บทที่ 610 มวลชนล้วนบ้าคลั่ง

บทที่ 610 มวลชนล้วนบ้าคลั่ง

สุสานเครื่องบิน

หานเฟิงยืนอยู่บนหลังคาสังกะสีของคลังน้ำมันเครื่องบินที่ถูกทิ้งร้างทางทิศตะวันตก พลางมองลงไปยังสถานที่ที่เขาเริ่มต้นขึ้นเมื่อสามปีก่อน

ลานเศษเหล็กอันรกร้างในความทรงจำได้หายไปแล้ว

ผู้คนหลายร้อยคนเบียดเสียดกันอยู่บนรันเวย์ เหนือศีรษะมีแถบเลเวลสีทองจางๆ ลอยอยู่ พวกเขารวมกลุ่มกันสามห้าคนตะโกนโหวกเหวกอยู่รอบซากเครื่องรบเก่าๆ ที่ผุพัง

บางคนกำลังแกะแผ่นโลหะผสมบนปีกเครื่องบินมาทำเป็นเกราะสวมใส่

บางนกำลังกดแผงหน้าปัฏในห้องนักบินที่ไม่มีไฟฟ้ามานานแล้วอย่างบ้าคลั่ง เพื่อพยายามกระตุ้นสิ่งที่เรียกว่า "ภารกิจลับ"

ยังมีคนหนุ่มสาวอีกไม่กี่คนที่สวมชุดเกราะพลังวิญญาณที่ประกอบขึ้นมาอย่างหยาบๆ กำลังถ่ายรูปคู่กับเครื่องบินฝึกหัดรุ่นเก่าที่หางแหว่งไปครึ่งหนึ่ง เสียงหัวเราะดังแว่วไปไกลท่ามกลางลมหนาว

สายตาของหานเฟิงข้ามผ่านฝูงชนไปหยุดอยู่ที่โรงจอดเครื่องบินที่คุ้นเคยตรงปลายรันเวย์

เครื่องบินรุ่น ชูเจี้ยว-3 ยังคงจอดอยู่ที่นั่น

หน้าโรงจอดมีคนล้อมรอบอยู่กลุ่มหนึ่ง ตรงกลางมีชายแก่นักซ่อมหลังค่อมคนหนึ่งยืนอยู่

ไม่สิ ไม่ได้หลังค่อมแล้ว

ชายแก่คนนั้นยืดหลังตรงตระหง่าน เสียงดังปานระฆังยักษ์ กำลังตบตัวถังเครื่องบินฝึกหัดที่ปลดเกษียณพลางพูดคุยกับพวกวัยรุ่นที่นั่งล้อมรอบ

คุณปู่ซุน

หานเฟิงกระโดดลงจากหลังคาสังกะสี ร่อนลงสู่พื้นอย่างไร้สุ้มเสียง

เขาเดินฝ่าฝูงชนมุ่งหน้าไปยังโรงจอดเครื่องบิน

เมื่อเดินเข้าไปใกล้จึงเห็นชัดว่า ตราประทับใยแมงมุมสีเทาขาวบนหลังมือของคุณปู่ซุนนั้นสว่างกว่าพวกผู้เล่นหนุ่มสาวข้างนอกมาก

ป้ายเลเวลเหนือหัวเขียนว่า 【ซุนเถี่ยเซิง เลเวล 35 อาชีพลับ: ช่างเทคนิคการบินรุ่นเก๋า】

ชายแก่สวมชุดช่างทำจากเส้นใยพลังวิญญาณตัวใหม่เอี่ยม

ของชิ้นนี้หากเป็นเมื่อสัปดาห์ก่อน ต่อให้เขาเก็บเงินครึ่งปีก็ยังซื้อไม่ได้

"……ก่อนสตาร์ทเครื่องยนต์ ให้เช็ควงแหวนซีลของท่อทางเดินอากาศชุดที่สามฝั่งซ้ายก่อน! พวกเครื่องรุ่นเก๋าพวกนี้ วงแหวนซีลสิบในเก้าส่วนมักจะแตก ถ้าไม่เปลี่ยนใหม่ พอขึ้นบินแล้วพลังวิญญาณรั่วไหล เบาหน่อยก็กำลังตก หนักหน่อยก็ระเบิดกลางอากาศ!"

คุณปู่ซุนตบตัวถังเครื่องบิน พลังเสียงเต็มเปี่ยม

วัยรุ่นยี่สิบกว่าคนที่นั่งล้อมรอบ บนหลังมือพวกเขามีตราประทับสีเทาขาวกะพริบอยู่เช่นกัน เลเวลตั้งแต่สิบกว่าไปจนถึงยี่สิบกว่า ล้วนเป็นคนระดับล่างสุดของเมืองชั้นนอก ทั้งผู้อพยพ คนงานรายวัน และเบ๊ในหน่วยเบิกทาง

หนุ่มน้อยท่าทางเหมือนลิงคนหนึ่งยกมือถาม: "อาจารย์ซุน กิจกรรมตีเมืองบอกว่าจะได้รับรางวัลห้าพันแต้ม พอจะแลกชุดเกราะระดับสองเต็มยศได้ชุดหนึ่งเลยนะครับ! อาจารย์ว่าพวกเรากลุ่มนี้จะได้รับเลือกไหม?"

"เลือกอะไรกัน? ข้าจะนำทีมด้วยตัวเอง!"

คุณปู่ซุนตบตัวถังเครื่องบินจนเครื่องสั่นไปทั้งลำ "เมื่อสามสิบปีก่อนตอนข้าขับไอ้เศษเหล็กนี่ พวกแกยังเป็นวุ้นอยู่ที่ไข่พ่อแกอยู่เลย!"

เสียงฮาครืนดังกึกก้อง

หานเฟิงยืนอยู่ที่ขอบแสงไฟ มองดูภาพนี้อย่างเงียบๆ

ความผันผวนของปราณเลือดของคุณปู่ซุนแข็งแกร่งกว่าเมื่อสามปีก่อนอย่างน้อยห้าเท่า

กระสีเทาจางๆ ตามผิวหนังเลือนหายไปกว่าครึ่ง มือที่ถือประแจมั่นคงราวกับถือมีดผ่าตัด

ราวกับหนุ่มขึ้นยี่สิบปี

ส่วนลึกของรูม่านตาหานเฟิงปรากฏลวดลายมรรคาีทองหม่นคลี่ขยายออกอย่างไร้สุ้มเสียง

【ดวงตาแห่งการหยั่งรู้】 ทะลวงผ่านเนื้อหนัง กระดูก และจุดชีพจร ตรงเข้าสู่ส่วนลึกของทะเลสติปัญญาของคุณปู่ซุน

เปลวไฟแห่งดวงวิญญาณ

สีส้มแดงที่หม่นแสง ขอบมีความขรุขระเล็กน้อย เป็นร่องรอยความสึกหรอจากการทำงานหนักและการขาดสารอาหารมานานปี

ทว่าแกนกลางของเปลวไฟนั้นมั่นคง ลวดลายต่อเนื่องกัน ไม่มีรอยตัดขาดสีเทาขาวที่ถูกแทนที่ด้วยอนุภาคความว่างเปล่ามิติสูง

เป็นของดั้งเดิม

คุณปู่ซุนยังไม่เคยตาย

หานเฟิงถอนสายตากลับมา นิ่งเงียบไปสองวินาที ก่อนจะก้าวเดินออกมาจากเงามืดก้าวหนึ่ง

ในวินาทีที่แสงไฟตกกระทบใบหน้าของเขา เสียงของคุณปู่ซุนก็หยุดชะงักลงทันที

ชายแก่หรี่ตามองอยู่สามวินาที แล้วพลันลุกพรวดขึ้น

"ไอ้หนูหาน?!"

พวกวัยรุ่นที่นั่งล้อมรอบพากันหันขวับไปมอง เห็นชายหนุ่มในชุดยุทธวิธีสีเข้มยืนอยู่ข้างเสาไฟ บนตัวไม่มีป้ายชื่อผู้เล่น มีเพียงแถวอักษรสีเทาขาวว่า "พ่อค้าพเนจรผู้ลึกลับ"

คุณปู่ซุนก้าวยาวๆ สามก้าวพุ่งเข้ามา คว้าแขนหานเฟิงไว้พลางมองสำรวจหัวจรดเท้า

"แกหายหัวไปไหนมา? ข้างนอกวุ่นวายกันไปหมดแล้ว!"

ชายแก่ลดเสียงไม่ลง "มานี่ๆ แกดูนี่"

เขาพลิกหลังมือออกมา ตราประทับใยแมงมุมสีเทาขาวกะพริบวิบวับใต้แสงไฟ

"ข้าเลเวลสามสิบห้าแล้ว! สามสิบห้า! ระดับเปิดจุดชีพจรช่วงสูงสุด!"

คุณปู่ซุนใบหน้าแดงก่ำ "เมื่อก่อนฝึกวิชาทั้งชีวิตยังสัมผัสขอบเขตชุบกายไม่ได้เลย แต่ตอนนี้——แกดูนี่!"

เขาชกหมัดขวาออกไป ม่านพลังปราณแท้สีน้ำเงินจางๆ ปกคลุมหน้าหมัด

แม้ในสายตาหานเฟิงมันจะบางประดุจกระดาษ แต่สำหรับช่างซ่อมเครื่องยนต์เก่าๆ ที่ทั้งชีวิตเป็นเพียงคนธรรมดาคนหนึ่ง นี่คือเรื่องที่ไม่กล้าแม้แต่จะฝันถึง

"ไอ้หนูหาน แกก็รีบไปรับตราประทับเถอะ!"

คุณปู่ซุนฉุดแขนเขาจะลากเข้าไปในโรงจอด "ตาแก่จางที่ไม่ได้ความนั่นยังเลเวลยี่สิบแปดเลย พื้นฐานแกดีกว่าเขาเป็นหมื่นเท่า——"

หานเฟิงพลิกมือกลับมาคว้าข้อมือชายแก่ไว้ ฝ่ามือแปะลงบนหลังมือของเขา

จุดแสงสีทองหม่นขนาดที่มองไม่เห็นด้วยตาเปล่าซึมผ่านใต้ผิวหนังจากปลายนิ้ว ไหลไปตามจุดชีพจร และมุดหายเข้าไปยังส่วนลึกที่สุดของทะเลสติปัญญาข้างๆ เปลวไฟดวงวิญญาณเพื่อหยั่งรากลงอย่างไร้สุ้มเสียง

【เมล็ดพันธุ์ถ่ายทอดวิชา】

สิ่งที่บรรจุอยู่ในเมล็ดพันธุ์นี้ไม่ใช่สูตรลับมรรคนักรบ แต่เป็นเศษเสี้ยวความเข้าใจในการบินที่บริสุทธิ์ที่สุดที่หานเฟิงสั่งสมมาตลอดสามปี

กระบวนการทั้งหมดใช้เวลาไม่ถึงศูนย์จุดห้าวินาที คุณปู่ซุนไม่รู้สึกตัวเลยแม้แต่นิดเดียว

หานเฟิงปล่อยมือ มองดูรอยยิ้มบนใบหน้าที่เต็มไปด้วยรอยเหี่ยวย่นของชายแก่อย่างตื่นเต้น น้ำเสียเรียบเฉย ทว่าแต่ละคำกลับหนักแน่นยิ่งนัก

"คุณปู่ซุน เรื่องตราประทับช่างมันเถอะ"

"วันนี้ผมมาหาปู่ เพื่อมาดูว่าปู่เป็นยังไงบ้าง และอยากจะเตือนปู่อยู่อย่างหนึ่ง อย่าริลองใช้กลไกการคืนชีพเด็ดขาด"

เงียบไปสามวินาที

ชายแก่ค่อยๆ พยักหน้า

หานเฟิงตบไหล่เขา แล้วหันหลังก้าวเท้าหายลับไปจากสุสานเครื่องบินในไม่กี่ก้าว

คุณปู่ซุนยืนนิ่งอยู่ที่เดิม กำตราประทับบนหลังมือไว้แน่น ความตื่นเต้นเมื่อครู่พลันเย็นวาบลงอย่างน่าประหลาด

เขาบอกไม่ถูกว่าเพราะอะไร แต่รู้สึกว่าสายตาที่หานเฟิงมองเขานั้นมันดูไม่ค่อยปกติ

ไม่เหมือนมองคนที่มีชีวิตอยู่

เหมือนมอง…… สิ่งของที่อาจจะแตกสลายได้ทุกเมื่อ

——

ฝ่ายซ่อมบำรุงเทียนกง โรงจอดหมายเลข 3

หานเฟิงอาศัยกฎแห่งมิติแทรกซึมผ่านกำแพงภายนอกโดยตรง ร่อนลงบนระเบียงทางเดินรูปวงกลมชั้นสองของโรงจอดเครื่องบินอย่างไร้สุ้มเสียง

ภายในโรงจอดไฟสลัว ทว่าการป้องกันแน่นหนายิ่งนัก

ที่ปลายทั้งสองด้านของทางเดินหลักมีคนสวมอาวุธครบมือนั่งยองๆ อยู่ข้างละสี่คน ในมือถือปืนไรเฟิลพลังวิญญาณ จ้องมองความเคลื่อนไหวภายนอกอย่างระแวดระวัง

ที่มุมห้องมีหม้อต้มไฟฟ้าสองใบตั้งอยู่ มีไอระเหยลอยออกมา

ที่โต๊ะยาวซึ่งนำมาต่อกันมีคนนั่งอยู่สี่คน

พ่างหู่ล่ำสันขึ้นกว่าเมื่อสามปีก่อนรอบหนึ่ง แขนทั้งสองข้างหนาประดุจเสา ตราประทับสีเทาขาวบนหลังมือกะพริบถี่ๆ ป้ายชื่อเหนือหัวเลเวล 32

เสี่ยวหลี่ผอมลง โหนกแก้มสูงขึ้น ทว่าสายตาเฉียบคมกว่าเมื่อก่อนมาก เลเวล 29

โจวเหวินยังคงท่าทางสุขุมนิ่งเงียบเช่นเดิม เลเวล 31 กำลังก้มหน้าเช็ดปืนพกพลังวิญญาณกระบอหนึ่ง

ด้านในสุดมีเลี่ยวหมิงนั่งอยู่

อาจารย์ช่างเทคนิคระดับ C ยามนี้สวมชุดช่างตัวเก่าที่เต็มไปด้วยคราบน้ำมัน เบื้องหน้ากางแผนผังการวางกำลังป้องกันโรงจอดที่เขียนด้วยมือไว้แผ่นหนึ่ง คิ้วขมวดมุ่นจนแทบจะเป็นปม

ป้ายเลเวลของเขาคือเลเวล 34

หานเฟิงกระโดดลงมาจากระเบียงทางเดิน เสียงร่อนลงพื้นทำให้ทุกคนตกใจ

ปืนสี่กระบอกเล็งตรงมาทันที

"อย่ากางอาวุธ"

พ่างหู่จำเขาได้เป็นคนแรก ปืนในมือหลุดร่วงลงพื้นดังแปะ

"พี่... พี่หาน?!"

เสี่ยวหลี่ลุกพรวดขึ้นจนเก้าอี้ล้มหงายหลัง โจวเหวินเงยหน้าขึ้น มือที่กำลังเช็ดปืนหยุดชะงักไปสองวินาทีเต็ม

เลี่ยวหมิงถอดแว่นสายตายาวออก หรี่ตามองอยู่ครู่หนึ่ง แล้วถอนหายใจยาวออกมา

"เธอยังมีชีวิตอยู่"

คำพูดสี่คำนี้บรรจุไว้ด้วยความรู้สึกมหาศาล

หานเฟิงเดินไปนั่งลงที่โต๊ะ กวาดตามองหลังมือของทั้งสี่คนรอบหนึ่ง

ตราประทับสีเทาขาว สว่างอยู่ทุกคน

【ดวงตาแห่งการหยั่งรู้】 สแกนดูทีละคน

ทั้งสี่คนยังไม่เคยตาย

เส้นด้ายที่ตึงเครียดในใจหานเฟิงหย่อนลงหนึ่งระดับ

"ทำไมไม่หนีไปเมืองชั้นในล่ะ?" เขาถาม

เลี่ยวหมิงยิ้มแห้ง: "จะหนีไปไหน? เมืองชั้นนอกมีแต่ผู้เล่นที่บ้าคลั่ง ประตูเมืองชั้นในก็ถูกปิดตายไปตั้งแต่วันก่อนแล้ว เทียนกงกรุ๊ปสั่งระงับสิทธิ์การสตาร์ทเครื่องบินรบในคลังฝ่ายซ่อมบำรุงทั้งหมด บอกว่าเป็น 'การจัดสรรทรัพยากรยุทธศาสตร์ร่วมกัน' "

เขาชะงักไป น้ำเสียงลดต่ำลงกว่าเดิม

"เมื่อคืนวันก่อน คนจากฝ่ายความมั่นคงของเครือบริษัทมาที่นี่ พกเอาผลึกสวรรค์สร้างมากล่องหนึ่ง สั่งให้พวกเราทุกคนกลืนลงไป บอกว่าเป็น 'การยกระดับความพร้อมรบ' ผมหาข้ออ้างถ่วงเวลามาได้สองวัน แต่คืนนี้คือเส้นตายสุดท้าย"

พ่างหู่แทรกขึ้น: "ไม่ใช่แค่พวกเรา ช่างเทคนิคฝ่ายซ่อมบำรุงเทียนกงทั้งหมดหก百กว่าคนได้รับแจ้งเหมือนกันหมด คนที่กินเข้าไปแล้ว……"

เขาทำท่าฃี้ขึ้นข้างบน

"เลเวลพุ่งพรวด ความสามารถทางเทคนิคเพิ่มขึ้นหลายเท่า ทว่าทางบริษัทกลับโยกย้ายพวกเขาไปหมด บอกว่าไป 'กลุ่มโครงการแกนกลาง' อะไรสักอย่าง พอถูกย้ายไปแล้วก็ไม่เคยกลับมาอีกเลย"

หานเฟิงไม่พูดอะไร

เลี่ยวหมิงถอดแว่นสายตายาววางบนโต๊ะ ชยี้ตาที่เริ่มแดง

"หานเฟิง ผมทำงานที่เทียนกงมาเกือบยี่สิบปี ตั้งแต่เป็นเด็กฝึกงานจนถึงช่างเทคนิคระดับ C เครื่องบินรบที่ผ่านมือผมไม่มีหนึ่งหมื่นก็ต้องมีแปดพันลำ ทั้งชีวิตนี้ผมเคยเห็นตระกูลใหญ่ปลดพนักงานยังไง กดค่าจ้างยังไง เห็นพวกเขาเห็นคนงานระดับล่างเป็นวัสดุสิ้นเปลืองยังไง แต่ครั้งนี้มันไม่เหมือนกัน"

เขาเงยหน้าขึ้น ส่วนลึกของดวงตามีสิ่งที่หานเฟิงไม่เคยเห็นบนใบหน้าของชายที่ซื่อสัตย์คนนี้มาก่อน

"พวกเขาไม่ได้ขูดรีดพวกเรา แต่พวกเขากำลังขายพวกเรา"

เงียบไปสองวินาที

"ผู้บริหารระดับสูงของเทียนกงกรุ๊ปกำลังใช้คนในฝ่ายซ่อมบำรุงทั้งหมด แลกกับแต้มคะแนน"

ภายในโรงจอดเงียบงัดจนเหลือเพียงเสียงน้ำในหม้อต้มไฟฟ้าเดือดปุดๆ

หานเฟิงยื่นมือออกมา

"มือ"

ทั้งสี่คนไม่ลังเล พากันยื่นมือออกมาพร้อมกัน

นิ้วทั้งห้าของหานเฟิงแตะข้อมือทั้งสี่คนตามลำดับ การสัมผัสแต่ละครั้งไม่ถึงหนึ่งวินาที เมล็ดพันธุ์ถ่ายทอดวิชาเม็ดหนึ่งถูกฝังเข้าสู่ส่วนลึกของทะเลสติปัญญาอย่างไร้สุ้มเสียง หยั่งรากอยู่ข้างเปลวไฟดวงวิญญาณ

"ถ้าไม่อยากอยู่ที่นี่ ก็ไปที่เมืองบริวารเหล็กดำซะ"