บทที่ 50 คลื่นใต้น้ำแห่งแรงกดดัน
บทที่ 50 คลื่นใต้น้ำแห่งแรงกดดัน
บทที่ 50 คลื่นใต้น้ำแห่งแรงกดดัน
เสียงของชายชราชุดม่วงประดุจงูพิษที่เย็นเยียบเลื้อยเข้าสู่ทะเลความรู้ แฝงไว้ด้วยความน่าเกรงขามที่ไม่อาจตั้งคำถามและแรงกดดันทางจิตวิญญาณอันน่าสะพรึงกลัว สือเฟิงครางเครือในลำคอ ใบหน้าซีดเผือดลงในพริบตา หากไม่ใช่เพราะรอยประทับมีดหักแผ่กลิ่นอายเย็นสบายออกมาปกป้องจิตใจโดยอัตโนมัติ เกรงว่าแค่การโจมตีครั้งนี้ก็ทำให้เขาบาดเจ็บสาหัสได้
เสิ่นเย่ว์เองก็ร่างสั่นสะท้านเล็กน้อย ในดวงตาที่เย็นชามีความหวาดกลัววาบผ่าน แสงดาวรอบกายสว่างขึ้นโดยสัญชาตญาณ เพื่อต่อต้านแรงกดดันที่มองไม่เห็นนั้น นางสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า ความแข็งแกร่งของชายชราผู้นี้ ต้องเหนือกว่าขอบเขตจินตภาพอย่างแน่นอน อย่างน้อยก็ต้องเป็นขอบเขตถ้ำสวรรค์ หรืออาจจะสูงกว่านั้น!
เฉินเฟิงและผู้ฝึกตนคนอื่นๆ แม้จะไม่ได้รับการส่งเสียงทางจิตโดยตรง แต่ก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวและทำให้หายใจไม่ออกที่จู่ๆ ก็แผ่ซ่านลงมา ต่างก็หน้าถอดสี มองไปยังเกาะกลางทะเลสาบด้วยความตกตะลึงและสงสัย
"ผู้อาวุโสเป็นใคร? เหตุใดจึงมาอยู่ในดินแดนลับแห่งนี้?" สือเฟิงกดข่มเลือดลมที่ปั่นป่วน สายตาเฉียบคมดุจใบมีด สบตากับชายชราชุดม่วงอย่างไม่เกรงกลัว เขารู้ดีว่าคนผู้นี้มาอย่างไม่ประสงค์ดี เป้าหมายชัดเจนว่าเป็นเศษซากสีดำ การล่าถอยหรือร้องขอชีวิตไม่มีประโยชน์อันใด
"หึ นามของข้า เจ้ายังไม่คู่ควรจะได้รู้" เสียงแหบพร่าของชายชราชุดม่วงแฝงความดูแคลน สายตายังคงล็อกเป้ามาที่สือเฟิง หรือจะพูดให้ถูกคือ เศษซากในอกของเขา "ส่งของสิ่งนั้นมา ข้าจะเหลือศพที่สมบูรณ์ไว้ให้เจ้า มิฉะนั้น ข้าจะสูบวิญญาณและชำระด้วยไฟ ไม่ให้เจ้าได้ผุดได้เกิดตลอดกาล!"
ในวินาทีที่เขากล่าวจบ แรงกดดันที่มหาศาลยิ่งกว่าประดุจขุนเขาที่มีตัวตน ก็กดทับลงมาที่สือเฟิงอย่างแรง! พื้นดินริมทะเลสาบถึงกับสั่นสะเทือนเบาๆ ผู้ฝึกตนที่ระดับพลังอ่อนแอหน่อยถึงกับขาสั่น แทบจะทรุดลงไปคุกเข่า!
นี่คือการคุกคามและการบดขยี้อย่างโจ่งแจ้ง!
สือเฟิงกัดฟันแน่น เคล็ดกลืนดาราโคจรอย่างบ้าคลั่ง จินตภาพดาราในจุดตันเถียนส่งเสียงครวญครางราวกับรับน้ำหนักไม่ไหว แสงดาวผลุบโผล่บนผิวหนัง ต่อต้านแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวนั้น แผ่นหลังของเขาตั้งตรง แววตาเย็นชาถึงกระดูก "อยากได้หรือ? มาเอาไปเองสิ!"
"ดื้อด้านนัก!" ในดวงตาของชายชราชุดม่วงมีแสงเย็นวาบผ่าน ดูเหมือนจะโกรธกับความแข็งกร้าวของสือเฟิง นิ้วมือที่ผอมแห้งค่อยๆ ยกขึ้น
ในจังหวะวิกฤตินี้เอง...
"ท่านลงมือรังแกผู้น้อยเช่นนี้ ไม่ดูเสียเกียรติไปหน่อยหรือ"
เสียงที่ราบเรียบแต่แฝงไว้ด้วยพลังที่ไม่อาจดูแคลนได้ ประดุจลมพัดฝนพรำพัดผ่านริมทะเลสาบ คลี่คลายแรงกดดันบางส่วนที่กดทับสือเฟิงอย่างเงียบเชียบ
ทุกคนมองไปตามเสียง เห็นเพียงความผันผวนของมิติในที่ห่างออกไปไม่ไกล บัณฑิตวัยกลางคนในชุดผู้อาวุโสสำนักชิงหยาง ใบหน้าผอมบาง แววตาอบอุ่น ก้าวเดินออกมาจากความว่างเปล่า กลิ่นอายของเขาลึกล้ำดุจมหาสมุทร แม้ไม่ได้ตั้งใจปล่อยออกมา แต่ก็สามารถต่อกรกับชายชราชุดม่วงได้อย่างสูสี!
"นั่นคือผู้อาวุโสถ่ายทอดวิชาฝ่ายนอก อวิ๋นเฮ่อเจินเหรินนี่!" เฉินเฟิงและคนอื่นๆ จำตัวผู้อาวุโสได้ ต่างก็ดีใจและประหลาดใจ ราวกับหาที่พึ่งพบ
อวิ๋นเฮ่อเจินเหรินกวาดสายตาที่ซับซ้อนมองสือเฟิงและเสิ่นเย่ว์ก่อน โดยเฉพาะเมื่อมองเสิ่นเย่ว์ เขาก็หยุดสายตาเล็กน้อย มีความประหลาดใจและกระจ่างแจ้งวาบผ่าน จากนั้นจึงมองไปยังชายชราชุดม่วงบนเกาะกลางทะเลสาบ น้ำเสียงยังคงราบเรียบ แต่แฝงไว้ด้วยการซักถาม "หากข้าเดาไม่ผิด ท่านน่าจะเป็นทูตยมโลกของ วิหารเงาทมิฬ ใช่หรือไม่? ไม่ทราบว่าลักลอบเข้ามาในดินแดนลับของสำนักชิงหยาง มีจุดประสงค์อันใด? ความเปลี่ยนแปลงในดินแดนลับนี้ คงเกี่ยวข้องกับท่านไม่น้อยสินะ?"
วิหารเงาทมิฬ! ทูตยมโลก!
คำเหล่านี้ราวกับเสียงฟ้าร้อง ดังก้องอยู่ในหูของทุกคน! นอกจากสือเฟิงและเสิ่นเย่ว์ที่เคยสัมผัสกับพลังจตุรสูญและพอจะคาดเดาได้ คนอื่นๆ ล้วนหน้าถอดสีด้วยความตกใจ วิหารเงาทมิฬ นั่นคือองค์กรที่น่าสะพรึงกลัวซึ่งมีเครือข่ายอยู่ในหลายเขตดาราและทำให้ผู้คนหวาดกลัวเมื่อได้ยินชื่อ!
ชายชราชุดม่วง... ทูตยมโลก ถูกเปิดเผยตัวตน กลับไม่ได้ตื่นตระหนก แต่กลับส่งเสียงหัวเราะแปลกประหลาดราวกับนกฮูก "อวิ๋นเฮ่อ? คิดไม่ถึงว่าสำนักชิงหยางจะส่งเจ้าเข้ามา มีจุดประสงค์อันใดงั้นหรือ? ย่อมเป็นการนำสิ่งที่เป็นของวิหารศักดิ์สิทธิ์ของข้ากลับคืนไปน่ะสิ!" สายตาของเขากวาดมองสือเฟิงอีกครั้ง ความละโมบไม่ปิดบังแม้แต่น้อย "ส่วนความเปลี่ยนแปลงในดินแดนลับน่ะหรือ? ก็แค่อาศัยปราณจตุรสูญของที่นี่ เร่งสร้าง ค่ายกลกลืนจันทร์ เพื่อรองรับพลังศักดิ์สิทธิ์ก็เท่านั้น! เมื่อค่ายกลสำเร็จ พวกเจ้าทุกคนก็จะกลายเป็นเครื่องสังเวยเพื่อรองรับการจุติของวิหารศักดิ์สิทธิ์ของเรามายังโลกนี้!"
ค่ายกลกลืนจันทร์? รองรับพลังศักดิ์สิทธิ์? เครื่องสังเวย?
ทุกคนฟังแล้วใจสั่น ทูตยมโลกผู้นี้ถึงกับต้องการจะสังเวยดินแดนลับทั้งแห่ง!
สีหน้าของอวิ๋นเฮ่อเจินเหรินก็เคร่งเครียดขึ้นมา เห็นชัดว่าเขาก็สัมผัสได้ถึงค่ายกลประหลาดที่กำลังจัดเตรียมอยู่บนเกาะกลางทะเลสาบ รวมถึงภัยคุกคามจากรอยแยกสีเทาขนาดยักษ์ที่กำลังค่อยๆ ก่อตัวขึ้นบนท้องฟ้า
"ฝันกลางวัน!" อวิ๋นเฮ่อเจินเหรินตวาดเย็นชา "ในเมื่อมาแล้ว ก็จงทิ้งชีวิตไว้ที่นี่เถอะ!"
เขาสะบัดแขนเสื้อ ปราณกระบี่สีเขียวมรกตดุจมังกรเขียวพุ่งขึ้นจากน้ำ นำพาความเที่ยงธรรมอันน่าเกรงขามที่ใช้ปราบมารกำจัดปีศาจ ฟันเข้าใส่ทูตยมโลกบนเกาะกลางทะเลสาบข้ามผ่านระยะทาง!
"เพียงแค่เจ้า?" ทูตยมโลกแค่นเสียงหัวเราะเยาะ มือขวาที่ผอมแห้งดุจกรงเล็บยื่นออก นิ้วทั้งห้ามีแสงมืดมัวกะพริบ ควบแน่นเป็นโล่กระดูกที่สลักใบหน้าผีที่กำลังร้องโหยหวนนับไม่ถ้วนในพริบตา ปะทะกับปราณกระบี่!
ตูม... !
การต่อสู้ข้ามมิติของสองยอดฝีมือ ก่อให้เกิดเสียงระเบิดสะเทือนเลือนลั่น! พายุพลังงานพัดกระหน่ำผิวน้ำ ก่อให้เกิดคลื่นยักษ์ทะยานฟ้า! ฝูงชนริมทะเลสาบถูกคลื่นลมผลักดันให้ถอยร่นไปหลายก้าว ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัว
การต่อสู้ของระดับขอบเขตถ้ำสวรรค์ขึ้นไป เพียงแค่คลื่นสะท้อน ก็ไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาจะทนรับได้!
"ศิษย์ทุกคน ตั้งค่ายกลป้องกันตัว! รอจังหวะทำลายค่ายกลกลางทะเลสาบ!" เสียงของอวิ๋นเฮ่อเจินเหรินดังเข้าหูศิษย์ผู้รอดชีวิตทุกคน
สถานการณ์กลับกลายเป็นวุ่นวายถึงขีดสุดในพริบตา!
สองยอดฝีมือต่อสู้อย่างดุเดือดเหนือทะเลสาบ เวทมนตร์ปะทะกัน แสงสว่างวาบวับ พลังงานที่กระจัดกระจายตกลงมาประดุจเม็ดฝน หุ่นศพริมทะเลสาบถูกทำให้ตื่นตกใจ ร้องคำรามและพุ่งเข้าใส่ผู้ฝึกตนที่รอดชีวิต ส่วนบนเกาะกลางทะเลสาบ จ้าวฮ่าวและคนอื่นๆ ภายใต้การคุ้มครองของคนชุดดำคนอื่นๆ ในสังกัดของทูตยมโลก ก็เร่งจัดเตรียม ค่ายกลกลืนจันทร์ อันแปลกประหลาด แสงสว่างของค่ายกลและการเต้นของรอยแยกสีเทาขนาดยักษ์บนท้องฟ้าค่อยๆ สอดประสานกัน!
สือเฟิงและเสิ่นเย่ว์สบตากัน ล้วนเห็นความเด็ดเดี่ยวในดวงตาของกันและกัน
ต้องขัดขวางไม่ให้ค่ายกลสำเร็จ!
"ข้าจะลองไปทำลายค่ายกล เจ้าคุ้มกันข้า!" สือเฟิงพูดกับเสิ่นเย่ว์อย่างรวดเร็ว สายตามองไปยังเศษซากสีดำในอกอีกครั้ง ในเวลานี้ อาจจะมีเพียงของสิ่งนี้เท่านั้น ที่สามารถส่งผลต่อค่ายกลหรือรอยแยกที่แปลกประหลาดนั่นได้
เสิ่นเย่ว์พยักหน้า สองมือเปล่งแสงดาวอีกครั้ง "ระวังตัวด้วย!"
ทว่า ในจังหวะที่สือเฟิงเตรียมจะเสี่ยงฝ่าด่านอีกครั้ง เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้นอีกครั้ง!
บนท้องฟ้า รอยแยกสีเทาขนาดยักษ์สั่นสะเทือนอย่างแรง ความเร็วในการดูดกลืนพลังงานจากจันทร์สีเลือดพุ่งสูงขึ้น! กลิ่นอาย จตุรสูญ ที่บริสุทธิ์ยิ่งกว่าและน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าก่อนหน้านี้ ประดุจกระแสน้ำที่เปิดประตูระบาย ไหลทะลักออกมาจากรอยแยก!
กลิ่นอายนี้ไม่ได้กระจายออกไปอย่างไร้ทิศทาง แต่กลับเหมือนมีเป้าหมาย ส่วนใหญ่พุ่งไปยังค่ายกลกลืนจันทร์บนเกาะกลางทะเลสาบ ส่วนน้อย... กลับถูกดึงดูด กลายเป็นกระแสอากาศสีเทาดำ ลอยอ้อมหลบทั้งสองฝ่ายที่กำลังต่อสู้อย่างดุเดือดอย่างไร้เสียง พุ่งตรงมาที่สือเฟิง!
ไม่ พูดให้ถูกคือ พุ่งมาหาเศษซากสีดำในอกของเขาต่างหาก!
ความเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันนี้ ทำให้ทั้งอวิ๋นเฮ่อเจินเหรินและทูตยมโลกที่กำลังต่อสู้อย่างดุเดือดต้องชะงักไป
ทูตยมโลกตกใจในตอนแรก จากนั้นก็ดีใจสุดขีด "พลังศักดิ์สิทธิ์หลอมรวมเอง! สวรรค์ช่วยข้าแล้ว!"
ส่วนอวิ๋นเฮ่อเจินเหรินกลับหน้าเปลี่ยนสี "แย่แล้ว!"
รูม่านตาของสือเฟิงหดเกร็ง สัมผัสได้ถึงเจตจำนงเย็นเยียบและพลังทำลายล้างที่แฝงอยู่ในกลิ่นอายจตุรสูญอันบริสุทธิ์ เลือดทั่วร่างแทบจะจับตัวเป็นน้ำแข็ง!
พลังจตุรสูญนี้ ถึงกับเป็นฝ่ายมาหาถึงที่!