ตอนที่ 20 ข้ามีสหายคนหนึ่ง ชื่อว่าจ้าวกระบี่หนานไห่

เช้าตรู่ของวันถัดมา

ห้องฝึกฝนของสถาบันวิญญาณวีรชนเมืองลู่

เด็กหนุ่มสาวจำนวนมากกระจายตัวอยู่สองข้าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เสิ่นเหมียวเข่อและเสิ่นฉางชิงยืนอยู่กลางห้องฝึกฝน มีรูปปั้นขนาดใหญ่ตั้งตระหง่านอยู่ มีรอยจารึกอักษรโบราณจำนวนมาก

สำหรับรูปปั้นเทพวิญญาณวีรชนองค์นี้ เสิ่นฉางชิงก็เพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรก มีการกล่าวกันว่าหนังสือวิญญาณวีรชนทั้งหมดที่ส่งต่อกันมา ล้วนสร้างขึ้นโดยใช้รูปปั้นประเภทนี้

รูปปั้นนี้มีบทบาทสำคัญในการประเมินระดับของวิญญาณวีรชนอย่างแม่นยำ ในยุคปัจจุบัน

ผู้อำนวยการสถาบันเมืองลู่สูดหายใจเข้าลึกๆ ระงับความตื่นเต้นและความกังวลในใจ แล้วกล่าวอย่างเคารพต่อเสิ่นฉางชิงว่า "ผู้อาวุโส โปรดเริ่มเลย"

เสิ่นฉางชิงพยักหน้าเล็กน้อย มองไปที่หลี่เหวินที่เฝ้าดูอยู่โดยรอบ รวมถึงผู้เชี่ยวชาญจำนวนมากจากวิหารวิญญาณวีรชนเมืองลู่

จากนั้นก็ไม่รอช้า เดินเข้าไปใกล้รูปปั้นวิญญาณวีรชนอย่างช้าๆ

วูบ!

แสงสีทองเข้มจางๆ พุ่งออกมาทันที ปกคลุมร่างของเสิ่นฉางชิงทั้งหมด

ในขณะเดียวกัน วงล้อทองแห่งบุญก็เริ่มปรากฏขึ้นอย่างช้าๆ

มันเปล่งประกายแสงสว่างจ้า จนทำให้ห้องฝึกฝนทั้งห้องสว่างราวกับกลางวัน

เจิดจ้า กว้างใหญ่ และเปี่ยมด้วยความชอบธรรม!

"นี่... นี่คือบุญหรือ"

ผู้อำนวยการสถาบันเมืองลู่สูดหายใจเข้าลึกๆ รูม่านตาสั่นไหวเมื่อร้องออกมาด้วยความตกใจ

ไม่ใช่ว่าเขาไม่เคยเห็นวิญญาณวีรชนที่สามารถรวมบุญได้ แต่ว่านี่มันใหญ่เกินไปแล้ว

เด็กหนุ่มสาวเหล่านั้นเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ

มีเพียงหลี่เหวินเท่านั้นที่ร่างกายสั่นเทาด้วยความตื่นเต้น "แน่นอน แน่นอนจริงๆ! ความชอบธรรมที่ปรากฏเมื่อครั้งก่อนนั้น มาจากร่างของพี่เสิ่น!"

ท่ามกลางสายตาที่ร้อนแรงของทุกคน อักษรรูนบนรูปปั้นวิญญาณวีรชนจำนวนมากราวกับมีชีวิต เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว จัดเรียงตัวใหม่

ไม่นานก็มีตัวอักษรปรากฏขึ้น

[วิญญาณวีรชน: เสิ่นฉางชิง]

[ระดับ: ตำนาน]

[ต้นกำเนิด: ปลายยุคราชวงศ์ในโลกซวนหวง]

[ประสบการณ์ชีวิต: สร้างแนวทางการปฏิบัติธรรมและสั่งสอนมาเป็นเวลากว่าหนึ่งร้อยห้าสิบปี มีลูกศิษย์และสาวกนับไม่ถ้วน ทิ้งแนวทางการปฏิบัติธรรมทางจิตใจไว้มากกว่าร้อยแนวทาง เคยช่วยเหลือผู้คนในโลก มนุษย์ทั้งหลายจึงยกย่องให้เป็นเหลาจื่อ...]

เมื่อตัวอักษรเหล่านี้ปรากฏขึ้น บรรยากาศในห้องก็เงียบกริบ

แม้แต่เสิ่นเหมี่ยวเข่อก็ยังต้องตะลึงไปชั่วขณะ จากนั้นปากก็ค่อยๆ อ้ากว้างออกด้วยความตกใจ

"ตำ... ตำนาน?"

ผู้อำนวยการสถาบันเมืองลู่รู้สึกราวกับว่ามีเสียงดังก้องอยู่ในหัว ก้าวเดินเซถลาจนเกือบจะทรงตัวไม่อยู่

เขาแน่ใจว่าเสิ่นฉางชิงเป็นปราชญ์แห่งยุคในต้าหวงเมื่อหนึ่งพันปีก่อน ผู้ที่มีอิทธิพลต่อยุคสมัยทั้งหมดและแม้กระทั่งเปลี่ยนแปลงความคิดของคนรุ่นหลัง

แต่เขาไม่เคยคิดเลยว่ารูปปั้นวิญญาณวีรชนจะประเมินเขาว่าเป็นระดับตำนาน!

หลังจากความเงียบงันชั่วครู่ บรรยากาศในห้องก็เริ่มวุ่นวาย

"ข้าคิดว่าพ่อของเสิ่นเหมียวเข่อคงเป็นระดับวีรบุรุษ แต่ไม่คิดว่าจะเป็นระดับตำนาน!"

"ใช่แล้ว ต้องรู้ไว้ว่าแม้แต่จิ่วหยางเจิ้นเหรินของผู้อำนวยการ เขาก็ยังเป็นเพียงระดับวีรบุรุษ!"

"จิ่วหยางเจิ้นเหรินมาจากยุคโบราณ ส่วนเหลาจื่อศาลาเมฆเขียวมาจากปีสุดท้ายของราชวงศ์ กล่าวเช่นนี้แล้ว จิ่วหยางเจิ้นเหรินด้อยกว่าเหลาจื่อศาลาเมฆเขียวจากปีสุดท้ายของราชวงศ์หรือ?"

"ไม่ ไม่ไม่ พวกเจ้าเข้าใจผิดแล้ว การประเมินวิญญาณวีรชนจะพิจารณาจากหลายปัจจัย ไม่ต้องสงสัยเลยว่าอิทธิพลที่พ่อของเสิ่นเหมียวเข่อสร้างไว้ในอดีตนั้นเหนือกว่าจิ่วหยางเจิ้นเหรินมาก"

"ข้าเข้าใจแล้ว น่าจะเป็นความเชี่ยวชาญเฉพาะด้าน ในช่วงเวลาอันยาวนานของประวัติศาสตร์ เหล่าจื่อศาลาเมฆเขียวจากปีสุดท้ายของราชวงศ์ได้บรรลุถึงความสมบูรณ์แบบของคำว่าปราชญ์อย่างสมบูรณ์!"

...

เสียงโหวกเหวกโวยวายดังขึ้นในห้อง ขณะที่ผู้อำนวยการสถาบันเมืองลู่ยังคงมึนงงอยู่ ก็มีแสงสว่างส่องมาจากด้านหลังของเขา จากนั้นก็ปรากฏเป็นร่างของชายชราในชุดคลุมยาว

วิญญาณวีรชนนี้คือจิ่วหยางเจิ้นเหริน!

เขาผมขาวหน้าใส รูปร่างหน้าตาดี มีพลังแห่งความโบราณแผ่ซ่านออกมาจากร่างกายทั้งตัว ในขณะที่ปรากฏตัวขึ้น บรรยากาศทั้งห้องฝึกฝนก็เต็มไปด้วยแรงกดดันอันหนักหน่วง

"เซียนเซิง[1] ข้าขอคารวะ"

จิ่วหยางเจิ้นเหรินมีสีหน้าซับซ้อน ภายในใจรู้สึกทึ่งและรู้สึกว่าตัวเองด้อยกว่าอย่างสุดซึ้ง

เขาโค้งคำนับเสิ่นฉางชิงอย่างเคารพ

"ไม่จำเป็นต้องเช่นนั้น"

เสิ่นฉางชิงมองออกในทันทีว่าชายชราผู้นี้ในอดีตต้องเป็นผู้เชี่ยวชาญที่ยิ่งใหญ่ พลังที่แผ่ซ่านออกมาจากท่าทางของเขานั้นทำให้เขารู้สึกคุ้นเคย

นี่คือยอดฝีมือในขอบเขตมนุษย์สวรรค์ หรือว่าก้าวเข้าสู่ตำนานแห่งยุทธภพครึ่งก้าวแล้ว?

จิ่วหยางเจิ้นเหรินส่ายหัว "ท่านสมควรได้รับการเคารพจากข้า ข้าอาจเป็นผู้นำของฝ่ายธรรมะ แต่ก็ยังเทียบไม่ได้กับความโชคดีที่ท่านมอบให้แก่ผู้คนในโลก ข้ารู้สึกว่าตัวเองด้อยกว่าและละอายใจ"

ใช่แล้ว จิ่วหยางเจิ้นเหรินในฐานะผู้นำของฝ่ายธรรมะเมื่อสามพันปีก่อน มีพลังที่แข็งแกร่งอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ ฆ่ามารผู้แข็งแกร่งในโลกมากมายจนเหล่ามารไม่กล้าก่อเรื่อง และยังเป็นที่เคารพและบูชาของผู้คนนับไม่ถ้วน

แต่ถึงอย่างนั้น บุญที่เขาสั่งสมหลังจากที่เสียชีวิตก็ยังเทียบไม่ได้กับเสิ่นฉางชิง

ยิ่งไปกว่านั้น ในการประเมินของรูปปั้นเทพวิญญาณวีรชน เขายังถูกบดบังไปอย่างสิ้นเชิง

ต้องรู้ว่าแม้ระดับวีรบุรุษและระดับตำนานจะต่างกันเพียงระดับเดียว แต่ในความเป็นจริงแล้วมีความแตกต่างกันอย่างมาก

จิ่วหยางเจิ้นเหรินมีความสามารถและพลังที่เหนือกว่าเสิ่นฉางชิงอย่างชัดเจน สิ่งที่เขาทำได้นั้นยิ่งใหญ่กว่าเสิ่นฉางชิงมาก แต่กลับเทียบไม่ได้กับอิทธิพลนี้

ความละอายใจเป็นความรู้สึกที่แท้จริงของจิ่วหยางเจิ้นเหริน

"ผู้อาวุโสกล่าวเกินจริงแล้ว ข้าเพียงทำในสิ่งที่ข้าสามารถทำได้เพื่อผู้คนในโลก"

เสิ่นฉางชิงก็ยกมือไหว้ตอบกลับด้วยความเคารพ

ผู้อำนวยการสถาบันเมืองลู่ที่อยู่ข้างๆเมื่อตั้งสติได้ก็หัวเราะอย่างร่าเริง "เมืองลู่ของเราในที่สุดก็มีวิญญาณวีรชนระดับตำนานปรากฏตัว!"

"เหลาจื่อ โปรดวางใจ ข้าจะยื่นคำร้องไปยังเบื้องบน ต่อไปนี้เมืองลู่ของเราจะได้รับทรัพยากรที่มีระดับสูงขึ้นและมากขึ้นจากท่าน การฝึกฝนของบุตรสาวของท่านจะไม่มีปัญหาใดๆ!"

ผู้อำนวยการเมืองลู่ตื่นเต้นมากและให้คำมั่นกับเสิ่นฉางชิงทันที

เด็กหนุ่มสาวเหล่านั้นก็มีความสุขมากเช่นกัน นั่นหมายความว่าพวกเขาก็จะได้รับประโยชน์ด้วย

ในขณะนี้ จิ่วหยางเจิ้นเหรินก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดกับผู้อำนวยการสถาบันเมืองลู่อีกครั้ง "จริงสิ เมื่อคืนที่ท่านปรึกษาข้า ข้าก็เพิ่งนึกขึ้นได้ว่าในตงหวง มีสหายรักของข้าท่านหนึ่ง"

"หากสามารถทำสัญญากับเขาได้ เมืองลู่อาจมีวิญญาณวีรชนระดับวีรบุรุษเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งคน"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ผู้อำนวยการสถาบันเมืองลู่ก็รู้สึกตื่นเต้นจนตัวสั่น นี่เป็นเรื่องน่ายินดีสองต่อสองเลย

"เป็นใคร" เขารีบถาม

จิ่วหยางเจิ้นเหรินก็ครุ่นคิดอีกครั้ง เพราะว่าเวลาผ่านมานานมากแล้ว ความทรงจำหลายๆ อย่างจึงต้องใช้เวลาในการฟื้นคืน

หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็ตอบว่า "เขาพบข้าในช่วงที่ยังหนุ่มอายุเพียงสามสิบกว่าปี แต่กลับใช้กระบวนท่ากระบี่ได้อย่างชำนาญ พลังของเขานั้นเหนือกว่าข้ามาก"

"ในเวลานั้น เขาได้บรรลุถึงขั้นเป็นผู้ไร้เทียมทานในโลกแล้ว เพื่อแสวงหาเส้นทางที่สูงกว่า เขาจึงเดินทางลงใต้มาถึงดินแดนของข้า"

"ข้าได้ยินมาว่าในตงหวงอันไกลโพ้น เขาก็เป็นวีรบุรุษฝ่ายธรรมะเช่นกัน แม้ว่าเราจะไม่ได้พบกันอีกหลังจากการจากลานั้น แต่ชื่อเสียงของเขาก็ยังคงแพร่กระจายอยู่ เขาชื่อว่าจ้าวกระบี่หนานไห่"

เมื่อคำพูดนี้หลุดออกมา เสิ่นฉางชิงที่อยู่ข้างๆ ก็รู้สึกประหลาดใจ

จ้าวกระบี่หนานไห่?

ทำไมชื่อนี้ถึงคุ้นๆ

จริงสิ อีกฝ่ายถูกตัวเองฆ่าตาย!

[1] 先生 Xiānshēng เป็นการใช้เรียกบุคคลที่ให้ความเคารพ