บทที่ 560 - คนพวกนี้บ้าไปแล้วหรือไง

บทที่ 560 - คนพวกนี้บ้าไปแล้วหรือไง

โวคแลร์ดักทางทีมอื่นไว้ก้าวหนึ่ง แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะทำลายแผนการของคู่แข่งลงได้

ฟานอาร์ตหันไปมองชายชาวฝรั่งเศสร่างผอมบางที่ตามมาด้านหลัง แล้วยิ้มเยาะที่มุมปาก

อาลาฟีลิปป์เมื่อห้าปีก่อนน่ะน่ากลัวมาก

แต่หลายปีมานี้ เขาล้มลุกคลุกคลานจนบาดเจ็บซ้ำซาก ฟอร์มตกลงอย่างน่าใจหาย อาลาฟีลิปป์ในตอนนี้ไม่ใช่คู่ต่อกรของพวกเขาอีกต่อไปแล้ว

คิดจะมาเป็นแท่นกระโดดให้หลี่ไป๋งั้นเหรอ

ขอดูก่อนเถอะว่านายจะตามพวกฉันทันหรือเปล่า

ฟานอาร์ตเร่งฝีเท้าขึ้น จักรยานที่ใช้เกียร์หนักพุ่งทะยานด้วยความเร็วที่มากขึ้น

อาลาฟีลิปป์ก็คล้ายกับหลี่ไป๋ พวกเขาต่างลดอัตราทดเกียร์ในการแข่งขันนัดนี้เพื่อการควบคุมรถที่ดีขึ้น

ซึ่งหมายความว่า หากต้องการตามฟานอาร์ตให้ทัน เขาต้องเพิ่มรอบขาในการถีบบันไดให้สูงขึ้น

อัตราทดเกียร์แบบนี้ บนเส้นทางที่ความชันไม่มากนัก ถือว่าเสียเปรียบอยู่พอสมควร

อาลาฟีลิปป์พยายามปั่นตามอย่างสุดความสามารถ แต่ความพยายามนั้นก็ต้องแลกมาด้วยพละกำลังที่มหาศาลเช่นกัน

เมื่อเข้าสู่พื้นที่เมืองรูเบแล้ว ก็แทบเป็นไปไม่ได้เลยที่จะได้ดื่มด่ำกับถนนราดยางที่เรียบเนียนยาวเหยียดเหมือนช่วงแรกของการแข่งขัน

ถนนหินก้อนโผล่มาต้อนรับกันแบบรัวๆ

นี่ไง ถนนหินก้อน ทรัววีลส์ถึงแอ็งชี ระยะทางสองจุดสองกิโลเมตรเพิ่งจบลงไป

ผ่านไปไม่นาน ก็เจอกับถนนหินก้อนระดับสามดาวระยะทางหนึ่งจุดแปดกิโลเมตรอีกแล้ว

แต่นี่ยังจิ๊บๆ พอพ้นช่วงนี้ไป ก็จะเจอกับถนนหินก้อนระดับสี่ดาวระยะทางสามจุดเจ็ดกิโลเมตรติดๆ กันเลย

ที่ถูกจัดให้เป็นระดับสี่ดาว ไม่ใช่แค่เพราะระยะทางมันยาวหรอกนะ

แต่มันยังเป็นทางลาดขึ้นเขาอีกต่างหาก

แถมลักษณะของหินก้อนก็ไม่เหมือนกับช่วงก่อนหน้า หินก้อนตรงนี้จะหลวมกว่ามาก

จักรยานของหลี่ไป๋ปั่นไปบนนั้น ล้อรถถูกก้อนหินเบียดจนเซไปเซมา

เขาต้องใช้สมาธิมากขึ้นในการควบคุมรถ

จนถึงขั้นไม่มีเวลาไปมองแผนที่เล็กๆ บนอินเตอร์เฟซการแข่งแบบเรียลไทม์ ทำให้ไม่สามารถติดตามสถานการณ์ของกลุ่มฉีกหนีด้านหน้าได้อย่างเรียลไทม์

แต่ถึงมองไปก็ทำอะไรไม่ได้อยู่ดี

เพราะตอนนี้อาลาฟีลิปป์ยังคงอยู่ในกลุ่มฉีกหนี

ส่วนหลี่ไป๋ที่ถูกทิ้งห่างไปเกือบสองนาทีก็ไม่สามารถโต้ตอบอะไรได้

เขาทำได้แค่ประคองตัวเองให้ผ่านทางลาดหินก้อนช่วงนี้ไปให้ได้ดีที่สุดเสียก่อน

เส้นทางช่วงนี้ยกระดับความเข้มข้นในการคัดกรองนักปั่นขึ้นไปอีกขั้น

หลายทีมที่ฝีมือธรรมดาๆ ถูกทิ้งห่างออกไปไกลจนแทบจะขาดตอนจากกลุ่มหลักอยู่แล้ว

สถานการณ์ทางฝั่งหลี่ไป๋เองก็ดูไม่ค่อยสู้ดีนัก

สก็อตสันและบิสเซกเกอร์ที่คอยปั่นบังลมให้เขาใช้แรงไปเยอะมากจนต้องรั้งท้ายไปแล้ว

ตอนนี้คนที่คอยให้การสนับสนุนหลี่ไป๋คือลาเฟย์กับเดอวูล์ฟ

วันนี้ฟอร์มของเดอวูล์ฟดีมาก เขาปั่นประกบด้านข้างหลี่ไป๋อย่างกล้าหาญ คอยช่วยบังกระแสลมด้านข้างที่พัดมาปะทะได้ส่วนหนึ่ง

แต่นี่เพิ่งจะถึงถนนหินก้อนช่วงที่สามเองนะ

ยังมีถนนหินก้อนอีกกว่ายี่สิบช่วงรออยู่ข้างหน้า แถมยังมีความยากระดับมหาโหดรอคอยอยู่อีกด้วย

หลี่ไป๋จะอาศัยความสามารถเฉพาะตัวฝ่าฟันมันไปได้ไหมนะ

เรื่องหลังจากนี้เอาไว้ก่อนเถอะ

ถนนหินก้อนระดับสี่ดาวที่มุ่งหน้าสู่แซ็งปีตงแห่งนี้เพิ่งจะผ่านไปได้แค่ครึ่งทาง ฝั่งทีมยูเออีก็เริ่มเคลื่อนไหวแล้ว

เวลเลนส์ลุกขึ้นโยกจักรยาน นำทีมโพกาชาร์ โนวัก และคนอื่นๆ พุ่งทะยานขึ้นไปทันที

ครั้งนี้พวกเขาไม่ได้มาคุมจังหวะเร่งความเร็วหรอกนะ

ดูเหมือนทีมยูเออีจะมองออกแล้วว่ากลุ่มฉีกหนีกำลังเล่นละครตบตาอยู่

พวกเขาตั้งใจจะออกล่า

ก็ไม่ได้จำเป็นต้องทำลายแผนการของคู่แข่งนี่นา พวกเขาก็แค่เข้าไปผสมโรงด้วยก็ได้

ในเมื่อโพกาชาร์ขยับแล้ว หลี่ไป๋จะนั่งนิ่งอยู่ได้ยังไง

ต่อให้ฟานเดอร์ปูลจะไม่ขยับ หลี่ไป๋ก็ต้องยอมทนปวดแขนที่สั่นระริก เร่งรอบขาปั่นตามไปให้ทัน

"คนพวกนี้บ้าไปแล้วหรือไง"

"ปารีส-รูเบปั่นกันเร็วขนาดนี้เลยเหรอ"

ที่ศูนย์บัญชาการของทีมเซิ่งถัง-AG2R โวคแลร์เท้าแขนกับโต๊ะจ้องมองจอยักษ์ พลางส่ายหัวอย่างอดไม่ได้

ไม่ใช่ว่าปารีส-รูเบจะปั่นเร็วไม่ได้นะ อย่างในปีคริสต์ศักราช 2022 ฟานบาร์เลอก็ทำความเร็วเฉลี่ยได้ถึง 45.792 กิโลเมตรต่อชั่วโมง สร้างสถิติใหม่ให้กับการแข่งขันมาแล้ว

แต่นั่นมันวันอากาศแจ่มใสนะ

สภาพอากาศวันนี้มันไม่ได้เป็นใจแบบนั้น

ถึงตอนนี้จะยังไม่มีฝนตก แต่ถนนหินก้อนสามช่วงแรกก็มีแอ่งน้ำขังอยู่แล้ว

รถของหลี่ไป๋โดนโคลนกระเด็นใส่จนรถสีขาวดูสกปรกมอมแมมไปหมด

แถมตอนนี้ลมก็ยิ่งพัดแรงขึ้นเรื่อยๆ

ดูทรงแล้วฝนน่าจะตกแน่ๆ

แล้วทำไมทีมยูเออียังคิดจะเปิดฉากโจมตีอีกล่ะ

รวมถึงพวกที่ฉีกหนีไปก่อนหน้านี้ด้วย พวกนั้นตั้งใจจะฉีกหนียาวไปจนจบเลยหรือไง

การแข่งขันเพิ่งจะผ่านไปแค่ร้อยสิบกิโลเมตรเองนะ

ยังเหลือระยะทางอีกเกือบร้อยห้าสิบกิโลเมตรเลยนะโว้ย

"โบเนน คุณคิดว่าแชมป์ปารีส-รูเบปีนี้จะเป็นใคร"

ในรายการถ่ายทอดสดปารีส-รูเบ ผู้บรรยายทั้งสามคนกำลังพูดคุยกันอย่างผ่อนคลาย

แน่นอนว่านอกจากความชิลอันเป็นเอกลักษณ์ของชาวฝรั่งเศสแล้ว

ส่วนหนึ่งก็เป็นเพราะวันนี้มีแขกรับเชิญหน้าคุ้นเคยอย่างทอม โบเนนมาร่วมบรรยายด้วย

ทอม โบเนนคือตำนานนักปั่นชาวเบลเยียม และเป็นหนึ่งในนักปั่นที่คว้าแชมป์ปารีส-รูเบได้มากที่สุด

ส่วนอีกคนคือโรเจอร์ เดอฟลามิงก์ ซึ่งเป็นชาวเบลเยียมเช่นกัน แต่เป็นนักปั่นในยุคเจ็ดศูนย์ ซึ่งค่อนข้างเก่าไปสักหน่อย

โบเนนดูจะหนุ่มกว่าหน่อย เขาเกิดปี 1980 และใช้เวลาถึงสิบแปดปีในเส้นทางอาชีพกับทีมควิกสเตป

กรณีนี้คล้ายๆ กับอาลาฟีลิปป์ที่อยู่กับควิกสเตปมาสิบปี ทั้งสองคนเคยเป็นเพื่อนร่วมทีมกันมาก่อนด้วยซ้ำ

ความเก่งกาจของโบเนนสะท้อนให้เห็นชัดเจนในการแข่งขันบนถนนหินก้อน

ตลอดเส้นทางอาชีพของเขา เขาคว้าแชมป์ปารีส-รูเบมาได้ถึงสี่สมัย ทัวร์ออฟฟลานเดอร์สสามสมัย อีทรีคลาสสิกห้าสมัย และเกนต์-เวฟเวลเจมคลาสสิกอีกสามสมัย

แน่นอนว่าผลงานรายการอื่นๆ ของโบเนนก็โดดเด่นไม่แพ้กัน

เขาเคยคว้าแชมป์สเตจในตูร์เดอฟร็องส์ถึงหกครั้ง และคว้าแชมป์โลกมาได้อีกหนึ่งสมัย

โบเนนคือตำนานของทีมควิกสเตปในยุคนั้นเลยก็ว่าได้

การที่โบเนนมาบรรยายปารีส-รูเบในครั้งนี้ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจอะไร

เพราะหลังจากแขวนสองล้อไปในปี 2017 โบเนนก็ยังคงวนเวียนอยู่ในวงการจักรยานเสือหมอบพร้อมกับศีรษะล้านเลี่ยนอันเป็นเอกลักษณ์ของเขามาโดยตลอด

เห็นหัวโล้นๆ ของเขาทีไร ก็อดนึกถึงซีดาน ซูเปอร์สตาร์นักฟุตบอลชาวฝรั่งเศสไม่ได้ทุกที

"ผมค่อนข้างเชียร์โพกาชาร์นะ โพกาชาร์คืออัจฉริยะแห่งวงการจักรยานเสือหมอบ เขาเก่งการแข่งขันจักรยานเสือหมอบทุกรูปแบบเลย"

"อีกอย่าง พวกคุณก็รู้ว่าปารีส-รูเบไม่ใช่การแข่งขันที่ยากเย็นอะไรนัก"

ประโยคสุดท้ายโบเนนแกล้งพูดถ่อมตัวเพื่ออวดรวยเล่นๆ

ทุกคนในห้องส่งต่างเข้าใจเจตนาของเขาดี จึงพากันหัวเราะร่วน บรรยากาศเต็มไปด้วยความสนุกสนาน

"โบเนน คุณไม่คิดว่าหลี่ไป๋มีลุ้นบ้างเหรอ"

ความจริงแล้วผู้บรรยายชาวฝรั่งเศสค่อนข้างชอบหลี่ไป๋เลยทีเดียว

ก็หลี่ไป๋พูดภาษาฝรั่งเศสได้นี่นา ทำให้ชาวฝรั่งเศสรู้สึกผูกพันและเป็นกันเองอย่างบอกไม่ถูก

แถมการที่หลี่ไป๋เข้ามาร่วมทีม AG2R ซึ่งเป็นทีมฝรั่งเศส ก็ช่วยกวาดแชมป์ให้ทีมไปตั้งมากมาย

รวมถึงแชมป์ระดับห้าคลาสสิกอย่างทัวร์ออฟฟลานเดอร์สด้วย

ด้วยเหตุนี้ แฟนจักรยานชาวฝรั่งเศสหลายคนจึงพากันเปลี่ยนใจมาชอบหลี่ไป๋

"หลี่ไป๋เหรอ เขายังต้องฝึกอีกเยอะ ผมเพิ่งบอกไปว่าโพกาชาร์เก่งจักรยานเสือหมอบในหลายๆ ด้าน"

"แต่หลี่ไป๋ยังห่างชั้นในเรื่องนี้มาก อย่างเช่นทักษะการควบคุมรถของเขายังไม่ดีพอ รวมถึงความสามารถในการปรับตัวเข้ากับถนนหินก้อนด้วย"

"แม้พละกำลังของหลี่ไป๋จะแข็งแกร่งมาก แต่การแข่งจักรยานเสือหมอบไม่ได้วัดกันที่ความอึดเพียงอย่างเดียว มันไม่ใช่มาราธอนนะ ไม่อย่างนั้นแชมป์ก็คงเป็นของคนแอฟริกาไปหมดแล้วล่ะ"

โบเนนวิจารณ์อย่างเผ็ดร้อน

[จบแล้ว]