บทที่ 71 สามหัวดีกว่าหัวเดียว!

บทที่ 71 สามหัวดีกว่าหัวเดียว!

นับตั้งแต่ที่เผชิญหน้ากับหนอนกลืนน้ำแข็งที่ฐานที่มั่นภูตน้ำแข็งวายุหนาวในครั้งนั้น และได้ประจักษ์ถึงความน่าสะพรึงกลัวของฝูงหนอนที่สามารถกลืนกินฝูงหมาป่านับพันตัวได้ กลุ่มของหลี่เซียวทั้งสามคนก็ไม่เคยย่างกรายเข้าไปที่นั่นอีกเลย

แม้ว่าภารกิจจะสำคัญ แต่ชีวิตย่อมสำคัญกว่า

ตอนนี้ถึงแม้ภารกิจจะติดขัด แต่ก็ยังมีเวลาอีกตั้งสามเดือนไม่ใช่หรือ ตราบใดที่สามารถหาวิธีทำภารกิจนี้ให้สำเร็จได้ภายในสามเดือน ก็ยังไม่ถือว่าขาดทุน

ดังนั้นกลุ่มของหลี่เซียวจึงตัดสินใจฆ่ามอนสเตอร์เพื่อเก็บระดับอยู่ที่ทุ่งหญ้าน้ำแข็งแห่งนี้ต่อไป อย่างน้อยก็ยังได้รับหินผลึกพลังงานเพื่อนำไปแลกเป็นคะแนน และยังสามารถเข้าร่วมการแข่งขันได้อีกด้วย

ยิ่งไปกว่านั้น จำนวนมอนสเตอร์ที่นี่ก็มีมากกว่าที่คิดไว้

ทุ่งหญ้าน้ำแข็งแห่งนี้เป็นสถานที่ฝึกฝนสำหรับนักเรียนระดับ 20 นักเรียนปีหนึ่งยังเป็นนักเรียนใหม่จึงไม่สามารถมาได้ ส่วนนักเรียนปีสองและปีสามก็ไม่คิดจะชายตาแล ด้วยเหตุนี้ที่นี่จึงแทบไม่เห็นผู้มีอาชีพจากวิทยาลัยอื่นเลย

แต่ก็ยังพอเห็นทีมผู้มีอาชีพอิสระบางกลุ่มมาล่ามอนสเตอร์เป็นครั้งคราว

ในฐานทัพเองก็มีสมาคมผู้มีอาชีพอิสระในสังคมตั้งอยู่ด้วย ทีมผู้มีอาชีพอิสระสามารถยื่นคำร้องเพื่อเข้ามาช่วยเหลือการรบของกองทัพได้

เมื่อทีมผู้มีอาชีพอิสระเหล่านั้นเห็นเข็มกลัดวิทยาลัยบนตัวของหลี่เซียวและพวกพ้อง ก็มักจะหลีกเลี่ยงเพื่อพยายามไม่ให้เกิดการปะทะกัน

อย่างไรเสียนักเรียนของวิทยาลัยการต่อสู้ก็ย่อมแข็งแกร่งกว่าผู้มีอาชีพอิสระทั่วไปอยู่บ้าง

แต่ไม่รู้ทำไม หลี่เซียวสังเกตเห็นว่าช่วงนี้ทีมผู้มีอาชีพอิสระที่มาที่นี่มีจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ มีมาประมาณห้าหกทีม ทีมละห้าคน

บางทีมก็ดูเหมือนจะรู้จักกัน แต่ต่างก็พากันหลีกเลี่ยงกลุ่มของหลี่เซียว

“แกร็ก!”

พร้อมกับเสียงระเบิดดังขึ้น อสรพิษขาวดินเหมันต์หกตัวก็ถูกกำจัดลงในคราวเดียว

[สังหารอสรพิษขาวดินเหมันต์ ได้รับค่าประสบการณ์ +500] ×6

[ได้รับวัสดุ: หินผลึกพลังงาน*1, ดีอสรพิษขาวดินเหมันต์*1, เขี้ยวพิษอสรพิษขาวดินเหมันต์*2, หนังอสรพิษขาวดินเหมันต์*3] ×6...

จางเสี่ยวฮวารับหน้าที่ล่อมอนสเตอร์ หมี่เหวินคอยทำดาเมจและรักษา ส่วนหลี่เซียวรับผิดชอบการโจมตีปิดฉาก

การประสานงานของทั้งสามคนเริ่มเข้าขากันมากขึ้นเรื่อยๆ ความเร็วในการล่ามอนสเตอร์จึงรวดเร็วมาก

แต่หลังจากล่ามอนสเตอร์ที่นี่มาทั้งวัน หลอดค่าประสบการณ์ของหลี่เซียวก็เพิ่มขึ้นเพียง 15% ทำให้ตอนนี้หลอดค่าประสบการณ์โดยรวมอยู่ที่ 50% ช่างเชื่องช้าเสียจริง

ของที่ทีมรวบรวมมาได้คือหินผลึกพลังงานจำนวน 120 ก้อน และวัสดุอีกกองใหญ่

ต้องยอมรับว่า หากพูดถึงเรื่องการเก็บระดับเพียงอย่างเดียว สถานที่ในโลกแดนลับที่ถูกกองทัพบุกเบิกแล้วจะมีมอนสเตอร์ไม่มากเท่าในดันเจี้ยน ทำให้การเก็บระดับค่อนข้างช้า ไม่เร็วเท่าการลงดันเจี้ยนเลย

แต่ข้อดีเพียงอย่างเดียวก็คือ หินผลึกพลังงานสามารถนำไปแลกเป็นคะแนนได้ และอัตราการดรอปของมอนสเตอร์ที่นี่ก็สูงมาก บางครั้งแค่ล่ามอนสเตอร์ตัวเล็กๆ ก็ยังสามารถดรอปอุปกรณ์สีฟ้าระดับ 20 ได้

“พวกผู้มีอาชีพอิสระพวกนี้เป็นอะไรกัน ทำไมถึงแห่กันมาที่นี่หมดเลย” จางเสี่ยวฮวาเอ่ยขึ้นเมื่อเห็นทีมผู้มีอาชีพอิสระอีกหลายทีมเดินมาในระยะไม่ไกล

“เรื่องผิดปกติย่อมมีเงื่อนงำ” หลี่เซียวครุ่นคิด “คงไม่ใช่เพื่อเก็บระดับแน่ ถ้าแค่เพื่อเก็บระดับหรือหาวัสดุ พวกเขาไปลงดันเจี้ยนดีกว่า ไม่ใช่มาแดนลับ”

หมี่เหวินเห็นด้วย “โลกแดนลับเมื่อถูกบุกเบิกโดยสมบูรณ์ ก็จะกลายเป็นดันเจี้ยนของดาวเคราะห์สีคราม ที่สามารถเข้าไปล่ามอนสเตอร์เก็บระดับหาวัสดุซ้ำๆ ได้ การเก็บระดับจะเร็วกว่ามาก ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวของทั้งสองคือ อัตราการดรอปของมอนสเตอร์ในโลกแดนลับนั้นสูงกว่ามาก ของที่ต้องล่าร้อยครั้งในดันเจี้ยนถึงจะได้มา ในแดนลับอาจจะดรอปให้เห็นเพียงแค่สิบครั้ง”

หลี่เซียวพยักหน้า “ถูกต้อง ก็เป็นอย่างนั้น ผู้มีอาชีพอิสระเข้ามาในแดนลับ จุดประสงค์หลักก็คือการเก็บตก อาจจะเป็นบอสที่ถูกทิ้งไว้โดยไม่มีใครจัดการ หรือบอสที่หนีรอดออกมาจากสนามรบของกองทัพที่อยู่แนวหน้า บอสพวกนี้อาจจะอยู่ในสภาพอ่อนแอ ง่ายต่อการสังหาร แถมอัตราการดรอปก็สูงมาก แต่บอสที่ถูกทิ้งไว้นั้น โดยปกติแล้วฐานทัพจะประกาศเป็นภารกิจให้นักเรียนของวิทยาลัยจัดการโดยตรง ไม่ถึงตาผู้มีอาชีพอิสระหรอก ดังนั้นจึงมีความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียว คือบอสบางชนิดที่หนีออกมาจากสนามรบ! พวกผู้มีอาชีพอิสระพวกนี้คงจะมีช่องทางข่าวสารบางอย่าง ถึงได้รู้ข่าวนี้”

การวิเคราะห์อันเฉียบแหลมของหลี่เซียว ทำให้จางเสี่ยวฮวาฟังแล้วเข้าใจในทันที

จางเสี่ยวฮวากล่าว “หรือว่าเราไปหาผู้มีอาชีพอิสระสักคนถามดูไหม”

หลี่เซียวพูดไม่ออก “ข่าวแบบนี้ เขาจะบอกแกง่ายๆ เหรอ”

หมี่เหวินเอ่ยขึ้น “หัวหน้าคะ ฉันมีความคิดอยู่อย่างหนึ่ง ไม่รู้ว่าถูกหรือผิด”

หลี่เซียวกล่าว “พูดมาเลย ทีมเราไม่มีกฎระเบียบอะไรหยุมหยิม ทุกคนแสดงความคิดเห็นของตัวเองได้ มีอะไรก็พูดออกมา”

นิสัยของหลี่เซียวเป็นคนสบายๆ รวมถึงจางเสี่ยวฮวาด้วย บรรยากาศในทีมจึงกลมเกลียวมาก หมี่เหวินที่อยู่ด้วยกันมาช่วงหนึ่งก็รู้สึกว่าทีม ‘ศิลปะ’ นี้ดีมาก

สิ่งที่น่ากลัวที่สุดคือบางทีมที่สมาชิกภายในมีปัญหากัน มีความแค้นเคืองส่วนตัว พอถึงเวลาสำคัญก็พลาดท่า เรื่องการหักหลังเพื่อนร่วมทีมก็มีให้เห็นอยู่ไม่น้อย ทีมที่ไม่สามารถฝากหลังไว้กับเพื่อนร่วมทีมได้ ต่อให้แข็งแกร่งแค่ไหนก็ไปได้ไม่ไกล

หมี่เหวินพยักหน้า “เป็นไปได้ไหมคะ ว่าเบื้องหลังฝูงหนอนกลืนน้ำแข็งที่เราเจอที่ฐานที่มั่นภูตน้ำแข็งวายุหนาว คือบอสที่พวกเขาต้องการตามหา”

พูดจบ หมี่เหวินก็เสริมว่า “ฉันเคยเข้าเรียนวิชาหนึ่ง อาจารย์สอนเกี่ยวกับพฤติกรรมของมอนสเตอร์ การปรากฏตัวของคลื่นอสูร มักจะมีผู้นำอยู่เบื้องหลัง การปรากฏตัวของฝูงหนอน ก็มีโอกาสสูงที่จะเป็นเช่นเดียวกัน ผู้นำของฝูงหนอน ก็น่าจะเป็นหนอนแม่พันธุ์ และหนอนแม่พันธุ์ตัวนั้น ก็มีโอกาสสูงที่จะเป็นบอสที่พวกผู้มีอาชีพอิสระตามหาอยู่”

“เอ๊ะ... มีเหตุผล...” หลี่เซียวขมวดคิ้วเล็กน้อย ทันใดนั้นดวงตาก็เป็นประกาย พูดด้วยความประหลาดใจ “ฉันเหมือนจะรู้ตำแหน่งของบอสแล้ว!”

“ที่ไหน” จางเสี่ยวฮวาและหมี่เหวินพูดขึ้นพร้อมกัน

“วันนั้น ที่ฝูงหมาป่าขุดชั้นน้ำแข็ง ไม่ใช่เพื่อหาของวิเศษ แต่เป็นการตามหาหนอนแม่พันธุ์!” หลี่เซียวชี้ไปที่พื้นแล้วพูดขึ้น จากนั้นก็เสริมว่า “เจ้าหนอนกลืนน้ำแข็งพวกนี้มีความสามารถพิเศษในการกลืนกิน เกรงว่าพวกมันจะล่ามอนสเตอร์ชนิดอื่นเป็นอาหาร การมีอยู่ของฝูงหนอนส่งผลกระทบต่อการอยู่รอดของฝูงอสูรหมาป่าน้ำแข็ง ทั้งสองฝ่ายจึงเกิดการต่อสู้กัน สุดท้ายฝูงหมาป่าก็ถูกกำจัดสิ้น ด้วยเหตุนี้ ฝูงหนอนนั่นคงจะแข็งแกร่งขึ้นมาก”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ความคิดก็กระจ่างขึ้นในทันที

“เฮ้อ...” จางเสี่ยวฮวาหายใจเข้าลึกๆ “พี่เซียว พี่ฉลาดขนาดนี้เลยเหรอ”

หมี่เหวินหัวเราะ “ในที่สุดพวกเราสามคนก็คิดออกจนได้นะคะ”

หลี่เซียวหัวเราะ “นี่แหละที่เขาว่ากันว่า ช่างทำรองเท้าสามคนยังฉลาดกว่าจูเก๋อเลี่ยงคนเดียว”

จางเสี่ยวฮวาถาม “จูเก๋อเลี่ยงคือใคร”

หลี่เซียวตอบ “แกมันโง่ พูดไปก็ไม่เข้าใจ”

หมี่เหวินกล่าว “จริงๆ แล้ว ฉันก็ไม่เข้าใจเหมือนกันค่ะ...”

หลี่เซียว “.......”

แต่ในตอนนี้ ทั้งสามคนก็รู้สึกตื่นเต้นยินดีเป็นอย่างมาก

หนอนแม่พันธุ์ตัวนั้นถูกผู้มีอาชีพมากมายตามล่า รางวัลของมันย่อมไม่ธรรมดาแน่นอน

แต่ถ้าอยากจะจัดการกับหนอนแม่พันธุ์ ก็ต้องแก้ปัญหาฝูงหนอนที่น่าสะพรึงกลัวนั่นให้ได้ก่อน

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ทั้งสามคนก็อดไม่ได้ที่จะขนหัวลุก...

แม้แต่นักระเบิดดินเหนียวอย่างหลี่เซียว ก็ไม่สามารถจัดการกับหนอนกลืนน้ำแข็งจำนวนมหาศาลขนาดนั้นได้ในคราวเดียว หากถูกล้อมไว้ ชะตากรรมก็คงเหลือเพียงแต่โครงกระดูก

“พี่เซียว ตอนนี้เราจะทำยังไงกันดี” จางเสี่ยวฮวาปวดหัว “เจ้าหนอนแม่พันธุ์นั่นจัดการไม่ง่ายเลย ภารกิจระดับ S ของเราก็ติดอยู่ที่นี่ น่าหงุดหงิดจริงๆ”

“แน่นอนว่าต้องหาวิธีฆ่าหนอนแม่พันธุ์ อยากรวยต้องเสี่ยง!” หลี่เซียวกล่าว “แต่ว่าตอนนี้ฉันยังต้องคิดหาวิธีอยู่ เรารู้ตำแหน่งที่แน่นอนของหนอนแม่พันธุ์แล้ว ก็ไม่ต้องรีบร้อนขนาดนั้น ล่ามาทั้งวันแล้ว ทุกคนก็เหนื่อยแล้ว กลับไปพักผ่อนที่ฐานทัพก่อนเถอะ”

จางเสี่ยวฮวากังวล “ตอนที่เราพักผ่อน ถ้าบอสถูกคนอื่นแย่งไปจะทำยังไง”

“มีวาสนาต่อกัน ถึงอยู่ไกลก็พบได้ ไม่มีวาสนาต่อกัน อยู่ตรงหน้าก็ไม่เห็น...” หลี่เซียวหันหลังให้ทุกคน ขยี้หินกลับเมือง แล้วหายวับไปจากที่เดิม

“พี่เซียวก็คือพี่เซียว ตอนไปยังไปอย่างเท่” จางเสี่ยวฮวาบ่นในใจ จากนั้นก็คว้ามือหมี่เหวิน แล้วขยี้หินกลับเมือง “ไม่รู้หรือไง ว่าการจับมือเพื่อนร่วมทีมจะช่วยประหยัดหินกลับเมืองได้ก้อนหนึ่งน่ะ ไอ้บ้าเอ๊ย”

วินาทีต่อมา ทั้งสามก็กลับมาปรากฏตัวที่วงเวทเคลื่อนย้ายของฐานทัพพร้อมๆ กัน จากนั้นก็เดินไปทางที่พักของวิทยาลัยชิงเฟิงด้วยกัน

แต่เพิ่งจะเดินไปได้ไม่กี่ก้าว ก็ถูกอัศวินหนุ่มในชุดเกราะคนหนึ่งขวางไว้

“หมี่เหวิน บังเอิญจังเลย ฉันก็กำลังจะออกไปทำภารกิจพอดี...” อัศวินตงเหายิ้มแล้วเดินเข้ามาหาหมี่เหวิน

แต่เมื่อเขาเห็นหมี่เหวินอยู่กับผู้ชายอีกสองคน สีหน้าของเขาก็พลันมืดครึ้มลง