ตอนที่ 32 ภูเขาแสนลูก สถานการณ์ในโลก

"ท่านแม่ เขาดูอร่อยจังเลย"

สองเดือนต่อมา ในป่าการบูรที่ปกคลุมไปด้วยหมอกแห่งภูเขาแสนลูก

ไป๋หลี่บีบแก้มของเสิ่นฉางชิงเบาๆ มองไปที่ผิวเด็กที่ขาวไร้ที่ติ แล้วก็อดไม่ได้ที่จะกัดลงไป

"หยุดนะ!"

ไป๋เหนียงดุอย่างไม่พอใจ

ปีศาจโดยกำเนิดล้วนกินมนุษย์เป็นอาหาร โดยเฉพาะทารกที่ดึงดูดปีศาจเป็นพิเศษ

แม้ว่าไป๋หลี่จะไม่เคยกินมนุษย์มาตั้งแต่เกิดเพราะได้รับการสั่งสอนอย่างดีจากนาง แต่ก็กังวลว่าไป๋หลี่จะกัดเสิ่นฉางชิงจนได้รับบาดเจ็บ

"ท่านแม่ ข้าแค่แกล้งเขาเล่นๆเอง"

ไป๋หลี่หัวเราะคิกคัก กอดและหอมเสิ่นฉางชิง

เสิ่นฉางชิงที่เพิ่งหัดเดินได้ในตอนนี้รับน้ำลายอย่างเงียบๆ

หลังจากที่แม่ลูกจิ้งจอกได้พูดคุยกันเป็นเวลาสองเดือน เขาก็เข้าใจคร่าวๆ ว่าตนเองอยู่ที่ใด และเข้าใจสถานการณ์ในโลก

ที่นี่คือที่ราบสูงแผ่นดินกลาง โลกอันกว้างใหญ่ไพศาลที่มีระดับพลังการต่อสู้สูงมากและมีประวัติศาสตร์อันยาวนานในโลกซวนหวง

ขณะนี้เสิ่นฉางชิงอยู่ในภูเขาแสนลูกของแผ่นดินกลาง และเมื่อผ่านภูเขาแสนลูกไปก็จะเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งลัทธิเต๋าของมนุษย์ นั่นคือภูเขาคุนหลุน

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าภูเขาคุนหลุนได้สืบทอดมาจนถึงปัจจุบัน กลายเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์อันดับหนึ่งในยุคปัจจุบัน เป็นเสาหลักสุดท้ายที่กดข่มปีศาจนับไม่ถ้วนในโลก

ตราบใดที่ภูเขาคุนหลุนยังคงอยู่ ปีศาจในแผ่นดินกลางก็จะไม่สามารถพลิกผันได้

อย่างไรก็ตาม ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา พลังของภูเขาคุนหลุนได้เสื่อมถอยลงอย่างต่อเนื่อง ดูเหมือนว่าจะไม่สามารถกดข่มปราณชั่วร้ายของสวรรค์และโลกได้อีกต่อไป และมีแนวโน้มที่จะล่มสลาย

แต่ถึงอย่างไรก็ยังดีกว่าเสือที่ตายแล้วดีกว่าม้าที่มีชีวิตอยู่ แม้ว่าภูเขาคุนหลุนจะเสื่อมโทรมลงตามกาลเวลา ปีศาจเหล่านั้นก็ยังไม่กล้าเข้าใกล้เขตแดนของภูเขาคุนหลุน

ตามความคิดของแม่ลูกจิ้งจอก พวกนางกำลังมองหาโอกาสที่เหมาะสมที่จะส่งเขาไปยังภูเขาคุนหลุน

ท้ายที่สุดแล้ว มนุษย์คนหนึ่งที่อาศัยอยู่ในภูเขาแสนลูกที่มีปีศาจอยู่ทั่วไปนั้น ย่อมจะดึงดูดความสนใจได้ไม่ช้าก็เร็ว นี่ก็เป็นการทำให้คำขอสุดท้ายของแม่ของเสิ่นฉางชิงเป็นจริงด้วย

นอกจากนี้ นอกจากภูเขาแสนลูกและภูเขาคุนหลุนแล้ว ในแผ่นดินกลางยังมีดินแดนต้องห้ามสำหรับปีศาจอีกมากมาย

"ไม่น่าเชื่อว่าวิธีการฝึกตนของเผ่าจิ้งจอกนี้ เพียงแค่เปลี่ยนแปลงเล็กน้อยก็มีประโยชน์ต่อจิตมารแท้จริงเช่นกัน"

เสิ่นฉางชิงกลอกตา เขาที่มีสติปัญญาอันล้ำเลิศนั้น ได้เข้าใจวิธีการฝึกตนของไป๋เหนียงและไป๋หลี่ตั้งแต่สองเดือนก่อน

เขาใช้การหายใจเข้าและหายใจออกเพื่อดูดซับปราณชั่วร้ายของสวรรค์และโลก รวมถึงต้นกำเนิดของพลังปราณที่เจือจาง ทำให้สถานะของจิตมารแท้จริงกลับคืนสู่จุดสูงสุดในอดีตได้อย่างรวดเร็ว

ในขณะนี้ เขาจึงประมาณการได้คร่าวๆ ว่าการฝึกตนของเจ้าลัทธิมารดอกบัวทมิฬในชาติก่อนนั้นอยู่ในระดับใด

ขอบเขตเสรี ขอบเขตหอทอง ขอบเขตเชื่อมสวรรค์

นี่คือขอบเขตตั้งแต่ตำนานแห่งยุทธภพขึ้นไป ตำนานแห่งยุทธภพก็คือเสรี

อายุขัยสิบปีที่เหลือ เขาได้บรรลุขอบเขตหอทอง!

เมื่อมองไปทั่วแผ่นดินกลางในปัจจุบัน ผู้ที่อยู่ในขอบเขตหอทองนั้นมีน้อยนิด ส่วนผู้ที่อยู่ในขอบเขตเชื่อมสวรรค์นั้นยิ่งหายากยิ่งกว่า

และจากคำอธิบายของแม่ลูกจิ้งจอก ดูเหมือนว่าเมื่อนานมาแล้วจะมีการดำรงอยู่ที่เหนือกว่าขอบเขตเชื่อมสวรรค์?

เสิ่นฉางชิงไม่รู้ เพราะแม้ว่าแม่ลูกจิ้งจอกจะมีประสบการณ์มากมาย แต่ก็ยังไม่ถึงระดับชั้นสูงที่แท้จริง

บางทีภูเขาคุนหลุนอาจมีคำตอบ...

ในช่วงเวลาที่เหลือ เสิ่นฉางชิงยังคงกลืนปราณชั่วร้ายของสวรรค์และโลก ดูดซับพลังปราณที่เจือจาง และเสริมสร้างพลังของจิตมารแท้จริงอย่างต่อเนื่อง

ครึ่งปีผ่านไป

วันหนึ่ง เชิงเขาคุนหลุน

แม่ลูกจิ้งจอกซ่อนกลิ่นอายของตนเองไว้ มองไปที่เสิ่นฉางชิงที่นอนหลับอยู่บนบันไดสู่สวรรค์จากระยะไกล ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่เต็มใจ

"ท่านแม่ ท่านว่าเจ้าตัวเล็กจะจำเราได้หรือไม่" ไป๋หลี่พูดพึมพำ

"เขายังเด็ก จะจำได้อย่างไร" ไป๋เหนียงส่ายหัวเบาๆ

ตลอดครึ่งปีที่ผ่านมา เสิ่นฉางชิงและพวกนางอยู่ด้วยกันอย่างมีความสุข เพิ่มสีสันที่ลบไม่ออกให้กับชีวิตการฝึกตนที่แสนธรรมดาและน่าเบื่อ

ไป๋หลี่อยากจะให้เสิ่นฉางชิงอยู่ต่อหลายครั้ง แต่ก็ถูกตนเองปฏิเสธ

มนุษย์และปีศาจต่างก็มีเส้นทางของตนเอง ไม่ใช่ชีวิตที่เดินร่วมกันได้

บางทีหลายปีต่อมา เสิ่นฉางชิงอาจจะเหมือนกับผู้ยิ่งใหญ่ที่บรรลุเต๋ามากมายของภูเขาคุนหลุน ลงจากภูเขาเพื่อปราบปีศาจในบางครั้ง

แม้ว่ากระบี่เล่มนั้นจะแขวนอยู่ที่คอของพวกนาง แต่ตนเองก็ไม่แปลกใจ

"แต่ข้าไม่เต็มใจ"

ไป๋หลี่ร้องไห้ เช็ดน้ำตาที่มุมตาซ้ำแล้วซ้ำเล่า

"มีคนมาแล้ว!"

หลังจากเฝ้าดูอยู่เป็นเวลานาน ไป๋เหนียงก็ได้กลิ่นอายอันทรงพลังที่ทำให้ตนเองตัวสั่น รีบพาไป๋หลี่ออกจากเชิงเขาไป

"ทารกที่ถูกทอดทิ้งมาจากไหน"

ชายชราในชุดคลุมยาวที่ดูเหมือนเซียนเดินลงบันไดมาอย่างช้าๆ และในไม่ช้าก็เห็นเสิ่นฉางชิงที่นอนหลับอยู่

เขาขมวดคิ้วเดินเข้าไป เมื่อเห็นหยกที่แขวนอยู่ที่คอของเสิ่นฉางชิงก็อดไม่ได้ที่จะเปลี่ยนสีหน้า รู้สึกตกใจและรู้สึกเหลือเชื่ออย่างมาก

"หลี่ซิงเหอ...นี่คือลูกของศิษย์น้องของข้า!"

เขาเงยหน้าขึ้นมองไปที่ด้านนอกภูเขา มีกลิ่นอายของปีศาจจางๆ ลอยอยู่ แล้วก็หายวับไป

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็อุ้มเสิ่นฉางชิงกลับไปที่ภูเขาคุนหลุนอย่างรวดเร็ว

ดูเหมือนจะมีเสียงถอนหายใจแผ่วเบา เสิ่นฉางชิงลืมตาขึ้น มองไปในทิศทางที่แม่ลูกจิ้งจอกจากไป

ตลอดครึ่งปีที่ผ่านมา หากจะบอกว่าไม่มีความรู้สึกเลยก็คงเป็นเรื่องโกหก

ตามความเข้าใจของเขา จริงๆแล้ว แม่ลูกจิ้งจอกคู่นี้ควรจะตายไปตั้งแต่ตอนที่ถูกราชาปีศาจกระดูกขาวไล่ล่า รวมถึงตัวเขาด้วย

เพียงเพราะเขาปลดปล่อยกลิ่นอายของจิตมารแท้จริงออกมา จึงทำให้รอดชีวิตมาได้

แน่นอนว่าพวกนางไม่รู้ว่าเขามีความทรงจำ

"หวังว่าจะมีจุดจบที่ดี" เสิ่นฉางชิงพึมพำ

ไม่นาน ชายชราในชุดคลุมยาวก็กลับมาที่ภูเขาคุนหลุนอย่างรวดเร็ว และตะโกนด้วยความตื่นเต้นที่หอประชุมผู้อาวุโส

"พบลูกของศิษย์น้องหลี่แล้วพบลูกของศิษย์น้องหลี่แล้ว!"

เสียงดังก้องไปทั่ว ไม่เพียงแต่หอประชุมผู้อาวุโสเท่านั้น แต่ยังแพร่กระจายไปยังแปดเขตของภูเขาคุนหลุนอีกด้วย ศิษย์ของภูเขาคุนหลุนจำนวนมากก็เดินทางมาถึง

"เจ้าพบเด็กคนนี้ที่ไหน"

นักพรตเต๋าฉือหยวนที่ผมเริ่มหงอกแล้วรับเสิ่นฉางชิงมาด้วยความตื่นเต้น เมื่อตรวจสอบหยกแล้วพบว่าเป็นของภูเขาคุนหลุน ก็อดไม่ได้ที่จะน้ำตาไหลอาบแก้ม

"ข้าพบเขาที่เชิงเขานอนหลับอยู่ น่าจะเป็นปีศาจตัวใดตัวหนึ่งส่งกลับมา" ชายชราในชุดคลุมยาวรีบตอบ

"ปีศาจ?" นักพรตเต๋าฉือหยวนเปลี่ยนสีหน้า

ความเชื่อทางลัทธิเต๋าของภูเขาคุนหลุนนั้นแตกต่างจากสำนักพรรคอื่นๆ ในแผ่นดินกลาง ตรงที่พวกเขาไม่ได้มองว่าปีศาจในโลกนี้เป็นสิ่งแปลกปลอม

มีทั้งผู้ที่ทำชั่วและผู้ที่ทำความดี

พ่อแม่ของเสิ่นฉางชิงในชาตินี้ได้สั่งสอนและช่วยเหลือผู้คนมากมาย สร้างความสัมพันธ์อันดีไว้มากมาย การที่เขาสามารถกลับมาภูเขาคุนหลุนได้อย่างปลอดภัยก็เป็นเพราะบุญวาสนา

"ดี ดี ดี เจ้าเด็กน้อย ตั้งแต่วันนี้เจ้ามีบ้านแล้ว"

นักพรตเต๋าฉือหยวนใช้มือที่สั่นเทาลูบใบหน้าของเสิ่นฉางชิง

...

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว เสิ่นฉางชิงที่อยู่ในภูเขาคุนหลุนก็เริ่มฝึกตน

แม้ว่าเขาจะมีสติปัญญาที่ล้ำเลิศและสามารถเรียนรู้สิ่งใดก็ได้อย่างง่ายดาย แต่หากไม่หมั่นเพียรและพยายามในภายหลัง เขาก็จะกลายเป็นคนธรรมดาไปในที่สุด

เสิ่นฉางชิงเข้าใจหลักการนี้ดี ความมุมานะของเขาเหนือกว่าศิษย์ลัทธิเต๋าในภูเขาคุนหลุนในยุคปัจจุบันทั้งหมด

สิบปีผ่านไป