บทที่ 20: ช่วยชีวิตสาวแว่น อาซาดะ ชิโนะ

บทที่ 20: ช่วยชีวิตสาวแว่น อาซาดะ ชิโนะ

ในตรอกซอย

เอนโด อันธพาลหนุ่มพร้อมกับเพื่อนร่วมแก๊งอีกสองคน จ้องมองร่างเล็กๆ สวมแว่นตาที่หดตัวอยู่ตรงมุมตึกด้วยรอยยิ้มอันน่ารังเกียจ

เขาชักปืนของเล่นที่ดูเหมือนของจริงมากๆ ออกมาและชี้ไปที่เด็กสาว 'อาซาดะ ช่วงนี้พวกเราช็อตเงินน่ะ ขอยืมเงินหน่อยสิ'

เด็กสาวผมสั้นน่ารักสวมแว่นตาย่อมไม่ต้องการให้ยืมอยู่แล้ว

แต่ทันทีที่เธอเห็นปืนกระบอกนั้น ร่างกายของเธอก็หมดแรง หัวอื้ออึงไปหมด และสั่นสะท้านไปทั้งตัว

ใบหน้าของเธอซีดเผือด เผยให้เห็นถึงความหวาดกลัวอย่างสุดขีด เธอยืนพิงกำแพงด้วยอาการสั่นเทา ไม่สามารถเอื้อนเอ่ยคำใดออกมาได้เลย

เมื่อเห็นภาพนี้ เอนโดก็ยิ่งรู้สึกได้ใจ

ที่เขาสืบมามันถูกต้องจริงๆ ด้วย อาซาดะ ชิโนะ มีปมในใจจากการใช้ปืนฆ่าคนตอนเด็ก

แค่ได้เห็นปืนที่เหมือนกับปืนที่เธอเคยใช้ฆ่าคนในตอนนั้น ก็ทำให้เธอหมดเรี่ยวแรงได้แล้ว

'หึ อาซาดะคุง การที่เธอเงียบแปลว่าเธอตกลงจะให้พวกเรายืมเงินใช่ไหม งั้นก็ส่งมาซะสิ ไม่ต้องห่วงน่า พวกเราไม่ได้อยากได้อะไรมากมาย แค่สองหมื่นเยนเอง... อ้อ นั่นมันเงินเดือนพาร์ทไทม์ของเธอพอดีเลยนี่ ฮ่าๆ ไม่ต้องห่วงหรอกน่า เดี๋ยวพวกเรามีเงินแล้วจะคืนให้นะ'

อีกสองคนก็ส่งยิ้มให้กัน ดวงตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความโลภขณะจ้องมองกระเป๋าที่เอนโดแย่งมาจากมือของเด็กสาว

เด็กสาวสวมแว่นตาที่หดตัวอยู่ตรงมุมตึกตัวสั่นเทา เอามือปิดปากเล็กๆ ของเธอ พยายามหายใจอย่างยากลำบาก

เธอย่อมรู้ดีว่าคนพวกนี้กำลังกรรโชกทรัพย์เธอ พวกเขาไม่มีทางคืนเงินให้เธอหรอก

แต่เมื่อเห็นปืนในมือของเอนโด เธอก็จะนึกถึงเหตุการณ์ในวัยเด็ก ตอนที่เธอกับแม่บังเอิญเดินเข้าไปในเหตุการณ์ปล้นธนาคาร

ในตอนนั้น ด้วยความตื่นตระหนก ตัวเธอที่ยังเด็กมากเผลอไปหยิบปืนที่โจรทำตกไว้ และใช้มันยิงโจรคนนั้นจนตาย

ตัวเธอในวัยเด็กเฝ้ามองลูกกระสุนเจาะทะลุหัวของคนๆ นั้น ภาพอันน่าสยดสยองนั้นส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อเด็กสาว

ทำให้เกิดแผลในใจอย่างสาหัส

และตอนนี้ มีใครบางคนเอาอดีตของเธอมาแฉ และแพร่กระจายไปทั่วโรงเรียน

ทำให้เพื่อนร่วมชั้นทุกคน แม้แต่ครู ก็ยังหลีกเลี่ยงเธอ และตราหน้าเธอว่าเป็นฆาตกร

และเอนโดคนนี้ก็เข้ามากรรโชกทรัพย์เธออย่างไม่มีเหตุผล

เมื่อฟังเสียงอันน่ารังเกียจของเอนโด อาซาดะ ชิโนะก็รู้สึกถึงความน้อยใจและเศร้าโศกอย่างหาที่สุดไม่ได้ แต่เธอก็ทำอะไรไม่ได้เลย

เธอทำได้เพียงหลับตา พยายามหายใจ และพยายามดิ้นรนให้หลุดพ้นจากเงามืดนั้น

เด็กสาวประเมินความชั่วร้ายของคนเลวต่ำเกินไปจริงๆ

เอนโดมองดูใบหน้าน่ารักของเด็กสาวที่ไร้ทางสู้ตรงหน้า และอดไม่ได้ที่จะเลียริมฝีปากตัวเอง

'อาซาดะ ในเมื่อเธอให้พวกเรายืมเงินแล้ว ให้พวกเราเดินไปส่งบ้านดีไหม ฉันรู้นะว่าเธออยู่คนเดียวใช่ไหมล่ะ จุ๊ๆ ถึงเธอจะเป็นฆาตกร แต่เธอก็น่ารักไม่เบาเลยนะ... ให้พวกเรา... ฮิฮิ...'

เอนโดพูดแบบนั้น พลางส่งสายตาลามกให้กับเด็กผู้ชายอีกสองคน และยื่นมืออันน่ารังเกียจของเขาไปหาเด็กสาวที่อยู่ตรงมุมตึก

สิ่งที่เขาต้องการจะทำนั้นชัดเจนอยู่แล้ว

ทว่าก่อนที่เขาจะได้แตะต้องเสื้อผ้าของเด็กสาว ก้อนอิฐก็ลอยมาฟาดเข้าให้อย่างจัง

เอนโดยังไม่ทันได้ตั้งตัวก่อนที่หัวจะถูกฟาด เขาร้องลั่นและล้มลงกับพื้นทันที

อีกสองคนที่เหลือเตรียมจะลงมือ ทว่ามีแรงมหาศาลกระแทกเข้าที่หว่างขาของพวกเขา

"โอ๊ย!"

ไอ้หื่นทั้งสองหน้าเขียวปัดในทันที พวกเขาทรุดตัวคุกเข่าลงกับพื้น พร้อมกับสัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดแสนสาหัสจากการที่ลูกอัณฑะถูกบดขยี้

จากนั้น ก่อนที่พวกเขาจะได้แหกปากร้องต่อ ก้อนอิฐของหลินมู่ก็ฟาดลงมาอีกครั้ง

เขาฟาดลงบนหัวของชายทั้งสามคนอย่างไม่ปรานี "ปัง-ปัง-ปัง"

หัวคนเราน่ะเปราะบางมากนะ และด้วยเหตุนี้ ไอ้สวะทั้งสามคนก็สลบเหมือดไปในทันที

หลินมู่ได้ยินสิ่งที่พวกมันสามคนพูดกันเมื่อกี้อย่างชัดเจน

พวกมันเป็นไอ้สวะสามตัวจริงๆ

เพราะงั้นก็ไม่จำเป็นต้องยั้งมือหรอก ให้พวกมันกินอิฐไปนั่นแหละ

หลังจากจัดการกับพวกมันสามคนเสร็จ หลินมู่ก็หันไปมองเด็กสาวแว่นตาที่กำลังพิงมุมตึก หอบหายใจอย่างหนัก และสั่นเทาไปทั้งตัว

"นี่ เป็นอะไรหรือเปล่า"

เมื่อได้ยินพวกมันเรียกเธอว่า "อาซาดะ" เมื่อกี้ หลินมู่ก็จำเธอได้ทันที

อาซาดะ ชิโนะ จาก "ซอร์ดอาร์ตออนไลน์" เธอเป็นหนึ่งในนางเอกและเป็นเด็กสาวที่น่าสงสารมากๆ

เขาไม่คิดเลยว่าจะมาเจอเธอกำลังถูกแบล็กเมล์และเกือบถูกลวนลามตอนออกมาซื้อของแบบนี้

อาซาดะ ชิโนะมองดูคนตรงหน้า และดวงตาที่ไร้ชีวิตชีวาของเธอก็อดไม่ได้ที่จะเป็นประกายขึ้นมา

เธอไม่คิดเลยว่าในยามที่เธอสิ้นหวัง จะมีใครบางคนก้าวเข้ามาช่วย 'ฆาตกร' อย่างเธอ

"อ๊ะ! ฉัน... ฉันไม่เป็นไร ขอบคุณนะ แต่ว่า... แล้วพวกเอนโดล่ะ... พวกเขาไม่ได้ตายใช่ไหม"

เมื่อนึกถึงคำว่า "ตาย" ร่างกายบอบบางของอาซาดะ ชิโนะก็อดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้าน

เงามืดในวัยเด็กผุดขึ้นมา ความหวาดกลัวแผ่ซ่านไปทั่วหัวใจ และความกดดันทางจิตใจอย่างหนักหน่วงก็ทำให้เธอแทบหายใจไม่ออก

หลินมู่รีบยกมือขึ้นโอบเธอไว้และลูบหลังเธอเบาๆ "อย่าเพิ่งตื่นตระหนกไป สามคนนั้นแค่สลบไปเท่านั้นเอง ไม่ต้องห่วงนะ หายใจเข้าลึกๆ แล้วค่อยๆ ปล่อยออก!"

เมื่อได้ยินว่าสามคนนั้นไม่เป็นไร ในที่สุดเด็กสาวก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก และเริ่มหายใจเข้าลึกๆ ตามที่เขาบอก

กว่าเธอจะสงบสติอารมณ์ลงได้ก็ใช้เวลาพักใหญ่

หลินมู่จึงปล่อยเธอ เดินไปหาเอนโด และหยิบปืนพกขึ้นมา

"นี่มันก็แค่ปืนอัดลมของเล่นเท่านั้นเอง"

อาซาดะ ชิโนะกุมหน้าอกและถอนหายใจเฮือกใหญ่

"ฉันรู้... แต่เพราะมีเรื่องบางอย่าง ฉันก็เลยมีอาการเครียดทุกครั้งที่เห็นปืนพกแบบนี้"

เธอไม่คิดเลยว่าคนอย่างเอนโดจะมีความสามารถในการสืบข้อมูลที่แข็งแกร่งขนาดนี้ ถึงขั้นรู้รุ่นปืนพกที่เธอใช้ยิงโจรตอนเด็กๆ ได้

แถมหมอนี่ยังจงใจเอาปืนของเล่นมาทดสอบปฏิกิริยาของเธออีก

วันนี้ ถ้าเด็กหนุ่มคนนี้ไม่โผล่มา เธอคงตกอยู่ในอันตรายแน่ๆ

เมื่อคิดได้ดังนั้น เธอก็รีบกล่าวขอบคุณเขาทันที

"ขอบคุณที่ช่วยฉันไว้นะ ฉันชื่ออาซาดะ ชิโนะ เรียนอยู่โรงเรียนมัธยมปลายมิซึทากะใกล้ๆ นี้นี่เอง"

พูดจบ เด็กสาวก็โค้งคำนับให้เขาอย่างสุดซึ้งด้วยสีหน้าจริงจัง ก่อนจะกล่าวเสริมอย่างเคร่งขรึมว่า "พวกเรารีบไปกันเถอะ ถ้ามีใครมาเห็นสภาพของพวกนี้เข้า พวกเราจะเดือดร้อนเอานะ"

ทว่าหลินมู่กลับโบกมือ บอกให้เธอไปก่อน

"คุณชิอินะ เธอไปก่อนเลย ฉันต้องสั่งสอนพวกนี้ให้หลาบจำ จะได้ไม่มารังควานเธออีก"

"ฉันว่าเธอคงไม่อยากถูกพวกมันแบล็กเมล์อีกใช่ไหมล่ะ"

"แล้วก็ กระเป๋าตังค์กับเงินข้างในนี่ของเธอใช่ไหม รีบเก็บไปเถอะ"

"เอ๋? แต่... นาย... เข้าใจแล้ว"

เด็กสาวตกใจเล็กน้อยที่เขาตั้งใจจะอยู่จัดการกับปัญหาต่อ แต่เมื่อตระหนักว่าเธอคงช่วยอะไรไม่ได้มากนัก เธอจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากเห็นด้วยกับข้อเสนอของเขา

"เอ่อ... ขอทราบชื่อนายได้ไหม ฉันจะตอบแทนนายแน่ๆ"

เธอรวบรวมความกล้าและมองดูเด็กหนุ่มหน้าตาดีตรงหน้าด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวัง

เขาเป็นเหมือนเจ้าชายในเทพนิยาย ที่โผล่มาจากไหนก็ไม่รู้เพื่อช่วยชีวิตเธอจากอันตรายในยามที่เธอหวาดกลัวและรู้สึกแย่ที่สุด

ตามสัญชาตญาณ อาซาดะ ชิโนะไม่อยากปล่อยเขาไปแบบนี้ เธออยากรู้ชื่อของเขา

หลินมู่ยิ้มบางๆ แล้วโบกมือให้เธอ

"ฉันชื่อหลินมู่ ตอนนี้เรียนอยู่ที่สถาบันเซฮาคุโอ คุณชิอินะ รีบกลับบ้านเถอะ เรื่องตอบแทนเอาไว้คุยกันทีหลัง"

เขาย่อมไม่โง่พอที่จะบอกว่าไม่ต้องการการตอบแทนหรอกนะ เขาไม่ทำธุรกิจที่ขาดทุนหรอก

"โอเค งั้น... ฉันไปก่อนนะ ขอบคุณนะ! ขอบคุณจริงๆ!"

อาซาดะ ชิโนะสูดหายใจลึก โค้งคำนับขอบคุณเขาอีกครั้ง แล้วรีบเดินออกจากตรอกด้วยขาสั่นๆ

ส่วนหลินมู่ก็หรี่ตามองดูไอ้สวะสามคนที่นอนอยู่บนพื้น

ถ้าไม่ถอนรากถอนโคน พวกมันก็จะกลับมาอีกเมื่อฤดูใบไม้ผลิมาเยือน

ในเมื่ออาซาดะ ชิโนะได้รับการช่วยเหลือแล้ว ในอนาคตเธอก็จะต้องตกเป็นบริวารของเขาอย่างแน่นอน

งั้นไอ้สามคนที่ตั้งใจจะรังแกชิโนะก็ปล่อยไว้ไม่ได้หรอก

แต่จะกำจัดพวกมันยังไงไม่ให้ทิ้งร่องรอยล่ะ

ขณะกำลังครุ่นคิด หลินมู่ก็เห็นความเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้นบนหน้าต่างระบบบ่มเพาะปีศาจของเขา

【การฆ่าผู้ที่มีชื่อสีแดงสามารถปลดล็อกพลังเวทมนตร์และปลุกความสามารถพื้นฐานได้】

"พลังเวทมนตร์เหรอ"

เมื่อเห็นแบบนั้น ดวงตาของหลินมู่ก็เป็นประกาย

เขาไม่ลังเลเลยที่จะกำอิฐในมือแน่น และฟาดลงไปที่หัวของไอ้สวะชื่อสีแดงทั้งสามที่นอนอยู่บนพื้นอย่างเย็นชา

เมื่อสามชีวิตดับสูญ พร้อมกับดูดซับวิญญาณบาปทั้งสามดวง หลินมู่ก็สัมผัสได้ถึงพลังพิเศษภายในร่างกาย

เมื่อมีพลังเวทมนตร์แล้ว เขาก็สามารถใช้ความสามารถของนักเวทได้อย่างไม่ลังเล

เพียงแค่พลิกฝ่ามือ ลูกไฟนรกก็ลุกโชนขึ้นจากมือของเขาและตกลงบนศพทั้งสาม

ไม่กี่วินาทีต่อมา ก็ไม่เหลือแม้แต่ร่องรอยของพวกมัน

หลินมู่ปัดมือ หยิบถุงพลาสติกขึ้นมา และค่อยๆ เดินออกจากที่เกิดเหตุไป