บทที่ 1 การเกิดใหม่

บทที่ 1 การเกิดใหม่

ในบ่ายที่อากาศร้อนอบอ้าว ท้องฟ้านอกหน้าต่างเป็นสีส้มแกมเหลืองหม่น ราวกับว่าในอากาศเต็มไปด้วยฝุ่นหนาทึบ ชวนให้รู้สึกหงุดหงิดอย่างบอกไม่ถูก

เวินสือถิงมองไปรอบๆ ด้วยความงุนงง เธอเหมือนจะอยู่ในห้องเรียน และพอจะจำได้รางๆ ว่าผู้คนรอบกายคือเพื่อนร่วมชั้นสมัยมัธยมต้นของเธอ

คงจะเป็นช่วงเวลาหลังจากตื่นนอนตอนบ่ายพอดี เมื่อมองไปยังใบหน้าที่ทั้งแปลกหน้าและคุ้นเคย ความทรงจำเกี่ยวกับสภาพแวดล้อมอันแสนคุ้นเคยที่เคยเลือนรางไปนานแสนนานก็ค่อยๆ คมชัดขึ้นมาทีละน้อย

เธอนึกสงสัยว่าตนเองอ่านนิยายมากเกินไปจนเก็บเอาเรื่องการเกิดใหม่ไปเพ้อฝันจนกลายเป็นความฝันในตอนนี้หรือเปล่า แต่ความฝันของเธอมักจะเกิดขึ้นในตอนกลางคืนเสมอ ไม่เคยมีครั้งไหนที่เกิดขึ้นในตอนกลางวันเช่นนี้เลย

จากนั้นเธอก็เห็น หลี่เวย อาจารย์สอนวิชาคณิตศาสตร์สมัยมัธยมต้นของเธอ เดินถือไม้ฉากขนาดใหญ่และแก้วน้ำตรงไปยังแท่นหน้าชั้นเรียน

เขาคืออาจารย์ที่ทิ้งความประทับใจไว้ลึกซึ้งที่สุดให้กับเวินสือถิงในช่วงวัยเรียน อาจารย์หลี่เวยซึ่งสอนคณิตศาสตร์ในชั้นมัธยมต้น เป็นชายชราวัยหกสิบกว่าปีที่มีนิสัยมุทะลุอยู่บ้าง ปกติเขามักจะบรรยายด้วยภาษาท้องถิ่น แต่เขาก็เป็นอาจารย์ที่มีความรับผิดชอบสูงมาก ทุกคนต่างแอบเรียกเขาเป็นการส่วนตัวด้วยความเอ็นดูว่า ตาแก่หลี่

เธอจำได้ว่าตอนนั้นนักเรียนส่วนใหญ่ในชั้นต่างเชื่อฟังตาแก่หลี่ นั่นเป็นเพราะในช่วงภาคเรียนที่สองของชั้นมัธยมศึกษาปีที่สอง ได้เกิดเหตุการณ์แผ่นดินไหวครั้งใหญ่ขึ้นในมณฑลเสฉวน เมืองอาร์นั้นอยู่ค่อนข้างใกล้กับจุดศูนย์กลางแผ่นดินไหวจึงรับรู้ได้ถึงแรงสั่นสะเทือนที่รุนแรง ในตอนนั้นเป็นคาบเรียนแรกในช่วงบ่ายของตาแก่หลี่พอดี แผ่นดินไหวเกิดขึ้นทันทีหลังจากที่เขาเดินเข้ามาในห้องเรียนและสั่งให้นักเรียนทุกคนทำความเคารพแล้วนั่งลง

ตาแก่หลี่มีการตอบโต้ที่รวดเร็วอย่างน่าเหลือเชื่อ เขามะโกนใส่พวกเราว่า "แผ่นดินไหว! วิ่ง!" เขารอจนกระทั่งพวกเราทุกคนหนีออกจากห้องเรียนไปจนหมดแล้วจึงค่อยวิ่งตามออกมา! นั่นคือเหตุผลที่ทำให้เวินสือถิงจดจำเขาและภาพลักษณ์ของเขาในวินาทีนั้นได้แม่นยำเสมอมา เพราะเขาเป็นอาจารย์ที่ดีและมีความรับผิดชอบอย่างแท้จริง

เวินสือถิงจ้องมองตาแก่หลี่บนแท่นหน้าชั้น พลางหวนรำลึกความหลังและคิดในใจว่าความฝันนี้มันช่างดูสมจริงเกินไปแล้ว! เมื่อได้ยินเสียงเรียกให้ยืนขึ้นทำความเคารพ เธอจึงลุกขึ้นยืนและทำความเคารพพร้อมกับคนอื่นๆ โดยสัญชาตญาณ

ทันทีที่เธอนั่งลง เธอก็ได้ยินเสียงครวญครางดังระงมไปทั่ว โต๊ะและม้านั่งเริ่มสั่นสะเทือน หัวใจของเวินสือถิงเริ่มเต้นรัวอย่างบ้าคลั่งขณะที่เธอมองไปรอบๆ ด้วยความตื่นตระหนก นักเรียนคนอื่นๆ เองก็เริ่มสังเกตเห็นความผิดปกติแล้วเช่นกัน

ทำไมเธอถึงฝันถึงเหตุการณ์แผ่นดินไหวอีกแล้ว! หลังจากผ่านเหตุการณ์แผ่นดินไหวในครั้งนั้นมา เธอก็เคยฝันถึงมันอยู่บ้างสองสามครั้ง แต่ไม่เคยมีครั้งไหนที่รู้สึกสมจริงเท่านี้มาก่อน

จากนั้นเธอก็ได้ยินตาแก่หลี่ตะโกนก้องว่า "แผ่นดินไหว! วิ่ง!"

เหล่านักเรียนต่างพากันหวาดกลัวและรีบลุกออกจากที่นั่ง ส่งเสียงตะโกนขณะที่วิ่งกรูออกไปนอกห้องเรียน

เวินสือถิงรีบวิ่งออกไปพร้อมกับพวกเขาเช่นกัน ห้องเรียนของพวกเขาอยู่ที่ชั้นสี่ ในขณะที่วิ่งไปนั้น อาจารย์ที่ปรึกษาและอาจารย์ประจำวิชาของแต่ละห้องที่ประจำอยู่ตามโถงบันไดต่างคอยเตือนให้นักเรียนระมัดระวังความปลอดภัยและไม่ให้เบียดเสียดกัน เพื่อให้แน่ใจว่าทุกคนจะลงไปข้างล่างได้อย่างเป็นระเบียบและรวดเร็ว

เวินสือถิงมองดูภาพเหตุการณ์ขณะที่กำลังวิ่ง ทุกอย่างเหมือนกับเหตุการณ์ในตอนนั้นไม่มีผิดเพี้ยน

แม้ว่าโรงเรียนมัธยมต้นที่เธอเข้าเรียนจะไม่ใช่โรงเรียนที่ดีที่สุดในเมือง หรือแม้แต่จะถูกจัดอันดับก็ตาม แต่เธอรู้สึกเสมอว่าอาจารย์ที่นี่มีความรับผิดชอบอย่างยอดเยี่ยม ไม่เคยมีอาจารย์คนไหนที่วิ่งหนีเอาตัวรอดไปก่อนและทอดทิ้งนักเรียนเลย

ต่อมาหลังจากที่เธอเริ่มทำงานและได้พูดคุยรำลึกถึงเหตุการณ์แผ่นดินไหวกับเพื่อนร่วมงานคนหนึ่ง เพื่อนคนนั้นเล่าว่าอาจารย์ของเขาในตอนนั้นวิ่งหนีไปก่อนใครเพื่อน ในช่วงที่เกิดแผ่นดินไหว อาจารย์คนนั้นบอกว่าจะออกไปดูว่าเกิดอะไรขึ้น แต่หลังจากเดินออกไปแล้วเขาก็ไม่เคยกลับมาอีกเลย

โชคดีที่ตำแหน่งที่ตั้งของพวกเขาอยู่ค่อนข้างห่างจากจุดศูนย์กลางแผ่นดินไหว จึงไม่มีผู้ได้รับบาดเจ็บหรือเสียชีวิต

ในตอนนั้นเวินสือถิงรู้สึกสะเทือนใจมาก และตระหนักได้ว่าอาจารย์ที่ไร้ความรับผิดชอบเช่นนั้นมีอยู่จริง

เมื่อมาถึงสนามเด็กเล่นขนาดใหญ่ เธอมองไปยังฝูงชนนักเรียนที่หนาแน่นรอบตัวด้วยความรู้สึกตกตะลึงในใจ ทุกอย่างสมจริงเกินไป เธอไม่เคยมีความฝันที่เสมือนจริงขนาดนี้มาก่อนเลย

"เวินถิง!"

เวินสือถิงมองไปยังคนที่เรียกชื่อเธอ คนคนนั้นคือ หลี่ผิง เพื่อนสมัยเด็กที่เรียนอยู่ห้องเดียวกันมาตั้งแต่ชั้นอนุบาลจนถึงมัธยมต้น อย่างไรก็ตาม พวกเธอค่อยๆ ห่างเหินกันไปหลังจากเข้าเรียนในโรงเรียนมัธยมปลายที่ต่างกัน เมื่อเข้าสู่สังคมวัยทำงาน ต่างคนต่างก็มีชีวิตเป็นของตัวเองและขาดการติดต่อกันไปในที่สุด!

นานมากแล้วที่ไม่มีใครเรียกเธอด้วยชื่อนั้น มีเพียงหลี่ผิงและเถาเจินเท่านั้นที่ใช้ชื่อเล่นนี้เรียกเธอ

"เวินถิง ทำไมเธอไม่ตอบล่ะ? ตกใจจนตัวแข็งทื่อไปแล้วเหรอ?"

"อืม ถึงจะได้สัมผัสมันอีกครั้ง แต่มันก็น่ากลัวจริงๆ นั่นแหละ" เวินสือถิงพึมพำตอบกลับไป

หลี่ผิงมองเวินสือถิงด้วยสีหน้าแปลกๆ "เธอพูดเรื่องอะไรน่ะ? นี่เธอรู้เรื่องแผ่นดินไหวล่วงหน้าอย่างนั้นเหรอ?"

ในตอนนั้น ทุกคนต่างเพิ่งเคยสัมผัสกับเหตุการณ์แผ่นดินไหวเป็นครั้งแรก สมัยนั้นอินเทอร์เน็ตยังไม่พัฒนาและข้อมูลข่าวสารยังมีจำกัด ทุกคนเพิ่งจะมารู้จักเรื่องแผ่นดินไหวก็หลังจากเหตุการณ์นี้ ก่อนหน้านี้พวกเขาไม่เคยแม้แต่จะได้ยินคำนี้ด้วยซ้ำ

เมื่อเห็นว่าเวินสือถิงยังคงยืนเหม่อลอย หลี่ผิงจึงฟาดลงไปที่แขนของเธอ หลี่ผิงเป็นคนมีเส้นลายมือตัดขวางและไม่คิดว่าตนเองลงแรงหนัก แต่ในความเป็นจริงแล้วมันเจ็บมาก...

เจ็บ! เวินสือถิงตระหนักได้ในทันที—นี่ไม่ใช่ความฝันงั้นเหรอ?!

เธอได้ย้อนกลับมาเกิดใหม่จริงๆ และเป็นช่วงเวลาที่เกิดแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ในปีสองพันแปด ซึ่งเป็นช่วงที่เธอเรียนอยู่ชั้นมัธยมต้นปีที่สองพอดี?

ในชีวิตที่แล้ว เธอชอบอ่านนิยายทุกประเภทที่เกี่ยวกับคนที่เปลี่ยนแปลงตัวเองหลังจากได้เกิดใหม่ เธอยังชอบจินตนาการว่าตัวเองเป็นตัวเอกในเรื่องเหล่านั้น ฝันหวานว่าเธอจะสามารถย้อนกลับไปในอดีตและเปลี่ยนแปลงชีวิตของตัวเองได้

เธอมองดูเพื่อนร่วมชั้นที่ส่งเสียงจ้อกแจ้กจอแจรอบตัว แล้วพลันรู้สึกถึงความจริงที่เกิดขึ้นจนหัวใจเต้นรัว

ทันใดนั้น พื้นดินก็เริ่มสั่นสะเทือนอีกครั้ง เธอรู้ว่านี่คือแรงสั่นสะเทือนหลังแผ่นดินไหว ขนาดของมันค่อนข้างสูงจนสามารถรู้สึกได้แม้จะยืนอยู่บนสนามเด็กเล่นก็ตาม

นักเรียนรอบข้างต่างพากันหวาดกลัว มองไปรอบๆ ด้วยความตื่นตระหนก พวกเขาจะรู้สึกปลอดภัยขึ้นมาเพียงเล็กน้อยก็ต่อเมื่อเห็นว่าอาจารย์ทุกคนยังคงอยู่ด้วยกันที่นี่

หลี่ผิงและเถาเจินเองก็หวาดกลัวจนจับมือเวินสือถิงไว้แน่น ในเวลานี้พวกเธอตื่นเต้นกังวลเกินกว่าจะพูดอะไรออกมาได้ จึงได้แต่รอคอยด้วยความเงียบงัน

หลังจากผ่านไปประมาณห้าหรือหกวินาที แรงสั่นสะเทือนก็สงบลง

อาจารย์ของแต่ละห้องบอกให้ทุกคนอย่าวิ่งไปไหนมาไหน ให้พักรออยู่ที่สนามเด็กเล่นเพื่อรอประกาศต่อไป และพยายามอยู่ห่างจากอาคารสิ่งปลูกสร้างเอาไว้

หลังจากผ่านไปสิบกว่านาที ซึ่งในช่วงนั้นได้เกิดแรงสั่นสะเทือนตามมาอีกครั้งหนึ่ง...

ผู้นำโรงเรียนได้ประกาศผ่านไมโครโฟนในสนามเด็กเล่นว่า ให้ทุกคนกลับบ้านไปก่อนและจะมีการงดการเรียนการสอนเป็นเวลาห้าวัน

พวกเขาเตือนทุกคนว่าห้ามกลับเข้าไปในห้องเรียนเพื่อเอาของใช้ส่วนตัวเด็ดขาด แต่ให้ตรงกลับบ้านทันที ส่วนเรื่องที่ว่าจะมีการเปิดเรียนหลังจากผ่านไปห้าวันหรือไม่นั้น จะมีการประกาศแจ้งให้ทราบในภายหลัง

เมื่อได้ยินประกาศ เวินสือถิงและเพื่อนทั้งสองก็มุ่งหน้ากลับบ้านด้วยกัน เวินสือถิงพยายามข่มความตกตะลึงที่เกิดจากการเกิดใหม่ของเธอเอาไว้

แม้ว่าผลกระทบจากแผ่นดินไหวจะไม่รุนแรงนักในพื้นที่ที่เวินสือถิงอาศัยอยู่ แต่มันก็ยังอยู่ไม่ไกลจากจุดศูนย์กลางแผ่นดินไหวนัก เวินสือถิงกลัวว่าการเกิดใหม่ของเธออาจจะทำให้เกิดผลกระทบแบบผีเสื้อขยับปีก ซึ่งอาจทำให้สิ่งต่างๆ เปลี่ยนแปลงไปจากชีวิตเดิมของเธอและอาจจะเกิดอันตรายได้

พวกเธทั้งสามคนอาศัยอยู่ในหมู่บ้านเดียวกัน และมักจะไปกลับโรงเรียนด้วยกันเสมอ โรงเรียนอยู่ห่างจากบ้านของเวินสือถิงประมาณสี่ถึงห้ากิโลเมตร ซึ่งใช้เวลาเดินไม่นานนัก

บนถนนมีรถไม่มากนัก ส่วนใหญ่เป็นนักเรียนที่กำลังเดินกลับบ้านหรือคนงานที่กำลังเดินทางกลับจากการทำงาน

เวินสือถิงอดไม่ได้ที่จะสงสัยว่าเธอตื่นจากการหลับใหลแล้วย้อนกลับมาสู่ช่วงสมัยมัธยมต้นได้อย่างไร

เอาเถอะ... จะอย่างไรก็ช่าง ในเมื่อเธอมาอยู่ที่นี่แล้ว เธอก็ควรจะทำให้ดีที่สุด นี่ไม่ใช่สิ่งที่เธอต้องการมาตลอดหรอกหรือ?

บางทีสวรรค์อาจจะเห็นคำอธิษฐานของเธอและประทานพรให้เพราะท่านกำลังอารมณ์ดี เธอจะเห็นคุณค่าของโอกาสนี้อย่างแน่นอน และหวังว่าการกลับมาในครั้งนี้ เธอจะไม่ทิ้งเรื่องให้ต้องเสียใจภายหลังอีก

หลังจากเพิ่งผ่านเหตุการณ์แผ่นดินไหวมา ทุกคนต่างเงียบขรึมกว่าปกติมาก

หลี่ผิงรู้สึกว่ามันเงียบเกินไป "ฉันไม่คิดเลยว่าพวกเราจะได้เจอแผ่นดินไหวจริงๆ"

เวินสือถิงดึงความคิดกลับมา ในตอนนี้เธอควรจะจดจ่อกับการรับมือกับเพื่อนร่วมทางของเธอก่อน

"อืม ไม่มีใครรู้หรอกว่าจะเกิดอะไรขึ้นในวินาทีถัดไป"

"น่ากลัวจัง! แต่โรงเรียนหยุดตั้งห้าวันแถมไม่มีการบ้านด้วยนะ..." ความคิดของหลี่ผิงข้ามกระโดดไปอย่างรวดเร็ว

"อืม คิดแบบนั้นก็ทำให้รู้สึกดีขึ้นมาหน่อย..."

ในชีวิตที่แล้ว โรงเรียนของพวกเธอไม่ได้รับความเสียหายมากนักจากแผ่นดินไหวครั้งใหญ่นี้ มีเพียงกระเบื้องไม่กี่แผ่นที่ตกลงมาจากศาลา และไม่มีใครได้รับบาดเจ็บหรือเสียชีวิต

ในเวลานี้ ทุกคนค่อยๆ สงบสติอารมณ์ลงได้หลังจากผ่านความหวาดกลัวในช่วงแรก เมื่อตระหนักได้ว่าโรงเรียนหยุดการเรียนการสอนไปห้าวัน พวกเขาจึงรู้สึกดีใจขึ้นมาบ้างเล็กน้อยที่จะได้พักผ่อนห้าวันโดยไม่มีการบ้าน

เวินสือถิงในตอนนั้นก็มีความรู้สึกแบบเดียวกัน เพราะอย่างไรเสียเธอก็ยังเป็นเด็กและไม่เข้าใจถึงความรุนแรงของสถานการณ์ ต่อเมื่อเธอกลับไปถึงบ้านและได้เห็นรายงานข่าวทางโทรทัศน์ เธอจึงได้รู้ว่าภัยพิบัติในครั้งนี้รุนแรงเพียงใด

หลังจากเดินมาได้ประมาณยี่สิบนาที เธอก็โบกมือลาหลี่ผิงและเถาเจินที่ทางแยก บ้านของเพื่อนทั้งสองอยู่ใกล้กันมากกว่า ในขณะที่เวินสือถิงต้องเดินต่อไปอีกหน่อย

หลังจากบอกลากันแล้ว เวินสือถิงก็เร่งฝีเท้าตรงกลับบ้าน ในชีวิตที่แล้ว พ่อและแม่ของเธอจะรอเธออยู่ที่บ้านในเวลานี้ เธอปรารถนาอย่างยิ่งที่จะได้เห็นว่าพ่อและแม่ของเธอในตอนนี้มีรูปร่างหน้าตาเป็นอย่างไร

เธอนำยาเสริมความงามออกมาหนึ่งเม็ดแล้วกลืนลงคอไป อย่างไรเสียเธอก็มีเหลือเฟือ หลังจากกินเข้าไป ผิวพรรณของเธอก็จะยิ่งผุดผ่องขึ้นเรื่อยๆ หากภายหลังต้องการเพิ่มอีก เธอก็สามารถหาซื้อได้จากในห้างสรรพสินค้า เพราะท้ายที่สุดแล้ว ใครกันล่ะที่ไม่ยากจะเป็นคนสวย?

ในชาติปางก่อน เธอมีรูปร่างที่แสนธรรมดา ไม่ผอมและไม่ถึงกับอ้วน สัดส่วนก็ไม่ได้ดีเด่นอะไรนัก จุดดีเพียงอย่างเดียวคือผิวหน้าค่อนข้างละเอียด ทำให้แต่งหน้าติดทนไม่ตกร่อง เมื่ออยู่ท่ามกลางฝูงชนเธอก็เป็นเพียงผู้หญิงหน้าตาทั่วไปคนหนึ่ง แต่ในชาตินี้ เธอตั้งมั่นอย่างแน่วแน่ว่าจะต้องเป็นสาวงามระดับหัวกะทิที่เป็นทั้งคนเก่งและรวยมากให้ได้!