บทที่ 30 ไม้กายสิทธิ์ของดัดลีย์

บทที่ 30 ไม้กายสิทธิ์ของดัดลีย์

สิ่งที่สร้างความประหลาดใจให้แก่ทุกคนคือในช่วงเวลาหลังจากนั้น โอลลิแวนเดอร์ได้ให้ดัดลีย์ลองไม้กายสิทธิ์มากกว่าสิบอัน ทว่ากลับไม่มีอันไหนเลยที่เหมาะสมกับเขา

ดัดลีย์ไม่แน่ใจว่าโอลลิแวนเดอร์ใช้เกณฑ์อะไรในการตัดสินว่าไม้กายสิทธิ์อันไหนเหมาะกับเขา แต่ในความรู้สึกของเขา ทันทีที่ไม้พวกนี้เข้ามาอยู่ในมือ พวกมันต่างดูเหมือนจะแสดงท่าทีขัดขืนเขาอยู่บ้าง

หรือจะพูดให้ถูกก็คือ พวกมันดูจะหวาดกลัวเขาเสียมากกว่า

โดยไม่มีข้อยกเว้น ตราบใดที่ดัดลีย์ปลดปล่อยพลังของผู้ข้ามวิญญาณออกมา เขาก็สามารถกดข่มพวกมันได้อย่างง่ายดายและบังคับให้ไม้กายสิทธิ์เหล่านี้ยอมสยบแทบเท้า

แต่ดูเหมือนว่านี่ไม่ใช่มาตรฐานในการเลือกไม้กายสิทธิ์ของโอลลิแวนเดอร์ เพราะเมื่อใดก็ตามที่ดัดลีย์ปราบไม้กายสิทธิ์ในมือได้ โอลลิแวนเดอร์จะรีบคว้ามันกลับไปทันที ท่าทางของเขาดูราวกับกำลังเข้าไปช่วยชีวิตลูกน้อยของตนที่ถูกรังแกอย่างไรอย่างนั้น

"โอ้ ฉันไม่คาดคิดเลยจริงๆ เด็กที่ช่างเลือกยิ่งกว่าอีกคน"

"ไม่เป็นไร ไม่เป็นไรหรอก ฉันจะต้องหาไม้กายสิทธิ์ที่เหมาะกับเธอในที่แห่งนี้ให้ได้เสมอ"

"มันต้องมีสักอันสิน่า"

โอลลิแวนเดอร์พึมพำกับตัวเองขณะที่เดินวุ่นไปทั่วร้าน

เขาจัดการขุดเอาไม้กายสิทธิ์ออกมาจากซอกมุมต่างๆ มากมาย หลายอันดูเหมือนถูกเก็บเอาไว้ที่นั่นมานานหลายศตวรรษแล้ว

ทว่าไม้กายสิทธิ์ส่วนใหญ่เหล่านั้นกลับไม่เคยส่งถึงมือดัดลีย์เลย เนื่องจากโอลลิแวนเดอร์เป็นคนปฏิเสธพวกมันทิ้งเสียเอง

"นายช่างเลือกยิ่งกว่าฉันอีกนะเนี่ย" แฮร์รี่เอ่ยขึ้นด้วยความประหลาดใจ

"นั่นสินะ"

แฮกริดเองก็ไม่คิดว่ามันจะใช้เวลานานขนาดนี้ เขาตรวจดูนาฬิกาข้อมือแล้วลุกขึ้นยืนพลางกล่าวว่า

"เอาอย่างนี้ไหมแฮร์รี่ เธออยู่ที่นี่เป็นเพื่อนลูกพี่ลูกน้องของเธอไปก่อนนะ ฉันมีธุระบางอย่างต้องไปจัดการ เดี๋ยวฉันจะรีบกลับมา"

หลังจากเอ่ยทักทายโอลลิแวนเดอร์และดัดลีย์แล้ว แฮกริดก็เดินออกจากห้องไป

"อันที่จริง ถ้าเราหาอันที่เหมาะสมไม่ได้จริงๆ เอาอันไหนก็ได้ครับ" ดัดลีย์กล่าวอย่างอ่อนใจ

เขาไม่ได้มีความต้องการสูงส่งอะไรนักสำหรับไม้กายสิทธิ์ ขอเพียงแค่มันใช้งานได้ก็พอแล้ว เพราะอย่างไรเสียพลังของผู้ข้ามวิญญาณของเขาก็สามารถปลดปล่อยออกมาได้โดยไม่ต้องพึ่งพาไม้กายสิทธิ์อยู่แล้ว

ดัดลีย์ถึงกับรู้สึกว่าตราบใดที่เขาควบคุมจิตวิญญาณของตนได้เป็นอย่างดี เขาก็จะสามารถร่ายเวทมนตร์ได้หลายอย่างโดยไม่ต้องใช้ไม้กายสิทธิ์ด้วยซ้ำ

แน่นอนว่าเขายังไม่ได้ทดลองเรื่องนี้ และจะรู้ผลก็ต่อเมื่อได้เรียนรู้เวทมนตร์มากขึ้นกว่านี้เท่านั้น

"ไม่ได้ ไม่ได้ เด็ดขาดเลย"

"ไม้กายสิทธิ์ต้องเลือกเจ้านายของมัน"

โอลลิแวนเดอร์ปฏิเสธคำแนะนำของดัดลีย์ในทันทีและยังคงเดินหน้าค้นหาทั่วทั้งร้านต่อไป

"ก็ได้ครับ" ดัดลีย์ยักไหล่แล้วนั่งลงข้างแฮร์รี่

"ฉันไม่คิดเลยว่าตอนเด็กๆ นายจะช่างเลือกของเล่น แล้วตอนนี้ยังจะมาช่างเลือกไม้กายสิทธิ์อีก" แฮร์รี่ล้อเลียนพร้อมรอยยิ้ม

"นายพูดเรื่องอะไรกันน่ะ เห็นๆ กันอยู่ว่าเป็นไม้กายสิทธิ์พวกนี้ต่างหากที่ช่างเลือกใส่ฉัน ให้ตายสิ" ดัดลีย์กล่าวอย่างหมดหนทาง

เวลาผ่านไปอีกครึ่งชั่วโมง ดัดลีย์รู้สึกเหมือนตัวเองกำลังจะเคลิ้มหลับไป

ในช่วงเวลานี้มีพ่อมดคนอื่นๆ แวะเวียนมาซื้อไม้กายสิทธิ์บ้างเหมือนกัน แต่พวกเขาก็ถูกโอลลิแวนเดอร์ส่งกลับไปหมด ดูเหมือนวันนี้เขาจะปักใจอยู่กับดัดลีย์และตั้งใจแน่วแน่ว่าจะไม่ยอมแพ้จนกว่าจะพบไม้กายสิทธิ์ที่เหมาะสมให้ได้

"หรือว่ามันจะไม่มีไม้กายสิทธิ์อันไหนที่เหมาะกับเขาเลยจริงๆ?" เมื่อถึงจุดนี้ แม้แต่โอลลิแวนเดอร์เองก็เริ่มเกิดความสงสัยในตัวเองขึ้นมา

ร้านไม้กายสิทธิ์ของตระกูลเขาเปิดมานานกว่าสองพันปี และนี่เป็นครั้งแรกที่ไม่สามารถหาไม้กายสิทธิ์ที่เหมาะสมให้แก่ลูกค้าได้แม้เพียงอันเดียว สำหรับโอลลิแวนเดอร์แล้ว นี่นับเป็นความเสื่อมเสียครั้งใหญ่หลวงอย่างไม่ต้องสงสัย

"อ้อ จริงด้วย ยังเหลืออีกอันหนึ่ง แต่ว่าอันนั้น..." โอลลิแวนเดอร์พลันนึกบางอย่างออก เขาเร่งฝีเท้าไปยังห้องด้านหลังแล้วขุดเอาประตูกล่องเก่าแก่ใบหนึ่งออกมา

"นี่คืออันสุดท้ายที่เหลืออยู่ซึ่งอาจจะใช้ได้ แต่ว่า..." โอลลิแวนเดอร์ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่ในที่สุดก็เดินออกมาจากห้องพร้อมกับกล่องใบนั้นและมาหยุดอยู่ตรงหน้าดัดลีย์

"ลองไม้กายสิทธิ์อันนี้ดู" โอลลิแวนเดอร์กล่าว

ดัดลีย์พิจารณามันดู มันเป็นไม้กายสิทธิ์ที่เรียวยาว และเขาก็ดูไม่ออกว่ามันทำมาจากวัสดุชนิดใด ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม มันดูแตกต่างจากไม้กายสิทธิ์อันก่อนๆ ที่เขาได้เห็นอย่างสิ้นเชิง

"ตกลงครับ" ดัดลีย์ไม่ได้พูดอะไรมากและรับไม้กายสิทธิ์ที่โอลลิแวนเดอร์ยื่นให้มาถือไว้

"ฮึ่ม" ดัดลีย์รู้สึกประหลาดใจที่พบว่าคราวนี้ไม้กายสิทธิ์ไม่มีท่าทีต่อต้านเขาเลย

ในทางตรงกันข้าม เขากลับสัมผัสได้ถึงความรู้สึกปีติยินดีเสียด้วยซ้ำ

"ที่แท้ก็เป็นไม้กายสิทธิ์อันนี้จริงๆ สินะ" เมื่อเห็นภาพนี้ โอลลิแวนเดอร์ก็ขมวดคิ้วแล้วกล่าวขึ้น

"มีปัญหาอะไรหรือเปล่าครับ?" ดัดลีย์ลูบคลำไม้กายสิทธิ์ในมือพลางกล่าวราวกับว่าเขาไม่อาจวางมันลงได้

ไม้กายสิทธิ์อันนี้แตกต่างจากอันก่อนๆ อย่างสิ้นเชิง มันมีความเข้ากันได้กับพลังจิตวิญญาณของเขามากกว่า และไม่ต้องให้ดัดลีย์ใช้พลังของผู้ข้ามวิญญาณเข้ากดข่มเลยแม้แต่น้อย

"ตามจริงแล้ว ไม้กายสิทธิ์อันนี้ไม่ได้ถูกสร้างขึ้นโดยตระกูลของเรา แต่ได้มาโดยบังเอิญเมื่อนานมาแล้ว"

"ไม้กายสิทธิ์อันนี้เชื่องได้ยากยิ่งนัก พ่อมดธรรมดาทั่วไปไม่สามารถปลดปล่อยศักยภาพของมันออกมาได้เลย อาจกล่าวได้ว่าในมือของพ่อมดส่วนใหญ่ หน้าที่ของมันไม่ต่างอะไรจากไม้ธรรมดาทั่วไปเลยสักนิด"

"อย่างไรก็ตาม บรรพบุรุษของตระกูลเราได้ทิ้งคำสั่งสอนไว้ให้เก็บรักษาไม้กายสิทธิ์อันนี้ไว้จนถึงปัจจุบัน และฉันคิดว่าในที่สุดมันก็ได้พบเจ้านายของมันเสียที" โอลลิแวนเดอร์กล่าวด้วยสีหน้าท่าทางที่ซับซ้อน

"มันวิเศษขนาดนั้นเลยเหรอครับ?" ดัดลีย์ประหลาดใจเล็กน้อย

"ฉันหวังว่าเธอจะใช้งานมันได้เป็นอย่างดีนะ" โอลลิแวนเดอร์กล่าว

"ได้ครับ"

"ราคาเท่าไหร่ครับ?" ดัดลีย์ถาม

เมื่อในที่สุดก็ได้พบไม้กายสิทธิ์ที่เหมาะสม ดัดลีย์ก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ไม้กายสิทธิ์ของแฮร์รี่ราคาเจ็ดเกลเลียน ดังนั้นของเขาก็น่าจะราคาพอๆ กัน

"ไม่คิดเงินหรอก อันนี้ฟรี นั่นคือสิ่งที่คำสั่งสอนของตระกูลระบุไว้" โอลลิแวนเดอร์กล่าว

"นอกจากนี้ ฉันเองก็ไม่แน่ใจว่าแกนกลางของไม้กายสิทธิ์อันนี้ทำมาจากอะไร ฉันบอกได้เพียงว่าวัสดุภายนอกคือไม้เอลเดอร์ ยาวสิบสามนิ้ว และมีความยืดหยุ่นที่ดี" โอลลิแวนเดอร์เสริม

"โอ้?" ดัดลีย์เหลือบมองไม้กายสิทธิ์ในมือ "ดูเหมือนว่านี่จะเป็นโชคชะตาของผมสินะ"

"แล้วก็ ถ้าเธอพบปัญหาใดๆ ในระหว่างการใช้ไม้กายสิทธิ์อันนี้ เธอสามารถมาหาฉันได้เสมอ"

"ถึงแม้ว่ามันจะไม่ได้ถูกสร้างขึ้นโดยพวกเราโอลลิแวนเดอร์ แต่ตราบใดที่มันออกไปจากร้านของเรา ฉันจะรับผิดชอบต่อมันเอง" โอลลิแวนเดอร์กล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"ขอบคุณครับ" ดัดลีย์กล่าวอย่างจริงใจ

ชายผู้อยู่ตรงหน้าเขาช่างเป็นปรมาจารย์ด้านไม้กายสิทธิ์ที่น่าเลื่อมใสจริงๆ

เมื่อเดินออกมาจากร้านไม้กายสิทธิ์โอลลิแวนเดอร์ แฮกริดก็เดินตรงมาจากที่ไกลๆ พลางถือกรงนกเค้าแมวที่มีนกเค้าแมวสีหิมะอยู่ข้างใน

"แฮร์รี่ สุขสันต์วันเกิดนะ" แฮกริดยื่นนกเค้าแมวให้แฮร์รี่แล้วกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

หลังจากที่แฮกริดพาแฮร์รี่และดัดลีย์ไปที่ร้านตัวบรรจงและแบบอักษรเพื่อซื้อหนังสือสำหรับนักเรียนปีหนึ่งเสร็จแล้ว เขาก็ขอตัวลาไป

ในทันทีหลังจากนั้น ดัดลีย์ก็ได้ไปพบกับพ่อแม่ของเขาและออกจากตรอกไดแอกอนพร้อมกับพวกเขาผ่านทางร้านหม้อใหญ่รั่ว

"โอ้ พระเจ้า พระเจ้า ในที่สุดฉันก็ได้ออกจากขุมนรกนั่นเสียที!" เมื่อเดินอยู่บนถนนด้านนอก เวอร์นอนและเพ็ตทูเนียรู้สึกเหมือนอยากจะร้องไห้ออกมา อากาศที่เต็มไปด้วยควันท่อไอเสียรถยนต์ช่างหอมหวานสำหรับพวกเขาเหลือเกิน

ในระหว่างทางที่จะไปที่รถ ดัดลีย์พลันหยุดชะงักและมองไปยังร้านอาหารที่อยู่ไม่ไกลนัก

ป้ายของร้านนี้แตกต่างจากร้านอื่น มันไม่ได้ใช้ตัวอักษรภาษาอังกฤษ แต่กลับใช้ตัวอักษรรูปสี่เหลี่ยมที่ดูเหมือนลวดลายอันซับซ้อน

มันคือร้านอาหารจีน

"แม่ครับ วันนี้เรากินข้าวในลอนดอนกันเถอะ อาหารจีนดีไหมครับ?" ดัดลีย์กล่าวพลางเดินตรงไปยังร้านอาหารจีนโดยไม่เปิดโอกาสให้พ่อแม่ได้คัดค้าน

"ไดอารี่ของจักรพรรดิโรเซลล์ผู้ยิ่งใหญ่ก็ใช้ตัวอักษรแบบนี้ใช่ไหมนะ?" ดัดลีย์มองไปที่ป้ายร้านแล้วพึมพำกับตัวเองเพียงลำพัง