บทที่ 415  ตั๊กแตนจับจั๊กจั่น

บทที่ 415  ตั๊กแตนจับจั๊กจั่น

วินาทีต่อมา เสียงระเบิดแตกกระจายก็ดังขึ้นมิหยุดหย่อน

ยันต์ระดับสูงหลากชนิด, อาวุธเวท, ของวิเศษโบราณ, วิชาอาคมกลายเป็นแสงทิพย์หลากสีสัน พุ่งออกมาจากรอบทิศทางพร้อมกัน และมุดหายเข้าไปในม่านแสงสี่สีที่อยู่จุดกึ่งกลางที่สุดโดยตรง

“เพล้ง!”

ตามมาด้วยเสียงใสกระจ่างสายหนึ่ง ม่านแสงสี่สีภายใต้การโจมตีของทุกคน ถึงกับระเบิดแตกกระจายออกมาโดยตรง

กลุ่มแสงสีทองที่เจิดจ้าบาดตาถึงขีดสุดกลุ่มหนึ่งพุ่งออกมาจากข้างในกะทันหัน

ติงเหยียนเห็นดังนั้น มือไวตาไวคว้าในความว่างเปล่าเบื้องหน้าหนึ่งครั้ง ฝ่ามือสีแดงชาดขนาดยักษ์หนึ่งจั้งเศษที่ก่อตัวขึ้นจากพลังเวทโดยสมบูรณ์ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า และพุ่งเข้าตะปบใส่แสงสีทองอย่างแรง

“ฟึ่บ!”

ฝ่ามือสีแดงชาดเพิ่งจะเข้าใกล้แสงสีทอง เจตกระบี่สีเขียวมรกตที่ยาวหลายจั้งสองสายก็ฟันไขว้ผ่านไป ฝ่ามือยักษ์พลันถูกฟันแยกออกเป็นสี่ส่วนทันที

ผู้ที่ลงมือ คือชายวัยกลางคนผมขาวท่านนั้น

ติงเหยียนสีหน้าเคร่งขรึมลง แสงสีเลือดรอบตัวพวยพุ่ง เตรียมจะสำแดงวิชาโลหิตจำแลงสยบเทพ

ใครจะไปนึก ยามนี้เอง ชายหนุ่มชุดม่วงแซ่ฟางพลันยกมือขึ้นครั้งหนึ่ง แสงสีเหลืองสายหนึ่งพุ่งมาอยู่เหนือศีรษะเขา กลายเป็นหอคอยสีเหลืองขนาดเล็กที่ส่องแสงวิญญาณเจิดจ้าและหมุนวนไปมามิหยุดหย่อนด้ามหนึ่ง

หอคอยนี้มีทั้งหมดเก้าชั้น แต่ละชั้นสูงประมาณหนึ่งนิ้ว บนตัวหอคอยแผ่คลื่นแสงสีเหลืองทองออกมามิหยุดหย่อน เป็นวงแล้ววงเล่า และติดตามมาด้วยเสียงหึ่งๆ ที่ดังต่อเนื่องกันประดุจคลื่นยักษ์ถาโถม กดทับลงมาที่ติงเหยียนที่อยู่เบื้องล่างมิหยุดหย่อน

คลื่นแสงสีเหลืองเหล่านี้เพิ่งจะตกลงบนร่าง ติงเหยียนพลันรู้สึกว่าร่างกายประดุจถูกภูเขาสิบกว่าลูกกดทับไว้พร้อมกัน อีกทั้งแรงกดทับนี้ยังพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็วภายในเวลาที่สั้นถึงขีดสุด

ในสถานการณ์เช่นนี้ มิต้องเอ่ยถึงการสำแดงวิชาโลหิตจำแลงสยบเทพเลย ต่อให้จะขยับตัวเพียงนิดก็ยังยากลำบากยิ่งนัก

“อะไรนะ?”

ติงเหยียนสีหน้าเปลี่ยนไปมหาศาล

ยังมิทันที่เขาจะมีปฏิกิริยาใดตอบโต้ ผู้ฝึกตนฝ่ายธรรมะและฝ่ายมารโดยรอบประดุจบรรลุข้อตกลงกันไว้ล่วงหน้าเนิ่นนานแล้ว ต่างก็เร่งเรียกใช้งานอาวุธเวท ของวิเศษโบราณ และยันต์หลากชนิด กลายเป็นรุ้งแสงที่เจิดจ้าสายแล้วสายเล่า ติดตามมาด้วยเสียงแผดร้องและเสียงระเบิดที่บาดหู ระดมกระแทกใส่ทางนี้อย่างบ้าคลั่ง

เพียงพริบตาเดียว

ติงเหยียนก็ถูกแสงทิพย์หลากสีสันมุดหายเข้าไปโดยตรง

ภาพเหตุการณ์นี้ ประดุจตอนที่ทุกคนร่วมมือกันทำลายค่ายกลม่านแสงสี่สีเมื่อครู่ไม่มีผิด

เพียงแต่ เป้าหมายในครั้งนี้เปลี่ยนเป็นติงเหยียนแทน

“ปัง!”

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการล้อมโจมตีจากผู้ฝึกตนฝ่ายธรรมะและฝ่ายมารเก้าท่านรวมถึงชายหนุ่มชุดม่วงแซ่ฟางพร้อมกัน ต่อให้จะเป็นติงเหยียนก็ไม่มีทางต้านทานไหวแน่นอน ม่านพลังวิชาอาคมสีเขียวที่มองดูหนาแน่นยิ่งนักรอบตัวเขาภายใต้การล้อมโจมตีของทุกคน ประดุจแผ่นกระดาษ พังทลายแตกสลายลงทันที ณ ที่นั้น

วินาทีต่อมา วิชาอาคมที่ก่อตัวมาจากอาวุธเวท ของวิเศษโบราณ รวมถึงยันต์หลากชนิดก็พุ่งกระแทกเข้าใส่ทุกส่วนของร่างกายเขาอย่างแรง

เพียงพริบตาเดียวร่างกายของติงเหยียนก็ถูกกระแทกจนแหลกเหลว แม้แต่ศีรษะยังถูกอาวุธเวทค้อนเหล็กสีดำทุบจนแหลกไปหนึ่งครั้ง

ชายหนุ่มชุดม่วงแซ่ฟางเห็นดังนั้น จ้องมอง "ซากศพ" ของติงเหยียนด้วยสีหน้าเรียบเฉยแวบหนึ่ง สะบัดมือเรียก เก็บของวิเศษหอคอยสีเหลืองขนาดเล็กกลับมา จากนั้นวูบไหวร่าง พลันกลายเป็นรุ้งขาวเจิดจ้าสายหนึ่งพุ่งไล่ตามแสงสีทองที่บินออกไปนอกแท่นราบความว่างเปล่าไปอย่างบ้าคลั่ง

ส่วนคนอื่นๆ กลับจดจ้องมองไปที่ถุงเก็บของข้างเอวของ "ซากศพ" ติงเหยียน ในนี้อย่างน้อยก็มีของล้ำค่าสี่ชิ้นเชียวนะ

ชั่วเวลาหนึ่ง ผู้ฝึกตนฝ่ายธรรมะและฝ่ายมารเพื่อชิงถุงเก็บของใบนี้ ต่างก็เปิดฉากต่อสู้กันอย่างดุเดือด

ทั้งสองฝ่ายมิยอมลดลาวาศอกให้แก่กัน ยอมที่ตนเองจะมิได้รับสิ่งใด ก็จะไม่มีทางยอมให้อีกฝ่ายได้รับไปเด็ดขาด

อาวุธเวทหลากชนิดพุ่งหวีดหวิวไปมา เสียงระเบิดดังมิขาดสาย

โดยเฉพาะผู้ฝึกตนฝ่ายมารไม่กี่ท่าน แต่ละคนมีวิธีการที่พิกลถึงขีดสุด มิใช่ธงวิญญาณ ก็คือซากศพอาคม มิเช่นนั้นก็คือแมลงวิญญาณ สู้จนพวกชายวัยกลางคนผมขาวฝ่ายธรรมะสี่ท่านชั่วเวลาหนึ่งถึงกับรับมือมิไหว เริ่มตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบจางๆ

ทว่า ในขณะที่ทั้งสองฝ่ายกำลังสู้กันอย่างดุเดือดนั้นเอง

มิมีใครนึกถึงเลยว่ารอบตัวติงเหยียนพลันมีแสงสีทองเจิดจ้าสาดส่องออกมา ภายใต้การอาบแสงสีทองนี้ ร่างกายของเขาที่เดิมทีถูกทุกคนใช้ลอธวิเศษทุบจนแหลกเหลวกลับกลับคืนสู่สภาพเดิมอย่างรวดเร็วด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าอย่างน่าพิกลยิ่งนัก

“มิชอบแล้ว เขายังมิตาย!”

ชายชราชุดเขียวเป็นคนแรกที่พบความผิดปกติของติงเหยียน อดมิได้ที่จะแผดร้องออกมาด้วยความตกใจ

ทว่ามันสายเกินไปแล้ว

เห็นรอบตัวติงเหยียนพลันมีหมอกสีเลือดปกคลุม จากนั้น "ฟึ่บ" ครั้งหนึ่ง ก็กลายเป็นเงาโลหิตจางๆ สายหนึ่ง และวาบหายไปในชั่วพริบตา

...

กล่าวถึงทางฝั่งชายหนุ่มชุดม่วงแซ่ฟาง หลังจากจัดการศัตรูที่มีภัยคุกคามยิ่งใหญ่อย่างติงเหยียนไปได้แล้ว ก็มุ่งหน้าไล่ตามแสงสีทองกลุ่มนั้นมาอย่างมิลังเล

ใครจะไปนึก เขาเพิ่งจะบินไปได้ครึ่งทาง

ที่จุดหนึ่งในความว่างเปล่าพลันบิดเบี้ยวไปมาชุดหนึ่ง จากนั้นเงาร่างสายหนึ่งก็วาบผ่าน ชายหนุ่มชุดขาวที่สวมชุดหรูหรากุมยันต์สีเหลืองที่มีแสงวิญญาณมืดสลัวลงเล็กน้อยแผ่นหนึ่งไว้ปรากฏตัวขึ้นมาข้างแสงสีทองจากความว่างเปล่า และคว้าเอาของชิ้นนี้มุดหายเข้าไปในถุงเก็บของโดยตรง

คนผู้นี้ ถึงกับเป็นลู่ยวี่กวนที่แยกทางกับติงเหยียนภายในตำหนักจื่อเสียท่านนั้นนั่นเอง

ที่แท้ หลายวันมานี้เขาอาศัยยันต์ล่องหนบรรพกาลที่ร้ายกาจยิ่งนักแผ่นหนึ่ง ติดตามทุกคนเข้าสู่ภายในตำหนักไท่หวงมาได้อย่างเงียบเชียบโดยที่มิมีใครรู้เห็น และซุ่มโจมตีอยู่ภายในความว่างเปล่ารอบๆ แท่นราบแห่งนี้มาโดยตลอด

เมื่อครู่เขาเห็นทุกคนร่วมมือกันล้อมโจมตีติงเหยียน จนมิอาจแบ่งสมาธิไปสนใจเรื่องอื่นได้ เขาจึงแอบเร่งยันต์ล่องหน บินมาที่ข้างของล้ำค่า และก็นับว่าเก็บรวบรวมของล้ำค่าระดับหนักเข้าสู่ถุงได้สำเร็จอย่างง่ายดายจริงๆ

“หาที่ตาย!”

ชายหนุ่มชุดม่วงแซ่ฟางเห็นดังนั้น ในดวงตามีแสงเย็นเยือกสว่างวาบ อ้าปากครั้งหนึ่งอย่างแรง รุ้งสีน้ำเงินที่เจิดจ้าสายหนึ่งประดุจสายฟ้าแลบพุ่งออกมาอย่างกะทันหัน และวาบหายไปแหวกอากาศในชั่วพริบตาและอันตรธานหายไปโดยตรง

ลู่ยวี่กวนดูเหมือนจะทราบถึงความร้ายกาจของสมบัติชิ้นนี้ พื้นฐานแล้วมิอาจนึกคิดสิ่งใดได้มาก เรียกเอาโล่ขนาดยักษ์สีดำสนิทที่มีแสงวิญญาณกะพริบไหวออกมาแผ่นหนึ่งขวางไว้เบื้องหน้าอย่างมิลังเล

“ปัง!”

วินาทีต่อมา รุ้งน้ำเงินพุ่งชนบนโล่สีดำสนิทในพริบตา ภายใต้แสงสีน้ำเงินดำที่ถักทอประสานกัน ฝ่ายหลังส่งเสียงใสสายหนึ่ง ถึงกับแตกสลายลงทีละนิ้ว

โชคดีที่ลู่ยวี่กวนอาศัยโล่แผ่นนี้ถ่วงเวลาไว้ได้ครู่หนึ่ง ทำให้ตนเองมีโอกาสหายใจหายคอได้บ้าง

เห็นรอบตัวเขามีแสงสีเหลืองกะพริบไหวไม่กี่ครั้ง ยันต์สีเหลืองในมือเปิดใช้งานอีกครั้ง ทั้งคนพลันอันตรธานหายไปจากที่เดิมจากความว่างเปล่าทันที

“ล่องหนรึ?”

ชายหนุ่มชุดม่วงแซ่ฟางยิ้มเย็นชาครั้งหนึ่ง รีบอ้าปากพ่นโลหิตออกมากลุ่มหนึ่ง จากนั้นใช้นิ้วชี้ขวาแต้มโลหิตลงบนกึ่งกลางหน้าผากตนเอง วินาทีต่อมาสองมือประดุจกังหันลม ร่ายเคล็ดวิชาออกมาต่อเนื่องหลายสิบชุด

กึ่งกลางหน้าผากคนผู้นี้พลันนูนเป็นก้อนเนื้อออกมาหนึ่งก้อน ประดุจมีบางอย่างกำลังม้วนตัวอยู่ข้างใน

“ฉึบ!”

ครู่ต่อมา ก้อนเนื้อแตกออกกึ่งกลาง ดวงตาแนวตั้งสีแดงฉานดวงหนึ่งก็ปรากฏออกมา

เขาเงยหน้าขึ้นดวงตาแนวตั้งกวาดผ่านที่ใด ลู่ยวี่กวนที่เดิมทีอันตรธานหายไปแล้วก็ปรากฏออกมาอีกครั้ง

ยามนี้ เขาอยู่ที่จุดหนึ่งตรงขอบแท่นราบ กำลังเร่งแสงหลบหนีพุ่งทะยานไปภายในความว่างเปล่าอันไกลโพ้นอย่างสุดชีวิต

ชายหนุ่มชุดม่วงแซ่ฟางเห็นดังนั้น ที่มุมปากปรากฏรอยยิ้มเย็นชาครั้งหนึ่ง รีบหยิบเอาของวิเศษโบราณกระสวยบินสีเงินขาวออกมาโยนไปเบื้องหน้า จากนั้นวูบไหวร่าง ทั้งคนก็ร่อนลงบนกระสวยบิน กระสวยบินพลันกลายเป็นกลุ่มแสงสีขาวเจิดจ้าบาดตา พุ่งไล่ตามลู่ยวี่กวนไปอย่างรวดเร็วถึงขีดสุด

“อะไรนะ?”

ลู่ยวี่กวนเมื่อเห็นชายหนุ่มชุดม่วงแซ่ฟางถึงกับสามารถค้นพบตนเองได้ในขณะที่ยันต์ล่องหนบรรพกาลยังมิหมดอานุภาพ และยังพุ่งไล่ตามมาอย่างบ้าคลั่ง สีหน้าจึงพลันเปลี่ยนไปมหาศาล

หลายวันมานี้ เขาซุ่มซ่อนตัวอยู่ภายในความว่างเปล่าแถวๆ แท่นราบ ได้เห็นมหาศึกสั่นสะเทือนฟ้าดินระหว่างคนผู้นี้และติงเหยียนมากับตาเนิ่นนานแล้ว

เขาทราบดีว่าตนเองไม่มีทางเป็นคู่ต่อสู้ของคนผู้นี้แน่นอน

เมื่อใดที่ถูกไล่ตามทัน ย่อมต้องตายสถานเดียวแน่นอน

ทว่ายันต์หลบหนีระดับสี่สองแผ่นบนตัวเขาผลาญไปหมดสิ้นเนิ่นนานแล้ว ยามนี้พื้นฐานแล้วมิมีของล้ำค่าใดที่จะเพิ่มความเร็วการหลบหนีให้แก่ตนเองได้เลย ลำพังเพียงความเร็วการหลบหนีของตนเอง หากคิดจะหลบหลีกการไล่ล่าของอีกฝ่ายย่อมเป็นไปมิได้โดยสิ้นเชิง

ชั่วเวลาหนึ่ง ลู่ยวี่กวนเรียกได้ว่าร้อนใจดั่งไฟสุม

เขาด้านหนึ่งเร่งแสงหลบหนีอย่างบ้าคลั่ง อีกด้านหนึ่งก็ขบคิดหาวิธีรับมืออย่างหนัก

ยามนี้เอง เหนือศีรษะเขาพลันมีแสงสีเหลืองเจิดจ้าสายหนึ่งบินมา แสงนี้กลายเป็นหอคอยสีเหลืองขนาดเล็กทันที ติดตามมาด้วยเสียงหึ่งๆ ที่พิกลชุดหนึ่ง บนตัวหอคอยเริ่มแผ่คลื่นแสงสีเหลืองทองออกมาเป็นวงๆ

คลื่นแสงสีเหลืองทองมหาศาลพุ่งเข้าใส่ ลู่ยวี่กวนเพียงรู้สึกว่าร่างกายพลันหนักอึ้งประดุจหมื่นจั่ง แสงหลบหนีพลันลดฮวบลงทันที

“มิชอบแล้ว!”

ลู่ยวี่กวนแผดร้องออกมาด้วยความตกใจ สีหน้าพลันเปลี่ยนไปอย่างบ้าคลั่ง

ในภาวะคับขัน เขากัดฟันอย่างแรง เหลียวหน้าจ้องมองชายหนุ่มชุดม่วงแซ่ฟางที่กำลังเร่งแสงหลบหนีพุ่งมาอย่างรวดเร็วถึงขีดสุด ภายในรูม่านตามีแสงสีม่วงกะพริบไหว

ถึงกับสำแดงวิชามอดวิญญาณออกมาโดยตรง

ใครจะไปนึกชายหนุ่มชุดม่วงแซ่ฟางหลังจากถูกการโจมตีทางจิตสำนึกของเขาครั้งนี้เข้าไป นอกจากร่างกายจะสั่นไหวเบาๆ หนึ่งครั้ง ใบหน้าซีดเผือดลงเล็กน้อยแล้ว กลับประดุจมิมีสิ่งใดเกิดขึ้น ความเร็วการหลบหนีมิได้ลดลงเลยแม้แต่นิดเดียวพุ่งทะยานมาทางนี้อย่างบ้าคลั่ง

ในกระบวนการเร่งแสงหลบหนี ชายหนุ่มชุดม่วงแซ่ฟางเรียกใช้งานของล้ำค่าสามชิ้นต่อเนื่อง กลายเป็นแสงทิพย์เจิดจ้าสามสายแดงน้ำเงินม่วง พุ่งทะยานเข้าหาทางเขาต่อเนื่อง

กลับมาทางฝั่งลู่ยวี่กวน หลังจากบุ่มบ่ามสำแดงวิชามอดวิญญาณแล้ว ตนเองกลับเป็นฝ่ายสั่นสะท้านไปทั้งตัว ใบหน้ายิ่งขาวซีดประดุจกระดาษ ประดุจคนป่วยหนักขึ้นมากะทันหัน เรื่องนี้ทำให้อารมณ์ของเขาจมดิ่งลงสู่ก้นบึ้งทันที

จิตสำนึกของชายหนุ่มชุดม่วงแซ่ฟางนั้นแข็งแกร่งมหาศาล เหนือกว่าที่เขาจินตนาการไว้ไปไกลโข

เมื่อเผชิญหน้ากับการเปิดฉากโจมตีที่บ้าคลั่งของอีกฝ่ายพุ่งเข้ามา ลู่ยวี่กวนพื้นฐานแล้วมิอาจนึกคิดสิ่งใดได้มาก สะบัดมือเรียกเอาร่มหลัวชิ้นหนึ่งที่ส่องแสงทิพย์ห้าสีวาววับออกมา ในขณะเดียวกันรอบตัวก็มีแสงสีขาวกะพริบไหว ม่านพลังวิชาอาคมสีขาวใสกระจ่างม่านหนึ่งพลันลุกโชนขึ้นมาในพริบตา

“ปัง!”

ขั้นแรกคือรุ้งน้ำเงินที่เจิดจ้าสายหนึ่งพุ่งกระแทกบนร่มหลัว ส่งเสียงทึบสายหนึ่งออกมา

แสงสีน้ำเงินวาบผ่านครั้งหนึ่ง รุ้งแสงห้าสีบนผิวนร่มก็แผ่แสงเจิดจ้าออกมาอย่างรุนแรงเช่นกัน

วินาทีต่อมา กระบี่บินสีแดงสดเล่มหนึ่ง หอบเอาประจุไฟฟ้าสีเงินที่น่าตกใจฟันลงบนผิวนร่มอย่างแรง

เห็นแสงสีแดงระเบิดเจิดจ้า ประจุไฟฟ้าแลบแปลบปลาบ เสียงเปรี๊ยะๆ ดังต่อเนื่องมิขาดสาย

จากนั้น เส้นใยแสงสีม่วงหมื่นสายก็พุ่งตามมาติดๆ

“ตูม!”

เสียงระเบิดดังขึ้นหนึ่งครั้ง ร่มหลัวห้าสีในที่สุดก็ทนรับมิไหว ระเบิดแตกกระจายออกมาโดยตรง

ส่วนลู่ยวี่กวนที่ซ่อนร่างอยู่หลังร่มหลัวนั้น ยังมิทันได้แผดร้องออกมาแม้เพียงคำเดียว ก็ถูกเส้นใยแสงสีม่วงทั่วฟ้าฉีกกระชากจนแหลกละเอียดไปพร้อมกับม่านพลัง

ยามนี้เอง ข้างกายลู่ยวี่กวนพลันมีเงาโลหิตสายหนึ่งวาบผ่าน ฝ่ามือยักษ์ข้างหนึ่งยื่นออกมาจากข้างใน คว้าเอาถุงเก็บของข้างเอวเขาไว้แน่น วาบหายไปครั้งหนึ่ง ก็เร่งแสงหลบหนีไปยังความว่างเปล่าอันไกลโพ้นอย่างบ้าคลั่ง

เงาโลหิตที่ปรากฏขึ้นกะทันหัน ทำให้ชายหนุ่มชุดม่วงแซ่ฟางสีหน้าตกตะลึง

ทว่ายังมิทันที่เขาจะมีปฏิกิริยาใดตอบโต้ อีกฝ่ายก็ได้คว้าถุงเก็บของและเร่งแสงหลบหนีไปอย่างบ้าคลั่งแล้ว

“เป็นเจ้า!”

ชายหนุ่มชุดม่วงแซ่ฟางกัดฟันจ้องมองทิศทางที่เงาโลหิตเร่งแสงหลบหนีไป โกรธจนใบหน้ากลายเป็นสีเขียวคล้ำ

“อ๊าก!”

เขาแผดร้องคำรามด้วยความคลุ้มคลั่งครั้งหนึ่ง สะบัดแขนเสื้ออย่างแรง เก็บเอาอาวุธเวทของวิเศษโบราณไม่กี่ชิ้นที่ลอยละล่องอยู่รอบด้านไป จากนั้นเร่งกระสวยบินสีเงินขาวที่ใต้ฝ่ามืออย่างมิลังเล กลายเป็นกลุ่มแสงสีขาวที่เจิดจ้าบาดตาสายหนึ่ง พุ่งไล่ตามทิศทางที่เงาโลหิตหลบหนีไป

ทว่าเพียงแค่ไล่ตามไปได้ครู่เดียว ชายหนุ่มชุดม่วงแซ่ฟางก็พบว่าความเร็วการหลบหนีของตนเองตามอีกฝ่ายมิทันเลยแม้แต่นิดเดียว เรื่องนี้ทำให้ในใจเขาพลันเย็นเยือกไปครึ่งส่วนทันที

ยามนี้ ชายวัยกลางคนผมขาวและผู้ฝึกตนฝ่ายธรรมะแคว้นเชอฉือสี่ท่านรวมถึงชายชราชุดเขียวและผู้ฝึกตนฝ่ายมารแคว้นเหิงเยว่สี่ท่านต่างก็พุ่งไล่ตามมาทางนี้เช่นกัน

ขบวนเดินทางรวมเก้าคน แทบจะเรียกใช้ความสามารถทั้งหมดที่มี บินไล่ตามติงเหยียนต่อเนื่องเต็มๆ สองชั่วยาม

ทว่าต่อหน้าติงเหยียนที่ใช้โลหิตอสูรระดับสามช่วงปลายสำแดงวิชาโลหิตจำแลงสยบเทพแล้ว ต่อให้จะเป็นชายวัยกลางคนผมขาวและชายหนุ่มชุดม่วงแซ่ฟางที่มีความเร็วการหลบหนีรวดเร็วที่สุดในบรรดาทุกคนก็นับว่ายังมิเพียงพออย่างมหาศาล

ทุกคนทำได้เพียงมองดูระยะห่างระหว่างกันขยายกว้างขึ้นเรื่อยๆ ด้วยตาเปล่า

สองชั่วยามผ่านไป ติงเหยียนเร่งแสงหลบหนีภายในความว่างเปล่าไปได้กว่าหกร้อยจั้งเศษแล้ว

และในบรรดาเก้าคน ผู้ที่รวดเร็วที่สุดอย่างชายวัยกลางคนผมขาวก็เพิ่งจะเร่งแสงหลบหนีไปได้สี่ร้อยหกสิบจั้ง ส่วนชายหนุ่มชุดม่วงแซ่ฟางนั้น ต่อให้จะเร่งของวิเศษอาวุธกระสวยบินสีเงินขาวที่ใต้ฝ่ามือจนถึงขีดสุด ก็เพิ่งจะเร่งแสงหลบหนีไปได้สี่ร้อยยี่สิบจั้งเท่านั้น

มิทราบเพราะเหตุใด ครั้งนี้คนผู้นี้กลับมิได้ปล่อยนกประหลาดสีทองตนนั้นออกมาเดินทาง

บางทีอาจเป็นเพราะก่อนหน้านี้เพื่อเดินทางจึงได้กระตุ้นพรสวรรค์ของอสูรตนนี้ล่วงหน้าไปแล้ว ครั้งนี้จึงมิอาจเรียกใช้งานได้อีก

ส่วนคนอื่นๆ ที่เหลือ ส่วนใหญ่บินไปได้เพียงสองสามร้อยจั้ง ก็ทยอยกันล้มเลิกไปทีละคน

ติงเหยียนเห็นดังนั้น ตัดสินใจเปลี่ยนเป็นใช้โลหิตอสูรระดับสามช่วงต้นเพื่อสำแดงวิชาโลหิตจำแลงสยบเทพต่อไป

อย่างไรเสีย โลหิตอสูรระดับสามช่วงปลายบนตัวเขาก็มีมิมากแล้ว อย่างมากที่สุดใช้ต่อไปอีกหนึ่งชั่วยามก็จะผลาญจนหมดสิ้น จำต้องใช้อย่างประหยัดหน่อย มิเช่นนั้นหากเจอสถานการณ์อันตรายจริงๆ แล้วมิมีโลหิตอสูรให้ใช้เรื่องย่อมใหญ่หลวงนัก

แม้หลังจากเปลี่ยนเป็นโลหิตอสูรระดับสามช่วงต้นแล้ว ความเร็วการหลบหนีของติงเหยียนจะลดลงมาหนึ่งระดับใหญ่อย่างเลี่ยงมิได้ ทว่าก็ยังคงมีหนึ่งชั่วยามประมาณหนึ่งหมื่นสี่พันลี่เศษ

และในบรรดาผู้ฝึกตนฝ่ายธรรมะและฝ่ายมารเก้าท่าน นอกจากชายวัยกลางคนผมขาวแล้ว ยังคงมิมีใครที่จะสามารถไล่ตามทันได้เลย ต่อให้จะเป็นชายหนุ่มชุดม่วงแซ่ฟางอย่างมากความเร็วการหลบหนีก็คงมิได้แตกต่างจากเขามากนัก

เช่นนี้เอง ติงเหยียนจึงเร่งแสงหลบหนีมุ่งหน้าไปยังทางออกตำหนักยักษ์ตลอดทาง

และชายวัยกลางคนผมขาวรวมถึงชายหนุ่มชุดม่วงแซ่ฟางสองคนต่างก็มีสีหน้ามืดมนติดตามอยู่ด้านหลังมิยอมปล่อย

พริบตาเดียว เจ็ดชั่วยามก็ผ่านพ้นไปอีกครั้ง

ในกระบวนการนี้ ติงเหยียนเร่งแสงหลบหนีไปได้ระยะทางเกือบหนึ่งพันห้าร้อยจั้งเศษแล้ว

ส่วนชายวัยกลางคนผมขาว เนื่องจากความเร็วการหลบหนีรวดเร็วกว่าเขาเล็กน้อย ยามนี้ระยะห่างระหว่างเขามีเพียงประมาณสามสิบจั้งเศษเท่านั้น

ส่วนชายหนุ่มชุดม่วงแซ่ฟางนั้น ยังคงอยู่ที่ระยะห่างเกินกว่าหนึ่งร้อยแปดสิบจั้ง หากคำนวณเป็นระยะทางที่แท้จริง คาดว่าประมาณหนึ่งหมื่นสองพันลี่

ติงเหยียนเห็นดังนั้น พลันสลายแสงหลบหนีลง หมุนตัวกลับกะทันหัน จ้องมองชายวัยกลางคนผมขาวด้วยสายตาเย็นเยือกส่องประกายวูบสองสามครั้ง

เมื่อถูกจ้องมองเช่นนี้ ทำให้ในใจชายวัยกลางคนผมขาวพลันรู้สึกหนาวสั่นขึ้นมาจางๆ

แสงหลบหนีจึงช้าลงโดยอัตโนมัติทันที

เขาพลันตระหนักได้ ลำพังเพียงตัวเขาคนเดียว ต่อให้จะสามารถไล่ตามติงเหยียนทัน ดูเหมือนก็ย่อมมิใช่คู่ต่อสู้ของอีกฝ่ายแน่นอน

หากขืนมุดหัวตามไปเช่นนี้จริงๆ ย่อมมิแตกต่างจากการรนหาที่ตายอย่างไร?

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ ที่หน้าผางชายวัยกลางคนผมขาวพลันมีเหงื่อเย็นซึมออกมา ในขณะเดียวกันสีหน้าก็เริ่มเปลี่ยนเป็นมิแน่นอน

ติงเหยียนยิ้มเย็นชาแฝงความนัยลึกซึ้งให้แก่คนผู้นี้ครั้งหนึ่ง จากนั้นก็หมุนตัวกลับ แสงสีเลือดรอบตัวพวยพุ่งขึ้นอีกครั้ง เร่งแสงหลบหนีไปยังทิศทางออกตำหนักยักษ์ต่อไป

ชายวัยกลางคนผมขาวนิ่งอึ้งอยู่ที่เดิมครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ยังคงเร่งปีกสีเขียวคู่ที่แผ่นหลัง และติดตามไปอย่างเหนียวแน่น

มิรู้ว่าเป็นเพราะเจตนาตักเตือนของติงเหยียนสำแดงผล หรือว่าเป็นเพราะสาเหตุอันใด

ในเวลาหลายชั่วยามต่อมา ชายวัยกลางคนผมขาวเห็นชัดว่าสามารถไล่ตามติงเหยียนทัน ทว่าคนผู้นี้กลับมิกล้าเข้าใกล้เกินไป รักษาระยะห่างจากติงเหยียนประมาณสิบจั้งเศษเสมอ และติดตามอยู่ด้านหลังอย่างมิรวดเร็วมิเชื่องช้า

...