บทที่ 200 ความลับของบุปผาเหมันต์ทมิฬ และคัมภีร์วิชาประหลาดจากเจ้าของเรือ

บทที่ 200 ความลับของบุปผาเหมันต์ทมิฬ และคัมภีร์วิชาประหลาดจากเจ้าของเรือ

เสิ่นโม่เอ่ยด้วยน้ำเสียงที่เรียบเฉย "ศพคืนชีพตัวนั้น มันไม่มีบาดแผลอะไรเลยแม้แต่นิดเดียว แต่เจ้ากลับมาพูดปดหน้าด้านๆ ว่าเจ้าเป็นคนทำร้ายมันจนร่อแร่ เจ้าไม่รู้สึกละอายใจบ้างเลยหรือไง?"

สีหน้าของเย่เหยียนไม่เปลี่ยนไปเลยแม้แต่น้อย เขากำลังจะอ้าปากเถียงกลับ

แต่ในวินาทีถัดมา เขาก็ลงมือโจมตีอย่างไม่ลังเลเลยทีเดียว

ง้าววงเดือนที่หนักอึ้ง ซึ่งมีเปลวเพลิงที่ลุกโชนห่อหุ้มอยู่ ปรากฏขึ้นมากลางอากาศในพริบตา

ในชั่วพริบตา เปลวเพลิงก็ก่อตัวขึ้นเป็นมังกรไฟขนาดยักษ์กลางอากาศ มันอ้าปากกว้างราวกับอ่างเลือด แล้วพุ่งทะยานเข้าใส่เสิ่นโม่ด้วยความดุดัน!

การโจมตีครั้งนี้ ไม่ได้มุ่งหวังแค่จะเอาชีวิตของเสิ่นโม่เท่านั้น แต่มันยังตั้งใจจะทำลายเรือสินค้าลำนี้ให้แหลกเป็นจุล เพื่อเป็นการฆ่าปิดปากพยานทุกคนให้หมดสิ้น

เสิ่นโม่เลิกคิ้วขึ้น

สมกับเป็นคนที่มีนิสัยโหดเหี้ยมและเด็ดขาดจริงๆ

ไม่พูดพล่ามทำเพลงอะไรให้มากความ ก็ลงมือโจมตีทันที โดยไม่เปิดโอกาสให้อีกฝ่ายได้ตั้งตัวเลย

ถ้าเป็นผู้ฝึกตนทั่วๆ ไปล่ะก็ การต้องมาเผชิญหน้ากับการลอบโจมตีแบบไม่ให้ซุ่มให้เสียงของเย่เหยียนแบบนี้ คงจะตั้งรับไม่ทัน และเป็นฝ่ายเพลี่ยงพล้ำไปในพริบตา หรืออาจจะถึงขั้นตายคาที่ไปเลยก็ได้

แต่ว่า เย่เหยียนก็ประเมินความสามารถของเสิ่นโม่ต่ำเกินไปหน่อยล่ะนะ

ฟึ่บ!

ในจังหวะที่ง้าววงเดือนเพลิงกำลังจะฟาดฟันลงมา ต้นไม้แห่งชีวิตที่สูงตระหง่านสองต้น ก็ปรากฏตัวขึ้นมาขวางหน้าเสิ่นโม่เอาไว้อย่างกะทันหัน

กิ่งก้านสาขาของมันแผ่ขยายออกไปอย่างกว้างขวาง และลำต้นของมันก็มีสีเขียวขจี

ต้นไม้แห่งชีวิตทั้งสองต้น ยืนหยัดอย่างมั่นคง และสามารถป้องกันแสงสว่างเจิดจ้าจากง้าววงเดือนเพลิงเอาไว้ได้อย่างยอดเยี่ยม

ถึงแม้ใบไม้ของมันจะถูกเปลวเพลิงแผดเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่านไปอย่างรวดเร็ว แต่ลำต้นของมันก็ยังคงตั้งตระหง่านและไม่ยอมล้มลงเลย

ต้นไม้แห่งชีวิต สามารถถ่วงเวลาให้เสิ่นโม่ได้มากพอสมควร

เขารีบดึงพลังวิญญาณ เพื่อร่ายวิชา 'สี่ประตูลี้ลับ' ขึ้นมาทันที

ประตูทองแดงขนาดยักษ์สามบาน และประตูเพลิงอีกหนึ่งบาน ปรากฏตัวขึ้นมาเรียงกันเป็นแถวหน้ากระดาน เพื่อปกป้องเขาเอาไว้

ตู้ม! ตู้ม! ตู้ม!

ในเวลานี้ ต้นไม้แห่งชีวิตทั้งสองต้น ถูกเปลวเพลิงแผดเผาจนไหม้เกรียม และกลายเป็นเถ้าถ่านไปหมดแล้ว

ในที่สุด ง้าววงเดือนเพลิง ก็ฟาดลงมาปะทะเข้ากับ 'สี่ประตูลี้ลับ' อย่างจัง แรงกระแทกนั้น ทำให้เสิ่นโม่ต้องเซถอยหลังไปเพียงแค่ไม่กี่ก้าวเท่านั้น

ในชั่วพริบตา เปลวเพลิงก็ดับมอดลง

ส่วนเสิ่นโม่ ก็ยังคงปลอดภัยไร้รอยขีดข่วนใดๆ

เย่เหยียนลอยตัวอยู่กลางอากาศ สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด

เขาจ้องเขม็งไปที่เสิ่นโม่ด้วยความตกตะลึงอยู่พักหนึ่ง ก่อนจะเปลี่ยนร่างเป็นลำแสง แล้วใช้พลังหลบหนีหายวับไปในความมืดมิดของยามราตรี

เสิ่นโม่ยิ้มบางๆ

หลังจากที่ได้ปะทะกันแค่สั้นๆ ทั้งสองฝ่ายต่างก็พอจะรู้ซึ้งถึงระดับพลังของอีกฝ่ายแล้วล่ะ

เย่เหยียนรู้ดี ว่าเขาไม่มีความมั่นใจเต็มร้อย ว่าจะสามารถฆ่าเสิ่นโม่ได้

ส่วนเสิ่นโม่ก็รู้ดีเช่นกัน ว่าเย่เหยียนเป็นคนที่มีดวงชะตาที่แข็งแกร่งมาก การจะฆ่าเขาให้ตายนั้น มันไม่ใช่เรื่องง่ายๆ เลย

ดังนั้น เย่เหยียนจึงตัดสินใจอย่างเด็ดขาด โดยอิงจากสถานการณ์ที่เกิดขึ้นตรงหน้า

เขายอมทิ้งลูกปัดปราณมรณะไปอย่างไม่ใยดี

ก็อย่างว่าแหละ ในโลกนี้ยังมีโอกาสและของวิเศษอยู่อีกมากมายก่ายกอง เขาไม่จำเป็นต้องเอาชีวิตมาเสี่ยง เพียงเพื่อแลกกับลูกปัดปราณมรณะแค่เม็ดเดียวหรอก

"รู้จักจังหวะรุกและจังหวะถอยเป็นอย่างดีเลยแฮะ"

"เย่เหยียนคนนี้ รับมือยากกว่าเซียวฝานในตอนนั้นเยอะเลยล่ะ"

"อืม... แต่ตอนนี้เซียวฝานก็น่าจะฟื้นความทรงจำในอดีตชาติของตัวเองกลับมาได้หมดแล้ว นิสัยใจคอของเขาก็น่าจะเปลี่ยนไปจากเดิมมากเหมือนกัน"

"หวังว่าการพบกันในครั้งหน้า เซียวฝานจะทำให้ข้าประหลาดใจได้บ้างนะ"

เสิ่นโม่ยิ้มมุมปาก แล้วละสายตาจากความมืดมิด

เหมยไห่เหอร้องไห้โฮออกมาด้วยความซาบซึ้งใจ เขาพูดด้วยน้ำเสียงสั่นเครือว่า "ขอบพระคุณผู้อาวุโส ที่ช่วยชีวิตข้าเอาไว้ขอรับ!"

กัวหลงและกัวอี้ก็คุกเข่าลงกับพื้น แล้วโขกศีรษะลงบนพื้นอย่างแรง "ขอบพระคุณผู้อาวุโสขอรับ!"

เสิ่นโม่โบกมือเบาๆ "ไม่ต้องคิดมากหรอก ก็ข้าเองก็อยู่บนเรือลำนี้ด้วยเหมือนกันนี่นา"

เขาหันไปมองเหมยไห่เหอ แล้วเอื้อมมือไปแตะที่หน้าอกของเขา พร้อมกับส่งพลังวิญญาณธาตุไฟสายหนึ่งเข้าไปในร่างกายของเขา

เหมยไห่เหอกระอักเลือดสีดำคล้ำออกมาคำโต

สีหน้าที่ซีดเผือดของเขา ก็เริ่มกลับมามีเลือดฝาดอีกครั้ง

เหมยไห่เหอดีใจจนเนื้อเต้น "ขอบพระคุณผู้อาวุโส ที่ช่วยขับพิษให้ข้าขอรับ!"

พิษจากลูกศรเลือดของศพคืนชีพนั้น ร้ายแรงและน่ากลัวมากๆ มีเพียงพลังวิญญาณธาตุไฟที่บริสุทธิ์ที่สุดเท่านั้น ถึงจะสามารถขับมันออกมาจากร่างกายได้

ถ้าหากเหมยไห่เหอฝืนเดินทางไปที่เมืองอวี้ไห่ทั้งๆ ที่ยังมีพิษร้ายหลงเหลืออยู่ในร่างกายล่ะก็ พิษพวกนั้น ก็คงจะแทรกซึมเข้าไปทำลายอวัยวะภายในของเขาจนหมดสิ้น ถึงแม้เขาจะโชคดีรอดชีวิตมาได้ แต่มันก็ต้องใช้เวลาพักฟื้นนานนับสิบๆ ปีเลยทีเดียว กว่าร่างกายจะกลับมาเป็นปกติได้

และถ้าหากไม่ได้รับการรักษาอย่างทันท่วงที มันก็อาจจะทำให้เขาต้องสูญเสียอายุขัยไปเลยก็ได้

การที่เสิ่นโม่ยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือในครั้งนี้ ก็เท่ากับเป็นการต่อชีวิตให้กับเขาอีกครั้งหนึ่งเลยทีเดียว

"กัวหลง กัวอี้ หลังจากที่พวกเจ้าไปส่งของที่เมืองอวี้ไห่เสร็จเรียบร้อยแล้ว ก็รีบหาที่หลบซ่อนตัวซะนะ"

เสิ่นโม่เอ่ยเตือนด้วยความเป็นห่วง

กัวหลงถามด้วยความสงสัย "ทำไมล่ะขอรับ?"

เสิ่นโม่ชี้ไปที่ห้องใต้ท้องเรือ "พวกเจ้ารู้ไหม ว่าสินค้าที่พวกเจ้ากำลังขนส่งอยู่ มันคืออะไร?"

"มันคือบุปผาเหมันต์ทมิฬตากแห้งไงขอรับ" กัวหลงตอบ

"บุปผาเหมันต์ทมิฬ เป็นพืชที่มีพลังหยินสูงมาก ซึ่งมันเป็นของโปรดของพวกภูตผีปีศาจเลยล่ะ" เสิ่นโม่อธิบาย "ถึงแม้ว่ามันจะถูกเอาไปตากจนแห้งแล้ว แต่กลิ่นของมัน ก็ยังสามารถดึงดูดพวกสิ่งชั่วร้าย ให้เข้ามาใกล้ได้อยู่ดี"

กัวหลงถึงกับอ้าปากค้างด้วยความตกใจ

เขากับลูกชายมองหน้ากัน และในวินาทีนั้น พวกเขาก็เข้าใจเรื่องราวทั้งหมดในทันที

บางที พวกเขาอาจจะถูกหลอกให้มาเป็นเหยื่อล่อ เพื่อดึงดูดให้ศพคืนชีพปรากฏตัวออกมาก็ได้!

"บุญคุณของผู้อาวุโสในครั้งนี้ พวกเราจะไม่มีวันลืมเลยขอรับ!" กัวหลงและกัวอี้ โขกศีรษะลงบนพื้นอีกครั้ง

เสิ่นโม่โบกมือ "รีบออกเรือต่อเถอะ อย่ามัวแต่เสียเวลาอยู่เลย"

"รับทราบขอรับ!"

...

สามวันต่อมา

เรือสินค้าที่มีสภาพพังยับเยิน ลอยลำเข้ามาจอดเทียบท่าที่เมืองอวี้ไห่ ท่ามกลางสายตาของผู้คนมากมายที่จับจ้องมาที่พวกเขา

เสากระโดงเรือหักโค่น ดาดฟ้าเรือก็พังพินาศ...

การที่เรือลำนี้ สามารถเดินทางมาถึงท่าเรือได้อย่างปลอดภัย ทั้งๆ ที่ต้องเผชิญกับความเสียหายอย่างหนักหนาสาหัสขนาดนี้ ก็เป็นข้อพิสูจน์ให้เห็นแล้ว ว่าโครงสร้างของเรือลำนี้ มันแข็งแกร่งทนทานแค่ไหน

เสิ่นโม่ก้าวเท้าขึ้นไปบนฝั่ง เขากวาดสายตามองไปรอบๆ ท่าเรือที่คึกคักและจอแจ ก่อนจะพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

สมกับที่เป็นเมืองท่าที่ใหญ่ที่สุด และเจริญรุ่งเรืองที่สุดแห่งหนึ่งในเขตปกครองอวี้โจวจริงๆ

ที่นี่ดูเจริญและมีชีวิตชีวามากกว่าเมืองกระบี่เทวะ หรือแม้แต่เมืองจวี้เจียงเสียอีก

บนผืนน้ำ มีเรือจำนวนมากกำลังทยอยกันเข้ามาเทียบท่า เสียงตะโกนโหวกเหวกของพวกกะลาสีเรือและชาวประมง ดังก้องไปทั่วทั้งบริเวณ

หลังจากที่กัวหลงและลูกชายกล่าวคำอำลากับเสิ่นโม่ พวกเขาก็รีบแอบหนีหายไปอย่างเงียบๆ โดยที่ไม่กล้าแม้แต่จะไปทวงเงินค่าจ้างเลยด้วยซ้ำ

"เจ้าจะตามข้ามาทำไมเนี่ย?" เสิ่นโม่ปรายตามองเหมยไห่เหอ ที่เดินตามหลังเขามาต้อยๆ

เหมยไห่เหอกะพริบตาปริบๆ แล้วหัวเราะแห้งๆ "สองพ่อลูกตระกูลกัว อาจจะถูกคนตามล่าก็ได้นะขอรับ แล้วข้าเองก็อาจจะโดนหมายหัวไปด้วยเหมือนกัน"

"ข้าก็เลยคิดว่า การที่ได้ติดตามผู้อาวุโส มันน่าจะปลอดภัยที่สุดน่ะขอรับ"

เสิ่นโม่ยิ้มบางๆ

ถึงแม้ว่าฝีมือของชายคนนี้จะไม่ได้เก่งกาจอะไรมากมาย แต่เขาก็เป็นคนที่กว้างขวาง และรู้จักคนเยอะแยะไปหมด

แถมเขาก็ยังเป็นคนที่มีจิตใจดีอีกด้วย

ตอนที่ถูกศพคืนชีพโจมตี เขาก็ไม่ได้ทิ้งสองพ่อลูกตระกูลกัวเอาไว้เบื้องหลัง แถมยังยอมมอบอาวุธวิเศษของตัวเอง ให้พวกเขาเอาไปใช้เพื่อหนีเอาชีวิตรอดอีกต่างหาก

"เจ้าก็อยู่บนโลกนี้มาตั้งสามร้อยกว่าปีแล้วนี่นา ไม่มีวิชาแปลงโฉม หรือวิชาที่ใช้ปิดบังกลิ่นอายของตัวเองบ้างเลยรึไง?" เสิ่นโม่แกล้งถาม

เหมยไห่เหอส่ายหน้ารัวๆ "มีสิขอรับ แต่เป้าหมายหลักของข้า ก็คือการได้ติดตามรับใช้ผู้อาวุโส เพื่อจะได้มีข้าวกินประทังชีวิตไปวันๆ น่ะขอรับ"

เสิ่นโม่หัวเราะเบาๆ "ข้าเพิ่งจะมาถึงที่นี่เป็นครั้งแรก ยังไม่คุ้นเคยกับสถานที่และผู้คนในเมืองอวี้ไห่เลย เจ้ามาช่วยเป็นไกด์นำทางให้ข้าหน่อยก็แล้วกัน"

เหมยไห่เหอรีบพยักหน้ารับอย่างกระตือรือร้น "ด้วยความยินดีเลยขอรับ!"

"ผู้อาวุโสอยากจะไปที่ไหนรึขอรับ?"

"สำนักอวี้ติ่งน่ะ"

เหมยไห่เหอรีบพูดแทรกขึ้นมาทันที "สำนักอวี้ติ่งมีสาขาย่อยตั้งอยู่ในเมืองอวี้ไห่ด้วยนะขอรับ มีชื่อว่า หออวี้ไห่ ข้าคุ้นเคยกับที่นั่นเป็นอย่างดี เดี๋ยวข้าจะนำทางให้เองขอรับ!"

"ตกลง"

ทั้งสองคนเดินไปคุยกันไป เสิ่นโม่ก็แกล้งถามขึ้นมาลอยๆ "อ้อ จริงสิ อาวุธวิเศษที่เจ้ามอบให้สองพ่อลูกตระกูลกัวไปนั่นน่ะ เจ้าเป็นคนหลอมมันขึ้นมาเองรึ?"

เหมยไห่เหอหัวเราะแห้งๆ "ถ้าจะว่ากันตามตรง สมัยที่ข้ายังหนุ่มๆ ข้าก็เคยเดินทางไปทั่วสารทิศ แล้วก็ได้บังเอิญไปเจอกับปรมาจารย์นักหลอมอาวุธท่านหนึ่ง ข้าก็เลยขอฝากตัวเป็นศิษย์เพื่อเรียนรู้วิชากับเขาน่ะขอรับ"

"ท่านปรมาจารย์เห็นว่าข้าพอจะมีพรสวรรค์อยู่บ้าง เขาก็เลยมอบคัมภีร์วิชาเล่มหนึ่งให้ข้า เพื่อให้ข้าเอาไปศึกษาและฝึกฝนต่อ"

"อาวุธวิเศษที่ชื่อว่า 'ฟองอากาศ' นั่นน่ะ ข้าก็เรียนรู้วิธีการสร้างมันมาจากคัมภีร์เล่มนั้นแหละขอรับ"

เหมยไห่เหอหยิบสมุดเล่มเล็กๆ ออกมาจากแหวนมิติ "ถ้าผู้อาวุโสสนใจ ข้าก็ยินดีที่จะมอบมันให้กับท่านนะขอรับ"

เสิ่นโม่อมยิ้มบางๆ "เอามาให้ข้าดูหน่อยสิ"

เขารับสมุดเล่มเล็กนั้นมา แล้วเปิดอ่านไปพลางเดินไปพลาง

แนวคิดและทฤษฎีที่บันทึกเอาไว้ในสมุดเล่มนี้ มันดูหลุดโลกและเหนือจินตนาการไปมาก ซึ่งมันแตกต่างจากวิธีการหลอมอาวุธแบบดั้งเดิมอย่างสิ้นเชิง

แต่ก็ต้องยอมรับ ว่าแนวคิดแปลกๆ บางอย่างในนั้น มันก็พอจะมีประโยชน์อยู่บ้างเหมือนกัน

อย่างเช่น 'ฟองอากาศ' ที่ว่าเนี่ย โดยปกติแล้ว มันแทบจะไม่มีประโยชน์อะไรกับผู้ฝึกตนระดับวิญญาณก่อกำเนิดเลย

แต่ถ้าหากพวกเขาต้องดำน้ำลงไปในที่ที่ลึกมากๆ ลึกเสียจนแม้แต่ผู้ฝึกตนระดับวิญญาณก่อกำเนิด ยังยากที่จะดำลงไปถึงล่ะก็ 'ฟองอากาศ' นี่แหละ ที่จะสามารถทำหน้าที่ของมันได้อย่างเต็มประสิทธิภาพเลยทีเดียว

เสิ่นโม่นึกขึ้นมาได้ ว่าเย่เหยียนก็เคยมีโอกาสที่จะต้องดำน้ำลงไปลึกมากๆ อยู่เหมือนกัน

"ผู้อาวุโส พวกเรามาถึงแล้วขอรับ ข้างหน้านั่นแหละ คือหออวี้ไห่" เหมยไห่เหอชี้มือไปที่อาคารขนาดใหญ่ ที่ถูกรายล้อมไปด้วยต้นไม้สีเขียวขจี ด้วยความนอบน้อม

เสิ่นโม่พยักหน้า "ไปกันเถอะ"

เหมยไห่เหอมีท่าทีลังเลเล็กน้อย "ผู้อาวุโสจะเข้าไปข้างในจริงๆ หรือขอรับ? ที่นี่เขาห้ามคนนอกเข้านะขอรับ ท่านเจ้าสำนักหออวี้ไห่ได้ตั้งกฎเหล็กเอาไว้ ว่าอนุญาตให้เฉพาะบรรดาศิษย์ของสามสำนักใหญ่เท่านั้น ที่จะสามารถผ่านประตูเข้าไปได้ ส่วนพวกลูกศิษย์จากสำนักเล็กๆ หรือผู้ฝึกตนอิสระ จะต้องรออยู่ข้างนอกสถานเดียว"

"ถ้าหากใครกล้าฝ่าฝืนและบุกรุกเข้าไปข้างในล่ะก็ บรรดาศิษย์ของพวกเขา ก็จะลงมือขับไล่อย่างไม่ไว้หน้าเลยนะขอรับ!"

เสิ่นโม่หัวเราะเบาๆ "หืม? มีกฎเกณฑ์แบบนี้ด้วยรึ? ไม่เป็นไรหรอกน่า เจ้าก็แค่เดินตามข้ามาก็พอแล้ว"

พูดจบ เขาก็ก้าวเท้ายาวๆ เดินตรงเข้าไปที่ประตูทางเข้าอย่างไม่ลังเล