ตอนที่ 35 ในที่สุดก็ได้พบกู่ซือหลัว

หลังจากมองดูแผ่นหลังของ ไป๋หลี่ เป็นเวลานาน เสิ่นฉางชิงก็หันกลับไปที่ภูเขาด้านหลัง

การปรากฏตัวของขอบเขตเชื่อมสวรรค์ในนิกายเทพกระบี่ปราบปีศาจได้ก่อให้เกิดความสั่นสะเทือนไม่น้อยไปทั้งภูเขาคุนหลุน

ผู้คนทั่วไปต่างก็ชื่นชมยินดี เพราะการปราบปรามปีศาจของนิกายเทพกระบี่ปราบปีศาจนั้นได้ครองใจผู้คนจำนวนมาก

แต่ในสายตาของเสิ่นฉางชิง นิกายเทพกระบี่ปราบปีศาจนั้นชัดเจนว่ากำลังเลือกที่จะจิกเป้าหมายที่อ่อนแอกว่า

แม้ว่าภูเขาแสนลูกจะเป็นที่รวมตัวของเหล่าปีศาจ แต่ก็ไม่ใช่เขตหวงห้ามของปีศาจที่เป็นภัยคุกคามมากที่สุดในแผ่นดินกลาง

แม้แต่จะกล่าวได้ว่า ปีศาจส่วนใหญ่นั้นก็เหมือนกับไป๋เหนียงและไป๋หลี่

เพราะว่าไม่สามารถมีชีวิตอยู่ได้ในโลกภายนอก เนื่องจากถูกเหล่าผู้แข็งแกร่งในหมู่มนุษย์กดขี่ และยังถูกเหล่าปีศาจอื่นๆ กดขี่ข่มเหง จึงต้องหนีเข้าไปในนั้นอย่างไม่มีทางเลือก

หากนิกายกระบี่เทพปราบปีศาจมีความคิดที่จะช่วยเหลือผู้คนในแผ่นดินจริงๆ เป้าหมายแรกที่ควรจะมุ่งไปนั้นควรจะเป็นหุบเขากุ่ยกู่ซึ่งเป็นของจักรพรรดิปีศาจสวรรค์

"ท้ายที่สุดก็เป็นเรื่องของผลประโยชน์"

เสิ่นฉางชิงกลับไปที่ภูเขาด้านหลัง ละทิ้งความคิดฟุ้งซ่านทั้งหมด นั่งสมาธิและฝึกฝนต่อไป

หลายภพหลายชาติ สิ่งที่เขาทำนั้นมากเกินพอแล้ว

มีเพียงการควบคุมพลังและการแข็งแกร่งขึ้นอย่างต่อเนื่องเท่านั้นที่เป็นเป้าหมายของเขาในตอนนี้

ในปัจจุบัน เขาได้หลอมรวมสิบสองวิชาของภูเขาคุนหลุนเข้าด้วยกันจนหมดสิ้นแล้ว และสามารถใช้ได้อย่างคล่องแคล่ว

แต่ยังมีตำราหรือวิธีโบราณอีกมากที่ต้องศึกษา เมื่อจำนวนความรู้สะสมถึงระดับหนึ่งแล้ว จึงค่อยลองสร้างวิธีใหม่ดู

"《บทเชื่อมสวรรค์》ที่บรรพบุรุษมอบให้นี้ น่าจะเป็นหนทางการฝึกฝนทั่วไป แต่จากคำอธิบายในบทนี้ ดูเหมือนว่าจะมีน้อยคนนักที่จะทำได้"

เสิ่นฉางชิงมองไปที่《บทเชื่อมสวรรค์》ตรงหน้า รู้สึกทำอะไรไม่ถูกเล็กน้อย

ในปัจจุบัน จิตมารแท้จริงในร่างกายของเขา ซึ่งก็คือเจ้าลัทธิมารดอกบัวทมิฬที่นำพามานั้น มีพลังถึงขอบเขตหอทองสมบูรณ์แบบแล้ว ขาดเพียงอีกขั้นเดียวก็จะก้าวเข้าสู่ขอบเขตเชื่อมสวรรค์ได้

อย่างไรก็ตาม หากฝึกฝนตาม《บทเชื่อมสวรรค์》ทั่วไป เขาจะต้องใช้เวลานานถึงแปดสิบปี!

หากพิจารณาจากร่างจริง ด้วยพลังในปัจจุบันที่อยู่ในขอบเขตมนุษย์สวรรค์ การคาดการณ์ก็คือจะต้องใช้เวลานานถึงห้าร้อยปี

ต้องรู้ว่าแผ่นดินกลางที่เสิ่นฉางชิงกลับชาติมาเกิดนั้น กำลังอยู่ในยุคความโกลาหลของปีศาจและยุคโบราณ

เขาไม่สามารถคาดการณ์ได้ว่าตัวเองจะมีเวลาอีกแปดสิบปีหรือห้าร้อยปีหรือไม่

ยิ่งไปกว่านั้น 《บทเชื่อมสวรรค์》ทั่วไปนี้ ในสายตาของเสิ่นฉางชิงนั้นยังมีช่องโหว่อยู่มากมาย แม้ว่าจะสามารถก้าวเข้าสู่ขอบเขตเชื่อมสวรรค์ได้สำเร็จ แต่ก็ไม่ใช่ขอบเขตเชื่อมสวรรค์ที่แข็งแกร่งที่สุด

"คุกใต้ดินของภูเขาคุนหลุนแห่งนี้ ได้ยินมาว่ายังมีปีศาจอายุพันปีถูกคุมขังอยู่ อาจจะสามารถหาแรงบันดาลใจจากพวกมันได้"

เสิ่นฉางชิงไม่ได้เลือกเส้นทางปกติ เพื่อให้เจ้าลัทธิมารดอกบัวทมิฬก้าวเข้าสู่ขอบเขตเชื่อมสวรรค์ที่แข็งแกร่งที่สุด และเพื่อลดระยะเวลาลง เขาจึงตัดสินใจเสี่ยงค้นหาเส้นทางการฝึกฝนของปีศาจ

ท้ายที่สุด ในภูเขาแสนลูกเมื่อครั้งนั้น เขาก็พบว่าวิธีการฝึกฝนของไป๋เหนียงนั้น เมื่อได้รับการสนับสนุนจากจิตมารแท้จริงที่เป็นของขวัญจากผลเวียนว่ายตายเกิดนั้น เป็นประโยชน์อย่างมากต่อเจ้าลัทธิมารดอกบัวทมิฬ

บางทีนี่อาจจะเป็นเส้นทางที่ราบรื่น!

...

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ความวุ่นวายภายนอกนั้นยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น

อีกครึ่งปีผ่านไปอย่างรวดเร็ว ในเขตหวงห้ามของปีศาจในแผ่นดินกลาง หุบเขากุ่ยกู่ เขตของจักรพรรดิปีศาจสวรรค์

ที่นี่มีเทือกเขาสีดำทอดตัวยาวไกล ท้องฟ้ามืดครึ้มตลอดเวลา เมฆดำปกคลุมจนมองไม่เห็นดวงอาทิตย์ แม่น้ำเลือดไหลเชี่ยวราวกับลาวา สร้างพระราชวังโบราณมากมายบนผืนดินสีดำ

ในขณะนี้ ในพระราชวังแห่งหนึ่ง จักรพรรดิปีศาจสวรรค์นั่งพิงเก้าอี้เลือด แขนขวาที่ปกคลุมด้วยเกล็ดพิงแก้ม

ขณะมึนเมา  มีหมอกดำจำนวนมากกระจายออกมา จากนั้นก็ค่อยๆรวมกันกลายเป็นเงาร่างหนึ่ง ซึ่งก็คือราชาปีศาจกระดูกขาว

"ข่าวของนิกายเทพกระบี่ปราบปีศาจเป็นอย่างไร"

จักรพรรดิปีศาจสวรรค์ค่อยๆ ลืมตาขึ้น มองเขาอย่างใจเย็น

"กราบท่านจักรพรรดิ อาจารย์ลุงน้อยแห่งนิกายเทพกระบี่ปราบปีศาจในขอบเขตเชื่อมสวรรค์ได้กวาดล้างปีศาจในภูเขาแสนลูกไปแล้วครึ่งหนึ่ง ใบหน้าที่คุ้นเคยบางคนในอดีต กำลังรออยู่ด้านนอกเขต"

ราชาปีศาจกระดูกขาวกราบทูลอย่างเคารพ การลงจากภูเขาเพื่อปราบปรามปีศาจของศิษย์ลุงน้อยนั้น กินเวลานานเกือบปีแล้ว

ในช่วงเวลาหนึ่งปีนี้ ภูเขาแสนลูกนั้นยากลำบากอย่างแสนสาหัส ขอบเขตอันกว้างใหญ่มีสัญญาณของการสูญพันธุ์ไปแล้วครึ่งหนึ่ง

หากเป็นไปตามแนวโน้มนี้ต่อไป ภูเขาแสนลูกจะต้องหายไปจากแผ่นดินกลางอย่างสิ้นเชิงในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า

ความเร็วในการพัฒนาเช่นนี้ ช่างน่าตกใจยิ่งนัก

จอมปีศาจจำนวนมากในภูเขาแสนลูกต่างก็ถูกบังคับให้ออกไป ในเวลานี้ นอกจากจะพึ่งพาหุบเขากุ่ยกู่แล้ว ก็แทบจะไม่มีทางเลือกที่ดีกว่านี้แล้ว

"ให้พวกมันรอไปก่อน"

จักรพรรดิปีศาจสวรรค์ไม่ได้เลือกที่จะยอมรับในทันที แต่กลับต้องการที่จะปล่อยให้จ้าวปีศาจเหล่านี้รอนานๆ

"เข้าใจแล้ว นอกจากนี้ยังมีอีกเรื่องหนึ่ง ในระยะหลังนี้ ในแผ่นดินกลางได้ปรากฏเผ่าปีศาจแปลกหน้าจำนวนมาก"

"ข้าได้สืบสวนดูแล้ว พบว่าปีศาจเหล่านี้มาจากเหวมารยิ่งใหญ่ และสถานที่อื่นๆ อีกหลายแห่ง จากคำพูดของพวกมัน มีปีศาจที่ชื่อกุ่ยซือหลัวในกลุ่มของพวกมัน ได้สังหารหมู่ในบ้านเกิดของพวกมันโดยไม่เลือกหน้า"

ราชาปีศาจกระดูกขาวพูดจบ จักรพรรดิปีศาจสวรรค์ก็หรี่ตาลง

กุ่ยซือหลัว?

เขาไม่เคยได้ยินชื่อปีศาจตนนี้มาก่อน

"เล่าต่อ"

ราชาปีศาจกระดูกขาวครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง สีหน้าดูไม่สู้ดีนัก

"แปลกมาก ข้าสืบสวนทั่วทุกหนแห่ง แต่ก็ไม่สามารถสืบหาที่มาของปีศาจที่ชื่อกุ่ยซือหลัวนี้ได้ จากปากของพวกที่หลบหนีมา ก็ไม่สามารถรู้ได้เช่นกัน"

"รู้เพียงว่ากุ่ยซือหลัวนี้ดูเหมือนจะมีพลังที่แข็งแกร่งมาก ในดินแดนใกล้เคียงไม่มีใครเป็นคู่ต่อสู้ของมันได้เลย และยังเป็นคนอารมณ์แปรปรวน"

"ปัจจุบัน เขาได้สังหารผู้แข็งแกร่งทั้งหมดจากกลุ่มนิกายใหญ่บางแห่ง และปีศาจใหญ่อายุพันปีที่ตายในมือของเขาก็มีถึงสองตน"

เมื่อพูดจบ สีหน้าของจักรพรรดิปีศาจสวรรค์ก็ดูเคร่งขรึมขึ้นเล็กน้อย

แผ่นดินกลางในสายตาของดินแดนใกล้เคียงบางแห่งนั้น ได้รับการยกย่องว่าเป็นดวงจันทร์แห่งหัวใจ เป็นที่รวมตัวของผู้แข็งแกร่งที่สุดในแผ่นดิน ไม่ว่าจะเป็นกลุ่มใดจากภายนอก ล้วนต้องวนเวียนอยู่รอบๆ แผ่นดินกลาง

ดังนั้น กลุ่มนิกายใหญ่ ที่ราชาปีศาจกระดูกขาวพูดถึงนั้น อาจจะยังไม่เทียบเท่ากับกลุ่มนิกายรองๆ ในแผ่นดินกลางด้วยซ้ำ

อาจกล่าวได้ว่าเป็นเรื่องยากมากที่จะมีผู้ฝึกตนในขอบเขตหอทองคอยปกป้อง

ส่วนปีศาจอายุพันปี เนื่องจากวิธีการฝึกฝนของปีศาจนั้นแตกต่างจากผู้แข็งแกร่งในหมู่มนุษย์อย่างสิ้นเชิง อายุขัยจึงแตกต่างกันอย่างมาก ดังนั้นจึงไม่สามารถใช้มาตรวัดอายุมาเปรียบเทียบได้

"ตัวตลกกระจอกๆ ตัวหนึ่งเท่านั้น ไม่ต้องใส่ใจ"

จักรพรรดิปีศาจสวรรค์ส่ายหัว เขาในฐานะจักรพรรดิปีศาจแห่งที่ราบสูงแผ่นดินกลางเป็นผู้นำของเขตหวงห้ามทั้งสิบแห่ง

แม้ว่าจะอยู่ภายใต้การปราบปรามของนิกายเทพกระบี่ปราบปีศาจ ภูเขาคุนหลุน และกลุ่มนิกายโบราณหลายแห่งรวมถึงวัดเทียนฝอ แต่ก็ยังคงยืนหยัดอย่างสง่างาม ปีศาจจากภายนอกจะสามารถเทียบได้อย่างไร

"ท่านจักรพรรดิ กุ่ยซือหลัวนี้ดูเหมือนจะมีที่มาที่น่าสงสัยอยู่บ้าง หรือจะให้ข้าสืบสวนต่อไปอีกสักหน่อย"

ราชาปีศาจกระดูกขาวรู้ว่าจักรพรรดิปีศาจสวรรค์ให้ความสำคัญกับตัวเองเป็นหลัก แต่ก็ยังลองถามดู

"ตกลง"

สิ่งที่หายากคือ จักรพรรดิปีศาจสวรรค์ไม่ได้โต้แย้ง บางทีเขาก็อาจจะรู้สึกว่ากุ่ยซือหลัวนี้ไม่ถูกต้อง

...

กลับมาที่ภูเขาคุนหลุนอีกครั้ง

เสิ่นฉางชิงได้อธิบายสถานการณ์ให้แก่นักพรตเต๋าฉือหยวนก่อน จากนั้นจึงลงจากภูเขาเพื่อหาสถานที่สำหรับปิดด่าน

หลังจากการรู้แจ้งครึ่งปี เขาก็ได้พบเส้นทางที่เหมาะสมที่สุดสำหรับเจ้าลัทธิมารดอกบัวทมิฬที่จะก้าวเข้าสู่ขอบเขตเชื่อมสวรรค์จากปีศาจอายุพันปีเหล่านั้นในที่สุด!

"การฝึกฝนของปีศาจผสมผสานกับวิชาของมาร ไม่รู้ว่าจะทำให้เจ้าลัทธิมารดอกบัวทมิฬแข็งแกร่งขึ้นได้ถึงขนาดไหน"

เสิ่นฉางชิงรู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย เขาแอบรู้สึกว่าตัวเองอาจจะสามารถสร้างเส้นทางการฝึกฝนที่น่ากลัวที่สุดในประวัติศาสตร์ขึ้นมาได้!