีกสองคนก็ตอบสนองไม่ช้า คนหนึ่งตั้งนิ้วเป็นดาบชี้ออกไป ปราณกระบี่ทองคำอันแหลมคมฉีกกระชากแสงดาว อีกคนก้าวเดินด้วยท่าร่างเร้นลับ ชักนำเส้นด้ายกฎเกณฑ์รอบด้าน เปลี่ยนเป็นกุญแจมือไร้รูปพันธนาการเข้าที่เท้าทั้งสองของสือเฟิง

ทั้งสามร่วมมือกันอย่างรู้ใจ ลงมือเหี้ยมโหด เห็นชัดว่าปกติคงทำเรื่องลอบกัดแบบนี้มาไม่น้อย

ทว่า การโจมตีของพวกเขาล้วนพลาดเป้า!

ร่างจริงของสือเฟิง ปรากฏขึ้นด้านหลังของศิษย์ที่พยายามจะพันธนาการการเคลื่อนไหวของเขาประดุจภูตผี เขาไม่แม้แต่จะหันกลับไป เพียงแค่ใช้สับมือกลับหลัง กระแสอากาศสีเทาดำที่ปลายนิ้วสว่างวาบขึ้นมา แล้วจิ้มลงไปที่จุดชีพจรสำคัญกลางหลังของคนผู้นั้นอย่างแม่นยำ

"อั้ก!"

คนผู้นั้นสั่นสะท้านไปทั้งร่าง รู้สึกเพียงมีพลังที่เย็นเยียบตายซาก แต่กลับแฝงความรู้สึกฉีกกระชากอันป่าเถื่อนทะลวงเข้าสู่ร่างกายในพริบตา มันกัดกร่อนเส้นชีพจรและปราณวรยุทธ์ของเขาอย่างบ้าคลั่ง! เขาส่งเสียงร้องอย่างน่าสมเพช ปราณวรยุทธ์ธาตุดินที่ควบแน่นรอบกายแตกสลายในพริบตา ร่างทั้งร่างล้มคะมำไปข้างหน้าราวกับว่าวป่านขาด เลือดสาดกระเซ็น บาดเจ็บสาหัสจนสูญเสียพลังรบไปแล้ว!

"ศิษย์น้องหลี่!" ศิษย์ที่ใช้กระบี่ตาแทบถลน เปลี่ยนวิถีกระบี่ กลายเป็นห่าฝนกระบี่สีทองเต็มท้องฟ้า ครอบคลุมรอบกายสือเฟิง

"ลูกไม้ตื้นๆ"

สือเฟิงแค่นเสียงเย็น ไม่หลบไม่เลี่ยง เพียงแค่ชกหมัดธรรมดาๆ ออกไปข้างหน้า! หมัดนี้ ยังคงเป็นปราณหมัดโกลาหลที่เขาทำความเข้าใจได้ แต่อานุภาพและการควบคุม เมื่อเทียบกับตอนที่สู้กับราชสีห์เงินดาราหมุนในเขตลับนั้น ก้าวหน้าขึ้นไปอีกขั้น!

ทุกที่ที่ปราณหมัดพาดผ่าน ห่าฝนกระบี่สีทองที่ดูเหมือนจะดุดันนั้น ราวกับหิมะใต้แสงแดด พากันละลายและแตกสลายลง! ไม่ใช่ถูกบดขยี้ด้วยพละกำลัง แต่เป็นกฎเกณฑ์ทองคำอันแหลมคมที่ก่อตัวเป็นห่าฝนกระบี่ ถูกความหมายที่แท้จริงแห่งความโกลาหลซึ่งแฝงอยู่ในปราณหมัดสลายโครงสร้างไปโดยตรง!

"เป็นไปได้อย่างไร?" ศิษย์ที่ใช้กระบี่ตกใจจนหน้าถอดสี ปราณกระบี่ของเขาถึงกับทนการโจมตีไม่ได้แม้แต่ครั้งเดียวเลยหรือ?

อานุภาพของปราณหมัดยังไม่ลดทอน พุ่งเข้าประทับลงบนหน้าอกของเขาโดยตรง!

"กร๊อบ!"

เสียงกระดูกหักดังขึ้นอย่างชัดเจน ศิษย์ผู้นี้ราวกับถูกช้างยักษ์ดึกดำบรรพ์พุ่งชนเข้าอย่างจัง กระดูกหน้าอกหักไปกี่ท่อนก็ไม่อาจทราบได้ ร่างทั้งร่างปลิวกระเด็นออกไป กระแทกเข้ากับกำแพงที่ควบแน่นจากกฎเกณฑ์แสงดาวด้านหลัง รูดตกลงมาอย่างอ่อนปวกเปียก และสลบเหมือดไป

ในช่วงเวลาสั้นๆ ราวประกายไฟแลบ สามคนก็ถูกจัดการไปถึงสองคนแล้ว!

ศิษย์ยอดเขาเลี่ยหยางผู้เป็นหัวหน้าเห็นแล้วก็ตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ ความรู้สึกเหนือกว่าที่อาศัยการมีคนมากกว่าในใจนั้นมลายหายไปจนหมดสิ้น เหลือเพียงความหวาดกลัวอันไร้ขอบเขต! ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่า การที่จ้าวเฉียนให้พวกเขามาดักสกัดสือเฟิงนั้น แท้จริงแล้วก็คือการส่งพวกเขามาตายชัดๆ!

"สือ... ศิษย์พี่สือ! เป็นเรื่องเข้าใจผิด! ล้วนเป็นจ้าวเฉียนที่บงการ! ไม่เกี่ยวกับพวกข้านะ!" เขาร้องตะโกนด้วยความหวาดผวา หันหลังเตรียมจะหนี

"มาขอร้องเอาตอนนี้ มันสายไปแล้ว"

เสียงเย็นชาของสือเฟิงราวกับดังมาจากนรกขุมที่เก้า แว่วขึ้นข้างหูของเขา วินาทีต่อมา ฝ่ามือที่ดูขาวผ่องและเรียวยาว ทว่าแฝงไว้ด้วยพลังอันน่าสะพรึงกลัว ก็ทาบลงบนแผ่นหลังของเขาอย่างแผ่วเบา

ไม่มีความน่าเกรงขามที่สะเทือนเลือนลั่น

ศิษย์ยอดเขาเลี่ยหยางผู้นั้นรู้สึกเพียงมีพลังที่ไม่อาจต้านทานได้ ซึ่งแฝงไว้ด้วยความหมายอันขัดแย้งกันสองประการ คือความหนักอึ้งของดวงดาวและความว่างเปล่าของจตุรสูญ ทะลวงเข้าสู่ร่างกาย มันผนึกระดับพลังทั่วร่างของเขาในพริบตา ซ้ำยังมีพลังปราณทำลายล้างสายหนึ่งพุ่งตรงไปที่จุดตันเถียน!

"ไม่... !"

เขาส่งเสียงคำรามอย่างสิ้นหวัง รู้สึกว่าปราณวรยุทธ์เลี่ยหยางที่ทนฝึกฝนมาหลายปีพังทลายลงราวกับหิมะถล่ม ทะเลลมปราณในจุดตันเถียนส่งความเจ็บปวดราวกับถูกฉีกกระชากออกมา!

ฝ่ามือของสือเฟิงสั่นไหวเล็กน้อย โยนเขากระเด็นออกไปราวกับทิ้งขยะ ตกลงมากระแทกพื้นอย่างแรง ไปเป็นเพื่อนกับสองคนก่อนหน้านี้ ระดับพลังถูกทำลายจนสิ้น!

ตั้งแต่ลงมือจนจบเรื่อง ใช้เวลาเพียงไม่กี่ลมหายใจเท่านั้น

ศิษย์ขอบเขตจินตภาพระดับกลางและปลายสามคนที่พอจะมีชื่อเสียงอยู่ในฝ่ายใน เมื่ออยู่ต่อหน้าสือเฟิงที่เพิ่งแสดงความแข็งแกร่งออกมาในเบื้องต้น กลับเป็นประดุจไก่ดินหมาฟาง ทนการโจมตีไม่ได้แม้แต่ครั้งเดียว!

สือเฟิงไม่แม้แต่จะมองสามคนที่นอนกองอยู่กับพื้น ราวกับเป็นเพียงการปัดเป่าแมลงวันที่เกะกะสายตาทิ้งไปอย่างลวกๆ เขาสัมผัสได้ถึงพลังแห่งความโกลาหลในกายที่ไหลเวียนอย่างมีชีวิตชีวามากขึ้นเพราะการต่อสู้สั้นๆ นี้ รวมถึงการรับรู้ต่อกฎเกณฑ์ดาราที่เฉียบแหลมขึ้น ในใจก็สงบนิ่งเป็นอย่างยิ่ง

คอขวดของขอบเขตจินตภาพระดับ 4 ดูเหมือนจะ... คลายออกแล้ว

เขาไม่รอช้าอีกต่อไป ร่างกายหลอมรวมเข้ากับทะเลแห่งกฎเกณฑ์อีกครั้ง มุ่งหน้าไปยังจุดเชื่อมต่อของชั้นที่ห้าอย่างรวดเร็ว การทดสอบกฎเกณฑ์ที่พบเจอตามรายทาง ในสายตาของเขาไม่นับว่าเป็นอุปสรรคอีกต่อไป แต่กลับกลายเป็นเครื่องมือในการพิสูจน์วิชาที่ตนได้เรียนรู้มา

เมื่อเขามาถึงจุดเชื่อมต่อ นำตราประทับที่รวบรวมไว้ใส่ลงไป เพื่อเปิดประตูแสงที่นำไปสู่ชั้นที่ห้า กลิ่นอายรอบกายก็เกิดความผันผวนอย่างรุนแรง จากนั้นก็พุ่งทะยานขึ้นอย่างกะทันหัน ทะลวงผ่านกำแพงไร้รูปชั้นหนึ่งไปได้!

เมื่อน้ำมาคลองก็เกิด ขอบเขตจินตภาพระดับ 4!

ยิ่งไปกว่านั้น เป็นเพราะรากฐานที่มั่นคงไร้ที่เปรียบ ประกอบกับฤทธิ์ยาที่หลงเหลืออยู่ของผลกล้วยไม้แดงเมฆดาราและการชำระล้างของพลังแห่งความโกลาหล แม้เขาจะเพิ่งเข้าสู่ระดับ 4 แต่กลิ่นอายก็มั่นคงแล้ว เทียบเท่ากับระดับ 4 ขั้นสูงสุดทั่วไปได้เลย!

เขาก้าวเข้าสู่ประตูแสง เข้าสู่หอคอยดาราชั้นที่ห้า

ชั้นที่ห้า คืออาณาเขตแห่งแรงกดดันของดวงดาวอย่างแท้จริง แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวที่มีอยู่ทุกหนแห่ง ราวกับน้ำหนักของท้องฟ้าดาราทั้งผืนกดทับลงบนร่าง ไม่เพียงแต่กระทำต่อร่างกาย แต่ยังบดขยี้ดวงวิญญาณโดยตรง! ที่นี่ไม่อาจใช้เล่ห์เหลี่ยมได้อีกต่อไป มีเพียงต้องพึ่งพาความแข็งแกร่งที่แท้จริงเพื่อต้านทาน จึงจะสามารถก้าวต่อไปได้

ภายนอกหอคอย ด้านหลังชื่อของสือเฟิงบนศิลา จำนวนชั้นเปลี่ยนเป็น "ห้า" อย่างชัดเจน! อีกทั้งอันดับก็พุ่งสูงขึ้นอีกครั้ง เบียดเข้าไปอยู่ในห้าสิบอันดับแรกแล้ว!

"ชั้นที่ห้า! เขาเข้าสู่ชั้นที่ห้าแล้ว!"

"ความเร็วน่าทึ่งมาก! นี่เพิ่งผ่านไปเท่าไหร่เอง?"

"แล้วสามคนที่ไปสกัดเขาไว้ล่ะ? ทำไมไม่มีความเคลื่อนไหวเลย?" มีคนสังเกตเห็นว่าเพื่อนร่วมทางของจ้าวเฉียนสามคนนั้น ที่เข้าสู่ชั้นที่สี่แทบจะพร้อมๆ กับสือเฟิงก่อนหน้านี้ ชื่อยังคงหยุดอยู่ที่ชั้นที่สี่ และแสงก็หม่นหมอง ดูเหมือนสถานการณ์จะย่ำแย่อย่างมาก

ผู้คนต่างมองหน้ากัน ในใจล้วนมีการคาดเดาบางอย่าง สายตาที่มองไปยังคำสองคำว่า "สือเฟิง" บนศิลา อดไม่ได้ที่จะแฝงไว้ด้วยความหวาดเกรงอย่างลึกซึ้ง

ในยามนี้จ้าวเฉียนก็เพิ่งจะผ่านชั้นที่สี่มาได้อย่างยากลำบาก และก้าวเข้าสู่ชั้นที่ห้า พอดีกับที่เห็นความเปลี่ยนแปลงของชื่อสือเฟิงบนศิลา รวมถึงชื่อที่หม่นหมองของเพื่อนร่วมทางทั้งสามคนของเขา ใบหน้าพลันซีดเผือดราวกับกระดาษในพริบตา ความหนาวเหน็บสายหนึ่งพุ่งจากฝ่าเท้าขึ้นสู่กระหม่อม!

"พัง... พังแล้ว? พวกเขาทั้งสามคน... ถูกมันทำลายระดับพลังหมดเลยหรือ?" ฟันของเขากระทบกันกึกๆ ในใจเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและเสียใจอันหาที่สุดไม่ได้ ในที่สุดเขาก็เพิ่งตระหนักได้ว่า ตัวเองไปตอแยกับดาวหายนะแบบไหนเข้า!

สือเฟิงเมินเฉยต่อแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวในชั้นที่ห้าที่เพียงพอจะทำให้ผู้ฝึกตนขอบเขตจินตภาพระดับกลางทั่วไปก้าวเดินได้อย่างยากลำบาก ฝีเท้าของเขาก้าวไปข้างหน้าอย่างมั่นคง แรงกดดันของที่นี่ สำหรับร่างกายที่ผ่านการขัดเกลาด้วยพลังแห่งความโกลาหลและดวงวิญญาณที่ผ่านการชำระล้างด้วยเจตจำนงแห่งจตุรสูญของเขานั้น ยังคงอยู่ในขอบเขตที่รับไหว

เป้าหมายของเขา คือชั้นที่หก เสิ่นเย่ว์ ก็น่าจะอยู่ที่นั่นแล้ว

และในเวลานี้ ภายในพื้นที่แปลกประหลาดของชั้นที่หก เสิ่นเย่ว์กำลังจ้องมองศิลาโบราณที่ประกอบขึ้นจากแสงดาวอย่างสมบูรณ์เบื้องหน้าอย่างตั้งใจ บนศิลามีอักขระดาราที่ไหลเวียนอยู่สลักไว้เต็มไปหมด นางไม่ได้รีบร้อนที่จะผ่านด่าน แต่กลับจมดิ่งลงสู่การทำความเข้าใจอักขระเหล่านั้น

นางสัมผัสได้ว่า การสืบทอดบนศิลานี้ มีความสำคัญต่อนางอย่างยิ่งยวด

ในเวลาเดียวกัน นางก็แบ่งสมาธิส่วนหนึ่ง คอยจับตาดูอันดับภายในหอคอย

"เขามาแล้ว..." เมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของสือเฟิงที่ก้าวเข้าสู่ชั้นที่ห้า มุมปากของนางก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มบางๆ ที่ยากจะสังเกตเห็น จากนั้นก็ทุ่มเทสมาธิทั้งหมดลงไปในการทำความเข้าใจศิลาอีกครั้ง

การฝึกฝนในหอคอยดารา สำหรับอัจฉริยะที่แท้จริงแล้ว เพิ่งจะเข้าสู่จุดไคลแม็กซ์เท่านั้น

และการที่สือเฟิงก้าวเข้าสู่ชั้นที่ห้า ก็หมายความว่า เขาจะได้เริ่มสัมผัสกับชนชั้นหัวกะทิที่แท้จริงของฝ่ายใน รวมถึง... คลื่นลมที่มุ่งเป้ามาที่เขาซึ่งอาจจะซ่อนเร้นอยู่ในเงามืดอีกมากมาย