บทที่ 530 - ความกังวลของลี่ซา ยิ่งไต่เขายิ่งยากลำบาก

บทที่ 530 - ความกังวลของลี่ซา ยิ่งไต่เขายิ่งยากลำบาก

ถือเป็นเรื่องยากมากที่วันนี้ลี่ซาจะมานั่งดูการแข่งขันอยู่ในรถของทีม

อันที่จริงปีที่แล้วลี่ซาก็มาคุมทีมที่สนามแข่งอยู่บ่อยครั้ง

แต่ปีนี้เมื่อมีหลี่ไป๋มาร่วมทีม บรรดานักข่าวกลับไม่ค่อยมีโอกาสได้เห็นเงาของเธอในเต็นท์พักของทีมเซิ่งถัง-AG2R เลย

เหตุผลนั้นง่ายมาก เป็นเพราะลี่ซาจงใจรักษาระยะห่างจากหลี่ไป๋นั่นเอง

แน่นอนว่านั่นเป็นเพียงการรักษาระยะห่างแค่ฉากหน้าเท่านั้น

ลับหลังผู้คน ระยะห่างระหว่างพวกเขาทั้งสองนั้นค่อนข้างซับซ้อน เดี๋ยวก็ใกล้ชิด เดี๋ยวก็เหินห่าง

บางครั้งถึงขั้นแนบชิดจนระยะห่างติดลบเลยทีเดียว

อย่าคิดว่าที่ลี่ซาทำแบบนี้เพื่อป้องกันไม่ให้นักข่าวในประเทศเกิดความสงสัย

สื่อตะวันตกเองก็พากันคาดเดาความสัมพันธ์ระหว่างหลี่ไป๋กับลี่ซาอยู่ไม่น้อยเช่นกัน

ท้ายที่สุดแล้ว ลี่ซาก็เป็นถึงผู้จัดการทีมสาวสวยที่มาจากประเทศจีน

ในขณะที่หลี่ไป๋คือซูเปอร์สตาร์แห่งวงการกีฬาจีน แถมหน้าตายังหล่อเหลาเอาการอีกต่างหาก

ขนาดสื่อตะวันตกยังเคยเอ่ยปากชมรูปร่างหน้าตาและบุคลิกของหลี่ไป๋เลยว่า เขาดูดีไม่ต่างจากดาราภาพยนตร์

การที่หนุ่มหล่อสาวสวยมาอยู่ร่วมทีมเดียวกัน ย่อมต้องตกเป็นเป้าสายตาและถูกผู้คนตั้งข้อสงสัยเป็นเรื่องธรรมดา

สื่อตะวันตกและบรรดาชาวเน็ตขาเผือกต่างก็พากันเขียนบทความซุบซิบเรื่องของพวกเขาไว้ตั้งมากมายแล้ว

โชคดีที่ลี่ซาคาดการณ์เรื่องนี้เอาไว้ล่วงหน้าแล้ว

เธอจงใจลดจำนวนครั้งที่จะปรากฏตัวพร้อมกับหลี่ไป๋ เพื่อไม่ให้บรรดานักข่าวตะวันตกจับผิดได้

ประกอบกับเจ้าตัวก็ไม่เคยคิดที่จะออกมาชี้แจงใดๆ ทั้งสิ้น

ข่าวลือและเรื่องซุบซิบเหล่านี้จึงค่อยๆ เงียบหายไปเอง

แต่สถานการณ์ในวันนี้ค่อนข้างพิเศษสักหน่อย

เมื่อวานลี่ซาเพิ่งจะเป็นประธานในงานแถลงข่าวเปิดตัวโวคแลร์ในฐานะหัวหน้าโค้ชคนใหม่ของทีมไปหมาดๆ

เธอจึงถือโอกาสอยู่ต่อเพื่อรับชมการแข่งขันสักนัด

ต่อให้จะมีคนคาดเดาไปในทางที่ไม่ดี แต่การมาคุมทีมของลี่ซาในครั้งนี้ก็มีเหตุผลที่หนักแน่นเพียงพอ

"การแข่งขันในครั้งนี้ พวกเราเน้นให้หลี่ไป๋ได้สั่งสมประสบการณ์ในการแข่งขันบนถนนหินเป็นหลักครับ"

โวคแลร์หันกลับมาเห็นคิ้วที่ขมวดมุ่นของลี่ซา จึงเอ่ยปากอธิบาย

เขาไม่ได้คิดอะไรซับซ้อนขนาดนั้น

หรือจะพูดอีกอย่างก็คือ เขาเองก็เคยสงสัยในความสัมพันธ์ระหว่างลี่ซากับหลี่ไป๋อยู่เหมือนกัน แต่ในเมื่อไม่มีหลักฐานอะไร เขาก็ฉลาดพอที่จะไม่คาดเดาไปเรื่อยเปื่อย

ท้ายที่สุดแล้ว ตอนนี้ลี่ซาก็คือเจ้านายของเขานะ

"หลี่ไป๋ไม่เคยลงแข่งบนถนนหินมาก่อน ในประวัติการแข่งขันของเขาไม่เคยมีเส้นทางพิเศษแบบนี้เลย"

"เมื่อเทียบกับสเตรดบิอันเชแล้ว ความยากลำบากของสนามนี้ถือว่าอยู่ในระดับที่สูงกว่ามาก ซึ่งมันต้องใช้เวลาในการปรับตัวครับ"

"คุณลองดูสิครับ เขาขยับบั้นท้ายบ่อยเกินไปหน่อยไหม นั่นคือการแสดงให้เห็นว่าเขายังไม่คุ้นชินครับ"

"แต่บอสไม่ต้องกังวลไปนะครับ หลี่ไป๋เป็นนักกีฬาที่ยอดเยี่ยมและเก่งกาจมาก เขามีความมุ่งมั่นที่เหนือกว่าคนธรรมดาทั่วไป"

"ผมเชื่อว่าถ้าเขาได้ลงแข่งรายการแบบนี้อีกสักสองสามครั้ง เขาก็จะสามารถค้นพบจังหวะของตัวเองได้อย่างแน่นอน"

โวคแลร์อธิบายให้ลี่ซาฟังไปพร้อมกับกล่าวชื่นชมหลี่ไป๋อย่างไม่ขาดปาก

ประจวบเหมาะกับที่กล้องถ่ายทอดสดจับภาพโคลสอัปของหลี่ไป๋พอดี ลี่ซาจึงอดไม่ได้ที่จะมองดูบั้นท้ายของเขาเพิ่มอีกหลายตา

อย่าเพิ่งคิดลึกไป ตอนนี้ลี่ซาไม่ได้มีความคิดเชิงชู้สาวอะไรแบบนั้นหรอกนะ

สิ่งเดียวที่มีคือความสงสารและความเป็นห่วงที่มอบให้หลี่ไป๋ต่างหาก

เธอเองก็เป็นแฟนจักรยานตัวยง เธอรู้ดีว่าการแข่งขันบนถนนหินนั้นมีความยากลำบากระดับไหน ไม่ได้รู้เรื่องน้อยไปกว่าสื่อจักรยานในประเทศเลยสักนิด

อย่างปารีส-รูเบซึ่งเป็นรายการคลาสสิกที่เห็นได้ชัดว่าเส้นทางค่อนข้างราบเรียบ แต่กลับได้รับการขนานนามว่าเป็นนรกแห่งแดนเหนือ

นั่นก็เพราะมันมีถนนหินจำนวนมหาศาล รายการอีทรีคลาสสิกมีถนนหินสิบแปดช่วง แต่ปารีส-รูเบกลับมีมากถึงยี่สิบเก้าช่วง

ขนาดนั่งรถยนต์กระแทกไปตามถนนชนบทก็ยังทำให้คนเราแทบจะทนไม่ไหว

แล้วนับประสาอะไรกับยางเส้นเล็กๆ และเบาะนั่งใบจิ๋วของจักรยานเสือหมอบกันล่ะ

เมื่อมองดูหลี่ไป๋ที่ต้องคอยขยับบั้นท้ายอยู่ตลอดเวลา

ลี่ซาก็ไม่อยากจะสนใจผลการแข่งขันอีกต่อไป เธอแค่อยากจะรู้ว่าบั้นท้ายของแฟนหนุ่มรุ่นน้องของเธอในตอนนี้ยังสบายดีอยู่ไหม

ภายใต้การผลัดกันบุกโจมตีของทีมเทร็ก ทีมอัลเพซิน ทีมเรดบูล-โบรา และทีมยูเออี การแข่งขันก็ค่อยๆ เข้าสู่ช่วงห้าสิบกิโลเมตรสุดท้าย

ด้านหน้าเป็นเส้นทางไต่เขาบนถนนหินอีกครั้ง

ข่าวดีก็คือ หลังจากข้ามเขาลูกนี้ไปได้ ถนนหินที่เหลือก็จะอยู่เพียงแค่สี่ช่วงเท่านั้น

แต่ข่าวร้ายก็คือ ถนนหินช่วงหลังๆ เหล่านี้ แต่ละช่วงล้วนยากลำบากขึ้นเรื่อยๆ

และในช่วงไต่เขาตรงหน้านี้เอง ในที่สุดกลุ่มของหลี่ไป๋ก็ได้เห็นแผ่นหลังของกลุ่มกระต่ายเสียที

จากนั้นก่อนที่จะถึงช่วงไต่เขาถัดไป กลุ่มใหญ่ก็สามารถไล่ตามกลุ่มกระต่ายของทีมเอฟดีเจและทีมล็อตโตที่หลบหนีจนหมดแรงได้ทันทั้งหมด

วาล็องแต็ง มาดูอาส์ และสเตฟาน คุง ต่างก็รู้สึกสิ้นหวัง

พวกเขาไม่อยากถูกกลุ่มใหญ่ไล่ตามทัน แต่ช่วงไต่เขาบนถนนหินข้างหน้ามันทำให้รู้สึกสิ้นหวังเกินไปจริงๆ

ปาแตร์แบร์ก

แม้จะมีความยาวเพียงสี่ร้อยเมตร แต่ความชันเฉลี่ยของมันกลับสูงถึง 13 เปอร์เซ็นต์

และช่วงที่ชันที่สุดทะลุไปถึง 20.3 เปอร์เซ็นต์

ระยะทางสี่ร้อยเมตรนี้ เปรียบเสมือนกำแพงสูงตระหง่านที่ฟาดเข้าใส่หน้าของเหล่านักปั่นอย่างจัง

สิ่งที่น่าพูดถึงก็คือ ช่วงไต่เขาบนถนนหินปาแตร์แบร์ก และช่วงไต่เขาบนถนนหินเอาเดอกวาเรอมอนต์ที่อยู่ถัดไปนั้น ล้วนมีอยู่ในการแข่งขันรายการทัวร์ออฟฟลานเดอร์สเช่นกัน

เพียงแต่ทัวร์ออฟฟลานเดอร์สจะสลับกับอีทรีคลาสสิก โดยจะเริ่มจากเอาเดอกวาเรอมอนต์ก่อน แล้วตามด้วยอาหารจานหลักอย่างปาแตร์แบร์ก

ขอข้ามเรื่องทัวร์ออฟฟลานเดอร์สไปก่อน ในช่วงไต่เขาบนถนนหินปาแตร์แบร์กที่มีความยากระดับมหาโหดนี้ โพกาชาร์ได้เปิดฉากบุกแล้ว

อัลเมดาซึ่งเป็นนักปั่นผู้ช่วยระดับซูเปอร์ของโพกาชาร์เป็นผู้นำขบวน เพียงแค่พวกเขาสองคนก็สามารถทะยานขึ้นไปอยู่หน้ากลุ่มใหญ่ได้ในชั่วพริบตา

อัลเบิร์ต ฟิลิปเซน นักปั่นดาวรุ่งจากทีมเทร็กที่กำลังเป็นผู้นำกลุ่มอยู่ ผลาญพละกำลังไปจนเกือบหมดแล้ว

เขาทำได้เพียงเบิกตากว้างมองดูอัลเมดาและโพกาชาร์พุ่งทะยานออกไปอย่างหมดหนทาง

อยากจะตอบสนองให้ทันท่วงที แต่ก็ไร้ซึ่งเรี่ยวแรงจะทำได้

อันที่จริงไม่ต้องพูดถึงเขาหรอก บรรดานักปั่นของทีมวิสมาต่างก็ตอบสนองช้าไปกว่าครึ่งจังหวะกันทั้งนั้น

ฟานอาร์ตรออยู่ครู่หนึ่ง ก็ไม่มีเพื่อนร่วมทีมคนไหนสามารถช่วยเขาไล่ตามโพกาชาร์ได้เลย

สุดท้ายเขาจึงเลือกที่จะออกแรงปั่นไล่ตามไปเอง

แต่ในเมื่อสูญเสียความได้เปรียบของการเป็นฝ่ายเริ่มก่อนไปแล้ว จะไล่ตามทันได้อย่างไร

ฟานอาร์ตลังเลอยู่ไม่กี่วินาที สุดท้ายก็เลือกที่จะชะลอความเร็วลงและถอยกลับเข้าไปอยู่ในกลุ่มใหญ่

การมาทุ่มสุดตัวในเวลานี้ แถมยังไร้ซึ่งการสนับสนุนจากเพื่อนร่วมทีม มันออกจะได้ไม่คุ้มเสีย

รอให้ถึงช่วงไต่เขาเอาเดอกวาเรอมอนต์ก่อนเถอะ

แล้วค่อยให้เพื่อนร่วมทีมพาเขาไปไล่ตามโพกาชาร์

หลี่ไป๋เองก็เลือกเช่นเดียวกัน เพียงแต่นี่คือคำแนะนำที่โค้ชโวคแลร์มอบให้กับเขา

หากหลี่ไป๋ต้องการจะไล่ตามโพกาชาร์ สิ่งที่เขาต้องแลกมานั้นมากมายกว่าฟานอาร์ตเสียอีก

เพราะในเวลานี้ตำแหน่งของเขาได้รับผลกระทบจากนักปั่นของทีมเอฟดีเจและทีมล็อตโตที่ถูกไล่ตามทัน ทำให้ต้องถอยร่นไปอยู่ด้านหลังเล็กน้อย

อีกทั้งตรงนี้ก็เหมือนกับช่วงก่อนหน้า ทุกคนต่างก็ไปปั่นอยู่บนร่องระบายน้ำริมถนนทั้งสองฝั่งกันหมด

หากหลี่ไป๋ต้องการจะไล่ตาม เขาไม่เพียงแต่ต้องร่นระยะห่างช่วงนี้ให้ได้ แต่ยังต้องทนรับความทรมานจากถนนหินอันขรุขระอีกด้วย

ดังนั้นในเมื่อหัวหน้าโค้ชเอ่ยปากแล้ว เขาก็ยอมโอนอ่อนผ่อนตามและน้อมรับคำแนะนำแต่โดยดี

ทว่านักปั่นผู้ช่วยของหลี่ไป๋ในวันนี้คืออาลาฟีลิปป์

อาลาฟีลิปป์ไม่ได้ร่วงหลุดไปตั้งแต่เนิ่นๆ เหมือนคนอื่น เขายังคงเกาะติดอยู่ช่วงกลางของกลุ่มใหญ่

อาศัยจังหวะที่มีถนนหินอันสูงชันเป็นอุปสรรคขัดขวาง อาลาฟีลิปป์จึงออกแรงปั่นขึ้นมาสมทบกับหลี่ไป๋

"นายต้องขึ้นไปอยู่ด้านหน้า เพื่อแย่งชิงตำแหน่งที่ดีกว่า จะได้สะดวกต่อการฉีกหนีไปไล่ตามโพกาชาร์"

ในขณะที่อาลาฟีลิปป์ขยับปากพูด หนวดเคราววงเล็กๆ รอบริมฝีปากของเขาดูเซ็กซี่ไม่เบาเลยทีเดียว

ในวงการจักรยานเสือหมอบมีนักปั่นไม่น้อยที่ชอบไว้หนวด อย่างอัลเมดาที่พูดถึงไปก่อนหน้านี้ เขาก็มีหนวดเคราที่คล้ายคลึงกับอาลาฟีลิปป์

แน่นอนว่าอัลเมดาไม่ได้ดูแลตัดแต่งหนวดเคราให้ดูดีมีสไตล์เท่าอาลาฟีลิปป์หรอก

[จบแล้ว]